IV

peut justifier un mal réel; parce que tout ce qui sort de lai règle établie par les constitutions apostoliques est nul dfc plein droit , selon la sainte maxime d'un de ses prédéces-* seuns^ parce qu'une innovation ne saurait être întiocetile, quand elle est un* infraction à la loi ; parce qu'il n'y a

Ï^oint de motifs particuliers contre des règlements d'une utiité générale ; parce qu'enfin , s'il y a des exemples en faveur de ces transactions, tout l'évangile €st contre (i). Dans le dessein de prévenir la sanction royale, Pie VI écrivit encore un bref plus pressant à Louis X"VI , en date du 17 août 1790, et le fit solliciter, par plusieurs évêques, de la refuser.

Le souverain pontife réunissait fréquemment des congrégations autour de sa personne, pour rendre une réponse doctrinale, digne du siège apostolique, quand il apprit qae Louis XVI venait de sanctionner la constitution civile du clergé. Ses sentiments furent irrévocablement fixés. Il ne crut plus devoir ménager ceux qui n'attendaient plus sa décision pour agir, et qui semblaient braver son autorité en dédaignant ses oracles. Le tenïs des tempéraments est passé delà part du chef de l'église , puisque ses enfants , après l'avoir consulté, ne tiennent plus compte de ce qu'il pourra répon-

bref

déjà jugé : « Il ne restait pli » nationale de prétexte d'attribuer au pontife romain une » doctrine que les évêques opposaient à leurs adversaires » dans cette foule de lettres pastorales^ d'avertissements et » d'ordonnances. Par là étaient arrêtées dans leur source les » calomnies des modernes philosophes, ennemis de la juri- » diction pontificale, qui répandaient que du pape seul éma- » naient des sentiments qu'un grand nombre de pieux et de » savants évêques professaient de leur propre mouvement j » et les réfractaires eux-mêmes se trouvaient obligés decon- » venir que les évêques n'avaient obéi dans leurs réclama- » tions à d'autre influence qu'à celle des vrais principes (2).» L'épiscopat français avait fait plus encore ; il avait consigné dans Y exposition des principes^ les sentiments qui aviaient réglé sa conduite et il les avait soumis à l'examen du sou-

(i) Collection générale des brefs de Pie VI, par M. Tabb^ Guillon. Paris, ^798, tom. I, pag. ci] du discours préliminaire, (î) Bref au roi Louis XVI - 10 Mars 1791.

DES PAPBi. 2^5

verain pontife. Toutefois le pape disait encore dans son bref du lo mars 1791, adressé au cardinal de la Rochefoucauld et aux évéques députés à rassemblée nationale : «r Nous demandons vos conseils, désirant même que vous nous en exposiez en détail les motifs , et qu^ils soient signés de tous où de plusieurs d'entre vous ; car nous reconnaissons qu'appuyés nous-mêmes sur une telle base comme sur un monument d'une très-grave autorité, nous pourrons régler et modérer nos délibérations de manière à ce que le jugement qu'il nous faudra prononcer ensuite, soit convenable et salutaire au royaume trèsr-cbrétien. » Muni de diverses pièces et après d'innombrables recherches et des réflexions sérieuses , Pie VI se décida à donner son hreï doctrinal le jour même qu'il écrivait au cardinal de Larochefoucauld et aux évêques. «Avec ce bref, » dit un savant théologien , « la vé- » rite , dégagée de tous les nuages, sortit toute pure , tople » paternelle et toute rayonnante , comme le soleil quand il » s'élève du sein d'une brillante aurore. Jamais le corps > apostolique et son chef ne s'étaient expliqués avec plus " d'accord et de fraternité ; et la sanction donnée par le '^ pape. aux principes des évêques, comme l'accession des

* évêques au jugement du pape , firent voir à tous les yeux

* ce (Caractère , ce sceau auguste de Jésus-Christ , posé dans ^ tous les tems pour le salut , mais aussi pour la condam-*

* nation de plusieurs (i). »

Dans ces tristes et pénibles circonstances , les évéques de ^rancé se firent un honneur infini , par l'héroïque abnégation qui les porta à offrir simultanément au saint-pèn^ la démission de leurs sièges, dans une lettre du 3 mai lyqt; ^is; le pape refusa de l'accepter , et leur imposa niême fo- Mîgation la plus étroite de rester à leur place , et de s'opposer au schisme de tout leur pouvoir.

La vérité étant une fois partie du centre de l'unité, ayant été reconnue par l'adhésion des frères^ il ne fut*plus'question que de là faire goûter par ceux qui s'y montraient les plus Opposés, ou d'empêcher qu'elle ne fût obscurcie par la malice des cnfans de perdition. De là ces brefs et ces rescrits ^ui se succédèrent , pour ainsi dire , de mois en mois sur les affaires de l'église de France , jusqu'en 1796. Tantôt il pres^

(1) Collection générale des brefs de Pie VI ^ par M. Tabbé ruillon, tom. I, pag. cxvij du discours préliminaire.

al.

crit aux anciens pasteurs la marche quMls doivent suîrre à travers les difficultés sans nombre qui se présentent de to\itiès parts ; tantôt il menace ceux qui les ont remplacés des foudres de Téglise, s'ils n'imitent le repentir des habitants de Ninive à la prédication de Jonas. « Si malgré nos » avis 9 )> dit-il dans le monitoire du 1 3 avril 1791 ^ « si malgré *> notre patience , ils persévèrent dans leur rébellion , qu'ils M sachent que notre intention n'est pas de les exempterdes » peines plus graves auxquelles les canons les soumettent; » qu'ils sachent que nous prononcerons contre eux l'ana- » thème, que nous les dénoncerons à l'église universelle, » frappés d'excommunication comme schtsmatiques, séparés M de ta communion de l'église et de la nôtre. »

La longanimité du souverain pontife n'était point encore épuisée le 19 mars 1792^ puisqu'il renouvelait ses monitions et qu'il accordait un nouveau délai aux constitutionnels , et quand ce terme sera écoulé 9 ajoutait-il dans son inépuisable condescendance : « Alors, sans doute, nous serons M navrés de tristesse, nous pleurerons , nous gémirons^ » nous sentirons nos entrailles se dessécher, comme si on » nous arrachait nos propres membres ; mais nous ne suC' » comberons pas tellement à notre douleur que , dans uae » cause aussi importante , à la vue de la gravité des délits t » de la multitude des coupables , et du* dans«r de la conta- » gion , nous n en venions au point de faire ce qu exi|;e de » nous le ministère apostolique et l'esprit du gouvernement » des canons, c'est-à-dire, que nous prononcerons contre eox 9 utte sentence d'excommunication 5 que nous déclarerons u'on doit les regarder comme schismatiques , et s'interire avec eux toute communication. » Jusque-là les der-

» a M ri

nîers coups étaient suspendus ; il ne paraît même pas quik aient été portés. De leur côté , les évéques et les prêtres assermentés n'ont cessé de protester de la puretéde leurfoi et de leur attachement au centre de la communion ecciésiastique.

Le même jour, il accorda aux prélats qui étaient restés en France et aux administrateurs des diocèses vacants ou privés de la présence de leurs pasteurs, des pouvoirs extraordinaires pour le salut des âmes, et il les prorogea à différentes époques.

Le 10 octobre 1792, il adressa aux évêques des États romains, en faveur des prêtres français exilés , des lettres encycliques où se peint toute entière la belle âme de ce poo tife el où l'on remarque cette phrase : « L'unique soi

DBS PAPES. ^77

» auquel sa sainteté désire de plus en plus que Toii s'altacho^ » c'est que les communautés régulières et les autres mai- »soDs de piété, doàt elle réclame les secours, reipplissent » ce devoir de manière à ce que tout se fasse dans Tordre , » avec un empressement qui parte du coeur; et qu^ ce 40it a ici plutôt Tesprit de charité qui triomphe, que Vautori^é » du commandement qui ait à conquérir la bienfesance. ^ Le ai novembre dQ la même année, il adressa aux prélats de Tégliae d'Allemagne les plus pressantes invitations de subvenir, de tous leurs moyens , aux besoins des malheureux réfugiés. Dans le m^me tems, il sollicitait les magistrats du canton de Fribourg, et même les puissances protestantes, de tendre une main secourable à tant d'infortunés qui avaient abandonné leur patrie et qui erraient dans des piys étrangers , à la merci de quiconque daignait les secourir. Les ordres de Pie VI furent exécutés avec la plus grande exactitude. Plus de quatre mille prêtres , réfugiés dans 1 £tat ecclésiastique , y furent traités avec tous les égards possibles. La capitale du monde chrétien servait alors d'asile aux princesses, filles de Louis XV. Bientôt le roi et la reine de Sardaigne y apportèrent leurs infortunes et leurs douleurs. Ainsi se trouvèrent réunis sous les yeux du jsaintpère les tristes débris de T autel et du trône. Fie VI n'était . occupé qu'à les consoler dans leurs malheurs , qu'à adoucir leur sort (i)« Heureux ce pontife^ s'il avait pu arracher Louis XVI à sa destinée ! Cest dans l'allocution du 17 juin 1793 qu'il laissa un libre coursa la sensibilité de son âme, et qu'il manifesta la plus tepdre affection pour la France et pour son Roi. « O France , s'écrie-t-il dans les transports » de sa douleur, 6 France! tu étais jadis le modèle de 1 uni- » té, tu précéikis toutes les églises dans la soumission au » saint-siége , et maintenant tu nous méprises, tu nous » détestes , tu surpasses de beaucoup nps ennemis les plus » impitoyables l ô France! qu*'as'tu tait de tan amour pour » tes Rois?.... »

Cependant l'effigie du pape avait été brûlée publiquement

{\) Les bienfaits de Pie VI et de ses États, entiers les Français émigrés, par M. d'Aurîbeau. Rome, 1794, in-8^. En 1795, on fit frapper en Italie une médaille qui représentait Pie Vl, assis sur son trôpe, et accueillant les évêques, les prêtres, les religieux et les religieuses chassés de France. Elle avait pour légende ; Oero gallid pulso hospitium et alimenta prœbita.

£7^ CUROKOLOGIE HISTORIQUE

à Paris , le 3 mai 17919 par saint Huruge : cette scène s^é* tait répétée dans d^autres grandes cités ; son nonce , le préla Dugnani , avait été contraint de se retirer ; lé cardinal di Bernis , ambassadeur à Rome , n'avait plus de pouvoirs Pie VI refusait les successeurs quVn avait voulu |ui donner

fiarce qu'ils avaient prêté le serment sans restriction. Toxn es liens , même ceux de la politique , semblaient être rom* pus entre la France et le saint-siége. Pour consommer la rupture, Avignon et le Comtat Vénaissin avaient secoué le

i*oug de la domination pontificale , et s'étaient rangés sous 'empire du gouvernement français , dont ils avaient adopté la législation (i). Pie VI protesta solennellement contre les changements qui s'étaient opérés, par un bref duaSavriliygif dans lequel il disait aux habitants du Comtat : « Nous ne pou* » vons garder le silence , lorsque vous, qui depuis plusieurs 3» siècles , êtes les sujets du saint-siége et des souverains ponti- » fe$, vous osez, sans le concours de notre autorité souveraine, » changer la forme de votre gouvernement temporel. Il est » de notre devoir de nous élever contre une violation aussi » manifeste des lois divines et humaines. C'est pourquoif » en vertu de Fautorité suprême et légitime qui nous appar^ » tient comme souverains, nous annulons en général et en' 3» particulier tout ce qui a été fait, tant à Avignon qu'à » Carpentras et dans toutes les autres parties du Comtat » contre les droits de notre souveraineté. Nous réprouvons » notamment et nous cassons comme nulles les délibérations » violentes et séditieuses qui ont été prises pour se soustraire » à notre autorité, et passersou^ la domination de la FraDce, » délibérations que le roi très-chrétien , ainsi que la nation n généreuse qu'il commande , non-seulement ne peuvent » a,pprouver,'mais sur lesquelles ils ne peuvent même pas » se permettre de délibérer, sans blesser les droits des gens » les plus sacrés , ainsi que nous l'avons écrit plusieurs fois » au roi lui-même. >r Ces protestations , quoique fréquemment renouvelées, n'empêchèrent pas la France d'accepter la demande que formaient les Avignûnais de lui être incorporés et de ne faire plus désormais qu'un seul et même peuple, sous la même forme de gouvernement civil et pO'

(i) Mémoù'es sur la résfolution d^ Avignon et du Comtat t par Passery ; des hauts faits et valeureux exploits des AvignonaiSy durant leur guerre contre Carpentras y en 1791.

DBS PAPES. 379

lilique« Depuis l'incorporation du. Comtat Vénaissin ^ la France, les papes n'ont cessé d'en réclamer. la restitution. Pie VU a prétendu qu'elle avait été formellement promise à son prédécesseur par Louis XVI. Toutes les fois que la France est entrée en négociation avec ce pontife, il a commencé par faire entendre le vœu qui était le plus fortement empreint dans son cœur : Aoenione ! Avenione!

Les mouvements qui s'opéraient autour de lui obligèrent le pape d'en condamner les causes ,. quelque part qu'elles, se trouvassent : peut-être la peur du mal l'a-t-il poussé trop loin dans la précaution de s'en préserver. Le 20 août 171)4, il donna la bulle qui commence par ces mots : Àucior Temfideij contre les actes et les décrets du synode de Pis-* toie,tenuen 1786. Quelques écrivains ont cru que U célèbre déclaration du clergé de France de 1682 y est réprouvée et condamnée comme étant téméraire, scandaleuse et sou-^ verainement injurieuse au siège apostolique; mais de trèssavants théologiens ont démontré queVarticle de cette bulle doctrinale qui concerne la déclaration du clergé n^est fondé que sur de taux énoncés ; que cette bulle n'a jamais été notifiée aux évéques de France , ni publiée suivant les formes jj. <iue tout au plus la condamnation porte sur les abus que le concile diocésain de Pistoie prétendait faire de la déclara-^ tioH, et non sur la déclaration elle-même (i).

Dans le mois de mars 1796,' Pie YI adressa à don Philippe Scio, prêtre de l'ordre des écoles-pies, et depuis pro-r ▼incial du même ordre , précepteur du prince des Asturies et enfin évêque de Ségovie, un bref d'encouragement pour livrera l'impression la version que ce religieux aVait faite de TËcriture-Sainte en langue castillane.

Pie VI ne se contenta pas de manifester par des bulles et des rescrits l'horreur que lui inspirait la révolution franr çaise , d'encourager les princes de la maison de Bourboa dans leurs entreprises , d'exciter les prêtres qui avaient refusé le serment contre ceux qui l'avaient prêté , de fomenter

(i) Défense des libertés de l'église gallicane y par M. de Barrai, archevêque de Tours. Parris, 1817, in-4°.Voyei-aussi l'ouvrage de M. Tabbé Boyer, qui a pour titre : Examen du pouvoir législatif de P église sur le mariage. Paris , 1817, in-8^. Quant aux £e^/re^ et un théologien canoniste, etd (Bruxelles ^ ^19^9 in-i^O» bien que trë&-sohdes et très-fortement raisonnées^ nous n'y renverrons pas le lecteur, parce qu'elles sont accusées de jansénisme.

2db ' CURONOLOGIE HISTORIQUE ^

au sein du royaume des divisions intestines , et même de condamner, comme opposées aux principes de U religion catholique , la liberté civile et politique et Tégalité devant la loi , comme si le catholicisme ne s^accordait pas avec toutes les formes de gouvernement ! . comme si la religion pouvait défendre aux nations de chercher leur bonheur dans une sage législation ! 11 lui suscita des ennemis puissants dans toutes les Cours de l'Europe. Par le bref du aS février 1792 ,' il demandait justice à l'impératrice de Russie des usurpations que la France avait coînihises à l'égard du saint-siége et implorait sa vengeance. Il écrivit de semblables brefs aux empereurs Léo]^K)ld et François pour les provoquera la guerre. Par l'organe de ce pontife , dit un théologien , l'ha* manité unissait sa voix plaintive k celle de la politique^ pour réveiller sur lés bords de l'abîme ces potentats qui, semblables aux dieux de l'Égipte , sans yeux et sans oreilles, n'ont consenti , que quand il ne fut plus tems, à voir que tous les souverains étaient solidaires ; que l'impunité accordée aune première injustice était un attrait pour de douvelles invasions^ que le torrent débordé sur les rois ne s'arrêterait pas même après les avoir engloutis.

Les brefs du pape ne laissèrent pas que de faire impression sur l'esprit des peuples. Nous allons voir quel en tut le résultat dans la ville de Rome. Le i3 janvier 1798 , le major Flotte et Hugau de Bass^ille , après avoir placé sur la porte du consul de France et sur celle de l'Académie l'écusson de la liberté, sepnmienèreht en carrosse dans la place Colonna, étalant avec £aste la cocarde tricolore, que des proclamations menaçantes de la part des autorités constituées , des discoun et des écrits incendiaires, la conduite des jeunes élèves et ce qui se passait en France à cette désastreuse époque ; rendait de jour en jour .plus odieuse.' La multitude s'assemble, s'irrite et menace ; on V répond de la voiture par des insultes et par un coup de tusil; le peuple s'arme de pavés , et le tumulte e$t au comble. Flotte et Bassville se réfugient dans la maison d'un banquier français» et cherchent à s'y défendre; le peuple les poursuit vivement et veut les écraser ; dans le combat , un barbier porte à Bassville un coup de rasoir dans le bas-ventie et le blesse mortellemeat. La force armée accourt et protège sa retraite; le pape envoie son propre chirurgien 5 mais il ne peut sauver Bassville, qui meurt dans la soirée, en témoignant le plus vif regret de ses fautes , et en abjurant non-seulement le serment civique de 1791, mais encore celui de liberté et d'é-

I DES PAPES. a8i

galtté,>xigé depuis 1« i4 août 1792. Pie VI prit soin d^instmire toutes les puissances des détails de cet événement (i)j mais la eonvention nationale ne manqua pas de représenter cette affaire comme un assassinat prémédité, et elle en aurait tiré vengeance , si les circonstances le lui eussent permis.

Le directoire exécutif, héritier des projets de la convention, se félicita de voir arriver, en 1796, ce moment si désiré. Le général Buonaparte, victorieux des Autrichiens, ïeçBt Tordre d'envahir les États dii saint-siége. Pie VI se Mta de prévenir le coup. Il chargea le chevalier Âzara , ambassadeur d'Espagne, de traiter avec le vainqueur. Une trêve fut conclue à Milan , en juillet 1796 , entre Azara et Napoléon; elle coûta au saint -père les deux légations de Bologne, de Ferrare, une partie de la Romagne, une somme de quinze millions , les plus beaux tableaux et les plus belles statues du Muséum. Le directoire exigeait, dans «ne nouvelle négociation , entamée le 9 septembre suivant k Horencc, que le pape « désavouât, révoquât, annulât toutes oulles , rescrits , tH*efs, mandements apostoliques, lettres circulaires ou autres, monitoires, instructions pastorales , et généralement tout écrit et acte émanés de Tautoritédu saiint- ^ëge et de toute autre autorité en resssortissant , qui seraient ''elatifs aux affaires de France depuis 1780 jusqu'au susdit our. » Mais le pape repoussa cette proposition avec indignation , et elle n'eut pas de suite.

Le traité de Tolentino, qui suivit la trêve de Milan , et lui fut ^conclu le 19 février 1797, entre Buonaparté et le ^rdinai Mattéi , archevêque ae Ferrare (2) , porta la désolation , la misère* et le désordre dans la ville de Rome, ^e VI épuisa le trésor du château Saint-Ange et se dépouilla de tout ce qu'il avait de plus précieux pour payer a contribution de trente-un millions , par laquelle il avait acheté Ja paix , non compris la cession des chefs- d'œuvre le peinture et de sculpture qui ornaient . la vi//(f étemelle^

(i) Fera ed ingenua relazione sulV accaduto in Roma nel di 3 gennaro 1793. Rome, le 16 du même mois.

(a) Par Tarticle VI ie ce traité, le pape renonce purement et implement a tous droits qu'il pourrait prétendre sur les villes et erntoire d'Avignon , le Comlat Vënaissin , et ses dépendances, ^e traité fut ratifié par le pape, le 23 février, quatre ]0urs après ^signature. Voyez le Recueil de Martens. Gottîngue, tooo.

284 CBROirOJLOGIE HISTORIQUE

vendue à un libraire pour douze mille écus romains en cedules. On vendit de même à vil prix les statues et U$ iraaei qui décoraient la Villa-Albani et le palais du cardinal Buscai à Sainte-Agathe-du'Monl.

Quoiqu'on fut résolu d'ôter au pape jusqu'à Tombre deioB autorité f on eut l'air de vouloir la lui conserver. Le général Cervoui lui proposa de prendre la cocarde tricolore et d'accepter une pension ; mais on était bien assuré d'avance de son refus. Pie VI repoussa la cocarde avec dignité : « Je ne » cojinais point , »» dit-il ^ « d'autre uniforme que celui dont » l'église m'a honoré. Quant à la pension que vous m'of- » frez, je n'en ai pas besoin) un simple bâton, au Im » de crosse dorée, suffit à ma qualité de pontife; et il » ne faut qu'un habit de bure k celui qui doit expirer sur » la cendre et sous la haire. J'adore la main du Tout-Pnis- » sant qui punit le pasteur pour les fautes du troupeau. , n Vous avez tout pouvoir sur mon corps j mais mon âme e$i *» au-dessus de vos atteintes. Vous pouvez détruire les ha- ^ » bitations des vivants, et même les tombeaux des morts; L » mais vous ne détruirez point notre sainte religion. Elk â^ « subsistera , après vous et moi , comme elle a subsisté avant |j ^ » nous, et elle se perpétuera jusqu'à la fin des siècles.» i^ Très-peu de jours après , Haller lui notifia l'ordre, de quit- -^ ter Romeb « J'ai quatre-- vingt-un ans ;... je suis à peine cod- ^ » valescent,» s'écria-t-il ; « je ne puis abanaonner mon peuple ^^ » ni mes devoirs; je veux mourir Ici. -*»Vous mourrez par- » tout , i> répliqua le commissaire ; « si les voies de douceur » ne vous persuadent pas de partir, on emploiera les moyens » de rigueur pour vous y contraindre, » Le pape 9 qui jusqu'alors avait montré la plus noble résignation au milieu des insultes et des malheurs qui l'environnaient, parut do instant se livrer à l'abattement ; mai^ étant entre dans sa chapelle pour prier, il en ressortit avec une sérénité et' traordinaire, et en disant : « Dieu le veut, préparons-nousi » recevoir ce que sa providencenous destine, » Dès ce momeo^ jusqu'à son départ , il ne cessa de s'occuper des affaires de lîglise , et quand le commissaire arriva pour le prendre, il 1^ trouva au pied du crucifix. Il était encore nuit , et un orage épouvantable augmentait l'horreur des ténèbres. Pie VI arraché de son palais , le 20 février 1798 , fut conduit à sa voiture qui Tattendait , à travers une foule innombrable qui s'était portée an Vatican pour contempler les traits de son pasteiur et recevoir sa bénédiction pour la dernière fois. ^

Pie VI partit accompagné de son médecin , de son maître

DES PAPES. a85

responsabilité et lui firent prendre le cnemin de Vitcrbe. Sur la route 9 les paysans se précipitaient au-devant de lui , et témoignaient leur douleur par les signes les plus ex-pressifs. Quelques prêtres français , k la âveur d'un déguisement, se mêlèrent parmi eux et eurent la consolation de jouir de ses entretiens (l). Le pape séjourna pendant trois mois à Sienne, dans le couvent des Augustins, à compter du aS février. Le tremblement de terre qui se fit sentir le )5 mai Tobligea d'en sortir, et.il fut transféré dans la Char-» treuse, à trois quarts de lieue de Florence, où il arriva le 3 juin , après s'être reposé quelques jours dans deux châteaux différents, il y reçut la visite du grand-duc de Florence , du roi et de la reine de Sardaigne , qui purent déplorer avec lui le néant des grandeurs humaines , et qui l'engagèrent beaucoup à prendre un asile dans leurs États; mais il se refusa à toutes leurs instances^

Pendant cette première période de sa captivité , qui dura dix mois , le clergé de France , réfugié en Angleterre, lui donna les marques les plus touchantes de son dévoûmênt , et porta quelques consolations dans son âme navrée , par Texpression de sa douleur. Pie VI répondit aux évêques français ^ui lui avaient écrit, par un bref du lo novembre 1 798, dans lequel oft admire la haute éloquence de saint Léon , et l'onction pénétrante de saint Grégoire. « Cette charité paternelle, leur disait^il, <;|ue j'ai manifestée précédemment envers vous et les autres invincibles confesseurs de Jésus- Christ , la voilà donc obligée par vous-même k vous consoler, à vous encourager, puisqu'en oubliant l'étendue et la durée de vos propres infortunes , vous êtes affectés de tant de chagrins et troublés par tant de craintes, à cause des maux que, dans sa suprême miséricorde, Dieu m'a jugé digne de souffrir pour mon salut ! Si c'est afin de me corriger et de me châtier que sa main s'est ainsi appesantie sur moi ,

(1) Les Martyrs delà Foi, tom. VI. Oraisonfunèhre de Pie^I,

prononcée en latin par te prélat Brancadoro , et traduite enjran-

çais avec des notes y par M. Tabbé d'Auribeau. Venise, 1800.

<Ces notes sont tr^-exactes. L'auteur ne dit que ce qu'il a vu lui*

même, ou dont il s'est pleinement assuré.

286 CnB01C0I.0GI£ HISTORIQUE

qu'y a-t-il qui ae me soit glorieux /puisque cette tribulatioD, quoique je Taie méritée par mes péchés, atteste que je suis aimé de Dieu , et que le père 'des miséricordes me traite en enfant chéri , suivant la parole du grand apôtre? Que si c'est seulement pour éprouver ma foi et ma persévérance qu'il lui plait que je sois ainsi traité , combien grande alors est ma gloire , puisque cela prouve que , malgré mon indignité, je suis agréable à Dieu; saint Paul ayant dit que ce sont les élus qu'il purifie comme l'or dans fa fournaise, afin que leur foi soit trouvée beaucoup plus précieuse que l'or éprouvé par le feu ! » Quelle que fut la tristesse dans laquelle il était plongé, il ne discontinua jamais de donner ses soins aux affaires de l'Ëglise, et on peut confesser que si la tempête qui agitait la barque de Pierre était à son plus haut période 9 la prudence de cehii à qui la providence en avait confié la direètion dans ces jours de calamité et d'horreur, n'était point au-dessous de son redoutable ministère. Le i6 et le 3o janvier 17999 il adressa à l'archevêque de Nazianze, pro-vice-gérent de Rome, deux brefs par lesquels il réprouvait le serment de haine à la royauté y qu'un grand nombre d'ecclésiastiques romains prêtaient sans restriction.

Le 'directoire français savait que les cabinets étrangers étaient en négociation, et le soupçon qu'il avait que la délivrance de Pie Vl en était l'objet augmentait s^s craintes et sa cruauté. 11 osa exiger que le grand-duc de Toscane le fit sortir de sq& États ; mais ce prince répondit : « Je n'ai point désiré le pape ; ce sont les commissaires français qui me Font envoyé. Je voudrais qu'il fût loiji de la Toscane 5 mais vous n'exigerez pas que je le chasse. Si vous voulez quil , sorte, on va tout préparer pour son départ : voitures , auberges , vaisseaux ; mais c'est à la France à se charger de le faire transporter ailleurs. » Le directoire insista ; il fit dire au grand-duc : « Faites-le sortir de la Toscane , ou nous vous rendrons responsable des troubles que son voisinage cause et peut encore causer à Rome. » La Cour de Florence proposa à l'Autriche de recevoir Pie VI dans le couvent de Moïlk , sur le Danube : ce projet fut encore dérangé. On sonda l'Espagne , qui exigea des conditions exhorbitantes; on parla de la déportation en Sardaigtie, qui n'eut pas lieu,

£our des motifs qui s'y étaient opposés une première fois, «es choses en étaient là quand^les hostilités reconunencèrent avec l'année 1 709. Ou craignit que les armées austrorusses n'enlevassent fe pape, et on le transféra à Parme où il

moira quelques jours* Le 14. avril, malgré ses souffrances et les représentations des médecins, on le fit partir pour Pliisance, d^où on le transporta le lendemain à Lodi , pour à là prendre la route de Turin par Milan. Cette route ne parut pas sûre : on le ramena à Plaisance , et on lui fit prendre celle de Crescentino. Il arriva dans la nuit du a4 À Turin , et entra dans la citadelle par la^ porte du Secours , afin d'éviter Taffluence du peuple. Le 25 , on lui annonça son prochain. départ pour la France. « J'irai partout où ils •voudront, » s'écria-t-il en levant les yeux au ciel. Le 26, il tilt porté à Ouix, dans la maison des chanoines réguliers» le 27, on se prépara à lui faire franchir le Mont-Genèvre, On n'avait pourvu à rien, et le saint-père était dans un état <iéplorable j tout son corps était couvert de plaies.

«On est obligé de le soulever avec des sangles , » dit un hîs» ^orien exact , « pour le placer dans une voiture. On parvient

* enfin à l'asseoir sur une espèce de chaise à porteur, qui

* n'était guère qu'un grossier brancard. Les prélats et les ' gens de sa suite ont des mules pour gravir les rochers. ' C'est en cet état que le pape est porté sur la montagne.

Pendant quatre heures , il va suspendu sur des sentiers étroits, entre un mur de vingt pieds de neige et des précipices affreux. Des hussards piémoptais lui offrent leurs pelisses; il les remercie en disant : Je ne souffre pas , et je ne crains rien j la main du Seigneur me protège visiblement parmi tant de dangers : allons, mes amis, du courage! mettons en Dieu notre confiance (i). » Le 3o, il arîveàBriançon. Lesmarques d'intérêt que le peuple lui donne -font garder avec plus de rigueur 5 on interdit les abords «î la partie de Thôpilal qu'il occupe , on le sépare des précis Spina et Caracciolo , du père Ramera et du secrétaire lariotti , qui sont envoyés à Grenoble. On ne lui laisse que >n confesseur et un aiae-camérier. Au bout de vingt-cinq iurs on le met en route pour Valence. Dans le trajet qui îpare cette ville de Briançon , Pie VI peut s'apercevoir que dos les cœursen-deçà des monts ne sont pas aussi endurcis que

(i) Ménwires de M, l'abbé (TAuribeaUy très-rares et très7préi eux. Us forment une collection assez volumineuse. Ilestfâcbeux, ous le dirons avec le respiect que mérite ce docte et pieux eccléi astique, que la simplicité de l'histoire soit quelquefois altérée *9x des déclamations déplacées.

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ceux de beaucoup de Romains , et que si les Français n^ad* mettent pas inaistinctement certaines prétentions uUra^ montaines, ils savent rendre au successeur du prince des apôtres le respect et la soumission qui lui sont dûs. Le i4 juillet , le saint-père arriva à sa destination ^accompagné de ses fidèles serviteurs, qui lui avaient été rendus à Grenoble. On le logea dans le palais du gouverneur de la citar délie ; mais on lui défendit de sortir de Tenclos du jardin 9 de peur au il n'occasionât du trouble et des rassemblemenis»

Pie VI sentait sa fin approcher et il se préparait à paraître devant Dieu avec toute la ferveur dont il était capable. Il n^înterrompait guère cette importante occupation du chrétien que pour déplorer Içs maux de TÉglise, que sa mort prochaine allait sans doute aggraver. On Tentendait soovent s'écrier : « Mes souffrances corporelles ne sont rien eo » comparaison des peines démon cœur.... Les cardinaux et » les évéques dispersés!... Rome^mon peuple!... L'Église, » ah ! l'Église ,.... voilà ce qui , nuit et ]our, me tourmente. M £n quel état vais-je donc tes laisser? » On eut la pensée (k le transporter à Dijon ; mais son état ne le permettait pas»

Le 20 du mois d'août 1799 9 la paralysie se jeta sur les entrailles et les symptômes les plus alarmants lui anooncè- ] rent une dissolution inmiinente. Le 27, il reçut le saint < viatique avec toutes les cérémonies prescrites par le pooti' fical ; le 28 , l'archevêque de Corinthe lui administra l'extréme-onction 9 et vers minuit^ il lui donna tab^uhi ^ papale. Pie VI sembla se ranimer pour bénir les assistants i diverses reprises et pour recommander à Dieu le salut delà France; le 29 ^ à une heure vingt^cinq minutes du matiot il expira à l'âge de quatre-vingt-un ans huit mois deux jours* Aussitôt que la nouvelle de sa mort eût été répandue, le pif l blic s'empressa de rendre les derniers honneurs aux resta i inanimés de l'infortuné pontife. Le directoire permis qu'on suivit dans les funérailles les formalités d'usage. U corps fut embaumé et enseveli avec les ornements pontificaux; le cœur et les entrailles furent enfermés dans uQ^ urne. Ce dépôt sacré exista dans la citadelle de Valence jusqu'alu Zo novembre. Napoléon, qui venait d'être nommé premier consul , ordonna que les honneurs de la sépulture se^ ront rendus à ce vieillard « respectable par ses malheurs, «pi '■ » n'a été un moment l'ennemi de la France , que séduit ^^ j » des Conseillers perfides qui environnaient sa vieillesse. * | L'ordonnance fut exécutée d'une manière mesquine ; et ce ^-^

n'est que le 16 février 1802 que le corps de Pie VI ^ transjporté a Rome , a reçu dans la métropole du monde chrétien les honneurs funèbres , dignes du rang éminent quHl avait occupé sur la terre. 11, est juste de dire néanmoins que d'un bout de la France à Fautre tous les ecclésiastiques, sans en excepter les constitutionnels, firent des services pour le pape défunt , et qu'on rendit généralement hommage à sa mémoire. Il est bien difBcile d'apprécier les actes de son gouvernement; les passions sont encore trop violentes (i) ; fa postérité sera plus calme que la génération actuelle, et son jugement plus impartial. Les adversaires de ce pontife , ou plutôt les ennemis de la papauté , condamnent inexorablement les actes les plus généreux de son gouvernement , tan« dis que ses partisans outrés relèvent avec enthousiasme ce qu'un homme sensé, quelque religieux qu'il soit, ne saurait approuver.

Depuis l'établissement du directoire de la république romaine , dirigé par le général Berthier, ceux que l'on soupçonnait d'être les ennen^is de la France , furent arrêtés et punis ; le droit d'asile dont jouissaient les églises fut supprimé ; les émigrés français turent expulsés du territoire de Rome. Bientôt on institua un consulat, composé de six membres et d'un secrétaire -général. Cependant la plupart des cardinaux se réfugiaient dans les contrées voisines, et les autres prononçaient d'une voix douloureuse leur renoncia^ Uon absolue au gouQemement temporel; très-peu d'entre eux s'élevèrent à la hauteur de l'éminente dignité dont ils étaient revêtus* La république n'était fondée que depuis peu de jours, et' déjà toutes les traces du régime pontifical avaient disparu; on aurait dit qu'il s'était écoulé des siècles depuis la chute du trône papal. La révolution subite qui s'était opérée ^vait entraîné aans l'abîme de la destruction la propagande, le saint-office et toutes les institutions ; la daterie seule avait été conservée , comme utile à la prospérité de l'ancienne capitale du monde connu. Le Mont-de-piétê et l'hôpital du 'SpiritU'Sancto reçurent des améliorations par la réunion de

(i) On peut en juger par l'ouvrage de M. Bourgoing, intitulé :

-àlémoires historiques et philosophiques sur Pie VI. Paris, 1798,

>n-8°., deux vol. M. Blanchard a répondu k cet ouvraee par le

Précis historique de la vie et du pontificat de Pie VI, Londres,

ï8oo, in-ia. Il n*est pas sans exagération.