XVI. OKBAH BEN -AL-HEDJADJ AL-SELOULI ou AL-SALVI

An 3 de l'hég. 117 (de J.C.735).Tous les gouverneurs d’Es pagne tremblèrent à l’arrivée du nouvel émir : il venait de signaler sa justice et sa sévérité en Afrique, et l'on en sentit les effets aussitôt qu’il eût mis le pied en Andalousie. Il

et après avoir pris cette ville. L'opinion qui plaçait cette action à Saint- Martin-le-Beau, entre Tours et Amboise, est donc la plus vraie, ou, du moins, la plus vraisemblable : et l’on doit s'étonner que M. Conde, après avoir rapporté la relation des Arabes, sur cet événement, ait dit, dans une note, sans preuve et sans examen, que la victoire de Charles Martel fut remportée près de Poitiers. Cette opinion, et celle qui la place entre Tours et Poitiers , plus ou moins près de l’une ou de l’autre ville, partageaient, en effet, les savants; mais ces opinions étant absolument systématiques, doivent céder à des faits positifs. Il est possible néanmoins que, dans le nombre des combats que les Musulmans eurent à soutenir en se retirant, ils aient essuyé une défaite près de Poitiers; mais la première, la principale affaire eut lieu près de Tours. Les Arabes ne fixent ni le jour, ni le mois de cette bataille , et quelques-uns de leurs auteurs la rapportent à l’année 115 (733). Les auteurs chrétiens varient entre le mois de juillet et celui d'octobre. La date que nous donnons concorde avec la durée du gouvernement d’Abdel-rahman , suivant les historiens arabes, et avee le commencement de son expédition, qui dut avoir lieu en avril. Quant à la perte de 378,000 hommes, essuyée, dit-on, par les Musulmans , dans eette journée, elle n’est ni plus vraie, ni plus vraisemblable que celle qu’on leur attribue à la bataille de Toulouse. Les deux récits paraissent jetés au mème moule,

(5) I est fâcheux qu’on ne puisse trouver dans aucun auteur chrétien ou arabe, quelles furent, à cetie époque, les possessions des Musulmans dans la Septimanie et l’Aquitaine. Leurs conquêtes, ou plutôt leurs incursions, dans les autres provinces, furent passagères et incer— taines.

| la mort en 7

destitua les alcaïds et les commandants coupables d’exactions et de cruautés; écouta toutes les plaintes ; protégea les opprimés ; remplit les prisons de concussionnaires et de malversateurs, sorte de gens qu'il mettait au rang des plus grands scélérats, et les obligea de restituer au fisc le fruit de leurs rapines. Il établit des cadhis, moins pour juger les procès entre particuliers que pour les prévenir, et veiller au repos des familles et au maintien de la tranquillité publique ; il forma des corps de troupes spécialement chargées de réprimer le brigandage et d'arrêter les malfaiteurs (1); il institua | des écoles, fonda des mosquées, établit des impôts uniformes let égaux sur toute l'Espagne, abolissant des distinctions odieuses dans leur origine et devenues injustes avec le temps. Irréprochable dans sa conduite, il était la terreur du crime et le protecteur de l’innocent. Il examina la gestion d'Abdel-melek , et n’y ayant rien trouvé de répréhensible , il le nomma commandant de la cavalerie sur la frontière des Pyrénées.

Fidèle aux instructions de son souverain, Okbah reprit alors le projet de conquérir la France, qui avait si mal réussi à ses prédécesseurs, mais qui lui offrait le moyen d’occuper les Maures et les Arabes, dont le génie inquiet était sans | cesse disposé à la révolte. La mort du duc d'Aquitaine, le mécontentement de ses fils, dépouillés par Charles Martel, Let l'éloignement du héros français qui faisait la guerre aux Saxons, offraient à Okbah une occasion favorable de recouvrer les places que les Musulmans avaient perdues dans la Gaule narbonnaise. Il fournit des secours aux fils d'Eudes,

| et envoya des troupes qui traversèrent le Rhône et s'em-

| parèrent d'Avignon, par la trahison du comte de Marseille. Joignant à la force des armes, les ressources de la politique, il se ménagea des alliances, à la faveur desquelles Les Mu- | sulmans pénétrèrent en Provence, en Dauphiné, et jusques dans le Lyonnais. Mais, en 737, Charles Martel emporta d'assaut Avignon, chassa les Maures des provinces qu'ils avaient Lara liess les battit sous les murs de Narbonne ; et , quoique l'hiver l’obligeÂt de lever le siége de cette place, il leur ôta pour jamais l'espoir de se rendre maîtres de Ja France (2). ,

Okbah se préparait à y faire une invasion en personne, lorsque, arrivé à Saragoce , il reçut des lettres de l'émir d'Afrique, Obeid-Allah, qui lui apprenait la révolte des Berbers, et lui demandait de prompts secours. Okbah re- | tourna aussitôt à Cordoue, y leva un corps nombreux de

| cavalerie et s’embarqua pour Tanger, l'an 120 de l'hég.

(738 de J. C.). k y Tandis qu'Okbah se signalait en Afrique par ses exploits

contre les rebelles, l'Espagne jouissait de la paix intérieure ;

mais cette paix devait être bientôt troublée par l'ambition

et la désunion des commandants particuliers qu’il y avait

laissés. Occupés de leurs intérêts et de leurs démêlés particuliers, ils ne songèrent plus à propager au-dehors l’islamisme. Abdel-melek ben-Cothan continua seul à se montrer exempt d’ambition personnelle, et zélé pour son pays et pour sa religion. Les chrétiens s'étant révoltés dans les montagnes du nord de l'Espagne, il marcha contre eux, l'an 122 de l’hég. (740 de J. C.), les battit en diverses rencontres , les repoussa dans leurs défilés, les poursuivit jusques dans leurs cavernes, et par le châtiment des uns, força les autres à se soumettre (5).

L'Afrique étant pacifiée, Okbah revint en Espagne, l'an 40, et y trouva la face des affaires bien changée depuis qu'il NAT quittée. IL témoigna sa satisfaction à Abdel-melek sur son zèle et ses loyaux services , lui envoya des renforts pour l'aider à défendre et à occuper la frontière de France, iustruisit le khalife de la bonne conduite de ce général, et

(x) C'est, peut-être, là l’origine de la Sainte-Hermandad , que l’on confond souvent avec le Saïint-Office.

(2) Les auteurs arabes ne disent rien de cette guerre ; nous en avons fixé l’époque et fait connaître les résultats, d’après les historiens chrétiens, dont le récit, au reste, loin de contredire les faits rapportés par les premiers, semble en expliquer les motifs. En 736 ou 737, les Musulmans peuvent être entrés en France, sous les ordres d’un de leurs généraux , d’Abdel-melek ben Cothan, par exemple, et cette expédition a pu être le prélude et la cause de celle qu'Okbah voulait entreprendre lui-même, en 738.

(3) On voit qu’il ne peut être question ici que des Asturiens, qui s'é— taient soul, n faveur de Pélage, dont les auteurs espagnols placent Suivant eux, l'expédition , dont nous venons de parler, ent lieu l'année suivante, sous le fils de Pélage , et fut toute à l'avantage des chrétiens. Mais le peu qu'ils nous apprennent des dx neutre règne de ce prétendu fondateur de la monarchie espagnole, le silence absolu que gardent sur son compte et les historiens arabes et le dcc—

CHRONOLOGIE HISTORIQUE

e | mot du roi Pélage et de son royaume des Asturies ? L'origine de cette

demanda qu'il ft réintégré dans le gouvernement de l'Espagne. Okbah, étant tombé malade à Cordoue, y mourut la même année, sans avoir eu le temps d'y rétablir la tranquillité que l'anarchie avait troublée pendant son absence. Il avait gouverné en tout cinq ans et deux mois.

ABDEL-MELEK BEN-COTHAN AL-FEHRI, pour

la deuxième fois.

An de l’hég.122 (740 de J.C.). Abdel-melek venait d’obtenir du khalife Hescham, la confirmation du titre d’émir d’Espagne, lorsqu'il se vit entraîné à sa perte par une révofution imprévue, avant-coureur de celles qui devaient arracher la péninsule à la domination des khalifes d'Orient.

Plusieurs capitaines arabes avaient conduit des secours en Afrique contre les Berbers révoltés. Thaalba ben Salema commandait les troupes de Syrie et d'Arabie, et Baledj ben Bascher celles d'Egypte et de Barca. L'armée musulmane ayant été détruite par le fer des rebelles et le climat de l’Afrique, ces deux généraux en ramenèrent les débris, en combattant, jusques sur la côte, traversèrent le détroit et | débarquèrent en Espagne au milieu de l'an 123 (G41).Abdelmelek, prévoyant fs suites funestes que devait avoir leur arrivée, partit de Saragoce , marcha vers l’Andalousie, et leur écrivit de se tenir prêts à retourner en Afrique où leur présence était nécessaire. Mais les nombreux ennemis de l’émir, saisissant cette occasion de le brouiller avec ces deux capitaines , les engagèrent à ne pas lui obéir, et promirent de les soutenir. Ils prirent aussitôt les armes; les uns assiégèrent Tolède, d’autres tentèrent de surprendre Cordoue ; plusieurs allèrent joindre Baledj et Thaalba. La vigoureuse défense d'Omeyah, fils d'Abdel-melek, et l'arrivée umprévue de ce dernier délivrèrent Tolède, tandis qu'Abdelrahman , fils d'Okbah sauvait Cordoue, et taillait en pièce les rebelles. Dispersés et poursuivis sur tous les points, ces troupes se réunirent à celles qui étaient venues d'Afrique et formèrent une armée nombreuse , à la tête de laquelle | Baledj et Thaalba, après avoir battu, en Andalousie, Abdel | rahman ben Okbah, marchèrent contre Abdel-melek qui | s'avançait par la Lusitanie, où il venait de faire des levées | considérables. Il

On se rencontra près de Mertula, sur les bords du Guadiana, et l’on se battit de part et d’autre pendant une journée entière, avec cet acharnement qu'inspire la fureur des guerres civiles; enfin la cavalerie africaine enfonca les | Andalousiens, qui s’enfuirent par diverses routes. Abdel- | melek, ayant gagné Cordoue, écrivit aux généraux vainqueurs pour se plaindre, qu’en donnant des secours aux factieux, ils | avaient allumé entre les Musulmans une guerre qui n’était avantageuse qu'aux rebelles d'Afrique et aux doi encore mal assujettis de l'Espagne. Il leur proposait la paix, l'oubli du passé, et les invitait à attendre à tie l'occasion de retourner en Afrique,

Ces raisons, loin de persuader Baledj et Thaalba, leur parurent dictées par la crainte et par la faiblesse, et les déterminèrent à marcher sur Cordoue. Les habitants, pour conjurer l'orage qui les menaçait, se saisirent d'Abdelmelek, l’attachèrent à un gibet, à l'entrée du pont, et le frappèrent avec des roseaux jusqu'à ce que, par ordre de Baledj, on coupa la tête de ce malheureux émir, et on la suspendit à la porte du pont, entre un cochon et un chien. | Ainsi périt Abdel-melek à la fin de l'an 123 (octobre 741), après un gouvernement de treize mois.

XVII. BALEDJ BEN BASCHER AL-CAISI, An de l’hég. 123 (741 de J. C.). Les Cordouans et l’armée

teur Conde, leur traducteur, tout nous persuade que Pelage et son fils, s'ils ont existé, ne furent que des personnages obscurs, tranformés depuis en héros de romans, par les écrivains castillans ; que la première | insurrection des Asturies n’éclata qu'en 740; que ce ne fut qu'à la veur des troubles qui agitèrent bientôt après l'Espagne musulmane , qu’Alfonse I parvint à donner plus de consistance au soulèvement des | Asturiens, et que c’est lui qui pourrait être regardé comme le premier | roi chrétien de la nouvelle monarchie espagnole. Est-il vraisemblable qu'Al-haour, Âl-samah , Abdel-rahman et les autres émirs arabes, qui avaient franchi les Pyrénées , pour enlever tout ce qui avait appartenu aux Wisigoths dans les Gaules, aient été arrêtés par les montagnes des Asturies , et n'aient pas osé, pendant plus de vingt ans, en débusquer |B les chrétiens ? Pourquoi, d’ailleurs, les historiens arabes, qui nous ont |f fait connaître le prince Théodomir et son petit état, n’ont-ils pas dit un |

monarchie n’est donc pas plus certaine que celle du royaume de Navarre, sur laquelle l'opinion des savants est partagée,

proclamèrent tumuliueusement Baledj, émir d'Espagne, au milieu du désordre de son entrée dans la capitale. Phaalba, offensé d’une préférence dont il se croyait plus digne, prétendit que l'irrégularité de cette élection portait atteinte aux droits du khalife et à ceux du wali d'Afrique ; et ne voulant point paraître avoir figuré dans cette sédition populaire, il abandonna son ancien collégue, emmena la plus grande partie de ses troupes, et prit la route de Mérida. ;

Cependant Omeyah, fils d'Abdel-melek, se trouvait à la tête de puissante faction à Tolède et dans l'Espagne orientale , où les alcaïds et les commandants particuliers étaient tous amis ou créatures de son père. Le principal de ses partisans, Abdel-rahman ben Okbah, avait juré de venger la mort d’Abdel-melek et de soutenir son fils. Il parvint à rassembler toutes les troupes Le er à de l’Andalousie; et, profitant habilement de la défection de Thaalba, qui avait réduit Baledj à douze mille hommes, il attaqua ce dernier et lui livra bataille dans les plaines de Calat- Rahbah (Calatrava). La mêlée fut terrible. Baledj, malgré l'inférionité de ses forces, renversant à droite et à gauche tous les ennemis qui se trouvaient sur son passage, appelle à grands cris le fils d'Okbah. Abdel-rahman paraît; et dès qu'il s’est nommé , les deux champions, fondant l’un sur l’autre, se portent les coups les plus violents : enfin Baledj, percé d'outre en outre par la lance de son rival, tombe mort; et son armée, découragée par la perte d’un tel chef, abandonne le champ de bataille. Ce triomphe qui valut à Abdelrahman le titre d’a/- mansour (le victorieux), eut lieu au printems de l’an 124 de l'hég. (742 de J. C.). Baledj n'avait porté que six mois le titre d’émir.

XVIIe. THALABA BEN SALEMA AL-AMELI.

An de l’hég. 124 (de J. C. 742). Les débris de l’armée

de Baledj se rendirent au camp de Thaalba qui, secondé par Abdel-rahman ben Habib, vaillant capitaine venu d'Afrique avec lui, assiégeait depuis quelque tems Mérida. Ces renforts l’aidèrent à s'emparer de la place, où il se fit aussitôt proclamer émir; mais il ne fut reconnu que par une faible partie de l'Espagne. Tolède et toutes les provinces au nord et à lorient, tenaient toujours pour Omeyah, fils d'Abdel-melek. Après diverses hostilités, Omeyah parut triompher de la faction opposée, dont le but semblait être d'affranchir l'Espagne de la dépendanc des khalifes. T'haalba, forcé de se renfermer dans Mérida, y est assiégé par son rival. Il fait une sortie, surprend l'ennemi, le taille en pièces, marche sur Cordoue, et commet toute sorte de cruautés et de ravages dans tous les pays qu'il traverse, et qui refusent de se soumettre ou de lui fournir des provisions et des secours. Les troubles, les dissensions qui déchiraient l'Espagne, et dont les Chrétiens des Asturies durent pe fiter moins pour faire des conquêtes que pour consolider leur indépendance, étaient fomentés par les révolutions qui ensanglantaient alors l'empire des khalifes, en Syrie et en Afrique. ;

Les principaux Musulmans d'Espagne désiraient un émir, qui, par sa prudence, sa valeur, sa fermeté et son impartialité, sût réunir les diverses factions, sans en épouser aucune , et qui ne s’occupât que du bien général des peuples conquérants et conquis de la péninsule. Hantala se rendit à leurs vœux. Après avoir pacifié l'Afrique , dont il était gouverneur, il envoya en Espagne Abou’l Khatar Haçan, à la tête de quinze mille Africains, pour remplacer Thaalba, dont le gouvernement n'avait duré que cinq mois.

XIXe. ABOU'L KHATAR HAÇAN ou HOSAM BEN DHERAR AL-KALBI,

An de l’hégire 124 (742 de J. C.). C'était un capitaine brave et expérimenté , que le khalife Hescham avait nommé deux ans auparavant, émir d’Espagne, mais qui, retenu en Afrique, y avait puissamment Er à la réduction des rebelles. Lors débarqua sur les côtes d'Andalousie, Cordoue venait de se rendre par capitulation à Thaalba, qui ; ayant trouvé dans la place mille prisonniers Berbers , ordonna qu'on leur tranchât publiquement la tête hors des

(1) Le peu de différence qu’il y a entre les noms de Thaalba ben Salema al-Ameli et de Thouaba ben Salema al-Hezami, nous porte à croire que le 18e. et le 206. émir d'Espagne ne sont qu’un seul et mème personnage. Thouaba aurait-il été si acharné contre Abou’l Khatar , sil n’eût pas eu à venger la destitution et l’'exii de Thaalba? Les auteurs es-

DES MAURES D’ESPAGNE

remparts. Cette exécution fut suspendue par l’arrivée iroprévue d’Abou'l Khatar : il avait pris les devants avec mille cavaliers. Thaalba se soumit au nouvel émir, ettlui fit hommage de ces captifs, qui furent à l'instant mis en liberté par Abou’l Khatar. Cet acte de générosité, l'arrestalion et l'exil en Afrique de Thaalba, d’Abdel- rahman ben Habib et de leurs principaux adhérents, rétablirent d’abord la tranquillité danses gouvernements de Cordoue et de Tolède. Abou’l Khatar parcourut les autres provinces; et sa prudence, sa bonté, la soumission volontaire des partisans de la famille d’Abdel-meiek ben Cothan, contribuèrent plus que la force, à faire respecter l'autorité de l'émir dans toute la péninsule,

Chacune des cohortes qui formaient l’armée , étant composée de soldats d'une même nation, des rixes fréquentes entretenaient entre elles la haine et la rivalité. Pour prévenir ces scènes fâcheuses, et assurer la tranquillité intérieure ,

Aboul Khatar fit aux troupes une nouvelle répartition des |

terres et des garnisons, et eut soin de leur assigner les pays les plus ressemblants à leur patrie originaire, par la situation , l'étendue, le climat et les productions. Ainsi il plaça les Egyptiens et les Arabes à Lisbonne , à Ossonoba et à Béja, dans la Lusitanie; les Damasceniens, à KElbira; les Hemesseniens à Séville et à Niebla; les Palesüniens à Sidonia et à Algéziras; ceux de Kennesrin à Jaën, etc., et les Musulmans des deux Iraks et de l'Afrique, dans des provinces plus éloignées : par ce moyen, il dédommagea les troupes qui prétendaient toutes à la possession du district de Cordoue. Athanagild fut dépouillé L

la nouvelle distribution des terres.

Les sacrifices et les innovations qu’Abou’l Khatar juga |

nécessaires à la liberté et au bonheur des peuples de l'Espagne , firent des mécontents. Parmi eux on remarquait Samaïl ben Hathem, dont l'aïeul Schamer, noble Koufñen, avait été l’un des principaux auteurs de la mort tragique

de Houcéin, fils du khalife Aly. Cette mort ayant été |

cruellement vengée , le jeune Samaïl avait passé en Afrique avec son père et ses oncles; et depuis il était venu en Espagne avec Baledj. Elevé au milieu des révolutions, et sa vie n'ayant été qu'une suite de voyages et de combats, il ne savait ni lire ni écrire; mais sa bravoure, sa prudence,

ses talents militaires et politiques, lui destinaient un rôle |

important dans les troubles d'Espagne. Irrité contre Abou’l Khatar qui lui avait refusé le gouvernement de Saragoce ,

il se mit à la tête de la faction égyptienne, opposée à celle |

des Arabes du Yemen, que les ennemis d'Abou’1 Khatar accusaient cet émir de protéger. Les intrigues de Samaïl furent d’abord secrètes; mais, lorsqu'il se vit le chef d’un parti puissant, il méprisa ouvertement les ordres d Abou’l Khatar, parcourut HT à main armée , et obligea les peuples à lui fournir des hommes ou de l'argent. L’émir LES en vain étouffer les premières étincelles de cet incendie, dont les progrès furent rapides. Il se trouvait à

Beja, dans la Lusitanie, lorsqu'il apprit que Samaïl et | Fhouaba ben Salema al-Hezami, autre chef de rebelles, |

avaient achevé de soulever les provinces et l’armée contre lui, soit en calomniant son administration, soit en autori-

sant la licence et le brigandage; et qu'ils avaient poussé |

l'audace jusqu’à le déposer de l’émirat.Informé aussi que leur haine ne se bornerait pas là, il voulut aller se mettre en sûreté à Cordoue : mais, sa faible escorte ayant donné dans une embuscade, il fut enveloppé et conduit à Samaïl et à Thouaba Celui-ci voulait qu'on lui coupât la tête sans délai; Samaïl s’y opposa, et ils le renfermèrent dans une tour de Cordoue, en feignant d'être les exécuteurs d’un ordre supposé du khalife. Cet événement eut lieu au printerms de l'an 127 (745 de J. C.). Abou’l Khatar Haçan avait gouverné l'Espagne deux ans et huit mois.