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(1) Florida-Blanca, qui avait alors séparé sa politique de celle de la France, fit mystère de cvs négociations au cabinet de Versailles. 1l existait un peu de froïdeur entre les deux cours. Celle de Madrid soupçonait à tort la France de fournir secrètement des secours aux Barbaresques.

(2) C’est ce pavillon qui est encore en usage dans la marine royale espagnole, Celui des bâtiments de commerce a les mèmes conleurs ; mais il est-divisé en cinq bandes, dont celle du milieu, plus large du double que les autres, ne porte point d’armoiries.

(3) Ce prince, gai, affable, humain, passionné pour la musique etl'his-

Dans le même mois, le ministre de la marine, don Ant. Valdez , fait creuser à Cadix et bâtir sur pilotis un premier bassin de construction pour les vaisseaux de 64 canous. Ce bassin fut suivi d’un second qui était achevé en 1787, et depuis on en a construit deux autres.

Un amateur des arts et de l'antiquité, don Henri Palos, Vun des échevins de Murviedro ( l’ancienne Sagonte }, fait enlever les terres qui couvraient l’amphithéâtre de cette ville , ouvrage des Romains. On parvient à déblayer neuf des quatorze gradins qui composaient les siéges de l'ordre équestre, et l'on ÿ joue des pièces de théâtre, le 30 août et | jours suivants, en présence de trois mille trois cents spec— tateurs qui remplissaient à peine le tiers de l'enceinte (1).

Le 4 septembre , deux députés d'Alger arrivent à Madrid pour aplanir les difficultés qui empêchaient le ministère espagnol de ratifier le dernier traité. Ils ne peuvent y réussir, et la guerre est sur le point de recommencer.

Le marquis don Gregori Squilaci, cet ancien favori et premier ministre de Charles III, meurt, le 13 septembre, à [À Venise, où il était depuis vingt ans ambassadeur d'Espagne.

Charles IL, voulant remédier aux abus introduits dans l'emploi des races de taureaux et de mulets, donne, an mois de novembre, une pragmatique sanction , qui défend à tous particuliers d’avoir plus de deux chevaux à leurs k voitures , excepté à la cour et dans les maisons royales, permet de tirer des chevaux de l'étranger, pendant deux | ans, et abolit les courses de taureaux à mort dans tout le | royaume , à moins qu'elles n'aient été instituées par des | fondations pieuses ; dans ce cas, le roi se réserve Le droit de les Venrilacen d'une manière plus utile.

Un journal périodique, dans le genre du Spectateur anglais , s'était établi à Madrid, depuis quatre ans, sous le titre d'e{ Censor. Le 79°. numéro ayant été suspendu par le crédit de quelques hommes puissants qui s'y croyaient attaqués, le comte de Florida-Blanca adresse au chef de la police de la librairie, don Fernando de Vélasco, un décret du roi, | qui, en convenant que les ouvrages qui frondent les vices | et les abus par les armes de la salire et du ridicule, sont | vraiment utiles pour corriger les mœurs publiques et particulières , défend néanmoins d'en abuser pour déchirer et offenser nommément des individus, des communautés et | surtout la religion. Mais le roi ne voulant pas que ceux qui À

voient la peinture de leurs défauts dans ces écrits, par- | viennent à étouffer la vérité, sous prétexte qu’on a voulu y | désigner leurs personnes, le décret porte que, si les écri- L vains sont convaincus de libelles, ils seront condamnés à | une rétractation publique, à une réparation en dommages | et à d’autres peines; que si, au contraire, les plaintes se | trouvent mal fondées, ceux qui les auront portées subiront la loi du Taliou.

Des différends éclatent, à la fin de cette année , entre Charles HE et son fils Ferdinand IV, roi de Naples, | au sujet du ministre de la marine Acton , qui, abusant de la faveur de la reine de Naples, avait mécontenté la cour de À France et la noblesse des Deux-Siciles. Charles avait de- | mandé à son fils le renvoi de ce ministre : mais Ferdinand, au lieu d'accéder au désir de son père, coinme 1 l'avait promis, envoie un ambassadeur en Espagne pour justifier sa conduite et celle du favori. Le vieux roi reçoil avec froideur les excuses de son fils, charge le chevalier de Las Casas, son ambassadeur à Naples, de réitérer ses plaintes, et lui donne ordre de se retirer à Rome, lorsqu'il apprend qu'Acton, loin d'être disgracié par son souverain, est fait premier ministre et comblé d'honneurs.

Charles III dénonce au ministère français le Voyage en

À Se AG

Espagne du marquis de Langle, comme un libelle rempli

d'outrages contre la religion et de calomnies contre la utrag 8

nation espagnole el son gouvernement. Il en demande

justice, et menace, en cas de refus, de fermer son royaume

à tous les Français. Ses plaintes provoquent l'arrêt du par-

(4) Le déhlaïement e la restauration de l'amphithéâtre de Sagonte furent continnés sous les auspices de D. H. Palos, qui fut nommé com— missaire royal et conservateur des antiquités de cette ville, et qui en a | publié une description. Mais la guerre de 1793 interrompit lestravaux. | toire naturelle, a laissé trois enfants de son mariage avec mademoiselle | de Vallabriga : 19, Don Louis, né le 22 mai 1757, cardinal et archevè- | quede Tolède et de Séville; 20. D2. Marie-Thérese, née le 6 mars 1779, | mariée par Charles IV, en 1797, à don Manuel Godoy, prince de la Paix; 8o. Da. Louise, née en iriée, en 1817, au duc de San Fernando.

lement de Paris qui condamna cet ouvrage à être lacéré et brûlé par la main du bourreau (1).

Depuis que l'Espagne avait recouvré les deux Florides , elle voulait empêcher les Américains de naviguer sur le Mississipi , et menaçait de saisir les bâtiments qui se trouveraient sur ce fleuve. Les Etats-Unis prétendaient que, par le traité de 1783, les Anglais leur avaient garanti la libre navigation du Mississipi. Îls se plaignaient aussi que les gouverneurs espagnols favorisaient les Indiens du Kentucky dans leurs hostilités continuelles contre le gouvernement américain. Ces démêlés, qui avaient commencé en 1784, furent arrangés à l'amiable dans le courant de l'année 1785.

1786. Le 6 janvier, Charles INT fait spa une cédule par laquélle, voulant soulager ses peuples des Castilles , en établissant un système d’impositions plus légal et plus uniforme, il réduit de 14 à 5 pour 100 l'impôt sur les ventes, appelé a/cabala, diminue considérablement ceux qu'on nomme rentas provinciales, et publie un tarif des droits sur les denrées et les productions industrielles.

Dans le mois de février, commence à paraître le premier volume de l'Histoire naturelle de Buffon, traduite en espagnol par don Joseph Clavijo Tajardo , sous-directeur du cabinet d'histoire naturelle de Madrid, et moins connu dans la république des lettres comme rédacteur d’un journal (el pensador Madritense), que par la malheureuse célébrité qu'il devait aux mémoires injustes et calomnieux du fameux Beaumarchais. La publication de l’immortel ouvrage de Buffon en Espagne est une preuve des progrès des lumières sous le règne de Charles ILE.

Le comte O-Reilly, capitaine-général de l’Andalousie, gouverneur de Cadix et inspecteur-général de l’école d’infanterie qu'il avait établie à Avila, et dont il avait obtenu la translation au port Sainte-Marie , s'était maintenu longtemps , par la faveur du roi, contre l'opinion publique. Ses talents, comme administrateur, avaient presque fait oublier sa conduite atroce à la Louisiane et sa désastreuse expédition d'Alger. Cadix lui devait son pavé, la propreté de ses rues, plusieurs beaux édifices et quelques sages institutions, IL avait su cacher sous des formes engageantes le despotisme et la dureté de son caractère. Mais il avait un ennemi implacable dans le sur-intendant des finances, Lerena , qui , tandis qu’il était intendant de l’Andalousie, avait eu quelques démêlés avec ce général. Au mois d'avril, un ordre de la cour oblige O-Reilly de se démettre de tous ses emplois , le relègue en Galice, et ne lui laisse que le titre de lieutenant- général etune faible pension. Il est remplacé par don Ant. Olivier.

Le 11 juin, le capitaine don Ant. de Cordova y Laso rentre dans le port de Cadix, avec la frégate la Sainte- Marie, de retour d’un voyage qu'il avait entrepris, par ordre du roi, le 9 octobre de Patkée précédente , pour examiner et vérifier les relations antérieures du détroit de Magellan, et en reconnaître les côtes. Ce navigateur séjourna trois mois dans le détroit , sans avoir pu le franchir entièrement, et il en releva les caps, les anses, etc. Il trouva au port Saint-Joseph , dans une espèce de monument, deux bouteilles que le comte de Bougainville y avait déposées. Les officiers espagnols copièrent la note qu’elles contenaient, et en ajoutèrent une de leur voyage, écrite en six langues différentes (2).

Le dernier traité avec Alger n'ayant pas reçu son exécution, parce que le dey voulait que la paix ne fût que maritime , et que l'Espagne exigeait qu'Oran et ses autres présides d'Afrique fussent formellement garantis de toute insulte des Barbaresques , il fallut recourir à de nouvelles négociations qui traînèrent en longueur, et à la médiation du grand-seigneur et du roi de Maroc. Enfin le comte d'Expilly, chargé pour la seconde fois des pouvoirs du roi d’Espagne pour conclure la paix avec cette régence, la

signa à Alger le 10 juin : mais comme on n’était pas d’accord sur le prix de la rançon des esclaves chrétiens, ce ne fut qu’au mois d'octobre que la cour de Madrid publia le traité conclu définitivement le 7 chayval 1200 de l’hépire (3 août 1786 ). Ce traité contient vingt-cinq articles dont aucun néanmoins n’est relatif à la rançon des esclaves, qui probablement formait un article secret. Le 20°. porte que les places d'Oran et de Mazalquivir ne seront jamais attaquées par le dey d'Alger, sans l'ordre duquel le beyg de Mascara ne pourra le faire; mais le sort de ces places restait toujours précaire, parce que le dey ne se rendait point garant envers l'Espagne, des insultes de ce beyg et des autres chefs Maures qui souvent méconnaissaient son autorité.

Le r4juillet, le chevalier don Bernardo del Campo , ministre plénipotentiaire du roi d'Espagne , et le marquis de Carmarthen, ministre des affaires étrangères en Angleterre, signent à Londres une convention relative à l'évacuation des territoires espagnols sur la côte des Moskites, ainsi que des îles adjacentes en Amérique , par les colons anglais qui s’y étaient établis. Les ratifications de ce traité sont échangées le r°*, septembre. IL est composé de seize articles. L’évacuation doit avoir lieu dans six mois au plus tard; le roi d’Espagne accorde aux Anglais un terrain plus étendu (entre Yes rivières Wallis et Sibun ou Jabon), pour y couper non-seulement du bois de campêche, mais aussi de l'acajou et autres bois ou produits rte , sous la condition expresse qu'ils n'y formeront aucun établissement , aucune espèce de plantations ni de manufactures. Ils pourront , en raison de l’insalubrité de la côte opposée, occuper la petite île de Caÿyo-Casina , et y radouber leurs navires at és ainsi que dans les îlots voisins ; mais ils n'y auront ni troupes, ni fortifications, ni artillerie, et seulement les magasins strictement nécessaires pour ce service. Le roi d'Espagne pardonne aux naturels du pays qui ont pris parti pour les Anglais, et ceux-ci s’obligent à ne plus leur fournir des armes ni des munitions de guerre (3).

Le 28 octobre, mourut à Valence, dans sa quatre-vingtcinquième année, le marquis de Croix, capitaine-général des armées du rot d'Espagne au royaume de Valence, Il avait été précédemment vice-roi du Mexique pendant sept ans , et avant lui aucun étranger n’avait été revêtu de cette dignité (4). Le duc de Crillon-Mahon fut son successeur dans le gouvernement de Valence et de Murcie.

Au mois de décembre, le comte d'Expilly retourne à Alger, pour ÿ porter un million et demi de piastres fortes, somme promise au dey pour l’entier rachat des esclaves. L'argent fut compté; mais la mauvaise foi des Barbaresques rendit bientôt la paix chancelante et presque sans effet (5).

Le ministre des finances, Léréna, continue à discréditer |À

la banque de Saint-Charles et son directeur-général Cabarrus, par un écrit anonyme dont il fait circuler un grand nombre d'exemplaires. Le roi défend aux directeurs de la banque, qui, outre leurs fonctions, sont attachés à son service , de se mêler de la fourniture des vivres, tant pour les troupes de terre que pour l'armée navale.

Le gouvernement limite la permission d'imprimer, et augmente le nombre des censeurs créés à l'instar de ceux de Paris, pour empêcher la publication des livres non approuvés.

L'Eepagse manquant de navires et d'objets d'échanges, propres à la traite des noirs, Charles III donne une cédule par laquelle il permet à toutes les nations d'introduire des nègres, en nombre illimité, dans la partie espagnole de l'île Saint-Domingue, pendant dix ans, sans payer aucuns droits.

Ce monarque, à la requête de l'assemblée générale du commerce et des finances, abolit en Espagne les droits de cientas et d'alcabala qui se percevaient sur les ventes des

(1) L'ouvrage du marquis de Langle, qui était à sa troisième édition, en a eu trois autres depuis. Sans approuver ni justifier quelques maximes repréhensibles qu’il renferme, on peut avouer, néanmoins , que pour ce qui regarde les mœurs et les usages de l'Espagne, l’auteur n’a eu d'autre tort que d’avoir chargé un peu le tableau , et de l'avoir revêtu du vernis de la plaisanterie ; d'ailleurs il dit également le bien et le mal.

(2) La relation de ce voyage a été publiée en espagnol. Plusieurs an= tres voyages de découvertes avaient été faits sous Charles LIL, en 1768, 1769, 1770, 1775, 1780 et 1781; et il paraît qu'avant Bougainville, Cook et Lapeyrouse, les navigateurs espagnols, avaient découvert l'ile d’Otahiti et les'iles de Pâques

(3) Cet établissement, qui ne consistait qu’en 600 blancs et 1800 noirs,

tout au plus, était fort utile au commerce des Anglais, sans être d’une importance dangereuse pour les Espagnols. Mais l'inquiétude de ceux-ci venait de la contrebande des colons arglais avec les Moskites, des secours qu'ils leur fournissaient, et de la crainte que, par ces moyens, les Anglais, lors d’une guerre future, ne parvinssent à s’établir en forces sur le lac de Nicaragua.

(4) Robertson, qui en fait une mention honorable dans son Histoire de l'Amérique, s'est trompé en le nommant Sainte-Croix, au lieu de Croix. Le chevalier de Croix, son neveu, après avoir été gouverneur du Nouveau-Mexique, était alors vice-roi du Pérou.

(5) Le comte d'Expilly se brouilla même avec le dey d'Alger ; et au retour de sa mission il fut emprisonné en Espagne, et y essuya les désagréments d’un procès.

toiles de chanvre et de lin du pays, et qui étouffaient l'industrie, en préjudiciant aux manufactures nationales et en facilitant l'entrée des toiles étrangères.

C'est dans le courant de l’année 1786, que le gouvernement espagnol, voyant que la prohibition du tabac râpé n'était avantageuse qu'aux contrebandiers qui l'introduisaient de France et le vendaient fort cher en Espagne, quoique à un tiers au-dessous du tabac en poudre espagnol, se détermine à faire fabriquer et débiter pour son compte du tabac râpé; dont Le prix modique laisse peu de chances favorables au commerce illicite.

Au mois de décembre, mourut don Joseph Galvez, marquis de Sonora, ministre des Indes et président du conseil des Indes, homme dur , violent et despote ; mais éclairé, courageux, actif, laborieux et désintéressé, qui sut , par ses talents, s'élever de la condition la plus obscure au plus haut degré de puissance. En effet, fe roi avait en lui la plus entière confiance, et le laissait gouverner tout le nou veau monde en véritable potentat.

1787. Charles III, au mois de février, créa des intendants, des receveurs et des trésoriers pour le Mexique, à l'instar de ceux qu'il avait établis au Pérou et à Buénos-Ayres.

Au mois de mars, le comte de Fernand-Nuñès, ambassadeur en Portugal, est nommé pour aller remplacer, à la cour de Versailles, le comte d’'Aranda.

Une cédule royale, du mois d'avril, ordonne de pratiquer hors des villes et des villages, des cimetières à une certaine distance des habitations. À l'égard des sépultures permises dans les églises, elle les borne, suivant le rituel romain, aux rois, aux princes de la famille royale, aux évêques, prélats, et supérieurs des maisons religieuses , aux grands , aux fondateurs d'églises et de monastères et aux hommes renommés par leur vie sainte ou leurs bonnes œuvres.

Dans les mois d'avril ou de mai, de fréquents tremblements de terre désolent le Mexique, et ÿ causent des dommages immenses, surtout dans la capitale.

Une révolte ayant éclaté au Chili, où les naturels du pays avaient osé attaquer le fort de la Conception, un armement est préparé à Cadix pour aller ÿ porter des secours.

Les pompes à chaîne qui servaient à caréner les vaisseaux dans les bassins de construction à Carthagène, fatiguaient beaucoup les ouvriers, et abrégeaient la vie des forçats employés à ce service; on leur substitue des pompes à feu, très-bien exécutées par Antoine Delgado, à qui le roi accorde une pension viagère.

L'inquisition de Madrid proscrit la traduction des Pensées d'Oxensliern, comme sentant le matérialisme; /a République de Bodin, les Œuvres de Puffendorff ; les Recherches sur les Américains de Paw; les Pensces chrétiennes du P. Bouhours; les Réflexions sur le Bon goût, de Muratori, etc.

Par une ordonnance du 22 juin, Charles II accorde une permission illimitée à tous les fabricants d’étoffes de soie, velours, etc., tant espagnols qu'étrangers, d'établir dans le royaume autant de métiers qu’ils voudront en meitre en œuvre,

Les accidents arrivés à Madrid par l’imprévoyance des cochers, et sans doute aussi le désir de modérer un luxe trop dispendieux, déterminent Charles LI à défendre, par un édit de fi fiu de juin, de faire atteler aux carrosses plus de deux mules ou deux chevaux, et de dompter ces animaux dans la ville ou dans la banlieue, sous peine de dix ans d’exil.

Par deux décrets du 8 juillet, ce monarque divise le ministère des Indes en deux départements, et crée deux nouvelles places de secrétaire d'état en faveur de don Ant. Porlier et de don Ant. Valdez; il donne au premier le portefeuille de justice et de grâce, et au second celui de la guerre, des finances, du commerce et de navigation. Le ministère de la guerre , vacant depuis sept ans, et confié successivement par interim à deux ministres des finances, est rétabli en faveur de don Géronimo Caballéro.

Par un autre décret du même jour, Charles III ordonne l'établissement à perpétuité d’une junte suprême d'état, composée des secrétaires d'état de tous les départements, qui se tiendra au moins une fois par semaine, et qui connaîtra des lois et réglements du royaume à établir ou à réformer, et de toutes les affaires jusqu'alors portées aux bureaux et aux tribunaux de chacun des divers départements. Dans les circonstances critiques, le roi y admettra les conseillers-d’état, les officiers généraux et même les particuliers dont les lumières et la présence seront par lui jugées nécessaires,

Plusieurs seigneurs, ayant joué au pharaon malgré les défenses du roi, sont arrêtés. Un mois après, celui qui avait

DES ROIS. D'ESPAGNE

tenu la banque est condamné à quatre. ans de prison et à | l'amende, deux autres à de fortes amendes, et le reste à servir le roi plusieurs années.

Un ambassadeur de la porte othomane arrive à Barcelone le 25 juillet. Sur son refus de faire la quarantaine à Mahon, une tente est dressée sur le rivage pour lui et sa suite, composée de vingt-cinq personnes, et on leur assigne un espace de terrain pour se promener. Le 30 août, il prend la route de Valence pour se rendre à Madrid.

Dans la nuit du r4j au 20 août, le feu prit en quatre endroits au palais de Saint-Ildefonse et à l’église collégiale de ce nom. Le premier édifice aurait été entièrement réduit en cendres, si l’on n’eût coupé l'arcade par laquelle il communiquait avec l’église. Personne ne périt dans cet incendie, mais il y eut beaucoup de blessés. Le roi, le prince des Asturies et l’infant don Gabriel donnaient eux-mêmes les ordres. Le second courut les plus grands risques et fut au nombre des blessés. On évalua la perte à plus de dix millions de francs: les titres, archives et ornements du chapitre, les écritures du patriarche des Indes, celles de divers bureaux des ministres et de la maison du roi furent la proie des flammes. Plusieurs seigneurs perdirent tous leurs effets et refusèrent d’en présenter l’état.

Le 24 septémbre, l’Ebre et les rivières d'Aragon et de Ségra ayant débordé d'une manière effrayante, occasionent les plus grands désastres dans la Navarre, l’Aragon et la Catalogne. Près de mille individus sont écrasés par la chute des édifices, ou noyés ; le nombre des blessés est d'environ quinze cents. Les villes de Tortose et de Sanguesa éprouvent les plus grands dommages; celle-ci est presqu’entièrement renversée, l’autre a plus des deux tiers de ses maisons ruinées ou ébranlées.

L’ambassadeur turc arrive À Madrid le 24 septembre, fait son entrée publique à Saint-Ildefonse le 1°* octbre, et est admis, le 3, à l'audience solennelle de Charles III, dont le trône était placé sous un dais brodé en perles fines et en pierres précieuses , dans une salle dont les tapisseries, de l’étoffe la plus riche qui fût en Europe, n'avaient pas vu le jour depuis un siècle.

Une société patriotique, composée des dames de la première distinction, se forme à Madrid avec l’agrément du roi, et tient sa première séance le 5 octobre. Son but est de fonder des écoles publiques et gratuites pour les jeunes filles, et des ateliers de coutures, de filatures et autres travaux parti culiers aux femmes et aux filles. Le roi, par une cédule du 25 octobre , ordonne qu'il soit établi, dans toutes les uni— versilés du royaume, des professeurs de philosophie, de mathématiques, de physique, et fixe leurs appointements ainsi que les dépenses que ces écoles exigeront.

Suivant un dénombrement général fait par ordre du roi dans chaque province, la population de Madrid est de cent cinquante-trois mille sixcent soixante-trois habitants, et celle de toute l'Espagne est de dix millions deux cents soixante huit mille cent cinquante individus; ce qui prouve qu’elle avait augmenté de plus d’un million cent mille habitants, dans l’espace de dix-neuf ans, ou que le dernier dénombrement aÿañt été fait par diocèses, n'était pas exact.

Ce monarque ordonne aussi que tous les vaisseaux et frégates de l’état soient doublés en cuivre, et que dans chaque régiment il soit formé une masse commune dont les fonds seront destinés à l'habillement des soldats.

La contrebande était si scandaleuse en Espagne, que Charles IIL, pour en réprimer les abus, rend, le 10 novembre, une ordonnance en 18 articles, par laquelle il la regarde comme un cas de conscience, et enjoint aux évêques et aux curés de publier des décrets conformes à cette disposilion, ë

Le comte d'Aranda, remplacé dans son ambassade de France par le comte de Fernand-Nuñez, arrive à Madrid au mois de novembre. Comme la roideur de son caractère , souvent utile À sa cour, avait déplu au comte de Florida-Blanca, il vécut dans une sorte de disgrâce avec le titre honorifique de conseiller-d’état.

Au mois de décembre, l’évêque d’Orensé, en Galice, écrit au roi une lettre à la fois ferme, pathétique et respectueuse , où il lui dépeint la malheureuse situation des habitants de cette province , en proie aux ravages d’une longue et cruelle épidémie, et totalement ruinés par des contributions excessives, par les formes usitées dans les perceptions, et par l’égoïsme, la dnreté des percepteurs et de leurs agents, qui, fondant leur fortune sur une rigoureuse et impitoyable exactitude, ne travaillent qu’à mériter

ile

des éloges réservés à la cour pour ceux qui versent les plus fortes sommes dans le trésor royal (1).

1788. Les juifs ayant vivement sollicité d'être admis en Espagne, on leuravait désigné provisoirement des villages et des terrains pour leur établissement; plusieurs familles juives avaient même obtenu la permission d'entrer dans Alicante: mais au mois de janvier, un ordre du roi les oblige d'en sortir et d'attendre sa décision sur l'établissement qui leur est destiné dans les campagnes voisines.

Charles LIL supprime, en Amérique, les gardes-côtes 3 dont la solde coûtait à l'état cinq millions par an, et qui n’empêchaient pas la contrebande, pour la répression de laquelle ils avaient été institués.

Le roi permet la vente libre du cacao qui, jusqu’alors, avait été en régie pour son compte. s

La plupart des curés de Madrid se refusent à publier que le délit de contrebande est un cas de conscience , un cas réservé. Ils font des représentations à ce sujet et méditent d'abandonner leurs places, si leur requête n’est pas accueillie. Un franciscain , ayant prêché à cette occasion un sermon séditieux, est exilé à Guadalajara.

Charles HI réduit à trente mille hommes son armée de terre, et place dans les finances les officiers réformés ; mais il donne des ordres pour augmenter partout ses forces maritimes.

Le 26 février, l'ambassadeur othoman reçoit au Pardo son audience de congé, et part, dix jours après, pour Carthagène, où une frégate le prend à bord et le ramène à Constantinople.

Des pluies continuelles dans les deux Castilles et dans le royaume de Léon ayant fait déborder le Tage, le Tormes et plusieurs autres rivières, occasionent des dégâts considérables à Valladolid, Burgos, Salamanque, Tordésillas, Consuegra, Aranjuez, et une infinité d’autres lieux, tant dans les villes que dans les campagnes.

Le 29 mars, la princesse des Asturies accouche de l’infant Charles-Marie-Isidore, etc., etc.

Une diligence régulière est établie sur la route de Madrid à Bayonne, et commence son service le 1° avril. Florida- Blanca fait aussi améliorer la route et les auberges , malgré les obstacles que lui opposent les localités, le fisc, re mœurs et les préjugés.

Le cabinet de Madrid accorde à celui de Saint-Pétersbourg la permission de faire relâcher les vaisseaux russes dans les ports d'Espagne, pourvu qu'ils n’y viennent pas en grand nombre à la fois. à è

Charles 11! permet l'exportation des piastres, moyennant un droit de trois pour cent, et assigne sur la perception de ce droit , le paiement des travaux du canal de Guadarrama, qu'il se détermine à mettre en régie, la banque Saint-Charles ayant renoncé à l’entreprise de ce canal.

Au mois de juin, il ordonne que toutes les vieilles es— pèces d'or et d'argent susceptibles d'être pesées, quoique cordonnées, soient portées aux hôtels des monnaies, dans le délai d’un mois en Europe, et de six dans les deux Indes.

Au mois d'août, Charles refuse au pape de se rendre médiateur des différends qui existaient entre le roi des Deux- Siciles, son fils, et le Saint-Siége. Il donne pouvoir aux archevêques et évêques des deux Espagnes , de permettre ou de refuser la sécularisation des moines et religieuses qui la solliciteront dans leurs diocèses respectifs, sans avoir besoin de recourir à la cour de Rome.

Le gouvernement, informé que, depuis l’année 1780, plus de trente mille familles , réduites à la misère , avaient passé de la Galice en Portugal, prend des mesures pour les rappeler et pour empêcher à l’avenir une émigratiof aussi préjudiciable. :

Au mois d'octobre, le roi prohibe les accaparements et le monopole des bleds et autres grains comestibles, sous peine d'être poursuivi rigoureusement. Par une autre ordonnance, il défend d'accorder des congés absolus ou limités aux sol dats condamnés à servir dans les présidios , jusqu’au terme fixé pour leur punition. Unetroisième ordonnancestatue que

CHRONOLOGIE HISTORIQUE

les fils de famille devront seuls demander à leurs pères, afbux ou tuteurs, le consentement à leur mariage, et défend à tout ecclésiastique de procéder à la bénédiction nuptiale sans ce consentement bien constaté, conformément à la pragmatique du 23 mars 1776.

Les naturalistes don Hyppolite Rios, D, Jos. Dabon et D. Isid. Galvez, partis de Cadix en octobre 1777 yrevinrent à la fin de septembre 1788, après avoir, par ordre du TO parcouru les vastes provinces du Pérou et examiné Les productions de la nature dans ses trois règnes. Maloré un incendie qui avait consumé une partie de leurs herbiers et de leurs manuscrits; malgré la perte de cinquante-trois caissons, embarqués sur un vaisseau qui avait fait naufrage , ils rapportèrent plusieurs herbiers, divers dessins enluminés, la description de deux mille plantes, la plupart inconnues, et soixante-dix arbustes en végétation.

Cette année, les directeurs des manufactures royales, que Charles IT avait transférées de San-Fernando à Guadalajara, en 1783, se trouvant encombrés de marchandises, obtiennent un décret qui défend l'exportation pour l’Amérique espagnole, de tous les draps étrangers. Cette mesure excita les réclamations de la France, de l'Angleterre, même

des négociants espagnols , et fut ‘

Le 28 octobre, l'infante D. Marie-Ani Victoire, épouse de l’infant don Gabriel, accoucha d'un prince; mais elle mourut de la petite-vérole, le 2 novembre, à l'âge de vingt trois ans. Le 9, le prince nouveau-né succombe à la même maladie qui s'était déclarée aussitôt après sa naissance, L'in fant don Gabriel, accablé de cette double perte, et surlout de celle d’une épouse qu'il adorait, est altaqué aussi de la petite-vérole quelques jours après , et meurt dans la nuit du 22 au 23. Ce prince, recommandable par ses excellentes qualités et par son amour pour les lettres et les arts ; a COmposé et publié une traduction espagnole de Sulluste, fort eslimée; il s’appliquait aux mathématiques et fesait de bons tableaux avec de la bourre de soie. Il était âgé de trente six ans, six mois et dix jours, et ne laissa qu’un fils, Pierre-Charles-Antoine, néle 18 juin 1786. Ses obsèques furent célébrées le 24 novembre; le roi voulut rester sans gardes pendant cette cérémonie, afin que toute sa maison y assistât.

Le ministère espagnol avait donné ordre au lieutenantgénéral, don Théodore de Croix, vice-roi du Pérou, de faire reconnaître les établissements des Russes et autres nations européennes, à l’ouest de l'Amérique septentrionale. Don Stélan-Jos. Martinet, chargé de cette expédition , l’exécute en huit mois, avec autant de zèle que d’intelligence. Parti du port Saint-Blaise, vers la fin de mars 1788, il suit la trace du capitaine Cook, touche à la baie du Prince-Guillaume , longe l’île Montagu , où il entre dans la baie des Fleurs, et où les naturels lui donnent beaucoup de détails sur la principale colonie russe, comprenant le vaste territoire d’A/aska et les nombreuses îles de cet Archipel. IL découvre ensuite plusieurs îles inconnues à Cook, séjourne un mois dans celle d'Ounalaschka , où les Russes ont une colonie, et revient par Monterey et le canal Sainte- Barde, au port Saint-Blaise, à la fin de novembre, sans avoir touché à la côte de Nootka, et après avoir pris posses— sion, au nom du roi d’Espagne, de six parages importants.

La santé robuste que Charles III devaitsà l'exercice journalier de la chasse, avait éprouvé quelques atteintes, l’année précédente. Les tristes événements qui venaient d'affliger la famille royale, et particulièrement la mort de celui de ses fils qu'il ns le plus, lui portèrent un coup funeste ; il était déjà indisposé, lorsqu'il perdit encore, le 4 décembre, l'évêque d'Osma, son confesseur. Dès-lors survinrent l’oppression, les vomissements, l’enflure aux jambes et une fièvre continue, dont un accès l’emporta, dans la nuit du 13 au 14 décembre 1783, à l’âge de soixante et douze ans, dix mois, vingt-trois jours ; d'autres attribuent sa mort à une fluxion de poitrine. Il était le plus ancien roi de l’Europe, ayant régné près de vingt-cinq ans sur les Deux-Siciles et plus de vingt-neuf en Espagne. Charles conserva jusqu'à la fin sa pleine connaissance avec la fermeté, la résignation , et la piété dont il n'avait cessé de donner l'exemple pendant

(1) Gette année, paraît à Madrid le roman de Gi/-Blas ; traduit en espagnol (d’après une version italienne du chanoine avait joint une continuation), par le père Isla, ex-jésuite, mort en 1781. L'éditeur fait de cette traduction posthume un objet de spéculation, et la publie comme un ouvrage national volé à l'Espagne et renau à sa patrie. Cette imposture , réfutée dans une Dissertation du comte François de Neufchâteau, imprimée en 1818 et en 1819, en tête de deux

Monti, qui y

éditions de Gil-Blas, a été pleinement démontrée P mème, don Jos. Ant. Llorente, dans ses Observations roman de Gil-Blas de Santillane , in-8o, 1822. Mai une autre supposition , dont l'invraisemblance et la futi vées par M. François de Neufchâteau , dans un se.

l’auteur de cette Chronologie historique,

ar un Espagnol

critiques sur le

Llorente y établit

lité ont été prou-

cond mémoire, et par

dans une notice mise en tête , 12 vol, in-8o,

des Œuvres de Lesage, édition de Renouard, 1821-22

DES ROIS D'ESPAGNE

sa vie entière. Il recommanda au prince des Asturies desou— lager son peuple, d'observer et de maintenir la religion , de donner une bonne éducation à l’infant don Ferdinand, d’aimer les infantes, ainsi que le fils de don Gabriel, et de conserver l'union et la paix entre la famille royale et ses sujets. Il demeura seul renférmé avec le comte d’Aranda, pendant une demi-heure , et émploya ses derniers moments à donner des conseils, à faire des recommandations à tous ceux qui l'environnaient. Ilinstitua, pour ses héritiers particuliers, l’infant don Antonio, le plus jeune de ses fils, et l’infant don Pedro, fils. de feu don Gabriel. 11 laissa le choix de ses diamants à la princesse des Asturies, et disposa des autres en faveur de ses filles, la grande-duchesse de ‘L'oscane et l'infante Marie-Josephe. Il légua au roi de Naples, son fils, une magnifique toison d’or en brillants, et lui prescrivit de renoncer à la succession paternelle, attendu qu'il avait reçu plus que sa légitime. Le reste de son testament, qui était fort long , contenait un nombre infini de legs pieux et de dispositions bienfesantes.

Charles III est un des meilleurs princes qui aient régné en Espagne, et l'histoire cite peu de souverains qui aient plus acquis de droits à la reconnaissance de leurs sujets. On ne peut le considérer comme un monarque d'un génie supérieur; mais il est impossible de ne pas admirer ce caractère de bienveillance et de véritéqu’on lisait sur sa physionomie, la franchise et la simplicité de ses manières, sa probité scrupuleuse même dans ses relations diplomatiques; l'exemplaire régularité de ses mœurs pendant un veuvage de vingt-huit ans; sa piété éclairée, qui, s’attachant à la morale, excluait également la cagotterie et les idées philosophiques; enfin, on doit rendre justice à cette bonté ferme , active et constante , qui lui fit un principe, un devoir de régénérer la nation qu'il gouvernait, de la réveiller de sa léthargie et d'augmenter sa prospérité. Inaccessible à l'intrigue, à la délation, il recherchaitle mérite, le protégeait et le récompensait, sans égard pour la naissance et la patrie originaire; aussi la plupart deses ministres, de ses ambassadeurs, des chefs de ses administrations, des hommes auxquels il accorda sa confiance, étaient ou roluriers ou étrangers. En choisissant ses ministres, il n'avait en vue que le bonheur de ses sujets, et il faut avouer que le plus souvent son choix fut bien dirigé. On pourrait peut-être reprocher à ce prince sa passion immodérée pour la chasse, nuisible à l’agriculture (1); certains actes de son règne, peu d'accord avec ses principes ; un peu trop d'opiniâtreté à laisser en place des hommes qui ne jouissaient pas de la confiance publique; des alliances, des guerres peu avantageuses à l’état : mais ces torts, à l’exception du premier, provenaient encore d’un cœur bon, fidèle à la reconnaissance et à l'amitié. D'ailleurs, tout ce que l'Espagne offre de grand , de beau, d'utile, a été créé ou perfectionné par Charles LIL. Quoiqu'il aimât peu les arts et les lettres, il les favorisa et les encouragea de tout son pouvoir, uniquement parce qu’il était persuadé qu'ils ajouteraient à l'éclat de son règne et à la prospérité de ses états. Du reste, sa cour, d'où il avait banni tous les plaisirs profanes, n’était pas aussi brillante que celle de Ferdinand VI, son prédécesseur, qui, à la persuasion du chanteur Farinelli, son favori, avait naturalisé en Espagne les spectacles de l’Italie (2). Le souvenir de l'administration paternelle de Charles III et de ses vertus privées est d’autant plus cher à ses peuples, que la faiblesse et l’incapacité de ses successeurs ont peut-être à jamais anéanti son ouvrage, et plongé l'Espagne dans des malheurs irréparables. Les enfants qui lui survécu= rent, sont : 1°, Charles-Antoine-Pascal-François-Xavier- Jean-Népomucène-Joseph-Janvier-Séraphin-Di gue, qui suit; 2°. Ferdinand IV, roi des Deux-Siciles ( voyez son article dans la chronologie des rois de Naples); 3. Antoine- Pascal-François-Jean-Népomucène - Aniello-Raimond-Silvestre, infant d'Espagne, né le 31 décembre 1755 ; 4°. Marie Josephe, infante d'Espagne, née le 16 juillet 1744; 5°. Marie-

(1) C'était son unique délassement ; il s’y livraît en toute saison, par tous les temps, tous les jours de l’année, excepté deux jours de la se maine sainte, et souvent deux fois par jour. Îl lui arrivait même de donner audience et d'assister à des cérémonies publiques, en changeant seulement d’habit, sans quitter les guèêtres et la culotte de chasse. |

(2) Une des plus belles et des plus utiles entrepri Charles IT, c’est le canal de Ségovie ou de Castille, qui, par sa jonc tion au Douero , au Pisuerga, au Carion et au canal d'Aragon, com munique avec la baïe de Biscayeetla Méditerranée, et doit vivifier la

es du règne de

Vieille-Castille, les Asturics, la Biscaye et le royaume de Léon, dans

S4x Louise, infante d'Espagne , née le 24 novembre 1745 (voyez Léopold IT, empereur d'Allemagne ) (3).