CONSTANCE CHLORE

292. Flavius A'alerius Constantius, surnommé Chlorus dans les bas tenis, à cause de la pâleur de son visage, fils d'Eutrope et de Claudia, nièce , par Crispe , son père, de l'empereur Claude 11 , ne le 3i mars aSo , à Sirmicb, fait césar le i^^mars 292, succéda, le i" mai .3o5 , avec Galère, à Dioclétien et à Herculeus , qui leur cédèrent l'empire ce jour-là. Constance mourut à Yorck le 25 juillet 3o6 , n'ayant pas régné quinze mois depuis qu'il fut fait auguste. « La modération , la douw ceur et la tempérance, caractérisaient principalement cet ai- » mable souverain , et ses heureux sujets avaient souvent occa- » sion d'opposer les vertus de leur maître aux passions violentes » de Maxiniien. et môme à la conduite artificieuse de Dioclétien. » Au lieu d'imiter le faste et la magnificence asiatique , Cons- >» tance conserva la moJeslle d'un prince romain. Il disait avec n sincéiilé que son plus grand trésor était dans le cœur de ses » peuples, et qu'il pouvait compter sur leur libéralité et leur >' reconnaissance toutes les fois que la dignité du trône et que le

» (langer de l'état exigeaient quelque secours extraordinaire. » ( Gibbon. ) Tandis que ses collègues persécutaient avec fureur les Chrétiens , Constance les favorisa , les employa à son service, et chassa de sa cour ceux qui avaient sacrifié aux idoles pour conserver leurs emplois. Euscbe assure même (deViià Constantiiii , c. 27), qnil n'adorait qu'un seul liieu. HflÈNE, sa première femme, d'une condition basse {ex ubsr.uriori loco y »lit Zozime ) , lui donna Constantin. L'an 1^92, il fut obligé de la répudier pour épouser ïllEODonA, fille d'Eutropia, femme d'Herculeus, dont il eut Dalmatius, père de Dalmatius césar et du jeune Hannibalien , Jules Constance, père de Gallus (Lésar et de Julien, empereur, et de Conslantin Hannibalien, avec trois fille, Constantia, femme de Licinius, Anastasie , mariée à Bassien César, et Entropie, mère du tyran Népotien. (^luelques anciens ont avancé qu'Hélène n'avait été que la concubine de Constance. Mais le plus grand nombre assure qu'elle était véritablement sa femme, eJ la répudiation d'Hélène atteste la vérité de leur assertion. Le désintéressement de Constance Chlore lui mérita aussi le surnom de Puuore : titre honorable pour un empereur; et il avait en effet si peu d'argenterie et de meubles précieux, que, lorsqu'il donnait quelc|ue fête , il était obligé d'en emprunter.