FRÉDÉRIC-CHARLES-JOSEPH

1774. Frédéric-Charles-Joseph, baron d'Erthal , né le

janvier x719, était trésorier du grand chapitre de Mayence, lorsque, le 18 juillet x774, les chanoines l'élurent pour succéder à l'archevêque Emeric-Joseph. Le 16, il fut nommé encore évêque de Worms, quoiqu'il n’eût pas encore reçu la prêtrise. Le gouvernement autrichien ayant condamné le prince évêque de Constance, à une amende de cinq cents ducats, pour avoir leve des annates dans les Etats autrichiens, l'électeur de Mayence adressa à Joseph IL des remontrances, à la suite desquelles l'amende fut remise,

Sans être d’un âge fort avancé, il voulut se donner un co-adjuteur. Mais le choix de ce successeur futur devint

resque une affaire diplomatique , à laquelle la Prusse et Pauiriche prirent une part très-active. L’archevêque avait jeté les yeux sur un chanoïne résidant à Mayence ; mais l'influence étrangère protégeait le baron de Dalberg qui administrait Ertart ; en conséquence , l'archevêque fut obligé de’ céder; et, le 5 juin 1787, Dalberg fut élu coadjuteur de Mayence. Le chapitre s'écarta en cette occasion, de l'usage de Lire accepter une capitulation toute faite, par le futur évêque; il se borna à Pre prêter serment au baron de Dalberg, de se conformer à une capitulation qui serait faite, d'accord avec lui. Le 18 du même mois, il obtint également la co-adjutorerie de Worms ; puis, le 18 juin 1788, celle de Constance. On était habitué en Allemagne, à voir les prélats cumuler les siéges , malgré les anciennes défenses de l'Eglise.

Tant que la paix régna, il fut assez facile d’administrer trois siéges à la fois; mais, pendant les premières conquêtes des Français , ni l'archevêque ni son co-adjuteur ne furent capables de pourvoir à la sûreté d’un seul. Les esprits fermentaient à Mayence, etils’y trouya un nombre assez considérable

‘d'hommes qui appelèrent de leurs vœux une réforme du gou-

vernement et des institutions de l'Etat. A l'approche des trou-

es françaises, les deux prélatsquittèrent leurs siéges, laissant ls place de Mayence en proie aux invasions. Les Prussiens l'avaient occupée en 1792 ; ils furent obligés de la rendre à l’armée d’invasion ; maïs il reprirent la ville après un long siége. La partie de Parchevéché située sur la rive gauche du Rhin, ne cessa, pendant plusieurs années , d’être ravagée par la guerre , jusqu’à ce qu’elle fut définitivement occupée par les Français, avec l'intention de la garder, et d’en faire un chef-lieu de département, celui du Mont- Tonnerre. Il ne restait à l'archevêque qu’une portion de la rive droite, dont quelques districts avaient été compris dans la ligne de neutralité, tirée par la Prusse, de concert avec la France. Le siége de Mayence parut retrouver un peu d'énergie à la vue des faibles débris laissés à son pouvoir. Le 22 mars 1797, le co-adjuteur fit, à la diète de Ratisbonne , une espèce de déclaration, par laquelle il exprimait le vœu de voir confié à l’archiduc Charles un

ouvoir dictatorial, pour le mettre à même d’armer tonte k population, et de s'opposer à de nouvelles invasions ; mais, comme les gouvernements allemands ignoraient encore l’art de rendre leur cause populaire, on ne donna aucune suite à cette proposition, qui, probablement, m'aurait eu aucun succés.

Le traité de Lunéville confirma le démembrement de l'archevêché de Mayence ; l'archevêque fut réduit à ce qui lui restait sur la rive droite du Rhin , avec le faible espoir d'obtenir une indemnité de la part de la diète qui allait s’assembler. Il ne survécut pas long-tems à la conclusion d’une paix qui lui enlevait son siège. Frédéric-Charles- Joseph mourut à Aschaffenbourg, le 25 juillet 1802. Dans sa qualité de primat d'Allemagne , il avait sacré les trois empereurs Joseph, Léopold et François.