EMPEREURS D'ALLEMAGNE

afin que le peuple prît de la confiance en lui, et devint l'appui du trône. Il adressa en même tems une circulaire aux souverains, pour les engager à entrer dans la ligue. Le 25 juillet, il convint avec la Prusse, de former une alliance, et de se réunir à Pilnitz, pour aviser aux moyens d'arrêter les progrès de la révolution française, et de soutenir le trône des Bourbons. Léopold y arriva le 4 août. Outre les souverains d'Autriche et de Prusse, l’électéur de Saxe s'y trouvait. Le comte d'Artois s’y rendit avec M. de Calonne : Quoique l’entrevue de Pilnitzsoit célèbre, il est pourtant de fait que les souverains n'y signèrent qu’une simple déclaration de leur intention conditionnelle, de secourir la dynastie de France : encore ne fut-ce qu'après de vives sollicitations que Léopold y apposa, le 27 août, sa signature. On prétend que le refus de l’Angleterre d'entrer dans la coalition, et les représentations du maréchal Lascy, avaient ralenti beaucoup l’ardeur de Léopold.

Cependant, toute faible qu’elle était, cette déclaration exaspéra les esprits en France, On supposa des conventions secrèles, et on soupçonna même le désir des deux souverains de démembrer la France, et de prendre les provinces qui seraient à leur convenance. Le zèle de l’empereur pour la cause monarchique se réfroidit de plus en plus. Dès que Louis XVI eut accepté la constitution, Léopold profita de la circonstance pour cesser tous préparatifs d’hostilités ; il annula sa circulaire d'Italie, renonça au projet de coalition, reçut l'ambassadeur de la France constitutionnelle, admit le pavillon tricolore dans les ports d'Italie, défendit aux émigrés dans les Pays-Bas de s’armer contre la France, et engagea l'électeur de Trèves à leur faire la même défense.

Mais, comme le parti dominant en France prit un langage très-hostile à Fe ard de l’Autriche, et menaça la vie du roi et de la reine, il fallut que Léopold changeât encore une fois de conduite et de sentiments. Il signa de nouveaux

réliminaires d’un traité d'alliance avec la Prusse, et prit É prétexte des droits des princes allemands iésés én France, pour armer contre ce pays. Cependant, craignant d’un autre côté les suites d’une guerre engagée trop précipitamment, il fit déclarer par son ministre qu’il ne songeait à aucune agression, et, en qualité dé chef de l'empire, il insista sur ce que l'électeur de Trèves cessât de protéger les armements des émigrés à Coblentz. En même tems il fit entendre, dans sa note diplomatique adressée à la France, que les souverains s'étaient unis pour maintenir la tranquil- Dté publique, la sûreté et l'honneur des couronnes:

Gette menace indirecte irrita encore davantage l’amourpropre des Français. De violents discours furent prononcés à la tribune contre l’empereur, qu’on accusait d’être le chef de la ligue formée contre la France libre et indépendante. Brissot le signala comme l'ennemi des Français, et proposa dé demander une satisfaction, ou de prévenir les attaques de l’empereur ; et de profiter de la fermentation des esprits dans la monarchie autrichienne; pour déjouer les projets du chef de.la maison d’Autriche contre la France. En conséquence l’assemblée nationale, dans sa séance du 25 janvier 1792, requit le roi d’exiger de Léopold une déclaration péremptoire, pour savoir s’il renonçait à toute convention dirigée contre le peuple français. À cette note, l’empereur fit répondre qu’il n'avait armé que dans sa qualité de chef de l'empire, et pour protéger les provinces de cet empire mieriacées de la guerre ; et que sa convention avec les autres puissances n'avait pour but que d'empêcher que le roi ne courût de nouveaux dangers, dans l'anarchie où se trouvait la France. On croit qu'il reculait, autant que possible, le moment de la rupture, et qu’il voulait essayer d’abord d'imposer aux Français exaltés, en convoquant une sorte de congrès européen (x). À la lecture de cette note dans la séance de l'assemblée nationale, le cri: /a guerre, la guerre, retentit de la part des démagogues : le ministre des affaires étrangères fut destitué, et la faction dominante poussa la France à la guerre. Pour tenter un dernier effort, et détacher Les monarques de la cause des émigrés, Louis XVI, d’après le conseil de ses ministres, envoya des agents auprès des souverains de Prusse et d'Autriche, et de Pélecteur de Trèves. Mais, sur ces entrefailes, Léopold fut attaqué, le 27 février, d’une maladie mortelle, qui l’enleva, lé x° mars 17 2

L'impératrice, Marie-Louise, infante d'Espagne, fille de Charles III, qu'il avait épousée le 5 août 1765 , et qui

(1) De Ségur, Hist. de Frédéric-Guillaume IT , t. II.

At

| 160 ne l'avait pas quitté dans ses derniers moments, ne lui survécut pas trois mois, Elle était née le 24 novembre 1745, et mourut le 15 mai 1792. Elle lui avait donné seize en-

| fants, dont treize étaient encore vivants à la mort des deux époux (1).