SUITE DE LA CHRONOLOGIE HISTORIQUE DES ROIS DE PORTUGAL

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JOSEPH !Ir.

Joseph- Emmanuel, né le 6 juin 1714, était fils aîné de Jean Vet de Marie - Anne - Joséphine - Antoinette d'Autriche. Il avait épousé, le 19 janvier 1729(1), Marie-Anne- Victoire, fille de Philippe V, roi d'Espagne, d'abord fiancée à Louis XV, roi de France, et renvoyée à son père en 172B. La mort de Jean V, arrivée le 31 juillet 1750, le rendit souverain du Portugal. En montant sur le trône, il prit le titre de Très-Fidèle, que le pape Benoît XIV avait donné à son prédécesseur , par son bref du 31 avril 1749, et que les rois de Portugal ont depuis continué de porter. Il éloigna immédiatement des affaires le père Gaspard de Gouvea ou Govea , religieux franciscain , qui en avait eu la principale direction dans les dernières années du règne du feu roi, et auquel on reprochait, non sans fondement , d’avoir laissé introduire de nombreux abus dans le gouvernement et le plus grand désordre dans les finances et dans l’armée (2).

Joseph 1°. conserva, pourministre des affaires du royaume Pierre da Motta e Silva, qui avait occupé ce poste important sous Jean V, et qui seul avait le titre de secrétaire d'État.

Ce ministre était malade à la mort.du feu roi et le corps de ce prince, d’après les lois du royaume , ne pouvait être Livré pour ses obsèques que par un secrétaire d’État. La reine mère avait de l'attachement pour la comtesse de Daun, épouse de Carvalho , qui avait déjà exercé des fonctions diplomatiques, et qui devint depuis si célèbre sous le nom de marquis de Pombal, elle le recommanda à son fils pour remplir ces formalités. Joseph Ier. le nomma secrétaire d'Etat le 3 ou le 4 août 1750, et lui confia le département des affaires étrangères et de la guerre. La place de secrétaire d'Etat de la marine et du commerce restait encore vacante, l'abbé Diego de Mendoza de Cortéréal fut choisi pour la remplir.

A cette époque, la cour de Lisbonne était livrée à la dissipation et le désordre le plus complet régnait dans toutes les parties de l'administration. Le revenu de la couronne s'élevait de 25 à 30 millions qui ne suffisaient pas pour les dépenses, auxquelles on ne pourvoyait la plupart du temps que par des expédients. Ce désordre, suivant M. Balbi (Essai stalistique sur le Portugal ), était poussé au point qu’au décès de Jean V, malgré les sommes énormes entrées dans les caisses publiques pendant les vingt-trois années qui avaient précédé sa mort, le trésor ne put fournir aux frais des funérailles du monarque, et le crédit était tellement nul, qu’on fut obligé de recourir à un riche particulier pour Yi pourvoir.

On n’évaluait la force armée du Portugal qu’à seize mille hommes de troupes braves, mais mal disciplinées et mal vêtues, et cette évaluation était encore trop forte (3) : la marine royale ne comptait que quatorze à quinze vaisseaux de ligne (4). Les sciences et la littérature n'étaient pas dans ur état plus florissant. « À peine sait-on en Portugal qu’on

» y imprime quelque ouvrage, » écrivait, en 1751, une personne fort éclairée qui résidait à Lisbonne. « Les Portugais » les plus versés dans la littérature de leur pays, ne con- » naissent qu'une petite partie de ce qui s'y passe. Les » imprimeurs et les libraires ne conservent aucune note » des ouvrages qui s’impriment ; et un livre qui se vend » chez un libraire est presque toujours ignoré de ses con- » frères et souvent même de celui qui le vend. Les Por- » tugais n’ont pu encore parvenir à faire un catalogue » exact de leurs livres, et ne possèdent aucune bibliothèque » publique , etc. »

Les premiers actes du règne de Joseph donnèrent de grandes espérances et justifièrent les choix qu'il avait faits.

La capitation de Bo livres par tête établie au Brésil sur tous les nègres, sous le règne précédent, fut abolie par un décret du 3 décembre 1750 , et remplacée par une contribution annuelle de 100 arrobes d’or offerte par les habitants; et un autre décret du même mois, en diminuant de moitié les droits sur les sucres et les tabacs du Brésil, en encouragea la culture et en augmenta la consommation. La fameuse loi somptuaire que Jean V avait rendue contre le luxe, le 24 mai 1749, et qui avait porté un coup funeste aux manufactures et au commerce étranger, fut modifiée par un alvara du 21 avril 1751; une ordonnance du mois de juillet suivant permit à toutes les nations d'introduire en Portugal les marchandises des Indes; des vaisseaux de guerre furent armés, et protégèrent la navigation contre les corsaires d'Alger et de Salé. Peu de jours avant la mort du feu roi, ces forbans avaient poussé l'audace jusqu’à venir mouiller à quelques lieues de Lisbonne. C’était surtout à Carvalho, qui ne tarda pe à prendre sur l'esprit du roi Joseph une très-grande influence, qu’on devait presque toutes ces mesures et d’autres encore qu'il serait trop long d’énumérer; car chaque jour voyait paraître de nouveaux réglements, dont plusieurs prouvent que leur auteur descendait dans des détails beaucoup trop minutieux. En cherchant à relever le commerce de sa patrie, par des mesures qui n’atteignaient pas toujours le but, ce ministre actif et présomptueux s’attachait à abaisser les grands, et par des actes de rigueur auxquels ils n'étaient pas accoutumés, il leur Bt sentir, mais peut-être avec des formes trop acerbes, qu'ils devaient se soumettre aux lois qui gouvernaient les autres citoyens; aussi leur haine contre lui augmenta-telle de jour en jour.

Le cardinal d'Acunha , grand-inquisiteur, mort au mois de décembre 1750, n'ayant pas été remplacé immédiatement, on crut d'abord que cette importante dignité ne serait pas rétablie, et que l’auto-da-fé du 8 novembre 1750, où cinq personnes avaient été brülées, pourrait bien être le dernier du règne de Joseph. Un édit avait ordonné, il est vrai, qu’à l'avenir aucune exécution n'aurait lieu sans le consentement de la cour, sous les yeux de laquelle on devait mettre tous les jugements rendus, pour y être confirmés ou annulés. Mais le 24 septembre 1752 une personne fut encore brûlée dans un auto-da-fé. On doit cependant

(1) Un second mariage qui eut lien à la même époque, entre Ferdi— nand VLalors prince des Asturies, et Maria- Barbara, infante de Poringal, et sœur de Joseph, resserra les liens entre les familles de Bragance et de Bourbon. Koch, dans son 7 ableau des Révolutions de l'Europe, place par erreur ce mariage en 17393 c'est également par erreur que la Biographie universelle assure qu’il eut lieu en 1728, article Ferdinand VI. L'auteur de ce dernier article appelle l'infante Marie-Thérèse ; l'art de vérifier les

Dates, règne de Jean V, la nomme Marie-Madeleine ; ils se trompent tous deux. (Voyez Fastos de Hymeneo, par Fr. José da Natividade; Lisboa, 1752 fol.)

(2) Ce religieux mourut d'une attaque d’apoplexie, le 26 novembre 1752, au moment où il semblait prendre sur Joseph Ï, une partie de

l’ascendant qu’il avait eue sur Jean V.

(3) M. Balbi ne porte ce nombre qu'à huit à dix mille hommes, et d'accord avec presque tous les écrivains qui ont traité du Portugal, il parle de l'avilissement dans lequel était plongé l'armée où il n’était pas rare de rencontrer des valels de chambre parmi les capitaines de cavalerie et d'infanterie. José-Carlos-Pinto de Sousa prétend, dans sa Bibliotheca historica de Portugal, que cette dernière assertion est une calomnie énoncée pour la première fois par l’auteur des Lettres sur le Portugal , d’où les autres l'ont copiée.

(4) A la mort de Jean V, elle se composait seulement, suivant M. Balbi,

de cinq à six vaisseaux et de sept à huit frégates, dans l’état le plus délabré, sans officiers, sans soldats et sans matelots.