LÉON V, DIT L'ARMÉNIEN

8i3. LÉOTï V, fds de R:>.rdas, originaire d'Arménie, ayant été proclamé empereur par les soldats , fut couronné , le 1 1 juillet 8i3, par le patriarche Nicéphore. Ce prélat, en lui mettant la couronne sur la tête, crut avoir touché des épines,

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t.lnt Srtn poil était rude. Criimne, roi des Bulgares, remporta sur lui de grands avantages, et fit des conquêtes rapides dans la Thrace. La mort en délivra Léon, comme il se préparait à faire le siège de Constantinople. Ce prince fut plus heureux contre Doucom , successeur de Crumne. ( Voyez les Bulgares. ) Léon fut appelle Camé/éon, à cause de ses mœurs changeantes et de son hypocrisie. Il parut d'abord catholifjue ; mais la seconde année de son règne , il se déclara contre les saintes Images, chassa le patriarche Nicéphore, persécuta les Catholiques, et sur- tout les Moines, à l'imitation de Copronyme. L'an ISso , le 24 décembre, comme il assistait à matines, plusieurs conjurés l'attaquent; Léon se sauve dans le sanctuaire, prend une croix pour parer les coups ; mais un des conjurés lui décharge un si grand coup de cimeterre, qu'il lui abat le bras avec l'épaule, et un autre lui coupe la tête. Telle fut la fin de Léon , après sept ans et demi de règne : prince mémorable et digne de régner plus longtems , s'il nVût été persécuteur et cruel, lorsqu'il ne devait être que sévère. Ce fut le jugement que porta le patriarche Nicéphore , apprenant dans son exil la mort de Léon : La religion est déliorée d'un grand ennemi ^ dit- il en soupirant , mais l'état perd un prince utile. (Le Beau. ) De TnÉonosiA , son épouse, ce prince laissa quatre fils, que Michel, son successeur, fit eunuques, après les avoir fait transporter, avec le cadavre coupé de leur père , dans l'île de Proté.