MOHAMMED BEN ABDALLAH

XIVe.

An de l’hégire r11 (de J.-C. 729). Mohammed continua, pendant deux mois, à diriger les affaires avec autant de sa-

(1) Il sera question encore de ce capitaine, connu par ses liaisons avec les Chrétiens, qui, par une légère altération d'une partie de son nom, l'ont appelé Munuza.

(2) C'est sans doute sous le premier ou le second gouvernement d'Othman, qu'eut lieu l'invasion des Musulmans en Provence, que nos historiens placent en l’année 729 de J.-C. Ils traversérent le Rhône, prirent Arles d'assaut, et pénétrérent jusqu'à Marseille, detruisant les monastères et les églises, et exerçant les plus affreux ravages.

Il n’est pas douteux que les Arabes, ayant un pied dans la Gaule gothique, où ils possédaient quelques places, entr'autres Narbonne, | qu'ils conservérent plus de quarante ans, ne fissent tous les ans quelques

incursions dans les provinces voisines ; mais leurs auteurs ne nous en ont point transmis les détails, et ceux que nous fournissent nos anciennes chroniques sont inexacts, exagérés et souvent fondés sur de pieuses légendes ou sur de fausses traditions.

(3) C’est à tort que les historiens français, pour faire, sans doute , la

CHRONOLOGIE HISTORIQUE

gesse que d’intégrité. Ayant reconmu le mérite supérieur d'Abdel-rahman al-Gafaki, il le nomma émir d'Espagne , en vertu des pouvoirs qu'il avait reçus du khalife, mérita par ce choix l'approbation générale , et repartit pour la Syrie, comblé de bénédictions.

ABDEL-RAHMAN BEN ABDALLAH AL-GAFAKI, ou AL-KAISI, pour la seconde fois.

An de l'hégire 111 ( de J.-C. 730). Abdel-rahman employa les deux premières années de son administration à visiter les provinces d’Espagne, pour réparer les injustices commises par Al-haïtan. Il destitua les alcaïds qui avaient été les agents de la tyrannie, et les remplaça par des hommes probes. Il écoutait avec affabilité les plaintes de tout le monde, et trailait avec la même équité les Musulmans et les Chrétiens. IL rendit à ceux-ci les églises dont on les avait privés, au mépris des capitulations ; mais il détruisit celles que la vénalité de quelques chefs arabes les avait autorisés à bâtir. En même tems il ne cessait d'augmenter la force de son armée par des recrues et des volontaires qu'il tirait continuellement d'Egypte et d'Afrique, et qu’il dirigeait vers les Pyrénées, dans l'intention d'entreprendre une grande expédition contre la France.

Cette frontière avait alors pour commandant cet Othman ben Abou-Neza, qui deux fois avait gouverné l'Espagne, et qui, rivalisant de courage et de talents avec Abdel-rahman , avait seul paru envieux de l'élévation de cet émir. Othman, dans une de ses incursions en France, ayant enlevé la fille d'Eudes , duc d'Aquitaine (nommée par nos historiens Lampagie, et aussi Numérance et Menine), avait, par amour pour sa belle captive, fait un traité avec le père de cette princesse (3). Informé des projets d'Abdel-rahman, il tâcha de l'en détourner, ne soute pas, disait-il, qu’on violât la trève qu’il venait d'accorder aux Chrétiens. Abdelrahman, contrarié par ce capitaine, et instruit du véritable motif de ses liaisons avec le duc d'Aquitaine, lui répondit qu'il n'approuvait point un traité fait à son insu, sans son intervention, et qu’il n'y avait d'autre arbitre que l'épée entre Les Chrétiens et les Musulmans. Acette réponse, Othman sentit redoubler sa haine contre l’émir. Il resserra son alliance avec Eudes, le prévint de l'orage qui le menaçait, et promit de ne point porter les armes contre lui.

Assuré de la trahison d'Othman, l’émir envoya aussitôt des troupes qui le surprirent dans Puycerda, et lui laissèrent à peine le temps d’en sortir avec sa famille, ses trésors, un petit nombre de gens, et de fuir à travers les rochers et les précipices. Othman, épuisé par la chaleur et la fatigue, se reposait dans un vallon auprès d’une fontaine, avec la fille du duc d'Aquitaine ; et, plus inquiet pour elle que pour sa propre vie, ce vaillant homme tremblait au seul murmure des eaux, lorsqu'il se vit tout-à-coup entouré par les soldats d’Abdel-rahman qui s'étaient mis à sa poursuite. Sans espoir de leur échapper, et n'ayant pu trouver une caverne pour y dérober à leurs yeux sa belle captive, il voulut, quoique seul, la défendre avec son épée, et il eut du moins la consolation d’expirer à ses pieds, percé de plusieurs coups de lance. La tête d'Othman ben Abou-Neza, et sa femme, furent présentées à l’émir, qui envoya la princesse mérovingienne à Damas, pour y orner le sérail du khalife,

Eudes, ayant appris la mort d’Othman, se prépare à la guerre, fortifie ses places, arme tous ses vassaux, et envoie solliciter des secours de tous côtés. Abdel-rahman entre en France, au commencement de l’an de l'hég, 114, (au printemps de l'an 732 de J. C.), à la tête de la plus belle armée musulmane qui eût paru dans l'occident, Après une suite de combats qui sont pour lui autant de victoires, il traverse la Garonne, pille et ravage tout le pays jusqu’à Bordeaux,

cour aux rois carlovingiens, ont représenté ce descendant de Clovis comme un rebelle et comme un traître, parce que, seul, il sut ndre ses droits et une partie de l'héritage de ses pères contre l’ambitieuse maison d'Héristal, qui, sous Pepin et Charlemagne, en compléta l'usurpation. C’est avec la mème injustice et dans le même but qu’on a calomnié Eudes, en l’accusant d’avoir attiré dans sa patrie les Arabes où Sarrasins, et acheté leur alliance contre Charles Martel, par le mariage de sa fille avec leur prince. Nous avons prouvé, au contraire, que les états d'Eudes s'érendant jusqu'aux Pyrénées, ce fut sur lui que les Arabes firent leurs premières conquêtes en France; qu'il soutint plusieurs guerres contre eux, et quelquefois avec avantage; qu’enfin, son alliance, fortuite ot forcée, avec un de leurs chefs, produisit une trêve inutile pour lui, et non point une ligue offensive contre Charles et le gouvernement français. On va voir que cette trève ayant été désaprouvée par l’émir d'Espa= gne , Eudes fut vaincu et dépouillé de tons ses états par les Musulmans, sur lesquels il prit amplement sa revanche à la bataille de Tours.

| s'empare de cette ville, dont il fait brüler les églises et mas sacrer une partie des habitants, et va sur les bords de la Dordogne, mettre en déroute les troupes que le duc d’Aquitaine y avait rassemblées, Eudes, trompé dans son dernier l'effort, court se jeter entre les bras de Charle Martel, se reconcilie avec lui, et implore son secours. Sa fuite laisse le Périgord, la Saintonge, l’Angoumois et le Poitou en proie aux fureurs des Arabes; animés par leurs succès, par les riches dépouilles qui en sont le fruit, par la multitude de captifs qu'ils traînent à leur suite, par la fertilité des campagnes qu’ils traversent , ils deviennent de plus en plus insatiables. Au passage d’une rivière (la Charente ou la | Vienne}, ils battent le comte de la contrée (sans doute vassal du duc d'Aquitaine), l’assiégent dans sa capitale (Angoulême ou Poitiers), et prennent la ville où ils se gorgent de butin ; le comte ÿ est tué, et les vainqueurs lui coupent la tête (1). az

Abdel-rahman poursuit sa marche, s'empare de Poitiers, | y pille et brûle l'église Saint-Hilaire et Les faubourgs , et s'avance par Loudun jusqu'à Tours, où le riche trésor de l’église Saint-Martin tentait sa cupidité (2). La France et peut-être l’Europe entière allaient subir le joug de l’isla- | misme, sans le bras de Charles Martel (3). Ce héros accourt à la tête d’une foule de guerriers, francs et germains : il parait tout-à-coup sur les bords de la Loire. Abdel-rahman lassiégeait Tours, lorsqu'il aperçoit l’armée chrétienne, infiniment plus nombreuse que celle des Arabes. Ceux-ci , chargés des plus précieuses dépouilles, couverts d'or et de pierreries, au‘ milieu d’une multitude de jeunes captifs des | deux sexes, se livraient à tous les excès produits par l'abus des richesses et de la victoire. Les plus sages capitaines, gémissant de ces désordres dont ils prévoyaient l'issue funeste, conseillaient d'abandonner la plus grande partie du butin, et de faire une retraite honorable : c'était aussi l'avis d’Abdel-rahman; mais il craignit de mécontenterses soldats ; et, se fiant sur leur courage, leur dévouement , et sur son heureuse étoile, il résolut d'attendre l'ennemi. Telle était l’ardeur des Arabes pour le pillage, qu’à la vue même de l’armée française, ils pressèrent si vivement le siége de Tours, qu'ils l’emportèrent de vive force. Ce fut leur dernier ex ploit dans cette campagne; et les revers qu'ils éprouvèrent Bientôt, ont été regardés par leurs propres historiens comme le juste châtiment des cruautés inouies qu'ils avaient exercées dans la place.

Les deux armées en vinrent aux mains sur les bords de la Loire. Abdel-rahman engagea l’action par une charge effroyable de toute sa cavalerie : on se battit tout le jour avéc une égale fureur de part et d'autre, et la nuit seule sépara les combattants. Le lendemain, dès l’aurore, l’action recommence avec le même acharnement ; et déjà les plus braves capitaines arabes avaient enfoncé les escadrons ennemis, lorsque le duc d'Aquitaine, sincèrement reconcilié avec Charles Martel, attaque le camp des Musulmans : aussitôt une partie de leur cavalerie abandonne le champ de bataille pour voler à la défense du butin. Ce mouvement met le désordre dans le reste de l’armée. En vain l’émir, suivi de quelques braves, s’efforce de résister au torrent et de reprendre ses avantages. Il tombe couvert de

(1) Ce dernier trait ne peut convenir à Eudes , duc d'Aquitaine, dont les historiens arabes, d’ailleurs, ne parlent pas dans leur relation de cette guerre. Ils font mention seulement de deux comtes qu'ils ne nomment point , et dont le second pourrait bien avoir été un comte de Poitiers, peut-être père d'Amingos vu Amanuge, qui, vassal du duc WVaifre, petit-fils d’Eudes, fut tué en 765.

(2) Les mêmes auteurs ne citent pas Poitiers au nombre des conquêtes faites en France par les Musulmans ; mais il est hors de doute que ceuxei ont dù passer par celte ville pour se rendre à Tours. Ils ne donnent point l'itinéraire de cette fameuse expédition, et se bornent à nommer | la Garonne, Toulouse, Bordhal (Bordeaux), Medina-Tovvrs ( Tours }, | la rivière d'Owar (la Loire) ct Narbonne. Nous suppléons à leur silence, | au moyen des historiens occidentaux ; car ce n’est qu'en comparant, en | discutant, en liant les récits des uns et des autres, qu’on peut écrire | quelque chose de satisfaisant, non-seulement sur les Maures d'Espagne, | mais encore sur plusieurs peuples de l'Orient. Les auteurs musulmans et chrétiens sont également incomplets, inexacts et injustes, lorsqu'ils | parlent des affaires politiques et religieuses des nations étrangères.

(3) Ce nom célèbre est défiguré, par les Arabes, sous celui du Roi | Caldus (pour Carolus). Leurs historiens, comme les nôtres, sont sujets à | défigurer les noms propres. C’est ainsi que Masoudi appéle presque tous {les rois de France Coforio et Lodovio, et ceux d'Espagne Odron et | Lodron.

|. (4 Le lieu qui servit de champ de bataille dans cette mémorable | journée, serait encore, comme depuis onze siècles, un sujet d’incertitude et de discussion, sans l'autorité des historiens arabes. Ils disent,

| trés-positivement, que ce fut sur les bords de la Loire, près de Tours ,

DES MAURES D’ESPAGNE

225 | blessures, et sa mort achève la défaite des Arabes qui, favo= risés par une nuit obscure, fuyent et abandonnent leurs ba= gages et leurs captifs. Cette fameuse bataille, la plus importante peut-être, par ses résultats qu’il y ait eu en Europe, se donna le > octobre 732 (4), deux ans et sept mois depuis qu'Abdel-rahman avait été nommé émir d'Espagne. Les vaincus reprirent en désordre le chemin de leurs frontières par le Limosin, le Quercy, l’Albigeois et le Toulousain, laissant artout des traces de leur barbarie. Ils furent harcelés dans Eee fuite par le duc d'Aquitaine. Charles Martel les suivit de près jusqu'à Narbonne ; mais ils se trouvèrent encore en | état de lui résister dans cette place, dont ils l’obligèrent de lever le siége, après lui avoir fait éprouver une perte considérable.

XVe. ABDEL-MELEK BEN-COTHAN AL-FEHRI.

An de l’hég. 114 (de J, C. 732). Quoique la défaite et la

mort d’Abdel-rahman eussent répandu la consternation en Espagne, toutes les troupes se mirent en mouvement et marchèrent vers les Pyrénées. Le wali d'Afrique, informé de ce malheureux événement, s’empressa d'envoyer un corps nombreux d'infanterie et de cavalerie sous les ordres d Abdel-melek, qu’il avait nommé au gouvernement de l'Espagne. Ce choix fut approuvé par le khalife, qui recommanda au nouvel émir de venger la honte et le sang des Musulmans.

Abdel-melek se rendit sans délai sur la frontière de France, et releva le courage des Arabes, en leur rappelant que Dieu donne et ôte la victoire suivant sa volonté, et que son paradis est ouvert aux fidèles qui meurent en combattant pour l’islamisme ; mais, malgré la valeur et les talents | de cet émir, la guerre fut peu favorable aux Musulmans en | France ; ils y perdirent quelques places, et il leur devint plus | difficile chaque jour d'y conserver leurs conquêtes et de | lutter contre les décrets éternels (5). La mésintelligence | divisait leurs généraux; ceux qui étaient venus d Afrique se montraient plus avides de richesses que de gloire, et leurs troupes, livrées aux mêmes vices, s’abandonnaient à toutes sortes d’excès.

Abdel-melek entreprit néanmoins une expédition contre la France, l'an 117 (735), et y obtint d'abord quelques succès; mais l'automne, qui était très-avancé, l'ayant obligé | de revenir en Espagne, il fut arrêté dans les Pyrénées, au passage des défilés qui séparent la Navarre de la Gascogne, et où les chrétiens, du haut de leurs montagnes, lui tuèrent beaucoup de monde. Ces disgrâces réitérées furent attribuées à la mauvaise étoile d’Abdel-melek, et déterminèrent le wali d'Afrique à prier le khalife de confirmer la nomination qu’il avait faite d’un autre émir. Abdel-melek avait gouverné trois ans et deux mois.