MAXIMILIEN-FRANÇOIS-XAVIER-JOSEPH
1784, À la mort de Maximilien-Frédéric , arrivée le 15
avril 1784, cet électeur fut remplacé par son co-adjuteur|
lanihidue d'Autriche, Maximilien-François-Xavier-Joseph, fils de l’empereur François et de Marie-Thérèse, lequeln’était parvenu à cette dignité qu'après de longues négociations et intrigues diplomatiques , auxquelles plusieurs grandes puis-
sances d'Europe avaient pris part ; et qui étaient devenues]
une véritable affaire d'état. Le baron de Furstenberg, membre du chapitre de Munster, avait sollicité la co-adju-
torerie de cet évêché, qui, depuis long-tems, était adminis-|
tré par le même prélat que l’archevêché de Cologne. Personne, n’avait plus de litres que Furstenberg; sous l’archevêque précédent, il avait été ministre pour le pays
de Munster, et y avait travaillé avec zèle au progrès des| lumières, et suriout à l'amélioration de l'instruction pu-| blique , qui se ressent encore actuellement de ses heureux | efforts. Sous tous les rapports , Furstenberg méritait d’oc-| cuper le siége de Munster; mais la famille d'Autriche, | très - nombreuse , voulut réunir sur la tête d'un de ses}
membres, les siéges de Cologne et de Munster, autant pour faire un sort à un archiduc , que pour obtenir plus d’influence dans l'empire. Elle sut intéresser à ses projets la Russie, et même la France. Le roi de Prusse s’opposa vivement. à cette intrigue, et appuÿa l’habile Furstenberg ; mais il succomba aux efforts de trois grandes cours réunies ; et Maximilien-François-Xavier-Joséph, qui n'avait pas en— core reçu les ordres, fut élu , le 7 août 1780, co-adjuteur du prince électeur de Cologne, évêque de Munster. Ce rince , le plus jeune des fils de Marie-Thérèse , était né e 8 décembre 1756. A l’âge de dix-huit ans , il avait visité, sous la conduite du comte de Rosenberg, la France, la Hollande et l'Italie ; puis il avait servi dans l’armée autrichienne, pendant la guerre de la succession de Bavière,
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On avait , plus tard, jugé à propos de lui conférer des dignités ecclésiastiques. En conséquence , l'Autriche avait commencé par le faire nommer, en 1769, c’est-à-dire à l’âge de treize ans, co-adjuteur de son oncle, le prince Charles de Lorraine, grand-maître de l’ordre T'eutonique. Immédiatement après la mort de l’archevêque de Cologne , en 1784, il prit possession de l’archevêché, IL établit un tribunal de révision , pour remédier aux abus des finances ; il laissa au baron de Furstenberg , son compétiteur , la direction de l'instruction publique, dans la principauté de Munster. 11 aggrandit l’université de Bonn, ainsi que la bibliothèque de sa résidence ; respecta les anciennes constitutions des pays qu’il avait été appelé à gouverner , etmit de l’économie et de l’ordre dans les diverses branches d’administration. Dans les premières années de son électorat , il eut à défendre les libertés de l'Eglise germanique contre la nonciature apostolique, dont il fit préciser les limites
dans des mémoires publics. 11 se présenta pourtant des dé-
fenseurs des prétentions du nonce, Maximilién-François-Xavier-Joseph vivait sans faste, et était toijours accessible ; mais il avait un goût démesuré pour la bonne chère. À Munster, il aïma mieux se construire une petite maison bourgeoise au milieu de la ville,
[que d'habiter le vaste château destiné à l’électeur. A me-
sure que sa corpuleñce augmenta,, il cessa de s'intéresser aux affaires pabliques. Les Français, en s'emparant de Bonn, en 1794, le forcèrent de se réfugiér à Munster, puis à Mergentheim ; à la fin , il se retira à Vienne. La ligne de neutralité , arrêtée entre la Prusse et la France , fut tirée à travers son évêché de Munster ; et ce pays lui fut également enlevé par les arrangements, d’abord secrets, puis publics, qui eurent lieu pendant lés négociations de ‘la paix et du traité d'indemnités. Il n’en vit pas la fin, étant mort, à Heérrendorf, Le 26 juillet 18ox.
