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4So CRAO?iOLOGIE HISTORIQUE

mirent de semblables aux ministres des. puissances belligérantes. Cellç du Danemark est du mois de mai 1780; elle porte que, pour entretenir la tranquillité et la I,ibre communication erilre ses provinces, le roi avait résolu de déclarer que la Mer-Baltique étant une mer fermée, incontestablement telle par sa situation locale , il ne saurait admettre Ventrée, clans cette^er, des vaisseaux arpiés des puissances belligérantes. La déclaration ajoutait q.ue les deux autre Cours du nord adoptaient le même sistème.

Le^ 25 mai, la France répondit qu'elle reconnaissait la Baltique pour une mer 'fermée.

. La seconde déclaration danoise est du 8 juillet 1780. Le prcanAnle de cet acte important est un morceau qui fit le plus grand honneur au comte de BernstorfF; il exposait avec lorce et clarté les droits imprescriptibles des puissances neutres, droits fondés sur des principes qui ont toujours ^uidé la conduite du roi , qu'il avouera et qu'il soutiendra ae concert avec l'impératrice de toutes les Russies, dont il a toujours reconnu les sentiments entièrement conformes aux siens.

Dans la réponse du cabinet de France , les principes de la neùtralitj^ armée sont nommés le plus grand avantage que la guerre actuelle ait pu procurer a l'Europe , et le roi déclare que les lois sages et claires dont le roi de Danemark réclanie l'exécution , sont conformes à ce que la France a ordonné depuis le commencement de cette guerre. La réponse de la Gourde Madrid est du 7 août.

Le 9 juillet, le Danemark et la Russie signèreat , à Copeniiague, une convention maritime pQur le maintien des principes énoncés dans les déclarations réciproques: ces deux puissances convinrent de plus de s'attacher de concert à rétablir la paix entre les pays belligérants , et à faire adopter le sisième de neutralité arrêté entre, elles pour former la base d'un code maritime universel* La Russie et la Suède ayant ensuite conclu entre elles une convention consacrant le principe que la Mer-Baltique est une mer fermée , le Danemark y accéda comme partie principale. Ce traUé ayant été notifié par Id Russie aux puissances belli' gérantes, la Qrande-Bretagne répondit au Danemark qu'elle a respecté et respectera les droits de toutes les puissances neutres, selon la teneur de ses différents traités avec elles; et que, comme il en existe entre, elle et le Danemark, on

DES BOIS D£ DAN£MAAK. ^Sl

continuera de respecter le comnierçe des sujets danois coQr formément â leur stipulation»

Bernstorff, qui avait principalement contribue h ces mesures importantes 9 ne jouit pas long-tems du fruit de son ouvrage^ Guldberg avait acquis une influence décidée dans l'administration : il en profita pour attiret* de plus, en plus la bienveillance du prince Frédéric sur Schack-Bathlou, qui devint le ministre de confiance: il s'élevait fréquemment des contestations entre, lui et Bernstorff^ Celui-ci croyait, comme ministre d'Etat, devoir prendre part à toutes les affaires considérables qui étaient traitées au Conseil d'État ; celte juste réclamation ne fut pas admise» Bernstorff, fatigué de tous les désagrépients qu'il éprouvait^ demanda sa démission ; là Cour la refusa, et essaya de l'apaiseren lui donnant le cordon bleu. Mais de nouveaux nuages s'élevèrent : les principes politiques de Bernstorff ne pouvaient s'accorder avec ceux de Gjtildberg: enfin, le 3o novembre 1780 , il obtint sa démission , et quiUa une seconde fois le Danemark, au grand regret de. tous ceux qui s'intéressaient au bien de ce pays. .

11 eut pour successeur dans le département des affaires étrangères, le comte de Bosenkrone." 11 n'y eut d'ailleurs aucun changement dans le sistème pplitique du royaume; de nouveaux liens attachèrent le Danemark a la hussie. Il conclut avec elle, le 8 octobre 1782 , un traité de commerce très-avantageux qtv devait diirer douze ans. 11 était d'autant plus heureux pour le Danemark de conserver la paix au*-» deViors, que le triste état de^es finances exigeait qu'elle ne fût pas troublée. A son avènement au trône, Christian y It les avait trouvées très^dérangées. La quantité de pensions que les changements fréquents des emplois à la Co^r ayait forcé d'accorder , les profusions c|e la Cour, la cessation dçs subsides de la France, une expédition entreprise contre Alger, en 1772, leur, portèrent le dernier coup. Str^enséa avait cherché à portçr remède au nifil ; le tems ne le lui permit pas. Le ministère qui succéda au sien augmenta les dettes par la conclusion de la paix avec Alger, tant parce qu'on racheta lés Danois esclaves , que parce qu'on s'oblige^/d(*. fournir à ce gouvernement des munitions de guerre pour une somme considérable. iBerhstorff travailla beaucoup à ramener l'ordre dans cette partie dont il fut d'abord chai^gé. Divers domaines royaux furent vendus :^ il en résulta, un «double avantage poqr l'État; d'abord il reçut des sommée?

4^3 -CHBOlfOLOGIE HISTORIQUE

' dont les intérêts lui furent profitables , ensuite les terres produisirent davantage.

Le commerce de 1 Islandç était, depuis 1768, entre les mains d'une, compagnie privilégiée; Fadministration de cette société fut si pernicieuse pour l'île , qu'en 1 774 1 le roi se vit obligé d'acheter les actions et de prendre le commerce pour son compte. La caisse royale fit dés pertes sensibles, et Tlslande ne reçut aucun soulagement réel. Les calamités de l'année 1783 mirent le comble aux; malheurs de ce pays 5 de violents tremblements de terre, te bouleversement du sol etplusieurs éruptions volcaniques répandirent le ravage et la désolation. L'herbe qui nourrissait les bestiaux, les chétives récoltés que la rigueur du clhnat permet de se procurer, furent anéanties; des brumes épaisses et continués empêchèrent les Islandais de faire la pêche d'été ; la famine vint se joindre aux autres fléaux qui les affligeaient: il mourut plus de neuf mille âmes , ce qui était près du cinquième de la population. Le nombre des animaux qui périrent fut très -considérable. Le désespoir fut poussé à un tel point, qu'on parla d'abandonner le pays et d'eo traiisporter les habitants sur d'autres plages. Dès que le gouvernement fut instruit des désastres de l'Islande , il expédia un navire pour cette île avec dés vivres et du bois de construction , et s'occupa de tout son pouvoir à remédier aux maux dont elle'âoutfrait.

Lé Conseil privé était devenu aussi nul que sous le ministère de Struensée. Les affaires étaient décidées dans le cabinet sans la participation des collèges ; ces corps n'étaient plus employés qu'à l'exécution' des ordres signés par le roi. Ce monarque n avait aucun pouvoir; le parti maître. de sa personne pouvait obtenir sa signature quand il la lui demandait : ainsi c'était la reine douairière qui exerçait véritablement la souveraineté avec son fils le prince Frédéric. Guldberg, leiir confident, était de fait premier ministre.

Cet état de choses ne jpouvait changer que par l'admission du pritice royal au Conseil privé : suivant les lois du royaume, il devait y entrer à l'âge de treize ans , ap^ es avoir reçu la confirniation. Comme cette cérémonie ne pouvait avoir lieu qu^après un examen public, le parti régnant la fil différer sous prétexte que le prince n'était pas assez instruit dans les devoirs de, sa religion , et ne pouvait soutenir l'examen; Cependant , lorsqu'il eut atteint sa seizième année, le parti n'oisa/'plus retarder la confirmation ; mais îl

prît toutes les précautions possibles pour garder rauiorité ; elles furent inutiles.

Le 4. avril 17 ^4 9 l^ prince royal subit dans la chapelle du {cliâteau un examen de plus d /une heure ^ sur la religion ^ en présence du roi ^ de la famille royale et d^upe assemblée nombreuse. Ses réponses annoncèrent que les bruits répandus sur son incapacité étaient faux et calomnieux. La confirmation lui fut doqnée.

Pour le gagner, on congédia , avec le titre de changibellan , son gouverneur le général Ëickstedt, qii'il n'aimait pas; et on npmma secrétaire du cabinet son précepteur Sporon, pour lequel il montrait beaucoup d'attachement. Son premier gentilhomme, Bulowy fut créé iparéchal de sa maison et chambellan du roi.

Le 6 avril ^ le comte de Rosenkrone , ministre des affaires étrangères, fut nommé ministre d'État, avec faculté d'assister, quand il lui plairait, au Consieil privé ; on y admit aussi de nouveaux; membres qui furent Stéman ^ ministre des finances, et Ove Guldberg. Ainsi la majorité du Conseil était conc^posée des créatures de la reine douairière^ et Guldberg y avait la principale influence.^

Le f4 avril, le prince royal ayant prêté le serment , f^t déclaré membre du Conseil privé, qui, à cinq heures d^ soir, s^assembla pour la première fois en présence du roi. Stéman ayant commencé le rapport d'une affaire , le prince l'interrompit, et adressapt la parole au roi , il lui exprima sa vive reconnaissance de l'éducation qu'il avait reçue ^ ensuite il lui dit qpe, conlme son QIs et membre du Conseil, il se croyait obligé de lui soumettre les avis, qu'il regardait comme les meilleurs pour le bien de l État : il s'éleva avec force contre plusieursabusqui existai en t dans la conduite des affaires et sur'toutcontre lemodeirrégplier de promulguer les ordres du cabinet sans la participation des collèges; il ajouta qu'attendu son inexpérience , il ne pouvait rien proposer au roi pour l'a* vantage de la nation, si te Conseil privé était composé de personnes qui n'avaient ni sa confiance, ni celle du peuple ; que les personnes chargées de l'autorité ne possédaient ipas cette confiance ; et qu'en conséquence il priait le roi de dissoudre le Cqnseil et d'en former un nouveau'composé de personnes qu'il recoipnianda ; enfin il dit: a J'espère que votre majesté décla- » rera nul tout édit qu'elle n'aura pas signé, et que je n'au- » rai. pas contre-signe ». Puis il présenta au roi la liste des membres du nouveau Conseil ^ et le pria de la signer*

A Texception de Schack-RaChlou, qui connaissait le projet du prince ; tous les membres furent saisis d'un ^tonnement qui les empêcha de parler,Toutefois, comme le roi parafssait hésiter, un des coilseillers^ devint plus hardi , et s'étant levé, dit au prince que le roi ne pouvait signer le projet sans une mûre délibération, et en même tèms il voulut mettre la main sur les papiers que, le prince tenait. <« Monsieur,» répondit le prince avec un peu de chaleur, mais sans quïtier ta dignité ordinaire, « ce il'est pas à vous à donner des » conseils au roi dans cette occasion ; cVst ^ moi qui suis n l'héritier présomptif dé la couronne, et qui dois répondre » de ma condi^ite à la nation. » Le roi signa lé projet qui fut enregistré à la chancellerie.

C'est ainsi que le prince coinraença sa carrière 'politique; U annonça à la reine douairière, dans les termes du plus profond respect, la dissolution du Copseil privé. Mécontent, et avec raison, de la conduite de cette princesse à son égard , il avait ,' dès sa quatorzième année , commencé une correspondance active avec le comte de Bcrnstorff, qui lui communiquait les instructions propres à diriger sa conduite, D'un autre côté, il correspondait aussi avec Schack-Ratblou, principal auteur du renvoi de Bernstorff , mais qui depuis , choqué des procédés des dépositaires de l'autorité envers lui , avait fait.offre de ses services au prince, sans se doutei' de ses liaisons avec le comte : c'était dans celui - ci que le prince mettait principalement sa confiance. Sa double correspondance av2^it été conduite avec tant de mistère , que ni Ëickstedt, ni Sporon n^n avaient eu le moindre soupçon. La prudence et la discrétion du prince avaient même trompé la pénétration de la reine douairière ; comme huit jours avant l'événement, elle l'accusait d'entretenir une correspondance secrète,-il lui répondit en ternies si "mesurés, si vagues^ et avec tant de sang-froid, qu'il dissipa les inquiétudes de cette princesse consonimée dans les intrigues de Cour.

Le prince avait communiqué son projet à dix personnes; cependant aucune d'elles ne laissa échapper un seul mot qui pût donner lieu au plus léger sou pçx)n. Les mesures que suggérait'la prudence furent prisés, Le général Huth tenait ses troupes prêtes dans le cas où les membres du Conseil feraient la moindre difficulté d'obéir, et le gouverneur de la citadelle avait tout disposé pour y recevoir /le prince, «i l'affaire ne prenait pas une tournure favorable.

Le rescrit du i^. avril abolit le Conseil privé. A Tavenir, les affaires devaient , conformément à rordonnance du i3 février 17 7^, être traitées dans les différents collèges , ^^ ensuite soumises aii roi , qui donnait sa résolution signée de lui ; du prince royal , Su comte Thott, et de Schack-Rathlou , comme membres du Conseil d'État.

Le comljB de-Bernsloff , Rosencrantz , le général Huth , le conseiller Stampé, furent égaleratent nommés conseillers d'Etat. Le 17, le comte Moltke, Stéfnan , Guldberg, et le comte Rosenkrone récurent leur démission. Les persoiînes disgraciées fureùt traitées avec^ bonté. Guldberg obtint une pension de 5,ooo écus, et le gouvernement d'Aarhuus'en Jutland; Stéman fut nommé gouverneur d'Hadersleb. Sporon qui , par les changements opérés , avait perdu sa place de secrétaire du cabinet, fut égaiemenir congédié de la Couc do printe; mais ensuite il fut nortimé gouverneur de Coldingbuus.

Berpstorff , chargé , le 12 mai , du ministère des affaires étrangères f devint l'âme du Conseil; ses grands talents eurent occasion de se développer. Placé à la tête du gouvernement , il portait une attention suivie sur toutes les branches de l'administration. Il fut membre du nouveau collège des finances; le comte. E. Schimmelmann eut le ministère de cette partie. Le nouveau collège avait dans ses attribu-^ lions les finances de toute la monanchie danoise.

Le prince royal s'occupa des réformes que l'état de l'armée exigeait 5 le général Huth fut sur ce point son principal conseiller. Le ministère de la marine, organisé d'une nouvelle manière, fut donné à BoseDcrantz. Des travaux im- Sortants furent exécutés dans l'arsenal de Copenhague. Le Danemark se cîMit un moment dans le cas de recourir aux armes. Gustave III , au retour d'un voyage dans le sud de l'Europe, fit chez lui de» préparatifs qui attirèrentl'attèntion de ses voisins. La Mer- Baltique et la rade de Copenhague virent une réunion de bâtiments de guerre telle qu'il' est rare qu'elle soit aussi considérable en tems de paix. Des vaisseaux russes arrivèrent d'Arkh an gel, de Cronstadt et de la Méditerranée ; alors le Danemark envoya quatre vaisseaux de ligne dans la Baltique^ La Cour de Suède donna les assurances les plus positives de ses intentions pacifiques; tcMitefois le DcKiemark ne discontinua pas. ses préparatifs, xle défense, afin.de n'être pas pris au dépourvu, et fit roanœu^ vrer des troupes*^

4S6 CHROnOIOGIE HISTOBIQUB'

Une foule de règlements utiles signala les premiers moments du nouveau ministère : on s'occupa d'un m^illear mode d'approvisionner la capitale, et il fut ordonné de faire, tous les ans, un dénombrement de ses habitants. Le code forestier des duchés de,Slesvig et de Holslein fut amélioré ; un dépôt des cartes mannes fut fondé à Copenhague. Le canal de Hblsiein destiné à joindre la Baltique h la mer du Nord et à faire éviter à la navigation le détour souvent pé^ rilleux autour de la pointe nord du Jutland, était commencé depuis 1777; il fut ouvert en 1784-

Le gouvernement ne proclama point la liberté de là presse par une loi formelle; mais^ il s'y montra favorable. Il parut un grand nombre d'ouvi-ages utiles sur Técononiie politique et les^ différentes branches de l'administration •

La conclusion de la paix, en 1783, avait ôtéau commerce danois une grande, partie de l'activité qu'il avait cléployée . à la faveur de sa neiilralité : cependant , malgré quelques inconvéaients , il avait conservé une partie des avantages que les cii:cohstances lui avaient procurés. Le çouverne-^ ment, par un édit du i3 octobre ijSi , accorda aes primes . aux navires qui feraient la pêche de la baleine et du phoque dans les. parages du Groenland et du Spitzberg. Le FinmaHc ou la partie Ta plus septentrionale de la Norvège, souffrait beaucoup du sistème de commerce qui s'y fesait pour le compte du gouvernement. .£n 1787, à la sui(e d'une longue discussion , il fut permis à tous lès nabitants àes État» danois de fréquenter les ports de cette contrée et d'y former les établissements qu'ils jugeraient convenables ; en même tems on y fonda deux villes, et une troisième svir la limite. Des immunités étaient accordées à quix:onque s'y fixerait, et l'exercice de la religion était libre.

L'Islande ne cessait pai de souffrir; en 1786 et 1787, la petite - vérole enleva un grand nombre d'habitants. Le gouvernement donnait h ce malheureux pays ce qui était en son pouvoir; en 1787, il permit à tous les Danois de faire le commerce avec cette île, avec des restrictions relatives i des circonstances particulières. Les étrangers en étaient entièrement exclus, ce qui excita les plaintes des Islandais. D^ns une requête qu'ils adressèrent au roi , ils se plaignirent de ce que, privés de la faculté de faire des expéditions dans tel port danois qu'ils choisiraient , ils étaient & la merci des facteurs des négociants de Copenhague , q^ui par le fait exerçaient le monopole, parce qu'ils avaient le moyen d'écarter

quiconque se présentait. On leur promit de corriger par des mesures partielles les abus don.t ils se plaignaient.

Les météores qui avaient désalé Tlslande quelques années auparavant, avaient éten<;)u leur. infl||pnce funeste jusque sur les îles /Fserœer. Uoe commission fut chargée, en 1789 , de s'occuper des mesures les plus convenables à leur pros-

Sérîté. Elle proposa, en 1791, de rendre libre le commerce e cet archipel^ ce qui fut exécuté en 1796. Une autre commission, formée en 17S8, s'occupa du Groenland , dont le roi fesait le commerce exclusif. D après Favis de cette commission , le roi vendit ses niavires et tout ce qui en dépendait à des négociants de Copenhague 9 de Bergen , de Christiansand et de Flensbourg. Mais on ne voulut pas déclarer le commerce libre,, parce que l'on craignit que les Groenlandais, encore peu civilisés, ne fissent les ^chaii^es que d'une manière peu avantageuse pour eux; parce qu'ils ne connaissaient pas bien la valeur des choses.

£n 1785 , il fut permis à tous les ports des États danois d'expédier des navires à l'île Sainte-Croix, dans les Antilles ^ avec la condition d'effectuer leur retour à Copenhague , à moins qu'ils ne fussent destinés pour des villes où il y avait des raffineries de sucre. Altona n'était pas comprise parmi celles-ci, à cause. des privilèges particuliers dont elle jouit à d'autres égards. Les îles Saint-Thomas et Saint-Jean furent ouvertes,méme aux étrangers. Le gouvernement^ son-

fea ^ la même année, à faire un établissement aux tlesNicobar, ans la mer des Indes.

Dans le nouvel arrangeaient des ministères, l' administra lion de la banque royale, et les objets concernant la liquidation générale, furent distraits, en 178Ô, du département des finances. Les sommes dues à la banque par la caisse royale, et qui se montaient à peu près à 9 millions en billets de banque dont la circulation avait entravé le crédit public,, devaient être acquittées graduellement, ;5oit en effets disponibles, et solides, soit par des emprunts faits dans le

Fays à un taux avantageux. Avec cette mesure^ on combina établissement de deux fonds, IJun destiné au paiement des intérêts de la dette publique, l'autre à ramortissement successif de cette dette. Pour atteindre ce double but, on ordonna, d'un côté,,des économies, et de l'autre on essaya d'obtenir un act:roissemént de recettes. Les économies portèrent sur la dépense de la maison du roi , sur larmée et la marine , et sur divers autres objets.

D'autres mesures furent prises pour assurer le succès da plan çénéral. On tâcha d'abord d'àcquitterles sommes dues dans l'étranger, et d'emprunter dans les États danois, les sommes nécessaires pi^ables en annuités. On obtint 900,000 écus à 4. et demi pour 100 ; une partie de la somtne devait se trouver remboursée en vingt-nuit ans, l'autre en trente ans. D'autres opérations pareilles furent faites par la suite; mais il aurait fallu, pour que ces heureux effets pussent être réalisés , que ïa paix ne fût pas interrompue.

L'établissement d'une caisse de crédit destinée à fournir pour h culture du sol et pour l'exploitation des mines des avances qu'il serait d'ailleurs difficile de se procurçr, fesail partie du nouveau plan de finances ; elle fut formée en 1785. La caisse fit d'abord des avances à 2 pour 100, dans certains cas, et à 4 pour 100 dans d'autres. Depuis , elle n'en a fait qu'à 4 pour 100 dans quelque cas que ce soit. Le remboursement se fait peu à peu par un paiement annuel , gradué sur la nature de l'emprunt ; de manière que le capital se trouve acquitté dans vingt-un, 'vingt-six ou vingt-nuit ans. Cet établissement a rendu de grands services.

Le crédit de la banque s'était ranimé pendant quelques années, jparce que le roi avait acquitté par des emprunts faits à l'étranger une partie des sommes qu'il devait à U caisse; cette prospérité apparentes étant évanouie, le papier se trouva dans un rapport si défavorable avec le numéraire, que le commerce en • reçut une secousse violente qui suspendit ses opérations. Il fallut recourir à de nouveaux palliatifs; mais comme il avait été fait, en 1781 et 1782, des émissions considérables de papier , les craintes s'étaient renouvelées. L'alarme était devenue générale, lorsque la conclusion assez inattendue de la psrix de Versailles , arrêta brusquement l'activité de plusieurs branches de commerce et fit manquer de vastes spéculations. -

Il était tçms^de songer à la réforme totale d'un sistèmë dont l'influence désastreuse pouvait entraîner la ruine de l'JStat. On s'occupa des moyens de retirer de la circulation un signe représentatif dont le crédit était usé. En 1768, il fut fondé à Altona^une banque pour retirer peu â peu le papier qui circulait dans les duchés , et pour y substituer de nouveaux signes, soit en argent , soit en billets d'une valeur Rxe et solide. Le roi déposa une somme de 600,000 écus, et nomma une direction qui reçVit la promesse de ne jamais être mise avec le fisc dans des rapports qui fussent de nature

à influer sur les affaires de la banque. Cet établissement réussit et prit consistance, malgré les conjonctures défavorables qui survinrent bientôt.

. Dans un laps de quarante ans , les États danois avaient tiré de l'étranger , année commune, une quantité de grains plus considérable que celle qui avait été exportée, indépendamment de ce qui était entré en fraude. Les permissions d'importer accordées dans des circonstances alarmantes, n'avaient contribué qu'à déranger la marche du coitimerce et à mettre l'incertitude dans les prix. La Norvège septentrionale et les duchés où l'importation était restée entièrement libre n'avaient éprouvé aucun embarras. Ces considérations furent présentées au gouvernement parla commission chargée de faire un rapport sur le commerce des grains. Un édit publié en 1788 accorda indistinctement à tous les États danois la faculté d'importer et d'éxpprter des grains, et régla en même tems les droits d'entrée et dé sortie de manière que Piniportation et l'exportation ne plissent se nuire réciproquement. Depuis, il y a eu quelquefois des défenses d'exporter, occasionées par des conjonctures par^ ticulières.

L'opinion publique était prononcée en faveur de l^affranchissement des paysans ; les essais faits dans plusieurs enendroits avaient justifié pleinement les espérances des hommes qui favorisaient cette mesure 5 le prince royal et BemstorfF eh étaient les partisans décidés. La liberté de penser et d'écrire avait exercé la plus heureuse influence d^ns cette circonstance importante. Le 3 novembre 1784 , une commission fut chargée de recueillir des renseignements sur l'état des laboureurs , et de présenter des projets de réforme conformes aux grands principes de l'ordre et de la justice. La commission fit deux rapports qui sont des modèles de clarté et de précision», et Jont l'un servit de base à l'édit du 20 juin 1788. Conformément à cet édit, la loi qui réglait la formation de la milice fut annulée ; l'affranchissement, des paysans s'est opéré graduellement. Après l'expiration des années de leur service , ils ont tous dû être libres le 1** janvier 1800. La justice et la vérité rencontrent trop souvent des antagonistes I une mesure aussi salutaire fie pouvait en manquer. Divers écrits soutinrent que la'division des grands domaines et le morcellement des propriétés auraient des suites fâcheuses. Une requête fut même présentée au prince royal contre les innovations effectuées

4^0 CH&OIVOLOGIE HISTORIQUE

en faveur dés paysans et contre les hommes regardés comm^ les auteurs et fauteurs du projet. 'Cette attaque échoua, et les défenseurs du nouvel ordre de choses ne poursuivirent qu^âvec plus d^ardeur Texécution de leur plan.

Pour conserver le souvenir de cette révolution bienfesante, un obélisque fut érigé , par souscription , à peu de distancé de Copenhague, sur la route qui mène à Rœskild^ et qui est la plus fréquentée par les paysans allant à la capitale; siir une des faces du monument, on grava cette inscription : K Le roi reconnaît que la liberté civile déterminée p^ » des lois justes , don^e Tamour de la patrie et le courage >» pour la défendre, le désir de Tinstruction , le goût du » travail , et Tespoir du bien-être. >».Sur une autre fdCe : « 11 » a donc ordonné que la servitude cessât , que Tordre et b » promptitude présidassent àrexécution des lois rti raies, afio » que le paysan libre, puisse devenir un citoyen estimable, » courageux et éclairé, laborieux et bon , et soit heureux. » Une troisième face porte que Frédéric , fils du roi et ami du )euple , posa la première pierre de ce monument en 1793: a quatrième est ornée d'emblèmes.

Le gouvernement, au milieu de ces travaux ÎKppprtaiitSy étendait également sa sollicitude sur les rapports au Danemark avec les pays étrangers; le 4 février 1785 , un traité de commerce fut signé avec la Sardaigne ^ le 3o juin 1789, le traité d'amitié et de commerce avec la république de Gènes fut renouvelé. De 1769' à 1792 , des traités relatifs à Tabolition réciproque du droit qui se levait sur les habitants d^un pays allant en habiter un autre furent conclus.

Sur ces entrefaites, peu $*en fallut que le Danemark ne fût enveloppé dans la guerre qui éclata dans le nord de r£arope en 1788. Gustave 111, occupé de ses desseins contre II Russie, voulut les faire partager au Danemark : il partit secrètement de Stockholm et entra le 29 octobre à Copenhague, où son arrivée causa une surprise extrénae.Des traités liaient le D^nçmark à la Russie) Gustave essaya d'y faire renoncer le prince royal ^ qui lui était uni de si près par les liens du sai^g; mais l éloquence et les manières insinuantes du roi de Suède ne purent déterminer son neveu à manquer à sa foi, quelque avantage qu^jl pût tirer d^uqe démarche semblable. Le gouvernement danois proposa au roi de Suède d'opérer Un rapprochement çntre lui et la Russie , afin .de consolider le paix dans le nord , et s^ffrit même d'être garant des intentions modérées de cette puissance.

DES ItOtS DE DAVeMAltK. 4&1

Dans une conférence tenue en présence du prince , BernstorfF expliqua les motifs. ppur lesquels le Danemark ne de- ▼ait pas faire la guerre à la Russie. Alors Gustave demanda si, dans , le cas d^une guerre, il pouvait être sûr que le Danemark ne Tattaquerait pas :1a réponse fut que le Danemark n'attaquerait pas pour's^agrandir; mais que requis par la Russie ^ il ne pourrait manquer à ses engagements. Malgré Cette déclaration , l^es démonstrations extérieures d^amitié entre les' deux princes n'éprouvèrent aucun changement, et lorsque le roi partit, le ^8 novembre, son neveu raccompagna jusqu'à Ëlseneur.

L'année suivante , les projets de Gustave commençant k se développer , rimpéralrice réclama du Danemark les troupes auxiliaires et les vais'seaux qu'il était tenu nie lui fournir. Le prince Charles de Hesse partit pour la Norvège, oii il devait réunir les troupes. Il fut reçu avec les plus grands égards dans les provinces de Suède qu'il traversa , et même d après Tordre exprçs du roi , on lui laissa voir en détail les forteresses de Varberg, de Gothenbburg et d'Elfsbor^.

Ofl ne pouvait cependant Croire à Copenhague que Gustave attaquerait la Russie; on supposait .qu'il se bornerait k des dénïonstrations, afin de retenir la ûotte de Cronstadt dans la Baltique. Le prince royal écrivit même une lettre pressante h son oncle pour lui inspirer des sentiments pacifiques. Toutefois .il partit pour la Norvège , et,^ le 2'i juin , arriva au camp devant Frédricistad; Trois jours après, il reçut par un courrier la nouvelle de l'embarquement des troupes suédoises pour la Finlande. Le camp liit levé ; le même jour, le prince arriva à Christiania , où le général suédois Diiben vint le complimenter au nom du roi ; il lui remit une lettre de sa part. Un aide- de-camp du roi en délivra également une au prince de Hesse. Gustave déclarait que le moment était venu où le Danemark devait choisir entre se^ deux voisins un allié , et demandait que le prince lui confiât son fils aîné pour faire la campagne en Finlande. Le prince fit une réponse analogue à celle du prince royal, qui portait qu'il ne se permettrait pas de décider seul dans une affaire si importante, surtout étant absent de Is^ capitale, et qu'il soumettrait tout au Conseil d'État. 11 représentait au roi quel fardeau la guerre pouvait attirer sur ses États, dans le cas où la Russie ferait inopinément la paix avec la Turquie.