JEAN ZIMISQUES, BASILE II ET CONSTANTIN VIII

96g. Jeais Zimisquès , ainsi nommé de la petitesse de sa taille , mais d'une valeur éprouvée dans plusieurs batailles contre les Sarrasins , fut proclamé empereur le jour même qu'il assassina Nicéphore Phocas, et couronné le jour de Noël suivant. Dans le même tems , il déclara qu'il associait à l'empire Basile et Constantin, fils de Romain IL Zimisquès eut continuellement les armes à la main contre les ennemis de l'empire , les Russes, les Bulgares et les Sarrasins. L'an 976, comme il se préparait à faire le siège de Damas , il mourut , le 10 janvier, du poison , à ce qu'on prétend, que l'eunuque Basile , son grand-chambellan , lui avait fait donner , dans la crainte d'être dépouillé des grands biens qu'il avait amassés. Ce prince avait épousé, i" Marie, sœur du général Bardas Sclérus ; z" ThÉODORA , fille de Constantin VU.

3oâ CHRONÛWGÏE HISTORIQUE

BASILE II, CONSTANTIN VIII, frères.

976, Basile II et Constantin VIII , nommé quelquefoU PoRPHYROGÉNÈTE , fils de Romain II , ou le Jeune , succédèrent à Zimisquès le 10 janvier 976. Ces deux frères ont régné environ cinquante ans ensemble; mais Constantin abandonna le soin du gouvernement à Basile pour se livrer entièrement à ses plaisirs. Basile , pendant les onze premières années de son règne, eut les armes à la main contre Bardas Sclérus et Bardas Phocas , qui voulaient lui enlever l'empire et le partager entre eux. Vainqueur de ces deux rebelles , après onze années de combats, il attaqua les Sarrasins , fit des conquêtes sur eux , et les força à demander la paix. ïl se tourna ensuite contre les Bulgares , et remporta sur eux de grandes victoires , qui lui mé-» ritèrent le surnom de Bulgaroctone. Mais, l'an 1014 , les ayant défaits entièrement, le 29 juillet, il ternit la gloire de cette journée par la plus insigne barbarie. Sur cent des prisonniers qu'il avait faits , au nombre de quinze mille , il fit crever les deux yeux à quatre-vingt-dix-neuf, et un seulement au centième , puis les renvoya ainsi , chaque centaine étant conduite par un borgne à leur roi Samuel. Il continua la guerre contre ces peuples, et réussit enfin, l'an loig, à soumettre la Bulgarie à l'empire. Ce prince mourut dans la soixante-^ dixième année de son âge , au commencement de décembre 102$, peu regretté de ses peuples, dont il avait sacrifié le repos à sa passion pour la guerre. On ignore s'il avait été marié. Constantin , son frère , mourut au même âge le 12 novembre 1028, laissant d'HÉLÈNE , sa femme, trois filles, Eu-> docie, qui se fit religieuse , Zoé et Théodora, Trois jours avant sa mort , il contraignit Romain Argire de répudier sa femme pour épouser Zoé , qui lui apporta l'empire pour sa dot.