DE LL EE ENT

DES EMPEREURS DE RUSSIE

entre l'impératrice de Russie et les rois de Prusse, de Danemark, d'Angleterre et de Suède, d’une part; et le roi et la république de Pologne, de l’autre ; cependant, le traité ne fut signé que par les plénipotentiaires de Pologne et le prince Repnin; mais les quatre monarques nommés dans le préambule s'étaient employés en faveur des dissidents, et leurs ministres avaient assisté aux séances de la commission.

Quant à l'acte contenant les lois cardinales de la république, il maintenait et garantissait tous les vices de la constitution auxquels la noblesse, jalouse de ses priviléges, était singulièrement attachée, priviléges qui ouvraient la porte à l'intrigue et à la corruption, et qui ne pouvaient que causer des déchirements funestes à l'Etat.

Les troupes russes commencèrent à se retirer, mais lentement ; car elles restèrent en partie cantonnées sur les terres des nobles qui s'étaient montrés le plus opposés aux volontés de l’impératrice. Tant d’actes de souveraineté exercés par une puissance étrangère avaient aigri les esprits. Dès le mois de février, une contre-confédération fut formée à Bar ; elle en produisit d’autres dans la Grande et la Petite-Pologne, et en Lithuanie. Les confédérés ne se contentèrent pas d’abroger les nouvelles lois ; ils visaient à détrôner le roi. Ce monarque assembla une diète où il fut convenu, le 27 mars , de réclamer l'assistance de la Russie contre les confédérés de Bar. Le 24 mai, le prince déclara à la république

à la raison par les voies de la douceur, seraient ramenés à l’obéissance par la force des armes. Des affaires très-sanglantes ont lieu entre Les Russes et les confédérés polonais ; elles s'étendent jusqu'aux frontières de la Turquie. Le 16 août, les Russes s'emparent de Cracovie, principat point d’appui des confédérés.

Dans une rencontre qui eut lieu en Podolie, les Russes, sans le savoir, poursuivirent les Polonais jusque sur le territoire turc , et brûlèrent Balta, village tartare. Avertis de leur erreur, les Russes s'étaient retirés. L’officier qui les commandait fut puni de son imprudence. A la nouvelle de cette violation de territoire, le divan invita, le 8 octobre, M. d'Obreskov, ministre de Russie à Constantinople, à signer des clauses d’accommodement , relativement à lintervention de sa souveraine dans les affaires de Pologne. M. d'Obreskov s’y étant refusé, fut enfermé, le 8, aux Sept-Tours avec toute sa suite. Aussitôt le cabinet de Saint- Pétersbourg adressa à tous les cabinets de l’Europe une note

ministre. Le divan, de son côté, publia, le 30 , une déclaration de guerre : ses griefs étaient , 1°. que les Russes avaient violé le territoire ottoman ; 2°. qu’ils avaient construit sur les confins des deux empires plusieurs forteresses remplies de troupes et de munitions de guerre; 3°. que l’impératrice exerçait vraiment le pouvoir en Pologne, qui était couverte de ses troupes.

Le 10 décembre, l’impératrice répondit à ce manifeste par une contre-déclaration, Dès le commencement de 1769, un corps russe, sous les ordres du général Isakov, chassa de la Nouvelle-Servie, des Tartares qui, commandés par leur khan , avaient envahi cette province. Le 28 mars, le prince Alexandre Galitzin, qui était à la tête d'une armée de soixante-dix mille hommes, publia un manifeste exhortant les Polonais à soutenir les Russes contre les infidèles. Puis, traversant la Pelogne, il passa le Dniestr le 26 avril, et, le 29, investit Chotchin; le 30, il livra aux Tures , commandés par Caraman , pacha, un combat dont l’issue malheureuse le força de repasser le fleuve le °°. mai. Suivi par les Turcs, il se trouva entre deux feux; sa retraite dut lui coûter beaucoup de monde. L'armée russe obtint, le 30 juin, de l'avantage sur un corps turc qui essaya de passer le Dniestr. Alors revenant à la charge, elle franchit le fleuve le xofuillet, et, dans la nuit du 13 au 14, investit de nouveau Chotchin, après un combat contre le séraskier de Roumili, près du bourg de Bachkinzi. Le 15, une députation des Moldaves arriva au camp russe. Le 10 août, le khan des Tartares ; qui avait fait une tentative inutile, le 2, pour se joindre aux Turcs,.étant venu au secours de la place avec trente mille hofnmes, les Russes repassèrent le Dniestr, dans la nuit du 123; un corps ennemi qui les poursuivait, n'étant pas soutenu par le grand-visir , fut défait.

Le 18 septembre, une partie de l'armée turque passa le Daiestr; mais une crue d’eau subite ayant rompu le pont, les Russes qui, sous les ordres du général Weissmann , avaient déjà remporté plusieurs avantages, l’attaquèrent pendant la nuit, le taillèrent en pièces, et s'emparèrent de

de Pologne, que les insurgés qui n'avaient pu être ramenés |

circulaire pour se plaindre de l'emprisonnement de son!

b15 soixaute-quatre canons et de quatorze mortiers. Le grand-visir avait voulu placer une forte garnison à Chotchin ; mais lés troupes turques n'étant tenues de servir que pendant une saison, les pachas ei les soldats refusèrent d’obéir ; ils abandonnèrent leur camp et la place de Chotchin. Galitzin ÿ entra le 20 septembre; il n’y trouva que quarante Turcs sans armes , et une centaine de femmes avec leurs enfants; mais en revanche il y avait cent soixant@ canons de bronze et seize mortiers. Le 27, le comte de KRoumanzov vint prendre le commandement de l’armée; le prince Galitzin fut rappelé à Saint-Pétersbourg, où l’on ne :connaissait encore que ses défaites,

Le 8 octobre, les Russes occupèrent Vassi.et Galacz, et s’étendirent ensuite dans la Moldavie et la Valaquie. Giko, hospodar de cette dernière province, se laissa surprendre à Boukhares!. ÿ

La seconde armée dans le commandement de laquelle le comte de Panin avait remplacé Roumanzov, investit, en octobre , Bender, place forte sur le Dniestr, en Bessarabiæ; elle était défendue par douze mille Turcs ; le 23 novembre, les faubourgs furent brûlés. Ï

Catherine ne s'était pas contentée d'opposer aux Ottomans des forces considérables en Europe, elle leur donna aussi de l’occupation en Asie. Elle confia au général Médem quelques corps réguliers, avec lesquels cet officier, réuni à des cosaques du Don et à des calmouks, attaqua les tribus soumises au Croissant, qui occupent les contrées situées entre le Don et le Caucase; le 15 juillet, après un combat de deux jours contre les Tartares , Médem passa le Kouban.

En même tems, Catherine entra en négociation avec les princes chrétiens de Géorgie; elle leur promit de lés délivrer de la domination ottomane ; ils prirent les armes et empêchèrent le grand-seigneur de tirer des recrues de leur pays. Ils mirent sur pied quarante mille hommes, auxquels le général Tottlében joignit quelques corps russes; il se chargea des opérations en Asie, fit occuper les défilés des montagnes du côté de la Mer-Caspienne ; pour empêcher les incursions des Lesghis ét des'autres peuplades du Daghestan.

Mais ce ne fut pas seulement par térre que Catherine combattit les Turcs; jusqu'alors les escadrés russes ne s'étaient montrées que dans les eaux de Ja Mer-Baltique ; en septembre et en octobre , une flotte composée de vingt-cinq vaisseaux de ligne et frégates, et d’un grand nombre de moindres bâtiments de guerre et de navires dé transport, partit de Cronstadt pour aller attaquer les Ottomans sur en côtes méridionales de leur empire ; elle était commandée par l’a- {miral Spiridov ; les troupes de débarquement étaient sous les ordres d'Alexis Orloy. Une seconde division de quatre vaisseaux de ligne et d’une frégate , commandée par le contre-amiral Elphinstone , et une troisième par lé contreamiral Arf, mirent à la voile plus tard.

En Pologne, les hostilités continuaient ; les confédérés étaient soutenus par la France qui leur payait un subside de 72,000 francs par mois; elle leur envoya d’abord le colonel Dumouriez, devenu depuis si fameux, puis le maréchälde-camp baron de Vioménil, qui fut suivi par beaucoup d'officiers français ; mais ces auxiliaires ne parvinrent pas à discipliner les troupes polonaises, ni à maintenir l’union parmi les chefs. Les confédérés furent battus le 26 avril, près de Lemberg, dont ils voulaient s'emparer ; et, le 20 mai, près du village de Szuke ; dans cette dernière occasion, le comte Béniowski, depuis si célèbre par ses aveñtures extraordinaires , fut fait prisonnier. Mais quoique victorieux , les Russes ne parvenaient pas àcomprimer l'esprit de la confédération; il aurait fallu, pour ÿ réussir, que toute la Pologne fût couverte de leurs troupes.

1770. À l'ouverture de la campagne , les Turcs firent des efforts pour rentrer dans la Moldavie : les 14 et 15 janvier, äl se livra des combats entre eux et:les Russes à Fockchani, sur les confins de cette province et de la Valaquie. Le 34 ete 26, les Turcs essayèrent inutilement de reprendre Boukharest ; le 28, on-se battit près de Braïlov, en Valaquie; la ville fut brûlée. Le 13 et le 15 février, les Russes remportèrent des avantages sur les Turcs, près du village deRatschary et de Ja ville de Schourscha, dont le général Stoffeln s'empara. Le 21 juin, un corps considérable de Turcs fut mis en fuite parle géné: ral Bauer, près Riaboï-Mohila. Toutes ces affaires n'étaient, en quelque sorte, que les préludes d’autres plus sérieuses. Une armée de quatre — vingt mille Turcs et Tartares, commandée par Kaplan Gheraï, khan des Tartares, et par le séras-