DE SUÈDE

à ce qui subsistait du tems de Gustave-Adolphe, voulait que, si une proposition faite par le roi était adoptée par deux ordres , et rejetée par les deux autres, la faculté de décider appartînt au monarque. Gustave sacrifia cette prérogative ;, il fut stipulé qu'à l'avenir il faudrait la réunion de trois ordres pour former la majorité, excepté quand il s’agit d'impôts et des priviléges particuliers de due ordre. Il fut aussi décrété que tous les emplois, tant civils qu’ecclésiastiques, seraient à vie et ne pourraient, à l'avenir, être ôtés à ceux qui les remplissaient , qu'après une enquête juridique, et un jugement rendu par une cour de justice. Les places auxquelles le roi seul avait le droit de nommer, étaient exceptées de cette disposition.

À la clôture de la diète, le 23 juin 17986, Gustave exprima , dans son discours, le chagrin que lui causait la conduite des États. Gustave étail extrêmement peiné de voir plusieurs membres de la noblesse qu'il avait honorés de son amitié particulière et admis daus sa société habituelle, se jeter dans le parti de l'opposition. Il ne put même s’empêcher de déclarer qu’il avait rencontré trop de résistance de la part des États, pour songer de long-tems à les assembler. Les événements en ordonnèrent autrement.

La Russie, jalouse de regagner l'influence qu’elle exerçait en Suède avant la révolution de 1772, essayait d'y rallumer le feu des anciennes divisions. Un officier suédois, le baron de Sprengporten , mécontent du roi, qui cependant l'avait envoyé en Finlande aveë une mission importante, passa en Russie après s'être procuré des renseignements détaillés sur l’état de la province, et y avoir même formé des liaisons. En 1786, un général russe parcourut la Finlande, sous le prétexte de satisfaire seulement sa curiosité; mais il reconnut les postes qui pouvaient être le plus facilement attaqués; en même tems, il n’oublia rien pour sonder les dispositions des habitants, et leur inspirer de l'attachement pour sa souveraine. Le ministre plénipotentiaire de Russie à Stockholm était, à cette époque, le comte de Rasoumovski, dont la conduite devait indigner Gustave, puisqu'il ne cessait dans ses discours de décrier ce prince. C'était même dans son hôtel que le parti des mécontents avait formé le projet de faire échouer les projets du roi à la prochaine diète.

Tels furent les faits allégués par Gustave pour déclarer la guerre à la Russie, en 1788; d’ailleurs cetie puissañce avait attaqué la Turquie, et d'après les traités entre la Suède et la Porte, les hostilités commencées par la Russie contre un de ces deux États, devaïent être considérées comme dirigées contre les deux à la fois. Aucun des deux alliés ne devait poser les armes que l’autre n’eût obtenu une satisfaction complète de l'ennemi commun. L'alliance qui existait depuis 1739 entre les deux États, avait été renouvelée en 1787. Gustave s'était engagé à faire la guerre à la Russie, et la Porte avait promis de lui payer des subsides. Il avait songé à détacher le Danemark de la Russie; mais ce fut inutile ment que, dans un voyage qu'il fit à Copenhague, en 1788, il essaya de déterminer le cabinet danois à changer de politique.

Les circonstances étaient favorables aux desseins de Gustave. L'armée russe était éloignée de plus de trois cents lieues de Saint-Pétersbourg, les frontières de la Finlande se trouvaient dégarnies de troupes. Les préparatifs de la guerre se firent avec une promptilude sans exemple. A la fin de mai 1788, des troupes arrivèrent des provinces du nord à Stockholm, des provinces du sud à Carlscrona. Une escadre nombreuse équipée dans ce port, était sous le commandement du prince Charles, grand-gniral ; une flottille de quatre-vingt-huit galères était destinée à seconder les mouvements de l’armée de terre, en naviguant entre l’Archipel d'îles et de rochers qui bordent la côte de la Finlande. Dès les premiers jours de juin, trente-trois mille hommes débarquèrent dans cette province. Les fonds nécessaires à cet armement arrivèrent de Constantinople-par le canal de la France; Stockholm reçut, par Hambourg, plus de 24,200,000 livres en lingots d'argent ; piastres et

autres monnaies.

Ces préparatifs furent conduits avec un secret non moins admirable, que l’ordre et la diligence extrêmes qui présidèrent à leur exécution: Gustave était déjà à la tête de son armée sur la frontière de la Finlande russe, que, hors de son royaume, on savait à peine qu'il füt occupé de projets de guerre. À Saint-Pétersbourg, on né suspectait nullement les intentions de Gustave; car on savait qu’un des articles

demandes. La nouvelle constitution , conforme en ce point |

de la constitution de 1772 ne lui permeltait de faire une guerre offensive qu'après avoir obtenu le consentement des Etats; et l’on pensait d’ailleurs qu'il n'était pas en mesure de compromettre ses forces avec celles de la Russie : enfin on pensait qu’une diversion opérée par le Danemark, conformément aux traités qui liaient ce pays à la Russie, suffirait pour occuper le roi de Suède de manière à l'empêcher d’inquiéter l’empire russe.

Tout retentissait déjà en Suède des bruits de guerre,

lorsque le comte de Rasoumovski remit au comte Oxenstierna, ministre des affaires étrangères, une note dans laquelle il exprimait la surprise et le mécontentement du cabinet de Saint-Pétersbourg, sur les armements de la Suède : « La Russie , » disait ce ministre, « n’a jamais cru qu'ils fussent dirigés contre elle, jusqu’au moment où la Cour de Suède l’a expressément déclaré à la Cour de Danemark , alliée de la Russie. L'impératrice assûre encore au roi, el à tous ceux qui participent au gouvernement n qu'elle s'intéresse vivement au maintien de la tranquillité de la Suède, »

Gustave, choqué de la provocation que semblaient renfermer les expressions soulignées , puisqu'elles donnaient en quelque sorte à entendre que d'autres que lui avaient part au gouvernement de l’État, répondit à la note de Rasoumoyski avec une froide hauteur; il lui reprochba de ne s'être occupé, depuis plusieurs mois, qu'à propager de plus en plus le sistème de discorde intérieure, dont ses prédécesseurs avaient jeté les fondements en Suède. « Jusqu'ici, »dit le monarque , « nous avons voulu en douter; mais nos doutes » n'ont servi qu'à enhardir ce ministre à se montrer plus » ouvertement. Pourquoi dans cette occurrence s'adresser » à d’autres qu’à nous? A quel propos parler à la nation » suédoise de l'intérêt que l’impératrice prend à sa tran- » quillité, La tranquillité d’un État indépendant reposerait- » elle sur les volontés d'une puissance étrangère? Ne » repose-t-elle pas plutôt, et uniquement, sur la concorde » des citoyens? Un ambassadeur, qui veut se conformer au » droit des gens établi en Europe, ne doit exécuter ses » commissions qu'en s'adressant à la personne du souverain » auprès duquel il a été accrédité: toute autre autorité lui » est étrangère. » Gustave terminait sa note en ajoutant qu'il aimait mieux attribuer ce qui s'était passé aux sentiments personnels du ministre de Russie, qu'aux ordres de l’impératrice ; il intimait en conséquence à Rasoumovski, l'injouction de sortir immédiatement de ses États.

Cette déclaration fut remise à ce ministre le 23 juin; le même jour, Gustave s’embarqua pour la Finlande. Son armée y était divisée en trois colonnes. Au nord, le général Hæstfehr devait marcher sur Nyslot, dans le Savolax russe ; au sud, le général baron Armfeld devait occuper le poste important de Pyttis, à l'embouchure du Kymené, fleuve qui séparait les deux États ; leurs opérations combinées élaient destinées à couvrir l'attaque de Frédricshamn, par le roi en personne, à la tête du corps principal de son armée.

Cependant Gustave attachait quelque importance à ne point passer pour l’agresseur, puisqu'il n'avait pas le consentement des États pour entreprendre une guerre offensive; il n'était pas sûr de l'obtenir; le moindre délai lui fesait perdre l'avantage immense qu’ilse promettait sur un ennemi qui n’était pas en état de défense.

Par un effet de la politique prudente de Gustave, son frère , le duc de Sudermanie, qui était sorti, le 9 juin, de Carlscrona avec une flotte suédoise, ayant rencontré une escadre russe de trois vaisseaux de ligne, et quelques autres bâtiments de guerre et de transport, sous les ordres du viceamiral Dessen , la laissa passer tranquillement.

En Finlande, les postes avancés des deux armées ennemies firent fea les uns sur les aut Vers la fin de juin, les Suédois dirent que les Russes avaient tiré les premiers. Dès lors la guerre commença sérieusement. Gustave lui donna le nom de guerre défensive. Le r®. juillet, le secrétaire de la légation suédoise à Saint-Pétersbourg , présenta au ministère russe, l’ultimatum de son souverain (1).

Le 17 juillet, les flottes russe et suédoise se battirent à sept milles à l’ouest de l’île de Hægland. L'amiral Greig avait dix-sept vaisseaux de ligne et sept frégates sous ses ordres. L'impératrice lui avait recommandé de commencer par détruire la flotte suédoise, forte de quinze vaisseaux el

CHRONOLOGIE HISTORIQUE

de trois frégates, et de poursuivre ensuite sa route vers l’Archipel, suivant sa première destination. Le vaisseau que montait le duc fut attaqué par celui de l'amiral russe, et par deux autres, avec tant d'acharnement et de fureur , que l'on vit aisément que l'intention de Greig était de s'emparer de la personne du prince. Deux vaisseaux suédois vinrent rendre le combat égal. Greig, blessé cruellement , fut obligé de s'éloigner avec son vaisseau très-maltraité. Chaque flotte eut un vaisseau pris; deux bâtiments russes furent coulés à fond. Les Suédois allèrent mouiller sous le canon de Svéaborg, en Finlande. Les Russes, après s'être retirés à Cronstadt, vinrent croiser devant Svéaborg jusqu'à la fin de la campagne. Le Te Deum fut chanté, pour cette journée, à Stockholm et à Saint-Pétersbourg.

L'impératrice se plaignit en termes très-amers dans un manifeste adressé à toutes les puissances de l'Europe, et dans une déclaration subséquente , de la conduite du roi de Suède , dont les troupes, avant que la Russie s’attendît à la guerre, avaient exercé sur les frontières de cet empire, des actes d’hostilité, annonçant plutôt des barbares avides de butin, qu’une nation civilisée.

Gustave répondit par un Mémoïre sur les dangers qui menacent l'équilibre politique de l'Europe, depuis le commencement du règne de Catherine IT; cette déclaration porte pour épigraphe ce passage de Virgile :

Accipe nunc Danaüm insidias.

Gustave rapporte dans cette pièce, qui est un modèle de composition, tous les griefs de la Russie; il reproche à l’impératrice son ambition et sa soif de conquêtes ; il dit qu'il a plusieurs fois offert à l’impératrice sa médiation pour rétablir la bonne intelligence entre elle et les Turcs alliés de la Suède; et que cette souveraine avait toujours rejeté ses offres avec mépris.

Cependant les hostilités avaient continué. Hæstfehr, après un léger combat, avait pris la ville de Nyslot et tenait le château bloqué. Armfeld avait enlevé le poste de Pyttis et s’y maintenait. Gustave, avec le principal corps d'armée, voulut emporter d'assaut le fort de Frédricshamn, et marcha sur cette place; il expédia la grosse artillerie par mer, afin que le transport fût plus prompt et plus facile. Les galères qui la portaient furent retenues dix jours. Le 3 août , le général Siegroth effectua le débarquement malgré les difficultés qu'il rencontra; les Russes furent repoussés; l'attaque commença sur-le-champ; elle continuait avec beaucoup de vivacité, lorsqu'un courrier, arrivé par terre, apporta au général Siegroth l’ordre de rembarquer ses troupes, parce qu'une conjuration venait d’éclater dans l’armée.

Dès que Gustave, du point où il était posté , eut entendu le bruit du canon de Siegroth , il ordonna d'attaquer du côté de la terre. Alors plusieurs officiers , à la tête desquels était le colonel Hæstsko, lui présentèrent des difficultés sur la possibilité de s'approcher de la place du côté de la terre. Le roi leur ayant assûré que le péril n’était pas aussi grand qu'ils voulaient le croire, les officiers levèrent le masque et lui déclarèrent qu'ils ne pouvaient prendre part à une guerre entreprise malgré les clauses expresses de la constitution. Saisi d’indignation et de surprise, Gustave allait adresser la parole aux troupes; mais le régiment d'Abo, que commandait Hæsisko, posa les armes; d’autres régiments finois suivirent cet exemple.

Aussitôt Le roi expédia en courrier le colonel Rosenstein à Siegroth. Rosenstein fit la route à cheval en traversant des marais que les conjurés avaient dépeints à Gustave comme impraticables. Quoique Siegroth n'eût plus que pour trois ou quatre jours de vivres au plus, il espérait que Frédricshamn n'aurait pas tardé à être pris, surtout si l’attaque avait eu lieu des deux côtés à la fois, suivant le plan concerté précédemment. Mais il fallut obéir et rembarquer les troupes le 4 août.

Plusieurs officiers mécontents de la guerre, mais sans prendre part au complot , avaient quitté l'armée. A leur arrivée à Stockholm, ils avaient été accueillis avec des marques de mépris. Le ressentiment du peuple alla si loin, qu'aucun d’eux n’osa plus se montrer en uniforme , ni même avec une cocarde.

A peine Gustave avait vu la conspiration éclater dans son armée , que des avis venus de Suède lui inspirèrent des in quiétades sur les dispositions du Danemark. Désespéré du

(1) Voyez dans ce volume la chronologie des empereurs de

Russie, sous la date du 1e°. juillet 1788.

contre-tems imprévu qui avait fait échouer ses projets, il laissa le commandement de l’armée à son frère , le duc de Sudermanie ; le quartier général était établi à Aniæla, sur À la frontière russe. Gustave arriva le 1°". septembre à Stockholin, Aussitôt il envoya sa garde à pied et un régiment d'infanterie renforcer la garnison de Gothenbourg. Les bourgeois de la capitale furent chargés de la garde de la ville. Deux mille hommes ne tardèrent pas à être équipés ; ils furent exercés et firent le service comme la troupe de ligne.

Gustave , retiré à son château de plaisance d'Haga, trèsprès de Stockholm, venait peu dans cette ville. Le sénat le pressait d'assembler la diète ; ce monarque jugea que ce serait un mauvais parti à prendre dans un moment où le royaume élait attaqué en deux endroits à la fois, par les ennemis du dehors, et où une partie de son armée était corrompue par les promesses des étrangers. D'ailleurs, les officiers révoltés en Finlande avaient un parti secret dans la capitale et dans les provinces. On soupçonnait que Jeur intention était de forcer le roi à une paix dont ils avaient déjà réglé les conditions avec HO Ven de Russie,

Depuis le départ du roi, les officiers dont la défection avait fait échouer l'entreprise sur Frédricshamn , avaient poussé leur audace encore plus loin (1); le 9 août, ils avaient adressé à l’impératrice de Russie un manifeste dans lequel ils lui déclaraient qu'amenés sur les frontières de la Fin lande russe sans connaître le but réel de l'expédition , ils n'en avaient été instruits que sous les murs de Frédricshamn; qu'alors, persuadés que l’entreprise était contraire au droit des gens , ils avaient réfléchi qu'ils étaient citoyens aussi bien que soldats; en cette première qualité, ils protestaient que le vœu général de la nation suédoise était que les deux puissances demeurassent constamment en paix l’une avec l’autre, quoique la paix eût été troublée par quelques hommes remuans ; ils demandaient, en conséquence, à l’impératrice si elle était disposée à traiter de la paix avec les Etats du royaume, lorsqu'ils seraient assemblés suivant la forme prescrite par les lois. Cet écrit, signé par le général Armfeld et par les colonels Hæstsko, Otter, Klingspor et plusieurs autres officiers , fut porté à Saint-Pétersbourg par le major legerhorn et d’autres députés.

Il fallait que Catherine fût singulièrement exaspérée contre le roi de Suède, puisqu'elle fit un accueil flatteur à des députés d'officiers rebelles à leur souveraiu. Elle fit lus , elle leur remit ua manifeste adressé à l'armée de Fineue , «Je sais fort bien, » c’est ainsi que l’impératrice s’exprime dans cette pièce extraordinaire, « distinguer la conduite » de la nation de celle du roi. Je désire voir un plus grand » nombre de vos concitoyens se réunir sous une aulorité » légitime et prendre de concert toutes les mesures qui peu- » vent assûrer le bien de l'État , soit pour le présent , soit » pour l’aveuir; mais avant loute chose, que tous les régi- » ments finois, proprement dits, se retirent de mon terri- » toire ».

Le 12 août, avant d'avoir reçu la réponse de l'impératrice, les officiers révoltés signèrent, à Aniæla, un acte qu'ils intitulèrent : Traité d'alliance; ils s'engageaient à se soutenir les uns les autres. Bientôt ils adressèrent à l'armée de Finlande, sous le titre d'avis, une proclamation dans laquelle ils représentaient la guerre contre la Russie comme injuste, les projets du roi comme pernicieux, et s’efforcaient d'exciter contre ce monarque la défiance du peuple et de l'armée ; ils appuyaient sur la nécessité de convoquer, sans délai, une diète qui pât discuter librement sur les conjonctures présentes, et restreignît l'autorité du roi dans des limites plus étroites. Ensuite, les conjurés d’Aniæla qui s’étaient soulevés comme citoyens, contre les ordres du roi, conclurent comme militaires un armistice avec l’impératrice. Une députation en porta le traité au duc de Sudermanie. Ce prince, contraint de céder au grand nombre des mécontents, signa et fit retirer l'armée en dedans de la frontière. Le général Platen refusa seul d'obéir; il déclara que cet ordre ayant été arraché par la violence, il n'y obtempérerait pas. 11 resta avec deux bataillons de la garde sur le territoire russe et ne le quitta que lorsque le manque de vivres l'y eût forcé.

Gustave, parti secrètement de Stockholm avec un seul domestique , était arrivé, le 14 septembre, à Mora en Dalécarlie. Cétait là que Gustave Vasa avait formé le noyau

de l’armée avec laquelle il avait réussi à délivrer la Suède

du joug étranger. Gustave II fut accueilli par les Dalécar- |

liens avec des transports de joie. Après avoir assisté au service divin, qui fut célébré avec une solemnité extraordinaire, il monta sur un lieu élevé et , s'adressant au peuple, il lui dépeignit si éloquemment la situation cruelle du monarque, les malheurs et les dangers de la patrie et le besoin urgent qu’elle avait du secours de ses enfants, que tous les hommes qui l’écoutaient lui jurèrent une fidélité inviolable, et demandèrent des armes pour marcher à l'ennemi, Gustave alla ensuite dans d’autres paroisses de cette âpre contrée où sa présence et ses discours excitèrent un enthousiasme peut-être encore plus vif. En peu de tems, il se vit à la tête d'une armée de volontaires ; une partie se mit en

route pour Stockholm.

De la Dalécarlie le roi passa‘en Vermeland, province plus méridionale ; il y apprit l'entrée des Danois sur le territoire suédois , le 24 septembre (2). Déjà le prince de Hesse avait sommé Gothenbourg de se rendre; Gustave, parti de Carlstad, en Vermeland, avait parcouru , dans une journée, près de quarante-cinq lieues à cheval, presque seul, au risque de tomber entre les mains de l'ennemi; il arrive de nuit à Gothenbourg. Dès le lendemain matin, il fait assemblel le conseil municipal et les principaux habitants, les exhorte à se réunir à lui pour défendre leur ville qu’il regarde comme un des plus précieux joyaux de sa couronne. l'ous répondent qu'ils sont prêts à faire ce qu’il leur pres-crira. Les fortifications ne tardèrent pas à être réparées; des canons furent placés en batterie; la place qui, auparavant, était presque dégarnie, se trouva dans un état de défense respectable. Un adjudant danois étant venu sommer la ville de capituler, recut pour réponse de la propre bouche du roi, qu'il prit pour un simple officier, que Gothenbourg se laisserait réduire en cendres plutôt que de se rendre. La ville était bloquée par terre et par mer. Les Cours de Berlin et de Saint-James, qui venaient de s’allier étroitement, sommèrent le Danemark de retirer ses troupes. M. Elliot, ministre plénipotentiaire de la Grande - Bretagne à Copenhague, déclara au prince de Hesse, général des troupes danoises, que son gouvernement regarderait comme une déclaration de guerre la continuation des hostilités et le refus des Danois d’évacuer le territoire suédois. Par sa médiation un armistice de huit jours fut conclu le 9 octobre; il fat prolongé le 16 jusqu’au 13 novembre, puis jusqu'äu 13 mai 1789. Sur ces entrefaites, des corps de troupes au nombre de plus de douze mille hommes , arrivèrent au secours de Gothenbourg. Le territoire suédois fut évacué en 1789; le Danemark s’engagea , par une convention , à garder fa neutralité la plus parfaite pendant toute la durée de la guerre entre les Suédois et Les Russes.

Les Russes, au moyen desrenforts que leurarméenavaleavait reçus , conservaient un empire absolu sur la Mer-Baltique , depuis le combat de Hæglund. La flotte suédoise , retirée dans le port de Svéaborg, y demeura bloquée jusqu’à l’époque où les glaces et les mauvais tems semblaient rendre la navigation impossible. Cela n’empêcha pas le duc de Sudermanie d'essayer de mener son escadre à Carlscrona , pour y prendie les renforts qui lui étaient absolument nécessaires ; sa tentative réussit entièrement ; il trouva dans le port de Carlscrona cinq vaisseaux de ligne auxquels les croisières russes n'avaient pas permis d'aller le rejoindre. L'hiver empêchant toute opération navale, le prince partit pour Siokbolm; son entrée dans cette capitale fut comme un triomphe; il fut accompagné par les acclamations du peuple jusqu’au château.

L’allégresse redoubla lorsque le roi arriva le r9 décembre Sûr de l'affection de la plus grande partie de la nation, il avait, étant encore à Gothenbourg, convoqué une diète pour le 26 janvier 1789. Tout annonçait qu’elle serait orageuse; la noblesse espérait remettre les choses dans l’état où elles étaient avant la révolution de 1772. Le roi, dans son discours d'ouverture , après avoir parlé de la gravité des circonstances , ajoula : « Je veux la paix , mais une paix sûre » et honorable; le seul moyen de l'obtenir est de pousser la » guerre avec vigueur. Le vœu de la nation s’est exprimé à » ce sujet, depuis plusieurs mois, d’une manière bien ho- » norable, C’est à vous, honnêtes habitants des campagnes, » qu'il était réservé de donner à vos concitoyens l'exemple

(1) Voyez dans ce volume la chronologie des empereurs de Russie, à la fin de l'année 1788.

(2) Voyez dans ce volume la chronologie des rois de Danemark,

sous la date du 24 septembre 1788.

» du courage , et de voler, intrépides comme vos pères, à » la défense de votre patrie et de votre roi. Ce même peu- » ple dont les aïeuxaccoururent autrefois sous les drapeaux » de Gustave Vasa a été encore le premier, aujourd’hui, à » sauver l’État et ma personne dans le péril commun. Nous » avons tous les mêmes ennemis, car il n’y a que ceux de » la patrie qui soient les miens ». ï

Le lendemain, Gustave réunit les quatre ordres, à huis clos,

dans la salle de la diète. Après avoir exposé, dans un discours assez long, la situation de la Suède relativement aux autres puissances de l'Europe, surtout dans ses rapports avec celles du nord, il demanda qu'il fût nommé un comité de trente membres, dont douze seraient pris dans la noblesse et six dans chacun des trois autres ordres , afin de délibérer avec lui sur ce que les intérêts de la patrie exigeaient dans les circonstances actuelles.

Trois ordres, le clergé, la bourgeoisie et les paysans, s'étaient, en grande majorité, déclarés pour le roi et pour a continuation de la guerre ; ils furent donc bientôt d’accord sûr le choix de leurs membres au comité secret. La nolesse, au contraire, éleva d’abord des difficultés sur le nombre des membres dont le comité devait être composé ; ensuite il fut question de leur donner des instructions spéciales, destinées à prévenir toute nouvelle usurpation de pouvoir de la part du roi. Le baron de Gèer se plaïgnit, en termes violents, des pamphlets qui avaient ele contre les officiers rebelles de l’armée de Finlande. Le corps entier de la noblesse $e réunit à lui pour demander que les auteurs de ces pamphlets fussent poursuivis et punis. Enfin les membres du comité furent choisis parmi les plus riches propriétaires ; à leur tête était le comte Fersen, vieillard de soixante-douze ans, très-cansidéré pour sa capacité dans les affaires, son caractère ferme et son sang froid.

La noblesse montrait un esprit décidément hostile. Le comte de Lœvenhaupt, Pen de cet ordre , ayant déclaré, dans la discussion , que le roi regarderait comme contraire à la constitution la prétention de donner aux membres du comité des instructions telles que celles dont il avait été question, éprouva, de la part de quelques nobles, une opposition accompagnée d'expressions si peu convenables, qu'il déclara ne pouvoir plus continuer à remplir sa charge. Il remit son bâton de maréchal entre les mains du roi, et annonça qu'il ne reparaîtrait plus à la chambre de la noblesse avant d'avoir obtenu satisfaction.

Les nobles ne montraient une résistance si opiniâtre que d’après les assürances qu'ils avaient reçues de M. Bozenhard, consul général de l’empereur d'Allemagne, d'obtenir, par l'entremise de la Russie et du Danemark, la garantie de leurs anciens priviléges et de la constitution abolie en 1772. Le roi, qui avait connaissance de ces intrigues , les laissa durer quelque tems , mais en prenant ses mesures pour les déjouer efficacement. Un corps de trois mille cinq cents Dalécarliens , arrivé quelques jours après l'ouverture de la diète, fut cantonné à Drottningholm et d’autres maisons royales; Gustave allait fréquemment les exercer. Il y avait encore, dans les provinces du nord, des milliers de paysans prêts à voler à la défense du roi. D'un autre côté, le comte de Bork, ambassadeur de Prusse, témoignait, par toute sa conduite, que la meilleure intelligence régnait entre le roi de Suède et son souverain.

Le 17 février, les quatre ordres furent convoqués dans Ja salle des Etats. Le roi remercia d’abord le clergé, la bourgeoisie et les paysans de l'accueil favorable qu'ils avaient fait à ses propositions et du zèle qu'ilsavaient montré pour le soutenir; puis il adressa des reproches à la noblesse qui, par sa conduite, allait entraîner le royaume à sa perte. Après avoir rappelé les bruits semés par ses ennemis, pour faire croire qu'il aspirait au despotisme, il ajouta : « Sur qui rejettent » ils cette inculpation odieuse ? Sur l’homme qui fat pen- » dant trois jours le monarque le plus absolu de l’Europe et » qui renonça lui-même à cette prérogative séduisante pour » rendre à ses sujets la véritable liberté! Sur celui qui jura » une haine mortelle au despotisme comme à l'anarchie! » Je vous le déclare encore du haut de mon trône, je n’as- » pirerai jamais au pouvoir absolu ; toujours je le refuserai, » lors même que vos désordres devraient me contraindre à » le vouloir; mais je vous déclare en même tems, » et il fixa ses regards sur le comte Fersen et sur le baron de Gèer, « je vous déclare que je ne souffrirai jamais que ces » hommes, dont les mains téméraires ont ébranlé le trône » de mon père, essayent d’arracher aujourd'hni le sceptre » de mes mains; je ne puis ni ne dois supporter ces retards

CHRONOLOGIE HISTORIQUE

» éternels par lesquels ils servent si utilement les projets » de nos ennemis. Si l’on me refuse les secours que je de » mande, et dont j'ai besoin pour habiller, pour payer, pour » armer nos troupes de terre et de mer, vous verrez bientôt » notre pays ravagé, la Finlande mise à feu et à sang et » Pennemi aux portes de la capitale. Songez qu’alors ce ne sera pas moi qui mériterai vos reproches ; ils devront ac- » cabler ces mêmes hommes qui, plutôt que de renoncer à » leurs vues ambitieuses et à leurs projets de vengeance, » voudraient voir les Russes entrer à Stockholm et un am- » bassadeur de Russie dicter des lois à leur roi, et qui se » flattent de pouvoir me forcer, par leurs lenteurs, à une » paix déshoncrante. Mais que cette main se dessèche avant » qu'elle signe jamais le déshonneur de mon royaume! » Puisse, auparavant, cette couronne que je porte m'être » arrachée et brisée sous mes ieux! C’est la couronne de » Gustave-Adolphe, et si je dois la quitter avec moins d'é- » clat que ce prince illustre, du moins on ne me reprochera » pas de l'avoir avilie ».

Gustave termina ce discours , d'une éloquence si mâle et si énergique, par exiger que l’ordre de la noblesse fit une réparation éclatante à son maréchal, en biffant de ses registres les délibérations relatives aux difficultés survenues entre la chambre et son président ; qu’une députation allât demander excuse au maréchal et l'accompagnât solennellement à la salle de l’ordre où se ferait en sa présence la radiation exigée ; que le comte Fersen, le baron Charles de Gèer, et autres nobles nommés dans la plainte du maréchel, fussent à la tête de la députation. Le comte Fersen voulut parler pour se défendre; d’autres nobles se levèrent pour le soutenir; le roi leur dit que ce n’était ni le tems ni le lieu d'examiner la chose ; puis , s'adressant aux trois ordres , il leur parla avec beaucoup d'affabilité.

La noblesse étant retournée dans la salle, Fersen demanda que l’on compulsät les registres pour connaître de quelle espèce d’offense le maréchal avait à se plaindre. Il fut décidé que ses griefs n'étaient pas fondés , et qu’en conséquence la chambre ne ferait pas la démarche que le roi avait exigée.

Cet état violent ne pouvait être de longue durée, Le 20 février, des députations du clergé, de la bourgeoisie et des paysans allèrent au château et prièrent le roi de prendre telles mesures qu’il jugerait nécessaires pour rendre à la diète i Les bourgeois de Stockholm continuaient à faire le service militaire au château ; à midi, au moment où l’on relevait la garde, Gustave retint auprès de lui celle qui allait être remplacée , puis l'envoya avec ses gardes du corps et son régiment de cavalerie légère arrêlerchez eux une trentaine de membres de la noblesse qui s'étaient le plus signalés par leur opposition ; on remarquait parmi eux les comtes Brahé et Fersen, le baron Charles de Gèer, les colonels Maclin, Schyvatzer et Armfeld ; ils furent conduits en prison au palais de Frédricshof,,

Le peuple tenait pour le roi; il vit passer les prisonniers sans montrer le moindre intérêt à leur sort. Les officiers qui, de leur chef, avaient osé négocier avec la Russie, venaient d’être amenés à Stockholm. Le peuple les suivit en les chargeant d’imprécations comme traîtres et ennemis de la patrie. Un conseil de guerre fut chargé de les juger.

Le 21, l'assemblée plénière, des quatre ordres réunis, se ünt dans la salle de la diète. Le roi déclara, dans son discours, qu'il était bien éloigné d’imputer à l’ordre entier de la noblesse le tort de quelquis-uns de ses membres et exposa les raisons qu'il avait eues de s’assirer de ceux qui causaient des divisions. Ensuite le bâton de maréchal de la diète fut remis au comte Lœvenhaupt. Le prince Charles donna les plus grands éloges à l’armée, et assûra que pendant tout le tems qu’il l'avait eue sous son commandement, il n'y avait vu qu’une obéissance exemplaire et un zèle ardent pour le service : le prince finit en exhortant les représentants de la nation à travailler avec ardeur au bien de l'État, et à ne s'occuper que de l'objet qui les avait fait convoquer.

Le roi reprit la parole, et après avoir insisté de nouveau sur l'esprit de discorde et de parti entretenu par des insinuations étrangères, et produit par l'intérêt parliculier qui , divisant les ordres, nourrissait la haine, l'envie, les in trigues et les cabales, il présenta aux États une loi constitutionnelle sous le titre d’Æcle d'union et de sireté , composé de neuf articles.

Le roi a le droit de faire la guerre et la paix, de conclure

| des traités, de conférer les emplois publics, d’administrer la justice. : è

Le Conseil, tribunal suprême du roi, qui décide en dernier ressort sur toutes les causes judiciaires , et dans lequel le roi a deux voix, sera composé de nobles et de roturiers; le nombre des membres dépend de la volonté du roi.

Tout Suédois, sans exception, jouit de la liberté personnelle, et ne peut être arrêté que dans les cas prévus {| par la loi : chacun a le droit de posséder des terres et autres {| propriétés, sauf celles qui, sous des dénominations parti- A culières sont réservées à la noblesse.

Les hautes dignités de l'État et les emplois de la Cour seront exclusivement remplis par la noblesse. Toutes les autres places seront données à ceux qui , par leurs lumières, leur mérite et leur expérience, les auront le mieux mérilées, sans égard pour la naissance. Si un roturier occupant comme tel une place est anobli, il ne pourra la remplir plus long-tems. ;

La nation suédoise a le droit imprescriptible de délibérer, par ses députés, à la diète avec le roi, sur les subsides à accorder, d'accepter ou de refuser, et de prendre en commun avec lui les mesures nécessaires au bien de l'État.

La diète ne peut prendre en considération que les objets qui lui ont été proposés par le roi.

Les priviléges de la noblesse, du clergé et de la bourgevisie sont confirmés dans tout ce qui n'est pas contraire à l’acte de sûreté.

Tous les rois de Suède, à leur avénement au trône, signeront le présent acte. Il ne sera jamais permis d'y faire, ni d'y proposer un changement quelconque, sous prétexte de l'expliquer ; dans le cas d'extinction de la maison royale, le roi qui sera élu, obtiendra tous les droits énoncés dans cet acte , et s’obligera à les observer sans le moindre changement.

La constitution de 1772 sera maintenue dans tout ce qui n’est pas contraire au présent acte.

La lecture de l'acte d'union et de sûreté terminée, le roi demauda si les États l’acceptaient comme loi fondamentale. Il yeut dans le clergé, la bourgeoisie et l’ordre des paysans, une majorité décidée pour l’affirmative; mais la pluralité de la noblesse répondit négativement, La discussion fut renvoyée aux chambres des États.

Dès le même jour, les orateurs du clergé, de la bourgeoisie et des paysans signèrent l'acte au nom de leurs ordres. La noblesse ne voyait pas d’un œil aussi satisfait les dispositions de cet acte. Le roi voulant éviter tout ce qui pourrait avoir l'air de la surprise et de la violence, fit donner à cet ordre une copie de l'acte, afin qu'il en délibérât en particulier. Cependant ce prince continuait ses négo= ciations avec le comité de la diète; les États consentirent à se charger de toutes les dettes déjà contractées, et octroyèrent au roi 1,200,000 rixdallers pour subvenir aux dépenses que devait entraîner la continuation de la guerre.

Depuis plus de trois semaines, la noblesse délibérait sur l'acte d'union et de sûreté; elle refusait de le signer et fesait des représentations; elle prétendait que c'était un changement absolu dans la constitution, et que pour le faire passer, il fallait le consentement des quatre ordres. Elle ne pouvait voir, sans un secret dépit, que des distinctions et des prérogatives dont elle jouissait depuis si longtems fussent anéanties tout d’un coup. L'emprisonnement de plusieurs de ses membres les plus distingués, l'animait contre le roi : plusieurs nobles qui avaient des emplois à la Cour ou dans l’armée, s’en démirent ; leurs femmes cessèrent de paraître à la Cour et aux spectacles.

Le roi regardait la question relative à la nouvelle loi fondamentale comme terminée, puisque trois ordres l’avaient acceptée unanimement; mais voulant qu'il n'y eût plus de contestation, il fit demander, le 16 mars, à la noblesse, sa décision sur la loi. Trente-trois discours furent prononcés à ce sujet dans la chambre des nobles, et en résultat l'acte fut rejeté. Alors le roi manda au château le maréchal de la diète et lui déclara en présence des orateurs des trois autres ordres, que la situation du royaume ne A] permettait pas de plus longs délais ; que la constitution et es décrets de la diète de 1786, portant que tout acte explicatif de la constitution aurait force de loi lorsque trois ordres l’auraient adopté, Le maréchal était non-seulement autorisé, mais même tenu par devoir, à signer l'acte au nom de l’ordre équestre dont il était le président : le comte Lœvenhaupt obéit et signa. Alors le roi lui ordonna, ainsi qu'aux orateurs des trois autres ordres, de ne plus per-

mettre dorénavant qu'il fût proposé rien de contraire à l'acte qui serait désormais regardé comme loi constitutionnelle.

Dans sa séance du 7 avril, la noblesse protesta unanimement contre la signature donnée par son président. Le baron Liliehorn, vice-maréchal de la diète, se chargea de faire les représentations de son ordre; le roi demeura ferme dans sa résolution. La noblesse eut alors recours à la médiation de la Prusse, imaginant qu’au moyen des relations intimes qui unissaient les Cours de Berlin et de Stokholm, elle pourrait obtenir un traitement plus favorable de la part de son souverain. La Cour de Berlin refusa d’entendre parler de négociation , et déclara à la noblesse que ce qu’elle avait de mieux à faire était de s'adresser directement au roi de Suède.

Gustave fut instruit de cette démarche : le moment d'ouvrir la campagne en Finlande approchait; il lui importait de ne pas le laisser perdre. IL résolut de terminer tout d'un conp les discussions qui retardaient la décision qu'il attendait. Le 27 avril, il alla seul à la chambre de la noblesse, sans que personne s’y doutât de son dessein. Ses partisans étaient prévenus que si, en sortant de la chambre , il montait en voiture, cela signifiait qu'il avait tout obtenu; que si, au contraire, il montait à cheval, (ses chevaux sellés étaient sur la place); la garde et les autres troupes devaient s’avancer pour arracher par la force ce que la persuasion n'aurait pu obtenir. Un peuple immense attendait le roi sur la place. Gustave entre dans la salle des nobles, prend sa place et propose d'accepter l’acte d'union et de sûreté déjà adopté par les autres États. Il demande qu’on aille aux voix : es cris de non se font entendre à plusieurs reprises : quelques membres attachés au roi crient oui. Après une seconde épreuve, le roi ordonne au maréchal de la diète de signer, au nom de la noblesse, l'acte d'union et de sûreté; ajoutant que d’ailleurs le consentement donné par les trois autres ordres entraînait nécessairement celui du quatrième; mais qu’il a mieux aimé l'obtenir de la libre détermination de la noblesse. Ensuite il envoie notifier cet événement aux autres ordres. Les hérauts d'armes étaient prévenus ; ils proclament par toute la ville la clôture de la diète. Alors la chambre ne pouvant plus légalement protester , le roi sortit et fut reçu aux acclamations du peuple ; les nobles auraient eu à redouter la fureur de la multitude si les choses eussent tourné autrement; ils en furent quittes pour des huées et des invectives. Le 28, ceux qui étaient détenus à Frédricshof furent remis en liberté.

Le sénat, devenu inutile, fut supprimé; le Conseil d'État et le tribunal suprême, dont il est question dans l'acte d'union et de sûreté, remplaça cet ancien corps; il fut divisé en plusieurs sections.

Le 30 mai 1789, l'escadre commandée par le prince Charles, sortit de Carlscrona; la floitille des galères fut confiée à l'amiral Ehrensværd. Peu de jours après, Gustave partit pour la Finlande; les Russes y avaient près de soixante mille hommes; déjà les hostilités y avaient commencé. Le 11 juin, six mille Russes, sortis de Christina, se jetèrent dans la Finlande suédoise; les postes suédois , forcés de céder au nombre, se retirèrent après une vigoureuse défense. Les Russes s'étant avancés sur Saint-Michel, en Savolax, pour s'emparer des magasins qui se trouvaient dans ce village, le colonel Stéding soutint leur effort pendant douze heures avec six cents hommes. Ayant recu un renfort, le combat dura encore dix heures, et les Russes se replièrent avec perte sur Christina; mais ils revinrent à la charge en plus grande force , ce qui n’empêcha pas Stéding de se défendre jusqu’à ce que tous les magasins fussent sauvés; ensuite il se retira fort habilement.

Le 28, l'avant-garde du corps principal de l’armée suédoise, qui avait passé la frontière près de Vérélæ, s’avança jusqu'à Uddismalm, près de Davidstad. Platen commandait cette division ; Gustave combattait comme volontaire ; les Suédois attaquèrent avec impétuosité quatre mille Russes. La victoire balançait, lorsque le major Paulmann accourut avec son bataillon prendre en queue les Russes, qui cédèrent devant les baïonnettes des Suédois.

Le 3 juillet, huit mille Russes furent défaits à Likala, par le corps où Gustave se trouvait. Le général Siégroth avait marché sur Frédricshamn ; le général Kaulbar avait remonté le long du Kyméné, du côté de la Russie. Stéding avait repoussé les Russes de Saint-Michel. Le général Méierfeld s'empara de l'important passage de Hægfors ; les passages de Pyltis, Kuppis, Stora-Abborfors et d’autres

situés près des bouches du Kyméné, furent bientôt enlevés.

Le 20 juillet, Stéding, qui s’étendait toujours dans le Savolax, battit à Paroumaki, près de Nyslot, un corps russe. Nyslot fut pris par les Suédois.

La défaite de Kaulbar, à Kaipias, donna aux Russes la facilité de reprendre presque tout le terrain qu’ils avaient perdu dans les environs de Frédricshamn. Platen , Siégroth et Le roi se défendirent avec une bravoure extrême à Likala, et empêchèrent les Russes de passer le Kyméné. :

Les escadres russe et suédoise combattirent , le 26 juillet, entre les îles de Bornholm et d'OEland. La victoire paraissait pencher pour les Suédois, lorsque l’immobilité du contreamiral Liliehorn, qui refusa constamment d’obéir aux signaux répétés du duc de Sudermanie , fit perdre tout l’avantage de cette journée. Liliehorn fut arrêté et mené prisonnier à Carlscrona. Une épidémie violente qui s'était manifestée parmi les équipages de la flotte, força le duc de Sudermanie à regagner ce port.

Le 23 août, la flottille des galères suédoises provoqua inutilement au combat celle des Russes, commandée par le prince de Nassau ; le 24, cet amiral attaqua les Suédois, près de Svensksund, à l'embouchure du Kyméné, pendant qu’une escadre russe partit d'Aspæ, île située au large dans le golfe de Finlande, vint tomber inopinément sur les Suédois. Après onze heures de combat, jee Suédois, qui avaient éprouvé une perte considérable en hommes et en bâtiments, regagnèrent avec peine leur rade. Le roi avait quitté son poste à terre, pour venir sur mer partager les dangers des marins qui se battaient pour lui.

Le 14, septembre, le prince de Nassau renouvela l'attaque

ar terre et par mer, et après une action qui dura huit RS ; força les Suédois de se retirer sur leur territoire. Le canot que montait le roi, fut poursuivi par une galère russe , et ne parvint qu'avec peine à s'échapper en remontant le Kyméné.

Le reste de la saison se passa en petits combats sur la côte de Finlande, où la supériorité du nombre et la facilité de recevoir des renforts, permettaient aux Russes de venir établir des postes et des retranchements sur le territoire suédois. Ils en furent délogés.

Durant cette campagne, le général russe, Mouchin-Pouchin , avait répandu, Tetrx juillet, dans le Savolax suédois, un manifeste déclarant que « l’impératrice ne reconnaissait

| » en Suède que le gouvernement ancien et le peuple suédois : »

il n'y était question du roi qu’en ces termes : « L’impéra- » trice n’a pour but que de se procurer une satisfaction » convenable de celui qui, contre les lois fondamentales de « la Suède , et sans la participation des États du royaume, » a commencé la guerre, etc. »

Des tentatives de négociations faites pendant l'hiver, avaient échoué, parce que les propositions de la Russie étaient attentatoires à l'indépendance de la Suède (1). Dès la fin de mars 1790, Gustave partit pour la Finlande ; déjà ses vaisseaux avaient obtenu des succès sur les ennemis, à Rogervik, sur la côte d'Esthonie. Vers le milieu d'avril, le roi pénétra fort avant dans le Savolax, pays âpre, entrecoupé de marais, de bois et de lacs, où les glaces et Les neiges n'étaient pas encore entièrement fondues.

Le 15 avril (2), le roi emporta Kærnakoski et Parakoski , deux postes importants sur le lac Saïma près de Vilmanstrand ; ensuite il revint sur ses pas, et força à la baïonnette Valkiala, sur la frontière suédoise, où les Russes avaient

| de grands magasins. Gustave fut blessé au bras droit.

Le 30 avril, les Russes voulant reprendre les deux postes voisins de Vilmanstrand, furent repoussés avec perte. Deux de leurs généraux moururent des suites de leurs blessures.

Dans la nuit du 4 au 5 mai, les Russes, commandés par le général Numsen , ayant passé le Kyméné, délogèrent les Suédois de leurs postes d'Aniæla, et poussèrent jusqu’à Hirvenkoski, où la glace couvrait encore un bras du Kyméué ; ils le traversèrent , mais en furent repoussés la nuit Suivante : cependant ils se maintinrent sur la rive droite du Kyméné, jusqu’au moment où ils furent contraints de marcher au secours de Frédricshamn.

Gustave, qui voulait occuper dans l’intérieur des terres

CHRONOLOGIE HISTORIQUE

les forces des Russes, pour détourner leur attention du véritable objet de ses opérations, quitta Valkiala et arriva, le 9 mai, à Borgo, sur la côte, où il prit le commandement de sa Hotte composée de dix-neuf grands vaisseaux , vingt-une galères, huit bateaux plats, cent vingt chaloupes canon-— nières el cent seize plus petites; le tout portant deux mille canons. Les glaces fermaient encore les golfes nombreux qui découpent la côte de la Finlande; on parvint, avec beaucoup de peine, à rompre ces glaces, et, le 15, les Suédois parurent tout à coup devant Frédricshamn. Les Russes, qui, la veille, avaient aperçu l'approche des Suédois, s'élaient rangés. en batailie: après trois heures de combat , ils furent obligés de se retirer sous le canon de la place avec perte de dix chaloupes canonnières, de trente Éuit bateaux armés, et d'une partie de ce qui était sur les Chantiers,

Frédricshamn ayant refusé de se rendre, Gustave fit attaquer cette place, le 17 et le 18, sur différents points par son infanterie ; les chaloupès canonnières devaient soutenir l’assaut. La garnison, qu’un gros détachement de l'armée de Numsen était venu renfercer;-se défendit si vigoureuse ment, que Gustave se retira. 11 avait du moins arrêté pour quelque tems les mouvements-de la flottille russe, et occupé Numsen, qui, avec des forces supérieures, eût accablé Platen.

Conformément au plan arrêté avec le roi son frère, le duc de Sudermanie attaqua ,sle 15 mai, l’escadre russe mouillée à Réval ; les Suédois, contrariés par le mauvais tems et par le vent qui changea tout d’un coup, perdirent trois vaisseaux ; mais ils en sauvèrent un. Le prince alla radouber à Nargæ , île située vis-à-vis de Réval , ses vaisseaux qui avaient souffert ; puis, le 23 mai, fit route vers le fond du golfe de Finlande.

Le roi s'étant avancé jusqu'à Pilképassi, à six lieues de Viborg, apprit, le 29 mai, que son frère avail déjà dépassé l’île de Hægland pour le rejoindre. Il resta tranquille deux jours pour attendre que sa-grande flotte se fût rapprochée davantage ; ensuite il remit à la voile, et, le 2 juin , altérit à Biærkæ , île qui n’est éloignée que de dix lieues de Saint- Pétersbourg. Le 3, son frère attaqua la grande escadre russe qui croisait devant Cronstadt. Le combat commença dès trois heures du matin, et continua jusqu'à dix; il reprit l'après-midi, et se prolongea jusqu’à six heures du soir. Les coups de canon retentirent jusqu à Saint-Pétersbourg. Dès que Gustave eut entendu les premiers, il fit force de rames pour joindre son frère; deux détachements de chaloupes canonnières causèrent des dommages à un vaisseau et à une frégate russes. L’après-midi , la violence du vent contraire empêcha la floutille des chaloupes de prendre part à l’action. Le résultat de ce combat terrible resta indécis.

Instruit que l’escadre de Réval approchait, le prince Charles voulut tenter un effort pour l'empêcher de se joindre à celle de Cronstadt : le 5 , il s’approcha de nouveau de celle-ci, et la combattit pendant deux heures ; la résistance opiniâtre des Russes fit encore une fois échouer les plans de Gustave. Les deux escadres russes réunies présentaient une supériorité de forces tro grandes pour que les Suédois pussent se mesurer avec Es car als n'avaient que vingt vaisseaux de ligne, et les Russes en comptaient trente, indépendamment des frégates et des autres bâtiments plus petits.

Le prince Charles se retira devant la baie de Viborg, conservant ainsi sa communication avec la flottille des galères et chaloupes canonnières. L’impératrice Catherine , ne se dissimulant pas le danger qui menaçait sa capitale , envoya de nouvelles troupes en Finlande,

Le 6 juin , le roi de Suède, qui avait reçu des renforts, fit de nouveau débarquer, à Kaïvisto, éloigné seulement de douze lieues de Saint-Pétersbourg , des housards et des dragons qui repoussèrent des essaims de cosaques envoyés contre eux ; événement qui répandit l'alarme à Saint-Pétersbourg,. Mais la flotte suédoise, forte de vingt-huit voiles, ne tarda pas à être bloquée dans la baie de Viborg où elle couvrait la flottille; elle se concentra entre les îles de Biærkæ (3) et de Kovosari. La flottille des galères russes, qui s'était radoubée, vint serrer les Suédois de plus près; déjà ceux-ci

(1) Voyez dans ce volume la chronologie des empereurs de Russie, sous la date du 8 janvier 1790.

(2) On lit, dans ce volume, le 15 août au commencement de la guerre de 1790 dans la chronologie des empereurs de Russie;

c’est une erreur évidente.

(3) Dans ce volume , au lieu de Borgo, lisez Biærkæ, au récit de l'événement du 25 mai 1790, chronologie des empereurs de Russie.

souffraient du manque de vivres et d’eau ; une attaque infructueuse , tentée le 2 juillet par le roi de Suède contre la fottille russe, avait enhardi le prince de Nassau qui commandait celle-ci à faire proposer une capitulation à Gustave.

Enfin, le 3 juillet, un vent du nord-est permit au roi de Suède de faire une tentative pour se dégager; il quitta sa station et s’avança à la rencontre de l'ennemi. Des brûlots que les Suédois voulaient lâcher sur la flotte russe , accrochèrent un vaisseau et une frégate de leur escadre , qui bouchèrent la sortie de la rade; cinq vaisseaux de ligne suédois et trois frégates échouèrent sur des bancs de sable et furent pris par les Russes ; sept mille hommes de l’armée de Gustave furent ou tués ou faits prisonniers ; ce prince, qui s’était toujours trouvé au plus fort du danger, ne s’échappa que par une espèce de miracle. Il avait monté successivement deux galères , dont l’une avait été brûlée et l’autre coulée à fond; il fut réduit à s’embarquer sur un bateau qui fut tellement endommagé qu'il n’arriva que deux jours après à Svensksund où déjà on répandait le bruit qu'il était mort. Une partie de sa Hottille y entra avec lui, le reste fut forcé par la violence du vent d’allew relâcher à Svartholm et à Kongshamn , ports un peu plus “éloignés. Elle avait perdu trente-une voiles. L’arrière-garde de RE , arrêtée dans les bas-fonds de Hæœgland par le vent qui avait changé brusquement, fut atteinte par les Russes qui lui prirent deux vaisseaux de ligne.

Pressé de profiter de sa victoire, le prince de Nassau n’attendit pas un renfort de chaloupes canonnières qui devait lui arriver, et vint, le 9 juillet , avec deux cent trente voiles, attaquer les Suédois qui n’en avaient que cent quatrevinet-dix. Gustave, aidé par le vent qui vint tout à coup à souffler avec violence , combattit les Russes avec avantage. L'action, suspendue pendant la nuit, continua le lendemain matin jusqu’à dix heures. La flottille russe perdit cinquantecinq bâtiments, six cent quarante-trois canons, beaucoup d’autres pièces d'artillerie et le grand pavillon impérial qui tombèrent entra les mains des Suédois ; plusieurs galères furent brisées contre les rochers. Cette journée coûta en tout aux Russes plus de quatorze mille hommes. La nouvelle en parvint à Saint-Pétersbourg le jour même où l’on célébrait la victoire du 3 juillet. Sans la journée de Svensksund , les Russes auraient pu venir attaquer Stockholm.

Pendant qu'on se battait sur mer, le général Méierfeld avait défait les Russes près de Kyÿménégord , après s’être emparés du poste de Hægfors.

Gustave , voyant que sa diversion était inutile à la Turquie, puisque les Russes, restés maîtres de la mer Baltique, avaient envoyé une escadre dans la Méditerranée, ne recevant de secours de personne et considérant que les pertes qu'il avait éprouvées ne pourraient pas être réparées de quelques années, n'était pas éloigné de songer à la paix. Un secrétaire impérial, qui se trouvait parmi ses prisonniers, fut envoyé à Saint-Pétersbourg avec des propositions de cartel d'échange, accompagnées d'expressions qui annonçaient des dispositions pacifiques. Des négociations ne tardèrent pas à s'ouvrir sous une tente dressée dans la plaine de Verelæ sur le Kyméné. La paix fut signée le 3 août. Tout fut rétabli dans le même état qu'avant les hostilités.

Le roiayant ratifié le traité de paixle 19 août, quittalaFinlande le 23 ; le 30, il fit son entrée à Stockholm, à cheval ; l’allégresse que les habitants de la capitale témoignèrent en le revoyant , ne peut se décrire. Gustave, après avoir rendu grâces à Dieu’ dans la grande église, alla à l’hôtel-de-ville exprimer à la bourgeoisie combien il était sensible aux marques de fidélité inviolable qu’elle n’avait cessé de lui donner dans les circonstances les plus critiques où il s'était trouvé.

Le 19 avril précédent, le Conseil de guerre avait condamné à mort plus de cinquante officiers qui avaient trempé dans la conjuration : pendant qu’on leur fesait leur procès, la plupart étaient encore à l’armée de Finlande ; ils ne cessèrent pas de se battre contre l’ennemi , quoiqu’ils connussent leur position. Le roi leur fit grâce et leur accorda les récompenses et l'avancement qu'ils méritaient.

Le 22 août, le jugement rendu contre les chefs du complot, amenés d’Aniæla à Stockholm , fut confirmé. La peine capitale fut prononcée contre cinq d’entre eux ; quatre obtinrent leur grâce. Le colonel Hætesko, seul , fut exécuté le 8 septembre. On a même pensé que s’il n’eût pas trop tardé

à solliciter son pardon , il ne périssait pas. Deux furent enfermés pour toute leur vie, ainsi que les quatre qui avaient échappé à la mort.

Le 13 février 1791, le roi, dans la chapelle du château, à la suite d’une cérémonie religieuse, distribua, en mémoire des victoires de Frédricshamn et de Svensksund, les 15 mai et g juillet r7go , des médailles d’or aux officiers qui avaient combattu dans ces journées.

À la fin de mai 1791, Gustave se rendit à Aix-la-Chapelle, sous prétexte de guérir, par l’usage des eaux de Spa, les blessures qu’il avait reçues en Finlande. Son véritable but était de se rapprocher des frontières de la France pour travailler à ÿ organiser une contre-révolution. En passant par le Mecklenbourg, il eut une entrevue avec le prélat Caprara, nonce du pape, qui y était venu dans le même dessein ; ensuite il alla conférer avec le duc de Brunswick. L’arrestation de Louis XVI à Varennes, fit échouer les plans concertés entre Gustave, les émigrés français et les puissances étrangères. Le 27 juin , Gustave envoya l’ordre à son ambassadeur à Paris, de s'abstenir de toute relation avec les ministres français, qui, à cette époque, obéissaient à l’assemblée nationale.

De retour dans ses États, le roi signa, le 19 octobre (1), un traité d'alliance intime avec la Russie ; les articles secrets, qui, sans doute, se rapportaient aux affaires de France, ne sont pas connus. Gustave et son alliée refusèrent de recevoir la notification qui leur fut faite au nom de Louis XVI, qu'il avait accepté la constitution; ces deux souverains déclarèrent qu'ils ne pouvaient regarder ce monarque comme libre. Le roi de Suède accrédita le comte Oxenstierna comme son ministre plénipotentiaire auprès des princes français à Coblentz.

Gustave, flatté de l’idée de se mettre à la tête d’une croisade destinée à combattre la France , voyait avec plaisir que son alliance avec le plus puissant de ses voisins lui permettait de s'absenter de son royaume; l’impératrice , de son côté, n’était sans doute pas fâchée de voir occupée ailleurs l'activité d’un prince qui s'était avancé en ennemi si près des remparts de Saint-Pétersbourg.

Avant de s'engager dans une entreprise aussi hardie, le roi de Suède jugea qu'il devait ne rien négliger pour assûrer la tranquillité intérieure de ses États. Il convoqua donc la diète, afin de lui exposer la situation fâcheuse des finances. Mais dans un tems où toutes les têtes, en Europe, étaient en fermentation , il devenait peut-être hasardeux de réunir les Etats d’un peuple qui, pendant plus d'un demi-siècle, avait eu un gouvernement républicain de fait. Cette considération ne dût pas arrêter Gustave, parce que la dernière guerre avait tellement gêné les opérations de la banque, qu'il avait fallu recourir à une création de nouveaux billets destinés à payer une partie des dépenses. Cette émission | avait été considérable et il en circulait beaucoup de faux.

Persuadé par l’expérience qu'une partie de la noblesse de Suède avait conservé un vif ressentiment de la révolution de 1772, le monarque avait institué deux nouveaux corps chargés de garder immédiatement sa personne; les places d'officier ÿ étaient données à des bourgeois connus par leur bravoure et par leur attachement pour le roi. Cette innovation avait produit un schisme dans l’armée ; les querelles se renouvelaient sans cesse entre les anciens et les nouveaux officiers; Gustave avait eu beaucoup de peine à les calmer. L'inimitié que la noblesse lui avait vouée s’accroissait constamment. Des conciliabules se formèrent ; il s'y trama des projets contreles jours de Gustave. On a dit qu’ils devaient éclater à la fin de janvier 1792 ; le voyage soudain du roi dérangea leur exécution. Le prince partit le 22 pour Gefle , ville à trente-six lieues au nord de Stockholm; c'est là que la diète devait se tenir. Deux régiments des gardes, sur le dévouement des quels le roi pouvait compter, composaient la garnison.

La diète s’ouvrit le 23. Le roi traça dans son discours un tableau abrégé des événements de son règne ; il rappela, qu'après la révolution de 1772, quatorze ans de calme avaient succédé à l’orage : mais que depuis 1786, l'esprit de discorde avait commencé à se manifester dans le royaume; que malgré les périls auxquels il savait qu’il s’exposait, il avait cependant assemblé la diète en 1789; qu’il avait eu raison de se reposer sur le caractère généreux de la nation ;

(1) Dans ce volume, on a imprimé par erreur le 29, année 1791

dela chronologie des empereurs de Russie.

elle avait accordé le secours que les circonstances exigeaient. « Nos guerriers, » ajouta le monarque, « se sont montrés » dignes du nom Suédois. Nous avons défendu la Finlande ; » une paix honorable etsûre a été conclue sans autre média- » tion que celle de l'estime réciproque de deux nations qui, » en se combattant, avaient pu s'apprécier. Cette paix a » été raffermie depuis par une nouvelle alliance:

» Quant à moi, si j'ai contribué en quelque chose à nos » succès, tout mon mérite, en cela, consiste À n'avoir ja- » mais désespéré de la patrie, à avoir toujours eu confiance » dans l'énergie de la nation, et à avoir été constamment » convaincu que le peuple suédois n'abandonna jamais son » roi quand il le vit marcher à sa tête.

» Maintenant, une affaire de la plus haute importance » reste à régler: la guerre a ruiné nos finances; il faut les » rétablir. C’est à cet effet que je vous ai convoqués dans un » moment où l'esprit de vertige a gagné presque partout , »etoù, sans doute, peu de rois oseraient , comme moi, » s’exposer aux dangers que peut présenter une assemblée » populaire ; mais je ne redoute nullement les suites du » parti que j'ai pris; j'espère tout de votre dévouement » pour moi, et de la sincérité avec laquelle je vais vous ex- » poser les objets sur lesquels vous avez à délibérer. »

Il s'agissait de payer les frais de la guerre terminée en 1790, et les dettes de l'État. Les subsides accordés par la diète de 1789 ne couvraient pas les frais de la dernière campagne, la plus active, et par conséquent la plus dispendieuse des trois. La longue interruption de la navigation , causée par la prépondérance des Russes dans la mer Baltique, avait produit un renchérissement considérable de toutes les marchandises que la Suède est obligée de tirer de l'étranger. Les effets publics avaient éprouvé une baisse de quarante pour cent. Un rapport, présenté au comité secret de la diète, portait la dette à trente-quatre millions trois cent mille rixdallers, somme prodigieuse pour un pays peu riche, et encore chargé da fardeau d'anciennes guerres. On conçoit aisément que la seule idée d’une nouvelle guerre devait faire frissonner tout Suédois qui aimait véritablement son pays et en connaissait les véritables intérêts.

+ Ce fut le motif qui détermina à couvrir du voile le plus profond les délibérations du comité secret. Le roi assistait régulièrement à toutes ses séances avec le prince royal, âgé alors d’un peu plus de treize ans, et dirigeait la marche des affaires. Un terme de dix ans fut fixé pour l’extinction des dettes de la guerre. Gustave demanda , de plus, la caution des États auprès de son alliée l’impératrice de Russie, pour un emprunt de dix millions de rixdallers qui lui était nécessaires, afin d'exécuter un projet qu'il ne jugeait pas à propos d'exposer encore. Alors la bourgeoisie et les pay sans , qui dans toutes les circonstances avaient montré tant de dévouement aux intérêts du roi , refusèrent formellement

| de consentir à ce qu’il souhaitait, Gustave, craignant avec | raison d'irriter les esprits, n’insista pas davantage, c’est du moins ce qu'ont appris les bruits publics; car, dès le commencement de la diète, le roi avait défendu de publier rien de ce qui s’y passerait ; les États se séparèrent le 24 février; il était sans exemple qu’une diète eût duré si peu de tems.

Elle n’avait pas été orageuse , mais on avait pu facilement s’apercevoir que le mécontentement de la noblesse s’y était soutenu, quoiqu'il n'eût pas éclaté. IL avait été contenu par les trois autres ordres ; ceux-ci avaient fait une démarche à laquelle l’ordre équestre n'avait pris aucune part : ils avaient envoyé une députation au roi pour le remercier de l'abolition du sénat, effectuée d’après les décrets de la diète de 1789, et pour donner une nouvelle sanction à l'acte d’union et de sûreté.

Quelques jours avant la clôture de la diète, une députation des ordres réunis alla remercier le roi du soin qu'il avait pris de l'éducation du prince royal, et lui demanda en même tems qu'il subît un examen sur les différents objets de son instruction. Cet examen eut lieu en présence de députés des quatre ordres et du roi; le monarque leur adressa un discours dans lequel il leur dit qu’ils pourraient juger des progrès de son fils depuis la dernière diète. Le Jeune prince fat interrogé par un évêque et par son pré-

de l’autre des louanges qui lui

cepteur , et reçut de l’un et firent verser des larmes de joie.

Les États décidèrent qu'il serait frappé une médaille d’or pour perpétuer le souvenir de la victoire de Svensksund.

Satisfait d’avoir heureusement terminé trouvaient tant de mécontents, le roi revint espérait se livrer sans trouble aux projets qui flattaient son ambition; cependant il n’était pas difficile de découvrir dans le royaume les simplômes d’une fermentation intérieure prête à éclater à la première occasion, et à causer de grands maux dès l'instant où le roi serait occupé à faire la guerre au dehors. La Suède ressentait douloureusement les plaies profondes que lui avaient faites les trois campagnes contre la Russie; un nouveau mal vint se joindre à ceux qu’elle éprouvait. Le roi, Pour se procurer de l'argent, rendit aux particuliers , moyennant le paiement d'une somme déterminée , la faculté de fabriquer de l’eau-de-vie. Il en résulta deux inconvénients : le goût pour cette boisson perfide augmenta, et l'abus de la distillation épuisa les provisions de grain.

Tout entier à ses idées belliqueuses, Gustave qui, jusqu'alors, avait comprimé ses ennemis dans l'intérieur, ne put croire qu'ils eussent la hardiesse d’attenter à sa personne. Néanmoins les mécontents étaient si nombreux et tramaient leurs projets avec si peu de sécret, que l’on parlait ouvertement d'un complot prêt à éclater. On en avait les indices, mais on n’en pouvait Saisir le fl, Le chef de la police de Stockholmavaitentendu et consignéune déposition qu’on lui avait faite à ce sujet ; probablement elle lui avait paru si peu positive qu'il n'avait pris aucune mesure subséquente. Un étranger de marque, qui se trouvait à Stockholm, recut une lettre d'Allemagne, dans laquelle on lui mandait que le roi de Suède avait été assassiné ; il la communiqua au roi en le suppliant d’être davantage sur ses gardes. Gustave lui répondit qu’il aimait mieux se livrer aveuglément à sa destinée que de se tourmenter en prenant des précautions; que s’il écoutait tous les avis qui lui parvenaient, il ne pourrait même boire un verre d’eau ; qu'au reste, il était loin de croire à l'exécution d’un attentat pareil.

Le 16 mars, le roi vint de Haga à Stockholm ; il était à souper , avec quelques personnes de sa maison , dans un appartement qu'il avait dans le bâtiment de l'Opéra. Vers dix heures, un page lui remit une lettre portant pour adresse : au roi. Elle était en français et écrite au crayon ; l’auteur de cette lettre anonime avertissait le roi qu'on voulait l’assassiner, et qu’on était désespéré de l’avoir manqué au dernier bal masqué ; on avait été charmé d’en voir un annoncé pour ce jour-là ; le roi était supplié de n'y pas aller. L'auteur de la lettre déclarait qu'il était bien loin d'approuver tout ce que le roi avait fait ; mais qu'en homme loyal, il se fesait un devoir de le prévenir du danger ; il lui annonçait qu'il n’en était instruit que depuis deux heures ; il lui recommandait de se défier du rez-de-chaussée d'Haga, et de s'abstenir des bals masqués, au moins jusqu’après les fêtes.

Le roi montra le billet aux personnes qui étaient avec lui, en fit des plaisanteries , et, malgré leurs représentations et leurs instances , il résolut d'aller au bal. Un peu après minuit, il entra dans la salle de l'Opéra, donnant le bras au baron d'Essen , son premier écuyer. Aussitôt que Gustave parut, les mots : « voilà le roi, » se répétèrent tout bas dans toute la salle ; car ce prince, quoique masqué, était reconnaissable par sa démarche vive et précipitée. Le bal était ouvert; un groupe de masques s'était formé au fond du théâtre, un autre au côté opposé; dès que Gustave se présente , ils se précipitent l'un vers l’autre ; ils entourent le roi et le pressent ; un masque lui frappe sur l'épaule en lui disant : « bonsoir, beau masque ; » c'était le signal convenu. Gustave sent qu’on lui appuie quelque chose sur le flanc; par un mouvement très-rapide, il détourne le coup de pistolet qui l’atteint entre la hanche gauche et le bas de l’épine du dos. L'explosion fut peu bruyante , parce que l’on avait mêlé du st dans la charge.

une diète où se à Stockholm. 1]

«Je viens d’être blessé par un grand masque noir, » dit le roi au baron d’Essen en s'appuyant sur lui. Il a la force de gagner son appartement : son sang froid ne l’abandonne pas : il ordonne de fermer les barrières de Stockholm. Il console ceux que son accident afllige et consterne.

Les nombreux replis que sa ceinture formait autour de son corps avaient amorti le coup ; sans cela, ce prince fût tombé roide mort. Le feu prit à cette ceinture ; il fut éteint. Les chirurgiens arrivent; Gustave leur ordonne de lui dire franchement leur avis; s'il n’a plus que quelques instants à vivre, il veut qu'ils soient employés à dicter les

DES ROIS mesures que prescrit le bien de l'État, plutôt que de les perdre à panser sa blessure et à y mettre un appareil. Les chirurgiens lui assûrent, après lavoir examinée, que rien nest désespéré ; qu’ils comptent le sauver. Le roi permet qu’on le panse: dans ce moment, arrivent les ministres étrangers. Il les prie de l’excuser s’il a pris des mesures pour que de trois jours ils ne puissent faire parvenir des dépêches à leurs Cours respectives ; il ajoute qu’alors les nouvelles qu'ils manderaient seraient plus positives, et que l'on saurait s’il pouvait survivre ou s’il devait mourir. Il montra une générosité égale à ce grand courage ; car, ayant demandé si l’assassin était arrêté, on lui répondit qu’il ne l'était pas encore : « Dieu veuille, » s’écria Gustave, «qu’on » ne le trouve pas». Le pansement terminé, le roi fut transporté au château.

Dès que le roi fut blessé, M. de Pollet, le plus jeune de ses adjudants, donna l'ordre de fermer les portes et de faire démasquer tout le monde : avant que les précautions pussent être prises, quelques conjurés parvinrent à s’échapper. M. de Pollet envoya chercher des troupes à leurs quertiers ; bientôt l'Opéra fut cerné. Lorsque le roi fut frappé, des hommes s'étaient mis à crier au feu, afin qu’à la faveur du désordre les coupables pussent s'évader; mais les issues étaient déjà bouchées.

M. Liliensparre, chef de la police, ne tarda pas à paraître, accompagné d’une escorte nombreuse de soldats. Il établit son bureau dans la salle ; tous les spectateurs, avant de sortir, furent obligés de déclarer leur nom, leur qualité et leur domicile, L’embarras de quelques-uns fut trèsvisible. On rapporte que l’assassin sortit le dernier, et qu'il dit avec effronterie à Liliensparre : « Quant à moi, » monsieur, j'espère que vous ne me soupçonnerez pas ». Le chef de la police le regarda fixement et le laissa aller.

Quand la salle fut vidée, entre cinq et six heures du f matin, on aperçut à terre un poignard à double tranchant et dentelé, et deux pistolets; l’un était vide, l’autre chargé; il s’y trouva des balles, des grains de plomb et de petits clous, en tout vingt-huit pièces: on eut lieu de conjecturer que le roi devait en avoir autant dans sa blessure.

Aucun bruit, aucun mouvement n’annonça le triste événement, ni pendant la nuit, ni dans la matinée qui suivit. Le 17, le roi nomma un Conseil de régence, composé du duc de Sudermanie, son frère, des comtes Wachtmeister et Oxenstierna, des généraux Taube et Armfeld. A la nouvelle de l’assassinat du roi, le peuple manifesta la douleur la plus vive; tous les torts qu’on avait reprochés à ce prince furent oubliés. Le comte Fersen , le comte Brahé, le baron Ch. de Gèer qui, depuis long-tems, ne paraissaient plus à la Cour, se rendirent auprès du roi, qui les reçut avec une bonté touchante: « Ma blessure est bonne » à quelque chose, » leur dit-il, « puisqu'elle me rend » Ines amis ».

Le roi, occupé de ses projets contre la France, crut, lorsqu'il fut frappé, qu’un jacobin avait porté le coup, et s’écria : « C’est un Français ». Les vrais coupables affectèrent de répéter ce bruit: ils insinuaient malicieusement que le coup avait été au moins dirigé par des Français : le peuple de Stockholm disait : « C’est un Français jacobin qui a tué » notre roi ». La prévention alla même si loin à cet égard, qu’on arrêta M. Decroix, jeune Marseillais, lieutenant au régiment de la reine, et/dont la conduite annoncait un homme sincèrement attaché au roi. Dans le palais du roi, près de sa chambre, le comte Ribbing, connu pour l’un des plus fougueux partisans de l’opposition , déclamait avec fureur contre les Français; beaucoup de personnes l’entouraient. Le baron Armfeld, cousin du général, ne put s'empêcher de lui dire : « Monsieur, vous avez tort; ce ne » sont pas les Français qui ont assassiné le roi. A la honte » de ma patrie el de ma caste, c’est un noble Suédois qui » Va tué. » Cette réponse hardie causait déjà du tumulte lorsque le gouverneur de Stockholm entra et annonça que l'assassin venait d'être découvert et pris : que c'était Ankarstræm , ex-enseigne des gardes bleues. À l'instant, Ribbing pâlit et se hâta de sortir.

Le premier soin de la régence avait été de chercher à découvrir le meurtrier du roi. Le chef de la police avait fait publier à son de trompe et afficher, qu’une récompense de 10,000 rixdallers serait donnée à quiconque ferait con- É naître l'assassin. Ensuite il manda tous les armuriers et les l couteliérs de la capitale. L’un d’eux reconnut les pistolets ;

DE SUÈDE. 559 il déclara qu'il les avait fait venir d'Angleterre et les avait vendus à M. Ankarstræm, enseigne aux gardes bleues. Un coutelier reconnut aussi le poignard pour l'avoir vendu à ce même Ankarstræm. On se transporta aussitôt chez Ankarstrœm : on le trouva paisiblement couché dans son lit: il n'avait pas pris la moindre précaution pour s'échapper. Amené à l’hôtel de la police, il reconnut les armes, et avoua son crime. Il dit que le désir de se venger d’un jugement injuste rendu contre lui, et l’ennui de la vie, lui avaient inspiré ce projet. Il nia qu'il existât un complot, et montra beaucoup de fermeté dans ses premières réponses.

Quelques instants après, un garçon épicier vint déposer que la lettre anonime lui avait été remise par le lieutenantcolonel Liliehorn. Celui-ci avait passé toute la journée au château ; il se retira de bonne heure. Il fut arrêté le 18 sur différents indices; on s’assûra aussi des comtes Horn et Ribbing, du vieux général Pecklin, du baron Ehrensværd, du conseiller Engstræm, du major Hartmansdorff, de Sinclair, général d'artillerie, et d’une vingtaine d’autres personnes. La garde envoyée chez le baron Thure Bielke, pour le mener en prison, le trouva mort ; il venait de s’empoisonner. Un notaire de Stockholm se pendit.

Ankarstræm finit par avouer l’existence du complot ; il nomma les principaux complices. 11 confirma que le projet était formé depuis le mois d'octobre précédent; que deux fois on avait tenté vainement de l’exécuter à Stockholm , une fois à Haga , une fois à Gefle. Le roi tué, on devait se défaire des principaux personnages qui avaient la confiance du roi ; priver le duc de Sudermanie de la liberté et peutêtre de la vie; enfin se rendre maître de la personne du jeune roi , lui faire signer et proclamer une nouvelle cons- Litution analogue aux principes et aux intérêts des conjurés ; on comptait, à l’aide de l'artillerie de deux régiments dont on se croyait sûr, contenir ou entraîner le peuple. On sut, par les dépositions d’Ankarstræm , de Ribbing et de Horn, que le premier ayant demandé à porter le coup au roi, les deux autres lui disputèrent cette horrible mission ; ils tirèrent aux dés et le sort décida pour Ankarstræm. Celui-ci ayant témoigné à ses complices la crainte de se tromper et de manquer le roi dans une si grande foule, Horn lui dit de frapper celui à qui il dirait: « bonsoir, beau masque , » en lui mettant la main sur l'épaule.

Les chirurgiens n'étaient parvenus qu'à tirer une trèspetite partie de la charge de la blessure du roi. Ce prince vécut encore douze jours, souffrant des douleurs atroces. 11 les supporta sans proférer la moindre plainte ; sa présence d'esprit ne le quitta pas un seul instant ; il consacra aux affaires du royaume tous les moments où il lui était possible de s'occuper. Il fit appeler son fils et lui donna de sages conseils sur la conduite qu'il aurait à tenir quand il serait sur le trône ; il lui recommanda de se tenir en garde contre les séductions de l’ambition. Il ne voulut pas savoir le nom de ses assassins ; il ne connut que le meurtrier et l’auteur de la lettre anonime. Il exigea du duc de Sudermanie que le meurtrier seul subît la peine capitale,

Le 28 mars, il s’entretint long-tems avec l'archevêque d'Upsal, et reçut les secours de la religion ; il ajouta à son testament un codicille concernant l'éducation de son fils, dont il fixa la majorité à dix-huit ans; il régla tout ce qui était relatif à la régence ; le 29, il signa le mode de proclamation de son fils comme roi; ensuite il tomba dans une espèce d’assoupissement et expira vers dix heures du matin.

Gustave LIL joignait aux qualités d’un grand roi celles de l’homme le plus aimable, Il était actif, ferme, persé— vérant , maître de lui-même, brave jusqu'à la témérité: son affabilité lui gagnait tous les cœurs ; il possédait au dégré le plus éminent le talent de la parole. Ce fut à cet avantage, ainsi qu’à sa grande souplesse et à sa présence d'esprit, qu'il dut ses succès dans les circonstances critiques de son règne. On lui a reproché trop d’ambition, de Ja duplicité et l'amour pour le faste. 11 aimait l'éclat et la représentation. Sa Cour, une des plus brillantes de l'Europe, l'était trop pour un pays aussi pauvre que la Suède. 11 se mettait avec une affectation d'élégance qui annonçait beaucoup de vanité. Mais ces défauts étaient couverts. par sa clémence, son humanité, sa sensibilité. Sobre et frugal, il se contentait des mets les plus simples et même les plus grossiers dans ses voyages et ses campagnes.

Gustave aimait et cultivait les lettres et les arts. 1] fonda une académie suédoise sûr le modèle de l'académie

56o CHRONOLOGIE HISTORIQUE DES ROIS DE SUÈDE.

française ; il concourut pour un des premiers prix qu'elle{ position d'ouvrages dramatiques, dont les sujets étaient proposa. Le sujet était l'éloge de Torstenson ; il fut cou-| pris dans l’histoire de la Suède,

ronné. 11 parlait sa langue avec une pureté remarquable ; elle avait dans sa bouche une grâce particulière ; il s’exprimait avec facilité dans la plupart de celles de l'Europe. Il employait ses loisirs au dessin , à la lecture, à la com-

La reine Sophie-Madelène de Danemark, son épouse, || morte en 1809, lui avait donné deux enfants, dont un seul lui survécut; ce fut Gustave- Adolphe, né le 1e, novembre 1778, qui lui succéda.