SUITE DE LA CHRONOLOGIE HISTORIQUE DES DUCS DE MCMDÈNE ET DE REGGIO

En 1770, FBANçois -MARIE III, épouiE de Cbarlotte-Aglâë d'Orléans, (qui était la fille du régent de France) , occupait comme souverain y le duché de Modène, de Reggio et de la Mirandole.' Il mourut le 2 février 1780 , et eut pour successeur son fils Hercule-Renauo, marié à une princesse, dernier rejeton de la branche masculine de ces ducs de Mass^ et Carrara^ à qui Tltalie est si redevable sous le rapport de la civilisation , des sciences et des lettres.

Hercule Renaud devint veuf en 1790. Bon, affable, humain et très-instruit , il était digne de sesancétres; seulement son extrême économie ressemblait peut-être à, Favarice. On a prétendu qu'elle tendit à une grande prévoyance, et que plusieurs années avant 17^9 il avait annoncé le bouler versemeat total de la France^ qui ne pouvait maoquer d'influer sur l'Europe,

En 1796, à la suite des victoires remportées dans le Piémont par rarmce français , sous les ordres du ^Déral en chef Buonaparte, une colonne de cette armée >s étant, dans les premiers jours de mai, approchée de la ville de Modène, le duc qui n'avait jamais commis d'hostilité contre les Français, mais que la force de leurs armes était sur le pointd'accabler>sousprétexte qu'il était feudataire de l'empire, abandonna ses Etats, après avoir nommé une régence. Il partit pour Venise avec sa sœur la princesse Matnilde , emportant une grande partie de ses trésors. Il envoya delà au général français qui se trouvait en ce moment à Plaisance,, son frère, commandeur d'Esté , le chargeant de négocier une suspension d'armes. Elle fut convenue le la mai ; ce prince

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fut obligé de payer une somflAe d|e 7,5009000 firaqcs ; de foar* nir en outre , des vivres y des bétes de somme , une certaine quantité de denrées çt de munitions de guerre ; enfin de livrer vingt tableaux 9 à choisir dans sa galerie 9 ou sur la totalité de ses États. Malgré ce sacrifice énorme , le duc de Modèoe ne put obtenir la paix, qu^une députât ioi^ nommée par lui était allée solliciter auprès du directoire exécutif de fa républîqc^e française. Euonaparte révoqua même au bout de quelques mois la suspension d^armes ; et la maison d'£ste, dont l'héritière y fiUe unique du duc , avait en 1771 épousé Tarchiduc Ferdinand t gouverneur de Milan, fut entraînée dansTabîme qui engloutissait tous les États d'Italie.

Aussitôt après Foccupation du port de Livourne par le général en chef des Français, (le ag juiq 1796) , il saisit l'occasion de s'emparer du duché de Massa et Carrara , échu par héritage de la maison de Cibo, à la fille d'Hercule -Renaud , dont il vient d'être question. Rien n'avait été stipulé pour ce pays, lorsq[u'upe trêve avait été conclue par les Etats de Modène, avecBuonaparte. Il le traita comme enoemi. Ainsi, le duché de Massa et Carrara qui avait été épargné par la guerre depuis que la république de Florence avait spccombé devant les armes de Charles - Quint , ne put échapper au |léau qui ravageait l'Italie eh 1736.

Pendant que le directoire oxécuHf de France, et son général eo chef dans la Péninsule , cherchaient à entraîner le pape d^le dédale de leurs ténébreuses négociations, ils continuaient à mettre eq pratique la maxime de propager les {irinçipes de la révoluti^on , pour étendre ses conquêtes en corrompant les peuples. J^e commissaire Salicetti se m^n** trait .partout; il encourageait la licence des démagogues, menaçait du ch^tin^ent réseivé aux traîtres les magistrats qui ne demandaient qu'à maintenir raulorité des lois, et prqpiettait la protection du peuple français à tous les nommes qui se disaient républicains. Quelques semaines suffireat pour tout bouleverser à Modène , Reggio, Bologne etFerrare. L'influence des agents français improvisa desmuaicipalités et une ^rde nationale, composée d'hommes sans foi et sans aveu. Telle fut f origine d'une nouvelle petite rép\4)Lique , cispaçlane , qui , durant son existence éphémère ^ devait çopnaîti:e les excès et les malheurs de la république française , saus y joindre sa force et son illustration guerrière.

Ce fut le a5 août de celte année qu'eut lieu le soulè-

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vement à Reggio, ville jalouse de Modène et mécontente du gouvernement ducal. La garnison était faible , les magistrats timides , et les racines du mal profondes. L'insurrection s'opéra sans résistance. Tout ce qui dépendait de l'ancien gouvernement étant changé , les troupes du duc se retirèrent tranquillement et on députa MM. Paradisi et Bè pour aller fraterniser avec les Milanais, qui, bientôt, célébrèrent par des fêtes la conquête de la lijjerté à Reggio. Mais ce qu'on voulait par-dessus tout , c'était d'en venir à révolutionner la ville principale du duché. On mit tout en œuvre pour cela, mais sans succès; le mouvement fut réprimé par la force armée. Le duc adressait , de Venise où il s'était retiré, des actions de grâce à ses sujets fidèles : il promettait de payer de sa cassette une grande partie des contributions, et de diminuer l'impôt des communes. Buonaparte était alors à Milan : trouvant que ses vues étaient en partie déjouées, il publia un manifeste rempli de plaintes contre Hercule Renaud, et déclara que sa trêve avec lui était rompue j que l'armée d'Italie prenait sous sa protection les peuples de Reggio et de Modène. Ce manifeste n'était pas encore connu ; et déjà des soldats français s'emparaient du duché. Deux mille hommes entraient dans la capitale , le 6 octobre. Les formes démocratiques de gouvernement furent imposées, et par suite la révolution gagna toutes les autres villes de l'État. >

Au bout de quelques mois , Buonaparte lui-même se rendit à Modène, où il encouragea par quelques insinuations <:eux qui cherchaient à se persuader que l'ancien duché formerait avec Bologne et Ferrare, une république appelée VÉmitie, £n attendant, les habitants de Reggio saisirent, à la fin de l'aqnée 1796, une occasion d'attaquer un détachement d'Autrichiens , le firent prisonnier , et présentèrent en triomphe ces captifs au général en chef des Français, dans une fête qui eut lieu à Modène.

Par son ordre , un congrès fut assemblé à Reggio , le 27 décembre. Ce congrès était coniposé des quatre peuples de VÉmilie^ c'est-à-dire de Modène, Reggio , Bologne et Ferrare. Le 3o , ils déclarèrent que les peuples dfe la Cispadane , appelés à la liberté par la bienveillance et les victoires de Buonaparte, étaient définitivement constitués en une république dont le siège était Bologne ; que les États du duc de Modène s'y trouvaient réunis. Mais par une ordonnance du 23 mai 1797 , ce général détacha ces mêmes

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£tats de la Cîspadane pour les incorporer dans la nouvelle republique cisalpine.

Quelque tems après la révolution de Venise en mai i797t un emprunt forcé ayant été déclaré nécessaire dans cette ville, pour subvenir aux dépenses que la présence de l'armée française rendait si exorbitantes , la maison du duc de Modène fut cernée. On croit que cette mesure ne vint point des nouvelles autorités véniuennes , mais des agents du directoire de France. Le duc s'était éloigné, aussitôt qu'il avait prévu la reddition prochaine de la ville j et il n avait pas emporté toutes ses richesses avec lui. On le dépouilla de cent quatre-vingt-dix mille sequins , qui furent aussitôt versés dans la caisse de l'armée.

Le 4ni3i 1799, par suite des événements de la guerre, les troupes autrichiennes vinrent occuper Modène; mais elles l'abandonnèrent aux Français , le 16 juin de la même année. A la fin de ce mois , une régence présidée par un commissaire impérial , reprit possession (Ju duché, au nom d'Hercule Renaud, qui, étant retourné dansi les États vénitiens , après la paix de Campo - Formio , continuait d'y résider , attendu qu'il ne voyait pas encore les affaires d'Italie entièrement raffermies.

£n 1800, Buonaparte vainqueur à Marengo , ayant réinstallé provisoirement le gouvernement de la république cisalpine, que les Austro-Russes avaient renversé, Modène et Keggio en firent de nouveau partie. Par le traité de Luné- ^Ife, l'empereur d'Autriche s engagea de donner le Brisgaw au duc de Modèile , en compensation de son duché. Cet ^tat de choses subsista jusqu'à la fondation du royaume dltalie, dont Modène et Reggio formèrent deux départeïûents, appelés, l'un. du Panaro et l'autre du Crosiolo.

Lorsque la ville de Venise fut encore une fois menacée et ensuite occupée par l'armée française, le duc Hercule Renaud se retira avec sa sœur, à Trévise où il mourut le 1 4 octobre i8o3.

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