GENSERIC

428. Genséric , frère de Gonderic , lui succéda l'an 428. C'était, selon quelques écrivains, un apostat, qui, de catholique, s'était fait arien. La même année, apprenant qu'Hermigaire , général des Suéves, ravage les provinces qui l'invironnent , il marche contre lui , l'attaque dans les plaines de Mérlda , et le met en déroute de manière qu'une partie de son armée fut taillée en pièces, et que lui-même en fuyant se noya dans le Tage. L'an 429 , appelé par le comte Bonlface , que rinimltlé d'Aëtius avait engagé à se révolter, Gensérlc, au mois de mai, passe en Afrique avec une armée composée, non seulement de vandales ( ceux-ci ne montaient qu'à trente mille hommes), mais d'alains, de suéves , de goths , et d'autres nations barbares que l'espérance d'un riche butin avait réunis sous ses drapeaux. ( Possid. in oîtâ S. Augus. ) Avec des forces si considérables , il se rend maître en peu de tems de toutes les villes d'Afrique , à l'exception de Carthage , d'îiippone et de Cirlhe , qui tombèrent néanmoins, dans la suite, au pouvoir des Vandales. En vain le comte Boniface , qui était rentré dans le devoir, veut s'opposer aux progrès de ces barbares. Il est défait l'an 43o , et assiégé dans Hippone sur la fm de mal , trois mois avant la mort de saint Augustin. L'an 4'^i , vers le mois do juillet, les Vandales lèvent le sié^e

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d'Hlppune , qui durait depuis environ quatorze mois. Mais ils gagnent , peu de tems aprè^ , une grande bataille sur les Romains. Ils brûlent ensuite Hippone , que ses habitants avaient abandonnée. Genséric, l'an 4^5, le 1 1 février, fait la paix avec l'empereur Valentinien. Ce fut Trigetius , gouverneur d'Afrique , qui en dressa le traité , par lequel Genséric demeura propriétaire de la Proconsulaire, à l'exception de Carthage , de la Bysacène et de la Numidie. L'an 4-^7 ? il commence à persécuter les Catholiques. ( C'est la première persécution des Vandales.) L'an 43c^, le 19 octobre, les Vandales , au mépris du traité de paix, prennent Carthage par surprise, la pillent -durant plusieurs jours , et en adjugent les églises aux Ariens. ( Genséric date de cette époque les années de son règne. ) Ses vues peut-être ne se seraient point portées sur l'Italie, s'il n'y eût été appelé par l'impératrice Eudoxie , pour venger sur Maxime, auquel elle était remariée, la mort de Valentinien , son premier époux, dont il était le meurtrier. Flatté de l'espérance d'un riche butin , il met à la voile avec son armée pour le pays où il était invité , et après son débarquement , il marche droit à Rome, où il entre sans résistance, le 12 juin de l'an 455. Saint Léon sauva le fer et le feu à Rome ; mais elle fut pillée pendant quatorze jours. L'impératrice et ses deux lillcs , Placidie et Eudoxie , furent transportées en Afrique, avec d'autres personnes illustres, du nombie desquelles fut Gaudence , fds du général Aëtius. Le vainqueur , de retour en Afrique, acheva d'engloutir ce que Valeniinien y avait soustrait à sa voracité. Ainsi affermi dans cette partie du monde, l'empire de la mer devint l'objet de son ambition. Il lui fut aisé de l'obtenir, ayant une marine très-supérieure à celle des Romains. Mais au Heu d'employer ses flottes à enrichir ses sujets par la voie du commerce, il ne les fit servir qu'à exercer la plus affreuse piraterie. Il ne se passa point d'année dans la suite de son règne qui ne fut marquée par quelque descente funeste des Vandales en Sicile, en Sardaigne, sur les côtes d'Italie , ou sur celles d'Espagne, même sur celles d'Illyrie et du Peloponèso. Le général Ricimer, en 456 , battit leur flotte à la hauteur de la Sicile, et après lui, le comte Marcellin défendit cette île contre eux et la préserva d'une invasion , tant qu'il eut le commandement. L'an 4^<' ■, Genséric , averti d'un grand armement que l'empereur Majorien faisait à Carthagène pour aller descendre en Afrique, le prévint , brûla une partie de ses vaisseaux dans le port même, et enleva le reste qui servit à augmenter ses forces maritimes. Ce barbare mourut le 2^ janvier 477 , après trente sept ans , trois mois et six jours de régne depuis la prise de Carthage , laissant au moins trois fds,

BES ROIS DES VANDALES. 36lt

ttunéric qui suit , Genton , et ïhéodoric. Genséric , suivant Jornandès ( de reb. Guth. c. 33 ) , était de moyenne taille , et boiteux d'une chute de cheval. Il avait l'air pensif , parlait peu, méprisait la volupté, et s'occupait toujours de grandes entreprises. Procope dit qu'il usa du droit de conquête envers les Africains dans la plus grande rigueur; et que, non content de leur ôter leurs terres et leurs esclaves pour les donner aux Vandales, il les surchargea d'impôts si excessifs, qu'en travaillant beaucoup ils ne pouvaient suffire à les acquitter,

HU>vÉRIC

477. HuNÉRic , ou HoNORic , succéda , le 24 janvier 477 J à Genséric, son père. 11 païut d abord plus modéré que lui à l'égard des Catholiques. L'an 479 , il leur permit d'élire \\n évêqua pour Carlhage , qui était sans pasteur depuis Tan 45^. Ce ne fut que Tan 4''"j3 qu'il commença la persécution contre eux. Elle fut une des plus cruelles que les Chrétiens eussent souffertes j mais elle fut courte et ne dura pas deux ans entiers. On compte jusqu'à quarante mille catholiques qui furent les victimes de sa cruauté. Parmi les supplices qu'on fit souffrir aux confesseurs de la vraie foi , plusieurs eurent la langue coupée jusqu'à la racine, avec la main droite; et cependant ils continuèrent de parler, comme Fat lestent trois témoins oculaires, Victor de Vite, rhls(orien Procope et Enée de Gaze. La cruauté d'Hunerie s'étendit jusqu'à sa propre famille. Genséric, dans la vue de donner à son peuple les princes les plus sages et les plus expérimentés de sa maison , avait réglé qu'on mettrait sprès lui sur le trône celui de ses descendants qui se trouverait le plus âgé, sans avoir égard à la ligne de primogéniture , et cela à perpétuité. Par cette fausse politique il remplit sa maison d'assassinats. Hunéric, pour faire tomber la couronne à son fils Hildicat, fit massacrer ses frères et leurs enfants mâles. Mais deux fils de Genton échappèrent à sa fureur. ( Le Beau. ) Ce mauvais prince niourut enfi.u le ii décembre de l'an 4^4 1 après avoir régné sept ans, dix mois et dix-huit jours. Son fils Hildlcat, qu'il avait eu d'une première femme qui n'est point connue, était descendu avant lui au tombeau. 11 avait ensuite épousé, l'aa 462, EunoxiE, fille de l'empereur Valentlnien III, que Genséric, son père , retenait alors en captivité. Cette princesse lui ayant doinie Hildéric qui viendra ci-après , lasse de vivre avec un prince arien ,»se sauva, au bout de seize ans de mariage, à Jérusalem, où elle embrassa le tombeau d'Eudoxie , sonaïeule, et ne survécut que quelques jours à son arrivée

Procope représente les Vandales comme un peuple qui, après IV. 46

Sèi CHRONOLOGIE HISTORIQUE

la mort de Genscric , était tombé clans la mollesse « et s'éfaÏÉ abandonné à toutes les voluptés. Ils passaient les journées entières dans des bains parlâmes , ou au théâtre ; leurs habits étaient tissus d'or et de soie; ils étalaient sur leurs tables le luxe le plus recherché ; ils avaient à la ville et à la campagne des maisons superbes et des jardins délicieux. Les spectacles et les tournois faisaient leur occupation la plus sérieuse , et la chasse leur unique travail. Ils jouissaient dans la plus grande sécurité de leurs conquêtes, et négligeaient en conséquence l'art militaire, ne jugeant pas avoir dans la suite rien à craindre des empereurs d'Orient.

GUNTHAMOND.

484- GuNTHAMOND , fds de Genton , succéda le 1 1 décembre 4'^4 à Hunéric. L'an 4^5, il rappela les évcques exilés, et permit d'ouvrir les églises d'Afrique , qui étaient fermées depuis plusieurs années. Les Maures, sous le règne précédent, s'étaient emparés du Mont-Aurase, en Numidie. Gunthamond entreprit de les en chasser , mais avec si peu de succès , qu'ils se rendirent maîtres de toute la côte d'Afrique depuis Cadix jusqu'à Césarée. Ce prince mourut le :n septembre 49^ j après un règne de onze ans neuf mois et onze jours.