IPS DR EPP CC CHRONOLOGIE HISTOR

l’étendard de l'insurrection contre la tyrannie de la con- |

vention.

| Le 23 août 1793, l'amiral Hood, dont la flotte, unie

à celles d'Espagne et de Naples, dominait depuis plusieurs mois dans la Méditerranée, annonça par une proclamation que, si Toulon et Marseille se Nédaratènt franchement en faveur de la monarchie, arboraient le drapeau blanc, désarmaient les vaisseaux qui se trouvaient dans les ports, lui remettaient provisoirement les ports et les forts, de sorte qu'il pôût entrer et sortir en sûreté, il leur promettait le secours de sa flotte, s’engageant à respecter les propriétés particulières, et à rendre , à la paix, les vaisseaux et les ports à la France, Les républicains avaient triomphé à Marseille; et en conséquence, les propositions de l’amiral anglais n’y furent point accueillies. A l'égard de Toulon, le comité des sections de cette ville accepta, le 26 août, les conditions proposées par Hood, qui, dans la nuit du 27 au 28, entra dans le port, et proclama Louis XVII et la constitution de 1791. Le 30 , l'armée républicaine parut dans les environs de la ville; elle éprouva d’abord des échecs ; mais, ayant reçu des renforts, elle reprit l’avantage ; enfin, elle fit, le 16 décembre, une attaque générale, et bombarda la ville, Les alliés, ne pouvant résister, firent sauter les forts , embarquèrent les troupes et un très-grand nombre d'habitants, et emmenèrent plusieurs vaisseaux de ligne et des frégates. Sir Sidney Smith fut chargé de mettre le feu aux arsenaux, aux magasins , à dix-sept vaisseaux de ligne, ainsi qu'aux frégates et aux petits bâtiments de guerre, qu’on fut obligé de ue dans le port. L'armée républicaine entra dans Toulon le 19 décembre.

Une révolte avait éclaté en Corse contre la France; elle devint bientôt générale. Trois villes seulement, Bastia, Saint-Florent et Calvi, continuèrent à tenir pour la con vention. Une consulla générale , organisée par Paoli, gouvernait l’île. Le 20 septembre 1793, une partie de l’escadre de Hood, d'accord avec ce chef, entra dans le port de Saint-Florent, et s’empara de deux châteaux qui dominent la ville. Une autre division de la flotte de Hood parut devant Bastia et somma la ville de se rendre. Paoli s’avançait en même tems à la tête de dix mille hommes.

En Amérique, les Anglais prirent Tabago, le 18 avril 1793. Le 20 septembre, en vertu d’une capitulation conclue avec les habitants, ils s'emparèrent de Jérémie, ville de Saint-Domingue, et, le 22, du môle Saint-Nicolas, l’une des clefs de cette île.

Dans l'Inde, les troupes britanniques enlevèrent, au mois de juin, tous les comptoirs français dans le Bengale, et sur les côtes de Coromandel et de Malabar.

Le parlement britannique rentra le 21 janvier 1794. Le roi, ainsi qu'on s’y attendait, recommanda de poursuivre la guerre avec vigueur, parce que de son succès dépendait la conservation de la constitution , des lois et de la religion de la Grande-Bretagne , ainsi que la sûreté de toute société civile. Il ajouta que les efforts de la France n'étaient fondés que sur une usurpation violente du pouvoir, qui rendait A gouvernants actuels maîtres de la vie du peuple. Le-roi finissait en disant que la guerre avait eu pour

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fut écartée dans la chambre haute. Toutefois , maloré leur

DES ROIS D

cause une attaque directe contre la Grande-Bretagne et ses alliés, fondée sur des principes qui tendaient à détruire la propriété, à renverser les lois et la religion de tout pays civilisé, et à introduire partout ce système de rapine, d’anarchie et d'impiété, dont les effeis , déjà manifestés en France, donnaient une terrible, mais utile leçon au tems actuel et à la postérité. L

Ce discours vivement applaudi et appuyé par le parti ministériel dans les deux chambres, donna lieu à des débats , dans lesquels se déploya l'esprit des partis qui divisaient la nation. Les amendements proposés à l’adresse en réponse, pour prier le roi de profiter de la première occasion de conclure une paix honorable, furent rejetés par de nombreuses majorités.

Le ministère avait, ainsi qu’on l’a vu précédemment, conclu des traités avec divers princes d’A lemagne , pour prendre leurs troupes à la solde de la Grande-Bretagne. Alarmé des démonstrations hostiles de la France , il avait fait venir sur la rade de Portsmouth, un convoi chargé de troupes hessoises, qu'il destinait à une expédition secrète. Comme on craignait que des maladies n’éclatassent

armi les soldats entassés à bord , ils furent débarqués sur Pite de Wight. Ces particularités ayant été communiquées à la chambre des communes , le 27 janvier, elle vota une adresse de remercîment au Roi ; mais, le lendemain , cette mesure fut sévèrement critiquée par l'opposition dans les deux chambres. Elle soutenait que l'introduction de troupes étrangères dans le royaume , sans le consentement préalable du parlement, était absolument illégale ; le ministère et ses amis prétendaient au contraire qu'il n'existait pas de loi précise sur ce sujet , et que’, par conséquent , dans la conjoncture actuelle, il ne s'était rien passé d'irrégulier ; ils enrent l’avantage, lorsqu'on alla aux voix, Toutefois, l'opposition avait cet objet trop à cœur pour l'abandonner sans débat ultérieur; l'opinion publique la favorisait à cet égard. Quoique la nation approuvât la mesure de permettre aux troupes hessoises de se refaire dans l’île de Wight, elle regarda la permission du parlement pour cet objet, comme tellement indispensable, qu’elle ne crut pas que les ministres pussent refuser un bill d'indemnité pour un acte, qui n’était réputé blâmable, que parce qu'ils ne consentaient pas à en reconnaître l’illégalité. Ils n’en voulurent même pas ; leur obstination dans cette occasion , leur fit un tort considérable ; il fournit aux mécontents un prétexte de les taxer de desseins iniques; leurs amis eurent beaucoup de peine à les disculper.

La force et la persévérance opiniâtre de l'ennemi extérieur, croissaient chaque jour davantage; il fallait la réunion des efforts de la plupart des puissances de l’Europe, pour lui tenir tête. Il cherchait surtout à étendre sa puissance maritime ; la Grande-Bretagne devait naturellement s'y opposer; en conséquence la proposition, faite le 27 janvier 1794, de porter le nombre des matelots à quatre-vingtcinq mille, passa sans difficulté. Celle d'entretenir une armée régulière de soixante mille hommes, fut combattue vivement, et donna lieu à des observations piquantes sur la dernière campagne dans les Pays-Bas, et sur l’évacuation de Toulon.

Le 5 février, le ministre mit sous les yeux de la chambre l’état des dépenses indispensables pour continuer la guerre, et l'aperçu des voies et moyens nécessaires pour y faire face. 11 évalua le nombre des troupes de l’intérieur à cent quarante mille hommes , et celui des troupes étrangères à la solde de la Grande - Bretagne , à quarante mille. Il calcula que, pour la soldéde ces armées et de la marine fs et les autres besoins de l’état, vingt millions étaient né cessaires. Les voies et moyens qu'il proposa comprenaient quelques impôts nouveaux et un emprunt de onze millions. Ces plans n’essuyèrent pas d’objection. L'imposition double, à laquelle les catholiques romains avaient été long-tems assujétis , fut supprimée le 7 février.

M. Wilbeforce ayant remis sous les yeux de la chambre le sujet de la traite des nègres, agité depuis si long-tems, demanda qu'il ne fût plus permis au commerce anglais d'approvisionner de nègres les colonies étrangères. Cette PEER » appuyée par M. Pitt, fut adoptée. Cependant

es négociants de denidrés et de Liverpool , qui faisaient le commerce des Antilles, ayant présenté des pétitions contre ce bill, on proposa d'en remettre l'exécution à six mois, ce qui ne fut pas adopté; mais le bill fut rejeté par la chambre des pairs, le 2 mai.

Une proposition de censurer la conduite des ministres

triomphe dans le parlement, où leur majorité renversait tous les obstacles , ils commencèrent à sentir les difficultés de la guerre extérieure , dans laquelle ils étaient engagés. Le 6 mars, M. Pitt proposa d'augmenter la milice ; afin de pourvoir plus efficacement à la sûreté du royaume que les Français menaçaient d’une invasion ; puis demanda de lever, dans chaque comté, un corps de volontaires à pied et à cheval. La première proposition fut adoptée sans discussion ; la seconde ne le fut u’après de vifs débats:

Il s'en éleva aussi de Ma pa ir , le 17 mars. Le ministre avait publié une réquisilion, sous le nom de recommandation pour la levée de compagnies volontaires de cavalerie et d'infanterie, afin de maintenir la paix intérieure, de comprimer les insurrections , et, dans un cas de nécessité, de repousser une invasion ennemie. L’opposition combattit cette mesure comme inconstitutionelle ; elle blâma surtout une annonce insérée dans les journaux, et portant que quiconque refuserait d'acquiescer. à cette invitation, serait regardé comme ennemi du gouvernement. Malgré tous les efforts des orateurs pour faire censurer le ministère, cette proposition fut rejetée par la chambre.

Le 25 mars, un message du roi informa la chambre des desseins de l'ennemi pour tenter une invasion dans le royaume, et demanda, pour pu à une pareille en treprise, l’augmentation de la milice; le Roi ajoutait que, persuadé du concours du parlement, il avait donné des ordres conformes à cet objet. L'adresse en réponse fut votée sans opposition.

Cependant la tentative du ministère Pour se procurer des souscriplions sans recourir au parlement, avait causé beaucoup de mécontentement , et , dans quelques comtés, avait rencontré une vive opposition; on y avail même pris des résolutions absolument contraires.

Le 28 mars, M. Sheridan proposa, sans succès , dans la chambre des communes, de Débres qu'il était dangereux et inconstitutionnel pour le peuple anglais de faire des prêts d'argent au gouvernement. Une motion du même enre, dans la chambre des pairs, éprouva un sort pareil; elle fut rejetée par la question préalable.

En conséquence de ces avantages, M. Pitt proposa, le 1%. avril, un bill tendant à encourager quiconque s’enrôlerait volontairement pour la défense générale du royaume, pendant la guerre; il le fit suivre, le 7 d'un autre qui autorisait les Français à entrer au service de la Grande-Bretagne sur le continent européen, et les ministres à em ployer, avec certaines restrictions , des officiers français pour ingénieurs. Ces propositions , adoptées par de nombreuses majorités , augmentèrent beaucoup l'influence du fortement à et répandirent un esprit belliqueux dans e royaume.

Les traités de subsides conclus avec différents princes de la coalition contre la France, les dépenses qu'ils avaient occasionés , et les obligations contractées étaient des objets d'une si haute importance , que beaucoup de per. sonnes avaient conçu de vives alarmes sur leurs conséquences pour la Grande-Bretagne. Ces personnes, qui d’ailleurs n'étaient pas mal disposées pour les mesures prises par le gouvernement, pensaient que l’on avait mis trop de précipitation à condescendre aux demandes ‘des puissances alliées, qui avaient des vues très-avantageuses pour elles-mêmes, mais pas assez intéressantes pour la Grande-Bretagne , pour que celle-ci fit tous les sacrifices qu’elles réclamaient de sa part. Les plaintes, auxquelles ces demandes donnèrent lieu, engagèrent l'opposition à en faire le sujet d’une discussion. Le 6 avril, M. Grey proposa une adresse pour exprimer au roi l'inquiétude de la chambre sur les liaisons que sa majesté avait formées avec des puissances, dont le but apparent était de régler le gouvernement d’un pays, dans les affaires duquel elles n’avaient nul droit d'intervenir. Il taxa leurs projets d’injustice et d’ambition , disant que leur conduite récente envers la Pologne annonçait évidemment leurs intentions relativement à la France. Les vues des puissances coalisées furent défendues par.le ministère. Des débats semblables eurent lieu à la chambre des pairs; les propositions d'adresse furent repoussées,

La probabilité de voir la guerre continuer plus longtems que ne l'avaient prédit, d’un air de confiance, ceux qui l'avaient approuvée , commença, vers cette époque, à exciter de grandes alarmes dans le public, d'autant plus

qu'aucun des objets, que la coalitiôn avait annoncés comme | but de ses-efforts , n'avait encore été obtenu. Ce fut done un incident désagréable pour le public, que la nouvelle d'un nouveau message du roi, adressé au parlement, le 29 avril, pour annoncer qu'un traité conclu à la Haye, le 19 du | même mois, avec le roi de Prusse, stipulait pour ce prince,

un subside de guerre plus ÉAneiérablé que pour les autres | puissances. L'opposition s’étendit encore beaucoup sur l'objet et la perspective de la guerre, et sur le peu de confiance que devaient inspirer à la Grande-Bretagne les puissances auxquelles elle payait des subsides, puisque celles-ci s'occupaient principalement de leurs intérêts particuliers. Les ministres furent soutenus par leurs majorités ordinaires.

Tandis qu’elle fournissait ainsi des sommes énormes pour continuer avec vigueur la guerre contre la France, la Grande-Bretagne fut sur le point de se trouver enve- | loppée dans des difficultés sérieuses avec une autre répu- | blique, difficultés qui étaient le résultat de la guerre actuelle. Peu de tems après qu'elle eût éclaté, le gouvernement britanique avait ordonné d'arrêter tous les navires américains qui portaient des grains en France, et de prendre leurs cargaisons , en payant leur valeur , ainsi | que celle du fret : procédé qui fut, avec raison , regardé par les Etats-Unis, comme attentatoireà leur indépendance , et qui irrita singulièrement la nation américaine. Bientôt un ordre du conseil privé l’offensa encore davantage. 1] enjoignait de saisir tous les navires américains qui portaient des vivres et des munitions aux colonies françaises, et d’obliger ceux qui partaient des colonies anglaises à donner caution qu'ils débarqueraient leurs cargaisons dans des ports britanniques ou neutres. En conséquence de cet ordre , plus de six cents navires américains avaient été saisis dans l'intervalle de cinq mois. Enfin, la Grande- | Bretagne donna de nouvelles causes de mécontentement et de nouveaux sujets d'ombrage aux Etats-Unis , en faisant occuper, par ses troupes, des forts situés sur la frontière du Canada, et qui leur avaient été cédés par la paix de 1783 ; et lord Dorchester, gouverneur du Canada, tint des conférences avec diverses tribus indiennes. Tous ces événements avaient causé une grande fermentation chez les Américains, et de vives alarmes parmi les commerçants anglais, qui craignaient que la guerre n’en fût la suite. Heureusement pour les deux pays, jh modération prévalut, dans le congrès américain, sur l’animosité manifestée par le public. Le gouvernement se contenta de mettre un embargo de trente jours sur les navires anglais, puis nomma ministre plénipotentiaire pour arrangerles différends, M. Jay, grandjuge des Etais-Unis, qui arriva en Angleterre pendant l'été de 1794. Il présenta son mémoire à une époque favorable pour être écouté ; les armées alliées avaient essuyé des défaites réitérées dans les Pays-Bas. M. Jay, indépendamment des griefs rapportés plus haut, se plaignait aussi de la rigueur exercée fréquemment contre les matelots américains, que les bâtiments de guerre anglais venaient enlever sur leurs navires, pour les forcer à servir dans la marine britannique. Lord Grenville fit une réponse modérée ; ainsi , les deux parties ayant des dispositions pacifiques , la dispute fut bientôt terminée.

Mais la conduite du gouvernement envers l'Amérique occasiona des discussions dans les deux chambres. On demanda copie des instructions envoyées à lord Dorchester, et des conférences tenues avec les Indiens du nord-ouest de l'Ohio. On ajouta que la loi des nations n’autorisait pas à faire mourir de faim tout un peuple, ni à interrompre le commerce d’une nation indépendante, Toutes ces tentatives n’aboutirent qu'à faire connaître la force inébranlable du ministère; il en fut de même de résolutions proposées pour terminer la guerre avec la France.

Au milieu de l'attention que l’on donnait à la politique extérieure, le parlément et le public trouvèrent un sujet, d’un intérêt au moins égal, dans les affaires intérieures du royaume. Le progrès des principes français excitait des in- | quiétudes vives dans les hautes classes de la société et chez tous les amis des institutions existantes, inquiétudes que les ministres partageaient sans doute, puisqu'ils avaient pris les mesures les plus efficaces pour en arrêter le progrès. Le motif de crainte le plus évident était la formation de sociétés qui avaient pour but avoué la réforme parlementaire, mais que leur organisation e& leurs relations entre elles, ainsi que l'attachement qu’elles manifestaient généralement pour la république française, rendaient extrêmement suspectes. On a vu plus haut que le bras de la justice s’était

CHRONOLOGIE HISTORIQUE

appesanti en Ecosse sur une société de ce genre qui avait pris le nom de convention nationale. L'application rigoureuse de la loi avait fait naître des craintes d’une nature opposée.

On essaya donc dans le parlement d'apporter quelques changements aux lois criminelles d'Ecosse, et même de faire revoir le procès des personnes condamnées ; mais ces efforts furent inutiles, et le chancelier fit passer une résolution, portant qu’il n'existait pas de motifs d'intervenir dans la marche des cours de justice, telles qu’elles étaient établies.

Les deux plus fameuses sociétés politiques de l'Angleterre étaient celle de l'instruction constitutionnelle et celle de correspondance : la dernière était la plus nombreuse , et composée d'hommes des classes moyenne et inférieure. Les villes de commerce et de manufactures en étaient pleines. Les membres de ces sociétés censuraient dans leurs assemblées avec une extrême liberté les opérations du ministère, blâmaient surtout la guerre contre la France, et même souhaitaient des succès aux armes de la république. Ils semblaient ne craindre nullement le pouvoir ministériel. Ils se déclaraient les défenseurs et favorisaient la circulation d’écrits d’une nature si audacieuse, qu'elle avait droit d’étonnerle public et d'exciter le ressentiment du gouvernement. Ils avaient organisé des assemblées qui se tenaient régulièrement ; ils faisaient connaître par des adresses au public, et par leur insertion dans les papiers publics, les résolutions prises dans leurs réunions. Leurs délibérations ne traitaient que de la réforme parlementaire ; mais on leur imputait des projets plus dangereux. Il est vraisemblable qu’en effet beaucoup de membres de ces réunions , sous le prétexte de réformer la constitution , voulaient la détruire radicalement, et introduire une forme de gouvernement républicaine. D’un autre côté, l'on pets croire que les factieux de ce genre n'étaient pas les plus nombreux.

Le gouvernement n'avait pas cessé d’avoir l'œil ouvert sur les opérations de ces sociétés. Jugeant qu'il s’était pro curé des preuves suffisantes pour porter contre les principaux membres une acceusation de menées criminelles, il fit arrêter, au mois de mai 1794, et conduire à la tour cinq personnes qui avaient joué un rôle marquant dans les assemblées.

Le 12 mai, un message du roi informa la chambre des communes que des sociétés de Londres, qui correspondaient avec des réunions du même genre, pratiquaient des machinations séditieuses à l’effet d’assembler une convention pour réprésenter le peuple d'Angleterre, en opposition au parlement. Le roi ajoutait que les papiers de ces sociétés avaient été saisis, et seraient mis sous les yeux du parlement, à qui l'examen attentif en était recommandé, pour le mettre à portée de prendre les mesures qui paraîtraient nécessaires. Une adresse de remerciment au roi, et la formation au scrutin d’un comité secret, pour examiner les pièces, furent adoptées sans difficulté. Le 16 mai, le comité fit son rapport, qui rendait compte des opérations de ces sociétés depuis 1791 ; elles-mêmes les avaient déjà publiées dans les journaux. En conséquence des faits contenus dans ce rapport, M. Pitt pensa que le seul moyen de sauver l'état, et même l'Europe entière, était d’armer le pouvoir exécutif d’une autorité suffisante pour prévenir l'exécution des attentats qui se méditaient ; il proposa la suspension de la loi d’habeas corpus , comme nécessaire dans un moment où il existait, au centre même du pays, une conspiration contre laquelle le gouvernement devait être investi du pouvoir d’agir avec toute la vigueur et la promptitude possibles.

Cette mesure fut combattue par la minorité de la chambre, comme n'étant nullement justifiée par la nécessité actuelle ; elle fut soutenue avec non moins de chaleur, et M. Windham s’écria qu’il fallait prévenir à tout hasard les maux dont on était menacé, et que, les lois qui existaient étant insuffisantes, il devenait indispensable d'en rendre de plus efficaces. Cette menace provoqua des observations très-vives de la part de M. Fox, sur le danger imminent que couraient lesAnglais d’être graduellement privés de leur liberté. M. Pitt répondit que le gouvernement n’employerait pas de rigueur illicite, et que la mesure press ne portait point atteinte au droit qu'avait le peuple, de se réunir pour des objets avoués par les lois, ou bien pour demander une réforme ou le redressement des abus:

Le message du roi, porté , le 17, à la chambre des pairs, y occasiona des débats aussi animés. Lord Thurlow défen-

| DES ROIS D'ANGLETERRE

dit le bill, en ajoutant que ce n’était que parce qu’il présumait que sa nécessité avait été démontrée, et parce que d’ailleurs, d'après l'examen du rapport, beaucoup de faits dont Lil y était question rentraient dans la cathégorie de sédition | réelle et non de crime d'état. Le bill, qui suspendait l’habeas | corpus, fut sanctionné le 25 mai : et, le 15 juin, les deux | chambres adoptèrent une adresse au roi pour et de | leur ferme résolution de punir les fauteurs de la conspira- | tion qui avait été découverte, et d'investir sa majesté de | l'augmentation de pouvoir nécessaire pour déjouer les at- | tentats contre le gouvernement.

La session fut close le 11 juillet.

Le 25 octobre, commencèrent les procès de treize membres des sociétés de réforme et de correspondance. On n’en jugea que trois, qui furent res successivement. Alors le gouvernement se désista de la poursuite des autres , qu'on mit en liberté.

Les événements de la guerre sur le continent relevèrent l'existence de symptômes de désunion entre les alliés. Le roi de Prusse avait, dès la fin de l'année précédente , formé le | projet de rappeler ses troupes, à l’exception du contingent qu'il devait fournir comme allié de l'Autriche et membre de l'empire germanique. Le cabinet de Vienne avait réclamé l'intervention des cours de Saint-Pétersbourg et de Londres, pour empêcher une mesure qui pouvait compromettre la sûreté d’une de ses armées. On vit donc arriver à Berlin, au commencement de 1794 , des envoyés de l’Autriche, de la Grande-Bretagne et de la Russie. Leurs efforts réunis ne produisirent pas un grand effet pour le moment. Cependant des négociations se suivaient , à la Haye, entre les plénipotentiaires britannique et prussien. La Grande-Bretagne, effrayée de la menace du roi de Prusse, d'abandonner l’em-

ire germanique à ses propres forces, ce qui aurait laissé la Beléqué et la Hollande à la merci de l'ennemi, se chargea de fournir à ce prince une partie de la somme qu’il tels | mait comme idethnité des frais que la guerre lui avait oc | casionés. Le 19 avril 1794, un traité de subsides, signé à La Haye, entre la Grande-Bretagne et les Etats-Généraux d’une part, et la Prusse de l’autre, stipula que cette puis- | sance fournirait une armée de 62,400 hommes, pour être employée dans l'intérêt commun des deux puissances maritimes, et qu’il lui serait payé un subside de 2,200,000 livres ; une autre convention statua que les Provinces-Unies acquitteraient 400,000 livres sur cette somme, et que le reste serait payé par la Grande-Bretagne.

Des dissensionss’élevèrent, en Flantire , surle commandement entreles chefs des armées dela coalition. Le duc d'York refusade servir sous les ordres du général autrichien Clairfait. | Alors l’empereur d'Allemagne se mit lui-même à la tête | des troupes. Le 24 avril, les Français , cé attaqué

le corps anglais près de Villers-en-Cauchir , furent repoussés ; le 26, ils furent battus à Cateau-Cambrésis. Mais le 18 mai, les Français défirent le corps d'armée anglo-ha- | novrien et le forcèrent de quitter différentes positions entre

la Lys et l'Escaut ; le duc d’York fut obligé de se retirer len hâte à Tournay. Après un grand nombre de combats meurtriers, il se replia sur Oudenarde, puis continua, le 15 | juillet, sa retraite jusqu'à Malines et Anvers, où il fut | joint par lord Moira et 10,000 Anglais. Ilse portasur Breda. | I aida ensuite le prince d'Orange à mettre cette place et Bois-le-Duc en état de défense, et posta son armée le long | du Bommel. Il ÿ fut battu, le 15 septembre, et con- |traint de se retrancher derrière la Meuse. Bois-le-Duc | se rendit aux Français , le g octobre. Le duc d'York, après lavoir quitté Grave, vint camper sous les murs de Nimègue, pour couvrir cette ville, Les Français passèrent la Meuse, attaquèrent les postes anglais, les délogèrent et investirent la place : le 8 novembre, elle se rendit. Maëstricht avait ouvert ses portes le 4. Le duc d’York quitta le commandement le 6 décembre, et revint en Angleterre.

Retirées au-delà du Wahal, les armées anglaise et allemande souffraient extrêmement de la disette et des maladies ; toutefois, elles repoussèrent , le 9 décembre, une tentative des Français, qui voulaient passer le fleuve en radeaux. Le 11, ils furent plus heureux. Enfin, le 15, la gelée fat si forte, qu’ils purent continuer de traverser le Wahal et la Meuse; et, avant la fin du mois, ils avaient emporté tous les postes de l'île de Bommel. Le 30, on les contraignit de répasser le Wahal avec une grosse perte ; mais ce ne fut qu'un succès passager.

Effrayés de la prise de Nimègue et de Maëstricht, les Etats-Généraux proposèrent à leurs alliés d’entrer en négo-

ciation avec les Français pour une paix générale. La Grande- Bretagne s'y étant refusée , les Provinces-Unies résolurent de traiter séparément de la paix. Diverses causes firent rompre les négociations à peine entamées.

L'empire britannique fit, en 1794, une acquisition de peu de durée. La guerre, en Corse , avait continué, Saint- Florent se rendit le 20 février : Bastia, le 20 mai. Alors Paoli fit tenir à Corté, le 14 juin , une assemblée des représentants de la nation; ils décrétèrent , le 19, la réunion de l'île à la Grande-Bretagne. Un commissaire britannique accepta, au nom du roi d'Angleterre, la souveraineté de la Corse, et jura de se conformer à la constitution qui serait décrétée. Le 4 août, la prise de Calvi assura aux Anglais la possession totale de l’île.

de 28 mai, lord Howe, commandant la flotte anglaise, rencontra celle des Français, sur les côtes nord-ouest de Bretagne. Les Français avaient vingt-six vaisseaux de ligne, les Anglais vingt-cinq. Après quelques affaires partielles, qui eurent lieu le 29, l'amiral anglais, par ses manœuvres habiles, gagna l'avantage du vent. On se battit le 11. juin; l'action dura long-tems et fut opiniâtre ; enfin, six vaisseaux français furent pris, un septième coula à fond, d'autres furent désemparés. Ce combat glorieux valut, à l'amiral Howé et à son armée , les remerciments du parlement.

La supériorité des armes britanniques, sur mer, assura leur succès dans les Antilles. La Martinique , attaquée par l'armée de sir Charles Grey, et la flotte de l'amiral Jarvis, capitula le 25 mars 1794. Les vainqueurs allèrent ensuite à la Guadeloupe , qui se rendit, le 21 avril, avec Marie-Galante, la Désirade et les Saintes. Peu de tems après, la fièvre jaune affaiblit tellement les troupes anglaises, qu'une

expédition française reprit la Guadeloupe au mois de juillet. |

La plupart des Antilles anglaises furent troublées par l'esprit d'insurrection, qui s'était répandu parmi les nègres. La fermeté des gouverneurs parvint à étouffer ces germes de désastres.

Le 8 novembre, un traité fut conclu avec le duc de Brunswick, dans sa capitale; ce prince s’engagea à fournir des troupes à la Grande-Bretagne.

Le 19 novembre, les différends avec les Etats - Unis d'Amérique furent terminés par un traité d'amitié, de commerce et de navigation.

Une partie des Whigs ; alarmée des progrès de l'esprit révolutionnaire , s'était ralliée au ministère ; ce qui avait apporté quelque changement dans sa composition. Le 11 juillet, le comte Fitzwilliam était devenu président du conseil; le duc de Portland, un des secrétaires d'état de l’intérieur; M. Windham, secrétaire d'état de la guerre ; le comte Spencer , garde du sceau-privé. Le 10 décembre, lord Fitzwilliam fut nommé vice-roi d'Irlande; le comte de Mansfeld lui succéda, le 17, dans la présidence du conseil. Le comte de Chatam, frère du premier ministre , fut garde du sceau-privé ; le comte Spencer, premier lord de l’amirauté.

Le 30 décembre, la session du parlement s’ouvrit. Le roi insista, dans son discours, sur la nécessité de poursuivre la guerre sans relâche et avec vigueur, malgré les revers éprouvés dans la dernière campagne, et parla de l’état de la France, comme montrant le déclin rapide de ses ressources. Il parla de la négociation pour hi paix, que la position critique des Etats-Grénéraux les avait forcés d'ouvrir avec la France ; mais observa qu'aucun gouvernement régulier ne pouvait tirer de sécurité réelle d’une négociation suivie dans les circonstances actuelles ; que la Grande- Bretagne, notamment, n’en pouvait pas entamer, sans sacrifier , à la fois, son honneur et sa sûreté. Le roi finit par parler de la réunion de la Corse à la monarchie britannique ; du traité d'amitié et de commerce avec les Etats-Unis d'Amérique, et du mariage projeté entre le prince de Galles et la princesse Caroline-Amélie-Elisabeth de Brunswick. :

Le 15 janvier 1795, la chambre des communes adopta un bill qui prolongeait la suspension de /’habeas corpus.

La nécessité de faire des efforts extraordinaires pour continuer la guerre , à une époque où la Grande-Bretagne et l’Autriche étaient à peu près les seules puissances de la coalition contre la France, qui agissent encore avec vigueur , rendit l'affaire des subsides difficile pour le ministre , surtout puisque l'Autriche ne pouvait rien effectuer sans être aidée par l'argent de la Grande-Bretagne. En conséquente, un message du roi, adressé à la chambre des communes, le 4 février, apprit que l'empereur avait be-

soin, pour entretenir 200,000 hommes contre l'ennemi commun, d'un emprunt de quatre millions de livres sterling, hypothéqués sur ses états héréditaires , et garanti par le roi. Dans la discussion à laquelle ce message donna lieu, on parla, pour la première fois, du mauvais emploi fait par | le roi de Prusse du subside qui lui avait été accordé, et qu'il avait principalement appliqué à l'exécution de ses injustes desseins sur la Pologne ; et l'on soutint que la conduite du ministère autrichien ne justifiait pag l'opinion de ceux qui paraissaient disposés à lui accorder plus de confiance. Cependant la proposition d'accotder l'emprunt à l’empereur fut adoptée. à

Les besoins de l’état exigeaient, pour la dépense de l’année, 27,540,000 I. Les voies et moyens proposés ne faisaient espérer qu’une recette de 27,145,000 L. Le ministre remplit ce déficit , le 23 février, par plusieurs droits nouveaux sur divers objets, et par la diminution du droit d’affranchissement des lettres. Il consola de cette augmentation de fardeaux, en parlant de l'accroissement extraordinaire du commerce , qui, l'année précédente , avait surpassé celui des périodes les plus florissantes en tems de paix.

L'opposition renouvela ses tentatives LES les deux chambres, pour faire entamer des négociations de paix; elles furent toutes rejetées ; l'esprit de la nation n’était fullement disposé à une réconciliation avec la France.

L'abolition de la traite des nègres, proposée de nouveau, le 28 février , fut renvoyée à six mois.

Le procès de M. Hastings, qui durait depuis 1788 , fut enfin terminé le 23 avril 1795. Les avis des pairs ne furent pas unanimes sur les seize chefs d'accusation; mais la ma- |jorité des voix le déclara non coupable. Les frais de ce procès s'étaient élevés à près de 70,000 livres, àla charge de M. Hastings. La compagnie des Indes lui remboursa cette somme, et en outre lui fit un don très-considérable en argent. La longueur de la procédure et les événements importants, quiavaient eu lieu dans l'intervalle, avaient fait évanouir l'intérêt que le public avait d’abord pris à cette affaire.

Le 8 avril, le prince de Galles épousa la princesse de Brunswick (1). Le 27, un message du roi recommanda à la chambre des communes d'accorder au prince et à la princesse un reyenu conforme à leur rang, Le roi demandait aussi que les dettes du prince, qui se montaient à près de 700,000 livres , fussent payées , en employant à les acquitter une partie du revenu du prince, et ceux du duché de

Cornouailles. Le 17 juin, 125,000 livres de revenus, y | compris ceux de Cornouailles, estimés à 13,000 livres, fu- | rent accordés au prince. Sur cette somme on destina celle de 75,000 livres à l'extinction graduelle des dettes, et l’on | prit des mesures pour empêcher qu'il n’en fût pas contracté | de nouvelles.

Un prêt extraordinaire pour le vin et la viande avait été accordé à l’armée dans le mois d'avril, sans la participation du parlement, Cette mesure fut généralement condamnée, parce qu’elle semblait destinée à faire penser aux soldats que les gratifications, qui pouvaient leur être accordées, dépendaient, non de la libéralité de leurs | compatriotes, mais de la munificence royale; on regarda cette démarche comme injurieuse à la législature, encore assemblée à cette époque. Le 18 mai, un membre de la chambre des communes demanda que cet objet fût pris en £onsidération. M. Pitt essaya de justifier la mesure , en la représentant comme un secours temporaire commandé par un cas de nécessité, et qui cesserait avec sa cause, tandis | qu’une augmentation de paye, votée par le parlement, aurait été perpétuelle. Ces raisons ne parurent pourtant pas satisfaisantes, et le débat fut terminé par la question préalable,

Le 27 juin, la session fut close par un discours du roi, | qui, après avoir remercié les deux chambres de leur empressement à lui fournir les secours nécessaires pour continuer la guerre avec vigueur, annonça qu'il espérait voir | bientôt en France up changement de gouvernement , qui la | mettrait à même de conserver les relations ordinaires de | paix et d’amitié avec les autres états.

: L'abrogation des lois quitprivaient les Irlandais catholiques du droit de voter leur avait fait espérer qu'ils seraient débarrassés des autres enträves mises à l'exercice de leurs droits civils. Impatients des retards apportés aux concessions

(:) Gette princesse (Caroline-Amélie-Elisabeth) était fille de Charles-Guillaume , duc de Brunswick-VWVolfembuttel, ct de Augus—

CHRONOLOGIE HISTORIQU

auxquelles ils s’attendaient, plusieurs catholiques avaient formé des liaisons secrètes avec les hommes qui étaient à | la tête du gouvernement en France ; et les suecès des armées de la république avaient peut-être inspiré aux plus ardents des mécontents l’idée de séparer l'Irlande de l’'émpire britannique, Les choses étaient dans cet état critique, lorsque le comte Fitivilliam fut nommé vice-roi d'Irlande. A cette nouvelle, les espérances des catholiques se ranimèrent. Ce choix fut d’ailleurs singulièrement agréable à ce royaume , où le comte avait été précédé par sa réputation d'équité, de douceur et d’attachement aux principes d’une sage liberté. Son administration répondit aux idées fatteuses que son nom avait fait concevoir; il parut avoir réuni tous les partis , et réconcilié les hommes dont les opinions étaient le plus opposées. Le parlement, qui rentra le 22 janvier 1795, lui adressa les félicitations les plus cordiales sur sa conduite. Le 9 février, la chambre des communes vota, sans division et presque sans débats, les subsides les plus considérables qui eussent jamais été accordés.

Les catholiques, jugeant l’époque favorable te obtenir

jde nouvelles améliorations à leur sort, s’adressèrent à

M. Grattan, pour qu'il fût leur médiateur. Le 12 février, M: Grattan demanda la permission de présenter un bill, qui accordait de nouveaux adoucissements à l’état des Irlandais professant la religion catholique romaine. Cette demande rencontra peu d'opposition , et un comité fut nommé pour préparer le bill. Les catholiques, et les Irlandais en général, se réjouissaient d’une mesure qui tendait à faire cesser tous les mécontentements, lorsque l’on apprit que le ministère anglais lui était absolument opposé. Lord Fitzwilliam représenta en vain le danger auquel le gouvernement s'exposait, si les catholiques voyaient s’evanouir les espérances dont ilss’étaient flattés ; reconnaissant l’inutilité de ses remontrances, il refusa derevenir sur une démarche, à laquelle il avait été autorisé, et offrit sa démission. Il fut aussitôt rappelé , et, le 1x mars, remplacé par le comte Cambden.

La nouvelle de ce changement produisit une commêtion dans toute l'Irlande. La chambre des communes prit, à l'unanimité des voix, moins une seule, une résolution qui approuvait la conduite de lord Fitzwilliam. Le peuple témoigna son déplaisir d’une manière plus sérieuse; la fermentation des esprits occasiona des émeutes qui ne pu rent être apaisées que par la force armée. Les adresses arrivèrent de tous les points du royaume au vice-roi disgracié. Le 25 mars, jour du départ du comte Fitzwilliam, toutes les boutiques de Dublin furent fermées ; il ne se fit aucune affaire ; les habitants ne se montrèrent qu'en deuil; on le conduisit en grand cortége jusqu'au vaisseau qui devait l'emmener, et on fui prodigua toûtes les marques de res pect , d’attachement et de regret que l'on put imaginer. La tranquillité publique ne fut cependant pas troublée.

Le 31 mars, le comte Cambden arriva à Dublin, Le mécontentement du peuple se manifesta d’une manière si turbulente, que l'interposition des militaires fut nécessaire pour ramener l'ordre. Cependant la conduite du parlement prouva bientôt avec quelle facilité un corps , soumis à une influence aussi puissante que celle qui pesait sur lui, pouvait changer d’esprit et de langage. Une proposition de M. Grattan, qui avait pour but de faire une enquête sur l'état de la nation et sur les motifs du rappel de lord Fitzwilliam, fut rejetée, le 21 avril, à une grande majorité, par ce même parlement, qui avait appuyé, à peu près unanimement et avec un enthousiasme présque sans exemple, les mesures du précédent gouvernement. Le 4 mai, le bill pour l'émancipation des catholiques fut repoussé par une forte majorité. LA

La session fut close le 5 juin : le vice-roi félicita le parlement sur son bon esprit , le remercia des subsides qu'il avait accordés, et lui rappela les droits qu’il avait à la reconnaissance de ses concitoyens, pour avoir exem té la classe la plus pauvre d'impôts onéreux, fait une fonc ation pour l'éducation des prêtres catholiques , introduit des changements avantageux et économiques dans la perception dés revenus, et modifié les droits sur les liqueurs spiritueuses, afin d'en prévenir l'usage immodéré et d'inspirer aux classes inférieures des habitudes de sobriété.

Mais une grande partie de la nation irlandaise ne parta-

oo

tine de Branswick, sœur du roi Georges LIL. Elle était née le 17 mai

EEE

geait pas ces sentiments favorables pour ses représentants. Leur versatilité l'avait exaspérée ; le mépris s'était joint au ressentiment ; il n'avait plus aucune confiance dans la chambre des communes; son attachement à la constitution était fortement ébranlé, Les propagateurs de la réforme parlementaire trouvèrent un nombre considérablé d’adhérents à leurs projets. La société des Irlandais unis, instituée de puis 17971, prenait chaque jour de l'accroissement. Ses réglements, très-habilement rédigés, annonçaient que cette association était formée pour répandre une fraternité d’afection , une communauté de droits et une union de puissance entre les Irlandais de toute communion religieuse ; et obtenir, par ce moyen , une réforme de la législature, réforme fondée sur les principes de la liberté civile, politique et religieuse. Soit par un effet de sa circonspection , soit ar celui de son peu d'importance, la société n’attira pas d’abord les soupçons du gouvernement ; ainsi elle s'accroissait dans l'ombre. Quelles que fussent les vues ultérieures de quelques meneurs, il paraît que la majorité des membres n’avait d'autre intention que de parvenir à la réforme par ementaire el à l'émancipation des catholiques.

Cependant les priviléges accordés aux catholiques, en 1793 ; avaient déplu à un grand nombre de protestants. Craignant donc que l'extension de ces droits ne dévint une arme entre les mains de quelques hommes, pour renverser e gouvernement civil et ecclésiastique, et alarmés des progrès des Irlandais unis, quelques-uns des soutiens les plus ardents de ce qu'on appelait la supériorité protestante for mèrent des contre-associations. Ecoutant plus leur zèle que eur jugement , ils prirent un signe extérieur pour distinguer leur parti; et, comme la mémoire de Guillaume IL était particulièrement vénérée par les protestants d'Irlande, qui regardaient ce monarque comme un libérateur, ils pri rent le nom d’orangistes (orange-men). Le comté d'Armagh, dans lequel les querelles religieuses continuaient depuis long-tems avec un caractère particulier d'aigreur, devink le théâtre de luttes violentes. Les orangistes se ser virent d’abord du prétexte de saisir les armes des catholiques. Bientôt on les accusa d’avoir commis des excès affreux, entre autres, d'avoir mis le feu à plusieurs maisons, et combiné un plan pour chasser tous les catholiques du comté et de la province.

Ces querelles religieuses donnèrent naissance , dit-on , à cette faction, que l'on a flétri du nom de défenseurs. Les orangistes s'étaient empressés de priver les papistes de leurs armes ; ceux-ci pillèrent de nuit les maisons des protestants, fouillant partout pour trouver des armes, et massacrant "quiconque résistait. Les défenseurs s'étaient engagés au se cret par un serment solennel ;. ils mirent dans leurs excursions la même promptitude et la même vigilance que celles qui avaient distingué les Hhite-boys (enfants blancs), quelques années auparavant.

Sur ces entrefaites, le gouvernement d'Irlande , séricusement alarmé de ces troubles, avait rendu une loi prohibitive des assemblées ou réunions séditieuses pour un motif politique , sans autorisation des magistrats; une autre loi avait interdit aux défenseurs la prestation de leur serment ; plusieurs de ces hommes égarés étaient arrêtés de tems en lems et condamnés par les assises de leurs comtés respectifs, Il ne paraît pas que a Irlandais unis eussent aucune liaison immédiate avec les défenseurs : cependant on a ditque, par l'intermédiaire de leur secrétaire , ils levèrent une somme d'argent pour soutenir le procès de quelques-uns de ces

erniers.

Le 24 avril, Guillaume Jackson, ecclésiastique anglican, fut condamné à mort par la cour du banc du roi de Dublin ; comme étant convaincu d'avoir tramé la mort du roi, et pris parti avec ses ennemis. Il était allé en France et Sy était chargé d'une mission, pour procurer à son pays des provisions dont il avait besoin ; mais, arrivé en Irlande, il était convenu , avec Hamilton Royan, irlandais uni, alors prisonnier à Newgaie, et auprès duquel il s'était procuré accès, d'envoyer en France un homme sûr > pour engager la république à tenter une descente en Irlande. Comme il n’était condamné que sur la déposition d’un seul homme ; le jury le recommanda à la clémence du roi. Le lendemain, Jackson, ramené devant le tribunal, parce que son défenseur voulait présenter à la cour un moyen d'opposition contre la sentence, fut saisi de convulsions et expira. Le coroner reconnut qu’il était mort de poison, mais ne put déclarer s’il l'avait pris volontairement, ou si on le lui avait. donnés

DES ROIS D'ANGLETERRE

Aussitôt après la condamnation de Jackson, Wolf-Tone ; qui avait eu des rapports avec lui, et d’autres Irlandais unis, se cachèrent; Hamilton Rowan parvint à s'échapper de prison. Il paraît que , jusqu’à la fin de l’année 1799, il ny eut pas de communication entre le gouvernement français et le corps des Irlandais unis; mais le rappel du comte Fitzwilliam avait attaché à ce parti beaucoup d'Irlandais de talent et de distinctiom Gdiique tems auparavant , le sys— tème militaire avait pris naissance; il fut complété, le 10 mai, dans la province d'Ulster. Dans le courant de l'année , des communications régulières furent ouvertes avec la France, par l'entremise de Tone et d’autres réfugiés. Vers la fin de l’année, un messager fut expédié dans ce pays, pour combiner les mesures à prendre.

Les progrès des armes françaises, dans les Provinces-Unies, continuèrent malgré la rigueur de la saison. Le 4 janvier 1795, un corps d'armée peu considérable passa de nouveau le Wahal; les Anglais et les alliés, commandés par le général Walmoden, se retirèrent à leur approche, et abandonnèrent leurs positions sur ce fleuve. Le 8, après une

affaire meurtrière à Geldermassen , ils furent obligés de se |

replier sur le Leck. Le 10, ils furent battus sur toute leur ligne entre Nimègue et Arnheïm. Alors leur armée fit sa retraite depuis Rotterdam , Utrecht et Dordrecht , jusqu'à Deventer, dans l'Over-Yssel, souffrant tout ce que lon peut imaginer de l’inclémence du tems et des dispositions ésHiis des habitants. Les troupes britanniques traversèrent ensuile la Westphalie, et s’embarquèrent à Brême, le 10 avril, pour revenir en Angleterre.

Le stathouder, abandonné de tout le monde, s’embarqua, le 19, à Scheveningen, avec son fils ; le lendemain, il attérit à Harwich; le 24, il était à Colchester avec toute sa famille, et ne tarda pas à venir à Londres.

Le 16 mai, un traité de paix des Provimces-Unies, avéc la France, rompit tous les liens qui les avaiént attachés à la Grande-Bretagne. Dès le 9 février 1795, le grand due de Toscane s'était détaché de la coalition, et avait signé la paix avec la république; le 5 avril, cet exemple fut suivi par la Prusse, et, le 17 mai, une convention définitive établit une ligne de démarcation , qui assurait la neutralité du nord et de l’ouest de Allemagne, à partir de la rive droite du Mein; ainsi le Hanovre ne fut plus en guerre contre la France. Enfin, l'Espagne fit sa paix avec le gouvernement français, le 22 juillet , et le landgrave de Hesse- Cassel, le 28 août ; une convention de neutralité fut signée par la Bavière, le 20 septembre; et une suspension d'armes par le duc de Wurtemberg, le 25,

D'un autre côté, plusieurs autres membres de la coalition lui furent plus fidèles, entr'autres, la Russie, qui n’était

as fâchée de voir les armes de la Grande-Bretagne et de ’Autriche, occupées ailleurs, tandis qu’elle poursuivrait ses projets contre la Turquie, Elle conclut , à Saint-Pétersbourg, avec la première de ces puissances, le 18 février 1795, un traité d'alliance défensive, qui devait durer huit ans. Une escadre russe de douze vaisseaux de ligne et huit frégates arriva sur la rade des Dunes, le 12 juillet; elle croisa ensuite sur les côtes de la Hollande, avec celle de l'amiral Duncan , jusqu’au commencement de l'automne de 1796, époque à laquelle elle rentra dans la Baltique.

e 4 mai, un traité fut conclu à Vienne, avec l’Autriche; elle s’engageait à tenir sur pied, pendant la campagne de cette année, au moins deux cent mille hommes. La Grande- Bretagne lui facilitait un emprunt de 4,600,000 livres ; que l'Autriche devait rembourser , de manière qu'il ne tombât jamais à la charge de la Grande-Bretagne.

Le 20 du même mois, les mêmes puissances se garantirent mutuellement , par un traité d'alliance défensive, toutes leurs possessions, et se promirent un secours, dans le cas où l’une d'elles serait attaquée.

Le 28 septembre, une triplealliance fut signée, à Saint- Pétersbourg, entre la Grande-Bretagne ,.l’Autriche et la Russie, t«

Les succès des armes de la Grande-Bretagne, sur mer, purent la consoler des échecs de la coalition, sur terre, Le 14 mars 1795, la flotte anglaise, commandée par l'amiral Hotham, battit celle des Français, près de Savone, et lui prit deux vaisseaux. Le »3 juin , lord Bridport défit, près de Belle-Ile, une escadre française, et s'empara de trois vaisseaux. Cette victoire facilita le débarquement d’une expédition, composée d’émigrés français, que portait l’escadre de sir Hodise Warren. On descendit les troupes à terre, le 2, sur la plage de Carnac, voisine de la pres-

qu'ile de Quiberon. Après différentes éscarmouches , la | plupart des émigrés furent tués ou pris dans un combat qui eut lieu le 20 juillet : un très-petit nombre put regagner | les: vaisseaux anglais. L’escadre alla ensuite attaquer l’île de Noirmoutier, et fut repoussée ; elle s’empara de l’Ile- Dieu, mais ce poste était si peu avantageux, qu’on l’abandonna au mois de décembre,

Le 12 juillet, l'amiral Hotham obtint un nouvel avantage sur une flotte française, près les îles d’'Hières : un vaisseau français sauta en l'air.

La Grande-Bretagne , ayant vu les Provinces- Unies soumises par la France, avait pris contre elles des mesures hostiles.

Le 19 janvier 1795, les navires hollandais, qui se trouvaient dans les ports d'Angleterre, furent saisis, Le 9 février, une proclamation autorisa tout bâtiment britannique à courir sus à ceux des Provinces-Unies, et à s'emparer des navires, portant des munitions navales à cette puissance ; cependant la guerre ne fut formellement déclarée que le 15 septembre. Dès le 26 août, Trinquemale, dans l’île de Ceylan, avait été pris; et le 16 septembre, le Cap-de- Bonne-Espérance capitula,

Dans la plupart des Antilles anglaises, les habitants, français d’origine, se soulevèrent; on les réduisit; mais les îles de Saint-Vincent et de Sainte-Lucie furent occupées par des troupes françaises.

Malgré les précautions du ministère, la tranquillité de la Grande-Bretagne fut troublée; les pratiques illicites et même cruelles, employées par les recruteurs, occasionèrent une émeute les 12 et 15 juillet; elle fut aisément apaisée par la force militaire ; plusieurs mutins furent punis. La rareté et la cherté des subsistances augmentaient la mauvaise humeur générale , produite par les succès des Français et la défection de quelques-uns des alliés de la Grande-Bretagne. On regardait les chances de la guerre comme désespérées. Dès le 26 janvier 1795, le conseil général de la cité de Londres avait présenté une adresse au roi, pour lui demander la paix, Cet exemple avait été suivi par d’autres villes. Le ministère et les partisans de la guerre étaient en conséquence l’objet de l’animadversion du peuple. Ces conjonctures invitaient les saciétés de réforme à montrer leur zèle pour l’objet qui les occupait. Elles tinrent plusieurs assemblées. La société de correspondance, entr'autres , en convoqua une, qui eut lieu le 26 octobre, en plein champ, près de Londres; il s’y trouva plus de quarante mille personnes. Des discours audacieux furent adressés à la multitude ; cependant tout se passa tranquillement, et il fut | décidé à l'unanimité, que le présenierait une pétition au roi, pour le supplier de faire la paix, et de concourir à la réforme du parlement.

Ces symptômes inquiétants avaient fait hâter la rentrée du parlement. Il s'ouvrit le 29 octobre 1795. La voiture du roi, en traversant le parc Saint-James et les rues, pour aller à la chambre des pairs, fut entourée par une Ed nombreuse , qui demandait à grands cris la paix et le renvoi de M. Pitt. Des pierres furent jetées contre la voiture. Une des glaces fut percée par une balle ou une pierre ronde,

Le roi parla des événements de la guerre et des affaires de l’intérieur de la France , qui devaient faire espérer que cette puissance serait disposée à écouter des propositions de paix, justes et modérées, et à établir un système de gouvernement stable, Le roi fit en même tems sentir lanécessité de soutenir la guerre avec vigueur, annonça que la conduite des Provinces-Unies l'avait forcé de leur déclarer la guerre, et fit mention des traités conclus avec les deux cours impériales. Il finit son discours par parler de la disette, annonça qu’il prendrait tous les moyens possibles d'y remédier, et félicita le parlement sur le bon esprit qui J'animait , ainsi que la plus grande partie de la nation.

En retournant à son palais , le roi éprouva de nouveau les outrages de la populace , qui devint encore plus insolente. On jeta encore des pierres contre sa voiture de parade, que l’on eut ensuite beaucoup de peine à sauver des mains de ces furieux, quand le monarque en fut sorti. Le roi partit dans une voiture particulière, pour rejoindre la reine dans son palais, à l’extrémité du parc. Les mutins, s’en étant aperçus, se mirent à sa poursuite , l’arrêtèrent et s’efforcèrent d'ouvrir la portière. Le roi appela ses gens, qui firent signe aux gardes. Des cavaliers accoururent aussitôt au galop, délivrèrent le roi et l’escortèrent jusqu’au palais de la reine. Ce prince montra un courage mâle dans cette situation alarmante ; mais, quand il arriva, il était effrayé

118 CHRONOLOGIE HISTORIQUE

de l’idée que la reine eût été instruité du danger qu'il avait couru. Tout le reste du jour, il parut plus affecté des’ cris de ceux qui avaient demandé la paix et du pain, que des vociférations de ceux qui l'avaient insulté.

Les adresses en réponse au discours du roi donnèrent lieu, dans les deux chambres , à des observations piquantes de la part de l’opposition sur le changement de ton du ministère relativement à la France , et sur la fausseté des prédictions concernant les résultats de la coalition.

Le 29 et le 30 octobre, les deux chambres votèrent une adresse au roi, pour lui témoigner leur douleur des outrages auxquels il avait été exposé.

Le 31, une proclamation offrit une récompense de mille livres à quiconque ferait connaître les auteurs ou fauteurs de ces outrages.

Le 4 novembre, une autre proclamation défendit les réunions séditieuses.

Le 6, la cité de Londres félicita le roi d’avoir échappé aux efforts des malveillants. Beaucoup d’autres villes manifestèrent les mêmes sentiments.

Le même jour, lord Grenville présenta à la chambre des pairs un bill concernant la sûreté et la conservation de la personne et du gouvernement du roi, contre les complots et Les attentats séditieux. Le 10, M. Pitt demanda, dans la chambre des communes , la permission de présenter un bill tendant à prévenir plus efficacement les réunions et assemblées séditieuses.

Tandis qu'on discutait ces bills , la société de correspondance , qui avait fourni le premier prétexte de les présenter, tint, le 12 novembre, une assemblée dans les champs; on y repoussa avec indignation les discours du ministère , qui tendaient à impliquer la société dans les attentats commis contre le roi; et on y signa de nouvelles pétitions à sa majesté, et aux deux chose du parlement, pour demander le maintien des droits du peuple. Tout se passa tranquillement, quoiqu'il y eût plus de 100,000 personnes présentes. Diverses sociétés se réunirent aussi pour exprimer leur douleur de l'attaque audacieuse , effectuée par des malveillants contre la personne du roi; mais en même tems elles se prononcèrent contre les entraves, que l’on voulait mettre à la faculté de s’assembler, Plusieurs corporations prirent des délibérations semblables ; leurs pétitions furent plus nombreuses que celles qui applaudissaient aux mesures du ministère.

Les débats sur les deux bills furent mêlés de beaucoup d’aigreur. On reprocha aux ministres d’avoir négligé, le jour de l’ouverture du parlement, de faire accompagner la voiture du roi par une escorte suffisante, et d’avoir ainsi été les fauteurs des désordres, dont tout homme sincèrement attaché à san pays gémissait. L'innovation proposée dans les usages suivis jusqu'alors pour les réunions politiques, avait tellement effrayé, même les personnes sur lesquelles les procédés désordonnés des sociétés populaires avaient produit une impression profonde , que la durée des bills fut limitée à trois ans, et qu'ils subirent plusieurs amendements importants. Ils furent sanctionnés le 18 décembre.

Le 8 du même mois, un message du roi annonça qu’il s’élait établi en France un ordre de choses, tel que sa majesté serait disposée à traiter, si cette puissance montrait un désir sincère de faire la paix.

L’assiette des impôts occupa principalement les deux chambres au commencement de 1796. Deux emprunts, qui montaient ensemble à 25,000,000 , rendaient de nouvelles taxes nécessaires. Le ministère eut à combattre de vives at taques sur sa gestion et sur la conduite de la guerre : il triompha dans toutes les occasions. Le 19 mai 1796, le roi vint clore la session. Il parla des heureux effets qu'avaient produits les deux bills destinés à prévenir les séditions et à arrêter les doctrines subversives du gouvernement, annonça la convocation d’un nouveau parlement, et combla celui qui allait se séparer, des plus grands éloges pour sa conduite au milieu des circonstances difficiles , dont 1l avait été constamment entouré.

Le 20 , une proclamation déclara que le parlement était dissous.

Le 7 janvier 1796, la princesse de Galles accoucha heureusement d’une princesse, qui fut nommée Caroline-Charlotte-Augusta.

Le 2 février, au moment où la famille royale revenait du théâtre de Drury-Lanes, des hommes mal-intentionnés jetèrent des pierres contre la voiture , dans laquelle se trouvaient le roi et la reine ; les glaces furent brisées. Une ré-

compense de 1000 livres fut offerte à quiconque découvrirait l'auteur de cet attentat. } 8

L'éclatet la rapidité des conquêtes des Français en Italie

excitèrent leurs partisans, dans l’île de Corse, à fomenter une insurrection contre le gouvernement anglais. Des exilés corses et des troupes françaises ï débarquèrent en octobre. | Un grand nombre d'habitants les joignit. On marcha sur | Bastia, qui se rendit le r5 octobre. La garnison anglaise | fut transportée dans l’île d'Elbe.

Conformément à son message adressé au parlement ,le 8 f décembre 1795, le roi de la Grande-Bretagne fit des dé- | marches pour la paix avec la Franc ? Son ambassadeur, en {| Suisse, présenta, Le 8 mars 1796, à celui de la république, | une note relative aux dispositions de la France pour la con ! clusion d'une paix générale. Il finissait par déclarer qu il n’était pas autorisé à entrer en discussion sur les questions qu'il transmettait. Il reçut, le 26, une réponse portant | que ce défaut d’autorisation faisait douter de Ja sincérité | des sentiments pacifiques de son gouvernement : qu'un congrès serait peu convenable pour arranger les différents ; et que d’ailleurs le directoire ne pourrait consentir à aucune cession de territoire réuni, par les lois, à la république. Dès que le gouvernement britannique eut connu cette ré— ponse, qui rompait toutes les négociations, il adressa, le | ro avril, à tous les ministres étrangers résidant à Londres, une note circulaire , par laquelle il annonça qu'il ne restait | au roi d'autre parti que de continuer une guerre aussi juste | que nécessaire.

La Grande-Bretagne chercha donc à soutenir de son argent les ennemis de la France, auxquels elle ne pouvait joindre ses troupes. Le 10 juin, elle conclut, à Francfort, avec le landgrave de Hesse-Darmstadt, un traité de subsides. Dans ce même mois, un traité signé avec l'Autriche lui assura une avance de 1,200,000 livres sterling.

Les Provinces-Unies, qui avaient pris le nom de répu- | blique batave avaient déclaré formellement la guerre à la Grande-Bretagne, le 2 mai,

D'un autre côté, les princes d'Italie avaient été successiyement forcés de conclure la paix avec la France. Le 29 juin 1796, les troupes françaises entrèrent dans Livourne, et mirent la main sur les propriétés anglaises qui s’y trouvaient. Le 10 juillet, une flotte de dix-sept vaisseaux anglais parut devant l’île d'Elbe, et en prit possession, pour la garder, tant que les Français occuperaient la Toscane.

La république de Gênes ayant fermé ses ports aux An— glais, ils s'emparèrent de l'île de Capraia.

L'Espagne avait conclu avec la France , le 19 août, un traité d'aligace offensive et défensive. Cette mesure était évidemment hostile contre la Grande-Bretagne ; les ministres, des deux côtés, furent respectivement rappelés. Le 6 octobre, l'Espagne publia un manifeste, auquel le gouvernement britannique répondit. Aussitôt on eut recours | aux armes, à La Grande-Bretagne obtint de grands avantages sur mer et dans les colonies. Cochin , Chinchoura, Malacca, furent | enlevés successivement aux Hollandais, Le 15 février 1796, | Colombo, capitale de Ceylan, et les autres postes de cette île, furent pris. Dans les Moluques , Amboine capitula le | 16 février, Banda le 8 mars. En Guyane , Demerary le 22 |avril, Berbice le 2 mai; dans les Antilles, Sainte-Lucie le 25 mai, Saint-Vincent le xx juin. Une flotte batave, partie pour aller reprendre le cap de Bonne Espérance, se rendit, le 17 août, dans la baie de Saldagne, aux Anglais.

Le seul échec que la Grande-Bretagne éprouva, fut la prise de beaucoup de navires, et la destruction de mar- | chandises et d'établissements à Terre-Neuve , effectuée par | une escadre française, dans le mois de septembre.

La guerre se poursuivait avec une grande animosité par la France contre la Grande-Bretagne. Ne pouvant lui fermer tous les ports de l’Europe, elle prohiba l'admission des marchandises anglaises chez elle et dans ses dépendances. Cependant de nouvelles démarches pour la paix eurent lieu. Le 6 septembre, lord Grenville, ministre des affaires étrangères , remit au minisire plénipotentiaire de Danemark , à | Londres , une note qu'il le priait de transmettre au chargé d'affaires de son souverain , à Paris. 1l demandait des passeports pour un plénipotentiaire britannique. La réponse du directoire se fit attendre, parce qu'il était extrêmement irrité de la mission, à Berlin, d'un agent britannique, qu’il avait supposé chargé de rattacher la Prusse à la coalition : cette tentative n'ayant pas réussi, le directoire pensa que les ouvertures du ministère anglais étaient le

DES ROIS D'ANGLETERRE

résultat de ce manque de succès. I1 ne voulut pas qu'il fût fait, au chargé d'affaires danois, une réponse par écrit. Le ministre des relations extérieures répondit verbalement que le gouvernement de la république française ne recevrait aucune communication , transmise de la part de ses ennemis, par un canal intermédiaire; que, s'ils voulaient envoyer des personnes munies de pleins pouvoirs, ces personnes, arrivées sur la frontière, pourraient demander des passeports pour se rendre à Paris. Le cabinet de Saint-James ne se ne pas rebuter par une réponse si hautaine. Il expédia, le 27 septembre, à Boulogne, un parlementaire, avec une dépêche de lord Grenville au directoire, et reçut un passeport. Lord Malmesbury arriva, E 21 octobre, à Paris, La Grande-Bretagne demandait que |} toutes les conquêtes faites par la France sur la maison d’Autriche, lui fussent rendues, que le prince d'Orange fût rétabli dans le stathoudérat des Provinces-Unies , enfin que la | Russie accédât au traité, qui comprendrait aussi le Portugal , auquel il ne serait pas imposé de condition onéreuse. En revanche, la Grande-Bretagne consentait à rendre à la France toutes ses conquêtes dans les deux Indes; cependant elle voulait retenir quelque chose aux Hollandais, et demandait un équivalent de la partie espagnole de Saint- Domingue , cédée à la France par le traité de paix de 1795. Ces conditions étaient de nature à ne pouvoir être accep— tées. Lord Malmesbury, après une négociation de près de | deux mois, reçut ordre de partir de Paris, sous quarante huit heures. Il quitta cette ville le 21 décembre.

Sur ces entrefaites , le roi avait ouvert Le parlement, le 6 octobre. Il avait annoncé son intention d'envoyer à Paris un plénipotentiaire pour traiter de la paix, et avait insisté en même tems sur la nécessité de redoubler de vigueur et d'énergie pour résister à l'ennemi, dont l'intention manifeste était d'effectuer une descente dans les îles britanniques. Le roi parla ensuite des succès des armes anglaises dans les | deux Indes, et donna des éloges aux opérations des armées | autrichiennes , commandées par l'archiduc Charles.

Le 18 décembre 1796, la REA des communes s'étant formée en comité pour prendre en considération la partie | du discours du roi relative à des menaces d'invasion, M. Pitt proposa de lever 15,000 hommes sur toutes les paroisses du royaume, et de les répartir entre les troupes de terre et de mer, et de lever un supplément de 60,000 hommes pour la | milice, et de 20,000 pour la cavalerie irrégulière, quine se raient pas appelés immédiatement , et que l’on organiserait graduellement, Ce plan fut adopté sans opposition.

Le budget de l'année suivante avait été présenté à la chambre des communes, le 7 du même mois de décembre. Les besoins de l’état s’élevaient à près de 28,000, 000. Au nombre des moyens proposés pour couvrir celte somme, se trouvaient un emprunt de 18,000,000 , et beaucoup d’augmentations aux impôts déjà existants.

M. Pitt parla d’une dépense d’une nature particulière , faite pendant que le parlement n'était pas assemblé. Les ministres avaient fait une avance de 1,200,000 livres à | l'empereur d'Allemagne, sans la soumettre à une discussion | publique, parce que, dans la situation critique où se trou- | vait le royaume, il ÿ aurait peut-être eu quelque inconvénient à débattre en parlement la question de savoir s'il convenait d'avancer une somme à une cour étrangère. Il en se: | rait peut-être résulté l’idée d'accorder une somme trop faible pour les besoins de l’empereur, ou trop forte pour | les moyens de la Grande-Bretagne. 11 proposa que, pour | faire face aux cas du même genre qui pourraient se présenter, en fournissant des secours à ceux des alliés qui persisteraient à continuer la guerre, la chambre votât une somme de 3,000,000. M. Fox demanda, par une motion | expresse , à la chambre, de déclarer que les ministres du roi | avaient manqué à leur devoir et violé les principes constitutionnels de la chambre. Un ami des ministres proposa un amendement, qui justifiait leur conduite. La discussion avait déjà rempli plusieurs séances ; elle devint extrêmement animée ; M. Fox s’écria , que, si les mesures qui faisaient l’objet du débat n'étaient pas condamnées , il regarderait | comme un hypocrite quiconque prétendrait qu’il existait | quelque différence entre le gouvernement britannique et une monarchie absolue. La majorité fut pour les ministres ; l'amendement fut adopté par 285 voix contre 8r.

Le 27 décembre, parut un manifeste contre la France. Le gouvernement justifait sa conduite dans la négociation qui avait eu lieu , et jetait le blâme de la rupture sur la république , qui avait montré des prétentions incompatibles

EEE,

avec les intérêts permanents de la Grande-Bretagne et la sûreté générale de l'Europe. Le manifeste et tous les papiers relatifs à la négociation furent mis sous les yeux des deux chambres , et éntraïnèrent de vifs débats.

Instruit des préparatifs qui se faisaient dans les ports de France , le ministère anglais avait pris des mesures contre une tentative de descente. Une lettre circulaire, adressée , le 5 novembre, aux Lords lieutenants des comtés maritimes, leur recommandait de faire procéder à un dénombrement des effets et du bétail qui se trouvaient dans les paroisses situées dans un rayon de douze milles de la côte, et les invitait à s'occuper, de concert avec les commandants en chef des districts, des moyens à prendre pour transporter les effets et le bétail dans l'intérieur, si cette mesure devenait nécessaire.

Mais le danger n'existait pas de ce côté. L'armement considérable, qui se préparait à Brest, était destiné pour l'Irlande.

Dès le commencement de l’année 1796, les émissaires irlandais, envoyés à Paris, avaient reçu du gouvernement français la proposition d'envoyer une armée dans leur pays, pour l'aider à secouer.le joug de la Grande-Bretagne. Cette demande ayant été adoptée après müre délibération, des députés irlandais passèrent sur le continent, et, au commencement de l’été, eurent, sur la frontière, des conférences avec le général Hoche, sur le projet d'invasion, Ce général était chargé de commander l'expédition composée de vingt-cinq mille hommes; elle était convoyée par vingtcinq vaisseaux de ligne et plusieurs frégates.

Au mois de novembre , le directoire irlandais, car c'est ainsi qu'il se qualifiait , fut informé qu'une descente allait s'effectuer; mais, peu de tems après, il lui parvint un nouvel avis, portant que l'expédition était remise au printems ; il ne fit, par conséquent , aucune disposition pour recevoir les Français. On a supposé que ce dernier avertissement était un tour d'adresse imaginé par un agent du gouverne ment britannique, pour paralyser les mouvements des Irlandais mécontents.

Le système d'organisation militaire avait été suivi avec vigueur depuis le renouvellement des communications avec la France; elle était déjà à peu près complète dans l'Ulster.

Toutefois le gouvernement n'avait manqué ni de vigilance ni de prévoyance. Le vice-roi , en ouvrant la session de la même année 1796, le 21 janvier, avait fait mention des menées coupables et des associations criminelles dont plusieurs procès avaient dévoilé l'existence, et des troubles qui s'étaient manifestés dans divers endroits du royaume : mais en même tems il avait parlé avec éloge de la conduite des magistrats, de l'activité montrée par Te militaire pour venir au secours de l'autorité civile , et du bon esprit de la majorité des habitants. Enfin il avait annoncé des mesures ultérieures et plus sévères qu’on Lhemg être forcé de prendre pour maintenir le bon ordre, et pour lesquelles 1] comptait sur la coopération des deux chambres.

Au mois de mars un acte du parlement, intitulé acte d’insurrection, autorisa les magistrats d’un comté ou d’un district à le mettre hors de la paix du roi, ce qui en soumettait les habitants à la loi militaire. La session finit le 15 avril.

Le parlement se rassembla de nouveau, le 13 octobre 1796. Le vice-roi donna pour motif de cette réunion prématurée les projets ambitieux de l'ennemi contre la prospérité et la tranquillité du royaurne ; il méditait une descente dans la Grande-Bretagne et en Irlande. Quoique le roi mît la plus grande confiance dans le courage, la loyauté et la force de son peuple fidèle d'Irlande ;- pour repousser cette attaque , la sagesse du parlement ne devait négliger aucune précaution propre à prévenir cette tentative, et à la faire tourner à la confusion de l'ennemi. Le nombre des troupes régulières avait été augmenté par des corps nombreux, arrivés de la Grande-Bretagne; d’autres devaient les suivre. On avait encouragé des dispositions de zèle et d’attachement au roi, qui s'étaient généralement manifestées en s’armant pour la défense de la patrie. La nécessité des moyens vigoureux, adoptés dans la dernière session , avait été démontrée, puisque les désordres qu'ils étaient destinés à empêcher, avaient, en grande partie, cessé; néanmoins le bon ordre n'avait pas encore pu être rétabli dans une partie du royaume ; et, dans d’autres , on continuait le système criminel de former des confédérations secrètes , ‘et de faire

CHRONOLOGIE HISTORIQUE

prêter des serments illicites, malgré tous les efforts du gouvernement pour s’opposer à ces pratiques coupables.

Le moment du danger approchait : le gouvernement ne l’'ignorait pas. Le 6 novembre, une proclamation du vice roi annonça que, dans les comtés d'Antrim, de Down, de Tyrone, de Londonderry et d’Armagh, des associations illicites et criminelles s'étaient formées pour renverser le gouvernement, et que des sujets fidèles avaient été assassinés, d’autres menacés, et l’enrôlement dans les troupes royales empêché par des moyens violents. En conséquence , il était ordonné aux magistrats et à tous les officiers civils et militaires d’user de tous les moyens possibles pour prévenir et disperser ces rassemblements, et de remettre leurs fauteurs entre les mains de la justice.

Le 16, une nouvelle proclamation du vice-roi, signée par les membres du conseil privé, déclara hors de la paix du roi six paroisses du comté de Down.

Peut-être ces mésures n’eussent pas prévenu la plus terrible des catastrophes, si le gouvernement de France eût envoyé ses forces sur différents points de l'Irlande; mais, indépendamment de ce que le ln était mal conçu, fondé principalement sur la notion inexacte que toute l’île était disposée à se soulever contre la Grande-Bretagne, et dirigé sur un des points les moins vulnérables, l'exécution en fat d'abord différée, puis singulièrement contrariée par les événements. La flotte ne mit à la voile de Brest que le 15 décembre ; les tempêtes la dispersèrent ; le 24, il n’arriva dans la baie de Bantry, au sud de l'île, que sept vaisseaux de ligne et dix bâtiments de transport. La frégate qui porlait l’amiral et le général des troupes de terre ne paraissant pas, le commandant de la division prit, le 31 décembre, le parti de retourner à Brest. D’autres vaisseaux at térirent à l'embouchure du Shannon, et, après y avoir resté deux jours, firent voile pour la France; d’autres divisions et la frégate des généraux, étant entrées dans la baie de Bantry, furent instruites de l’arrivée et du départ du reste de l’expédition. Alors elles reprirent le chemin de Brest. Dès qu’on fut averti, en Irlande, de la tentative de l'ennemi, la grande majorité des habitants , dans les comtés voisins des côtes menacées , montra l’empressement le plus vif à repousser l'invasion.

La rupture de la négociation avec la France fat regardée par le public, comme un événement très-fâcheux. Les fonds éprouvèrent, au commencement de 1797 , une baisse con sidérable, La certitude de la continuation de la guerre et de l'augmentation des impôts, causa une sorte d'abattement général. Cette impression de tristesse s’accrut, lorsque l’on apprit que la banque d'Angleterre suspendait ses paiements en espèces. Elle avait fait au gouvernement de si fortes avances en numéraire, pour le paiement des subsides aux puissances étrangères, et pour d’autres besoins de l’état, que, dans le cours des deux années précédentes les directeurs avaient plusieurs fois représenté au minis tère l'impossibilité de satisfaire À toutes ses demandes. La crainte d’une invasion avait porté un grand nombre de personnes à se présenter à la fois aux diverses banques des provinces, pour en retirer leur argent, et à Londres, pour échanger les billets contre du numéraire, Les espèces devenaient de jour en jour plus rares.

Enfin, le 9 février 1797, le gouverneur informa M. Pitt que, si la banque, dans sa position actuelle, satisfaisait à la demande d’une nouvelle avance d'un million cinq cents mille livres, en forme d'emprunt pour l’Irlande, elle se verrait menacée de sa ruine, et les directeurs seraient obligés de fermer leur porte.

Le conseil privé envoya, le 26, aux directeurs de la banque, l’ordre de n’effectuer aucun paiement en argent, jusqu’à ce que l’on pôt prendre l'avis du parlement sur ce sujet, et que l’on pût adopter des mesures propres à maintenir les moyens de circulation, et à soutenir le crédit public et commercial du royaume dans cette conjoncture importante.

ette démarche, et les causes qui l'avaient provoquée, ayant été annoncées , le lendemain , aux deux chambres, par un message du roi, objet fut pris en considération, È 28 ; et, dans les deux chambres, l'opposition s'éleva fortement contre l'abus de pouvoir commis par le conseil privé , ‘en déchargeant une compagnie de commerce de Fobéstien de payer ses dettes ; on insista sur la nécessité d'une enquête, pour connaître les causes de ce désastre.

Cependant on finit par adopter les propositions des ministres : 1°. de faire une. adresse au roi, pour le remercier

DES ROIS D'ANGLETERRE. 121

bd sd ne de sa communication, en l’assurant qu’il pouvait compter avec la plus grande confiance sur la sagesse du parlement, pour avoir recours en cas de nécessité à toutes Les ressources

| du royaume; 2°. de nommer au scrutin un comité secret ,

à qui l’on conferait le soin d'examiner la position des affaires de la banque. | k :

En attendant, pour remédier à l'embarras existant dans les moyens de circulation, un bill autorisa la. banque à émettre des billets de la valeur de moins de cinq livres: il fut sanctionné le 3 mars. . ; ù

Aussitôt que l'ordre du conseil à la banque avait été connu, les principaux banquiers et négociants de la cité

, de Londres, s'étaient réunis, le 27 février, à l'hôtel du

lord maire, afin d’aviser aux moyens à prendre pour éviter tout ce qui pourrait entraver le crédit public, par l'effet de craintes mal fondées ou exagérées , et le soutenir constamment dans la conjoncture actuelle. Le lord maire pe sidait l'assemblée ; il fut résolu, à l'unanimité, que l’on recevrait les billets de la banque d'Angleterre en paiement de toute somme qu'on aurait à toucher, et que l’on ferait tous ses efforts pour effectuer les paiements de la même manière. Le même jour, les membres du conseil privé prirent une délibération semblable.

Le comité secret de chaque chambre fit son rapport le 2 etle 3 mars; il en résulta que l'actif de la banque excédait son passif de trois millions huit cent vingt-six mille huit cent quatre-vingt-dix livres, indépendamment d’une dette permanente du gouvernement , s'élevantà onze millions six cent soixante-six mille huit cents livres ; que l'épuisement d'espèces , qu’elle avait éprouvé récemment, était dû aux alarmes généralement répandues, et irait probablement toujours en croissant ; de sorte que l’on devait craindre que la banque ne finît par être privée des moyens de fournir l'argent nécessaire aux besoins du service public. Le comité pensait donc qu'il convenait de persister dans les mesures déjà prises pour le tems et avec les restrictions que le parlement jugerait raisonnables. à

Le 9 mars, les deux rapports furent pris en considération par la chambre des communes en comité, et M. Pitt proposa un bill tendant à confirmer et continuer, pour un tems fixé, la restriction mise à l'émission des espèces par la banque d'Angleterre. Plusieurs clauses Ï furent ensuite ajoutées : les principales statuaient que l’armée et la marine seraient payées en espèces; que les receveurs des

{revenus publics de tout ge prendraient les billets de

banque en paiement ; que l'offre d'un billet de banque pour

acquitter une somme, empêcherait d'être arrêté à la pre-

mière demande, et que la banque serait autorisée à émettre jusqu'à la concurrence de cent mille livres en numéraire, pour l’usage des banquiers et des commerçants de la capitale. Les effets du bill furent limités au 24 juin ; il fut sanctionné le 3 mai. Un acte du parlement, sanctionné le 27 mars, avait autorisé la banque d'Ecosse à émettre de petits billets.

Les craintes relatives au crédit public étaient à peine

calmées, qu'une révolte parmi les matelots de la marine

royale causa de plus vives alarmes. Dès les mois de février

| et de mars, des lettres NE avaient été adressées par

| Les équipages de la flotte de

a Manche, aux officiers supéiéurs de la marine et au conseil de l’amirauté , exposant

| que les matelots souffraient beaucoup de la modicité de leur

paye, et des pensions de l'hôpital de Greenwich , dont le laux n'avait pas été augmenté depuis le règne de Charles II ; que le produit des prises était réparti d’une manière inégale et désavantageuse pour les marins ; enfin que les lois de la discipline navale, déjà assez rigoureuses, devenaient encore plus insupportables par la conduite dure et hautaine dés officiers envers leurs inférieurs. Les lords de l’amirauté écrivirent aussitôt à Portsmouth, pour demander

| des informations précises sur les causes de mécontentement

qui pouvaient exister sur la flotte. On leur répondit qu'il ne s'était manifesté aucun signe de mécontentement ; en effet, la tenue des matelots était régulière et exemplaire. Mais, le 16 avril, le signal d’appareiller ayant été donné par le vaisseau amiral , la révolte éclata. L'autorité des officiers fut méconnue ; et les matelots devinrent maîtres de la Hotte. Chaque vaisseau envoya deux délégués à bord de l'amiral; il fat convenu qu'ils s'y rassembleraient tous les jours : ils prétèrent, le 17, le serment de rester unis pour la cause générale, et adressèrent, le 48, ‘une pétition à la chambre des communes , et mme autre aux lords de l'ami rauté, Elles étaient conçues dans les termes les plus soumis ;

les griefs semblaient fondés. Quelques officiers, mal vus par leurs inférieurs, furent envoyés à terre ; du reste , la discipline la plus stricte fut maintenue ; il fut enjoint , sous les peines les plus sévères, de montrer les plus grands égards vis-à-vis des officiers.

Dès que le gouvernement fut instruit de cette mutinerie, elle lui parut si sérieuse , qu'après la tenue d’un conseil,

les lords de l’amirauté se transportèrent à Portsmouth. |

Après avoir pris en considération les pétitions des matelots, ils annoncèrent à l'amiral, par une dépêche officielle du

18, qu’ils allaient mettre sous les yeux du roi ces pétitions, |

et prier sa majesté de proposer au ere d'y faire droit ; qu’ainsi ils espéraient que tout le monde rentrerait dans le devoir. Le 19, les délégués envoyèrent à l'amiral des observations sur Ÿ

naient par la déclaration que les équipages refuseraient de partir, Jusqu'à ce que les griefs eussent été redressés, et uné amnislie accordée par un acte du parlement. Un des amiraux ayant employé la menace pour imposer aux mutins , la révolte prit un caractère plus hostile.

Les lords de l’amirauté revinrent à Londres. On assembla sur le champ un conseil privé, dont le résultat fut de satisfaire aux demandes des matelots. Tous les ministres partirent ensuite pour Windsor , et tinrent conseil en présence du roi. La précédente délibération fut confirmée ; une amnistie pleine et entière, pour les délégués des matelots et leurs complices , fut signée par le roi, le 23 avril. Le soir, les dépêches , qui arrivèrent à Portsmouth , ramenèrent le calme et la subordination parmi les équipages.

On supposait que cette mutinerie était heureusement apaisée , lorsque, le 7 mai, elle éclata de nouveau avec plus de violence que jamais ; ce qui fut occasioné , dit-on, par le soupçon que le gouvernement ne tiendrait pas ses pro messes, [l y eut, cette fois, des voies de fait commises et du sang répandu. Les équipages des vaisseaux qui se trou vaient à Plymouth adoptèrent les mêmes mesures que ceux de Porstmouth. ns tout rentra dans l’ordre le 15, lorsque lord Howe, celui des amiraux pour lequel les ma rins avaient le plus d’attachement , leur eût donné l’assu— rance positive que le gouvernement effectuerait fidèlement tout ce qu'il avait annoncé.

Le 6 mai, M. Pitt avait demandé à la chambre une augmentation de paye pour la marine, qui s'élévait à 436,000 livres, en l'invitant à ne pas entamer, sur ce sujet, une discussion qui ne pourrait amener que des résultats fâcheux. L'opposition reprocha néanmoins aux ministres une négligence coupable, pour ne s'être pas adressés plutôt à la chambre, et proposa de les censurer ; mais le bill passa, comme M. Pitt le désirait,

Il était naturel d'espérer que ces concessions auraient complètement satisfait les matelots ; mais, par malheur, elles avaient été arrachées au gouvernement ; et la même voie restait ouverte pour obtenir de nouvelles demandes. Le 20 mai, une autre révolte éclata parmi les matelots des vaisseaux mouillés sur la rade du Nore et à Sheerness. Ils nommèrent des délégués qui dressèrent un état de demandes à présenter à l’amirauté. Le 6 juin, quatre vaisseaux de ligne de l’escadre de l'amiral Duncan , qui croisait sur la côte de Hollande, vinrent joindre ceux du Nore. Une députation des lords de l’amirauté s'était rendue à Sheerness, et avait déclaré aux matelots qu'ils ne pouvaient rien espérer audelà de ce qu'ils avaient déjà obtenu par l’acte du parlement, parce que le reste était incompatible avec les ordonnances et Les réglements de la marine. Cependant les mutins avaient annoncé qu'ils conserveraient la possession de -la flotte, jusqu’à ce qu’on eût fait droit à leur demande. Cette révolte était d'autant plus allarmante , que la position des vaisseaux les rendait maîtres de l'embouchure de la Tamise, et que le plan des rebelles paraissait profondément combiné. Ils avaient expressément refusé le pardon qui leur avait été offert , et avaient rangé les vaisseaux en ordre de bataille. Tous les moyens de vas ayant été employés inutilement , il fallut recourir à la rigueur. Un message, envoyé aux deux chambres le 1°. juin, recommanda de prendre des mesures pour la sûreté publique, et surtout d’aviser à des moyens efficaces, pour prévenir et punir les tentatives qui auraient pour but d’exciter des révoltes dans la marine, ou de détourner de l’obéissance les troupes de terre ou de mer. Un bill proposé à cet effet, et dont la durée fut limitée à un mois après le commencement de la session suivante , passa à l'unanimité. Un autre bill défendaït de communiquer avec les équipages révoltés, et or-

a lettre de l'amirauté; elles se termi- |

{ll

| donnait les mesures propres à étouffer la rébellion. Les deux bills furent sanctionnés le 6. Le lendemain, deux proclamations parurent : l'une déclarait certains vaisseaux en état de révolte, l’autre indiquait la marche à suivre par ceux | qui voudraient revenir à l’obéissance ; il fallait se rendre | sans condition. En même tems le gouvernement montrait | qu'il voulait agir sérieusement : les bouées placées à l'entrée | de la Tamise et le long de la côte voisine, pour indiquer | les passes, furent enlevées ; on éleva sur le rivage des bat- | teries pour tirer à boulets rouges sur Les vaisseaux. La désunion se mit entre les mutins : le g, trois vaisseaux se sou- | mirent ; d’autres rentrèrent successivement dans le devoir ; le 12, l’on n’en comptait plus que sept , qui eussent con- |servé le drapeau rouge, enseigne de la rébellion : leurs équipages n'étaient pas d'accord entre eux; plusieurs hommes furent tués et blessés dans des combats qui eurent lieu à bord; enfin, le 13, la révolte cessa totalement. Le 14, Samuel Parker, matelot, chef des mutins , fut arrêté avec plusieurs de ses complices. Le 22, leur procès commença, Let ils furent les uns après les autres condamnés et exécutés. | On soupçonna d'abord que ce soulèvement avait été fomenté par des émissaires de la France ; mais les recherches les plus soigneuses ne firent rien découvrir qui confirmât celte supposition.

Le parlement s’étant occupé de la tentative d’invasion en Irlande, et des causes de l'esprit de mécontentement qui régnait dans cette île, l'opposition adressa de vifs reproches aux ministres. De nouvelles propositions pour les censurer furent rejetées, de même que d'autres qui avaient pour objet la réforme parlementaire.

Le 2 juin, la chambre des communes avait adopté un bill pour lever et incorporer la milice en Ecosse. 11 fut | sanctionné le 4 juillet. On ne put mettre cette Loi à exécution qu'en employant la violence.

La session fut close le 20 juillet.

Le 18 mai 1797, la princesse royale d'Angleterre, Charlotte-Augusta-Mathilde, épousa Frédéric-Guillaume, prince héréditaire de Wurtemberg.

Le 14 février 1797, l'amiral Jervis remporta, près du cap Saint-Vincent, une victoire signalée sur une escadre lespagnole, de vingt-sept vaisseaux de ligne ; il en avait

uinze ; il en prit quatre, et força les autres à se réfugier de Cadix , où il les tint bloqués.

Le 20 février, deux frégates françaises, une corvette et un lougre , mouillèrent sur la rade d’Ilfracombe, le long de la côte du Devonshire. Informée que des troupes s'avanaient, cette petite escadre s’éloigna, puis laissa tomber l’ancre près de Fishguard, sur la côte du Pembrokehire, dans le pays de Galles, et y débarqua, le 22, un corps de quatorze cents hommes. Le 23, cette troupe , dépourvue d’artillerie de campagne , s'avança au milieu d’un pays sauvage, qu'elle ne connaissait nullement. L’alarme fut donnée. Trois mille hommes furent bientôt réunis ; lord Cawdor marchait contre l'ennemi pour combattre , lorsqu'il vit arriver un officier porteur d'une lettre de son commandant, qui offrait de capituler. On exigea qu’il se rendît prisonnier de guerre avec tout son monde ; il y consentit, le 24. Une partie de ces hommes était très-mal vêtue, et avait l’air de sortir de prison. Le but de cette étrange entreprise n’a pu être deviné. Elle fournit au reste une preuve incontestable de l'empressement des habitants du royaume à repousser toute aggression de la part de l'ennemi ; mais en même tems on a pu croire que les alarmes qu’elle fit naître chez les hommes faciles à s’effrayer, contribuèrent à augmenter l'affluence des personnes, qui voulurent, toutes à la fois, échanger leurs billets de banque contre des espèces.

Le 18 février, l'île de la Trinité, la plus proche du continent de l'Amérique espagnole , se rendit aux armes anglaises. Le he cinq vaisseaux de ligne espagnols avaient été brûlés dans le golfe de Paria.

Le 2x1 février 1797, un traité de navigation et de commerce fut signé, à Saint-Pétersbourg, entre la Grande- Bretagne et la Russie. Il devait durer dix ans.

Das la nuit du 3 au 4 juillet, le capitaine Nelson entreprit de bombarder Cadix ; il cansa des dommages à la ville, mais ne put engager l'amiral espagnol à sortir de la place. Elevé peu de tems après au grade de contre amiral, il fit voile pour aller surprendre T'énériffe. Son entreprise sur Sainte-Croix , capitale de l’île, échoua le 27 juillet ; il y perdit son bras droit.

Le x: octobre, l'amiral Duncan, qui commandait une escadre de seize vaisseaux de ligne, combattit , dans la:mer

| 122 CHRONOLOGIE HISTORIQUE

du Nord ,.entre Camperduyn et Egmont-op-Zée, une escadre batave, forte de quinze vaisseaux. Il en prit six et deux frégates.

L’Autriche, forcée, au mois d'avril 1797, par les victoires des armées françaises, de signer les préliminaires de paix de Léoben, ne voulait cependant pas s’isoler entièrement de la Grande-Bretagne , sa fidèle alliée, qui l'avait mise en état de continuer opiniâtrément la guerre, malgré une longue suite de revers. Le cabinet de Vienne engagea donc celui de Saint-James, à se joindre à lui pour traiter de la paix. Le ministère fit en conséquence connaître, le 1 juin, au gouvernement français, qu'il était disposé à entamer de nouvelles négociations. Ceite ouverture ayant été agréée, Lille fut désigné pour y tenir les conférences. Lord Malmesbury, nommé plénipotentiaire pour la seconde fois, arriva , le 4 juillet, dans cette ville. Les conférences s’ouvrirent le 6. La négociation présenta de nombreuses difficultés, parce que la France prétendait être dans l'obligation de procurer à ses alliés la restitution de tout ce qu'ils avaient perdu, de sorte que la Grande-Bretagne aurait eu tout à céder, et, rien à recevoir en compensation. Les changements survenus en France après les événements du 4 septembre 1797, (18 fructidor an 5), avaient produit l'envoi de nouveaux plénipotentiaires. Bientôt lesconférences furent terminées brusquement. Lord Malmesbury, ayant déclaré, le 8 septembre, qu'il n'était autorisé à traiter que sur la base de compensations réciproques, reçut ordre de partir dans vingt-quatre heures. Le 20, il était de retour à Londres. 11 y eut encore quelques notes échangées entre les plénipotentiaires jusqu'au 5 octobre. Elles n’amenèrent aucun résultat. Le 25, le roi publia une déclaration pour justifier sa conduite, relativement à la rupture des négociations.

Le parlement rentra le 2 novembre. Le discours d’ouverture roula sur le mauvais succès des négociations, l’état Rorissant du revenu, les victoires navales, et la nécessité de continuer la guerre avec énergie, jusqu’à ce que l'ennemi montrât des intentions plus équitables et plus pacifiques.

On remarqua avec surprise, dans la chambre des communes , que lesmembres les plus marquants de l'opposition, ne s'étaient pas rendus au parlement. On les blâma de manquer à leur devoir. Ils répondaient que l’animosité des partis politiques les avait forcés à tenir cette conduite, puisque tout homme qui blâmait les mesures prises par le gouvernement était accusé de former une ligue avec ses ennemis ; qu'ils ne se souciaient pas d'être appelés partout ennemis du roi, et que d’un autre côté, ils ne voulaient pas avoir l'air d'acquiescer tacitement à des mesures qu'ils condamnaient.

Le ministre demanda la continuation de l’acte, qui autorisait la banque à ne plus payer en espèces; elle fut accordée.

L'état des dépenses pour l’année suivante, montait à 25,500,000 livres. Au nombre des voyes et moyens se trouvait un emprunt de 12,000,000, et le triplement de plusieurs impôts. Dans les débats qui eurent lieu sur les finances, les chefs de l'opposition reparurent, et combattirent les propositions du ministre, qui néanmoins furent adoptées.

Le 19 décembre, le roi se rendit en grand cortège à l'église cathédrale de Saint-Paul, avec les deux chambres du parlement, pour rendre graces à Dieu des victoires signalées, remportées par les armées navales de la Grande-Bretagne. Ce prince reçut partout des témoignages éclatants de l'affection de ses sujets. Les applaudissements prodigués à M. Pitt durent consoler ce ministre, des clameurs exhalées par un petil nombre de mécontents.

Quoique la tentative d'invasion en Irlande eût complètement échoué, les membres de l'union n’en furent nullement découragés. L'alliance avec la France n’en fut au contraire que plus fortement cimentée ; il s'établit entre les deux pays une correspondance régulière. Un agent du directoire irlandais fut accrédité à Paris, comme ministre plénipotentiaire de la république irlandaise. Un ministre spécial fut ensuite envoyé à la demande du gouvernement français, pour prendre les arrangements nécessaires, à l’effet de préparer une descente, D'après les renseignements qu'il fournit, 150,000 Irlandais unis étaient organisés dans l'Ulster.

L’impatience de quelques chefs était si grande, qu'au printems de 1797 , on délibéra sur une levée générale. Cet empressement était excité par les cruautés et les excès que

sn

DES ROIS D'ANGLETERRE

commettaient les soldats envoyés pour prévenir la rébellion. Le gouvernement, sérieusement alarmé, et embarassé par des rapports contradictoires, ne savait pas précisément de quel côté le coup devait partir, ni jusqu'où s’étendait le vaste complot qui se tramait. Cependant on fit, au commencement de l’année, des découvertes importantes, qui révélèrent une partie du mystère. Le3 mars 1797, le commandant en chef des troupes cantonnées dans le nord, reçut l’ordre d'employer ses forces, comme il le jugerait à pro

os, pour comprimer les troubles. Le 13 , il somma tous fe habitants d'apporter leurs armes, puis ordonna des perquisitions. Le 14 avril, on saisit à Belfast deux comités rassemblés : on s’empara de leurs papiers et d’une proclamation imprimée, avec la coustitution des Irlandais unis, etun grand nombre de rapports envoyés de différentes parlies du royaume, Ces documents extrêmement importants firent connaître les ramifications du complot. D'autres saisies, effectuées ailleurs, confirmèrent les découvertes qui avaient déjà été faites. L

Tous ces papiers furent renvoyés à des comités secrets des deux chambres du parlement. Sur leur rapport, des mesures de rigueur furent ordonnées; la loi d'habeas corpus fut suspendue dans plusieurs districts. Le gouvernement Edo de vigueur et d'activité ; il augmenta Îles troupes; on mit l'acte d'insurrection en vigueur dans plusieurs parties du royaume; de grands amas d'armes cachées furent découverts. Les maisons de ceux qui ne les livraient pas, étaient pillées ou brûlées; plusieurs personnes furent mises à la torture pour révéler ces dépôts. Des scènes atroces se renouvellaient de toutes parts, et quelquefois les innocents étaient exposés aux violences d’une soldatesqueeffrénée. D'un autre côté, les demeures des hommes paisibles étaient souvent assaillies pendant la nuit par des partis d’Irlandais unis, qui assassinaient les habitants, pillaient les maisons, et ravageaient les champs.

Au mois de mai, le parti modéré proposa , dans la chambre des communes, de s'occuper de la réforme du parlement, comme du moyen le plus propre à faire cesser les désordres affreux auxquels le royaume était en proie. Cette démarche n'eut point de succès; et les membres qui l'avaient soutenue, ne prirent plus aucune part aux délibérations.

Malgré le grand nombre de personnes arrêtées et d'armes saisies, les symptômes d’insurrection se montraient encore, et les alarmes ne diminuaient pas. Le commerce était anéanti, et l’agriculture négligée. Le r7 mai, une proclamation du vice-roi exposa l’état de l'Irlande, comme étant singuliérement aflligeant : c'était celui d'un pays livré à l'anarchie, et menacé d’un bouleversement total. Le viceroi déclarait que, le pouvoir civil n’ayant plus aucune force pour réprimer la rébellion, et protéger la vie et les biens des sujets fidèles, il était devenu indispensable d’avoir recours à la force, et que les officiers militaires avaient les ordres les plus précis d'employer tous leurs moyens, pour comprimer les séditieux; il finissait par offrir le pardon à quiconque se présenterait au magistrat , et se soumettrait, mais en exceptait ceux qui s'étaient rendus coupables de meurtres , d'incendie, et d’autres violences semblables.

Loin de se laisser intimider par cette proclamation, les Irlandais unis redoublèrent d'énergie. Ils essayèrent d'opérer une insurrection générale dans l'Ulster. Leurs efforts furent déjoués; plusieurs chefs furent pris, d'autres obligés de fuir. Ils se fiaient toujours sur l’arrivée prochaine de secours étrangers. Il éclata quelques légères émeutes dans les montagnes du comté de Down. Le terme pour obtenir le pardon fut prolongé jusqu'au 24 juillet : les assemblées cessèrent; l’ordre se rétablit à la fin du mois d'août, et l'autorité civile reprit son activité dans cette partie; mais l'animosité était toujours très-grande dans le nord du royaume.

Le parlement d'Irlande termina sa session , le 3 juillet.

Dans l'Inde, une insurrection formidable, qui avait éclaté au Malabar, dans le pays du rajah de Païtthy, fut heureusement apaisé 4

M. Pitt proposa, au mois d'avril 1798, un bill pour éteindre une partie de la dette publique, en permettant aux particuliers de racheter leur impôt territorial. Ce projet avait été combattu comme inconstitutionnel , parce qu'il délivrait les ministres de l'obligation de s'adresser tous les ans au parlement pour le vote de l'impôt foncier, afin de pourvoir au paiement de l’année.

Le 25 du même mois, le ministre présenta un second

budjet , qui différait du premier par l’augmentation de diverses dépenses : elles montaient à 28,500,000 livres: parmi les voies et moyens se trouvaient quelques impôts nouveaux et un emprunt extraordinaire de 15,000,000 , et 2,000,000 pour l'Irlande,

Les menaces de l'ennemi , qui annonçait sans cesse des projets de descente, et qui, en paix avec le continent, avait rassemblé une armée sur les côtes de la Manche , firent sentir la nécessité de s'occuper plus particulièrement des moyens de défense. Un bill, qui permettait aux hommes compris dans la milice supplémentaire, de s’enrôler dans la troupe de ligne, fut adopté sans opposition. Un autre autorisa le roi à pourvoir à la sûreté et à la défense du royaume , el à indemniser les personnes dont Les propriétés pourraient souffrir par l'effet des mesures qui seraient jugées nécessaires. On fit revivre l'afien bill ; la loi d’habeas corpus fut suspendue de nouveau. On prit encore d’autres précautions : on autorisa le roi à faire arrêter et emprisonner les personnes soupçonnées de conspirer contre sa personne el son gouvernement, Une loi défendait aux sujets du roi d’aller ou de demeurer en France, et d'entretenir des correspondances avec ce pays ; une autre eut pour but de prévenir les inconvénients qui résultaient de l'impression et de la publication des journaux et des papiers semblables par des personnes inconnues, et réglait à d’autres égards l’impression de ces papiers.

L'état critique de l'Irlande occupa naturellement le parlement de la Grande-Bretagne. Il avait plusieurs fois été question des troubles qui agitaient ce royaume. Le 12 juin 1798 , le roi, par un message adressé aux deux chambres, demanda qu'un acte l’autorisät à prendre toutes les mesures que l'exigence des cas rendrait nécessaires pour combattre les entreprises de ses ennemis. Le 18, un autre message développa en quelque sorte l’objet particulier du précédent. Il informait les chambres que les officiers et les soldats de plusieurs régiments de milice avaient fait volontairement l'offre de leurs services , pour aider à comprimer la rébellion qui existait en Irlande. Un bill autorisa le roi , en conformité de ce message, à accepter les offres des régiments

ui voudraient servir en Irlande.

M. Willbeforce avait fait sa motion annuelle pour l’abolition de la traite des nègres ; quoique soutenue par M. Pitt, elle fut rejetée, mais par une faible majorité. Un bill tendant à rendre ce trafic moins dur pour Le noirs eut plus de succès : il réglait le mode d’embarquer et de transporter les nègres sur les navires qui partaient de la côte d’A rique.

Le 29 juin, le parlement fut prorogé.

Quoique l'on ne crût guères à la possibilité d’une descente, on prit, indépendamment des mesures législatives , d’autres moyens propres à repousser une attaque. Les corps de milice furent considérablement augmentés ; chaque comté reçut ordre de lever parmi les cultivateurs des corps de cavalerie irrégulière ; les villes, les bourgs et les villages les plus considérables, eurent, la plupart, des troupes de volontaires armées et exercées comme les régiments de ligne. Partout se manifestait le plus grand empressement à combattre l’ennemi ; jamais le royaume n'avait présenté un aspect si belliqueux et si formidable. Toute différence de parti s'était évanouie devant le devoir de défendre la patrie contre l'étranger.

Le 14 février 1798, le comte de Westmoreland avait succédé au comte de Chatham, comme garde du sceau privé. Le 13 avril, le duc d’York fut nommé commandant en chef de toutes les troupes de terre du royaume. Le 5 juin, le marquis Cornwallis fut appelé à la vice-royauté d'Irlande, à la place du comte Cambden.

Le 19 mai, une expéditiôn destinée contre Ostende débarqua M euement à peu de distance de cette ville, fit sauter les écluses du canal de Bruges, et brûla plusieurs bâtiments. Le vent contraire ayant empêché les soldats de se rembarquer, ils furent pris, au nombre de mille, par l’ennemi.

M. Wickham, ministre plénipotentiaire en Suisse, ayant été obligé, d’après la réquisition du gouvernement de France, de quitter le territoire de cette république, un acte du parlement, sanctionné le 10 mai, défendit toute relation de commerce avec l'Helvétie, à moins de permission spéciale.

Malgré les rigueurs exercées en Irlande contre les rebelles, ils n’en persistaient pas moins dans l'exécution de leurs

rojets. Le gouvernement, de son côté, ne se relächa nul- His dans ses mesures vigoureures. Les journaux, qui par-

124 CHRONOLOGIE HISTORIQUE

laient des cruautés commises dans les provinces, étaient supprimés ; il est vrai que ces feuilles semblaient prendre à tâche de rendre le ministère odieux. Leurs imprimeurs furent emprisonnés ; une imprimerie, à Belfast, fut incendiée par des soldats, à qui leur général avait ordonné de la brûler. Une loi, publiée au commencement de l’année 1798, investit les pin jurys du droit de présenter, comme cou— pable d’acte attentatoire à la tranquillité publique, tout journal qui contiendrait des articles séditieux. Les magistrats étaient autorisés, d’après le rapport des jurys, à détruire les presses. Alors, pour suppléer aux journaux, les agents des Irlandai unis distribuèrent des affiches imprimées. Afin de diminuer le produit de l’accise , on recommandait à tous les membres de l'association de s'abstenir de liqueurs fermentées; cet ordre fut si ponctuellementsuivi, qu’abstraction faite du motif, on aurait souhaité de voir le peuple conserver cette habitude de tempérance. On s’efforçait d'arrêter la circulation du papier-monnaie ; on répandait parmi les soldats des imprimés pour les apitoyer sur les souffrances du peuple, et leur inspirer de la haïne contre le gouvernement.

Plusieurs membres du parlement, dans les deux chambres, voyant l’inutilité des moyens de rigueur, et déplorant les excès auxquels on se livrait de part et d'autre, essayèrent hinutilement de faire revenir à des voies de conciliation. Il était trop tard; chaque parti s'était trop avancé; et ceux qui recommandaient la douceur, ne connaissaient pas toute l'étendue du complot. Les principaux chefs de l'union, allarmés du mauvais état de leurs affaires , et sachant que le gouvernement avait connaissance de leurs projets , résolurent de ne pas différer plus long-tèms le sort des armes. Le 19 février 1798, ils prirent une délibération, portant qu'ils n'auraient aucun égard aux démarches faites dans l’une des deux chambres du parlement, pour distraire l'attention publique du grand objet qu'ils avaient en vue, l’émancipation totale de leur pays pouvant seule les satisfaire.

En même tems les chefs des frlandais-unis organisèrent un comité militaire, qui rédigea des instructions pour les commandants et les officiers subalternes. Toute la classe inférieure était dépourvué d’armes et d'équipement ; on avait compté que les Français lui en fourniraient. T'outefois elle était animée d’une ardeur si vive, qu’elle accourut en foule à la voix des chefs. Durant les mois de février et de mars, l'organisation fit des progrès dans les provinces du midi ; une correspondance active fut établie avec celles du nord. Le plan d’un soulèvement général était dressé; on devait surprendre, dans la même nuit, le château de Dublin , le camp voisin de cette ville, le parc d'artillerie et d’autres postes importants.

Le gouvernement n'avait, SEE saisi les conspirateurs qu'au hazard, et les chefs du complot lui avaient échappé. A la vérité, on avait arrêté à Margate, en Angleterre, vers la fin de février, cinq particuliers auxquels on soupçonnait l'intention de s’embarquer pour la France; Pun d'eux, Arthur O-Connor était membre du directoire irlandais. On leur fit leur procès ; un seul, sur lequel on avait trouvé une adresse du comité secret d'Irlande au directoire de France, fut condamné à mort, au mois de mai : O-Connor et un autre furent retenus en prison, parce qu'ils étaient accusés de haute trahison.

Mais des lumières certaines parvinrent , d’un autre côté, au gouvernement; un des principaux conjurés fit graduellement des révélations , d'après lesquelles, le 12 mars, quatorze délégués des Irlandais-unis furent arrêtés dans une maison à Dublin. Ce fut un coup terrible pour le complot.

Le 13 mars, une proclamation annonça qu'il existait, contre la sûreté de l’état, une conspiration, dont les ramifications élaient immenses; que déjà des actes de rébellion avaient été commis; qu'en conséquenee des ordres étaient donnés aux troupes du roi, d'arrêter les conspirateurs et de désanmer les révoltés. Ces actes de rigueur répandirent l'effroi , mais ils ne calmèrent pas les esprits. Un nouveau directoire se forma.

Un officier de milice, qui feignit d’entrer dans la cons-

iration , donna par ses dénonciations, faites dans le mois ke mai, le moyen de mettre la main sur d'autres chefs, le 2r et le 23 mai; de sorte que la trame fut entièrement rompue. Le plan était connu du gouvernement, qui en | fit instruire le maire de Dublin. Un message du vice-roi en informa les deux chambres, le 22. La cité et le comté de Dublin furent déclarés en état d’insurrection, La garde du château et de tous les postes menacés fut triplée ; les

rebelles furent mis hors d'état d'agir par surprise, et l’on regarda la révolte comme comprimée dans sa naissance.

Cependant le plan de l'insurrection était si parfaitement combiné, que l'incendie produisit encore des explosions. Les paysans des environs de Dublin, sans chefs, presque sans munitions, armés seulement de piques grossièrement fabriquées, et de quelques fusils en mauvais élat, se levèrent en masse dans la nuit du 23 mai, et attaquèrent simultanément tous les points qui leur avaient été désignés, pour empêcher la capitale de recevoir des secours du dehors. Ils se portèrent, le 24, sur Naas Carlow et d'autres villes, et furent repoussés, Le 25, quinze mille rebelles marchèrent sur Wexford et taillèrent en pièces les troupes sorties pour les combattre. Le 28, ils enlevèrent Enniscorthy à la pointe de l'épée : après plusieurs escarmouches, Wexford se rendit aux révoltés, le 30. Partout, usant de représailles, ils commettaient des atrocités. Repoussés, le 5 juin, à New-Ross, avec une grande perte, ils rentrèrent à Wexford, où ils massacrèrent de sang-froid plus de cént prisonniers protestants; car l'insurrection avait pris, comme dans le dix-septième siécle , le caractère d’un sou lèvement des catholiques contre les protestants, ce quiavait empêché les mécontents du nord, où ces derniers étaient les plus nombreux , d'agir en même tems que ceux du midi. Après un grand nombre de combats, dont les succès furent partagés , le corps principal des rebelles fut battu, et, malgré une vigoureuse résistance, mis en déroute re 21 juin, près d'Enniscorthy; ils évacuèrent Wexford, et se dispersèrent ; de sorte qu'il ne resta plus, dans le midi, que quelques bandes de pillards. Les chefs des rebelles que l’on arrêta, furent Dettes

La révolte dans le nord fut moins dangereuse , quoique cette partie du royaume en eût été le premier foyer; mais le gouvernement ÿ avait un plus grand nombre de troupes. Cependant des mouvements inquiétants se manifestèrent à la nouvelle des succès des rebelles du midi. Le 7 juin, les révoltés s'emparèrent d'Antrim, dont ils furent bientôt chassés. L’insurrection devint ensuite générale dans les comtés d'Antrim et de Down; mais, le 12 juin, une défaite complète, essuyée par les révoltés, près de Ballynahinch, mit fin à ces désordres.

Quoique le gouvernement britannique ne fût pas mécontent de la conduite du comte Cambden, toutefois , regardant l’état de PIrlande, comme plus désespéré qu’il ne Vétait réellement, il résolut d'envoyer un militaire pour gouverner ce pays, et fit choix du marquis Cornwallis, | dont l'administration commença le 20 juin, et qui montra [une activité et une sagesse précieuses. Le 29, voulant mettre un terme à l’effusion du sang, il publia une proclamation qui autorisait les généraux à prendre sous leur protection les révoltés qui feraient leur soumission ; et, le 17 juillet, un message apprit au parlement qu'il avait l’ordre du roi d'accorder un pardon qui m'excluait qu'une trentaine de chefs. Le parlement fit de cette mesure l'objet d’un bill. Plusieurs des personnes arrêtées précédemment furent punies de mort, les autres furent retenues en prison. Le même jour, un ue fait à la chambre des communes par le vicomte Cast ereagh, organe de son comité secret , dévoila Ja marche de la conspiration.

Les troubles, qui déchiraient l'Irlande, auraient probablement été bientôt apaisés, si la France n’eût point, par une entreprise trop tardive et insuffisante , rallumé le feu de la révolte. Le 22 août, un corps de troupes de neuf cents hommes, vint débarquer à Killala, sur la côte nordouest. La rumeur publique grossit leur nombre : la consternation se répandit dans tout le royaume , et le vice-roi résolut de marcher en personne contre l'ennemi. Déjà les Français, auxquels s'étaient joints quelques mécontents, s'étaient avancés jusqu’au delà de Castlebar, et avaient battu un corps nombreux. Forcés de se replier devant des forces supérieures, ils mirent bas les armes à Ballinamuck, le 8 septembre. Le 16, un brick français se montra près de È petite île de Raghlin , sur la côte occidentale du comté de Donegal. Un général français et Napper Tandy, proscrit irlandais, descendirent à terre, pour s'informer du sort de la petite armée française; ils répandirent des manifestes, pour exciter une insurrection , puis se rembarquèrent et s’éloignèrent. Enfin, le xx octobre, on signala, de la côte de Donegal, une escadre française, composée d’un vaisseau de ligne et de huit frégates portant des troupes et des muni- Lions ; attaquée , le 12, par une escadre de six vaisseaux an-

glais, élle fut prise entièrement, à l'exception de deux

frégates. Théobalde Wolftone, l’un des chefs les plus actifs des Irlandais-unis, se trouvait à bord du vaisseau français ; mené à Dublin, et condamné à mort par une courmartale, il se tua dans sa prison,

La rébellion se trouvant complétement étouffée dans toute l'Irlande , l’activité de Cornwallis, se tourna vers le rétablissement de la discipline de l’armée, et, grâce à ses soins, les citoyens paisibles jouirent enfin du repos. Le 8 octobre ; il prorogea le parlement, en le félicitant sur les mesures qu’il avait prises pour faire cesser les troubles. ;

Des événements extraordinaires avaient porté l'attention d'un autre côté. Dès le commencement de l’année 1798, le gouvernement de France avait préparé à Toulon un immense armement, qui donna lieu à beaucoup de conjectures ; la flotte, accompagnée d’un nombre considérable de vaisseaux de transport, et emmenant une armée, com-— mandée par le général Buonaparte, pee le 20 mai; le 9 juin, die arriva devant Malte, qui, le 12, reçut une garuison française. Buonaparte, quittant cette île, continua sa route, et, le 1°. juillet, attérit sur la côte d'Egypte. L'amiral Nelson , commandant une escadre de quatre vais seaux dans la Méditerranée, avait reçu l’ordre de surveiller les mouvements des Français. Le 17 mai, il avait paru devant Toulon ; une tempête l'avait contraint de se réfugier en Sardaigne, où il reçut un renfort de dix vaisseaux. Revenu, le 11 juin, devant Toulon, il apprit le départ de la Hotte française, et la route qu'elle avait prise. À Messine, on lui raconta ce qui s'était passé à Malte. Il fit voile vers l'Egypte, et arriva, le 28 juin, devant Alexandrie ; les Français n’y avaient pas encore été vus : il s’éloigna, pourles chercher. Enfinil revint vers l'Egypte, et, le 1°. août, vit la flotte française mouillée dans la rade d'Aboukir; elle consistait en treize vaisseaux de ligne et quatre frégates : il en avait quatorze et un brick. Par une manœuvre hardie , il fit passer une partie de sa flotte entre la terre et l'ennemi, | qu'il mit entre deux feux. Le résultat de cette bataille navale ut la prise de onze vaisseaux de ligne et de deux frégates ; Famiral sauta en l'air; un autre vaisseau et deux frégates furent également brûlés.

Maïs ce fut principalement pour la politique de l'Europe que cette victoire produisit des résultats importants. Le roi de Naples, qui avait été forcé de faire la paix avec la France, arrêta, le 1®. décembre 1798, un traité d'alliance avec la Grande-Bretagne ; la Porté-Ottomane déclara la guerre à la France, et s'allia avec les Deux-Siciles. Le 29 décembre, la Grande-Bretagne et la Russie signèrent , à Saint-Pétersbourg, un traité pour former une nouvelle calition, La Russie s'engageait, moyennant un fort subside, à envoyer une armée contre la France.

Le 28 octobre 1798, l’île du Gozzo , près de Malte , s’était rendue aux Anglais.

Le 15 novembre, l’île de Minorque fut prise par les troupes britanniques.

Le 20 du même mois, le roi, en ouvrant la session du parlement, parla de la victoire du Nil, et de la répression des troubles d'Irlande, ainsi que de la formation d’une nouvelle coalition contre l’ennemi commun.

Le ministre, en présentant l’état des Res publiques, qui s’élevaient à 29,272,000 livres pour l’année suivante , proposa sur les revenus un impôt, qui fut adopté. Il en

rélevait le dixième : on estimait qu’il rendrait 10,000,000 | Free

En Amérique, les troupes anglaises évacuèrent entière ment l'ile Saint-Domingue, le 10 mai 1798.

Dans l'Inde, le 21 février, un traité, signé avec le nabab d'Aoud, porta le nombre des troupes qu'on lui fournissait à dix mille hommes, pour lesquels il s’engageait à payer 7600,000 roupies.

Le 8 mai, lord Mornington , nouveau gouverneur général, fit son entrée à Calcutta.

Tippoo Sahib, qui voyait avec peine la diminution de sa puissance , prix de la paix qu’il avait obtenue en 1792, visait sans cesse aux moyens de regagner ce qu'il avait perdu. Il entama des négociations avec le gouverneur de l'Ile de France, et envoya même une ambassade à Zémân-Chah k roi de Caboul. il reçut, de l’Ile de France, un corps de troupes qui fut reçu avec grande pompe à Mangalore. Le gouvernement anglais, regardant ces démonstrations comme une déclaration d’hostilités, conclut un traité avec le nizam, que Tippoo avait essayé vainement d'attacher à ses intérêts , et qui avait une armée disciplinée à l'européenne. Les troupes anglaises qu’on lui fournissait furent augmen-

DES ROIS D’ANGLETERRE

tées de quatre mille quatre cents hommes ; qui entrèrent à Haïderabad, le ro octobre, et qui, agissant sous les ordres du nizam, dont la cavalerie les aïdait, s’assurèrent des officiers français qu’il avait à sa solde.

La suspension de l'habeas corpus fut continuée, en 1799.

Le 22 janvier de cette année, les deux chambres reçurent un message du roi, qui leur recommandait de prendre en considération le moyen le plus efficace de déjouer les desseins des ennemis de l’état, et de ceux qui voulaient opérer une séparation entre la Grande-Bretagne et l'Irlande. Ce moyen était l'adoption d’arrangements précis.et définilifs, pour rendre durable une union essentielle à leur sûreté commune, et consolider la puissance et la prospérité de l'empire Britannique.

Le 51, ce message fut pris en considération : et M, Pitt É après avoir exposé la nécessité d'une liaison intime entre les deux pays, et les avantages que l'Irlande retirerait de l'union, proposa la résolution suivante. « Les royaumes » de Ja Grande-Bretagne et d'Irlande ne formeront qu'un » seul royaume, sous le nom de royaume-uni de la Grande- » Bretagne et d'Irlande : la succession à la couronne con- » tinuera à être réglée et fixée, telle qu'elle l’est : le » royaume-uni sera représenté par un seul et même parle- » ment, dans lequel un nombre de pairs et de membres des » communes, qui sera fixé postérieurement , siégera pour » l'Irlande : les églises d'Angleterre et d'Irlande continue » ront à être maintenues, telles qu’elles sont établies par » les lois. Les sujets irlandais du roi jouiront des mêmes » priviléges que ceux de la Grande-Bretagne, pour le com » merce et la navigation; les droits à payer seront les » mêmes, etc. Le payement de l'intérêt de la dette conti- » nucra à être acquitté par la Grande-Bretagne et l'Irlande » séparément; mais, à Pre. les dépenses ordinaires du » royaume-uni, seront payées en commun par les deux » royaumes, d'après les proportions qui seront fixées par le » parlement de chacun, avant l'union, Toutes les lois en » vigueur à l’époque de l'union, et toutes les cours civiles » et ecclésiastiques de chaque royaume resteront telles » qu'elles existent, et ne seront assujéties qu'aux change- » ments dont les circonstances démontreront la nécessité » au parlement uni ». Ces propositions, adoptées par les deux chambres avec quelques amendements , furent présentées au roi avec une adresse, dans laquelle on exposail qu’elles semblaient les plus convenables pour servir de base à l’union projetée entre ja deux royaumes.

La motion annuelle de M. Willbeforce , pour l'abolition de la traite des nègres, fut combattue par des objections tirées de l'existence d’une armée nègre à Saint-Domingue, et de la diffusion des principes démocratiques dans les Antilles : on la rejeta.

La session du parlement fut close, le 12 juillet 1799.

Le 22 juin, une convention fut signée, à Saint-Pétersbourg, entre la Grande-Bretagne et la Russie. Elle avait pour but d’expulser les Français du territoire des Provinces- Unies. Les deux parties contractantes s’engageaient à four nir respectivement des troupes, pour une expédition à entreprendre à cet effet.

Le 29, une déclaration supplémentaire au traité de l'année précédente, fut signée à Saint-Pétersbourg, et le lendemain, une convention particulière fat conclue avec l’empereur de Russie, comme grand-maître de l'ordre de Malte.

Le parlement se rassembla dès le 24 septembre. Le roi informa les deux chambres, que le principal motif de cette réunion , était d'examiner s'il convenait de l’autoriser, sans délai, à profiter d’une nouvelle extension du service volontaire de ï4 milice. Le roi exposa ensuite que la pepeciee et la position de la Grande-Bretagne , depuis la dernière session, s’étaient considérablement améliorées, et annonça qu'il espérait fermement le succès de l'effort tenté en ce moment pour la délivrance des Provinces-Unies.

Conformément au projet LC pa le ministre, les trois quarts des corps de milice de chaque comté eurent la permission de s’enrôler pour servir en Europe. Le bill fut sanctionné, le 4 octobre.

En Irlande, avant de proposer la question de l’union dans le parlement, on avait cru devoir sonder l'opinion publique. Une personne, attachée au gouvernement, avait publié une brochure intitulée : Examen des raisons pour et contre l'union projetée entre la Grande-Bretagne et l'Irlande. Cet écrit donna lieu à une discussion politique, qui échauffa tellement les esprits, que, dès avant la fin de l’année 1798,

il avait paru plus de trente pamphlets sur ce sujet. Les papiers publies devinrent une arêne, dans laquelle des adversaires combattaient sans cesse. Il se tint plusieurs réunions ; dans lesquelles on prit des résolutions contraires à l’union : et le langage de quelques-unes des déclarations qui furent rendues publiques, pouvait paraître séditieux. Une assem-— | blée, composée de la municipalité et des notables de la ville de Dublin, délibéra contre l'union; d'un autre côté, le 12 janvier 1799, la ville de Cork se prononça pour | l'union.

| Le parlement d'Irlande, s'étant réuni, le 22 du même mois de janvier, le vice-roi, après avoir parlé des semences de trouble qui n'étaient pas encore étouffées , rappela aux + deux chambres les efforts continuels de l'ennemi, pour effectuer une séparation entre la Grande-Bretagne et l'Irlande, ajoutant qu'ils n'avaient pas dû échapper à leur attention, et qu'en conséquence, il leur exprimait, par ordre | du roi, l'espérance que cette considération , jointe aux sen— timents d'affection mutuelle et d'intérêt commun, dispo- | serait les parlements des deux royaumes, à pourvoir aux | moyens les plus efficaces de maintenir et affermir une union essentielle à leur sûreté commune, et de consolider leur puissance, leurs forces et leurs ressources, en ne formant plus qu’un seul et même édifice politique.

Dans la dhbrs des pairs, une majorité nombreuse vota | une adresse favorable au système de l'union. Dans la cham- | bre des communes , au contraire, elle ne passa que d'une voix, après une discussion de vingt-deux heures. Le 24, lorsqu'on fit la lecture de l'adresse, de nouveaux débats s’engagèrent: le parti contraire à l'union l’emporta de cinq voix.

Un bill de régence fut présenté pour écarter le projet d'union, comme le seul moyen de maintenir une alliance entre les deux royaumes. Ce bill, soumis à la chambre, fut rejeté le 18 avril; les partisans de l'union eurent l’avantage; mais la solution dE cette grande question fut ajournée à la session suivante.

Le 1 juin, le vice-roi, en venant clore Ja session , in— forma les deux chambres, que le parlement de la Grande- Bretagne avait fait une adresse au roi, pour demander l'union des deux royaumes.

Lorsque la discussion avait commencé dans le parlement , la populace de Dublin et de plusieurs autres villes avait manifesté son aversion pour l'union, de toutes les manières imaginables , sauf l'opposition à main armée. La crainte des troupes anglaises et des divers corps de volontaires cantonnés dans les provinces de Leinster et d’Ulster, avaient prévenu toute tentative de soulèvement.

Le vice-roi avait réussi à étouffer les révoltes, avant qu’elles pussent éclater. Bien convaincu de l’état critique du pays, il s’étudia, par un système louable de modération, uni à la fermeté, à ramener les mécontents. Jaloux de vrouver aux Irlandais qu'ils ne devaient pâs redouter la vio Ré des hommes envoyés pour les protéger, il rétablit la discipline dans l'armée;'et l'ordre , ainsi que le respect pour les lois, furent les heureux fruits de ses efforts. Une commission nommée par le parlement, pour évaluer les dommages causés à différents propriélaires, par la rébellion de 1798 , pensa qu’ils s’élevaient à la somme de 792,502 livres. On en ordonna le payement.

Les Français avaient organisé dans Naples une république , le 24 janvier. Les armes anglaises contribuèrent efficacement à rétablir dans ses états, le 10 juillet 1799, le roi des Deux-Siciles. Le secours de la Grande-Bretagne ne fut pas moins utile à la sublime Porte; dans les mois de mars, d'avril et de mai, le commodore Sydney Smith, qui croisait le long de la côte de Syrie, renforça la garnison d'Acre; et, par son active coopération, il força les Français de quitter le siège de cette place, le 20 mai.

L'expédition contre les Français dans les Provinces- Unies fut moins heureuse. Le 27 août, 12,000 hommes de troupes britanniques, commandés par sir Ralph Aber- | crombie, débarquèrent sur la pointe du Helder. L’armée batave fut forcée de se retirer; les Anglais répandirent une proclamation du prince d'Orange, qui invitait les Hollandais à secouer le joug. Le 30, la flotte batave arbora la cocarde orange, et se rendit; douze vaisseaux de ligne, et treize autres bâtiments de guerre furent emmenés en Angleterre. Le 10 septembre, l'armée franco-batave fut repous-