PIE VI

1775, Pie VI (Jean- Ange Braschi,néàCésène, le 27 dlcembre 1717» d'une famille ancienne, mais pauvr^ successivement secrétaire de Benoît XIV, auditeur du camerlingue, et , en 1766, trésorier de la Chambre- Apostolique , sous le pontiEcat de Clément XIII, cardinal en 1778, par les maïiœuvres de quelques malversateurs que gênait son inflexible «évérité dans la place de trésorier ) , fut élu pape le.iS fé-

2l6o CHaONOLOGIE HISTORIQUE

vrier 1775. Le conclave avait duré long-tems. Les intérêts étaient extrêmement divisés. Les princes qui avaient obtenu. la suppression des jésuites, étaient très-opposés au choiic^ d'un pontife qui n'aurait point consommé l'ouvrage de Clément XIV , qui aurait montré le désir de rétablir la société détruite. D'un autre côté, la Russie et la Prusse (i), qum avaient accordé un asile aux fugitifs, favorisaient le partm des zelantt, amis des jésuites et jaloux de conserver Tindépeii.dance romaine. Ufallait donc un homme qui pût se concilieir l'estime générale, qui n'effrayât pas trop les princes de Ist maison de Jiourbon , et qui laissât quelque espérance à leurs antagonistes. Le cardinal Braschi jouissait d une haute réputation de modération et de sagesse. « On ne pouvait » nier qu'il ne fût doué de beaucoup d'activité et d'un » grand nombre de connaissances de plus d'uo genre. » Il avait voulu réformer la-société, mjais il n^avait point contribué à sa suppression ; il avait même donné aux jésuites des témoignages d intérêt et de compassion dans leurs malheurs. En un mot, il avait assez fait pour être agréable aux zélanti, et pas trop pour déplaire au parti opposé. 'La t'rance trouvait dans Brascni une garantie ae plus : ce prélat, qui \ ehti*etenait avec le cardinal de Bernis Ses relations de con- l fiance ^t d'amitié , lui avait souvent dit : « C'est en ^France î » seulement qu'on sait bien ce que c'est qu'un pape ; par- » tout ailleurs c'est trop ou trop peu ; »> et le cardinal àt Bernis écrivait à sa Cour : « Braschi a le cœur tout français; » toute sa conduite né présente que l'idée d'un honnête » homme, plein de courage, de fermeté, de prudence et n de modération. » L'Espagne fesait quelque diMculté sur cette élection ; mais le cardinal de Bernis parvînt à dissiper les craintes de l'ambassadeur , et Braschi fut élevé sur k siège de saint Pierre, par la réunion de tous les voles. Cependant il est h croire que Braschi n'eût pas été nommé, si le cardinal Pallavicini , sur qui se portaient les suffrages, ne s'y était refusé , et ne l'avait désigné pour être élu à sa

(i) Le.pr^nd Frédéri^c écrivait ^ Voltaire, le 18 novembre 1777, « J'ai conservé cet ordre tant bien que mal , tout hérétique que je suis, et puis encore incrédule. Un ^e trouve, dans nos pays, aucun catholique lettré, si ce n'est parmi les jésuites. Nous n'avions personne capable de tenir les classes. Il fallait donc conserver les jésuites , ou laisser périr les études. 1

DES PAPES. 2f>I

place. Lorsque Brascbi eut été préconisé, il se jeta à genoux, prononça une {Prière si touchante, que tous les assistants fondirent en larmes; et puis, s'adressant aux cardinaux, il s'écria : « Pères vénérables , votre conclave est ter- « ininé, mais que son résultat est malheureux pour moil » L'élection de; Braschi , qui prit Je nomade Pie Vl , ejtcitâ la joie la plus vive et la plus universelle (i). Chacun abritait a rappeler son intégrilé et son courage, pour se former une idée du gouvernement futur de ce pontife; et , comme danis

constamment [ais<rs pro&nes , ;gu)arité de sa conduite, on se persuada aisémen( qu'il porterait sur le sairïtsiége jes mêmes qualités : l'événement justifia ces conr jectures. Il fit distribuer de l'argent aux pauvres; il n'accorda les dignités ecclésiastiques qu'à ues hommes d'^un mérite recpnnu ; il se montra huinain envers tout le monde, d'un accès facile, d'une application soutenue, et parce dél)ut il conquit presque tous }es -suffrages. 11 n'est peut-être pas inutile d'ajouter que la beauté de sa figure et la majesté (le sa personne ne contribuaient pas faiblement à l'envirçnner ,de respect et de vénération. Qn lui aV^it donné pour maxime essentielle de ne rien brusquer j on lui aVait fait entendre qu'il ferait tout à la fin , et qu'il le ferait afvec gloire; qu'en voulant au contraire aljer trop vite , il ferait , à la vérité, parce qu'il éfiait le maître , miais qu'i) s'expose» rait , lui personne uement , à bien des dégoûts ; qu'il compromeCtrak les intérêts de l'pglise, et qu'il susci|erait peutêtre, à ceux qu'il voudrait favoriser, des persécutions nouvelles (2). De ^ cette sage J^pteur dans r^fargissemertt des assistants du général des jésui^tes , dan5{ la procédure des fanatiques qui avaient annoncé la iport ije son prédécesseur, dans dépuration des comptes de ceux qui avaient manié les deniers pubjiics sous le pontificat de dénient XIV (3) ,

(i) Le peuple romain lui appliqua nëanmoins ce vers latin , qui fut composé coiilfe Alexandre vT/ et qiii. iriàppëlait que Rome avait toujours été perdue sous des soifvêraiiïs qiii porta ietit te' titre de «S'ex/u^ : ' : 'V.

Semper sub Sextis perdita Romafuit,

(a) Z^OMÎe^/eiVon, Paris, 1777, in-i2> page 375.

(3) Il faiit convenir cependant qu il se mpntria sévère envers le

2k62 CHRON0L0GI£ HISTORIQUE

celle modération dans tous les actes du gouvernement et dans sa vie privée , qui fit concevoir de si grandes espérances aux vrais amis de la religion.

Le jour même de son exaUatiôn ( a5 février 1776), il

Le 25 décembre de la même année ^ Pie VI adressa aur évêques de la catholicité une lettre encyclique , par laquelle il les exhortait à seconder son zèle contre les dangers qui menaçaient la religion^ et à préserver leut troupeau da' venin des livres impies dont Tturope était inoidée. « Employez , leur disait-il , les moyens les plus prompts et la vigilance la plus continue , pour les éloigner des yeux des fidèles. Le mal est au milieu d^eux: séparez-en les esprits infectés, de peur qu'ils ne les pervertissent. *>

Antoine Martini , qui devint ensuite archevêque de Florence , venait de publier une traduction italienne de TAncien et du Nouveau -Testament; Pie YI lui adressa le 17 mars 1778 un bref très-honorable , dans lequel il recommande foitement la lecture de rÉcriture -Mainte en lang^e vulgaire ; et bientôt après il le nomma à l'évêché de Bobbio 9 en témoifi;nage de sa satisfaction.

La même année Te souverain pontife adressa un bref d'une autre espèce à l'évêque de Harlem, que les jansénistes avaient élu et sacré , sans avoir obtenu les bulles de Rome. C'est un usage reçu que les évêques de l'église hollandaise , immédiatement après leur installation , écrivent au saintsiège, en signe de communion , de confession de foi, , et en demande de confirmation et d'institution: et le pape, pour toute réponse 9 leur déclare par un bref que leur élection est nulle ^ leur consécration sacrilège , leurs humbles suppliques outrageantes, fausses et hypocrites.

Jean-Nicolas de Hontheim, évêque de Myriophîte [în partièus) , suffragant de l'électeur de Trêves , fit imprimer en 1763, un ouvrage latin ïniitulé: Justini Febroniijjutis'

gouverneur de Rome, auquel on ne pouvait reprocher que delà

ne pas aimer les jésuites. On peut citer aussi ^ comme excessivement sévère, Téclit de 1776 contre les juifs.

DES PAPES. a63

^onsultij de stt^iu prœsenti ecclestœ et légitima potestate romani pontlficis 9 liiffir siiigùiaris , ad reuniendos dissidentes in religionechristiano's compositus; Bouillon , m~l^^, Clément XIII le Condamna , par son bref du i4 mars 1764.9 comme rempli d'erreurs et des déclamations des protestants et des ennemis déclarés du saint-siége : plusieurs évêques d^Allemagne le censurèrent. Un grand nombre de théologiens et de cànonistes s'attachèrent à le réfuter (i). Tant de clamefirs ébranlèrent le vieux prélat,, qui signa eii6n , le i". novembre 177$ ^une rétractation conçue en dix-sept articles (2). Cette rétractation , si long7tems et si ardemment désirée , combla de joie Pie YI , qui tint, le %S décembre , un consistoire où elle fut lue et approuvée, et qui félicita, par un; bref, Tévéque de Myriophite , d'une démarche qu'il regardait comme aussi consolante pour l'Église qu'honorable yK)ur le prélat. Ijq, bref déplut ext rendement à quelques écrivains , si l'on en juge par une lettre du comte de Beilegarde , eii date du 2 février 1779. «^ Il est à craindre que les souverains ne prennent très-mal ce faux triomphe. On les tranquillisait sur les anciennes prétentions de Grégoire VIL..., en leur faant eatendre que Rome ne tenait plus à ces vieilles prétemions , et Pie VI a fait voir par 1 éclat ridicule qu il a donné à cette rétractation , qu'il y tient autant que Grégoire VJI, Dans un tems où. les sectaires et les incrédules attaquent si outrageusement les vraies prérogative* du saiiitsiége, était-il prudent de faire valoir de fausses prétentions âujourcThui si décréditées ? Cela rappelle ce que disait Durand^ évéque de Mende , au concile de Vienne : Les papes ^ ^nvouiant reifendiquer de fausses prétentions^ perdirent les véfitables, Benoît XIV disait fort sensément de son tems : La pntdertce demande de caler doux; nous serions bien Jieureux ^ ^près açoirtant crie contre les quatre articles du clergé de France ^e 1682 , qu *on s'en tint là et qu'on n 'allât pas plus loin (3). »

Vers la même époque , le pape envoya aux rois d'Espagne

(1) Voyez la Lettre de M, l'abbé Bergier à S, A. S, le prince </e.... Paris, 12 octobre 1776. ,

(2) Le prélat développa ou plutôt détruisit sa rétractation- par Un acte du 2 avril 1780.60 trente-huit propositions, qui fut imprimé Tannée suivante à Francfort, in-4°.

(3) Fie et mémoires de Scipion de- Ricci , évêque de Pistoie et PcatOp tom. I, page 177.

264 CHB0N0L0<&1E HiSTOBIQUE

et de France un bref par lequel il déelarait !•. au'il regâriU comme nul , illégitime et abusif , ce que les rebelles jésuites avaient fait en Lithuanie ; 2». qu'il tenait pour irrévocable la bulle du :&i juillet lyyS , relative à leur suppression : c'était effectuer les promesses de Clément XIV et raffermir son ouvrage , que (es souverains de Russie et de Prusse mettaient en péril. Mais , au dire de tous c^eux qui connaissaient lêi sentiments intimes de Pie VI, ses liaisons et ses engagements avec les z^/a/i^', c'était se mettre en contradiction avec soi-même , et se préparer bien des tourments. Joseph II, dès son avènement au trône impérial (Oi avait résolu de publier dans ses États héréditaires plusieurs ^o^donnances sur les matières écclésiastico-poUiiques ; et depuis 1781 , il signala chaque année de son règne par des entreprises sur la juridiction du pape et des évêciues. Il défendit aabord aux maisons religieuses d'obéir à leurs aupérieurs demeurant dans des pays étrangers, leur ordonna de déclarer SI elles aimaient mieux former des états séparés dans lo provinces héréditaires , ou bien ne faire qu'une seule congrégation ; il régla la réformé qu'il voulait établir parmi les réguliers de Hongrie 5 il proscrivit la promulgatioo des bulles , même dogmatiques , et des brefs du souverain pontife sans le placet impérial 5 il déclara que la buHe Unigenitta et la bulle In cœnâ Donum, cesseraient d'être imprimées dans les livres liturgiques 5 il supprima des confréries , aboBl des processions, prescrivit Torare des offices, des messes, des cérémonies, et s^immisça dans des règlements si minutieux et si éloignés de laniajesté impériale, qu'il s'attira le mépris du clergé , et provoqua les sarcasmes de Frédéric-le- Grand, qui ne l'appelait que mon frère h sacristain. Il prétendit aussi conférer,, en vertu de son pouvoir suprême, les évêchés, les abbayes et les prieurés de la Lomoardie, malgré le saint-siége qui était en possession d'y nommer.

'(i) Joseph II était irrit^ contre le pape de ce qu'il?avaît refusé de célébrer un service pour Timpératrice Marie'xhérèse, et de ce qu'il avait répondu au cardinal Herzan y chargé de lui transmettre les plaintes de la Cour de Vienne : Hé bien , que ^empereur se fâche de cefak, ou le méprise. Ce prince se crut autorisé k mettre de sa propre main dans une dépêche de son ministre a la cour de Rome : Pègi m'impûrte^que Vévéque de Rome soit poli ou maU honnête. Ce fut le commencement des démêlés qui allèrent toujours croissants', et aies mortifications qui! fit esduyer à Pie VI.

Il est vrai qu'il sollicita d'abord un induit ; mais il déclara toujours qu'il ne le croyait pas nécessaire, et qu'il pouvait s'en passer. Un- grand nombre de prélats lui firent des re*présentations qui restèrent sc|ns effet. Pie VI lui écrivit, k aSaoût 1781, un bref pour réclamer ses droits. Le 21 décembre suivant, il en écrivit un second dans lequel, après s'être plaint avec la plus grande douceur du peu d'égard qu'on avait eu pour le premier, il lui parle en ces termes (*i) : « Nous b/ûlons du désir le plus ardent d'entrer » en négociations avec votre majesté a une manière ami- » cale , comme un père avec son nls, sur cette affaire et sur » plusieurs autres qui nous ont plongé dans les douleurs les «plus amères çt les plus continuelles; maïs comme nous » savons d'avance que ces négociations auraient une issue » fort incertaine y si nous ne parlions de bouche à bouche, » nous avons pris la résolution de nous rendre à Vienne , » sans nous en laisser détourner par la longueur et la difH- » Culte du voyage, par notre âge avancé et nos forces af- "faiblies; attendu que nous serons ranimés parlaconsola- »tion réelle de parier nous-mêrnes à votre majesté et de » lui donner à connaître la bonne ijisposilfion de notre » coeur pour condescendre à sa volonté et pour concilier » ses droits avec les intérêts de l'Église. »

Joseph s'efforça de détourner le pape de ce long et pénible voyage; il alU jusqu'à lui déctarer formellement que toutes les raisons qu'on pourrait lui opposer rie seraient pas capables d'altérier la résolution où il était de maintenir ce qu'il avait arrêté d'après les bons principes et de mûres dé ^ libérations , en faveur ^e la religion , de la discipline et de hxercice de la puissance royale (a). Quelques conseillers du pape secondèrent les efforts de l'empereur poiir empêcher

(1) lettres de N. S, P. le pape et de Sa Majesté l^Empereur, ^Ues qu'elles ontparu dans le supplément de la gazette de Vienne, 'lu & mars 1782, a Rome, 1782, m-8*>.

(2) Lettre de V empereur Joseph II au pape. Vienne, 11 janvier '702. C'est ce que ce pi^incç répéta lui-même au pape pendant *0n séjour à Vienne : <i "fout ce qui a été fait , tout ce qui sera faft encore, a eu pour objet le bien de mes sujets. Les nouveaux arrangements que j'ai arrêtés, étaient d^iine nécessité in dispensa-» ble ; je les maintiendrai avec d'autant plus de constance, qu'au* jDun ne porte la plus légère atteinte k la doctrine. »

266 CDROIfOLOGIE HIStORlQUË

ce voyage sous différenl s prétextes; mais Pie VI leurré] dit : « Je vais'à Vienne comine j'irais au martyre. Nouî vonsypour l'tntérêt de la- religion , tout exposer, juî notre vie. U ne noiis est pas permis de n'avoir qm soins ordinaires pour hi vaisseau de l'Eglise, quand i assailVi jpar la tempête. Si les ministres de l'empi tournent ma déàiarche 'en ridicule, comme vous le gnez, peu m'impprle. Ne savonsTnous pas que notre i née fst djB paraître insensés pour Jésus-CnHst. » Pi n'en pe/sista pas moins ^anç son projet de se mettre i samment en route 5 de voyager, conipe il le dit dan bref du 9 février 1782 , sans appareil et avec une suit considérable, et de prendre son logement à ThôteV Nonciature, avec la modestie et la simplicité convena un ministre de Téglise. L'empereur lui répondit , le : même mois , quMi' était disposé à recevoir sa sainteté tout l'honneur et toute la vénération qu'un fils doit père spirituel, et qu'il lui offrait une partie de son pal.

Après avoir levé les obstacles qu'on opposait à son v< dans sa maison et. dans sop Conseil, Pie Y[ confia le vernement dé Rome au cardinal Colonna^ fit son testai recommanda au sacré collège, s'il mourait en voyag tenir de suite le conclave à Rome pour lui donner ur cesseur, partit le 27 février 1782, et arriv^ à Vier 22 ja[iars de la ménie année (i). L'équipage et la sui pape étaient bien éloignés de la magnificence qu'a déployée Léon X et Clément VII , suivant Reccatii Ce qu'il y eut de plus remarquable , ce fut les acclam et les v<£ux du peuple , qui le reçut avec des tran

(1) On y frappa en son bonneur une médaille qui ofifrail côté , son portrait avec cette insèription :

Papa Plus Seûctu^ , famd super œihera

notas.

Peregrinus apostolicus.

Viennàs, mense martio MDCCLXXXII,

Au revers, étaient les effigies des cinq papes du tiom de Pi l'avaient précédé, avec le mot redhwi, qui les présentait t vivants dans la personne de Pie VI.

Diario pieno e distinto del viaggio fatto a Vienna dal «î pontiâce Pio Sesto.Komsi, i']S'},in'i?.

(a) Sloria delsecolo XP7I, lib. XIF', pag. 127.

DES PJiPES. 267

vraiment extraordinaires sur toute la rouie, et jusqu'aux portes de la capitale de rA.ulrîche, Joseph lui fit Taccueil leplas mâgoi&que et le plus respectueux; mais il se refusa constamment à toute espèce de concession. Il nVn fut pas de même du prince de Kaunitz, qui se laissa aller envers le souverain pontife à une morgue tout-à-fait déplacée, et qui n'accorda que de froides politesses et d'insignifiantes réponses. .

Le pape officia fréquemment dans les églises de Vienne , €t remplit d'enthousiasme tous ceux qui en furent les témoios. La dignité de ses manières, la ferveur de sa piété, relevées par l'éclat et la pompe des cérémonies religieuses , produisirent le plus admirable effet sut ceux même qu'on avait cherché à indisposer par la publication de l'ouvrage d'hfhei ; Qu^est-ce (jfue le pape {i) P

L'empereur voulut conserver à la postérité le souvenir de l'avantage honorable qu'il avait eu de loger Pie VI danà soQ palais , depuis le 22 mars jusqu'au 23 avril 1782, en fesant frapper une médaille. Pie VI était sur son départ quand l'empereur lui fit présenter, par son vice-chancelier, le prince de Collorédo, un diplôme de prince de l'empire, «n faveur de son neveu, Louis Braschi-Onesti. Le pape, sensible à cet honneur, se rendit sur-le-champ dans le calinet de l'empereur, et, après avoir remercié ce prince, U le pria d'ajouter une nouvelle grâce à celle qu'il venait de lui accorder, en le dispensant de garder ce diplôme. Il ^nna des raisons si magnanimes de sa démarche, que l'emiperenr, bien loin de s'en offenser^ ne fit que redoubler d'eslime pour le désintéressement et la retenue du pontife. .

le souverain jpontife rentra dans sa capitale le i3 juin , ^près avoir traversé comme en triomphe une partie de TAllemagne et les États de Venise.

En 1783 , l'Empereur fit le voyage de Rome 3 les confé- """^Dces qu'il eut avec Pie VI parurent, à la longue, changer JJ'ipeu ses dispositions. J'aime la personne de Pie F/, disait- ^^] c'est un très-bon homme. Il ne manque pas même d^ esprit;

^^ il ignore que les tems sont changés Il se relâcha sur

"^ftains points , et voulut bien accepter l'induit pour la no- ^îoation à l'archevêché de Milan. Mais bientôt il fit de

( t) Condapdné par les lettres de Pie VI super soliditate, 28 no- -t>ibre 17S6.

nouvelles réformes et renouvela ses tracasseries. Plus larJ, lorsque les troubles du Brabant, excilés par des menées fecrètes, eurent calmé la tête ardente de Joseph , ce prince ne dédaigna pas de s'adressej* au saint-père pour l'engager à inteiposer. son aiitorUé auprès de.s évéques pelges et aies ramener à Tobéissance; mais il est faux qu'il ait déploré bien amèrement sa funeste facilité à suivre de pernicieux conseil^, et à se livrer à de chimériques idées de réformatiou dans la discipline, et de retour aux principes de la primitive église, au milieu des débordements des tems modernes ^ /]ui l'avaient entraîné d'envahissements en envahissements, à des extrémités fâcheuses ;, et qui l'auraient porté |iron)pre l'unité « si le chevalier ^zara, en qui il avait la

Ï>lus grande contiance, ne lui avait fait les représentalioQs es pltis salutaires. << Une rppture , » lui dit-il dans là pre^ mière cppversation qu'ils eurent ensemble, u n'était p» » encpre devenue indispensable; l'éclat qu'elle allait pro- M vqquer pouvait avoir de fâcheuses suites pour l'empeitur )> lui-même. S'il ne craignait pas le fanatisme de tiomet » celui <^\ régnait encore dans uni? graqde partie de. ses " £tats, n^était-il pas à redouter? (je pape était obstiné» >> parce qu'il était mal entouré; m^is n'était-il pas possible » fje le convertir? l'eippereur pe pouvait-il pas en venir ^ ?» ses fins à ipoins de frais? ne fallait-il pas reserver les rc- *> mèdes violents pour les maux tout- à- fait incurablesî »> etc. (i)'. »

L'esprit d'innovation qui dpp^inait Joseph agita toute l'Italie. Léopold, son frère, grànd-duc de Toscane, de concert ^vec Scipion.de Bicci, évêque de Pistoie, tenta d^ réîor^^er dans ses États ce qu'il appelait les (ibus eccîésias^' ifues. Ses tentatives /comipericère^jt en- 1770 et se fort wf" rent de jour en jour. En 1778 , ij ressuscita de vieilles pré*; tentions de sa cpuronnie si^rle duché d'Prbin , dont lep?p< jouissait depuis le seizième siècle,, et y introduisit lesn^ formes qu'il avait faites dans la Toscane. |/évêque dePÎJ* toie prit, en 1781, de sages mesures contre les dominicâifl<s de Prato, convaincues qes p|us affreux désordres, etcloofl*

(1) Mémoires historiques et philosophiques sur Pie /7, loni|» pag. 333. Cette histoire , quoique passionr;ée , peut servir à corn* ger les erreurs qui sont souvent échappées à la plupart des bi<^ graphes du souverain pontife.

re pastorale contre la déootiôn au sacré cœur de Jésus, [u^elle était comprise charnellement. Le pape, dans de juillet de la même année, adressa au prélat des îs très-vifs; mais le 29 du nibis de septembre suivenu à de meilleurs sentiments et plus éclairé sur s affaires , le sage pontife lui écrivit de manière à le ' d'adnpiiration et de sensibilité. Léopold ne fut pas ir tant de condescendance de la part de Pie VI ; il coup sur coup à la Cour de Rome deux mémoires e menaces et d^emportements, qui auraient étésuiilus tristes événements, si le cardinal Corsini,par î politique, n'eût conjuré l'orage sur le point d'éclaengageant le pape à consentir, dans le courant de la suppression de dîx-se{)t couvents dans le Siennois. ice approuva le synode de Pistoie ^ tenu en 1786, it le faire approuver par une assemblée d'évêques, nvoqua à Floreritre Tannée suivante; mais la résisl'il rencontra dans la grande miajorité de ces prélats, nténteihent de Pie -VI , ses réclamations assez mal i\ et peut-être encore plus la révolte du Brabânt, îts de Joseph ïtlôurant, et la révolution française, it ses idées et le portèrent à ralentir son activité. 3n élévation au trône des Césars, il chercha à répaaulçsdeson frère, comme le nouveau grand-duc de ! chercha à y réparer celles qu'iPy avait commises ruire néanmoins l'essentiel de^ réformes^ et Pie VI onsôlation de consolider la [iaix entre le saînt-siége tàts de la inaisoh d'Autriche. \ iples , lé ministre Tanucci saisit avec avidi té l'occaraortifier lé saint-père. Dès 1775,1! s'était élevé geAhiy|e les deux Cours; le roi prétendit avoir le clnsif cfe nomnàer un archevêque de Naples, et il Tiême que le pape lui accordât' le chapeau , qui avait 3rdé aux devanciers dii prélat; il supprima soixantet ïnôriastères en Sicile , réunit des évêctiés, etc. Le ! son côté donna quelques sujets de médbnteriténaént ►nnë harmonie fut troublée. La haquenée^e fut préix\ 1777 qu'avec des circonstances outrageah tés ; on i de s'emparer dé Bénévent. La querelle s'envenima ; mais la retraite de Tanucci, la sagesse du niarquis imbucca , qui lui aTvait sucdédé, et du marquis detjari , successeur dé feteluî-ci , la médiation dû cardinal de y du chevalier Azara , et l'imminence des dangers qui

devaient absorber toutes les tracasseries particulières, slispendirent les hostilités, «ans rapprocher les parties bel//gérantes. ,

La république de ^^nise et le duc de Modène , qui avaient suivi le torrent de tant d^exerpples , cédèrent à la douceur de Pie VI et renpncèrent à leurs prélentions. Ceux des cardinaux qui avaient le plus d^influence dans le Conseil de Pie "Vlydit Tauteur des Martyrs de la Foi, voulaient qu'il déclarât la guerre aux Vénitiens; mais son cœur et sa piété luttaient contre un pareilavis, le seul que la politique pût trouver convenable. Alors, plus que jamais, il gémit sur la réunion d^tine souveraineté terrestre , à la charge pacifiquie de père de tous les chrétiens, voyant que les devoirs delà première semblaient obliger le chef d'une religion de paix et de éharité à commander contre des chrétiens les ravages et les horreurs de la guerre. Il regrettait douloureusement CQ& premiers siècles de TÉglise , où les successeurs de saint Pierre y par cela même que toute leur sollicitude était concentrée dans un pouvoir uniquement spirituel, et qu'aucun intérêt tempm-el ne les exposait à dépendre des puissances de la terre, eh fesaient d'autant mieux Aeurir la religion, et n'en contribuaient que plus efficacement, comme plus librement , /à ce que tous tes fidèles n'eussent entre eux qu'un cœur et qu^ùne âme. Ah / disàit-il, si lès intérêts du UAnt romain allaient froisser quelque jour ceuùp de V Église de Jésus- Clirist/ Il soupirait; et, celte pensée l'effrayant , il aima mieux abandonner la portion du duché de Ferrare , envahie par les Vénitiené , et la totalité réclamée par le duc de Modène, que de revendiquer ses possessions par la violence.

A cette époque mênK» où le pape'avait des démêlés avec la plupart des souverains catholiques, avec les- #chevèque5 de Maïence , , de Trèvçs, de Cologne et de TOlzbburg, qui se concertaient ensemble par la signature des vingt-trois a^ ticles, arrêtés à Ëms le 25 août 1786, et qui défendaient avec énergie les droits imprescriptibles de l'épiscopat et l'indépendance delà souveraineté temporelle dont ils étaient revêtus ; ayec les évêqu^s de Pistoie^ de Colle et d'Arezzo, qui tenaient des synodes pour l'adoption . des sistèmes du grand-duc Lëopoldj avec la France, au sujet du famenx procès du cardinal de I\ohan ; avec l'Espagne , qui poursuivait les jésuites avec ardeur, et qui exigeait la caoonisatioa du vénérable Palafox; les autres puissances et les évéques entretenaient avec le saint-sîége 1 union la plus intime* U ''

Portugal s'efforçait de faire oublier les outrages du de Pônpibal 5 mais elle écoutait, parfois le prince de ]ui lui conseillait de diminuer les immunités ecclé- !s et de faire briller de tout son éclat lai puissance se roi de Pologne réjpria^ait les entreprises de Zamoïski lelques écrivains^, qui proposaient de restreindre la on de la nonciature ; l'électeur de Bavière renouvcoutè occasion les témoignages de son respect filial , lit un nonce apostolique à Munich ; le roi de Sar-

le duc de Parpie, qui rétablit Vinquisition /^^ii* une tan affection paternelle pour son peuple et pour le mettre du poison de V hérésie et de Vificrédulité ^ • i\e s'éear-

I rien des voies de la plus humble déférence. Quel- ^ques d'Allemagne désavouaient les articles d'£ms ; Toscane rejetaient le synode de Pistoie 3 le gouverdes États-Unis d'Amérique consentait à l'érection ! de Baltimore et laissait les catholiques exercer paint leur culte ; le grand Frédéric savait bon gré au ivoir reconnu son titre de Hoi , et d'avoir plutôt qu'inquiété le^s jésuites réfugiés dans ses États ; €a-

II était remplie de la plusf haute estime pour Pie VJ ^ait de lui en donner ^es marques , alors m^me que leur ait ière fesail éprouver au pontife des tracasse* jujet; de l'archevêché de Mohilow, du prélat Benit dçs jésuites ; Paul V*. et sa femme , Gustave III, Suède 9 quittaient les glaces du nord et s'achémirers l'Italie pour admirer les chefs-d'œuvre de l'art , être aussi pour rendre hommage aux venus du ponrÉglise romaine.

'1 poursuivait les travaux entrepris en 1777 pour le sment des marais Pontins^^'f\\x\ ^ commençant au port a, couvrent la èÔte ju^u'à Terracine, aux confins du e de'Naples, et , en quelques ei^droits , s'étendent nt dans Tintérieur des terres. 11 fesait réparer l'ancien : , dégager la voie Appienne du limon sous llequel it disparu , et creuser lé canal de Sogliano ; il conune grande partie de ses épargnes , souvent même : de ses suje^ts, à l'exécution de cette etilreprisé; vilaque année les travaux qu'il avait ordonnés, et les it par sa présence 5 niais il n'^n recueillait pas tout le ^u il en avait attendu. Car, après tant de sollicitudes, onze ans de peines , si Ton en excepte quelques terendus à la culture, une belle route et un canal qui

272 CnaONOLOGIE HISTOlllQUÈ

porte le nom de Unea Pia , tout le pa'ys qui s'étend de Ck . terna à Terraci ne n'était encore qu'un nîarais hidëilx et p«2 tilentiel. Il s'occupait avec la même ardeur à compléter 1< Muséum commencé sous le pontificat de Cléitient XIV, par ses conseils ; il ordonnait , dans les états de l'Eglise; iîs touilles pour recueillir les vases , les statues et les médailles qpi devaient orner 0e magnifique monument, que l'on a appelé Pw-Clementin. lY restaurait le port d'Ancône et j ajoutait le beau fanai -qui en fait l'ornement ; il constraisait et réparait des routes i\grands frais ; il fondait des hôpitaux pouries^pauvres; il bâtissait une saicristie magnifique pour la basilique de Saiitt-Pierre de Rome, |et achevait ainsi de perfectionner le- premier temple du christianisme ; ildonnaità

j protégï

griculture dans ses États, autant quMl lui était possible,* il étonnait le, monde par son désintéressement et sa justice, dans le fameux procès intenté à ses neveux^ à l'occasion de la succession d' Aman zioLépri (3). Alors éclata la révolution française.

L'assemblée nationale décréta que les. propriétés ecclésiastiques appartenaient à la nation et pouvaient être ten <lues;élle se chargea des frais du culte et du traitemenl des ministres; elle abolit la dîme , et toutes les fondationi purent être rédimées; elle anéantit quelques anciennes mé tropoles qui remontaient aux premiers âges de la religion supprima des évêchés, en érigea de nouveaux, et cbaoge -toute la distribution des diocèses 5 elle confia aux électeurs sans distinction de croyance , la nomination des pasteurs l'élu qui n'-obtenait point l'institution canonique du supc rieur ecclésiastique, pouvait en appeler comme d'abus de vant le majgistrat pivil ; elle défendit à tout Français de re connaître la juridiction d'un prélat étranger; les évêqut ne pouvaient s'adresser au pape pour en obtenir aucun

(i) Mémoires historiques et philosophiques sur Pie VI, tom. l chap. 6 et 7. Cette partie est traitée avec exactitude ^ inais^avec un esprit de dénigrement qui fait peine.

r2)Ge désintéressement était d'autant plus étonnant dansPie y»' qu il à poussé fort loin le népotisme , et que cette funeste passio»i lui a fait commettre un grand nombre de fautes huraiuaDt^»/ même dans la honteuse airaire dont il est question.

(Onfinnaiion ; mais ils étaient tenus de lui écrire en signe w l'unité de foi et de la communion qu'ils devaient entretenir avec lui 5 elle supprima les ordres religieux , les cha" pit^, les communautés, les confréries, et ne reconnut

S lus de vceux solennels ; elle établit auprès de la personne î Tévéque un Conseil permanent de prêtres, sous le nom de vicaires épiscopaux , dont la nomination pouvait être in- (iépendante de sa volonté, oui ne pouvaient être destitués par lui seul, et sans lesquels il ne lui était pas permis d'exercer aucun acte de juridiction, si ce n'est provisoirement; révéqtie ne pouvait choisir les supérieure des séminaires, que d après Favis de ses vicaires , et à la pluralité des suffrages ; il ne pouvait les destituer que de la même manière ; et de tous ces divers règlements décrétés à différentes époques , elle forma la constitution cioile du clergé.

Cette assemblée ne tarda pas à exiger des ecclésiastiques , fonctionnaires publics , le serment de maintenir la constitution sous peine de perdre leurs places. La journée du 4> janvier 1791 sera à jamais célèbre dans les fastes de la religion , par le courage des pasteurs de l'église gallicane et leur généreux refus de se conformer k des décrets qui répugnaient à leur conscience. Dès l'origine, Louis XVI avait consulté le pape pour savoir s'il devait apposer la sanction royale à la constitution civile du clergé , ou la refuser. Le pape ne se contenta pas de répondre. Le 10 juillet 1790, il engagea les archevêques de^ [Bordeaux et de Vienne à dissiper les doutes du monarque, à affermiir sa résolution contre toute espèce de dangers^ il les délégua spécialement pour le dissuader, par toute l'autorité du ministère apostolique , de donner une sanction qui ouvrirait la porte au schisme , le perdrait luimême, et entraînerait avec lui son peuple dans un abîme commun (i). '

Cependant la Cour de France croyait gagner beaucoup en gagnant du tems. £lle tente d'entraîner le pape dans ce sistème de temporisation , et de lui faire approuver provisoirement la constitution civile du clergé. Pie VI se refuse à toute approbation , même provisoire , si puissamment sollicitée, et regardéç comme si nécessatre , parce que, dit-on, l'hérésie ne doit pas même par provision être autorisée dans BBe église de vérité ; parce que l'espoir incertain du bien ne

(i) Breif, ad archiepis. Burdigal. 10 Jul. 1790.