DB LETAT DE VENISE. I

en paix. Telle était sa situation , lorsque les signes précurseurs de la révolation française vinrent frapper en Europe tous les esprits sages et clairvoyants.

Dès le nàois de juillet de 1708 , rambassadèur de la république à Paris, Antoine Capello', prévoyait qu'une grande secousse^ donnée d'abord en France, pouvait avant peu ébranler la tranquillité européenne, avait engagé le sénat h réfléchir sérieusement sur la situation de la puissance vénitienne, qui se trouvait séparée des intérêts politiques de tout le continent d'Europe, lui inspirant peut-être deTestime,mais nulle espèce de crainte, et n'ayant, non pllis,rien de commun avec les insulaires anglais. Capello calculait la ♦ possibilité que Venise fût forcément détournée! de son sistèfflede neutralité : ^1 engageait donc ses commettants à se rapprocher des autres Etats souverains par une correspondance plus intime, et par des ouvertures secrètes. La lettre de Tambassadeur fut mise de côté par les sa^es qui fesàient partie du Conseil du doge, et lé sénat n'en eut p^s même connaissance. Les chefs du gouvernement s'effrayaient en songeant 2^ux efforts qu'une résolution énergique aurait exigés. Us aimaient à se flatter que si la secousse annoncée avait lieu, on n'en sentirait pas le contre-coup; à Venise même.

Ce que l'ambassadeur Capello avait présagé, fut vérifié par les scènes terribles qui se passèrent en France vers le milieu de 1789. '

Le q mars de cette année, Alvise Mànii^ avait été élu doge de Venise , et couronné le lehdcfmain.

Capello, revenu dans sa patrie , en 1790 , fit en plein sénat un rapport très-remarquable' de la position actuelle de la France , relativement à elle-même, et relativement à l'Europe. Il se borna, en terminant ce tableau , à des conseils indirects ; il se sentait découragé par le peu de succès qu'avait eu sa première proposition. « Peut-être^ » maintenaiit, dit-il, le meilleur, le çeul remède, est-il de » laisser agir la puissance, française , de l'abandonner à » elle-même , enfin d'attendre le bien qui peut naître de • l'excès du mal. »

Parler ainsi , c'était caresser le goût passionné du gouvernement de Venise pour le repos. On prit , des lors, la détermination de' ne traiter, la révolution fi'ançaise que comme un objet de poliqe , et de laisse^ aux inquisiteurs d^État tout le soin de prévenir la contagion politique. ^ lY. 12

l3o CHRONOLOGIE HISTORIQUE

I-.a richesse et la puissance de Venise avaient , dans tpus les tems, fait ombrage à TAutnche. Cette république, dans sa décrépitude , et peu de teofis encore avant sa chute ^ avait une escadre qui <loixiinait VAdrta,tique ; elle absorbait le commerce de l'Italie par la contiguilé de se$ provinces du nord avec T Allemagne, par sa situation près de l'embouchure du Pô et de l'Adige , par sa çoim^uoication facile , au moyen des canaux , avec Bologne : le commerce du Levant lui était dévolu, grâce à sa n(iarinç dalmate, istriennç et albanaise. Elle avait encore pour elle les produits maritimes de la partie littorale de ses États, U fécondité de son spl et Tindustrie de ses habitants.

Si les Autrichiens étaient jaloux des Vénitiens, ceux-ci, de leur côté, avaient, dans rambition du cabinet dje Vienne, un. sujet d'inquiétudes contiquelles. Le chef de la ^iaisoa d'Autriche, possédant Milan et Mantque en: Italie , et une portion de l'Istrie sur l'Adriatique, avait beajucôup.d'întéréts mêlés avçc la république vénitienne. A^ussi, dans tputes les occasions , celle-ci cherchait^ elle à cpuseryer la protec^ tion de la France,. comme plus intéressée que Routes les puissances européennes à. s'opposer aux progrès dé Tempereur yers le territoire de la Péninsule, Lorsque , par suite de la révolution française , plusieurs membres de la famille de Loiiis XVI vinrent^ au conimencement de 1791 , passer quelques jours Ik Venise, le sénat ne manqua pas celte occasion de montrer très-ouvertement ses sentiments poui; le roi et pour la famille royale de France. Le cpmte de ^om^ belles, ambassadeur de cette puissance, écrivait à Paris; « Si des armées victorieuses, si quelqu'une de nos flottes i> se trpuvaient dans le voisinage^ de Venise, les honneurs m'' rendus au prince voyageur (monseigneur, comte d'Ar- » tois ) I ne seraient pas pluis pompeux. «» ^

Peu ac tems après , la reine de Naples vint aussi à Venise 1 et Léopold voulut revoir Tltalie, qu'il avait quittée pour aller prendre , à Vienne , possession du trône de so^ frère Josepn II.

On eut connaissance , en juillet 179 1 , d'un traité conclix à Pavie, et qui pouvait concerner toute l'Europe , mais oik il n'y avait rien qui dût particulièrement excliter la soUici^ ^nde de la république de Venise. A plus forte raison , res-* ta-t-elle, étrangère au congrès et au traité de Pilnitz , conclu en août de la même année.

Au YPijieu de l'agitation générale, dont tant d'jÉtats eu^

DE LETAT DE YElfISfi. ^ l3l

ropeens étaient menacés , les Vénitiens n^avaient pas d'autre idée que celle de conserver les avantages de leur neutralité. Mais la neutralité ne paraissait pas réelle , ou suffisante aux négociants et aux consuls français, qui prétendaient cpe la partialité du gouvernement de Saint-Marc éclatait

sans cesse contre eux; qu'ils étaient même exposés à des

vexations et à des avanies.

lépart de Louis XVI pour décret qu'elle avait rendu à cette çccasion , déclarant qu'un tel événement ne changerait rien aux dispositions pacifiques ^e la nation française^ le sénat, pour toute réponse, renvoya au comte Louis de Duffort , qui avait remplacé à Ve* nise, en qualité de ministre de France, M. de Bombelleir, le <lécret et la note, en alléguant que cette dernière pièce n'était pas au nom du roi de France* Quelque tems après , le Qouyeau ministre dont il s'agit , ayant eii à signifier, de la part de son souverain , redevenu plus libre, l'acceptation ^uil avait faite à Paris de la constitution , on éluda la réponse, çn disant que l'ambassadeur de la république ea France, était chargé cie transmettre, lui-même, cette réponse à LouisXVI.

La Cour de Turin , placée plus près du grand foyer de la nlvolution qi^e les autres gouvernements d'Italie-, entreprit de former entre tous les États de la Péninsule une ligue qui devait avoir pour objet , en cas d^^^plosion , la conservation des droits de chacun. La proposition d'entrer itns cette ligue fut adressée confidentiellement^ par le comte d'Hauteville , ministre du roi de Sardaigne, au résident de Venise- en Piéfriont, Les sages eil étant venus ^ délibérer sur cette ouverture, le vieux sist^me de s'en tenir i la force d'inei^tie prévalut. On jugea le pqril éloigné , peu probable mé(ne; et l'affaire ayant été présentée^ sous ce point de vue, au sénat, la décision de ce Corps confirma 1) aétermi nation qu'avait prise le Collège (i). JJe cabinet de Turin insista , et ce fut sans effet. Les Vénitiens résistèrent

(0 Le Collège était un de$ Conseils de la république de Venise^ qui recevait les mémoires des ambassadeurs, aussi-bien que les "quêles des sujets de Saint-Marc, et préparait les affaires qui déliaient aller aux ;?r«^uu/{ ( le sénat ). '

l3a CHftONOLOCm HISTORIQUE

aussi aux sommations hautaines de la Russie , qui demandait absolument qu^ils prissent une part active à la guerre que presque toutes les puissances de l'Europe avaient déclarée a la France. '

L'empeyeur , comme duc de Milan et de Mantoue , avait accédé à la coalition ; mais ses troupes ne pouvaient pénétrer en Italie sans traverser !è territoire de Venise, depuis Rivoli jusqu'à Mantoue , ce qui exige environ deux jours de marche. La république était donc exposée à une violation continuelle de ses droits. Du reste,' on ne peut pas assurer positivement quelle était celle des déterminatioifs entre lesquelles elle avait à choisir, qui lui eût présenté plus de chances favorables , soit qu'elle observât une exacte neutralité, soit qu'elle çonsei^tît h fournir son contingent dans la guerre alors imn^inente. Le plus grand des torts qu'elle eût , fut de ne pas se mettre en état de se faire respecter. Toute sa ccmduite ne révéla que la plus extrême faiblesse.

Bientôt les Vénitiens ne se virent pas seulement obligés tî'ouvrir le passage sur leur territoire aux troupes autrichiennes qui se rendaient dans le Milanez : il fallut aussi laisser passer une petite armée de huit mille hommes, que l'empereur envoyait au secours du roi de Sardaigne , et les convois que celui-ci fesait veiîir d'Allemagne , enfin les troupes que l'Angleterre avait prises à sa solde.

Tout cela pouvait être riéputé l'effet de la violence-; mais il n'y en eut aucune d'exercée", lorsque, le 6 octobre 1792 ^ le iHéme gouvernement autorisa tous ses sujets à fournir des vivres, des armes et des chevaux aux troupes des monarques autrichiens et piéiiiontais: Il faut , à la vérité , observ)er qu'à cette époque le^ armées de' la coalition formée contre, la France étalent arrivées jusqu'en Champagne , ei même qu'elles marchaient sur Pans.

L'ambassadeur qu'avait dans cette dernière ville la république de Venise , Alvise Pisahi , n'avait pas cru , le 'lo aoii 1792, pouvoir se dispenser de donner asile dans sa mai- Son à plusieurs Suisses de la garde de Louis XVI , poursuivis avec acharnfment dans le château des Tuileries ou dans, les approches du château, dont ce ministre étai tout-à-fait voism, dans son domicile (i)« Il cessa ses fonctions dès qu'il vit le roi de f rance détrôné et prisonnier. 1

(i) Rue Saînt-IPlorentin , k Thâtel de hnfantailo.

D£ LETAT Dfi VBNfSS* l33

quitta même Paris sans prendre congé , et se retira , non pas à Venise , mais en Angleterre , conduite qui reçut l'approbation du sénat. La république française , tout nouvellemeiH constituée ^ n'en envoya pas moins à Venise , vers la fin de septembre 1792, un criargé d'affaires, le sieur Noël, qui ne put obtenir d'être reconnu comme tel. Toutefois, le sénat traita avec ce mandataire , par l'intermédiaire de son secrétaire de légation, dans les pouvoirs écrits duquel on ne Usait qu'une seule fois le nom de la république française; et c'était là ce qui fesait la grande difficulté actuelle.

. Une rixe élevée dans la rade de Gênes entre l'équipage de la frégate française ia Junon, et quelques matelots véni-^ tiens, rixe pendant iaque^ç le pavillon tricolore fut déchiré par ceux-ci, 2^mena la France h deinander une réparation au gouvernement de Venise. Le mjnistré des relations extérieures de la Convention nationale, en lui. rendant (iompte,. ie i(ioctobre, de cette* affaire, crut devoir ajputer, afia qnel'on se contentât de la punition des matelots vénitiens , que les Français , victimes dans ce combat particulier,. avaient eu aussi des torts à se reprocher.

L'ancien sistème danis lequel Venise s'était de plus en plus obstinée, devait lui faire ressentir le contre-coup de tous les événements extérieurs relatifs à la France. Elfe ne pouvait se réjouir sincèrement des succès guerriers 9 ni d'un côté , ni de 1 autre : sa destinée était de ne faire que changer d'anxiétés. ,

I^e 26 janvier lygS, le sénat revint sur son refus de reconnaître.le chargé d'affaires pofteùr de lettres de créance, etpédiées au nom de la république française.;, et cependant il était résalu d'éviter tout ce qui aurait irtdiqué une reconnaissance formelle de cette poùvelle et si monstrueuse puissance, ce qui n'empêcha pas qu'il ne fût obligé de donner à l'agenX de la France dont il s'agit , l'autorisation d'arborer devant sa maison le drapeau tricolore, f

Bans le cours de la même année , les armée» françaises éprouvèrent d'assez grands revers. Les rois coalisés engagèrent alors très-fortement la république vénitienne à sortir enfin de son imprudente neutralité. Ori a imprimé que ce gouvernement , pressé par le roi de Sardaigne surtout , con- ^nlit i lui envoyer un secours de cinq cent mille ducats,, ^ais si ce subside fut donné, ce fut avec un tel mys- ^^fe, qu'on né pouvait y voir qu'une nouvelle ^pveuve de la

l34 (:UR6NOLOGl£ UlS'fOaiQVE

timidité et de rirrésolution caractéristique des cî-dcvanl maîtres de TAdriàtique.

Le 6 juin, le ciiargé d'affaires de France, Noël, envoya au sénat la déclaration dès principes de ses comriiettants, dans une note où il était dit que la reconnaissance positive et officielle de la république française et de sa souveraineté , serait désormais une base essentielle de tous les traités que Ton ferait pour le repos de l'Europe. Il en vint à proposer une alliance , et à demander si l'on recevrait à Venise un envoyé de France , revêtu du caractère de ministrci La réponse sur ce dernier poitot fut affirmative. En conséquence , le chargé d'affaires actuel fut rappelé , et ua ministre républicain , nommé Lallement , se présenta , vers le mois «le juillet, avec de nouvelles lettres de créance. Mais au lieu de l'accueillir, le sénat déclara que son impartialité, bien connue, né lui permettait d'admettre aucune variation dans la forme de sts correspondances politiques.

, Le ministre, méconnu, se vit dans la nécessité de repartir ; et les relations des deux gouvernements restèrent confiées à un agent d'un rang inférieur , le sieur Jacob.'

Cet agent français, conservé malgré les représentations et les menaces même des ministres que les Cours coalisées avaient à Venise , s'occupa d'expédier en France quelques approvisionnements dont on y. avait alors grand besoin , celte belle contrée étant en proie à la famine. C'était çn train que les hommes qui la maîtrisaient avaient sollicité, de toutes parts, dessecoorsalimentaires. Sans cette légat ion française qui, en les fournissant , rendait un service si essentiel à son pays , il n'y aura^ pas eu de communication entre Pari^ et Constakittnople. Au surplus, tel était le seul avantage réel que le pouvoir conventionnel achetait au prix d'un grand sacrifice d amour-propre.

Ordinairement , c'était plutôt en éludant les propositions qui leur étaient faites, qu'en articiilant des refus formels

3 ne les Vénitiens se maintenaient dans leur ligne de conuite &vorite. Cependant les armées françaises avaient terminé la campagne de 1793, de manière k donner du poids aux demandes des ag^ts politiques de leur nation.

Vers la fin de cette année , quelques simptômes d'agitatioii se manifestèrent en Italie. Les provinces , dépendantes de Venise, n'en furent pas toiit*à-fait exemples. Les étu^ diants de l'université de Padoue s'étaient livrés k une effer-

DB h'ÛTAT DE TENI8B. l35

TésçenÊO qui tenait peut-être plus encore à la légèreté de la jeunesse qu'à l'influence des idées nouvelles. Ce mouvemeot fut calmé sans grands efForts ^ et même sans rigueurs. Le sénat craignais plus pour le fiergamasqiie et pour le Bresciap ^ ^ pays très-rapproehés du Mi lanez , que pour le reste de ses États de terre ferme. Mais quelques mesures prises, plîiiôt en vue de prévenir que de réprimer^, écartèrent du Gouvernement toute idée suivie d'un danger trèspressant. S il était alarmé de l'invasion des principes ré vohi-* tionnaîres de la France, qu'une partie des sujets vénitiens pOQviit embrasser avec chaleur , il ne Tçtait pas moins des soçcès militaires de la redoutable Autriche, et ne savait comment se tirer de la lutte de ces sentiments divers. De U résultaient dàits sa manière de parler et d'agir beaucoup de coatradictions. Il £aut aussi mettre en ligne de compte u dégénératioD du caractère iiatLonal , la timidité àes gou« ^^^ants, le désordre des finances, l'état déplorable des troupes et le dé&ut presque absolu de moyens de xléfense etd'aitaquev r

i^e procurateur Pé^ro était du petit nombre des nobles Qoi demandaient avec ^rdeur que la république ^'environnât ^^ appareil de forces soifisant pour se nfairç respecter , ou do mpms ménager par les puissances belligérantes. Au mois d avril 17949 il proposa /en plein sénat de rassembler une ^rmée et de munir les forteresses , au lieu d'abandonner la terre ferme è la discrétion de Tétranger. Pésarofut en ce '^ent assez soutenu pour obtenir un décret ,'qui ordon- ^^ l'armenientdes places fortes , l'organisation d'un train ^'Srtillerie , rappel des milices et l'accroissemiant de l'armée l'^gulière jusqu'à concurrence de 4^ mille hommes. Mais i^ilgènt et la résolution manquaient également pour en venir ■IWcutioh complète, qui devait être fort coûteuse. C'était donc se faire illusion que de croire possible un déploiement Considérable de forces. Le gouvernement n'organisa qu'un corps d'environ sept mille hommes, et encore assez len te- .J«nt. Oit négligear de faire réparer et armer les places. Le décretTèndu finit même par être rapporté.

Quaûd , au mois d'avril 1794 9 les troupes françaises mar- «^nà^nt vers Oheille , et que leur camp s'établit à Savone, oa crut l'Italie menacée immédiatement d'invasion ; et pUi- »«ttra puissancesr se réunirent en congrès à Milan. Venise Tefasa d'y envoyer un représentant^ non qu'elle ne "côiidam^ ï*^t TÎvetnent tout ce que voulait et feâait alors la France ,

l36 CHRONOLOGIE HISTORIQUE

maïs elle redoutait de se livrer à la merci de T Autriche ; enfiu sa prudiençe habituelle la porta encore à croire que lé péril n'était T^en moins qu'imminent.

Cependant, à la fin de cette année, les p^ogr^s croisants des armées françaises occasionnèrent au gouvemeDqtent vénitien plus que des inquiétudes : il éprouva une terreur presque puérile. Or;. se repentit d'avoir refusé d'admettre le ministre de la nouvelle, république ; oh témoigna le désir d'un rapprochement , et le citoyen Lallement fut reçu en cette qualité 'dans le courant du mois de novembre» .

C'était au mois de mai de la même année 1794.1 que l'aîné des frères. de Louis XVI , (qui, après la mort du monarque martyr, et attendu la minorité du royal enfant, alors prisonnier dans la tour duTemple, avait pris le titre de. régent du royaume de France ), était venu , de ^Turiu; et ensuite de Parme, se retirer à Vérone.' Louis-Stanislas^Xavier ne pouvait plus profiter de l'asile que lui avait, accordé son beau-père, depuis que l'on av^it vu les Français républirAÎns, d'abprd sur le sommet des Alpes , puis à l'entrée dès vallées, et enfin menaçant les plaines mêmes' du Piémont. £n. fi^^ant son séjour dans une des principales villes, de l'État vi^nitien, il n y. déploya pas son caractère politique. Le nom de comte de Lille fut comme un voile qui dérobait aux regards publics le prince réservé par la Providence pour fermer , vingt ans plus tard, en qualité de toi, les plaies de cette France tant éprouvée.' Le gouvernernent de Venise accueillit /tfonfiV^r avec honneur, mais en le priant de vivre à Vérone san^ éclat, et en ne négligeant, pas d'environner d'une surveillance assidue le mociest qGi5iiio Gazzola , où s'établissait le descendant de Henri IV.

Le sénatavaii espéré pouvoir concilier lérespect dû à une si auguste infortune., avec la bonne harmonie qu'il voulait, à tout prix, cotiser ver dan» ses relations avec là nouvelle république qui fesait trembler l'Europe, et qui triomphait en ce moment de toutes parts.

Il n^y avait plus moyen , après avoir admis lé nàinistre français, qu'il se dispensât d'en envoyer, lui-même, un à Paris, un avis très-positif, venu de Bâle à Venise , avant li fin de

'79^> €^ qni développait 1© projet formé par \z de conquérir Fltalie , ne permit pas au -gouverne-

février France

ment de Saint-Mah: de reculer davantage le parti à prendre pour contenter les oonventiônnels. On commença pai envoyer à l'ambassadeur Pi^ahi , qui, depuis près de tix>is ans^j

• DB l'État de vehisB. * 187

restait eo ÂogléteFre, Tordre de retourner à Pafîs , à l'effet tl'y prendre congé dans les formes. Les lettres de créance d'Aivise Quérini , apjpelé à remplacer Pisani , furent expédiées le 7 mars. C'était manifester une détermination bien fixe| et cependant le nouveau ministre m\ï en avant différentes raisons pour ne partir que le plils tard possible, et ensuite pour prolonger la durée du voyage qui devait le mener de Venise en France.

Pendant ces délais, la Hollande fut conquise^ la Prusse etVEspagne se détajchèrent de la cotilition. Le nouvel amli^deur vénitien. arrivé enfin à Paris, se présenta au milieu de la convention nationale , le 7 juillet 179S.

D'après les traités que la républiqùe^française venait de conclure avec deux grandes puissances de l'Europe ^ on avait résolu à Paris de tenter le passage des Alpes, et d'atteindre l'Autriche dans ses possessions du Milanez. Rien ne cpnVe^ nait moins aux intérêts des Vénitiens qiie cette volonté desinaîtres de la France, de porter immédiatement le théâtre de la guerre en Italie. Pépourvu de tous moyens de résistance, le gouvernement de Venise n'avait que des risques à courir, que des pertes à essuyer, chaque foi^ que le sort des combats amènerait des armées sur son territoire. Les expressions du résident vénitien, placé en observation i ^le, ne laissaient pas de doute-: il écrivait qu'un membre du corps diplomatique lui ayait prédil que si le si^at ne sortait pas de son inaction ^ la république serait holiandisée et ses Etats donnés eh compensation.

Au milieu de tous leurs embarras politiques , les sénateurs ne négligèrent' pas de donner uù témoignage de satisfaction et d'estime il Canova, qui venait de finir le monument destiné à l'amiraj Emo. Par un décret du 19 septembre 1795, un traitement annuçl de cent ducats fut î'ssuré. à ce célèbre sculpteur, pour toute sa vie»

On conçoit qiie Tauguste exilé qui habitait Vérone de^ ^it. fixer les regards du gbuvernenient tyrannique qui se pi^paratt à envahir larPéninsule italienne. Louis aVIH (tait devenu roi, le Ç juin .1795 ,;par le nouveau deuil de sa «mille, et' avait vu arriver pour résider auprès de sa' personne, un ministre d'Angleterre , qui était lord Macàrtney.

I^ i"\ mars 1796, le. directoire exécutif de ^France, puissance encore nouvelle , fit remettre à l'ambassadeur yuérînî, par Charles Lacroix, alors ministre des relations wiérieures,. une, note où il demandait Uéloigneinent du

t'6^ CUAONOLOGUv Ul$TOaiQU£ \

E rincé français, qui y depuis le mois de mai 1794» était, ëta* li à Vérone, déclarant que son séjour sur les terres de Venise serait considéré désormais comme un grief. Le sénat eut la faiblesse de consentir h ce qu'on e^geâit de lui. Sa délibération fut prise à la majorité de i56 voix contre 4-7' Voici la réponse du roi de France à la notification qui (ui fut faite le i3 avril , par le marquis Carlotti , de Vérone, de sortir dans le plus court délai, des États de la république : « Je partirai , mais j'exige deux conditions t la première » qb'on me présente le livre d'or où ma famille est inscrite, M afin que j'en raie le nom , de ma main. La seconde qu'on >» me rende Taimure dont ramilié de mon ^ïeul Henri IV » a fart présent à la république. M

Le 14 au soir, le marquis 'Carlotti revint apporter une protestation du podestat de Vérone , Priuli. Le roi répli(|ua, Y>resque san» donner au marquis le tems d'achever : tt Hier , >» j'ai répondu à votre gouvernement. Vous kn'apportcz M aujourd'hui une protestation du podestat: je ne la reçois M point ; je ne recevrais pas même celle du sénat. Je par- » tirai quand j'aurai les passepoi'ts que j'attends. Je nV » pas oublié que je suis le roi de France. 1»

11 quitta Vérone le 21, et envoya une procuration k l'ambassadeur de Russie près la république de Venise, M. de Mordivin.ow, pour qu'il suivît le double objet de sa demande. 'Le gouvernement refusa tout. Louis XVlll prenant sa route à travers le pays des Grisons, se l'end! t au corps du prince de Condé, qui servait en Allemagne-, conjointement avec les Autrichiens. Là il s'annonça d'une manière trèsnoble , àTarmée, parlant de l'insulte imprévue qui ne loi avait plus laissé d'asile. « Mais, di^ait-il^ on ne peut nom ». ravir celui de l'honneur.»

Ai-an t la fin de mai , Buonaparté, nouveau général en chçf de V^rmée trançaise en Italie, et déjà vainqueur en Piémont, avait réduis le roi de Sardaigne, puis le dac de Parme ^ à lui demander là paix. Il avait dpnc accompli la première partie de son plan. L'armée qu'il comman-* dait avait franchi les Apennins, le PÔ et TAdda. Tous les Etats que ce jennë et 'hardi capitaine avait trouvés sur ion passage^ étant soumis, et la Lombardie étant occupée en totalité , il lui restait d'ôter aux Autrichiens , anciens possesseurs de ce beau pays, les moyens d*y rentrer..

Les Français ne s'étaient pas encore ébranlés' des bonis du golfe de Gènes, que déjà l'esprit d'insurrection avait

I>E l'éTAT DE VEifISB. l39

commencé à se manifester, noo-^seulement dând le duché de Milan , matis aussi dans les provinces Ténitiennes qui en sont voisines ^ et dans celle de Bergame nommémenr. La podestat de cette ville, Alexandre Ottolini, fut le premier adonner L'alaripie , par un rapport du 3 avril. Le sénat' eut bieotôt ayis que lesmémessimpt'Ômes paraissaient âiBrescia^ Crème, Pescrtiéra et Légnago. Il est à observer que le Berganasque et le Brescian , habités par une population assez remuante , avaient plusà se louer de la douceur et de l'équité deVadministratibn^que les autres portions de TÉtat véni-r tien^ la défection n'atirait donc pas dû comniencer par ces deux pays.

ie 9 mai, on vit' arriver à Bergame,, sans y avoir été

annopcé, rairchiduc Ferdinand d* Autriche, onrle de Fem-

pereut et gouverneur de la Lombardie, qui était parti de

Milan avec précipitation. Les caisses militaires des Autiri-

clïiens, leurs bagages, des détachements , et tine population

<^pouvantée qui suivait les troupes, se présentaient auxji-

"ïïites du territoire de Venise. Les récits les plus inquiétants

*urce qu'on avait sous les yeux et sur ce qui venait devoir lieu

ans le/MilaVicz, étaient adressés d'instants en ihstants au

|oavernemeirït de Saint-Marc, dans sa ville principale. L'heure

«taie dq gouvernement approchait. Deux armées rivales è't

<!Qflaiiimées l'une contre Tautre, se disposaient h une lutte

acharnée. Elles devaient nécessairement penseï", avant tout,

2 saisir le UF9 avantages, fût-ce au préjudice de la neutralité de

^eaise , qui sut^sistail désarmée. i

£>& difficulté des circonstances fit nommer un provédileur général dés jM'ovinces de terre fermer C'était Nicolas Foscafini, chargé précédemment, de deux ambassades impor* Nantes, homme d'un espi^it ^gè , malts de peu de résolution. lUtablit sa résidence à Vérone. ;

En méiiie tenis^ tous les magistrats préposés en . chef dans la terre ferme, reçurent des ordres^, dont rpbjet essentiel était de recommander que Ton évitât tout ce qui pou- ^•it cono^on^ttre lés intérêts de la république , et celte neutralité sur Futilité de laquelle le sénat persistait kse «ire illusion. ^ ' , ,

L'armée française V en poursuivant les Aiilri chiens après la bataille de JJodî , çt le passage de l'Adda, itait entrée ^'^^ïûecux, sur le territoire vénitien v el son quartier gé- ^\ ",^*^ s^élait trouvé un moment: à Brescia, ce qui devait «^reconsidéré comme un véritable acte d'hostilité. Le gé-

lH^O CHRONOLOGIE UiSTORiQUE

nëral en ch^f Buonàparte avait cherché à rassurer les esprits, parune proclamation en <)ate du ^ig mai, où ii déclarait u'amené dans le cœur des États de Venise par la nécessité e combattre les ennemis de la France , il ferait observer la plus stricte discipline ^ çt traiterait les habitants avec toys les égards qui doivent "exister entre deux nations amitsdepuis long-tems. • '

Les sujets de la république vénitienne cédaient dç bonne

Îrâce, du moins en apparence, à la nécessité d^accueillir les ^fançàis^ les Véronais presque seuU leur firent voîrdesdisppsitTons tellement défavoraples que. tous, parmi leurs nouveaux hôtes^ , généraux, oifficiers et soldats, en gardèrent rancune.

Immédiatement. a près le passage du Mincio (3i mai 1796), et dèsque les Impériauxét les troupes de Buonapar te eureni à:se disputer tour h tour le territoire de la petite république devenue le théâtre de la guerre, le gouverneqient éprouva combien il était difficile ete maintenir le principe d'une impartialité véritable, et dont les* uns et les autres voùljiisseal se contenter.' :

IXe .vives et orageuses discussions agitèrent bientj^t le sénat, qui se partagea entre trois opinions. Pésaro et les plus jeunes sénateurs votaient pour la aeutralité armées et pour des moyens de défense biien combinés. ^Un autre avis , attribué ^u sénateur Bataglià, inclinait pour une alliance offensive et défensive avec la France : on proposait d'augmenter le livre d'or pour rallier la.noblesse de terre ferme, ainsi que la plus grande partie du peuple, qui fesa;t cause commune avec qelle^ci. La troisième opinion , celle des vieux sénateurs « estait de ne prendre aucun parti décisif; elle ,f ut adoptée ^ c'est -à -dire ^ju'on s'en remit à la , Providence et aux événements,

Peschiéra, dont les fortifications étaient négligées depuis Vtn siècle ,' n'avait qu'une garnison- de soixante invaliuest et quatre-vingt s. canons sans affûts ni munitions. Beaulieu fut le premier à s\;n emparer; mais ses troupes éyaèuèreot cçtte petite place , aussitôt qu'il eut commencé un mouvement de retraite vers le Tyrol. Buonaparte alors, en prit possession à son tour, safis perdre un moment , et il y assit sa droite, dans l'espoir de défendre Iç Mincio.

Il avait déjà reçu à Brescia des avances et des protesUtions amicales d'un envoyé du sénat. Il ne tarda p^s, après so^ entrée dans Pesf^uéra , à avoir une entrevue avec le prové -

D« LETAt DÉ VEÏTISE, t4.l

^iteur Foscarinî , celui qui a été désigné plus haut ; et il lui reprocha très-sévèrement d'avoir été de connivence pour donner au chef de l'armée autrichienne accès dans un fort vénitien; La frayeur de ce représentant du r gouvernement et Saint-Marc fut. excessive ; Buonaparte en profita pour IWener, en menaçant de brûler Vérone, à proposer luimême d'y faire entrer les troupes françaises commç amies ^ Bt seulement pour traverser la ville. L'offre fût acceptée ; maisla simple annonce de ce fait ayant été transmise par Foscarini à «es mandataires , . circula bientôt parmi les ^éronais; «t ctès qu^ils surent que legéiiéral français les accusait d avoir été « assez audacieux pour croire un moment "que, leur ville était la capitale de l'empire français,» (11 fesait allusion au séjour dii comte de Lille), ré|K)uvante saisit tous les habitants, et avant tout, tes nobles etles riches. C'était à qui s'enfuirait le plus pfomptement ^ soiil en suivant la route qui mène à Venise, soit en s embar- 9Wut sHT r Adige,

C'était le3i mai que Buônaparte avait recours à tous les genres d'artifices et de menaces pour obtenir la ppsses-^ sion de Vérone, qui avait trois châteaux forts et une grosse garnison d'£sclavons. On voit par là quelle confiance méritait le manifeste de ce général , publié à Brescia, le 2g dU même mois, et quelle était la sincérité de ses promesse^. Ainsi, la répu()lique de Venise^ qu'il appelait , deux jours auparavant, l'amie de la France, était tout-à-coup devenue, le 3i du même mois, lion-seulcment infidèle > mais perfide, niais ennemie delà république française , qui venait , disaitil, d'ordonner à- son représentant Buonapartê, qu'il eût à traiter hostilement cette ville de Vérone, une des principales delà domination vénitienne et de Tltalie.

Nicolas Foscarini accourut, saisi de terreur; il se hâta d ordonner la sortie des Enclavons , qui étaient le plus ferme rempart de la place, et décida les magistrats et les citoyens i recevoir paisiblement les soldats de Buonapartê.

Les F^rançais entrèrent donc dans la ville le !•'. juin. Ils occupèrent non-seulement les ponts , mais aussi les portes et les remparts ; et quelques jours après, ils étaient maîti^s de Légnagu et de la Ghiusa. Les troupes 'répandues dans les campagnes, naguères si heureuses, de Bergame, de Brescia, de Créime et de Vérone , y débutèrent par des levées excessives fei tes en nature, sans en rembourser la valeur , et *^s même qu'il en fut pris nate. Les mauvais traitements.

l43 CUBOKOU)GIE lUSTORIQUE

les railleries àmères s'ensuivirent 3 mais la ruine du pays^ riésultat (Fun affreux gaspillage, n^amenait point rabonaancc dans Tannée spoliatnce.

Les prémices alarmes d^ provéditeur Foscarini avaient gaenë Venise* On y prit préctpitajnment des mesures de défense, de toute espèce. On jugeai^ bien que ce sénateur était très*peu propre a continuer de négocier avec le général Buonaparte f on chargea donc de ses Jonctions deux autres

ÎatricienSy savoir : MM. Nicolas Bataglia, et NiçdUs £rizzo, «e premier était un liomme adroit et très-capable. Us joignirent le quartier général devant Mantoue ,- dans Tinstant où' les Français venaient, d'y enlever l& fauboqrg Saint* Georges.:

Buonaparte ^accueillit bien les deux nouveaux provéditeurs. Il leur dit qu-il était persuadé que le sénat ne cesserait pas de montrer sa loyauté pendant le séjour des troupes françaises sur le territoire de Venise, et que, par conséquent^ rien ne naanquerait à la subsistance de 1 armée, qui n'avait à sa suite, ni magasins, ni équipages f il fallait donc absolument , ajoutait-U , qu'elle tirât ses ressources du pays qu'elle occupait momentanément. '

Cependant l'agitation commençait à gagner toute Ij terre ferme. Le podestat de Bergame écrivait, le 29 juin ^ que la province soumise à soa commandement était dans un état violent . d'irritation , provoqué par la conduite des Français , mais que, du reste, il n'y avait pas de sacrifices que les Bergamasques ne fussent prêts à fiatire pour prouver leur fidélité à leurs souverains.

Le 8 Juillet , le même magistrat déclarait pouvoir disposer de dix-huit mille, montagnards bien armés, et avoir re^, de plus, l'offre de quiqze cents fusils; enfin il mandait qu'il ne lui manquait que des officiers.

Les inquisiteurs d'État se bornèrent , dans leur réponse, à recommajnder le plus profond secret et lés plus grandes préciiutiQns ^ ep attendant qu'on pût choisir les "moyens et le moment d'agir.

Les Français ays^nt comprimé l'insurrection presque générale, dirigée contre eux dans, la Lombardie et dans les fiefs impériaux voisins de Venise , fesaient , de jour en jour, des progrès dans l'Italie supérieure, où l'ÂyJtriche n'avait plus d'autre pbce forte que Mantoue. La circonstance leur semblait : convenable pour solliciter l'alliance des Yéni-

DJ5 l'état de VBIflSE. l4«^

ti^os. Non-senlement la proposition en fut faîte directe ment 9 mai^ une note quç lebaile de Veni&e auprès de la Porte ottoi^ane ayaif: reçue , le 7 juillet , de Yerninac jànkhassadeur de la république française à Conslantinople , con^tenait un exposé fidèle de la^ situation politique dugoover- DfmeDt de Yepjsé i et par conséquent au parti qu il devait prendre. , .

I^ France ne se bornait pas à offnv dux chefs du gouver^ Dénient vénitien la garantie de leuins États. : elle leur promettait encore de$ avantages considérables. Le collège n*en fit pas inôins décréter dans le sénat , lé 7 août 1796^ que Ton persisterait dans le $istème dé neutralité, et ^ce qui ét^it contijiidjç^Qire jtvec Jes préparatifs militaires qui se voyaient partout) que la neutralité resterait désarmée. Au*" tant Q^t vaj^ dire, qu'elle serait impuissante. ,^,|a suite de$ premiers succès du maréchal Wurmser, oui descendait de^ Alpes avec une nouvelle armée , la ligne des Français, se trouvait percée. Xes troupes placées à Porto- Légoano étaient çpupées ; celle$ de Vérone allaient Tétre: l^ Autrichien^ occupaient Brescia : déjà des partis de leur, cavalerie . se dingeaient isur Milan. La division frafiçaise ^ qui était ]p:iaîtresse de Vérone , se hâta d'évacuer cette place, mais après s'être livrée à des actes dé rigueur, excessive;

A Venise y on avait regardé rapparitiofl de Wurmser tQiaine le ^igoa)de )a délivrance de Iltalie entière. Ses succès excisèrent, /dans cette capitale, une joie qui alla jusqu'au déliré v^t amena même quelques violences. Mais bientôt le sort des armes redevint favorable à l'aripée française, lorsque là division de Serrurier se présenta pour rentrer dâoft Vérone,, elle en ti^ouva les portes fermées. Ce général prit le parti de lesenfohcer à coup de canon.

Cependai:^t^ les provinces de Brescia et.de Vérone étaient ^ proie à.fpus les désordres dès soldatesques allemande et ^Dç^ise f^ qui tour à tour 9 . victorieuses et vaincues 9 exige^j^nt des ^ntributions de toute espèce , et pillaient les îilles quand elles nç pouvaient plus les défe.adre. -

Jte 28 août , c'est-a-dire quinze jours aprèsque le maré*^ çhal de Wurtnser fut rentré d^ins le Tyrol , le podestat de Bcrgâpoe don^na ayis.que les habitants de sa province de«n^^}pn% la peroiisMon de se levier en masse , 'et que l'on pouvait' compter sur trente mille hommes. En consé^. qqçnce , l^s inquisiteurs d'État avrétèrept un plan pour orr gaoi^er cette ma^ en dix-huit régiments.

i44 cnnoNOLOGiE historique

Venise, toutes les places voisines et les îles des Lagunes, s'encombraient de troupes arrivées de Tlstrie , de la Dalma tie, de TÂlbanie, troupes que de nombVeu^ détachement de recrues venaient encore grossir jouirnellemen t. On élevait de petits forts, on plaçait des batteries à toutes le passes qui donnaient, entrée dans les Lagunes. Ce gran( marais, dont la^ capitale est en viroti née , 'était trouver d'une ihuhitude de bâtiments anc^é^. On eut Tidée de con fier, suivant Tanciehne maxime, la défense de la république à un général étranger, le prince de Nassau-Siegnen Mais le bruit de cette désignation ét^nt parvenu jusque la Cour de Vienne, elle témoigna son opposition .ae manière à produire un grand elTet, et dès lors'il fallut renoncer au projet fof me.

. Le 5 septembre ,' eut lieu la bataille de Rovérédô , doni ' j'issue, heureuse pour les Français , mit , dès le lendemain , le général Massénà en mesure d'entrer dans la ville de Trente. "VV"urmser espérait tribipph^r encore , grâce à une manœuvré audacieuse , c'est-à-dire retenir sa propre armée dans les gorges du Tyrol, par la résistance bien combinéi .d^une partie de ses troupes, tandis qu'avec le rest£ il ferai .un circuit , se rejetterait dans les provinces vénitiennes , ai riverait encore une fois sur l'Adige , prendrait les Franjai eh queue, et les enfermerait dans les vallées. '

Soit que Buonaparte eût prévu ce mouvement, ouqu'i eût voulu assurer ses derrières ^u moment d'aller s'engage dans le défilé de l'Adige, soit enfin qu'il se fût proposé luit-méme,' de rentrer du Trentin ep Italie par un autr côté , il avait po/té la division Âugereau par-delà Vérone vers la vallée ae Brenta-, qui descend du Tyrol , en couraE] vers Bassâno. * ^ ' • .

Cette division était ,. dès le 8 septembre , sur les borci de la rivière tout à l'heure nommée^, fort au-dessus d Bassano. Le général frai^cais Lanusse, con^mandan't de Ta vaut -garde, rencontra celle du maréchal de Wurn^ser, qv descendait par Jes gorges de la Brenta. Les Français n é taient pas assez en force pour arrêter Varmée autrichienne qui déboucha, du défilé , dans la plaine de Bassano , et s porta sur cette ville , détachant une division de huit miU nommes sur Vérone, ^ans la vue de s'emparer des ponts à l'Adiçe.

, lâais le même )oyr , 8 septembre , l'armée française , vie torieuse à Rovérédô , «descendait aussi le long :de la Brent^

DE l'État de vewise. ï4-^

Elle chargea Içs Impériaux , les poursuivit à Bassano , à Ci tadella , à Montébelio , fit un grand nombre de prisonniers , et se sépara en plusieur$ corps pour détruire les deux colonnes ennemies, en leur coMpant toute retraite.

Ces colonnes se réunirent t ijiais elles se trouvaient entre la Brenta et l'Adige. L^espoir de repasser la première de ces rivières leur était interdit par 1^ présence des Français : elles essayèrent alors de forcer le passage de l'Adige à Vérone, d'où elles furent repoussées.

Dans la nuit du'io au ii septembre, Wurm^er fila le long de l'Adige, en suivant ce fleuvç, et le passa à Porto- Légnano. Le 12, il fut atteint, se battit vigoureusement, et remporta d'assez grands avantages ; mais renfermé bientôt entre PAdige et le Mincio , il n eut plus d'autre asile que Mantoue, et s'y jeta, le i3, avec les débris d'une armée qui avait espéré reconquérir l'Iulie.

Les Vénitiens se refusant toujours à la proposition de ^ former une alliance avec la France, celle-ci les accusait, piusqae jamais, d'une grande partialité pour l'Autriche. On mettait du prix à leur prouver que l'on avait connaissance <le toutes les dispositions militaires qu'ils fesaient avec un mystère , aisé du reste à découvrir. Il a été dit plus haut qu'un appareil de guerre couvrait les lagunes. La population des campagnes du Bergamasque était tout enrégimentée, et ne manquait de rieù pour être en état de combattre. Les généraux français ne pouvaient se méprendre sur l'objet ^'»n tel appareil de force armée.

Cependant les Pentarques de Paris, â^rès avoir assuré encore une fois à la France la possession ue l'Italie , par la flestraction d'une* nouvelle armée autrichienne, n hésitèrent pas à faire au sénat de Venise une dernière proposi- % {l'alliance. Unt note fut présentée à cet effet , le 27 septembre 1796, -par l'organe du ministre français Lal-

U est bop de dire que des conférences avaient précédé cette proposition écrite, et que Buonaparte lui-même *v*it /Ctt ua entretien avec le procureur Pésaro , qu'il avait (royiyé 4levant difficultés sur difficultés. Dans les Conseils ^Venise, les plus déterminés avouaient hautement qu'ils aùraiéial préféré, l'alliance de l' Autriche. J^e sénat, aptes une mûre délil>ération , chargea le ministre français de re- «iç^eier ses commettants » et déclara ne trouver la garantie iela tranquillité de son pays, que dans les principes de mo- IV. i3

l/jG CHROIfOLOGIE HISTORIQUE

dëralionet cV imparti alité qu^il avait adoptés. Les directeurs français furent vivement piqtiés d'un aernier refus, qu'ils supposaient fondé sur cette croyance, fortement inculquée dans l'esprit de tous les habitants de la Péninsule , que les Français ne peuvent lamais rester long-tems maîtres de l'Italie.

Bientôt les peuples sujets de Venise eurent de plus en plus à souffrir des vexations ruineuses que se permettaient , tantôt les républicains français,, et tantôt les Impériaux. Il est positif que ces vexations ne profitaient même pas toujours aux spoliateurs armés des deux nations. Le sénat se plaignit vivement à Vienne et à Paris : il n'obtint de la Cour d'Autriche qu'un dédaigneux silence et des promesses sans effet* Quand Quérini, de son côté, s'adressait au directoire de Paris, ou lorsque les magistrats -du pays; avaient recours directement à Buonaparte, ît répondait froidement, et quelquefois avec iroiiie , que c'étaient là dçs maux inséparables delà guerre. En dénnitlve, on n'obtenait aucune satisfaction , aucun adoucissement.

Au mois d'octobre 1796, eut lieu une noqvelle invasion des Autrichiens. C'était le général Alvinzi que l'empereur avaitchargé de venger les jdésastres de Beaulieu et de Wurm» ser. On voyait les Français resserroj* leur ligne et abandonner quelques placés éloignées dvi théâtre des opérations militaires. Leur armée ne s'élevait qu'à peine à quarantehuit mille hommes. Les maîtres des lagunes ^ dans leur frayeur , appelaient de tous leurs yœux l'armée opposée aux Français. Elle n'était composée, selon ^ux, que de libérateurs, venus pour repousser des oppresseurs étrangers.

Alvinzi arriva jusque sur la Piave. Masséna était posté sur la Brenta , ayant son quartier-général à -Ëassàno. Il importait à sa sûreté que la division autrichienne restée dans le Tyrol ne pût arriver sur lui par les gorges de la Brenta , pendant qu'il aurait en face l'arméiB principale. Pour éviter un tel danger, le général Vaubois , gui avait mission de tenir en échec le corps du Tyrol , reçut l'ordre de s'emparer d'un poste avancé près le village de Saint-Michel, il réussit à brûler le pont des ennemis ; mais il fut repoussé et poursuivi , le long de la vallée de l'Adige, jusqu'à Rivoli et la Corona , où il prit position.

Pendant ce tems-là , c'est-à-dire dans les premiers jours de novembre, le général Masséna , en voyant Alvinzi passer

DB 1 ETAT DE VBIIISE. ll^J

laPiave, s'était replié sur Vicence, et il y avait été rejoint par la division d'Augereau.

Le 5 novembre , ces deux divisions réunies se portèrent au-devant de l'ennemi , Tattaquèrent vivement , et le jetèrent de Tautre côté de la Brenta. Mais les événements qui vcoaiept d'avoir lieu sur le Haut-Adige obligèrent puonaparte de porter toutes ses troupes dan3 cette partie. Il y eut,àyx' eovirons de "Vérone, un combat sanglant dont Favantage ne demeura point aux Français, Alvinzi ^ qui avait suivi ce mouvement , manœuvrait vers le Bas-Adige , pour percer la ligne française et pénétrer jusqu'à Mâqtoue.

Buonaparte , après avoir repaisse TAdige à Vérone, file le long de cette rivière , en la descendant par la rive; droite , jusqu'à la hautei^r de Ronco, Là , il jette un pont , se porte sur la rive gauche et attaque les Impériaux près du village d'Arcole. Ce combat célèbre dura les i5, lo et 17 novemore. La victoire fut attestée par la retraite des Autrichiens^ Mais leur chef, Alvinzi, s'était arrêté derrière la lirenla. Ainsi , malgré une bataille ■ perdue , il forçait encore les Français à rester sur TAdda.

Lejoiirmême où la victoire de ceux-ci avait été décidée à Arcole j les gouvernants de Paris fesaient partir un négocialcur (le général Clarke) pour proposer, d!abord à VAu-^ triche, un armistice général. Clarke devait surtout amener 1 empereur h conclure une paix séparée. Les conditions en ^•aient avantageuses pour ce prince. On ne lui demandait <lue la cession de la Belgique , et de quelques^ possessions autrichiennes sur la rive gauche du Rhin. Ses Etats d'Italie , devaient lui être restitués.

Une conférence eut lieu à Vicence avant la bataille de Rivoli, le 14 janvier 1797 , 6"**'^ le général envoyé par le directoire , et Je barpn de Vincent , aide-de-canfp de François li, qui commença par déclarer que son maître ne rC'connaissait pas la république française , et qu'il ne pouvait entendre parler de paix sans le concours de l'Angleterre , son alliée. Alors Clarke demanda un passeport pour aller trouver l'empereur lui-même , et il ne put l'obtenir.

Buonaparte, rentrant après ses victoires dans Milan , reprocha très-sévèrement aux autorités de cette ville de l'avoir ïDal secondé pendant sa dernière campagne. «« Si vous ne » m'aviez pas laissé manquer d'argent , leur cKt-il, j'aurais

* détruit l'armée autrichienne, fait quartorze mille prison-

* niers, et je serais maître de Mantoue. Comme j'avais

» abattu les ailes de V aigle, j'aurais «lait perdre terre » lion, »

L'explication de son ^écontentenient contre legôuven tiienl die Venise (dont le lion était l'émbléme), se trouv dans utie lettre écrite par lui , à cette époque, «udirectoi: et où il disait qu'il avait cru devoir s emparer du châti dc'Bergûme, afin d'empédher les partisatis enniefstlis de ve gêner les commuriications françaises , de t'Adda k l'Adij Il ajoutait que cielte province vénitienne étaift ctalintc tiotinée contre les Français , etc. , etc.

Le 'aS décen^bre , un corps de quatre ititlle honnnesen dans Bergame. Leur commandant exigea que Tol^iiît soi de la place toutes les troupes de Saint-Marc. On. ne tai pa's à s'emparer d'un magasin d'armes où, il y avait de mille fusils.

tJnè proposition d'alliance entre 'Venise et la Prusse 'faite alors à Paris par l'ambassadeur de cette dernière pu sancCf dans une conférence qu'il eut avec le ministre véi tien Quérini. La réponse fut évasive. La mêine propositi se reprit à Venise le 7 mars 1797 ; mais il n'y eut aucun 1 ^ultat', par lafauteduCo//tf^£. La république était probab ment retenue par la crainte d/irri ter les deux puissan belligérantes, qu'elle croyait avoir presque égaflement à c nager.

Le général autrichien prit la résolution de tenter de v îorce le.passage de l'Adige. Il se trouvait encore, ap toutes ses pertes, à la tête de cinquante mille hon^m< ayant été renforcé par l'inépuisable population des £t héréditaires de l' Autriche ^ et notamment parvun corps volontaires qu'avaient Fourni lés habitants de Vienne.

La ligne di^s Français s'étendait le long.de l'Adige , ( ^is ledéfilé de la Corpna et:lej)oste de Mpnte-Baldq , q

Çirdait la division du général Jobbert, sur les 'confins yi^ol, jusqu'à Porto-L^gnano qu'occupait la division A gereau. Masséna étah au centre, en ayant de Vérone.

Dès les pnémlers Jours de jai^vi^ 4 797^ ^^^ • Autrichien p06t^ iiarallèlèment k cett« ligne , ^ Baaaapo>, Padoue -Monsélice , avaient commencé /à s'iébi^anlér. Buonapàr Tfiçutvà/ Bologne, où il étai t en tt^nik négocier avec le^air ifliége, jla nouvelle q.ue «a ligne^allait être attaquée de tout ptrts. Au momjsnt où il ::arrivai ta. Vérone, Masséna ét2 engagé 'avec les Autrichiens,

D« l'état db tehjsb. i49

Dans k nuit du li, le génétal en chef des Français se porta sur te plateau de Rivoli, c^est-à^dire au-devant d^Almd, qm. avait, espévé écraser Joubert attaqué, la veille, siff les hauleucs de MtHité^Baido. Le combat fut long et très-sanglant. L^aile gauche fraoçaise, qui avait été enfoncée, fut ralliée par Masséna ; et les Autrichiens abandonnèrent le ckamp de bataitle, Deuf pièces de canon, et plus de dix mille prisonniers*

-Cette victoire semblait assurer. la désorganisation de la cinquième armée autrichimne , désorganisation qui fut complète le i6 janvier, k (a bataille d^ la Favorite 9 près Mantoue , où ProVéra s'était porté. Le maréchal Wurmser sortit de la pl^cç et mit entre deux feuxle cqrps^ assiégeant que commandait le général français Seri'urier; mais^une partie 4es mêmes troupes qui avaient combattis à Rivoli ét^it déjà arrivée dans les Kgnes. La garnison fut repoussée dans Mautoue, sans avoir pu dooner la main au corps qui venait pcMir la délivrer ; et ce corps , acculé contre le bubourg Saint-George, où Miollis était retranché, se vit bientôt en désoidre;:!! fut même dans Timpossilulité de résister. Provéra, réduit à se rendre prisonnier de guerre, avec à peu près six mille hommes qui lui restaient , livra ses bagages, •seo artillerie et ses drapeaux. Cette action décida^ du sort de Mantûue , qui capitula le a février.

Ua si grand succès pelfmit à Tarmée française de rentrer «fans le Ty roi, et àfi s'^avancer, de là, sur une nouvelle porlioD du ^rritoire vénitien. Buonaparte avait senti toujours ^ plus en plus que , quels que fiissjent les avàntagess ^empûriés par lui , la guerre serait interminable, tant qu^il ne la porterait pas au sein des provinces autrichiennesi. £t en ^6et, il suffisait à Tannée ennemie de toucher ces. pr^r-. ^^ces : aussitôt elle recouvrait toutes ses forces. Pai* suite ^k prise de Mantoue , il conçut le projet hardi de rejeter les Impériaux au-delà des Alpes Juliennes , de les pourrsuivre sur la Orave , la M»it^ , de passer le Simmiering , et i^ réduire Tcmpereur d'Autriche à signer la paix (^ans tienne même. L'armée était belle ^ ooixubreusey et daûsle i&eilleur état ; mais elle se trouvait séparée de s^s irooUères PV de grandes distances , par cinq rivières d'Italie et par Ks Alpes : elle ne pouvait donc que difficilement recevoir aes renforts , ou se frayer un passage en cas de revers- En s'attachant au parti de sortir de ta Péninsule italtettoe, par les ^Ipes noriques, i\ impprtait surtout au généra^ en chiéf cks

l5o CUROI90LOGIE HISTORIQUE

Français de ne paS' laisser derrière lui une population dont les dispositions fussent hostiles. Or, toutes les démarches des Vénitiens annonçaient, tout au n[ioins , des intention^ ennemies. Bientôt s^établit entre les deux gouvernements cet échange de reproches^ qui précède ordinairement les ruptures , sans les justifier.

Les Vénitiens voyaient toutes les villes du Milanez, demander aux généraux ou agents français, ou bien accepter d'eux une forme de gouvernement nouvelle. Reggio, Modène , Bologne et Ferrare suivaient cet exemple; la contagion s'approchait à grands pas de Venise elle-même.

Quant aux gouvernants de Paris, ils ne cherchaient plus à dissimuler leurs plans. Le 25 janvier 1797 , Quérini avait donné connaissance de la résolution prisée Paris^ d'abandonner, en cas de paix, les États vénitiens à l'empereur ^ comme indemnité cte ce qn'il aurait cédé à la Franceé Ils fesaient imprimer dans les^ papiers publics des articles menaçants, où ils dévoilaient Tétat de faiblesse du gouvernemept de Saint-Marc, faiblesse à la vérité bien connue de ses propres sujets. On y insistait sur le peu d'attachement des nabitants de la terre-fermé' pour l^urs dominateurs insulaires.

S'il y avait de la division jusque dans les Conseils, de l'aristocratie vénitienne, comment les peuples q^ui lui étaient subordonnés ^ auraient-ils été d'accord sur ce qu'ils, voulaient? Parmi ces peuples, les uns poussaient jusqu'à, l'excès la haine, non-seulement des principes français ^ mais de ^ nation qui les professait : les autres ne montraient:, que de l'enthousiasme pour les mêmes principes et le^ mêmes hommes. Peut-être les mots séduisants de iiberié et Ségalitè avaient-ils réveillé dans quelques cœurs vénitiens de nobles, pensées ; mais le plus 'souvent les théories qui ss retranchent derrière ces deux mots n'exaltaient que àes passions fâcheuses. '

Le sénat, aveuglé par une'longue épreuve de la docilité A^s provinces, ne pouvait, ou ne voulait pas croire qu'une révolution fût sur te point d'éclater dans leur sein.

On a vu aue tandis que Buonaparte était occupé de conclure, avec le pape Pie VI , le traité de Tolentino ( 19 février 1797), le commandement des troupes sur la Piav^ était rest-é confié à Masséna.

L'Autriche venait de rappeler des bords du Rtiin l'archiduc Charles, frère de l'eippereur, qui s'y était couvert d«-'

DE L^ÉTAT D£ V^Vlt^E, l5l

gloire. En confiant à ce prince la cinquième armée qu^elle envoyait en Italie , elle voulait roppqser au conquérant qui meoaçait d'asservir toute la Péninsule, et ne comptait pas s'en tenir là , dans ses projets ambitieux. L'archiduc ^ qui était à la tête de quarante mille hommes de renfort des meilleures troupes de la monarchie , après avoir inspecté la ligne de Tannée iinpénale, choisit une position sur le Tagliamento.

Les renforts qui étaient arrivés de Tarmée de Sambre et Meuse, sous la conduite de Bernadotte pour seconder Tarmée française d'Italie , la portaient aloi's à plus de soixante mille honunes, et par conséquent^ au moment de frapper les grands coups, cet te. armée avait la supériorité numérique. Le général eii.chef des. Autrichiens allait avoir devant lui, sur les Alpes noriques, trente mille hommes de ces mêmes. troupes qui avaient combattu contre lui ^n Allemagne. Son rival, ayant facilement passé la Brenia, se trouvait, dans les premiers jours de mars 1797» h Bassano. If annonça par une proclamation fulminante, dirigée contre l'Empereur , ' sa détermination de pénétrer dans le cœur de l'Autriche.

Le 7, l'armée semlt en mouvement. 11 fallait passer la Piave ^ que défendait l'archiduc Charles.. La division de Masséna , qui fesait un corps séparé, se rendit à Feltre , "^ille évacuée bientôt par les Impériaux.

Le i3, la division Serrurier s'avança vers la Piàve ; le général Guieux la suivit , étant aussi à la tête de sa division ; et le 16^ toute l'armée était sur le Tagliamento Le passage se fit sous le feu de l'ennemi ,■ qui , après plusieurs l>eures de combat, profita de la nuit pouc se retirer sur Gradisca et Goritz.

Ouieux et Bernadotte poursuivirent leurs succès et s'emTparèrent d'isrbord d'Udine, ensuite de Gradisca, Je 199 à 1^ suite d'une' lutte prolongée et Irès-s^nglante , tandis H'i'une dé leurs divisions entrait dans Palma-Nuova , chas- ^»t de cette forteresse vénitienne la petiie garnison qui 1 occupait, l'armait et la mettait à labri d'un coup de Biain.

Le 22, Goritz, qui fait partie de la première province <^cs États héréditaires de la maison d'Autriche , aux confins ^«ritalie, fut abandonné parles troupes de rempereuc. Les Français armèrent le vieux château. Ils coniposèrcnt Un gouvernement provisoire de sept personnes chargées de 1 administration du pays.

Le général Masséna se trouvait maître des défilés des

\bi CttHONOLOGlE HISTOftlQUE

montagnes. Tri«ste atUit étrt* ôcfupé pâf les troupes de Buonaparte. Le 24.9 elles étaient maîtresses des hauteurs qui eiivirontient cette ville. Toutes les tnJarchàndTses anglaises furent confisquées à Trîeste. On tépâra le vieux château ,• pour servir dé féfti'gè I1 là petite gàrlàisoti qû^oh voulait y laisser. On prit également possession dés minés de mercufe d'Idria.Xaybath , ca][>italè de la Garniolle^ fut traitée comme Goritz et Triestei

Pendant que l'armée française obtenait ces nouveaux triomphes, on apprit que la divisfioii qu'elle avait laissée dans le Tyrol venait d'être repoussêe; maiste contfe«-tems n'empéchà point lés ehèfs de cette armée de profiter Je leurs avantages, et de poursuivre les Autrichiens jusqu'à Clagenfurth) capitale de la Garinthie, qui fut prise le ùiq m^rs. ï/archiduc Charges rertonçârit à défendre lés bor(îs de la Save et ceux de la Drave", se contenta d'ordonner au général Landon de se porter sur les derrières de l'armée française. Buonaparte vint établir son quartier-général à Clagenfurlh, pris ie I2f9^. Ce ifut de là que, le 3i mars , il écrivit au général en chef Ôe l'armée autrichienne , pour l'inviter à conclure la paix. L'archiduc n'avait pas de pouvoirs pour traiter; il repohdit qu'il allait en référer à Vtenrte , et en attendant, le eénérai en chef des Français , poursuivit ses opéra ti otis mintairés.

La portion de l'armée qui s^^taftt emparée de Laybach^ le l*^ avril , continua sa marche et amva à Judemboùrg, qui n'est éloigné de Vienne' que de vingt lieues seulement.

Le 7, les comte$:de Bellegarde et de Merfeld, qui avaient été précédés par le marquis del Gallo, ambassadeur de Naples, en Autriche, sç présentèrent comme plénipotentiaires de l'empereur d'Allemagne, pour demander une suspension d'armes. Ils la voulaient de ueux mois. Buonaparte, ci^aignant qu'on ne profitât du délai pour organiser l^insurrecti on hongroise, n'accorda la suspension que peur di)c jours.

Pendant que les Impériaux étaien^t expulses de Fltalie, une cqlonne de prisonniers de leur nation, qui se trouvait à Bergame , disparut ; et les Français s^ccusèirent les troupes vénitiennes restées dans la place ^ d'avoir favorisé cette éfvasion. V

Le 12 mars, une insurrection^éclata* dans Bergame. Les conjurés appelaient le peuple à la liberté, ^e vantant de l'appui des républicains français, qui, «maîtres du château et (^ toute 1 artillerie, auraic^nt bien 'pu , s'îk liaient

DE t'éTAT DE VENISE. l53

▼ouIp, empêcher ou comprimer Texploision. Une itiunîèipalilé fut créée et on enleva l'étendard A'éni tien de^tourt du château. Le lèfidiemàin , le comimandant français déclara an Restât Otfolini , que le peuple be^gamasqùe devait déscârmais être libre; que par conséquent, il devenait indis- )enisâble d'écarter lôùl ce qufr pouvait ittettre Obstacle à sa iberté. En cet instant , deux des membre?^ de la nouvelle moûicipalité nommée, vinrent intimer au podestat l'ordre de partir.Celui-ci , avant d'obéir et de s'éloigner, avait inforotékpfdvéditeur extraordinaire Batavia, de la trame o^die contre Brescia^ et lui avait fait passer la liste exacte d& conjurés, dont la plupart appartenaient aux premières familles delà ville. Bataglia ne savait à quel parti s'arrêter; Entre antres raisons^ il craignait d'irriter les Français en appelant ées troupes de Vérone. Il se contenta de prendre des demitwsures , et d'écrire à Buonaparte pour l'avertir. ^

Le t^, une affiche informa le peuple souverain de Bergame que, jasqu'à ce qu'il eût lui-même choisi ses magistrats , lamùnicipalité provisoire demeurerait en fonctions.

i Bologne, pour leur dire qu'ils désiraient être unis à jamais Jïvec ces deux nouveaux États, de même qu'avec la république fraoçaise.

Du reste , toutes les autorités populaires avaient été promptement formées à Bergame. Une garde nationale était année, et le clergé donnait sa sanction à cet ordre de choses improtisé. ' '

Sur la première annonce de la révolution opérée à B\?r~ gsine, Kilmaine , général , connnândant la Lombardie, au nom de la France , écrivit au commandant de Bergame • « Votre silence me fait croire que les Français n'ont eu *aiff.une part aux événements qui se sont passés dan $ votre •ville. Quoiqu'il en puisse arriver ultérieurement, je* vous ■défends, sous votre responsabilité personnelle , de vous

* mêler direîctement ni indirectement, de ces innovations , k ^ moins qtie les attiaiques ne soient dirigées contre la citadelle,

* ou contre les troupes que vous commandez. 5i vous aviez » déjà hasardé quelque démarche qui jpût compromettre la «neutralité existant entré les deux l'épubliques , je vous

* déclare que je désapprouve formellement ce* que vous au- » riez fait et que je vous ferais punir , parce que , dans' ce

l54 CHaONOLOGIE UISTORIQUE

» cas, VOUS auriez tenu une condutt.e opposée aux intentions M du i^néral en chef, et à mes instructions. >»

Les députés chargés de prévenijr Buonaparte du changement d'autorité qui aVait été décidé à Ber]gaine , ne purent atteindre ce géjnéral que sur le chaipp de bataille du Tagliamento. Uavis qu on Tenait lui donner parut le contrarier beaucoup : on était allé plus vite quHl ne voulait.

Le lo mars, une centaine de Brescians, parmi lesquels des nobles appartenant aux premières familles , » étant rassen^lés à quelque dislance de la ville de Brescia , s^avancèrenivcrs les portes, et firent savoir au provéditeur vénitien u^ils étaient suivis de cinq cents hommes de Bergame, de ix mille Cisalpins , ainsi que de beaucoup de Français : qu'ils prétendaient entrer, et que, si oq leur opposait la moindre résistance , tout serait mis à feu et à sang. Le provéditeur Bataglia, quoiqu'ayant une garnison assez forte, commença par ordonner u'ouvrir les portes k cette poignée d'insurgés, laissa désarmer ses troupes , arrêter les magistrats ,. enfin déterminer, comme à Bergame, une révolution , et cepen dant on n^avait peut-être aperçu ni Bergamasques, ni Cisalpins, ni Français. Les troupes de. l'armée de Buonaparte, qui occupaient le château, ne prirent point part ostensiblement à ce qui se passait dans Brescia.

Quelques jours après, on y, vit répandre, presque ensemble, dçux pièces nien différentes. L'une était un mandement de r^véque Nani , qui recommandait aux ministres du sanctuaire de « prêcher la paix et de donner, une M juste idée du go uvernei^ent /démocratique , ennemi. des » vaines distinctions, des privilèges, et de toute ombre de » despotisme et de servitude, »> L'autre était une proclamation, portant le nom du même provéditeur Bataglia, qui , d'abord arrêté , puis enfermé au château , où il était gardé par des soldats, avait obtenu, un peu plus tard, la permission de se retirer à Yérone ; et où Ton exhortait les sujets fidèles à se lever en masse pour exterminer les. brigands, sans faire quartier à qui que ce fût , quand même ce seraient des prisonniers deguerrc. On promettait , au nom du gouvernement vénitien , des secours en argent, en armes et en troupes réglées. Ensuite on ajoutait que « Tarmée autrichienne » poursiiûvait les restes des hordes impies et sanguinaires^ » qui , sous prétexte de faire la guerre à des ennemis , dé- M vastaient le pays, et pillaient les sujets neutres de la *» république de Venise.— «Attendons », était-il dit encore,

DE l'État de tekise. i55

* et nous saisirons le moment favorable pour ôter aux Fran- » çaû jusqa'à la possibilité de la retraite. ».

Cette dernière pièce fut désavouée trois semaines après (le 13 avril) par te gouvernement vénitien. Il est d'autant plus difficile de la croire authentiqué , que te provéditeur , par qui elle était censée faite, re^a constamment attaché au parti de la France, et ne cessa pas, long-tems encore après, d'être bjen vu de Buonaparte. C'était donc un acte frauduleux , par lequel on voulait prouver que le gouvernement vénitien soulevait lui-mémt la population contre les Français. ' •

Pendant que ce gouvernement cherchait tous les moyens d'arrêter les progrès de l'écrit révolutionnaire , et qu'il excitait fortement les habitants des campagnes à repousser les insurgés des villes de Bergame ettle Brcscia, ceux-ci , qui n'étaient toujours qu'en petit noitibre, parcouraient le

Says situé sur la rive droite duMincio,abattafent le drapeau' e Saint-Marc, et plantaient des arbres de liberté* On ne déploya pas assez de vigueur contre tes rebelles , quoiqi^'on eût, sur la rive gauche du Mincio, une véritable armée à leur opposer, parce que l'on cràignairde trouver des Français dans leurs rangs.

Le 27 mars, un escadron dé cavalerie de cètle nation se présente aux^^ portes de Gréme , demande passage, et reste. Le lendemain, cette troupe facilite l'entrée à deux autres détachements français arrivant par des côtés différents. Des lors la ville est au pouvoir des républicains. Une municipalité est créée , et les scènes ordinaires de ces petites révolutions démocratiques ont lieu ; mais on laisse partir le podestat vénitien sans le maltraiter*

Le sénat, alarmé de plus en plus des rapports qui lui arrivent des provinces éloignées , députe deux de ses membres, MM. François Donà et Léonard Giustiniani, auprès de Buonaparte^ Il écrit en raréme lems à Paris , et se rapproche du ministre de la république française, I^allement , résidant à Venise. .

Ce ministre fit aux avances qu'il recevait une réponse qui était entièrement dans l'esprit politique que la France avait Qianifeslé; il conseillait sans en imposer la loi, d'adopter le iwtème qui tendait à fonder partout des démocraties en Italie. Une telle insinuation n'était pas de nature à opérer h conviction des chefs de la république vénitienne. « Kn » supposant même », disaient-ils, « qiite nous changions notre

l5C CHIiPNOIiOGIB HISTORIQUE

M antique constltutioa contre un gouvernement fédénitii , » tel que nous en voyons se former autofrde npuft, quel » bien eu résulterait-il pour nous 5 et en quoi Venise déôio- ^ cratiséé pourrait-elle être utile à la franeeelte-r^raérne?»

Néanmoins 9 ce que proposait le ministre français dfevînt l'objet d'une sérieuse délibération daa& le Conseil général et souverain. Qeux cents votanta étaient réunis: on entendit pour la première fois depuis cinq siècles, ouvrir Uavifl de porter atteinte ^ la forme du gouvernement de S^iat -Marc; mais cet avis ne fu| appuyé que par cinq suffrages. Il y eu eut cinquante pour «imprimer rinsurrection par la force et la sévérité 9 et cent quatre*xingt pour remettre tes réformes à un autre tems, au liefrde les rejeter aBsolumenl. Au fait, il fallait biçn se donner le loisir de recevoir la réponse de deux nouveaux députés que Ton avait envoyés aa général en chef des Français^ C'était le procurateur François Pésaro , et le Sage de terre ferme Jean^Baptiste Comaro; Leur réponse ne se fit pas attendre long-tems. Buanaparte leur avait dit avoir donné des ordres pour que le conunan* dânt de Bergame fui puni s'il résultait de rinstruction, qu'il eût coopéré i l'insurrection de cette ville. Les événements de Brescia n'étaient pas encore parvenus à I9 connaissance du chef de l'armée française: du moinii il l'assurait. Quant à la proposition de rendre les châteaux qu'occupaient ses troupes, il s'v était refusé absolument et avait insisté sur La nécessité o'intéresser la France, elle-même, i fournir les moyens de r^blir l'ordre dans les provinces insurgées» ajoutarit que lui personnellement s'y prêterait, si en l'^ priait , et^ qu'il avait la certitude^ de réussir. Enfin > il avait signifié que de toutes les manières ()e se garantir des dangers d'un jsoulèvement général , la meilleure dans son opinion personnelle, était d'imiter l'exemple du roi de Sardaigne , en formant une union intime avec la république française* 11 offrait une alternative terrible si l'on il'y consentait pas, nuis surtout si l'on en venait à attaquer les derrières de son armée, pendant qu'il s'avancerait vers les États autrichiens. Et , en effet il pensait sérieusement à l'exécution de ce projet , qu'il avait conçu aussitôt ap^ le traité de Tolentino,

Dans une seconde conférence , il avait dit que U France, ne voulant pas se mêler activement de la forme des autres gouvernements ,,le sénat pouvait prendre relativement à fiergame et ji Brescia les mesurées qui lui paraîtraient le plus

DE LETAT DE VENfSE. \bj

cobrenables , en ayAnt soin seulement de Pen inf6mier, lui général en chef, afin de prévenir toutc^iiflit arec les troupes françaises , mais^'u^il semUait plus opportun d'attendre la réponse du directoire exécutif. Il ayait^ plus tard, communiqué un rapport , tiouvelkment reçu par lui sur les événements de Srescia. l)u rest^, il n'avait point fait droite fa deioande de soulager le trésor vénitien ^ et les sujets de la république y, de la charge ruineuse qoe l^ur occasîonait, depuis dix mois, r.ctotr^tien d'une armée étrangère^ et

par mois, etcelapen4 maie aeiiiement> assurant ^u'ji cette condition il ferait herlç montant des IbuTAÎturea déjà re^s , et qu'il en résulterait une créance que- la nation française ne manquerait pas deliquideir, à la paix.

« Il est 4rop clair, disaient les commissaires dans leur » confite xenau, que Btionaparte projette d'assujétlr ton* » jours davantage l'État vénitien. Déjà il augmente en toute • diligence les tort ificatioiàs de Palma nuova qu'il a.envahie. » Jl est maitce du port de Trieste, de manière qu'il est pan*- » vemi à bloquer , ^e toutes parts , notre république. »

Le 3o DMrs , le sénat délibère sur le rapport doses députés, et se résigne à promettre le jsecours mensuel d'tm million* Sursoo votiaAts, 7 opinent contf% la proposition,.! 16 l'adoptent ^ 78 s'abstiennent de -vo^er. '

Pendant ce tems-là^ les réclatnations du ^gouvernement vénitien étaient arrivées à Paris ; on* y feignit d'apprendre )yee ^rprise les événements qubi donnaient lieu à des plaintes si bien fondées:, et oa déclara q«e l'on <ne pren-** drait aucun piLrU , Jusqu'à ce que l'on edt reçu les rapports du (g^éràl^n'chef^^e l'armée d'Italie. lofait est que dans lesV^es s.o^vçlles du directoire , les révolutions étalent devesoes nécessaires dans jla P.énit^sule , pour procurer i la

offrir à

cession Be^giqjie'; et qu^; telle était la destination réservée aux provincas vénitiennes. ;

Les nf^goiçiations auxquelles cellesK^imetta^ient tant d'in^ térât, rcstaiit sans résultats décfsiCat, ^lonàaient à l'esprit' (l'insurrection ;lç tems d6 ae propager. Jl y «n eut 4ine, le 24 mars 9 à Salé , sqr le lac ne Aîrarda , aiii éclata avec une incro^ble facilité. 1^ terreur devabçài t • les érénements , e|:

l58 CURONOLOGIE HISTORIQUE

les magistrats annonçaient, dès le i3 inars, la révolution, qui n^eut lieu que le a8 dans la ville de Crème. Elle y fut complète le ,29 , et fortement aidée par un détachement de cavalerie française.

Ainsi , le gouvernement de Venise laissait une poignée de rebelles ou de soldats étrangers opérer un bouleversement général dans des villes fortes , munies de garpisons et remplies d^une population qui poi^aissait en partie dévouée et presque toute entière fidèle à ses maîtres. On avait organisé dans la province de Bergame une masse de trente mule hommes ; la province de' Vérone eh offrait autant; elle avait demandé au gouvernement rautorisatiori des^àniner et de marcl3ef,'aussit0t'après que l'insurrection de Bergame et de Brescia lui eut été connue. Et cependant , partout les portes étaient ouvertes aux troupes qui se présentaient ; les garnisons étaient désarmées , les podestats étaient chassés, sans que le peuple fît le moindre mouvement pour les défendre, et pour repousser les nouveautés politiques qu'on venait lui apporter.

. Il : faut aire toutefois, à la louange des habitants des montagnes-, qu'ils persistaient courageusement , et sans aucune exception, dans leur fidélité. Ceux de la val Subbia remportèrent une victoire , le 3i mars , sur les auteurs delà révolution de Salô. Deux cents Polonais fésant partie d'une légion au service de la France , et quatre Français, se trouvèrent parmi les prisonniers de cette journée.

Les montagnards du Bergàmasqué, restés attachés au gouvernement de Saint-Mârc , formaient le blocus de Brescia. Vérone envoyait trois mille hommes de sa levée en niasse sur le Mincio, pour en disputer le passage aux insurgés. Cette province se remplissait de troupes régulières et de paysans .armés. Le commandant français prenait les plus exactes précautions pour éviter une surprise. Il avait approvisionné lès forts de Vérone, n'habitait plus que la citadelle , et menaçait de faire jouer l'artillerie des châteaux sur la ville au moindre mouvement de la population.

L'éclat qu'avaient eu les démarches des montagnards ) leurs premiers succès , et la captivité des deux cents soldats

Ï>olonais , étaient des événements trop inquiétants. pour que es Français laissassent s^organiser et s'accroître une force qui déjà ,tenait bloquée une de leurs garhisons, éelle de Brescia. Le général qui commandait en Lombandie erttrieprit de désarmer les habitants des vallées vénitiennes j et il

DE LETAT DE VEKtSE. 169

ffl résulta des combats, des incendies, des dévastations, (juela jactance française prît encore soin d'exagérer.

Le gouvernement autrichien , obligé alors de songer h la défense de sa capitale elle-même , suivait avec un vitintérêt lesmouvenients contre Tannée française, qui sVffec tuaient ou se préparai etit encore dans les provinces vénitiennes! Une conférence eut lieu à ce sujet clans la ville de. Vienne, le 9 avril , e»tre le baron de Tbugu^ et l'ambassadeur de Venise: celuj-ci reçut, la proposition formelle de réunir les forces des Bergamasques et des Brescians aux troupes autrichiennes, à l'effet de terrîiîner la guerre d'ItaHe par une aix raisonnable. Le ministre autrichien parla de fermer es passages du Tyrol, et conclut en disant qu'il dépendait (lu sénat de réduire les Français à la dernière extrémité.

Pendant ce tems , les négociations pour la paix étaient en pleine activité à Paris, au quartier-général et ailleurs encore; mais les deux généraux pn cnef, dont les armées ptaient opposées l'unie a l'autre , voulaient avoir seuls toute la gloire du résultat.

le gouvernement vénitien mettait maintenant k encourager sa levée eh masàc tout le soin que l'Autriche pouvait désirçr. £n réalité, les affaires des Français allaiçnt assez mal dans le Tyrol, où Laudon était rentré , et où il organisait une insurrection , ne négligeant rien pour ekciter les esprits. Buonaparte n'avait laissé que douze mille hommes en Italie, 'don t. quatre mille gardaient la Romagne , et huit mille se trouvaient dispersés depuis le Tagliamentô Jusqu'aux frontières du Piémont. Leurs chefs sentirent de nuelle importance il était de ne pas se laisser priver de subsistances , et d'empêcher leur ligne de communication avec le Milanez, d'être coupée. En conséquence, ils travaillèrent activement à désarmer les paysans ; mais ceux-ci se reliraient dans les montagnes.

Il a été dit plus haut qu'on évaluait la levée en masse de •a province de Vérone à trente mille hommes. Un comité »ut établi dans cette ville pour seconder ces dispositions militaires par des mesures de police rigoureuses.

A la vue de tels préparatifs , que Buonaparte ne voulait el ne pouvait pas croire dirigés uniquement contre les sujets febellcs à Saint-Marc , il envoya Junot , un de ses aides-dewmp, à Venise, avec deux lettres écrites le 9 avril, de Judembourg. L'une était pour le ministre de France, et l'autre pouir le, doge, à qui elle ne devait être remise qu'en

iGo CnROKOLOGIE niSTOIlIQUE

présence du collège assemblé. L'audience fgt assignée pou le i5 avril. Dans rintervalle, arriva une troisième leUr du général en chef. C^était la réponse ^ un mémoire qa François Fçsaro lui avait adressé. JDans ces trois lettres , \m reproches et Içs accusations étaient , suivant l'usage , accoa pagnes de menaces. Buonaparte niait jc\\ie, les Pranç;;iis fus sent les auteurs des insurrections ^e Berga^mCf Bresçia e Crème. « On a eu Tallresse , écrivait-il , qé choisir le mo ment où Von mè croyait engagé dans les défilés de la Carîothici ^yant «u tête i'armée du prince Charles , pour n^ettre à exécution une trahison presque sans exempté. Nous ne pouvons plus douter que Tobjet de l'^armemept d^s Vénitiens ne fût de prendre à dos Tarmé^ frai^çaise. »

Puis il imposait très-impérieusement des in^si^rfis qui devaient arrêter tout ce qui avait été maqhiné entre les Français, et il proposait formellement la guerre ou lapaix^

Le doge répondit à Taide-de-camp Junot que raffa,ire serait soumise à la délibération du sénat t toujours rçmpli ck sentiments de loyauté et d^amitié sincère pour la répùolique française^ .Quand cet officier Fut retiré , on lut ui|e note du ministre de f raoce à Venise , qiii reproduisait }es demandes du.générat en chef de Tannée a Italie.

JLe même jour j 5 avril, on délibéra et on adopta une réponse }ustificative , q[ui annonçait que les députés étaient chargés de s^oçcuper , d'accord avec le général Buonaparte^ de tous les moyens de le satisfaire, et de l'intéresser, luimême, au rétablissement de Tordre dai^s les provinces séparées de la métropole. Junot « trouvant que la réponsi qu'on venait de lui donner n'était pleine que de promesse: évasives, signifia qu'il allait jfaire afficher^ dans Venise b déclaration de guerre ; mais on pamnt à le calmer et fl faire repartir.

Après bien des démarches, le provéditeyr de Véro» avait obtenu des commandants fratiçais que quatre compa goies de trpupes esçUvonnes seraient introduites dans ceti place. U cherchait à gagner du teqis pour éluder le déiar mement exigé par le chef dé Tanuée française.

Çispeudan^ à Peschiér^ , Castel-^Nuoyo et dans quelque autres places , les commandants, français opéraient .eo' mêmes ce désarmement sur les garnisons vénitiennes. BeJ game ej. Brescia teuaîent bon. À Vérone , où les iTrança n 'étaient pas, à beau.çogp près , les plu^. forts , on prenam de part et d autre, tout en continuant les protestatio

^ww

ce dernier «une révolution complète^ et que Vérone ufcfétait rpbjèt.de sçs embûchçs. . . ;

DE l'éTAT 9B VEKIS^i l6t

d'amitié et de loyauté, des précMitions qui prouvaient que la h^ine ou la méfiance étaient à peu près égales.

AParisframbass^deurvénitiçn' se repliait en cent manières peur pénétrer les iiltentions du directoire, dont le laiigage ambigu , mesuré, était fort différent de celui que tenait à la même époque Buonaparte en hâlic. On ignorait alors , en France ce qui s^çtait passé au-delà des monts. Quelle que pût être la sincérilé aes paroles rassurantes de$ cinq direpteurs, la nouvel Iç des événements de. Salô vint ensuspendre.rcffet; e^t bientôtaprès les scènes sanglantes de Vérone rendirent tout rapprdcliemeittJ^iinpossibTe.

Il était oatucel de penser que Buonaparte, se pt'oposant d^amener T Autriche, à recevoir TÉtat vénitieb en compen- ^tion des Pays--Bas et du Milanez , s'était décidé à opérer dans

surtoutfétait

''' Depuis que le sénat avaivenvoyé dans cette ville de^ pro- Téditeurs^extl^ordipàires ^ hommes dévoilés et courageux, et qu'un gros corps' de troupes. e^lavones avait été introduit aveceuX"v.il y avait, de jour en jour, des rixes entre les soldats des deux nations ; et les esprits étaient arrivés à un tel êtatd^rritàtion ; que la moindre étihceHe ne pouvait maii« quer d'occasionnel* une explosioi^générale : elle eut lieu le ^7 avril. • . ^ '

Les Français ^t^ien ta peu près, treize cents ppur occuper les trois forts et les diverses portes de-celte jurande ^place. Bans Tin térieur, il y avait des hommes^ isolés , des agents de l'administration dte rarmée;,.des Temnnes et un grand nombre de malades. - * ' , *

Le gouyeri^enient vénitien cozhptait comitie étant k lui , dans 1 enceinte deà mûrs, outre la garde bourgeoise , deux nulle Ësclavons ^ mille honimes de troupes italiennes , plusîeitf s milliers de paysans ; et en dehors se trouvait un. corps de huit mil^e homnies , copij|^osé de trpupes réglées €l de paysans arttiës. .. ' • »

Le i6 av'rîl , un renfort de cinq cents hbmtnès , qui se présentait pour entrer d|ins les for^s ^ fut obligé de se faire jaur au* travers des troupes vénitiennes 'qui s opposaient h son passage^ Un autre détachement de cent" hommes venant dePescHiéra, parut à une des portés, .le 17-, vers midi , et ne parvint à être admis qu'après avoif léprou'vé de grandes Pences. « '