ROMAIN II , DIT LE JEUNE

959. Romain II , fils de Constantin Porphyrogéncteet d'Hélène, né Tan g3g , associé au trône, par son père, dès l'an ()48, lui succéda le 9 ou le i5 novembre 909. Son règne fut tel qu'on devait l'attendre d'un parricide. Romain vécut dans la débauche et l'oisiveté. Cependant il eut le bonheur d'avoir deux habiles généraux, JNicéphore Phocas et Léon Phocas , <)ui firent de grandes conquêtes sur les Sarrasins et sur les Russes, Ce prince mourut d'épuisement , causé par ses débauches, le i5 mars 968, n'ayant régné que trois ans et quatre Tnois. Il avait épousé, i** , l'an 94>^, Beuthe , fille naturelle de Hugues , roi d'Italie , morte sans enfants ; 2*^ THEOtHANON, iille d'un cabarctier, dont il laissa deux fils en bas âge , Basile •et Constantin , depuis empereurs; avec deux filles, Théoplia— nie , femme d'Otton II, empereur d'Allemagne, et Anne, înarlée à Vladimir, duc de Russie. Après la mort de Ttomain, Théophanon , sa veuve , fut déclarée , en mars 963 , régente de l'empire et tutrice de ses deux deux fils.

NICEPHORE PHOCÀS.

963. NiCEPiiORA Phocas , grand capitaine , célèbre par plusieurs victoires qu'il avait remportées sur les Musulmans efe sur les Russes , fut élevé à l'empire , par l'armée qu'il commandait , le 2. juillet 963 , à l'âge de cinquante et un ans; et le 16 août suivant , il fut couronné , parle patriarche Polvenrie , à Constantinople. L'impératrice 1 héophanon , loin de s opposer à son élévation , la favorisa secrètement; et quelques jours après son couronnement , elle lui donna sa main Nicéphore était fils du patrice Bardas, qu'il déclara césar en monlahl sûr le trône. Voulant signaler le commencement de son règne par «|uelque expédition militaire , il envoya une armée en Sicile pour en chasser les Musulmans. Mais elh' y périt toute entière jlar la témérité de Manuel, son général , fils naturel de Léon, oncle de Nicéphore , jeune homme sans expérience et sans capacité. Jean Zimisquès, autre général de Nicéphore , soutenait cependant en Cilicie la gloire des armes romaines contre ces mêmes infidèles, dont il fit dans une bataille un si gr.'i:idcar- Âiage , que le lieu où elle se donna fut appelé la Colline de sui/f^. ÎSicéphore vint en personne les attaquer en 966 ; et après les âYok chas&és de la Cilicie , il reconduit sur eux file de.

DES EMPEREURS d'oRIENT. 3or

Chypre. Etant passé de là en Syrie , toutes les places de cette province lui ouvrirent leurs portes, à l'exception d'Antioche , dont les pluies l'empêchèrent de se rendre maître. Après son départ , le patrice Burzès, malgré l'ordre qu'il lui avait donné de rester sur la défensive, entreprit la conquête de cette place, et y réussit sans avoir perdu un seul des siens. Ce succès excita la jalousie de Nicéphore , et occasionna la disgrâce du général qui fut révoqué. Celle de Zimisquès suivit de près. L'an 968 , Nicéphore, résolu de rendre à l'empire tout ce que les Musulmans lui avaient enlevé en deçà du Tigre , se remet en marche le 22 juillet. Il pénétra jusqu'à Nisibe , qu'il attaqua sans succès , ravagea la Mésopotamie , et repassa l'Euphrate , après avoir fait trembler le calife dans Bagdad. Ce prince n'avait de passion que pour la guerre ,. sans aucun talent pour gouverner les hommes. Il accabla d'impositions ses peuples pour enrichir ses soldats, altéra les monnaies, dépouilla les églises, et exerça un monopole affreux sur les blés dans un tems dç disette. D'ailleurs , insociable par caractère et d'une figure presque hideuse, il s'attirait la haine de tous ceux qui l'environnaient. L'impératrice , sa femme , à laquelle il était devenu insupportable, s'étant concertée avec Zimisquès , le fit assassiner par une troupe de conjurés, à la tête desquels était ce général , la nuit du 10 au 11 décembre 96g. Le règne de IS'icéphore fut de six ans, trois mois et vingt-six jours ; il mourut âgé de cinquante-sept ans.