CLÉMENT XIV

1769. CLÉMENT XIV (Jean-Vincent-Antoine Ganganelli, né le 31 octobre 1705, au bourg de Saint-Arcangelo, près de Rimini, d’une famille noble originaire de Saint-Angelo-in-Vado, petite ville épiscopale, dans le duché d'Urbin, religieux conventuel de l'ordre de Saint- François, en 1723, sous le nom de frère François-Laurent, rofesseur de philosophie et de théologie à Bologne et à Rene , consulteur du saint-office sous le pontificat de Benoît XIV, dont il possédait l’estime et la confiance , cardinal le 24 septembre 1754), fut élu pape, d'un consentement unanime , le 19 mai 1769, après un conclave de trois mois et quelques jours, sacré le 28 mai, et couronné le 4 juin de la même année.

Toute l’Europe catholique était dans la plus vive agitation. Des intérêts divers, froissés par la Cour de Rome, lui avaient suscilé des ennemis nombreux. Les princes de la maison de Bourbon avaient épousé la querelle de l'infant duc de Parme contre Clément XIII; et tous les souverains désiraient ardemment la suppression de la société de Jésus, que quelques-uns d’entre eux avaient déjà abolie dans leurs États. Dans cette conjoncture délicate, il n’y avait qu’un pontife pacifique et modéré qui pût tranquilliser les puissances et prévenir le schisme. Le cardinal Ganganelli jouissait justement de cette réputation de modération et de sa gesse qui convenait aux circonstances. Il était instruit, zélé, pieux et irrépréhensible du côté des mœurs. Il ne haïssait pas les jésuites, mais il ne croyait pas que leur existence fût tellement nécessaire à la religion , qu’il fallût leur sa crifier la tranquillité publique. Son atlachement pour la France était connu; son amour pour la paix ne l'était pas moins; on l'avait souvent entendu manifester hautement des senliments de concorde et d'union , et blâmer , autant que la décence le permettait, la conduite des ministres de Clément XIII. On ne me communique rien, disait-il un jour au cardinal Cayalchini, et je sais tout; maïs on aura beau faire, si l'on ne veut pas voir la Cour de Rome décheoir de sa grandeur, il faudra nécessairement se réconcilier uvec les souverains ; ils ont les bras plus longs que leurs frontières, et leur pouvoir s’élève au-dessus des Alpes et des Pyrénces.

Les puissances catholiques n’ignoraient pas les sentiments du cardinal Ganganelli, Le prince de Brunswik, informé de sa manière de penser, en avait instruit le roi de France, et ce monarque en avait donné connaissance aux princes de sa famille. Pendant la tenue du conclave, un religieux du comtat Venaissin , qui connaissait parfaitement tout le mérite du cardinal Ganganelli ; envoya des notes très-avantageuses sur cette éminence, à M. de Jarente , évêque d'Orléans. Le prélat les communiqua à Louis XV, qui, se rappelant alors ce qu'on lui avait déjà dit, fit donner les ordres les plus précis au cardinal de Bernis, d'appuyer fortement l'élection de Ganganelli. Les esprits des cardinaux n’'élaient pas mal disposés ; quelques-uns d’entre eux lui avaient même demandé s'il voulait être pape, et il leur avait répondu : Comme vous êtes en trop pelit nombre pour me nommer, et trop nombreux pour avoir mon secret, vous n’en saurez rien. Maïs lorsque la France se fut prononcée, elle entraîna tous les suffrages , et ceux qui hésitaient encore furent irrévocablement fixés.