LOUIS XVIII
1795. Louis XVIII (Louis-Stanislas-Xavier), né à Versailles, le 17 novembre 1755, et frère de Louis XVI, devient Roi, le 8 juin 1795 (1). Il apprend bientôt, avec une dou leur profonde , la mort de Louis XVII, son auguste neveu. Appelé au trône de France par les droits de sa naissance et les lois de la monarchie, il fait part de son avénement aux diverses puissances de l’Europe, et adresse aux Français une proclamation qui, imprimée à Paris, par les soins de Crapart, ancien éditeur de /’4mi du Roi, est répandue avec profusion dans tout le royaume (2). Le nouveau roi de France assure ses sujets que son amour pour eux est l'unique
(1) Louis XVUIT résidait alors à Véronne en Italie ; Monsieur, comte d’Artois, et M. le duc d’Angoulème étaient auprès de lui.
(2) Cette proclamation, datée à Véronne du mois de juillet 1795 , a été le premier acte du règne de Louis X VIH.
(3) Le prince de Condé avait alors son quartier général établi à Mulheim, près de Bâle, et s’ÿ trouvait accompagné des ducs de Berri , de Bourbon et d'Enghien. La cérémonie imposante , qui eut lieu dans son
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sentiment dont il soit animé, et que son cœur obéit avec joie aux conseils de la clémence. Il engage les Français lidèles à venir autour du trône, combattre encore pour sa défense, et lire dans ses regards l'oubli du passé. Le juillet 1795, le prince de Condé donne connaissance à son armée de la mort du fils de Louis XVI, lui apprend que Louis X VII, son oncle, monte sur le trône, et l'invite à jurer, avec lui, une éternelle fidélité à ce prince (3).
Toulon avait reçu dans son sein une population nouvelle, qui fut long-tems la colonie la plus fidèle des jacobins. J'andis qu’une insurrection éclatait à Paris, au faubourg Saint-Antoine, Toulon prenait les armes, mais dans des intentions plus odieuses. Les jeunes gens de Marseille et des villes environnantes, marchent avec ardeur contre les nouveaux brigands qui dévastaient le Midi. D'abord, ils manquent d'armes. Un commissaire de la convention leur adresse ces paroles, d’une énergie effrayante : Prenez, prenez les ossements de vos pères, pour marcher contre leurs assassins ! Le feu de la révolte est étouffé à Toulon ; mais des massacres, exécutés dans le fort Saint-Jean de Marseille, souillent ce succès.
Déjà les journaux et les écrits politiques décèlent des haines nouvelles, prêtes à éclater. Elles se contiennent sans se calmer, lorsqu'on voit une assemblée toute révolutionnaire s'occuper sérieusement d'une constitution. 1] n’y a
aucun parti qui ne sente ses espérances se ranimer, en pen— sant que la convention va finir un règne, toujours déplorable et toujours redouté. Elle reçoit avec beaucoup de déférence, et adopte, dans toutes ses parties, le projet de constitution que Boissy-d’Anglas lui présente, le 5 messidor an 3 (23 juin 1795), au nom de la commission chargée de ce travail. Par ce nouveau code, la législation est confiée à deux conseils appelés, l’un des cinq cents, à cause du nombre de ses membres , l’autre des anciens, parce qu’il se compose des députés les plus âgés. Le premier doit proposer les lois, le second doit les rejeter ou les accepter. Le pouvoir exécutif est confié à cinq directeurs nommés par les conseils. Les ministres, soumis au directoire , et nommés par lui, restent responsables de l'exécution des lois. Les tribunaux jouissent d’une entière indépendance (4).
La convention , imposant silence à son orgueil et à sa colère, avait envoyé des commissaires dans la Vendée, pour mettre un terme à la guerre civile. Ceux-ci s'étaient abouchésavec les chefs de l’armée royaliste, et des moyens avaient été concertés entre eux pour pacifier les peuples révoltés. On leur avait adressé des proclamations, dans lesquelles on les invitait à rentrer dans rs foyers, et à reprendre leurs travaux, La pacification de la Vendée avait été publiée dans toute la France ; mais bientôt les Vendéens avaient levé de nouveau l'étendard de l'insurrection. Charette, l’un de leurs généraux, instruit qu'il se préparait, en Angleterre, une expédition contre la France, était parvenu à rassembler une armée de douze mille hommes. En effet, une grande quantité d’émigrés, mécontents de l’empereur d'Autriche et du roi de Prusse, s'étaient retirés en Angleterre , et y avaient
sollicité des secours, pour aller débarquer sur les côtes de la Bretagne ; le gouvernement anglais leur avait accordé l'objet de leur demande.
Le 9 messidor an 3 (27 juin 1795), les Anglais, sous les ordres du commodore John Waren, débarquent, sur la plage de Carnac, située entre le golfe du Morbihan et la presqu'île de Quiberon, environ dix-huit cents émigrés , sous la conduite du comte d'Hervilly. A peine à terre, ce corps, réuni aux chouans , marche sur Auray, et s’en empare. Les émigrés n’osent aller plus loin , et la journée du 10 messidor se passe sans événement. Cependant cette invasion a jeté partout la terreur; mais le général des troupes républicaines, Hoche , conserve son sang-froid et son énergie ; ses dispositions sont sages et rapides; il réunit un corps
e deux mille hommes, et s’avance sur Auray. Charette, de son côté, d’après la promesse qu'il en avait donnée à un aide-de-camp de M. le comte d'Artois , avant le débar-
uement des émigrés, avait établi son quartier général à Belleville. 11 se trouvait à quinze lieues de Fontenay. Les
camp; sur les bords du Rhin , et où il proclama solennellement, en présence de son armée , l'avénement de Louis XVIII, fut terminée par des cris de vive le Roi! répétés par des milliers de voix, et qui retentirent jusques dans l'armée républicaine, sur l'autre rive du fleuve. (Mémoires de la maison de Conde, tome IL, page 94.)
(4) Le 25 juin 1795 est l'époque de l'institution d’un Bureau des Longitudes à Paris.
royalistes ne sont point d'accord entre eux sur leur plan | d'attaque. Puisaye, qui est à la tête des chouans, veut qu'on aille en avant, pour frapper de terreur les républicains, et les déconcerter dans leurs moyens de défense. D'Hervilly, au contraire, veut s'assurer d’une position militaire, et s'emparer des forts de la presqu'île. Son avis prévaut. Quiberon, attaqué, est pris le 16 messidor ( 4 juillet ). Le fort Penthièvre, la défense principale de la presqu'île, tombe de même au pouvoir des émigrés. Il conlenait une garnison de trois cents hommes, que Von fait prisonnière, mais que l'on aurait fusillée, sans l’opposition du commodore Waren.
Trois mille hommes de troupes républicaines se présentent devant Carnac ; mais, au lieu de les combattre, les émigrés abandonnent ce poste, le 17 messidor (5 juillet), pour se confiner dans la presqu'île de Quiberon » et se mettre sous la protection des forts et de l’escadre anglaise, en attendant les renforts qui doivent leur arriver. Le 19 messidor (7 juillet), deux chaloupes canonnières et’ quatre cutters pénètrent dans la baie du Morbihan , remontent la rivière de Vannes, et y répandent l'alarme. Le général Hoche ne tient point compte de cette diversion ; son attention se porte tout entière à tracer ses lignes de circonvallation , et à bloquer l’ennemi dans la presqu'île de Quiberon. Le 28 messidor (16 juillet), à minuit, les émigrés marchent en silence à l’attaque des lignes occupées par les troupes de la république; ils ont à leur tête les comtes d'Hervilly et de Vauban, Deux transfuges donnent avis de cette marche aux républicains. L'attaque et la défense sont terribles. L’artillerie des républicains fait des prodiges. D'Hervilly est tué d’un coup de biscaïen. La mort de ce chef, arrivée dans un moment d’hésitation , fait reprendre courage aux troupes de la république , et jette l’épouvante parmi les émigrés. Ils fuient, et sont poursuivis jusques sous les batteries du fort Penthièvre.
Le 29 messidor (17 juillet }, le jeune Sombreuil, à la | tête d’une seconde division d’émigrés , fait son débarquement au milieu des acclamations des chouans, qui comptent reprendre l'offensive, et venger l'échec de la veille , dont cette division avait été témoin , sur ses vaisseaux. Bientôt le défaut de vivres, et le manque de discipline, mettent la désolation parmi les émigrés, surtout parmi les soldats et les marins qu’on à forcés, en Angleterre, de prendre du service. Quelques-uns d'eux forment le projet de livrer le fort Penthièvre aux troupes de la république; ils en donnent avis au général Hoche , avec les moyens d'arriver aux pieds du fort même. Celui-ci hésite ; on le conjure ; on lui promet le mot d’ordre ; il se décide , et un coup de main est résolu pour le 2 thermidor suivant (20 juillet ). À onze beures du soir, trois mille hommes se mettent en chemin pour l’exécuter ; il réussit, malgré des ténèbres épaisses , un orage affreux, et le feu des chaloupes canonnières. Le fort est emporté ; la garnison est égorgée ; les émigrés sont cernés ; Sombreuil et sa division mettent bas les armes , et bientôt après sont fusillés. Ceux qui échappent se rembarquent précipitamment ; mais les chaloupes qui les portent, chargées de trop de monde, sont submergées en grande partie, ou coulées bas par le feu des batteries républicaines, et quelques-unes par les Anglais même.
Tandis que l’armée des Pyrénées orientales faisait des progrès dans l'Espagne , celle des Pyrénées occidentales en avait fait aussi de son côté. Elle s'était emparée de Bilbao, et avait soumis une partie de la Biscaye. Ensuite elle s’était approchée de Pampelune. Dans de telles circonstances , le gouvernement français , c’est-à-dire, le nouveau comité de salut public, établi depuis le 9 thermidor, avait fait à l’'Espagne des ouvertures à paix. à cabinet de Madrid les avait d'abord reçues avec assez de froideur. Cependant le duc d'Alcudia, ministre principal de la monarchie espagnole, avait paru disposé à entrer en négociation ; mais, pour cacher Lo vif besoin que l'Espagne avait de la paix , il avait ordonné de. grands mouvements d'armes. Pendant quelque tems encore, la guerre avait continué, Enfin, le 4 thermidor an 3 (22 juillet 1795), la paix est signée à Bâle, entre M. Barthélemy, ministre plénipotentiaire de France, et M. d'Yriarte | ministre plénipotentiaire d'Espagne. Par ce
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(1) L'Ecole centrale des travaux publics à Paris, reçoit, par un décret du rer, septembre 1795 , le nom d'Eco/e polytechnique.
Un autre décret, du 1er, octobre suivant, porte que tous les pays conquis en deçà du Rhin, sont réunis au territoire Français, et ratifie les réunions antérieures.
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traité, la France abandonne toutes ses conquêtes; mais l'Espagne lui cède toute la partie de Saint-Domingue qui lui appartient.
Le 5 fructidor an 3 (22 août 1795), la convention nationale décrète que les assemblées primaires seront convoquées , pour procéder à l'acceptation de la nouvelle constitution, et au renouvellement du corps législatif. Dans la même séance , elle rend un décret, par lequel elle déclare | rééligibles, pour le nouveau corps législatif, les membres de la convention, alors en activité. Le 13 fructider suivant (30 août ), elle rend une autre loi portant que les assemblées électorales nommeront d'abord les deux tiers des membres que chacune d’elles doit fournir au corps législatif, et qu’elles les choisiront , soit dans la députation actuelle de leurs départements, soit parmi les autres membres de la convention légalement éligibles. Quand les décrets des 5 et 13 fructidor sont promu gués, ils excitent un vif mécontentement dans le peuple ; on murmure hautement : on se plaint de l'ambition d’une assemblée, qui, après avoir exercé pendant trois ans la plus monstrueuse tyrannie qui jamais ait effrayé le monde, veut l'exercer encore. On ne yoit, dans son sein, que des proscrits et des proscripteurs, qui ont passé tour-à-tour de l’un à l'autre de ces rôles. Enfin, on se persuade que, sous son règne, la terreur ne peut cesser, que la modération et la justice ne peuvent reprendre leur empire, D'ailleurs, on ne sent, pour la convention , nul attachement , nul respect. Elle éprouve donc
artout la plus vive opposition ; mais surtout à Paris. Toutes É sections , à l'exception de deux ou trois, ont rejeté ses décrets. Cependant , le 1°. vendémiaire an 4 (23 septembre 1795), la convention déclare que ses décrets ont été acceptés par la majorité des assemblées primaires. Cette déclaration anime encore la fureur des sections de Paris; elles prennent les armes, et se préparent à une vive résistance (x).
Le 1: vendémaire an 4 (3 octobre 1795), deux cents électeurs se rassemblent dans la salle du théâtre français ; ils y trament une conspiration contre la convention ; ils jurent tous de résister à la tyrannie. Leur enthousiasme est vif; ils sont prêts à tout. La convention , informée du mouvement qui se prépare contre elle, décrète la séparation immédiate de l’assemblée électorale de Paris, On vient lire cette loi sur la place du théâtre français; quoiqu'interrompue souvent par les insultes du peuple, elle fait de l'impression sur les électeurs ; vers le milieu de la nuit, ils quittent tous la salle du théâtre français. Cependant le danger, pour eux, devient très-pressant, La convention à fait venir des troupes à Paris. Les rebelles se choisissent des chefs militaires, et prennent pour point de ralliement la section Lepelletier, dont le désarmement avait été ordonné.
Le général Menou reçoit de la convention , le 12 vendémiaire (4 octobre}, l'ordre de se rendre maître de la section Lepelletier ; il s'y présente à dix heures du soir, avec un commissaire de la convention ; elle n’est plus gardée que par sept à huit cents hommes, sans canons et sans cavalerie. Menou les somme de se rendre: ils répondent qu’ils se défendront jusqu’à la dernière extrémité. C’est un massacre, et non point un combat, qui va avoir lieu, Lés soldats ont horreur de verser le sang de leurs concitoyens. Des pourparlers recommencent entre les chefs des deux partis. Il est convenu qu'on se retirera de part et d'autre, La convention est furieuse, en apprenant cette capitulation ; les sections en triomphent,
Le 13 vendémiaire an 3 (5 octobre 1795), dès six heures du matin , le cri aux armes} retentit sur tous les points de la capitale. Les bataillons sectionnaires se rassemblent précipitamment, mais seulement dans l'intention de se défendre les uns les autres, et non d'aller attaquer le château des Tuileries. Ils demeurent huit heures dans un état complet d'inaction. La convention n’a pas négligé le soin de repousser l’aggression, à laquelle elle s'attendait. Elle a fait Le des troupes et de l'artillerie à toutes les issues, par Lutehes on peut parvenir jusqu'à elle, La confusion devient générale sur les deux heures de l'après-midi. Le comité de la section Lepelletier, qui a été chargé de diriger les opérations , fait répandre le bruit qu’il faut commencer l'attaque, qu'on a déjà trop tardé , que la convention doit
rem
Le même jour , 1er, octobre, la Bel ique , le pays de Liège et le duché de Luxembourg , sont aussi réunis à JA France ct devront former neuf départements.
Le 26 du même mois, une nouvelle réunion à la France est décrétée , celle du duché de Bouillon.
faire exécuter un massacre général, lorsque la nuit sera venue. Cette nouvelle accroît l’effervescence des bataillons. A quatre heures et demie , un coup de pistolet, parti des fenêtres d’un restaurant , où dînaient plusieurs députés, est le signal du combat. Plusieurs attaques ont Keu en même tems devant l’église Saint-Roch, dans la rue de TEchelle , et dans la rue Saint-Nicaise. Partout les bataillôns section naires sont repoussés. Le canon, partout, décidela victoire. A sept heures du soir, le combat est terminé; la convention est victorieuse. C'est Buonaparte qui a commandé les troupes de la convention dans cette journée. La convention, cette fois, ne signala Fe sa victoire par des supplices | multipliés. Elle fit laisser les barrières ouvertes pendant trois jours , afin de faciliter la fuite de ceux qui avaient à redouter sa colère. Une commission militaire fut nommée pour punir les rebelles ; mais elle ne prononça que peu de condamnations.
D'après un rapport de Fourcroy, fait le 30 vendémiaire (22 octobre), la convention nationale organise des écoles de service , savoir : l’école polytechnique, dont elle fixe les relations avec les autres écoles de service , des écoles d’artillerie, une école d'ingénieurs militaires, une école des ponts-et-chaussées, une école des mines, une école de
éographes , une école d’ingénieurs de vaisseaux , des écoles & navigation et des écoles de marine. Toutes ces institutions ont constamment prospéré; elles ont été, pour l’état,
une pépinière d'excellents officiers pour le service de terre et de mer.
Le 3 brumaire suivant (25 octobre), la convention rend un décret portant création d’écoles primaires pour toutes les communes de la république , d’une école centrale par chaque département, et d’un énstitut national pour toute la république.
Le 5 brumaire an 4 (27 octobre 1795 ), d’après la loi constitutionnelle, le corps législatif, composé des deux tiers des membres de la convention, se forme en séance générale, et procède à sa division. Le lendemain, lés deux conseils tiennent leur première séance, le conseil dés cinq cents au palais Bourbon, et le conseil des anciens au palais des Tuileries. Ces conseils s'occupent respective ment de leur organisation. Le 10 brumaire ( x. novembre), le conseil des anciens nomme les cinq membres du directoire sur une liste de cinquante candidats, que lui a transmise le conseil des cinq cents. Ces membres sont Laréveillère-Lépaux, Létourneur (de la Manche), Rewbel, Sièyes et Barras. Sièyes ayant refusé la magistrature suprême , à laquelle il était appelé, Carnot’est nommé à sa place. Le 14 brumaire an 4 (5 novembre 1795), le directoire exécutif s’installe au Luxembourg, palais que la loi lui a destiné , et en donne avis aux conseils. Le même jour, il nomme un ministère, qu'il compose de six ministres. Le département desaffaires étrangères est confié à Ch. de Lacroix; set de la justice, à Merlin; celui de la guerre, à Aubert- Dubayet; celui de la trésorerie, à Gaudin; celui de la marine, à Pléville-le-Péley; et celui de l’intérieur, à Bénézech.
Aussitôt après le traité de paix fait avec l'Espagne, le oùvernement français s'était hâté de diriger l'élite des eux armées des Pyrénées vers l'Italie. La guerre y avait long-tems langui. La première campagne y avait eu seule dt éclat, et avait produit la conquête de la Savoie et du comté de Nice. Durant deux années, d’insignifiants combats avaient eu lieu dans le voisinage de Nice. Enfin l'armée d'Italie avait eu sa part de gloire dans la campagne de 1794. Réunie à celle des Alpes, elle s'était emparée du etit Saint-Bernard, du mont Cénis et du col de Tende. Elle avait fait ensuite des incursions dans le Piémont, soit par la vallée d'Aost, soit par celle de Stura ; mais elle n'avait pu s'y maintenir , et avait été forcée de se borner à
(x) Dès le 18 juin précédent, des habitants de Paris et d'Orléans, s'étaient présentés à la barre de la convention, pour demander que l'orpheline du Temple ne restât pas plus longtems condamnée à habiter des lieux encore fumants du sang de sa famille, et sa translation auprès de ses parens ; et le 30 du même mois , quelques membres de la convention, informés que les meurtriers de Louis XVI et de sa famille voulaient combler la mesure de leurs forfaits, en faisant aussi périr son auguste fille , avaient arraché un décret; pour l'échange de cette princesse avec les prisonniers détenus en Autriche. (Mémoires historiques sur Louis XP'II , page 430.)
(2) Au moment où Madame passa la frontière de France pour se rendre à Vienne, ses yeux se remplirent de larmes. « Je quitte la France » avec regret, s'écria-t-elle : Je ne cesseraï jamais de la regarder comme
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garder les montagnes. L'arrivée des renforts des Pyrénées lui permit de plus grandes, entreprises. Le 2 frimaire an 4 (23 novembre 1793 ), le général Schérer, qui commandait en chef l’armée d'Italie, attaque l’armée autrichienne dans la vallée de Loano, et remporte sur elle une victoire complète. Huit mille hommes sont tués ou faits prisonnier Devins, leur général, est chassé du territoire de Gêne Les rigueurs de la saison, ou peut-être les désordres auxquels l’armée française se livre, l’empêchent de poursuivre de si brillants avantages,
L'empereur d'Allemagne, touché des malheurs de Madame, fille de Louis XVI, qui, depuis que son père, sa mère, sa tante et son frère lui avaient.été enlevés , gémissait dans la tour du Temple, avait ‘proposé au gouvernement français, pour la rançon de son infortunée parente, de rendre la liberté aux députés Camus ; Quinette, Bancal, Drouet et Lamarque, et au général Beurnonville, que Dumourieravaitfaitarrêter dans son camp et avait livrés aux Au trichiens ; on remet aussi en liberté Maret et Sémonville, que ces mêmes Autrichiens avaient arrêtés dans le pays des Grisons , lorsqu'ils se rendaient ensemble en Italie, pour aller, l’un à Naples, et l'autre à Constantinople. Le directoire, après une longtie négociation, accepte les propositions de l’empereur. La fille de Louis XVI (x) sort du Temple, le 27 frimaire an 4 (18 décembre 1795) (2). Elle est échangée à Bâle, le 6 nivôse suivant (27 décembre), contre les personnages dont noûs venons de parler. Quelques hommes, de la suite des ambassadeurs, obtiennent aussi leur liberté.
Après l'expédition de Quiberon, la guerre civile recommença dans la Vendée. Une petite armée, composée de huit cents émigrés et de quatre mille Anglais, débarqua à V’He-Dieu, le 7 vendémiaire an 4 (29 septembre 1795 ). Elle avait à sa tête M. le comte d'Artois (3). Le général Hoche marcha contre cette armée, et la vainquit; elle évacua l'île Dieu, le 26 brumaire suivant (18 novembre) (4). Delà le général français s'avance contre Charette et Stofflet. Ces deux généraux royalistes avaient , depuis quelque tems, séparé leurs opérations; la jalousie les avait désunis ; ils sont battus successivement par les républicains : leurs armées se dispersent. Stofflet , trähi par quelqu'un des siens, est découvert dans une métairie, avec deux de sés aides-decamp, le 6 ventôse an 4 (23 février 1796). Le lendemain, Stofflet est fusillé à Angers. Le 3 germinal (23 mars), à neuf heures du matin, Charette, n'ayant plus avec lui-que cinquante hommes, est surpris entre la Guyonnière ét le Sablon ; il parvient d’abord à s'échapper ; maïs, trois heures après, il est cerné et pris par le général Travot. 11 est conduit à Nantes, où, l’année précéderite,, il était entré, presque en triomphe; et, le 9 germinal suivant (29 mars), il est fusillé ; il meurt avec courage. Stofflet, en marchant à la mort , n'avait montré que de l'insensibilité. lci cesse tout-à-coup cette ligne formidable de Vendéens, dont la vengeance avait survécu à celle dés rois. Partout le général Hoche les soumet.
Depuis long-tems, les assignats avaient perdu beaucoup de leur valeur ; ils tombèrent tout-a-fait dès les premiers mois de l’admimistration du directoire. Celui-ci commii une grande faute, en essayant de leur substituer une autre espèce de papier monnaie. C'étaient des mandats territoriaux et des rescriptions, auxquels furent donnés pour gage, comme aux assignats, les propriétés nationales. Les directeurs en font décréter pour deux milliards 400 millions, le 28 ventose an 4 (18 mars 1796); mais ces mandats éprouvent le même sort que les assignats ; au bout de quelques mois, ils sont entièrement tombés. Il n’est pas besoin de rappeler ici combien toûs ces papiers monnaies furent funestes, en France, à toutes les classes de la société, mais surtout à celle des commerçants. La classe des agriculteurs seule y
» ma patrie, » (Mémoires historisques sur Louis XVII, page 43.)
A son passage à Bâle, Madame reçut du prince de Condé une lettre de félicitation sur la ‘cessation de sa captivité, et plusieurs cavaliers nobles de l'armée de cesprince:, lui furent présentés. En répondant au prince , elle exprima en termes énergiques , ses sentiments d'admajration et de reconnaissance, pour Ja brave noblesse, qui combattait sous ses ordres.
(3) Ce prince s'était embarqué le 26 juillet 1795, à Cuxhaven pour Londres. Il monta à bord d’une frégate anglaise , qui croisa sur les côtes de France jusqu’au débarquement à l'Ile Dicu.
(4) M. le Comte d'Artois revint en Angleterre, et passa ensuite à Edimbourg en Écosse, avec M. le duc d'Angoulème , son fils aîné.
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gagna. Ils ne retevaient des assignats que pour le paiement de leurs baux et de leurs contributions. Le gouvernement
| perdit certainement beaucoup awssi à ces sortes de mon-
: : + LA ô in naies fictives , puisqu'elles ne servirent presque qu’à ache-
| ter les biens nationaux et à payer les impôts.
Les généraux Jourdan et Pichegru avaient reçu l’ordre de joindre leurs troupes, et de faire ensemble le blocus de Mayence. Ce dernier, dont le cœur était indigné de la tyrannie de la convention, aspirait dès-lors, ainsi qu’une
| correspondance publiée le fait présumer , à rétablir en
France l'autorité royale et le règne des Bourbons (+). Pichegru cesse d'appuyer son collègue. Le 7 brumaire an 4 (29
| octobre 1795 ), les Autrichiens, commandés par Clairfait, | fondent sur l'armée de Jourdan , la forcent à abandonner
le fort de Cassel, et à repasser le Rhin. Bientôt les lignes
| de Mayence sont attaquées. Le cri de sauve qui peut retentit
dans les rangs de l'armée française, Les postes sont mal défendus, et bientôt abandonnés. Une nombreuse artillerie et des bagages même tombent au pouvoir de l’ennemi. Pi-
| chegru se retire. On croit qu'il a obtenu, du chef de l'armée
autrichienne, avec lequel il entretenait une intelligence secrète, une retraite moins précipitée. Le 16 brumaire suivant (7 novembre), les Autrichiens attaquent Manheim. Pichegru avait laissé dans cette place neuf mille Français. Ces braves périssent presque tous, mais avec le regret de ne pouvoir rendre leur mort utile à leur patrie, Les Autrichiens s'emparent de Manheïm. Ces évènements mènent à un armislice ; il est conclu, le 10 nivôse an 4 (31 décembre 1795), entre les armées française et autrichienne, sur les bords du Rhin. Bientôt après, Pichegru envoie sa démission ; elle est acceptée. Ce qui prouve bien que le directoire se défie de la fidélité de ce général, c’est qu'il lui offre l'ambassade de Suède. Pichegru la refuse avec hauteur, et se retire à Arbois, sa ville natale.
Buonaparte était depuis long-tems à Paris. Il y vivait oublié, méconnu, même persécuté. On paraissait avoir perdu tout-à-fait le souvenir du service éclatant qu'il avait rendu, en contribuant si puissamment à la défense victorieuse de la convention, dans la journée du 13 vendémiaire. Plusieurs fois il avait sollicité de l'emploi dans les armées de la république; jamais il n'avait pu en obtenir. Enfin,
il reçoit du directoire la 4 BR à due à ses services, Il
est nommé général en chef de l’armée d'Italie, à la place de Schérer, qui avait donné sa démission: Il avait alors vingt-sept ans. Le 4 ventôse an 4 (23 février 1796), il part de Paris, pour se rendre à son poste. Le 1%, germinal suivant (21 mars ), il arrive à Nice, et prend immédiatement le commandement d'une armée, qu'il trouve dans le plus déplorable état. Quelqu'un lui peignant la difficulté d'en» trer en campagne avec une pareille armée, il lui répond qu'il en aura assez, s’il est vainqueur; et trop, s’il est vaincu. Quarante-cinq mille Autrichiens, aux ordres du comte de Beaulieu, cinquante mille Piémontais à ceux de Colli, et un corps de cavalerie napolitaine ; telles sont les forces que doit combattre une armée dépourvue de tout, se consumant sur un terroir infertile, et très-inférieure en nombre. Aussi Beaulieu regarde-t-il comme une opération facile, celle de chasser les Français d'Italie, et de fondre sur le comté de Nice. Le 21 germinal (10 avril), il attaque l’armée française, avec une vive impétuosité, devant Voltri. 11 s'empare de plusieurs redoutes. Tandis qu'il s’acharne à l'attaque de celle de Montenotte, que défend le chef de brigade Rampon, avec quinze cents hommes, Buonaparte rassemble des corps d'élite pour tourner l'ennemi. Il ordonne à deux divisions de descendre
(a) Pichegru , dont le quartier-général avait précédemment été établi à Muningue, avait profité de la proximité où il se trouvait de celui du prince de Condé , pour entamer une négociation ave lui, Pichegru avait conçu l’espoir de rendre à la France son Roi, et de rétablir ainsi la paix
| dans l'Europe. Un plan fut convenu. L'armée royale devait passer le
Rhin, et, à son aspect, celle de Pichegru devait arborer la cocarde Blanche et proclamer le Roï. Soixante mille français, réunis sous le mandement d'un Bourbon , marchaient de suite sur Paris, aux er vivent Louis XV ILet la Liberté | point d'étrangers, rien que des Francais, pour délivrer la France du joug de ses oppresseurs Telle étaitla condition absolue de l’exécution du plan: Pour le réaliser, des pleins pouvoirs avaient été transmis à Pichegru par le prince de Condé ; et Louis X VILI les” confirma depuis par une lettre qu’il écrivit, de sa propre main, à Pichegru, lettre datée de Riga, le 24 mai 1796. La cour d'Autriche, pour consentir à ce que le corps de Condé passät le Rhin, et allt planter l’autre rive l'étendard des lys, exigea qu'on lui livrât Strasbourg, Neufbrisach et Huningue. Cette demande de l'Autriche entraîna la rupture de la négociation. (Memoires de la maison de Condé , tome IT,
seen des montagnes. L'une, commandée pär Laiarpe, tourne la droite des Autrichiens , qui combattent avec fureur, pour emporter la redoute de Montenotte ; l'autre, çommandée par Masséna , va tomber sur les der rières de l'armée austro-sarde. Ces opérations obtiennent un plein succès. Le lendemain, 22 germinal (11 avril), le combat se f'engage auprès de Montenotte. Cette fois l’ennemi est complètement battu. Les Autrichiens et les Sardes sont coupés, et ne peuvent plus se réunir. Voilà la première bataille gagnée par Buonaparte.
Tous les corps français ont pris dés routes séparées , et se | dirigent vers un centre commun dé ralliement. Buonaparte s’avance dans le Montferrat. Le 25 germinal (14 avril), les gorges de Millésimo sont forcées par Augereau. Dans cette journée , quinze cents grenadiers autrichiens , dignes | émules de leurs vainqueurs, et commandés par le lieutenant général Provera, se retranchent sur une hauteur dans les ruines d’un vieux château. Les généraux Mesnard et Joubert essayent en vain de les forcer. Ils repoussent trois attaques et trois colonnes, La nuit vient : ils respirent. Mais Buonaparte s’est avancé. Il fait former, dans la nuit même, une enceinte d’épaulement et des batteries d’obusiers autour des quinze cents Autrichiens. Le lendemain, 26 germinal (15 avril), le comte de Beaulieu se voit attaqué près du village de Dégo; il voulait aller porter du secours à Provera. Il est vaincu sur tous les points. Provera, vivement pressé | par le général Augereau , est enfin forcé de poser les armes. | Quoique, depuis trois jours, le comte de Beaulieu ait été constamment et complètement battu, et qu'il n'ait plus sous son commandement qu’une armée extrêmement affaiblie, il médite, pour la nuit suivante, une attaque contre les Français. Rien ne peut dompter l'audace et l’activité de ce général. En effet, il exécute son projet avec toutes les précautions qu'il exige ; il fond âvec impétuosité sur le camp de l’armée française. Mais Buonaparte , dont la vigilance et l’activité n’ont rien qui le cède à celles de Beau lieu, a bientôt rassemblé ses soldats. Les trois premières attaques du général ennemi n’obtiennent aucun succès. À la quatrième , il laisse la moitié de son armée prisonnière, et dirige rapidement sa fuite vers T'ortonne, sous les ramparts de laquelle il espère trouver un abri,
Le général Colli, qui commandait les troupes sardes , ayant été séparé par les opérations du général français de l’armée autrichienne, s'était retranché auprès de Ceva , sur les bords du Tanaro. Le 28 germinal (17 avril), il est attaqué et forcé par les généraux Augereau et Serrurier, En militaire habile , il choisit une autre position sur la même rivière, à son confluent avec celle de Cursalia. Buonaparte arrive, reconnaît la force de cette position, et médite le moyen de forcer Colli à combattre sur un autre terrain, 1] donne ordre, à Masséna, de passer le Tanaro sur un pont jeté auprès de Ceva, et de tourner les Piémontais. Ce mouvement les effraye. Dans la nuit du 2 au 3 germinal (21 au 22 avril), ils abandonnent leurs retranchements. Ils arrivent à Mondovi; ils y sont atteints et vaincus, Ils fuient k en laissant treize cents prisonniers et huit pièces de canon. Buonaparte entre le soir même à Mondovi. Delà, il se porte rapidement sur Turin. Le roi de Sardaigne, épouvanté, demande un armistice. Buonaparte le fait désirer quelques jours. Enfin il l'accorde, le 9 Horéal (28 avril ), sous la condition que les forteresses de Coni, d'Exilles , de Suze , et le château Dauphin, seront livrés aux troupes françaises. Le roi de Sardaigne consent à tout (2).
Le 26 floréal suivant (15 mai), un traité de paix est conclu à Paris, entre la république française et le roi de
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pages 97 et 98, et Histoire de France, tome X, page 292.)
(2) L'armée de Condé, dont le due de Berri commaudait la cavalerie, et le due d’Enghien l'avant garde, était alors campée à Riga, non loir des bords du Rhin , près de Fribourg. Louis X VIII arrive de Véronne à Riga, le 30 avril 4796 ; mais il déclare qu'il ne vient à l'armée que comme gentilhomme français ; et que le commandement en chef réstera dans les mains du prince de Condé. Bientôt la cour de Vienne manifeste l'inquiétude que lui cause l’arrivée du monarque. Elle demande , elle exige son départ. Louis répond que la force seule pourra le contraindre à quitter le poste où l'honneur lavait appelé. Il s'établit au château de Mutzingen. C’est pendant son séjour dans ce château, que, faisant un jour la visite des postes sur les bords-du Rhin ; dont le lit séparaït seul l'armée royale de l'agmée républicaine, celle-ci, aux cris qu’elle entend de vive le Roi ! accourt sur la rive du fleuve, et que soudain, à la vue du monarque, les soldats se découvrent, On eût dit que Rhin ne voyait sur Ses deux bords que des sujets fidèles. (Memioires de la maison de Condé, tome LI, page 10.)
Sardaigne. Par ce traité, le roi de Sardaigne renonce à toute adhésion publique et secrète à la coalition, et cède à la France la Lune. les comtés de Nice, de Tende et de Beuil. Le passage des troupes françaises par le Piémont , et la démolition de plusieurs forts, sont encore consentis par ce monarque.
Le comte de Beaulieu, persuadé, d’après les renseignements qu'il s'est procurés sur les mouvements de l’armée française, qu'elle passera le Pô à Valence, dirige vers ce point toutes ses forces. Pendant ce tems-là, Buonaparte ordonne à quinze cents hommes de troupes légères et à cinq mille grenadiers de se porter rapidement sur la rive du P6, vis-à-vis de Plaisance. Nulle batterie n’y défendait l'accès du fleuve, Seulement deux escadrons de hussards avaient été attirés vers cette ville par le bruit de ce mouvement, auquel ils ne pouvaient croire. Toute l'armée française passe le fleuve les 17 et 18 floréal (6 et 7 mai) : ce passage s’est effectué sans rencontrer l'armée autrichienne; ce n’est que, lorsqu'il s'est approché de l'Adda, que Buonaparte en est aperçu. Un pu s'engage le lendemain auprès de Fombio. La victoire est aux Français : mais elle est chèrement achetée par la mort d’un des plus itrépides lieutenants de Buonaparte, le général Laharpe, tué dans la nuit du 8 au 9, en défendant la position de Codogno, que l'ennemi tenta vainement de surprendre.
Beauheu , ayant reçu des troupes aguéries du Tyrol, et une formidable artillerie de la Lombardie, s'empare de tous les ponts qui sont sur l’Adda jusqu’à son confluent, et couvre de batteries les ‘bords escarpés de cette rivière. Le 21 floréal an 4 (10 mai 1796), Buonaparte marche sur Lodi. Son avant-garde emporte, dès le premier choc, les postes qui défendent les approches de cette ville. Les Autrichiens repassent l'Adda, et se meltent aussitôt en bataille , derrière trente pièces de canon de position, pour défendre le passage du pont. L'armée française arrive, se forme en colonne serrée, se présente sur le pont; les Autrichiens font un feu terrible ; elle hésite. Soudain les généraux Berthier et Masséna, et le chef de brigade Lannes, se précipitent à sa tête ; elle les suit avec rapidité; le pont est traversé ; l'artillerie ennemie est enlevée, Les Français sèment partout l'épouvante et la mort ; en un clin d'œil, ils ont dispersé tout an corps de l’armée autrichienne, Beaulieu fuit sous les remparts de Mantoue. Le Milanais devient le prix de la glorieuse bataille de Lodi. Bientôt l'armée frangaise passe l’'Oglio, le Mincio, et n’éprouve que peu de résistance, En peu de jours elle arrive jusqu'à Véronne.
Le 31 floréal an 4 (10 mai 1796), le directoire vient apprendre au conseil dés cinq cents qu'il existe dans Paris une conspiration , dont le but est de renverser le gouvernement, et de rétablir l'anarchie, Le chef de cette conspiration était un journaliste misérable et sans talent. 11 se nomme Gracchus Babeuf. Ce qui donne une juste idée de son peu dé capacité, c’est que, durant le tems où l’on pouvait si facilement se faire une réputation, et parvenir aux emplois, il n’avait pu obtenir ni l'un ni l’autre de ces avantages. 11 avait été. arrêté avec quelques-uns de ses complices ; on avait trouvé chez lui beaucoup de papiers , où était déposé lé plan de la conspiration , dont 1l s'était fait le chef. Ce plan ne différait en rien de tous ceux qu’on avait mis en usagé jusqu'alors. On devait soulever et armer le faubourg Saint-Antoine : toutes ces femmes , que l’on à coutume de voir dans les émeutes populaires, devaient exciter les révoltés; dés canons devaient rouler à la tête du cortége ; les principaux établissements publics, les Tuileries , la trésorerie, le Luxembourg, devaient être envahis, et tous les membres du gouvernement arrêtés et massacrés. Tous les conspirateurs sont des gens obscurs et dépourvus de toute espèce de moyens. Lorsque le bruit s’est répandu que Babeuf a été arrêté, la vile populace, qui devait seconder son entreprise, s'agite pendant plusieurs jours dans le but de forcer le gouvernement à lui rendre la liberté, Un jour, six ou sept cents hommes de cette populace-se rendent au Luxembourg, et cherchent à attirer à la révolte la garde des directeurs. Les sabres se lèvent contre eux pour toute réponse. Ils prennent promptement la fuite. Ils vont à la plaine de Grenelle, où campaient plusieurs régiments de ligne; ils essayent aussi de les porter au sou lèvement. On les laisse pénétrer dans le camp. Bientôt les soldats courent aux armes, et leur donnent la chasse ; ils fuient précipitamment par toutes les issues. Cinq ou six d’entre eux sont arrêtés , livrés à une commission militaire,
CHRONOLOGIE HISTORIQUE
et mis à mort. Le procès de Babeuf dura long-tems. Il avait été traduit devant la haute cour nationale. Elle le condamne à mort , ainsi que l’un de ses complices, comme écrivains sédilieux. Quelques autres conspirateurs furent déportés. Drouet, ex-député à la convention, impliqué dans la conjuration de Babeuf, avait été enfermé au Temple. Il parvient à s'échapper de sa prison, On croit que quelques membres même du gouvernement lui en facilitèrent les moyens.
Le pape, Pie VE, qui avait à venger la perte d'Avignon et du Comtat-Vénaissin, était entré dans la coalition contre la France. Effrayé des succès rapides que Buonaparte venait d'obtenir en Htalie, il lui envoie demander un armistice, Cet armistice lui est accordé le 5 messidor an 4 (23 juin 796). Buonaparte le traite avec toutes les marques de la plus profonde vénération. Il est vrai qu'il lui impose des sacrifices rigoureux ; mais il le conserve sur un trône, où lui seul pouvait le maintenir dans de telles circonstances. Le pape cède à la république française les légations de Bologne et de Ferrare, que Buonaparte avait déjà conquises, et toutes les côtes maritimes du golfe adriatique , depuis les bouches du Pë jusqu'à la citadelle d’Ancône. Ici nous devons faire remarquer combien Buonaparte était attentif aux progrès des beaux arts. Il avait écrit au directoire de lui envoyer les artistes les plus distingués de la France, pour choisir, dans les villes dont il avait fait la conquête, les meilleurs monuments de peinture et de sculpture. 11 n’accordait de trèves aux différents souverains d'Italie, que sous la condition qu'ils lui livreraient des tableaux, des vases, des statues , etc. Le pape fut un des premiers qui subirent cette condition. Il livra cent tableaux, vases, bustes et statues, et cinq cents manuscrits. Buonaparte envoie tous ces monuments à Paris, pour orner le Muséum,
Le général en chef de l’armée d'Italie accorde aussi des armistices au roi de Naples et aux ducs de Parme et de Modène. Le grand duc de Toscane, frère de l’empereur d'Allemagne, avait gardé la neutralité ; il n’avait parconséquent rien à pit du vainqueur. Les Anglais, irrités de cette neutralité, s'étaient emparés de Livourne, et en avaient fait l’entrepôt de leur commerce dans la Méditerranée. Buonaparte, qui nourrit une profonde haine contre cette nation, envoie une division, sous le commandement du général Vaubois, pour aller à Livourne, venger, sur les vaisseaux anglais, l'incendie de la flotte de Toulon. Malgré le secret et la rapidité que cette division met dans sa marche, les Anglais en sont instruits, Le 15 messidor an 4 (29 juin 1796), quarante de leurs vaisseaux sortent du port de Livourne , peu d'heures avant l’arrivée des Français dans cette ville. Buonaparte y laisse une garnison. 1
L'armée de Sambre-et-Meuse, forte de cent vingt-cinq mille combattants, et sous les ordres de Jourdan , campait dans le Hundsruck ; celle du Nord, commandée par Beurnonville, était chargée de surveiller la ligne de neutralité du roi de Prusse. Moreau avait remplacé des dans le commandement de l’armée de Rhin-et-Moselle. Déjà il avait rétabli la discipline, dont celui-ci avait relâché tous les ressorts. Le 2 prairial (21 mai 1796), le prince Charles, commandant l’armée autrichienne , avait notifié à ces généraux la cessation de l'armistice sur le Rhin, Jourdan et Moreau avaient pris l'offensive en même tems ; ils avaient combiné leurs attaques, et avaient si bien réussi, que les Autrichiens avaient abandonné tout le pays dont une victoire de Clairfait les avait mis en possession ,et s'étaient retranchés à Altenkirken. Le 16 prairial an 4 (4 juin 1796), une division, conduite par le général Lefebvre, marche contre eux au pas de charge, et les culbute. Ils perdent trois mille hommes tués ou faits prisonniers. Dans les derniers jours de prairial, toute l’armée de Jourdan a passé le Rhin , à l'exception de quarante mille hommes réservés our le blocus de Mayence. Le général Moreau, alors à Stras- RE dont il a fait fermer les portes, se prépare aussi à passer le fleuve à Kehl. Le général Desaix est chargé de cette entreprise difficile. Le 6 messidor (24 juin), au milieu de la nuit, deux mille cinq cents Français, portés sur des bateaux , at-
taquent les îles qui sont sur le Rhin, près de Strasbourg,
et les emportent à la baïonnette, Les Autrichiens, à peine arrachés au sommeil, n’ont pas le tems de couper les ponts, par lesquels ces îles communiquaient entre elles et avec le rivage. Le général Desaix se présente devant le fort de Kehl, et s’en empare en moins de trois heures Toute l'armée de Moreau a passé sur la rive droite, Les Autrichiens , mis en fuite, ont été prendre une belle position à
| est blessé au sommet de la tête, d’un conp de carabine, dirigé
DES ROIS DE FRANCE
Renchen (1). Le général Moréau vient, le ro messidor (28 juin), leur livrer bataille en cet endroit, et les force à la retraite, après leur avoir fait douze cents prisonniers, et leur avoir enlevé dix pièces de canon. Bientôt Fribourg et tout le Brisgaw tombent au pouvoir des Français.
Le général Jourdan obtient aussi, de son côté, des succès brillants. Le 21 messidor (9 juillet}, il passe la Lahn, après plusieurs combats, où il à toujours eu l'avantage, et entre à Francfort, qu'il a forcé de capituler, le 29 messidor (17 juillet). Le général Moreau conclut des armistices, le même jour, 29 messidor, avec le duc de Vurtemberg ; le 7 are ro (25 juillet), avec le margrave de Baden ; le 9 thermidor (27 juillet), avec les états du cercle de Suabe ; sous la condition que ces princes et états fourniront, à l’armée de Rhin et Moselle, plusieurs millions en numéraire et tous les objets de consommation dont elle a besoin (2).
Buonaparte, qui tenait bloquée la ville de Mantoue , depuis le 16 prairial (4 juin 1796), était environné de deux armées, l’une aux ordres de Beaulieu, qu'il avait presque entièrement détruite, et qui s'était relevée par de continuels renforts ; l'autre aux ordres de Wurmser, que le cabinet de Vienne avait osé détacher de son armée d’AIlemagne , pour l'envoyer contre l'armée française en Ltalie. Une troisième armée se tenait prête à traverser les états de Venise; une quatrième, qui devait suivre la même route, se formait à Vienne, sous l'inspiration du patriotisme et de l'honneur. Le 11 thermidor ( 29 juillet}, de fortes colonnes autrichiennes, commandées par Wurmser, qui a déjà établi ses communications avec l'armée de Beaulieu : campée sous Mantoue, se présentent devant les postes de la Corona, de Salo et de Brescia, les emportent et forcent les Français à la retraite. Buoraparte se trouve entre deux feux. Cette position ne l’effraye point ; il veut isoler , l’une de l’autre, les deux armées qui l’environnent, 11 repasse à la hâte le Mincio. Mais bientôt il revient, et en trois jours il a reconquis tous les postes qu’il a perdus. 11 les perd de nouveau, le 15 tharetila (2 août 1796); il les reprend le 16 (3 août), et remporte sur l'ennemi, auprès de Lonato, une victoire complète. Cette ville tombe en son pouvoir, ainsi que le village de Castiglione , qu'Augereau enleva le même jour après un combat opiniâtre. Les Autrichiens, dans cette journée, ont perdu environ quatre mille hommes tués, blessés ou faits prisonniers, et vingt pièces de canon.
Le lendemain, 17 thermidor (4 août), le comte de Wurmser rassemble les divisions de son armée, et se prépare à un nouveau combat, Buonaparte lui-même se rend à Lonato, pour voir les troupes qu'il en pourra tirer. Pendant qu'il est dans cette place, un parlementaire vient sommer le commandant de se rendre, attendu qu'il est cerné de tous les côtés; et en effet, on aperçoit aux en— virons les védettes de la cavalerie autrichienne. C’est ici que le général en chef fait preuve d'une étonnante présence d'esprit. Il comprend sur-le-champ que ce ne peuvent être pars débris d’une division coupée. 11 se fait amener le parlementaire , et lui dit que celui qui l'envoie doit savoir que le général en chef de l’armée d'Italie est à Lonato , au milieu des troupes républicaines ; qu’en conséquence , si sous quelques minutes, la division-n’a pas posé les armes , ilne fera grâce à aucun. Le parlementaire, effrayé , retourne vers
(x) Le corps du prince de Condé était aloës posté entre Vicux-Brisack et Kappel. La prise du fort de Kehl avait déterminé la retraîte des Au tichiens ; le duc d'Enghien charge avec beancoup de bravoure
à la
| sète des émigrés , défend vigoureusement , Je 26 juin , le pont d'Offen- | bourg, mais n'a que le tems de le couper et de se retirer par la vallée
de la Kintzig. L'armée autrichienne quitte le camp de Buhli, le 28,
| et le corps de Condé se rend à Lahr,
Cependant la présence du Roi à l'armée, et les dangers qu'il court
| dans un moment où l’armée royale peut craindre d’être envelopée,
allarme le prince de Condé. Il presse le monarque de s'éloigner, Le Ro! cède à ses instances, et prend la route d'Augsbourg, mais en laissant au camp ses équipages.
Louis XVIII venait de se séparer de l’armée, lorsqu’à Dillingen il par un assassin caché dans les ténèbres. La blessure n’a pas de suité, ( Wemoires de la maison de Condé, tom. IT, Page 108 et 109)
(2) Le 14 juillet 1796, le corps de Condé occupait les hauteurs d’Elteomunster et de Huchstetten, Ce même jour, le géntral républi-
| cain Abatucci attaqua les gorges entre Eltenmunster ét Schyveighausen. | Le é o
orps de Con posa une forte résistance. Après deux heures d'une lutte sanglante, orps fut écrasé par le nombre des assaillants, et obligé d'évaeuer les positions d'Eltenmunster et de Schweighausen, et de suivre le mouvement de retrait: du général autrichien Frochlich, sur Schonwald et Fribourg, Le 12 août , l'arrière garde du prince de Condé fut attaquée, en deçà de WVesterheim, par l'avant-garde républicaine,
EE
la division. Soudain elle pose les armes. Elle était de trois mille hommes ; il n’y en avait que douze cents à Lonato.
Le 18 thermidor suivant .(5 août), les armées française et autrichienne sont en présence, aux environs de Castiglione. Wurmser, qui, malgré les pertes qu'il a faites les jours précédents, possède encore des forces égales à celles | des Français, n'ose attaquer le premier. Buonaparte feint un | mouvement rétrograde. Wurmser donne dans le piége , et s’avance. Le général français fait alors attaquer son armée sur tous les points, la culbute et la met en fuite. Il lui prend vingt pièces de canon, cent vingt caissons d'artillerie, lui fait deux mille prisonniers , Jui tue ou blesse mille à douze cents hommes. Aucune victoire n'avait encore produit des avantages aussi brillants, Les généraux Serrurier, Augereau, Masséna et Beaumont , l'adjudant-général Verdières et le chef de bataillon Marmont, se sont beaucoup distingués dans cette bataille, Le comte de Wurmser , qui n’a débloqué Mantoue qu'un moment , l’abandonne aux forces nouvelles qu'il a pu y faire entrer, et se retire dans les montagnes du Tyrol,
Bernadotie, commandant la droite de l’armée de Jourdan , et presque isolé de tous les autres corps, esL attaqué 2 le 3 fructidor an 4 (22 août 1796), par l’archiduc Charles. On se bat pendant deux jours dans la plaine , aux environs de Teining, avec une fureur égale et des succès balancés. Enfin, le troisième, accablé par des forces qui s’accroissent sans cesse, et n'ayaut pas reçu les secours attendus, Bernadotte se retire le long des rochers, vers Bamberg. Alors toute l'armée de Jourdan se replie, et rejoint la rive*droite du Mayn. L’archiduc Charles vient lui livrer bataille à Vurtzbourg , le 17 fructidor (3 septembre}, et le bat com plètement. Les divisions françaises, qui campaient sur les deux rives du Rhin, accourent À la rencontre de l’armée de Jourdan, pour protéger sa retraite. Dans un combat qu'elles soutiennent à Altenkirchen, le troisième jour complémentaire (19 septembre }, elles ont à regretter Ja perte du général Marceau, guerrier plein de bravoure et de modestie,
Une partie de l’armée de Buonaparte ayant repris les travaux du siége de Mantoue, quoique la grosse artillerie lui manque encore, € général marche rapidement sur Trente. I trouve l'ennemi à Roveredo ; il lui livre en cet endroit une bataille sanglante, le 18 fructidor an 4 (4 septembre 1796 ), Les Autrichiens s'étaient établis sur les flancs d’une gorge , que l'Adige remplit presque seul, Les Français gravissent sur cette gorge, attaquent Wurmser, dans cette position, avec de l'artillerie légère. Bientôt il est tourné ; il perd sept mille prisonniers, vingt-cinq canons et sept drapeaux. Le lendemain matin, 19 fructidor (5 septembre ), Buonaparte entre à Trente, Wurmser va se ranger en bataille derriere la rivière de Larisio. Les Français, oubliant leurs fatigues, à l'aspect de leur ennemi, emportent, au pas de charge, le pont qui les en sépare. Les Autrichiens se retirent derrière Les bords de la Brenta. Tout le pays de Trente devient la conquête du Buonaparte, Wurmser , ne se confiant plus aux montagnes, cherche la plaine, Le 23 fructidor (8 septembre), ilest forcé de es une bataille à Bassano; il est battu. 1l fait sa retraite sûr Véronne : mais, chassé par les Français, de ce côté là, il se rapproche
sous les ordres d'Ahatucci, La première ligne du corps des émigrés ayant été forcée de plier, le prince de Condé fit avancer d’autres troupes sous les ordres du duc dEngien, et le combat recommença avec une nouvelle vigueur ; mais , un corps de rl publicains ayant fait un détour , et s'étant montré sur le flanc des émigrés, le duc d'Enghien ordonna la retraite. Le corps de Condé alla prendre position à Mindelbeim, au delà de Kamlach. Cependant, les manœuvres faites par le général républicain Férino ayant rendu la position du corps des émigrés impossible à défendre , le prince de Condé se détermina à prévenir, par un coup de main, les attaques de l'ennemi. Le 13 aôût, avant le jour , deux colonnes d'in fanterie noble, suivies par la cavalerie, descendent en silence , ét marchent , l'arme au bras, sur le village d'Ober-Kamlach, À deux heures du matin , les avant-postes républicains sont surpris par la colonne du duc d'Enghien, aux cris de vive le Roi | vive Cond. pénètrent dans le pillage y forcent les républicains à l'évacuer, et les poursuivent jusqu'aux bois de Kamlach, Mais bientôt les républicains se rallient, reçoivent des renforts et prennent à leur tour l'offensive, Le prince de Condé aceourt dans ce moment au secours de son petit-fils ; ct, reconnaissant l’imminence du péril dans lequel ses troupes se trou vent engagées , il ordonne une retraite commandée par la prudence, Le corps des émigrés, qui avait fait dans cette journée des prodiges de valeur, perdit près de 500 gentilshommes. Après avoir occupé Landsberg, et s'être porté de Munich à Aicha, le prince de Condé attaqua, le 15 septembre, un détachement ennemi posté à Pottmer, et Le fit replier jusqu'à Sinning.
! Les émigrés
de Mantoue. Il a le bonheur de trouver un pont , celui de la villa Impenta, que, malgré l’ordre de Buonaparte, on avait négligé de couper. Il a atteint le terme de sa course. Il entre à Mantoue , le 27 fructidor (13 septembre ).
La retraite soudaine et précipitée du général Jourdan semblait avoir placé l'armée de Moreau dans une position désespérée. Celui-ci avait perdu toutes ses communications avec les corps qu'il avait établis sur la rive droite du Rhin. Il était environné d’une armée de soixante mille Autrichiens; il n'avait que cinquante mille combattants; cependant Moréau ne s’effraye point. I fait ses dispositions pou a retraite ; il la commence le 24 fructidor an 4 (10 septembre 1796). D'abord il prend une position concentrée , que les Auirichiens jugent d’une telle force, qu'ils n’osent y attaquer. En quittant cette position, il se porte sur Biberach. Là, il est plus à découvert. Il a devant lui l’armée du général Latour, et derrière celle du général Nauendorf, qui va lui fermer les défilés de la forêt Noire. Moreau sent que, pour se tirer d’une situation si dangereuse, il faut em- >êcher ces deux généraux de pouvoir unir leurs mouvements. Le 11 vendémiaire an 5 (2 octobre 1796), il fond sur l’armée de Latour avec la plus vive impétuosité, et la met en déroute, Ce mouvement a été exécuté par les généraux Desaix et Saint-Cyr. Les Autrichiens s’enfuient, par Biberach, vers ‘Inn, laissant quatre mille prisonniers et une grande partie de leur artillerie et de leurs équipages (x). Après quelques autres combats qui le dégagent sur ses ailes, Moreau ose pénétrer dans la terrible vallée d'Enfer ; toute son armée, et, ce qui est plus étonnant, tous ses bagages y passent. Le 30 vendémiaire (21 octobre ), il se retire sur Huningue, Le prince Charles accourt avec des forces nouvelles pour lui fermer cette retraite ; l’armée du général Latour, celle des émigrés , font mille efforts de courage ; ils sont inutiles. Les Français résistent à des forces triples des leurs à Kandren, à Heil; et, le 5 bramaire an 5 (26 octobre 1796), s'étant portés vers la tête de pont d'Huningue , ils passent majestueusement le Rhin à la vue de leurs ennemis. La retraite de Moreau avait été conduite avec tant de prudence et d’habileté, qu'il avait perdu fort peu de monde, et avait battu l'ennemi dans une multitude de combats.
Un nouveau général, le feld-maréchal marquis d’Alviuzi, nommé pour commander une troisième armée d'Italie, forte de cinquante mille hommes , traverse les états de Venise, et marche contre Buonaparte. Celui-ci, ayant confié an général Kilmaine l'investissement de Mantoue, se porte sur l’Adige, et là, attend de pied ferme le général ennemi. Le 25 brumaire an 5 (15 novembre 1796 ), les deux armées sont en présence, près du village d’Arcole. La position de ce village est extrêmement forte. Pour y arriver, il faut traverser des marais profonds et un pont garni de piè d'artillerie. Toute l'armée française, à la voix de son général , se précipite dans ces marais, el parvient, avec les plus grandes peines, à en sortir. Quand on est arrivé à trente pas du pont, Buonaparte, agitant un drapeau , s'élance à la tête des grenadiers , et brave le feu de l'ennemi. Bientôt le pont est rompu par l'artillerie même des Autrichiens, et Buonaparte tombe renversé dans un fossé. 11 se relève promptement, et rallie toute sa colonne : mais la nuit vient mettre fin à ce terrible combat. Le lendemain, les Français se consument encore en vains efforts pour chasser l'ennemi de sa position. Enfin , le surlendemain , 27 brumaire ( 17 novembre ), les Français se rendent maitres du champ de bataille par les mouvements combinés des divisions Masséna et Augereau. Cinq mille prisonniers, dix huit pièces de canon, sont le prix de cette victoire. Le gé— néral Lannes a reçu une nouvelle blessure dans cette journée, l'une des plus sanglantes depuis le commencement de la campagne.
Le directoire , si terrible à ce, qui existait en France de catholiques zélés, avait tout fait pour ranimer les espérances des catholiques d'Irlande : il dirigeait, dans ce pays, des soulèvements, qui avaient déjà pris le caractère de 1 surrection la plus redoutable. C'était là qu’il avait résolu de venger tous les fléaux de la Vendée. En conséquence , il charge le général Hoche d'aller débarquer en Arlande. La
ire tous leurs canons , au milieu d’un feu terrible, urbable, et la retraite des Autriis, n’eût soutenu le choc de ces derniers asse aux Autrichiens le moyen de sauver le reste de leur artillerie et de leurs équipages. Pendant toute la
(1) Les autrichiens auraient perdu dans cette aff et leurs bagages , si le prince de Conc
observant ; avec un sang-froid imper chiens et les mouvements des répub] longtems, pour procure
flotte, qu’on lui confie , est composée de vingt-deux vais— seaux de ligne, d'un grand nombre de frégates et de bâtiments de transport, et porte quinze mille soldats. Hoche, à la tête de cette expédition , sort de la rade de Brest, le 25 frimaire an 5 (15 décembre 1796 ). En peu de jours , il arrive dans la baie de Bantri; mais les venis, qui jusqu'alors |} avaient été favorables , se déclarent tout-à-coup contre cette |} entreprise, et dispersent les vaisseaux français. Après un mois de tempêtes continuelles, qui ne leur ont point permis de se Filter: ils rentrent les uns après les autres dans la rade de Brest, sans avoir éprouvé aucun dommage, et sans avoir rencontré un seul bâtiment anglais. Cette expédition, dont les orages seuls ont empêché la réussite, montre aux Anglais ce qu'ils ont à craindre de la marine française , et les effraye plus encore que ne l'avaient fait les troubles de l'Irlande,
Depuis long-tems l’archiduc Charles assiéoeait, avec toute son armée, le fort de Kehl. Le général Desaix , commandant de ce fort, faisait de fréquentes sorties, et couvrait | des ouvrages , mal commencés, des cadavres des ennemis. Enfin, le 21 nivôse an 5 ( 10 janvier 1797), après soixantecinq jours de tranchée ouverte, le prince Charles se rend maître d’une chétive bourgade , devant laquelle il a perdu quinze mille hommes , et qu'une poignée de Français avait emportée dans une matinée. Le général Desaix obtient la | plus honorable capitulation , et repasse le Rhin avec sa garnison et toute son artillerie. La même capitulation a lieu, le 17 pluviôse suivant (5 février), pour la tête de pont d'Huningue, dans la défense duquel le jeune Abatucci a trouvé une mort glorieuse. L’Autriche demande un nouvel armistice sur le Rhin ; il est accordé. La possession de la rive gauche de ce fleuve est encore une assez belle récompense des efforts de l’armée de Sambre-et-Meuse et de celle de Rhin-et-Moselle (2).
Le 2/4 nivôse an 5 (13 janvier 1797), Buonaparte arrive à Véronne. Le lendemain, 25 (14 janvier), il occupe un long rang de collines , nommé le plateau de Rivoli. Toute l'armé de général Alvinzi est employée à le tourner dans cette position. On combat à de longues distances. Pendant la journée du 26 nivôse (15 janvier ), Joubert , attaqué au poste de la Corona, parvient à s’y maintenir, Buonaparte se porte en avant de Rivoli, fond sur les Autrichiens , et s'empare de San-Marco , regardé comme la clef de la posi tion de ce plateau. Le 27 nivôse (16 janvier), tandis que tous ces combats occupent Buonaparte autour de Rivoli, le général Provera force le passage d’Anghiari, et se dirige sur Mantoue. Il arrive devant le faubourg Saint- George Le comte de Wurmser ést venu occuper le poste de la Favorite, pour unir ses troupes à celles de Provera. Le général en chef a vu ces mouvements : il vole, il élève un mur de | soldats entre ces deux généraux. Provera est forcé de mettre bas les armes, et Wurmser de rentrer dans Mantoue. Pendant ce tems-là, Joubert marche pour couper la retraite aux Autrichiens maîtres du poste de la Corona. Par un heureux stratagême, il parvient à leur faire plus de prisonniers, qu'il n’a de combattants. Ici finit la bataille de Rivoli. Elle a duré trois jours. Les Autrichiens y ont perdu vingt-cinq mille hommes et toute leur artillerie ; ils yont perdu l'Italie. Le 14 pluviôse an 5 (2 février 1797 ), Mantoue capitule; toute sa garnison est faite prisonnière , à l'exception | de l'état-major. Buonaparte, dans cette circonstance , | adresse à ses soldats une proclamation , où il leur rappelle tout ce qu'ils ont fait, depuis qu’ils sont entrés en ltalie.
Après la reddition de Mantoue, le général en chef de l’armée d Italie, instruit qu'une prise d’armes a eu lieu dans les états de l’église, y vole à la tête d’une partie de se troupes. Sa présence suffit pour intimider les révoltés et les faire rentrer dans le devoir. Buonaparte était à deux jours de marche de Rome ; il a la modération de ne pas y conduire son armée. 11 donne au pape , en cette occasion , une nouvelle preuve de son intérêt et de sa vénération, en le conservant sur le trône pontifical, et en lui accordant la | paix. Elle se conclut, à Tolentino, le x. ventôse an 5 C 19 février 1797). Par ce traité, Pie VI se retire de la coalition contre la république française , lui cède à perf
durée de l'action, le due de Berri ne quitta pas le prince de (Mémoires de la maison de Condé , tom. IT , pag. 111 et suiv
(2) Le corps du prince de Condé était à cotte époque cantonné à Mul- | beim, en Brisgaw ; et ce prince y reçut, en février 1797, des dépèches | du Roi, qui venait de se fixer à Blanckenbourg, dans les états du due de Brunswick,
Condé |
tuité Bologne , Ferrare et la Romagne ; renonce à ses prétentions sur Avignon et le Comtat-Venaissin; s'engage à donner des ordres pour le rétablissement de l’école française à Rome, et à payer à la république treize millions en numéraire ou effets précieux. Buonaparte, en retournant à son armée, montre de l'intérêt à la petite république de Saint-Marin , qui n’a jamais rien fourni à l’histoire, et visite les champs qu'avait cultivés Virgile, dans le village de Piétole , auquel il fait des libéralités.
Le prince Charles venait de former une cinquième armée autrichienne, en Italie, avec l'élite des troupes qu'il avait opposées aux généraux Jourdan et Moreau, et avec des levées faites à la hâte dans les états héréditaires. Moreau était resté à la tête de l’armée du Rhin ; le général Hoche avait remplacé Jourdan dans le commandement de celle de Sambre-et-Meuse. L'armée d'Italie avait été renforcée par une partie de cette dernière armée , conduite par le général Bernadotte. Les Français supportaient les rigueurs de l’hiver dans le nord de l'Italie ; il leur tardait de franchir des monts, des rivières , des torrents, qu’une telle saison semble rendre impraticables. Dans le mois de ventôse an 5 Cmars 1797) (x), des divisions se dirigent vers le Tyrol.
n se prépare à passer la Piave et le Tagliamento. Le pas sage de cette dernière rivière est vivement disputé, le 26 ventôse (16 mars). La canonnade est vive et dure longtems. Les généraux Murat et Duphot, malgré le feu de l'ennemi , passent les premiers sur la rive opposée. Bernadotte et Guyeux les suivent. Toute l’armée effectue ensuite son passage. C’est en vain que la cavalerie autrichienne cherche à l'inquiéter ; elle est toujours repoussée par la cavalerie française. Cette victoire met l’armée française en possession des villes de Palma-Nova et d'Udine , ainsi que de tout le territoire vénitien. Bernadotte se met en marche sur-le-champ, pour aller bloquer Gradisca. Ce mouvement, concerté par Buonaparte, avec la division de Serrurier, est exécuté si précipitamment, que la garnison de cette ville, effrayée, cphue le 29 ventôse (19 mars). Elle est faite prisonnière ; elle était forte de trois mille hommes. Le » germinal (22 mars), les Français se rendent maîtres de Goritz; et, le 4 du même mois (24 mars), des hauteurs de Trieste et des mines de mercure d'Ydria. Peu de tems après, cinq mille hommes, trente pièces de canon, et
quatre cents chariots portant les bagages de l’armée autrichienne, sont poursuivis par le général Guyeux à travers les Alpes Noriques, et sont pris par lui auprès de Chiusa. On avance sur Clagenfurt. Le 9 germinal (29 mars), une colonne ennemie, étant sorlie de cette ville pour aller au secours de la division qui venait d’être interceptée, est battue fe Guyeux. Les Français entrent le même jour à
Clagenfurt. L’archiduc Charles est si déconcerté de tant de revers , qu'il ne défend ni les bords de la Save, ni ceux de la Drave ; mais il ordonne au général Laudon de se porter sur les derrières de l’armée française; c'était la seule ressource qui lui restât dans sa position. Buonaparte a-su pressentir et prévenir ce péril. IL vient établir son quartier général à Clagenfurt. Î ne lui faut plus que sept ou huit jours de marches et de combats, pour se présenter sous les #'murs de Vienne. C’est alors qu'éclate le secret de cette | expédition, qu'il a conduite avec tant d'ardeur et de précipitation. La paix était alors le vœu de son âme, ou un moyen qu’il convenait à sa politique et à son ambition d'employer.
Le 11 germinal an 5 (31 mars 1797 ), il écrit à l’archiduc Charles, pour l’inviter à la paix. Il lui représente que la guerre dure depuis six ans, que beaucoup de sang a coulé, que la triste humanité a bien assez gémi. Il lui re-
résente encore que toutes les nations ont fait la paix avec k république française, et qu'il n'y a plus que la sienne qui soit restée en guerre avec elle. Faut-il donc, lui dit-il, pour les intérêts ou les passions d'une nation étrangère aux maux de la guerre, que les Autrichiens et les Français continuent à s’entr'égorger ? Buonaparte finit, en assurant le prince que, si l'ouverture, qu'il a l'honneur de lui faire, pouvait sauver la vie à un seul home , il s’estimerait plus heureux de la couronne civique, qu'il croirait avoir méritée, que de la triste gloire qui revient des succès militaires. Le même jour, le prince Charles répond au général en chef de
: er (1) Ce fut le 10 mars 1797, que Louis XVIIL signa, à Blanckembourg,
ane proclamation qu'il adressait aux Français , et par laquelle, en annongant que des agents avaient reçu ses ordres pour faire revivre en France
DES ROIS DE FRANCE
l'armée d'Italie, I lui dit qu'il désire la paix , ainsi que lui, pour le bonheur des peuples et de l'humanité; mais il lui fait observer que , n’ayant reçu de S. M. l’empereur aucun plein pouvoir pour traiter, il ne peut entrer avec lui dans aucune négociation sur un sujet d'une si haute importance. Condamné, par cette réponse, à vaincre encore une fois, avant de voir ses vœux accomplis, Buonaparte porte encore plus de vivacité et de sûreté dans ses opérations militaires.
Le 12 germinal an 5 (xt. avril 1797), Masséna, qui commände l’avant-garde de Buonaparte, se place, avec son intrépidité ordinaire, entre l'armée autrichienne et un | corps qui, sous les ordres du géneral Sporck, cherche à se | réunir à l'archiduc. Il attaque, il culbute l'arrière-garde qui lui est opposée, tandis que le général de division Guyeux poursuit de montagne en montagne le corps du général Sporck, et le chasse à une plus longue distance de | l’archiduc. On entre dans Neumarck : on s'empare de trois | postes importants sur la rivière de Muërch, L’archiduc n'a | point osé défendre les bords de cette rivière. On s’avance jusqu'à-Léoben : on n’est plus qu'à trente lieues de Vienne. Cette capitale , à la nouvelle de tant de désastres, présente le tableau de la consternation et de l’effroi. Mais tout-àcoup la joie renaît à Vienne, On ÿ apporte la nouvelle que Buonaparte offre la paix à des conditions honorables pour ses ennemis. Le 19 germinal an 5 (8 avril 1797), le général en chef de l’armée d'Italie reçoit dans son camp, à Fuldenbourg, deux généraux autrichiens, qui viennent lui de- | mander une suspension d'armes; il l'accorde pour dix jours. | Le 29 bb suivant (18 avril), des préliminaires de paix sont signés auprès de Léoben.
L'armistice, conclu sur le Rhin, avait été rompu. Les deux armées, commandées par Moreau et Hoche , ignorant la négociation de Léoben, qui leur faisait poser les armes, | avaient recommencé les hostilités. Le 28 germinal an 5 (x7 avril 1797), Hoche passe le Rhin à Neuwied. A peine est-il arrivé sur la rive opposée , que soudain il attaque les Autrichiens dans une position où ils ont élevé des retranchements, Il donne ordi au général Debelle de se porter , | avec trente pièces d'artillerie légère, jusqu'à cent pas des redoutes de l'ennemi. Ce Ball este. sans s’ébranler, un | terrible feu à mitraille, et tire si juste, qu'il ouvre les re- | doutes aux grenadiers et même à la cavalerie, Les Autrichiens sont mis en déroute,
À Strasbourg, Moreau ose, le 2 floréal ( 20 avril), avec vingt-six bateaux, tenter en plein jour le passage du Rhin, On combat corps à corps; c'est de vive force qu'on atteint le rivage, et qu'on y gagne du terrain pied à pied. Les braves généraux qui conduisent les colonnes, Duhesme et Dessaigne , sont blessés. Desaix, qui défendit si glorieusement le fort de Kehl, y rentre par les mêmes barrières que celles qu'il fut forcé d äbandonner à l'ennemi. lei les Français reçoivent la nouvelle des préliminaires de paix signés à Léoben , et arrêtent leur marche, |
Le sénat de Venise, persuadé que les Français seront | vaincus par les Autrichiens, ordonne un soulèvement con— tre eux, pour leur fermer le retour. Dans les derniers jours | de germinal (premiers jours d'avril), le tocsin sonne dans ! toutes les campagnes; 40 mille paysans prennent les armes à Vicence, à Padoue, à Bergame : ils sont repoussés par des | poignées de soldats; mais ils massacrent impitoyablement | ceux qu'ils trouvent marchant dans la campagne. À Vé-| ronne, les assassins surprennent et frappent les Français, avant qu'ils aient pu se rallier sous leurs chefs. Ils entrent dans les hôpitaux; ils font main basse sur tous les malades, sur tous les blessés. Buonaparte est saisi d'horreur, lorsqu'il apprend ces massacres. Il confie au général Augereau le soin de venger la mort et les tourments de ses braves. Celui-ci marche rapidement contre Véronne; les révoltés, soutenus de troupes esclavonnes, après avoir garni les rem parts de canons, osent faire une sortie contre le général français ; ils sont taillés en pièces. Augereau se rend maître de Véronne, le 5 floréal (24 avril). Le 14 floréal (3 mai), Buonaparte, à la tête d’une armée de 25 mille hommes, marche sur Venise. Depuis plusieurs jours, les symptômes d'une insurrection générale se sont déclarés dans tous les états de Venise, Les paysans, à l'instigation des nobles de | la Terre-Ferme, sont rentrés dans le devoir à l'égard des
le règne des lois et de l'autorité légitime , il traçait les règles que ces agents devaient suivre dans l'accomplissement de la mission qui leur était | confiée, et garantissait l'oubli des erreurs, des torts, mème des crimes, |
E 62 Ï| Français, mais se révoltent ouvertement contre le gouver- | nement de la république; le doge entend, jusques dans Venise, les cris de la rébellion. Le 22 floréal (x1 mai), le
rand conseil abdique son autorité , et déclare que l'ancienne pr démocratique sera rétablie dans la république de Ve-
nise, comme elle existait avant la révolution de 1296. Le | peuple de Venise se livre alors à la joie; le 24 floréal (13 | mai ), il reçoit une division de Français commandée par le général Augereau , adopte leurs maximes, et imite les formes de leur gouvernement. Le général en chef, résolu de sacrifier | Venise à la politique du directoire, et à la sienne propre, n'entre point dans cette ville. JL se sert des forces nayales de ce peuple, pour soumettre les îles qu'il possède dans la mer Adriatique, Corcyre, Ithaque, Cythère et Corfou. Cette dernière, par sa fertilité et la beauté de son port, lui donnait de nouveaux moyens d'accomplir de vastes pro- | jets sur la Méditerranée,
Depuis long-tems la discorde régnait dans le directoire. Les deux directeurs Carnot et Barthélemy étaient les objets particuliers de la haine de leurs trois collègues, Rewbel, | Barras et Laréveillère-Lepaux. Les deux conseils étaient aussi en proie aux divisions; et c'était à l'occasion même ! de la constitution, Cette constitution voulait le renouvelle-
ment annuel d'un directeur et d’un tiers du corps législatif;
c'était là une source perpétuelle de troubles et de révolutions.
Il ÿ avait dans les conseils un parti qui luttait vivement contre le directoire et ses partisans; il était composé d'hommes qui, durant les tems les plus orageux de la révolution , avaient porté le titre périlleux de modérés. Presque tous ces députés étaient royalistes , mais avec plus ou moins d’ardeur et de circonspection ; ils ne fréquentaient pas la cour du directoire, et n'avaient avec elle nulle liaison. Ils obte naient des succès plus marqués au conseil des anciens qu’à celui des cinq-cents. Le directoire avait des adversaires plus
| passionnés et plus dangereux dans une foule d'écrivains po- ‘he qui, dans leurs écrits, ne cessaient de déclamer | contre les abus, contre les excès qui se commettaient sous le directoire, et en indiquaient le remède avec courage, avec audace, Les princes de la famille des Bourbons, instruits dé la vive opposition qu'éprouvait le directoire, et croyant y voir des germes de royalisme, n'avaient négligé |aucun moyen de les développer. Des commissaires, à qui ils ayaient donné leurs instructions, étaient répandus sur tous les points de la république, et faisaient mille efforts pour rendre les esprits favorables à la cause des Bourbons. Quatre de ces commissaires, le baron de Poli, Duverne, | l'abbé Brottier et la Villeheurnois, avaient fait part de leurs projets et de leur mission au chef d’escadron Malo, qui s'était montré terrible aux anarchistes dans la plaine de Grenelle, et à Ramel, commandant des grenadiers du corps législatif. Ces deux officiers reçurent avec un feint empressement leurs communications, et se montrèrent disposés à les seconder dans leur entreprise. À peine furent ils possesseurs de leur secret, qu'ils le découvrirent au directoire. Ces | quatre commissaires furent arrêtés le 11 pluviose an 5 (30 janvier 1797). On les livra à un conseil de guerre ; ils furent seulement condamnés, eu égard à quelques circonstances atténuantes qui militaient en leur faveur, à plusieurs années de réclusion. Ce jugement fut prononcé le r9germinal suivant (Bavril). Au bout de quelque tems, l’un de ces commissaires, dans l'espoir de voir finir sa captivité, transmit au directoire tous Les renseignements desirables sur le complot tramé contre lui, Le directoire lesrecueille et se tait. Des papiers, saisis en Italie sur l'émigré d'Entraigues, et envoyésauxdirecteurs, révèlent les intelligences que Pichegru avait entretenues avec le parti royaliste. Celui-ci avait été nommé membre du corps législatif, lors des élections du mois de germinal, qui avaient amené dans les conseils beaucoup d'hommes opposés au gouvernement. Le directoire n’éclate point encore ; seu- | lement il fait surveiller exactement tous ceux qui lui sont suspects, et prépare dans le silence le moyen de se venger. Rien n'arrête trois directeurs, qui conspirent contre leurs deux collègues et contre la majorité des deux conseils; ils vont renverser la constitution qui seule forme leur titre, et livrer de nouveau la France à tout l'arbitraire, à toutes les violences des révolutions.
Le 18 fructidor an 5 (4 septembre 1797), dès le matin, le canon d'alarme retentit, et vient effrayer toute la population de Paris. Huit ou dix mille hommes de troupes , campés aux environs, marchent sur Paris ; ils se portent aux lieux des séances des conseils. Les grenadiers, que commande
CHRONOLOGIE HISTORIQUE
Ramel, se joignent à eux, maloré tout ce que peut faire celui-ci, pour les en empêcher. Quelques inspecteurs de la salle sont arrêtés ; d’autres parviennent à s'évader. Les membres des deux conseils arrivent à leurs palais respectifs ; les soldats refusent de les y laisser entrer : un grand nombre d’entre eux sont arrêtés. Plusieurs s’assemblent chez Lafond- Ladébat, leur président ; cet asile est violé; ils ysont saisis. | Pendant ce tems, la minorité, d'après les ordres du direc- | toire, s'assemble à l’Odéon. La journée entière se passe à chercher les députés et les journalistes proscrits; le Temple les reçoit en foule. Le directoire avait donné l’ordre d'arrêter deux de ses membres, Carnot et Barthélemy; le premier s’évade; le second est gardé dans son appartement.
Le lendemain, 19 fructidor (5 septembre), les trois di- || recteurs Barras, Rewbel et et se constituent, malgré la constitution, les juges de tous les hommes qu'ils ont fait arrêter. Ce n’est point la peine de mort qu’ils prononcent ; c’est celle de la déportation à la Guyane française, peine qui peut réunir tous les genres de supplice; et l'intention des trois directeurs, était É n’en épargner aucun à leurs ennemis. Ils condamnent à cette peine deux de leurs collègues, deux ministres récemment dissraciés , les quatre commissaires des princes , d’abord condamnés à la réclusion, cinquante deux membres des conseils, plusieurs généraux, | plusieurs administrateurs, et un grand nombre de journa- | listes accusés de royalisme. Le décret du directoire , prononçant la déportation de tant d'individus, passe au conseil des cinq-cents sans beaucoup de difficulté, IL n’en est pas de même au conseil des anciens ; grand nombre de députés réclament avec chaleur contre la violence que l’on fait à leurs collègues ; mais le directoire les menace ; ils se taisent, et | le décret passe. Les élections, faites dans quarante huit-dé- | partements, sont cassées par cette loi. Elle renferme deux articles sur les émigrés et les prêtres; l’un condamne au bannissement Lous les hommes qui ont été inscrits sur les listes | d'émigrés, et qui avaient obtenu la radiation : l’autre porte la peine de la déportation contre les prêtres qui troubleraient en quelque manière la tranquillité publique, La même loi condamne tous les membres de la famille des Bourbons , à être expulsés du territoire de la république; il y restait encore le prince de Conti et la He d'Orléans ; ces deux infortunées personnes se rendent en Espagne auprès du roi, leur parent, dont ils reçoivent les secours,
Le 22 fructidor (8 septembre), Merlin de Douai ést élu membre du directoire, en remplacement de Barthélemy ; le lendemain, François de Neufchâteau est élevé à la même | magistrature, en remplacement de Carnot, Long-tems juris- | consulte estimé, Merlin de Douai s'était rendu odieux par | le vote, qu’il avait émis dans le procès de Louis XVI, et par la loi des suspects.
Le directoire publie, le 24 fructidor an 5 (10 septembre | 1797), une lettre adressée par Moreau, général en chef de l'armée de Rhin et Moselle , au citoyen Barthélemy, membre du directoire, Dans cette lettre , le général Moreau rap pelle à Barthélemy la prise d'un fourgon, appartenant au général Klinglin, dans lequel on trouva deux ou trois cents lettres de sa correspondance, Aucun des Français, lui ditil, qui correspondatent avec Klinglin, ne figurait dans ces lettres sous son véritable nom; Pichegru y était désigné sous le nom de Baptiste, Moreau apprend au directeur que le | complot, dont il était question , devait éclater au commencement de la campagne de l’an 4, et qu'il avait pour objet le rappel du prétendant, lui dit ensuite que la paix, étant sur le point d’être conclue, il n'avait pas cru qu'il fût nécessaire alors de découvrir le secret qu'il avait appris; mais, qu'ayant vu ‘Pichegru à la tête d’un parti qui menaçait la sûreté du gouvernement, et jouissant , dans une place éminente, de + plus grande confiance, il n'avait plus hésité à
lui faire part de ce qu’il savait. 11 l'invite alors à se défier du feint républicanisme de Pichegru, et à éclairer ses dé-
marches. Moreau termine, en assurant Barthélemy qu'il a fallu la haute considération du bien de l’état, pour RAS à découvrir la trahison d’un homme qui avait été son ami, et qui le serait encore, s’il ne le connaissait pas. Cette lettre indispose contre Moreau les hommes de tous les partis. Ceux qui, après avoir lu toutes les pièces publiées contre Pichegru, ne peuvent plus douter de ses intelligences avec les ennemis, pensent que son ami eût dû à la Le de ne pas diffé rer la dénonciation , ou à l’amitié de la supprimer.
Le directoire fait mettre en liberté quelques-uns des députés, qui avaient été arrêtés dans la journée du 18 fructidor, et n'avaient point été portés sur la liste de dépor-
DES ROIS DE FRANCE. 63
tenu un congrès à Rastadt, pour s'occuper de la paix défi- |
tation ; mais il met un soin rigoureux à s'assurer de tous ceux qu’il avait condamnés à cette peme. Le plus grand nombre échappe aux recherches , et peut au moins se choisir un exil. Ils se répandent sur différents points de l'Europe. Quelques-uns n'avaient pu sortir de Paris; ils y restent , cachés par les soins de parents ou d anis , dont toute leur douleur est de compromettre la vie. Les prisonniers apprennent la peine cruelle, à laquelle ils ont été condamnés , sans donner aucun signe de chagrin ni d'abattement. Le 1°, vendémiaire an 6 (22 septembre 1797), grand nombre de ces malheureux sont dirigés sur Rochefort, sous une escorte nombreuse. Dans presque toutes les villes qu’ils ont à traverser, ifs sont insultés par le peuple. Toute leur route est une suite de souffrances et d'outrages. Enfin , après la plus pénible traversée, ils abordent dans la Guyane. On les jette sur cette plage insalubre et brûlante; on leur donne des instruments de labourage , et on les abandonne, sous la garde d'une nombreuse troupe de soldats, établie dans le fort de Synamani. Bientôt la plupart d'entre eux tombent malades et meurent. Quelques-uns conçoivent le projet de s'évader, et l’exécutent avec succès ; ils sont reçus par un capitaine américain , qui les mène en Angleterre. Tous ceux qui sont restés sous le ciel funeste de la Guyane, ne peuvent échapper à la mort. Bientôt trois bâtiments portent dans la Guyane une foule d'autres malheureux; ce sont presque tous des vieillards et des prêtres. Ils sont jetés dans un canton plus pestilentiel encore que celui de Synamari. En peu de tems, la mort les a tous moissonnés.
La paix se négociait alors à Lille, entre la France et Angleterre, Les conférences s'étaient ouvertes le 18 messidor an 5 (6 juillet 1797 ). L’Angleterre y était représentée par le lord Malmesbury, et la France, par Pléville-le-Peley, Letourneur de la Manche et Maret. C'était une opinion généralement répandue que les plus grandes difficultés de cette négociation étaient aplanies ,, et qu'elle était sur le point d’être terminée, Le directoire, par la plus injuste défiance contre les ministres plénipotentiares de Ja France, les rappelle , et envoie à leur place Treilhard et Bonnier. Ces nouveanx ministres ont à peine communiqué au lord Malmesbury les nouvelles instructions qu’ils apportent , que celui-ci reçoit de son gouvernement l’ordre de quitter Lille. Les conférences sont rompues le 30 fructidor an 5 (16 septembre 1797). Dés le lendemain, l'ambassadeur an glais part pour l'Angleterre. C'était la seconde fois que cette nation envoyait le lord Malmesbury en France, pour ÿ traiter de la paix. L'issue des deux négociations ne permet pas de douter que le cabinet de Saint-James n’ait faussement annoncé le desir de faire la paix avec la république française, ou qu’il n’ait eu le dessein de la jouer (1).
Le 26 vendémiaire an 6 (17 octobre 1797), un traité de paix est conclu à Campo-Formio, près d'Udine, entre 8. ML. l’empereur d'Allemagne, roi de Hongrie et de Bohême, et la république française. Par ce traité, l’empereur d'Allemagne renonce pour lui et ses successeurs à tous ses droits sur les Pays-Bas autrichiens , en faveur de la république française, et sur les pays qui font partie de la république cisalpine , qu’il reconnaît comme puissance indépendante ; consent que la république française possède en toute souveraineté les îles de Corfou, Zante, Céphalonie , Sainte- Maure, Cérigo et celles qui en dépendent , et en général les établissements, ci-devant vénitiens , situés en Albanie, plus bas que le golfe Ladrino; et s'oblige à céder le Brisgaw au duc de Modène, en indemnité du pays que ce duc possédait en Italie. De son côté, la république française consent à ce que l’empereur possède en toute souveraineté 1 Istrie, la Dalmatie, les îles Adriatiques, qui ont appartenu aux Vénitiens, Venise, les Lagunés et tout ce qui en dé-
end , etc. Les deux puissances conviennent entre elles que Ê trailé sera commun à la république batave, et qu’il sera
(x) Le 30 septembre 1797, une loi de finance porte une atteinte cruelle au sort des créanciers de l’état, Elle ordonne le remboursement en bons au porteur, des deux tiers des rentes perpétuelles et viagères, dont la république se trouve grevée, et l'inscription du dernier liers seulement au grand livre de la dette nationale.
Üne autre loi du même jour, rétablit en France les loteries.
(2), La suspension d'armes, qui, sur le Rhin, avait été la suite de l'armistice conclu À Léoben, entre l’archiduc Charles, et le général Buonaparte, l'indécision de l'Angleterre sur la prolongation des engagements qu’elle avait pris, de concert avec l'Autriche, relativement à l'entretien du corps du prince de Condé, les inquiétudes que les circonstances donnaient à ce prince sur le surt des émigrés réunis sous ses dra-
nitive entre la France et l'empire. Buonaparte, sans consulter Le gouvernement français, avait exigé , avant la conclusion de ce traité, que la liberté fût rendue à La Fayette, Latour-Maubourg et Bureau de Puzy, qui, depuis trois
ans, étaient enfermés dans les prisons d'Olmutz, Ce point |
avait été accordé par l’empereur. Le directoire ne voulut point permettre d'abord que ces trois F rançÇais rentrassent dans leur patr dans les préliminaires de Léoben et Le traité de Campo- Formio, cette république de Venise, qu'il avait séduite par la perspective d'une liberté démocratique , annonce combien peu sa politique serait arrêtée par des scrupules, Un traité, qui déjà avait été conclu avec la reine de Portugal, est annulé le 5 brumaire an 6 (26 octobre 1797)
ar la volonté du directoire. Le ministre portugais, qui |
avait négocié, M. d'Aranjo-d'Azeredo , reçoit l'ordre de
quitter le territoire français. I fait des représentations ; on |
l'arrête; on le conduit au Temple : il y reste plus de quatre
Ron DE st nn 1 à HA AE) # Vosges mois. On n’a jamais pa bien connaître les motifs d'une ri gueur si contraire au droit des gens (2).
Le général en chef, Buonaparte , arrive à Paris, le 15 |
frimaire an 6 (5 décembre 1797). Sa présence, dans la capitale, excite la joie publique. Le dieltaire lui prépare une fête. Il fait dresser dans la vaste cour du Luxembourg un autel de a patrie ; cet autel ne reçoit d'autre ornement
que les trophées de l'armée d'Italie, Le 20 frimaire (10 dé: | cembre ), le directoire envoie une garde d honneur à Buo- |
naparte , pour l’amener au palais ; il la refuse ; il s'avance, accompagé seulement de son aide-de-camp, Marmont. Le ministre des relations extérieures, Talley rand-Périgord , le présente aux directeurs placés sur un amphithéâtre, à la tête de tous les principaux magistrats de la république, Buo
naparle , en remeltant aux directeurs le traité de Campo- |
Formio , ratifié par l'empereur d'Allemagne , leur adresse un discours, où, entre autres choses, il leur dit que la paix, qu'ils viennent de conclure, assure la liberté, la prospérité et la gloire de la république; et que, lorsque le bonheur du euple français sera assis sur les meilleures lois organiques, “Europe entière deviendra libre, Barras , alors président du directoire , répond à Buonaparte, I] parle avec beaucoup d'étendue et de chaleur de la journée du 18 fructidor, dont celui-ci n'avait pas dit un mot, donne des éloges à sa campagne d'Italie, et finit en l'invitant à aller planter à Londres l'étendard tricolore, De grands préparatifs se faisaient
alors dans quelques ports de France, pour une descente en |
Angleterre, Bientôt il n'en est plus question, On apprend qu'il se prépare une vaste expédition, dont Buonaparte a conçu le plan, et qui doit se porter vers la Méditerranée et
vers le théâtre fameux des anciens conquérants. On travaille !
à Toulon à un puissant armement ; Buonaparte le presse , du sein de la capitale, où il vit, sans faste et sans aucune recherche de popularité,
Les habitants du pays de Vaud vivaient tranquilles et heureux sous la domination du sénat de Berne, L'exemple de
la révolution de France vient leur inspirer l'envie et l’es- |
pérance de participer à l'autorité souveraine, ls exposent | leur vœu ; les magnifiques seigneurs se montrent inflexibles ; ils forment des clubs, où ils débattent leurs prétentions avec emportement ; bientôt ils les portent plus haut ; ils veulent former un canton séparé, Le sénat de Berne agi contre eux, comme envers des séditieux; il fait arrêter quelques uns des | chefs du mouvement qui se prépare. Alors les Vaudois lèvent l'étendart de l'insurrection, se déclarent libres »etappellent la république française à leur secours. Voilà le signal que le directoire attendait ; depuis long-tems, il désirait faire Ja conquête de la Suisse, et lui donner la même forme de gouvernement qu'avait la France. Il est charmé de trouver une si favorable occasion d'accomplir ses desseins ; il n’a aucun | autre prétexte pour porter la guerre dans la Suisse, si ce
peaux , le déterminèrent à exposer ses allarmes à l’empereur de Russie, avec lequel il entretenait une correspondance régulière. Paul Ier envoya! au quartier général du Priner, l'un de ses aides -de-camp, Gortschakow, avec des dépèches qui accordaient un asile et l'existence dans les russes, aux officiers, gentilshommes et soldats de l'armée de Cond conséquence, cette armée,se mit en marche dans les premiers jour. tobre 1797, sous le commandemeut du duc d'Enghien, ét pass Russie, Le prince de Condé, sur l'invitation de Paul Ier, $e rendit à Saint- Pétersbourg; il y arriva le 2 décembre, et l'empereur l’accucillit | de la manière la plus distinguée. Le corps des émigrés fut cantonné dans | la Wolhynie.
La manière dont Buonaparte avait sacrifié, |
n’est l'envie de s'emparer d’un trésor de quinze millions de livres tournois, que possède la ville de Berne. Tout devient légitime à ses yeux: et l'on ose parler sérieusement de donner Ja liberté ‘aux treize cantons, tandis que, depuis plusieurs siècles, la plupart d'entre eux ont atteint les clos hautes limites de la liberté, même démocratique.
Le directoire, en conséquence, fait notifier aux sénats de Berne et de Fribourg, le 8 nivôse an 6 (28 décembre 1797), qu'ils répondront de la sireté individuelle, et de la propriété des habitants du pays de Vaud, qui auront pu ou pourront réclamer l'appui de la république française, en exécution des anciens traités, et à l'effet d'êlre maintenus ou réintégrés dans leurs droits civils ou politiques. Le général Ménard est chargé d'appuyer cette déclaration, avec une armée de 15 mille hommes, Il s'avance par le pays de Gex. À son approche, tout le pays de Vaud se déclare indépendant, prend pour ralliement la cocarde verte, jadis arborée par Guillaume Tell, plante des arbres de Ja liberté; il se forme sur-lechamp une république qui prend le nom du Léman. L’armée bernoise s’avance de son côté sur ce territoire; elle est commandée par le général Weiss , le chef du parti qui, dans le conseil , a le plus parlé de modération; on négocie encore : le sénat de Berne a fait quelques promesses aux insurgés. Tout annonce dans ce corps de l’irrésolution.
Le 8 nivôse an 6 (28 décembre 1797), un mouvement séditieux éclate dans Rome. Quelques hommes s’attroupent autour du palais de l'ambassadeur français, Joseph Buonaparte, font entendre le cri de liberté, distribuent des cocardes tricolores. On croit que c’est la cour de Rome qui avait fomenté elle-même ce mouvement. À peine a-t-il éclaté, que les troupes du pape arrivent, et poursuivent les séditieux jusques dans le palais de l'ambassadeur, où leur trouble les a conduits. Joseph Buonaparte se montre, essaye d'arrêter les soldats , et n’y peut réussir; on massacre jusques sur les degrés de son palais. Un de ses amis, le général Du phot, tombe assassiné; on se jette sur lui; quoique déjà inanimé, on le perce de nouveaux coups. Les Français parviennent enfin à enlever le corps de Duphot, et à chasser ces soldats furieux. La cour de Rome, qui sans doute n’a point prévu que les instruments de sa vengearice la porteraient si loin, offre à Joseph Buonaparte toute sorte de réparation; il ne veut rien écouter. Dès le lendemain, 9 nivôse, toute la légation française quitte Rome , et se retire à Florence.
Un événement, dont on n’a pas bien connu la cause, vient hâter le choc entre les soldats français et les soldats suisses. Le 7 pluviôse an 6 (26 janvier 1798), un aide-decamp du général Ménard revenait de porter une déclaration au général de l’armée bernoise, dont le quartier-général était à Yverdun. Il était dans une voiture , escortée par deux hussards et deux soldats vaudois. A deux lieues d'Yverdun, il est assailli par un poste de troupes bernoises. Trois des soldats de son escorte tombent criblés de balles, I parvient , cependant, à se sauver, À la nouvelle de cet attentat, le général Ménard entre dans le pays de Vaud. Les troupes de Berne et de Fribourgse retirent précipitamment. Le général Ménard , qui voudrait éviter une guerre si déplorable, ne poursuit point ses avantages au-delà de la république du Léman.
Un mois s'était à peine écoulé depuis la mort du général Duphot , qu'une armée française, sous la conduite du général Alexandre Berthier, était aux portes de Rome. Déjà elle s'était emparée du château Saint-Ange. Le 27 pluviose an 6 (15 février 1798), jour anniversaire de la vingt-troisième année du règne de Pie VI, une insurrection éclate dans la capitale. Son palais est investi ; mais le respect empêche les-insurgés d’y-entrer. Nulle part ils ne trouvent de résistance ; ils s’abstiennent de violence et d’outrages envers tous les objets de leur vénération; ils déclarent Rome libre. Une députation est envoyée au camp français. Le général Berthier monte au Lbiele, et proclame une nouvelle république romaine,
Le sénat de Berne , décidé à la guerre, fait rentrer son armée dans une partie du territoire de Vaud. Mais l’armée française s’est accrue; actuellement elle ‘est commandée par le général Brune; elle sort des campagnes d'Italie. Une division de l’armée du Rhin, sous les ordres du général Schawembourg, s’avance par le nouveau département du Mont-Terrible, pour opérer sa jonction avec celle du
gé—
néral Brune. Celui-ci précipite sa marche. Tout le plan de ses opérations réussit. Le 12 ventôse an 6 (2 mars 1798),
CHRONOLOGIE HISTORIQUE
la ville de Soleure se rend, sur une première sommation, Le même jour, celle de Fribourg est emportée d'assaut. L'armée française marche sur Berne, qui n’a pu encore réunir les soixante mille hommes dont elle peut disposer. Le désespoir et la rage sont entrés dans l'âme des sujets fidèles des Bernois. Tout le monde prend les armes, vieil-
lards , adolescents, et jusqu'aux femmes. L'armée française E entre dans Morat, le 14 ventôse (4 mars), et y abat la | à
chapelle que les Suisses remplirent des ossements des Bourguignons, après la défaite de Charles le Téméraire. Le général Rampon s'empare des défilés de Giimenen, et fait emporter à la baïonnette les fortes batteries qu’il ÿ trouve. IL s'engage, auprès de Fraubrünnen, un autre combat, où grand nombre de femmes armées périssent. Le général Schawembourg a passé la rivière d'Aar, à la tête de dix-sept mille hommes. La ville de Berne est investie de tous côtés; les patriciens l’abandonnent; les Français y entrent le 15 ventôse (5 mars ).
Toutes les combinaisons des cabinets de l’Europe restent suspendues , jusqu’à ce qu'on connaisse la destination de l'armement maritime , à la tête duquel le directoire a placé Buonaparte, Ce général, parti de Paris le 15 floréal an 6 C4 mai 1798), arrive à Toulon le 20 , accompagné d’un
6 Re ca grand nombre de savants, de littérateurs et d'artistes, qui
avaient désiré Le suivre dans une expédition, dont personne ne connaissait le secret. Il s'embarque sur une flotte de plus de quatre cents voiles, parmi lesquelles on compte treize vaisseaux de ligne. Elle porte une grande partie de l’armée, qui a fait les campagnes d'Italie.
Laflotte, surlaquelleest Buonaparte, paraît devant Malte, le »1 prairial an 6) g juin 1798). Le général français fait demander, le même jour, au grand-maître, de recevoir , dans le port, l’armée navale française. Une invasion aussi atténnte jette l'effroi et la consternation dans l’île, qui n’est défendue que par sept mille hommes de troupes mal pourvues et mal aguerries , formées, en grande partie, des milices du pays. Cependant la ville de Malte est environnée par les ARS fortifications de l’art et de la nature ; mais toutes les autres positions de l’île sont dépourvues de munitions et d'artillerie: et hors d'état de défense, Buonaparte, ayant reconnu, à divers signes, que l'anarchie ré gnait entre les chevaliers, dont quelques-uns, et un plus grand nombre de Maltais se proposaient secrètement de seconder les Français, se hâte d'en profiter, Le 22 prairial (10 juin ), l'armée française prend terre sur huit points différents, et n’éprouve que peu de résistance. Le général Vaubois marchesur la cité vieille , avec une colonne: on lui en ouvre les portes à la première sommation. La confusion s'accroît entre les chevaliers. Ils accusent leur grand-maître Hompesch. Le peuple et les milices font entendre le eri de trahison. Les forces sont disséminées dans un graud nombre de forts. Les Françaisles ont bientôt tous emportés. ne reste plus que la ville à assiéger. Effrayés des menaces que fait Buonaparte de la bombarder , les chevaliers négocient le 23 prairial (xx juin); ils livrent aux Français Fer ville et € Le
eur port. Buonaparte, par la capitulation , devient maître e deux vaisseaux de ligne , d’une frégate, de trois galères , e trente mille fusils , d'approvisionnements considérables & et du trésor de l'ordre, qui s'élevait à trois millions de francs. Il assure au grand-maître une pension de cent mille écus , et une indemnité de six cents mille francs ; puis il garantit aux Fr dE , reçus chevaliers avant 1792, la faculté de rentrer dans leur patrie, avec sept cents francs de pension, et mille livres pour les sexagénaires. Buonaparte , pressé d'accomplir ses desseins, quitte l’île de Malte, le 12°. messidor an 6 (19 juin 1798), après avoir laissé, pour la défense de sa conquête, une forte garnison sous É ordres du général Vaubois, qui a bientôt à soutenir un long siége contre la flotte anglaise.
Le but de l'expédition de Buonaparte avait été pressenti par le gouvernement anglais. L'amiral Jervis avait confié au brave Nelson treize vaisseaux, faisant partie de sa flotte ; pour aller combattre les Français. Celui-ci avait mis dans sa marche tant d'activité, qu'il était arrivé à la vue de l'Egypte, deux jours avant la flotte française. I instruit les Alexandrins du péril qui les menace; mais n'étant point en forces pour s'opposer au débarquement des Français, et pouvant peu compter sur le caractère ombrageux des Turcs, il fait voile vers ‘ côtes de Syrie. Le 13 messidoran 6 (1er. juillet 1798), Buonaparte se trouve devant Alexandrie ; son arrivée y excite la surprise et l'inquiétude. Le général en chef, sans perdre de tems, malgré l'agitation de la mer et les dan
DES ROIS DE FRANCE
| gereux rescifs qui couvrent la côte, ordonne le débarquement de ses troupes, les 13 et 14 messidor. Quatre mille hommes, et Buonaparte en tête, sautent sur le rivage. Il fait nuit; les Français en profitent; à deux heures du matin, | ilsmarchent sur Alexandrie. ils rencontrent un corps d’Arabes | sur les hauteurs de la ville, les attaquent et les chassent dans le désert. On est arrivé sous les murs d'Alexandrie le | lendemain, 14 messidor. On bat la charge; on monte à l'assaut. La garnison d'Alexandrie oppose une vive résistance ; elle est forcée de se rendre ; la ville capitule. Toutes les divisions de l’armée française ont débarqué. | L’escadre , se croyant affranchie de ses plus grands dangers, va mouiller dans la rade d’Aboukir. Buonaparte a fait équiper une petite flotte, destinée à remonter Le Nil. Dès le 16 | messidor (4 juillet), une partie de l’armée se met en marche pour le Caire. Le général en chef la suit le 19. Les Arabes, | malgré la foi du traité, harcèlent l’armée, égorgent et pillent tous les soldats, qui s’éloignent ou sont en retard. | Ils ont comblé tous les puits. Les Français éprouvent, pendant plusieurs jours, le supplice d'une soif dévorante. Quand ils sont parvenus au Nil, ils s'y plongent , ils s’abreuvent de ses eaux. On aperçoit enfin l’ennemi. Huit cents mameloucks s’avancent en ordre de bataille ; l’artillerie les force à la retraite.
Après plusieurs jours d’une marche pénible et fatigante , les Français rencontrent les mameloncks, le 25 messidor an 6 (13 juillet 1798 ). C’est alors que Buonaparte imagine | une nouvelle tactique, pour combattre ces cavaliers intrépides. IL fait former des bataillons carrés par les cinq divisions qui composent son armée, place aux angles l’artillerie, et au centre les équipages. L'ennemi est appuyé au village de Chébreiss et au Nil. Le combat s'engage entre la flottille française et celle de l'ennemi, Les Français réussissent à lui brûler plusieurs chaloupes canonnières. Bientôt les mameloucks s’élancent, contre les carrés que les Français ont formés, avec la plus vive impétuosité. Les rangs s'ouvrent aussitôt, et l'artillerie les foudroie. Ils se retirent précipitamment , laissant six cents hommes sur le champ de bataille; les Français n'en ont perdu que soixante-dix. Pendant l'attaque des mameloucks, ils avaient emporté le village de Chébreiss. $ Le 1%. thermidor an 6 (19 juillet 1798), l’armée française arrive à la pointe du Delta, lieu où le Nil se partage en deux branches. Le 2 thermidor , Buonaparte trouve Mourad-bey retranché à la hauteur du Caire, avec six mille mameloucks, une foule d’Arabes et de paysans. L'armée découvre la cîme des pyramides, le Caire, et les champs de l’antique Memphis. L'armée des mameloucks rangés en bataille et couverts d’armes resplendissantes, ajoute encore à l'effet imposant de ce tableau. Le 3 thermidor (2r juillet), se donne la bataille des Pyramides. Les Français reprennent l’ordre de bataille, qui leur a procuré la victoire à Chebreiss. Les mameloucks fondent sur les divisions Desaix et Regnier; ils déploient en vain la plus rare intrépidité, pour faire une trouée dans les rangs français ; ils jee trouvent impénétrables, et se retirent en désordre, Pendant ce mouvement, les généraux Rampon et Marmont, à la tête de deux bataillons, marchent sur le village d'Embabeh, le tournent et l'emportent. Dans cette action, ils coupent la retraite à quinze cents mameloucks, au les noïent dans le Nil. Cette bataille des Pyramides, où les Français n’ont perdu que quarante hommes, met en leur pouvoir quarante pièces de canon, quatre cents chameaux, les bagages et les vivres de l’ennemi. = Le lendemain de la bataille des Pyramides, 4 thermidor, les grands du Caire viennent offrir aux Français de remettre cette ville en leur pouvoir. Buonaparte y entre le 5, et ÿ calme quelques désordres , qu'y avait excités la fuite de Mourad-bey. Ce chef des mameloucks , qui partageait, avec brahim-bey, l'autorité souveraine, se retire dans la haute Egypte. Desaix reçoit l'ordre de l'y poursuivre. Buonaparte marche lui-même contre Ibrahim-bey , qui fuyait vers la Haute-Egypte. L’avant-garde de l’armée l’atteint auprès de Salehieh, le 24 thermidor. Deuxcents hommes de cavalerie, assez mal montés et conduits par le chef de brigade d'Estrées, l'adjudant-général Leturcq, les aides-de-camp Duroc | et Sulkoyvski , et l’adjudant Arrighi, attaquent un parti de mameloucks cinq fois plus nombreux qu'eux, et le mettent en déroute. Ibrahim a le bonheur de sauver ses équipages.
(1) Le 21 septembre 1798, fat l’époque de la première exposition publique à Paris, des produits de l'industrie française. Le but de cette
L’amiral Brueys, commandant la flotte française, malgré l'ordre qu’il avait reçu de Buonaparte , le 9 thermidor ( 26 juillet}, d'entrer à Alexandrie et de se rendre à Corfou, avait embossé ses treize vaisseaux dans la rade d’Aboukir, sur une ligne, à deux tiers de cable les uns des autres ; il couvrait l'embouchure du Nil auprès de Rosette. L'amiral anglais Nelson , à la tête de quatorze vaisseaux , se présente sur les côtes d'Egypte, le 13 thermidor (31 juillet). Le lendemain, 14 thermidor (1%. août), il attaque la fotte française, dans la mauvaise position où l'avait placée l’imprudence de son chef. Sept vaisseaux anglais parviennent à passer entre l’escadre française et la terre. Alors commence le combat, Il n'y a que sept vaisseaux français, qui y prennent une part active; les six autres sont restés À l'ancre sous le vent. L'amiral Brueys est accablé. Tous ses vaisseaux, à l’exception du Guillaume-Tell et du Généreux, qui réussissent à s'échapper, sont ou brûlés, ou coulés bas, ou pris. Le magnifique vaisseau l'Orient, que monte Brueys, saute en l'air; le malheureux amiral venait de périr, emporté par un boulet de canon. Telle est cette funeste bataille , où les Français ont perdu onze vaisseaux et deux frégates.
Les Suisses, après de nombreuses et sanglantes actions, avaient perdu la plupart des postes qui dominent leur contrée; tous leurs moyens de défense étaient épuisés. 11 ne restait plus de braves, qui pussent venir prendre la place de ceux qui étaient morts pour la patrie. Ils n'avaient donc plus l'espérance de vaincre; mais ils étaient toujours avides d'une belle mort. Dansces circonstances, le général Schauembourg leur fait offrir une capitulation, qui ménage leur fierté. Ils se réunissent pour délibérer, dans la ville de Schwytz, encore libre. Quoique tous les chefs militaires sentent la nécessité de se soumettre, nul n’ose en donner le conseil. Quelqu'un propose de combattre, jusqu’à ce que les deux tiers des habitants soient morts, les armes à la main. Ce décret héroïque était sur le point d'être rendu, lorsqu'un prêtre, ami de sa patrie et de l'humanité, développe l'avis de se soumettre. Le projet de capitulation est enfin adopté ; les autres cantons y acquiescent. La paix avec les Suisses est signée à Paris, le 2 fructidor an 6 (19 août 1798). (1)
Un long calme avait régné dans les pas conquis en Égypte par Buonaparte , et avait paru repondre de la soumission des schérifs et des imans. Cependant une sédition, fomentée par quelques-uns d’entr'eux, éclate dans la ville du Caire, le 30 vendémiaire an 7 (2x octobre 1798), au moment où Buonaparte se disposait à faire une expédition en Syrie. Des rassemblements se forment dans plusieurs quartiérs de la ville, et surtout à la grande mosquée. Le général Dupuy, commandant de la place, est assassiné , avec plusieurs dragons qui faisaient son escorte. La sédition devient générale, Partout les Français sont égorgés ; les Arabes se montrent aux portes de la ville, Les soldats, qui se rallient au bruit de la générale, marchent avec plusieurs pièces de canon euritheilts rebelles, qui se retranchent dans fre mosquées , et qui osent y soutenir un siège de quelques heures. L'artillerie les y foudroie; la grande mosquée est incendiée; les séditieux posent enfin les armes; ils implorent la clémence de Buonaparte, Un pardon général est accordé, et le général français s'éloigne avec sécurité d’une ville inquiête et populeuse, où il a établi un tel ordre, qu’un seul bataillon suffit pour la contenir.
Le congrès de Rastadt tardait toujours à donner les conclusum , que le directoire français ne cessait de lui demander avec instance, Les Anglais étaient parvenus à réorganiser une coalition de plusieurs puissances contre la république française, Dans ces circonstances, le roi de Naples, Ferdinand IV, abusé par une lettre supposée de l'empereur d’Allemagne , qui lui assurait que les hostilités avaient recommencé sur le territoire de Venise, fait éclater ses rojets de guerre contre la France. Il se met en marche à la tête de soixante-dix mille Napolitains ; il est dirigé par le général Mack. Il entre sur le territoire romain dans le mois de vendémiaire an 7 (octobre 1798). L'armée française, qui l'occupait, n’était composée que de seize mille hommes, disséminés sur tous les points; elle était loin de s'attendre à une attaque, que nulle déclaration de guerre n'avait précédée. Le général Championnet, qui la commandait, prend le parti de se retirer vers les frontières de la république cisalpine, en se bornant aux seuls points de défense qui formaient des positions militaires, Dans ce mouvement rétro-
exposition , sonvent renouvelée depuis , était d'exciter parmi les artistes une noble émulation ; et ce but a été rempli.
