RER EN 2 RE DNS LEA PDP LE CE OLOGIE HISTORIQUE

38 CHRC le sang de leurs plus braves soldats. La médiation de la Russie n'avait pu ie désarmer. Celle de la France fat plus heureuse, Le 16 janvier 1983, les plénipotentiaires des Etats-Généraux traitèrent d'un armistice avec le ministre anglais Fitz-Herbert, et bientôt après, le 6 février, on signa les articles. Dès-lors on resserra le cadre de l’armée ; on fit rentrer les vaisseaux dans les ports et dans les possessions de la république, et l’on se borna à l'entretien d'une escadre de trente à quarante bâtiments de guerre, montés par 7 à 8000 hommes, dont la dépense pour l'état ne devait pas excéder annuellement la somme de 3,642,000 florins. La compagnie des Indes avait perdu plus de 20,750,000 florins, elle demanda, le juin, au gouvernement un secours de 14,000,000 ; on s'occupa des moyens de satisfaire à cette demande, lorsqu'on eut pris, le 29 août, une résolution définitive relativement à la paix: et le 20 septembre, dès | que le traité de paix préliminaire fut signé, on se hâta de Le publier.

On jouissait à peine de l’espoir d’une pacification générale, que des bruits de guerre entre la république de Venise et celle des Provinces-Unies se firent entendre. Quelques différents élevés entre elles avaient déterminé, le 9 janvier 1784, LL. HH. PP. à prendre une attitude menaçante; mais une explication, qui eut lieu à Vienne, entre les ministres des deux républiques, satisfit les Etats-Généraux, qui, le 5 mars, révoquèrent leurrésolution du gjanvier. On negoùtaitquebien imparfaitement les avan tages de la paix; on n’osait se fier à des préliminaires : on attendait impatiemment un traité définitif; il fut enfin signé par LL. HH. PP. , le 15 juin 1784, et la Hollande put s'occuper à réparer ses pertes et agrandir sa puissance. Un envoyé de Venise vint , le ro octobre , régler à La Haye le différent qui avait divisé un instant les deux états; quelques jours après , le 24 du même mois, le duc de Brunswick écrivit aux États pourles informer qu'il sedémettait de toutesses places et qu'il se retirait à Boisle-Duc. Ce prince était depuis long-tems l’objet d'une malveillance particulière; le stathouder lui même éprouvait qu’il y a dans tous les états des hommes qu’une forte ambition égare, ou qu’un intérêt plus vil encore anime, et qui cherchent à troubler la paix des empires, pour s’élever sur les ruines de la puissance , ou pour s'enrichir des débris de la patrie.

Des intrigues secrètes , des ennemis-nés de l’ordre et de l'harmonie sociale avaient jeté des germes de division entre la cour d'Autriche et celle de La Haye. L'empereur, depuis long-tems, demandait l’ouverture de l’Escaut, et la ation libre aux Indes Orientales : il n’avait éprouvé que des refus (x). Il se détermina enfin à manifester une volonté positive; il donna , le 2 novembre, à son envoyé

près LL. HH. PP. , le baron de Reischach , l’ordre de quitter 1 séjour de la résidence, sans prendre congé, et fit passer, le 5 décembre , 60,000 hommes dans les Pays-Bas, pour en imposer à la république , et appuyer ses prétentions. Pendant que tout annonçait une rupture avec l’Autriche, le chevalier Harris arrivait dans les Provinces- Unies, comme envoyé extraordinaire du cabinet de Saint-James ; et le 20 décembre, la Russie offrait sa médiation à la république, pour éviter le malheur qui ne manquerait pas de suivre une déclaration de guerre entre elle et la cour de Vienne. On ne put concilier alors les intérêts des deux püissances ; il fallut attendre du tems ce qu’on ne put obtenir dans les premiers moments de mécontentements de part et d'autre. Enfin, après 10 mois de négociations sans succès , on reçut, le 27 septembre 1785 , un courrier de Paris, qui apportait lanouvelle que les préliminaires d’un arrangement entre l'empire et larépubliqueavaient été arrêtés, le 20, parles ambassadeurs des deux cours. Bientôt après, le 8 novembre; le traité de paix fut définitivement signé à Fontainebleau par l’intervention de la France : on maintenait la fermeture de l’Escaut , et l’on donnait dix millions de florins à Pempereur , qui abandonnait à ce prix toutes ses prétentions. Le succès de cette importante négociation fut suivi d’un traité d'al-

(1) Déjà même, un brigantin impérial , parti d'Anvers pour tenter le passage de l’Escaut, avait été arrêté , le 8 octobre, à la hauteur de Saftingen, par un brigantin hollandais, qui l'avait forcé d'amener son pa villon. L'amiral Reynst avait aussi arrêté, le 15 du même mois , à l'em— bouchure de l'Escaut, un autre bâtiment impérial, sorti d'Ostende pour remonter ce fleuve, et l'avait conduit à Flessingue , d'où cependant on l'avait relâché, mais sous la condition qu'il retournerait à Ostende.

À cette époque, où la guerre entre l'Autriche et les Etats-Généraux

liance entre les cabinets de Versailles et de La Haye; ce traité fut conclu le ro du même mois.

Des troubles, plus dangereux pour la Hollande que les inondations , l'affaissement de ses digues, l’insurrection de ses nègres, les guerres qu’elle avait soutenues contre l'Afrique et les îles britanniques, celles qu'elle avait eues à redouter de la spart des Vénitiens et dé l'Autriche ; des troubles intérieurs menaçaient depuislong-tems la république batave d’une révolution prête à déchirer son sein, à ensanglanter le sol de la liberté, et à précipiter la ruine de l'état. Depuis que l’inique aggression des Anglais avait forcé LL. HH. PP. à la guerre, des esprits inquiets, des hommes de parti, des républicains farouches accusaient le stathouder d’avoir envahi toutes les places , d'avoir servi l'Angleterre aux dépens de sa patrie, de s’être opposé par des voies obliques au rétablissement de la marine , d'avoir tenu les vaisseaux de ligne dispersés , d'avoir ruiné sa nation dans toutes les parties du monde, et dérobé ses complices à la vengeance des lois militaires. Enfin des cris d'indignation s’élevaient contre le stathoudérat, dont l'influence, disait-on , devenait tous les jours plus funeste et plus oppressive. Déjà les états de Hollande et de West-Frise avaient , le 25 février 1785, défendu par un placard qu'on arborât la couleur orange , que l'on fit des illuminations pour le jour anniversaire de la naissance du prince. 1l y avait une fermentation générale. Bientôt après, une émeute populaire, à La Haye, fut le signal d’un soulèvement dans toute la province. On ôta, au stathouder , le commandement de sa résidence; il quitta la Hollande, le 29 septembre, et se retira en Gueldre. N

En vain le roi de Prusse se plaignit de l'atteinte portée aux prérogatives stathoudérales; en vain un envoyé ex traordinaire de ce monarque écrivit-il aux états, le 5 octobre, pour leur offrir la médiation de son maître ; rien ne pui rétablir l'harmonie et la paix entre le prince et les provinces. Quatre-vingts magistrats des villes el états des sept provinces se réunirent à Amsterdam. Ils y formèrent , ïE 7 août 1786, une confédération patriotique pour travailler à la destruction de ce qu'ils appelaient l’aristocratie absolue, pour mettre des bornes à une démocratie effrénée , pour maintenir et protéger le stathoudérat, mais pour empêcher en même tems qu'il ne s'écartât des principes de la constitution batave. La fermentation était à son comble, Le stathouder eut recours à la force armée , pour faire exécuter ses ordres. Ses troupes assiégèrent Elburg et Hattem. Ces deux villes furent mises au pillage et dévastées. Les états de Hollande et de West-Frise s'assemblèrent , le 8 septembre, pour délibérer sur cet attentat. Ils ordonnérent à leurs troupes de rentrer dans leurs provinces res— pectives ; ôtèrent . au capitaine-général le droit de patente et de nomination à tous les emplois militaires ; et les plus violents débats eurent lieu devant LL. HH. PP, Lestathouder écrivit , en vain, aux états , le 26 septembre ; pour se juslifier. Ils persistèrent dans leur résolution , et publièrent , le 6 octobre , qu'ils la soutiendraient par la voie des armes. Le 3 février 1787, une ordonnance des magistrats de La Haye , releva les bourgeois armés de leur serment d'obéissance au Capitaine-géuéral. Chaque jour voyait de nouvelles tentatives se former contre le pouvoir; et l'insurrection s’étendait avec une rapidité effrayante dans toutes les provinces, Celle d'Over-Yssel abolit, le 12 mars, l'ancien réglement , pour lui en substituer un autre, On voulut augmenter l'influence du peuple dans les municipalités ; et les Etats de Hollande nommèrent , le 30 mars, des commissaires, pour en examiner le projet.

Tout présageait la chute prochaine du gouvernement. Les révoltés ne connaissaient plus de bornes ; l'autorité était partout méconnue ; la fureur des partis ne respectail plus rien. Amsterdam allait être le théâtre de la guerre civile; elle éclata enfin le 28 mai. Le 29, les patriotes et les stathoudériens , animés d'une haine implacable, s'entr'égorgèrent ; lefmassacre des citoyens , plus de trente mai-

paraissait inévitable , #8 frère de l’empereur, l'électeur de Cologne, re— nouvela, sous la date du 30 octobre, son traité de subsides avec la 1épublique. À la vérité, on y inséra une clause, portant que les troupes qui seraient fournies par l'électeur, craient employées ni contre l'empereur et l'empire, ni contre la maison d'Autriche; mais l'électeur s'engagea de son côté, à ne favoriser aucune puissance qui serait en guerr c les Etats-Généraux. (Koch, continué par Schoëll, Histoire des traités de paix , t. 1F', pages ÿ2 et 73.)

DE LA HOLLANDE

sons détruites et renversées , plongèrent cette immense po pulation dans le deuil et la consternation. Tant de sang répandu, pour servir la vengeance ou l'ambition de quelques chefs audacieux, loin de calmer les passions, ne fit que les exaspérer. Le stathouder avait souffert impatiemment les outrages , le mépris de son autorité, la destruction de ses priviléges , l'envahissement de ses droits, dans l'espoir d’une conciliation et d’un retour à tous les devoirs : mais, quand il vit que rien ne pouvait ramener les rebelles , il se plaignit, en souverain, le 3 juillet , des attentats contre le pouvoir, et de la Kcence des révolutionnaires , somma les Etats de Hollande de lui rendre son commandement à La Haye, invita toutes les provinces à se réunir à lui pour rétablir l'union, et, le 7 du même mois, se mit à Ja tête des troupes, à Amersford. La princesse d'Orange s'était rendue ele à La Haye, pour s’y assurer de l'opinion publique , et y préparer les esprits au retour de son auguste époux ; mais, dès le 28 juin, elle avait été arrêtée par les rebelles, à une lieue de Gouda, et forcée de se retirer à Nimègue. Cet outrage à l’épouse du chef du gouvernement, cet acté attentatoire à tous les droits du souverain , fut le signal d'une guerre d'autant moins douteuse, que le roi de Prusse ne pouvait pas être tranquille spectateur d’un événement qui compromettait l'honneur de sa maison et la sûreté de sa sœur. Sur le refus de la satisfaction qu'il demanda aux Etals, il ordonna, le 19 juillet, à ses troupes, d'en Vahir la Hollande. Vingt mille Prussiens ÿ entrèrent, le 22 septembre, et en firent la conquête en peu de jours. Le stathouder fut rétabli dans tous ses droits, et reprit sa place dans les états; toutes les autorités furent purgées des révolutionnaires qui les avaient envahies, et Les fonction naires destitués par l'anarchie furent rappelés.

La ville seule d'Amsterdam arborait encore l’étendard de la révolte, et refusait d'ouvrir ses ports aux vainqueurs. Le duc de Brunswick en commença le siége, le 1®, octobre ; et, après une inutile résistance, cette malheureuse cité fut obligée , le 9, de se rendre , et de subir les conditions qu'on voulut lui imposer. Il serait difficile de retracer le tableau des horreurs qui furent les suites funestes des réactions dans toutes les Provinces-Unies. La haine et la vengeance s’armaient partout pour égorger les partisans de la révolution , pour incendier ou piller leurs maisons ; et les citoyens les plus paisibles furent souvent enveloppés dans ces sanglantes proscriptions. Un désarmement géneral se fit, le 24 décembre , dans toute la Hollande, et l’état des milices bourgeoises fut rétabli sur l’ancien pied,

La république avait besoin de repos. La tranquillité suc céda enfin à tant d’agitations ; le calme remplaçades orages; et les Provinces-Unies jouirent d'autant mieux de cette paix intérieure, qu'elles n'avaient point à craindre que leurs voisins en troublassent la sécurité. Un traité d'alliance, dont le maintien du stathoudérat était le premier article, fut signé, à La Haye, le 15 avril 1788, entre la Grande- Bretagne fe per Et troupesprussiennes avaient évacué le territoire batave, le 28 du même mois. La cour stathoudérienne était allée, le 29 mai, à Loo, en Gueldre, pour y recevoir le roi de Prusse. Leuts hautes puissances avaient ratifié, le ro juin, un concordat entre toutes les provinces, pour soutenir la constitution actuelle, et maintenir le stathoudérat dans la maison d'Orange (2). Enfin , le prince avait été chargé, le 27 juin, par les Etats, d'offrir, comme la France et l'Angleterre , leur médiation auprès des cours du Nord; des différents semblaient diviser la Suède , le Danemark et la Russie. Le prince d'Oran e, qui ne négligeait rien pour resserrer les liens qui l’unissaient déjà à la Prusse et à l'Autriche, conclut le mariage du prince héréditaire, son fils, avec la princesse Frédérique-Louise-Wilhelmine de Prusse, et celui de la princesse Frédérique-Louise-Wilhelmine , sa fille, avec le prince héréditaire de Brunswick-Wolffenbuttel , Charles- Georges-Auguste : il en fit part, le 9 septetnbre 1789, aux membres de la régence et des colléges de l’état. La veille de cette notification, il avait envoyé à tous les commandants de corps, l’ordre de lui faire ævoir, dans le courant d'un mois, s'ils étaient pourvus de tout ce qui était

(1) Le même jour, 15 avril 1788, nn traité d'alliance défensive fut arrêté, à Berlin, entre la Prusse et les Etats-Généraux.

(2) La Grande-Bretagne et la Prusse, signérent, à Loo, le 13 juin 1788, un traité d'alliance défensive pour le maintien de la constitution

des Provinces-Unies et de l'hérédité du stathoudérat dans la maison de Nassau-Orange. Ce traité n'était que provisoire ; mais il fut renou—

nécessaire pour entrer en campagne ; et dans le cas contraire , le tems qu'il fallait pour atteindre ce but. On n’avait que trop de raisons pour désespérer d’une longue paix ; on avait tout à redouter des troubles qui agitaient la France, et du foyer de révolution qui n’était point éteint dans les Provinces-Unies.

Le stathouder n’épargnait rien pour étendre et cimenter sa puissance. Le comte de Maillebois demanda, le 14 mai 1790, et obtint sa démission du gouvernement de Breda. Les hautes puissances en donnèrent le commandement au prince héréditaire. Une guerre générale allait mettre les armes à la main de presque toutes les puissances de l’Europe. L’Angleterre préparait une armée navale contre l'Es agne ; des divisions éclataient entre la Prusse et Autriche La cour de Londres demanda, le 10 juin, à LL. HH. PP. les secours stipulés par le traité d’alliance entre la Grande- Bretagne et les Provinces-Unies ; et bientôt après, le 27 juillet, en vertu d’une stipulation semblable, le cabinet de Berlin fit la même demande aux Etats-Généraux. Rien n'était plus embarrassant que la situation de la république. Elle voulait garder une neutralité absolue, et la politique du prince ne s’accordait point à cet égard avec la sienne. On promit six vaisseaux de ligne à l'Angleterre ; mais on les équipa lentement ; et l’on répondit à la demande de S. M. prussienne d'une manière évasive.

Pendant que la France renversait son gouvernement , et marchait à grands pas vers la dissolution de son régime social, la Belgique toute entière se soulevait contre son souverain. Le stathouder profita de larévolution qui menaçait ses frontières , pour élever , le 29 août, le prince héréditaire, son fils, au grade de général d'infanterie , au service de LL. HH. PP. En vertu de cette promotion, le jeune

rince , âgé de dix-neuf ans, prit séance dans les assemtés des Etats. La pacification entre Léopold IL et les Pays-Bas, devenait de jour en jour plus importante pour les princes alliés; on forma, à La Ha e, un congrès qui s’ouvrit en septembre , et où l’on parvint en6n à faire un traité entre l'empereur d’Autriche et les provinces belgiques ; il fut signé le ro décembre. La Prusse, lAngleterre et la république en garantirent le maintien et la durée,

Tandis que l’anarchie s’établissait sur les ruines du trône et de la monarchie française, les jacobins avaient leurs

ropagandes dans les Provinces-Unies. Les patriotes hol- Pr étaient désarmés ; mais ils n’attendaient qu'un moment favorable pour se relever de leur défaite. Des écrivains audacieux abusaient de la liberté de la presse, pour soulever les esprits par les productions les plus hardies et les plus dangereuses. Les régences d'Amsterdam , de Rotterdam et de plusieurs villes ordonnèrent , le 4 février 1791, qu'aucun journal , qu'aucun écrit ne pussent être publiés sans la permission des magistrats. Tout présageait une guerre prochaine ; et la plus grande consternation paralysait le commerce. LL. HH. PP. donnèrent , le 5 avril, l’ordre à l'amirauté de tenir leurs flottes prêtes à partir au premier signal.

Le tems se traînait péniblement dans toute l’anxiété de l'incertitude et de la crainte, lorsqu'on reçut , le 6 janyier 1792 , les nouvelles les plus alarmantes des Indes. Le roi de Candie avait déclaré la guerre aux troupes de la république ; et le cap de Bonne-Espérance était en pleine insurrection. Cependant les puissancesalliées s'étaient coalisées contre la France; la Hollande avait été forcée , le 7 février, de fournir son contingent. L’ambition de la princesse d’Orange avait fait, de La Haye, le foyer de toutes les intrigues ; le point central où venaient se combiner tous les projets, où venaient se forger les armes avec lesquelles on voulait foudroyer les cohortes françaises. L’orage se grossissaiti fous les jours sur les Provinces- Unies ; et il était facile de voir qu'il allait bientôt éclater. Les Etats avaient repris leurs assemblées , le g mars; mais, esclaves d'une politique flottante et incertaine, ils étaient dissidents avec la cour, et peu disposés pour les patriotes, lorsque, le xer. mars 1792, la mort de l’empereur d'Autriche vint changer leurs dispositions, sans améliorerleur situation.

velé et cénfirmé, d'une manière définitive, par un autre traité arrêté, à Berlin, le 13 août suivant.

Dès le 22 février précédent, les Ltats-Généraux avaient conclu, à Brunswick , un traité de subsides avee le duc de Brunswick; et, le 5 mai de la même année 1788, ils en avaient arrêté un autre, à Ludwig slust, avec le duc de Mecklenbourg-Schwerin.

JE