LEOPOLD II

1790. — Ce prince, second fils de l’empereur François 1 et de Marie-Thérèse d'Autriche, était né Le 5 mai 1747. Depuis 1765, il était grand duc de Toscane, et gouvernait ce pays avec un esprit éclairé. Comme son frère Joseph, Léopold avait opéré beaucoup de réformes ; mais il y avait procédé avec plus de modération et moins d'éclat : au reste,

| on lui reprochait aussi d'avoir quelquefois usé de rigueur,

pour mettre ses projets à exécution. Malgré cette conformité de conduite et de sentiments chez les deux frères, Joseph haïssait presque son frère, et avait même voulu le frustrer du droit de succession, en faisant élire roi des Romains, son neveu , l’archiduc François. Cependant cette intention n'avait pas eu de suite; et dans ses derniers jours, Joseph avait fait appeler Léopold à Vienne, où pourtant il n’arriva que vers le commencement de mars 1790. Dès son avènement au trône impérial, il annonça qu’il rendrait à ses Etats les anciennes formes constitutionnelles, détruites par son prédécesseur, Il supprima en effet l'impôt territorial, qui avait paru intolérable aux habitants de la monarchie autrichienne : il abolit le séminaire général, les dispositions arbitraires de la police de Joseph, et Les restrictions gênantes que celui-ci avait imposées au commerce; il rétablit les audiences régulières de l’empereur, et conserva l'édit de tolérance ; au reste, il ne parut goûter aucune des institutions conslitutionnelles que la France substituait alors aux formes anciennes de son gouvernement ; du moins n’en introduisit-il aucune dans ses Etats, qui conservèrent

| sous son règne la représentation imparfaite du moyen âge.

La Prusse s'était flattée de profiter des embarras dans lesquels le souverain de tant d'états, en partie mécontents,

| et même soulevés, devait nécessairement se trouver; ce-

pendant Léopold, par une correspondance loyale, sut inspirer bientôt des sentiments moins hostiles au successeur du grand Frédéric, sans négliger de se mettre en mesure

| contre ses aggressions. Cette correspondance avait sur-

tout pour objet la guerre de Autriche contre la Turquie, guerre que Léopoli offrait de terminer, en remettant en vigueur le traité de Passarowvitz, tandis que Frédéric-Guillaume, avant de faire la paix, voulait que Léopold renonçât à une partie de la Gallicie, et lui laissât l'embouchure de la Vistule. Pendant ces propositions, le prince de Cobourg continua la guerre de Turquie; un tremblement de terre engagea Les Turcs superstitieux à évacuer la place d'Orsova; les Autrichiens s’avancèrent jusqu’à Widdin :mais

| ils furent repoussés à Giorgevo. Laudon eut le comman-

dement de l’armée autrichienne en Moravie et en Bohême ; de son côté, le roi de Prusse se rendit à son armée en Silésie. Par la médiation de l'Angleterre, et de toutes les po maritimes auxquelles Léopold avait communiqué a crainte d’être obligé de céder une partie des Pays-Bas à la France, une convention entre la Prusse et l'Autriche fut conclue, le 27 juillet 1790, à Reichenbach : elle contenait l’engagement de la part du nouvel empereur, de ne demander à la Turquie que le rétablissement des limites, telles qu’elles avaient subsisté avant la guerre; de ne plus prêter de secours à la Russie dans sa guerre contre les Turcs, et de rétablir l’ancienne constitution des Pays-Bas, Toutefois Léopold refusa d’entrer dans l'alliance des puissances contre 5 Russie.

(:) Marie-Thérèse-Elisabeth , née le 20 mars 1763, morte le 24 jan-

Le 19 septembre, une trève de 9 mois fut signée entre les Turcs et les Autrichiens ; et la paix aurait suivi immédiatement cet arrangement, si la Prusse ne se fût opposée à ce que l'Autriche acquît Vieux-Orsova, et le terrein arrosé par l’Unna. Ce ne fut qu’un an après, le 4 août 1791, que la paix fut signée à Szistowe; l’Autriche n’obtint Vieux-Orsova et le territoire d'Unna, qu'à la condition de n'y élever aucune fortification ; le territoire de Choczim ne lui fut laissé que jusqu'à la paix entre la Russie et la Turquie. Du moins Léopold diminua les embarras de sa couronne, sans faire de sacrifices. Le ministre prussien Hertzherg fut si mécontent de la condescendance de son maître, qu'il donna sa démission. Kaunitz ayant montré également des intentions peu pacifiques, Léopold lui ôta son influence,

Le 30 septembre 1790, Léopold avait été élu empereur d'Allemagne ; il avait fait le 4 octobre son entrée à Franc fort, et y avait été sacré le 9 du même mois. La diète l’obligea, par l'acte de capitulation, à réclamer auprès de la France, contre des mesures par lesquelles les princes allemands venaient d'être dépossédés de leurs anciens droits dans les provinces de Lorraine, Franche-Comté et Alsace.

Le mois suivant, il se rendit en Hongrie pour s'y faire sacrer en qualité de roi de ce pays. Une grande fermentation régnait chez les Hongrais, dont les uns voulurent restreindre l'immense pouvoir de l’Autriche, tandis que d’autres , guidés par des intérêts privés, exigèrent l'abolition des droits restitués aux catholiques revenus au protestantisme, et l’augmentation de l’influence des seigneurs. Les premiers demandaient que la Hongrie ne fût gardée que par une armée nationale, et qu'une députation de la diète hongroise intervint dans les traités de guerre et de paix, dont la Hongrie subissait toujours en effet les résultats, comme si elle n'avait joui d'au cune espèce d’indépendänce. Pour faire diversion à ce mouvement des esprits, la cour appuya les Raïzes ou Ilyriens, que les Hongrois n’avaient jamais voulu admettre dans leur diète, par haine pour le culte grec professé par ce peuple, et leur accorda une diète particulière : elle fit entrer une forte armée en Hongrie; sa fermeté et quelques faibles concessions firent le reste; et ce fut ainsi que se termina une insurrection qui s'était manifestée d’une manière alarmante pour le pouvoir absolu de l'Autriche. Déclarant qu'il s’en tiendrait toujours à la pragmatique pour la nation , et qu'il ne consentirait à aucune innovation dans l'exercice de la puis— sance exécutive, Léopold fit transporter les ornements du sacre, de Bude à Presbourg, et y fut couronné le 15 noyembre 1790, en qualité de roi de Hongrie. Soit que la partie indépendante de la diète fût contenue par des menaces, soit qu'elle fût réduite au silence par une majorité dévouée au pouvoir, cette Se tout-a-coup de l’état d'agilation séditieuse à celui d’une déférence servile; élle confia la charge importante de palatin à un archiduc; elle reçut, comme le comble de la bonté royale, et comme un gage de la félicité nationale, une loi qui engageait les successeurs au trône àse faire couronner en Hongrie, dans les six premiers mois de leur avénement; enfin elle poussa l’adulation jusqu’à voter au-delà du double de la somme que la dièto accordait ordinairement aux rois lors de leur couronnement. De son côté, Léopold consentit à ce que des députés hongrois assistassent aux traités qui seraient conclus avec la Turquie, puisque la Hongrie, comme pays de frontière , était toujours intéressée dans ces arrangements; il abolit des mesures de finances, prises par Joseph, et diminua, autant qu'il le pouvait, sans choquer la noblesse féodale, le joug de la servitude. Au mois de mars 1791, il vint clore la diète, qui avait adopté toutes ses propositions, sans en combattre aucune, excepté celle qui stipulait le maintien de la tolérance, c’est-à-dire, la plus raisonnable de toutes,

La Belgique, où il y avait plusde lumières et moins de féodalité, parut pouvoir se pacifier, par des moyens semblables, et d'autant Es facilement que la plus grande désunion ré gnait entre le parti de l’ancienne aristocratie et celui des démocrates. Déjà, le 3 mars 1790, dans les premiers jours de son règne, Léopold s'était engagé, par un acte public, à rétablir l’ancienne constitution, et à révoquer les mesures de Joseph. Il avait renouvelé ces propositions à l’occasion de son couronnement. Jusqu'à la convention de Reichenbach, la Prusse soutenait les insurgés ; depuis lors, délivré de cette influence secrète, Léopold, sur le refus du congrès

vier 1770 ; et Marie-Christine , née et morte le 24 novembre 1763.

DE

des Pays-Bas, d'entrer en arrangement, n'hésita plus à faire entrer 4o mille hommes dans la province insurgée , pendant que les ministres des diverses puissances s’assemblaient, en septembre, à la Haye. Envain le congrès des Pays-Bas demanda-t-il un délai, se fondant sur ce que l'empereur ne leur offrait qu'une constitution altérée: l’armée autrichienne passa outre. Le 21 novembre, le congrès recourut pour dernière ressource à l'élection de l'archiduc Charles , 3° fils de l'empereur, en qualité de grand duc héréditaire des provinces belgiques. Le général Bender arriva, le 30 novembre, avec l'armée impériale devant Bruxelles; et, soutenu par un fort parti de l’intérieur, il fit, le 3 décembre , son entrée dans la capitale; les autres villes subirent le même sort, et, à la fin de décembre, les Pays-Bas étaient subjugués. Cependant, sur les plaintes des ministres étrangers, au sujet-de cette occupation par trop militaire, Léopold fut sollicité de rétablir les anciens priviléges, tels qu'ils avaient subsisté autrefois, de tout remettre sur l’ancien pied, même les abbayes, si elles avaient eu ordinairement des droits de représentation aux Etats, et d’accorder une amnistie presque générale. L'empereur s’y refusa, ne voulant rétablir que l'état de choses qui avait existé à la fin du règne de Marie-Thérèse. Il fit arrêter les membres du congrès qui montraient le plus d'opposition à ses projets, obtint de la Hollande qu’elle cessât de donner un refuge aux principaux agents de l'insurrection des Pays-Bas, et suspendit les séances des Etats, pour avoir protesté contre ses mesures. Les puissances maritimes, qui, par un intérêt fondé apparemment sur des motifs purement politiques, avaient pris la défense de la cause des Pays-Bas, ne voulurent plus garantir la possession de cette province à l’empereur, quand elles le virent agir de la sorte. C’est à cette circonstance que Coxe attribue en grande partie la perte que l'empereur fit des Pays-Bas. Cependant il est douteux que la garantie eût pu servir à quelque chose; un fait plus certain, c’est que fée d’opiniâtreté que Léopold mit dans la soumission forcée du Brabant, ne lui concilia point l'affection des habitants, et ne les engagea point à épouser la cause de l’Autriche, quand plus tard les Français entrèrent dans leur pays.

Pour le moment, la tranquillité fut rétablie dans Îes Pays-Bas. D’autres affaires importantes appelèrent immédiatement après l'attention de l’empereur. S’étant engagé par la capitulation impériale, à défendre les droits des princes d'Allemagne sur diverses possessions situées dans les provinces françaises, il avait réclamé par une lettre adressée le 14 décembre 1790, au roi de France, contre la suppression de ces droits, ordonnée par l'assemblée nationale. Le gouvernement français répondit que ceci n'était point une. affaire qui concernât Vempire; il offrit en même tems des indemnités aux parties lésées. Au lieu de les accepter, les princes, qui étaient loin de prévoir les suites de la révolution française , engagèrent de nouveau l’erhpereur à faire des réclamations. Léopold écrivit en effet de nouveau, le 3 décembre 1791; la réponse de la France fut semblable à la première, et cette fois l'offre d’une indemnité fut acceptée par quelques-uns ; mais la rapidité, avec laquelle les évènements se succédèrent, leur fit perdre le fruit de leur prudence. :

La situation de la famille royale de Francé devénait de jour en jour plus critique. Léopold avait retiré ses troupes du voisinage du royaume; mais en sécret il travaillait à br. mer une coalition qui devait renverser, par les baïonnettes étrangères, l’œuvre de l’assemblée constituante, comme les troupes autrichiennes avaient détruit dans les Pays-Bas l’ouvrage du congrès belge. M. Bertrand de Molleville, assure dans son Histoire de la Révolution, que Léopold envoya au roi de France le plan de la coalition, émargé de sa propre main. Il devait faire approcher 35,000 hommes des frontières au nord de la France, pendant que 15,000 impé— riaux pénétreraient en Alsace ; les autres puissances devaient fournir des contingents analôgues : mais, pour ne pas aggraver l’irritation des démagogues français contre la reine, l'empereur ne devait point paraître à la tête de la ligue, qui devait commencer à effectuer ses projets à la fin de juillet. Ce plan fut arrêté, le 20 mai 1791, à Mantoue, pendant le Yoyage que Léopold faisait en Italie, pour installer l’archiduc François, en qualité de grand duc de Toscane. Il dit à l'envoyé français qui portait ce projet à Louis XVI, que l’effet suivrait de près la promesse des secours des souverains. Cependant il fit exhorter en même tems ce monarque à tâcher d'acquérir de la popularité,