SUITE DE LA CHRONOLOGIE HISTORIQUE DES ROIS DE FRANCE

d'y faire renaître tout ce qui avait fait autrefois l'illustration des anciens Grecs. Le baron de Tott , à l'approche de la flotte russe , arme les ports et les redoutes de Constantinople d’une si fotaible artillerie, que cette flotte n'ose oint passer le détroit des Dardanelles, et perd ainsi tout e fruit d'une course longue et périlleuse (x).

Une femme obscure et sans éducation , dont la jeunesse avait été livrée à la plus infâme prostitution , mademoiselle Langes, venait d'entrer dans le lit de Louis XV. Malgré l'opposition de plusieurs personnes , surtout de mesdames filles du roi, et du duc de Choiseul, elle avait obtenu les honneurs de la présentation. Les courtisans avaient différé long-tems à. aller lui présenter leurs respects et leurs hommages ; biengêt ils s’y étaient décidés , et la maîtresse du roi, qu'il faut sue maintenant madame du Barry, puisqu’elle épousa le comte de ce nom, frère de son ancien amant, était parvenue ainsi à conquérir à la cour une influence très-étendue. Cette femme était douée d’une beauté éclatante ; malgré la bassesse de sa naissance et l’opprobre de ses mœurs , elle se faisait remarquer par un esprit naturel , et tenait une conduite plus réservée qu'on ne pouvait s’y attendre. Aussitôt que le roi l'avait vue , il en était devenu amoureux ; et cette passion nouvelle l'avait toutà fait détourné des projets de mariage, que le duc de Choiseul avait cherché à lui suggérer. Ce ministre avait compté sur un semblable événement pour retenir l'autorité qu'il craignait à chaque instant de perdre ; mais, voyant qu’il fallait renoncer à l’espoir de donner une épouse à son maître, il songe à marier le dauphin. Il jette les yeux sur Marie- Antoinette-Josephe-Jeanne de Lorraine, archiduchesse d'Autriche, la plus jeune des filles de Marie-Thérèse, Cette princesse était âgée de quatorze ans ; elle avait des traits réguliers et majestueux, et se montrait animée du désir de plaire. Ce mariage se célèbre le 16 mai 1770. Il donne lieu à plusieurs fêtes brillantes , dont l’une, par les malheurs qu’elle occasione, semble prédire au Ce auguste, qui en était l’objet, la fin ble que le ciel lui réserve. Quatorze jours après la célébration du mariage de ces jeunes

contentés de signaler sa mort, arrivée le 10 mai 1774. Pour compléter la chronologie historique du règne de Louis XV, nous devons reprendre le fil des événements de ce règne à l’année 1770.

(x) Le 1er, février 1770, Louis XV révoque tous les actes relatifs aux impôts mis sur les colonies anglaises, à l'exception de celui du thé,

(Kock, tom. IE, p. 161 et 285.)

2 CHRONOLOGIE HISTORIQUE

époux, le 30 mai, la ville de Paris donne une fête sur la place de Louis XV. Là , doit être tiré un magnifique feu d'artifice. Une foule immense s’y rend: Les’älentours de la

lace étaient fort obstrués, d’un côté, sur le quai dés"T'ui= re par une multitude de voitures , et de l’autre , du côté de la rue Royale, qui s’achevait, par une quantité de matériaux placés ça et là sur le chemin. La fête commence; on met le feu à quelques pièces d'artifice; il prend:, on ne sait par quel hasard , à des décorations en bois. Cet'accident-jette la terreur dans le pee ; elle est encore augmentée par les filous, répandus en grand nombre parmi le public. Chacun veut fuir , veut échapper*à l'incendie ; on se presse, on se précipite, on se meurtrit , on s'écrase. Près de cent signe personnes périsgnt dans ce tumulte général , et près de douze cents , dit-on ypérireñt des suites des blessures qu'elles ÿ avaient reçues. Il est à présuitier que ce malheur ne fût point arrivé ; si les magistrats de Paris avaient pris plus de précautions, avaient été plus vigilants, et si, au lieu de ne demander qu'un petit nombre de gardesfrançaises , ils eussent demandé le régiment entier, pour faire la police sur la place Louis XV, et pour veiller au salut de la multitude immense, que la fête y avait attirée. La nouvelle d’une catastrophe si affligeante est portée au roi, avec quelques déguisements ; il la reçoit avec son apathieac= coutumée ; le dauphin et sa jeune épouse attestent , par leurs larmes , toute la douleur qu'elle leur cause. Le jeune prince consacre une partie de ses revenus d’un mois, au soulägément dés malheureux, qui ontété blessés, ou'quiont perdu quelque parent dans l’effroyable événemént de la place Louis XV. Cet exemple est imité par tout ce que la cour renferme de personnes sensibles et bienfaisantes. Une souscription est ouverte pour venir au secours des-familles désolées ; beaucoup de partiruliers y contribuent.

Cependant la Bretagne renouvelait ses plaintes contre le duc d’Aiïguillon , son commandant , qu’elle accusait d’exactions et de persécutions injustes contre les deux La Chalolais, procureurs généraux du parlement de Rennes. Un procès avait été intenté à cé seigneur ; mais il était soutenu par la cour ; et il ne paraissait pas avoir rien à redouter de la colèré de ses ennemis. Le roi, par le conseil du chancelier Maupéou , casse la procédure commentée par Le parlement de Rénnés, ééntre:lé duc d’Aiguillon , et L'éroque au parlement de Paris. Maupeou pensait que, dans une telle occasiôn, ce parlemént laisserait éclater toute sôn animosité contre l’un de ses plus redoutables ennemis , qu'il exciterait ainsi lindignation du roi, et qu'il avancefait luj-même le moment de sa perte. Le chancelier ne s’est point trompé dans sés conjectures: Le parlemént de Paris, qui, dépuis long-tems, ést en opposition ouverté contre la gour , saisit avec empréssément l’occasion de poursuivre un de ses favoris. Le 2 juillet 1770; 1l déclare que le duc d’Aiguillon est prévenu dé faits qui entachént son hônnéur, et lé suspend de ses fonétions de pañr jusqu'à son jugement.

Lés magistrats , par cette déclaration , excitent contre eux le courroux du roi. Le chancelier Maupéou, qui n'avait pas dé plus vif désir que celui de Pabolition du système entier de l’érdré judiciaire ; n’emploie point toutes les forces de l'autorité royalé, pour se venger du parlémént de Paris ; il se contente pour le moment de faire arrachér du greffe toute la procédure relative au duc d’Aiguillon. Lé roi luimême , oubliant sa dignité, vient, le 3 octobre ; présider à cet énlèvemént. Peu de tems après, l’opiniâtreté du parlement donne liéü à un nouveau lit de justice: EL est ténu à Vérsaillés , le 7 décémbre ; le chanceliér ÿ lit un édit, dont lé préambule résume les différents torts du parlement dé Paris. Le roi fait eñrégistrer cet édit. Les magistrats , le lendémaïn dé cé jour, où ls ént subi un si cruel affront , arrivent au palais , transportés de fureur. Es déclarent d’un consentement unañime ; que, dans leur douleur profonde ; ils n’ont point l’ésprit assez libre ; pour décider des biens , de la vie et de l'honneur des Sujets du roi. Le chancelier Maupeou est ravi de ce que le parlement lui offre ainsi l’occasion de l’abolir. Dès long-tems, il s'occupait des moyens de le rémplacer, et un travail actif se faisait , à ce sujet, dans les bureaux de la chancellerie, sans que les ma-

istrats en eussent aucun soupçon.

Le duc de Choiseul , se voyant appuyé par tout ce qu’il y avait dans l’état d'hommes Considérnbles et éclairés ; avait censuré avec aïgreur les plaïsirs et les penchants de son maître. Il n'avait pas épargné davantage ses trois collègues , le chancelier Maupeou , l'abbé T'erray et le duc d’Aiguillon, qui s'étaient liés avec madame du Barry. Il s'était, par

cette conduite , attiré Pinimitié d’une grande partie de la cour, Le duc de Choiseul pressentait qu il tomberait bien tôt: C'est'cette crainte qui lui avait inspiré le mariage du dauphin.: Cette-même’ crainte lui fait imaginer un autre moyen , mais beaucoup plus incertain, et plus dangereux, our se maintenir dans le pouvoir. 11 songe à faire décider a guerre. Un différent sérieux, élevé entre l'Angleterre et l'Espagne ; au sujet du port d'Egmont, attaqué par des armateurs-detcette dernière puissance, semble lui en offrir uné occasion favorable. Ses trois rivaux , instruits de ses projets , les revèlent au roi. Ce qui indisposait encore ce monarque contre le duc de Choiseul, c'était la chaleur avec laquelle il avait toujours favorisé l'opposition du parlement de Paris: T'ous-cesmotifs décident la perte-du due de Choiseul. Louis XV lui envoie’, le 24 décembre 1770 , une lettre'de cachet, qui l’esile dans sa terre-de Chanteloup. Le duc de Praslin est exilé le même jour. Le duc de Choiseul, s'il n’était pas aimé du peuple, avait un parti puissant parmi les personnages les plus distingués leur rang et leurs lumières. Il jouissait même de l'attachement de beaucoup de courtisans. Fous, lorsqu'ils apprennent sa disgrâce, lui en donnent des preuves avec empressement. Chacun se fait un devoir d'aller lui rendre visite, et de lui porter des consolatiôns. Le duc de Chartres lui-même se rend auprès du ministre disgracié , et , en lui exprimant tous ses regrets , lui dit que la monarchie est perdue. Ce prince faisait alors son apprentissage d'opposition,

Les meñbres du parlement de Paris, soutenus danseur opposition par la cour des pairs, et par la plupart des princes du sang, ne se montrent point abattus de l'exil de leur protecteur , le duc de Choiseul. Le chancelier Maupeou ne cesse de leur envoyer des lettres de jussion , pour qu'ils reprennent leurs fonctions ; mais ils pe ent à ne pas le vouloir , jusqu'à ce qu'on ait révoqué un édit, qui les outrage et attaque les droits de la nation. Toutes les affaires demeuraient suspendues. Enfin , les projets du chancelier éclatent. Dans la nuit du 19 au 20 janvier 1771 , deux mousquetaires viennent signifier , à chacun des magistrats, un ordre écrit du roi , qui leur ordonne de reprendre leurs fonctions, et dé signer leur réponse par owi ou non, Ee plus grand, nombre, “dan de cétte violence, a non. Quaranté seulement signent ou, Ceux-ci , le lendemain, se rendent au parlement. Lorsqu'ils voient que leurs collègues ne viennent point, ils rougissent de leur /dcheté, et rétractent le ou, qu'ils ont signé. Dès ce moment ; il n’y a plus de parlement ; c’est lui-même qui a prononcé sa dissolution. La nuit suivante , les magistrats du parlement , suivant leur attente , reçoivent ; par des huissiers, l’ordre de cesser leurs fonctions , et de ne prendre jamais le titre de membrés du'parlerment de Paris. Un autre ordre leur ést ensuite signifié par des mousquetairés , c’est de partir dès le lendemain, pour un exil très-éloigné de Paris. L'exil d’un corps si nécessaire à la splendeur de la capitale, attriste et contrarie un grand nombre dé ses habitants, Cependant pas un cri séditieux, pas un mürmure n’est entendu, Dès longterms les Français , et surtout ceux des classes inférieures , soûffraïent tout sans se plaindre.

A peine les magistrats sont-ils partis pour le lieu de leur exil, que le chancelier Maüpeou , précédé d’un détachement de la maïson du roi ; traversé Paris comme en triomphe, et vient au palais installer une commission du conseil à la É du parlement. Au nombre des abus attaqués depuis ong-tems par les philosophes , était la vénalité des offices dé judicature. Le chancelier s’empresse de céder sur cé point aux réclamations de Voltaire. Il fait annoncer que la justice va être rendue gratuitement ; et que, désormais, Les fonctions dé là magistrature ; seront le prix du talent , des services ét dé la probité. Il existait un autre abus également faneste. Le ressort du parlement dé Paris, s’'étendait jusque dans la Chaïpagne , dans l'Auvergne et dans l'Artois , et causait des frais inouïs à ces provinces. Le chancelier annonce aussi qu'il lé réduira. Enfin , il va, pour satisfaire aux vœux du publie et de la philosophie , jusqu'à promettre un nouvéau Code dé procédure civile et criminelle. Peu de tems après ; ce magistrat apporte à son tribunal provisoire un édit, qui établit six elle cours Souveraines ; SOUS le nom de conseils supérieurs , dans les villes d'Arras, Blois , Chälonssur-Marne , Clermont, Lyon et Poitiers, où la justice sera réfidué aux frais du sôüvérain. Mais il y à une chose qui embarrasse fort le chancelier, c’est de composer tous ces conseils , et surtout un nouveau parlement de Paris. T'ous les avocats , qui jouissent de quelque considération , refu-

sent d'occuper les places des magistrats exilés, et même de plaider dont ceux qui les occuperont, Mille obstacles arrêtent M. de Maupeou. Quelques membres du grand conseil aiment mieux subir les défaveurs du gouvernement, que celles du public. La cour des comptes-réclame pour le parlement de Paris, mais en laissant entrevoir au ministre, que c’était pour satisfaire à la prémière chaleur de l'opinion. De tous les corps, c’est la: cour des aides qui témoigne, avec le plus de vivacité, son mécontentement de l'exil du parlement de Paris. Jamais ses remontrances n'ont été plus assidues , plus courageuses ; elle n’omet pas une seule occasion d’en faire; son président était alors M. Lamoignon de Malesherbes; c’est lui qui est l’auteur de ces remontrances, La cour des aides , par une tellé conduite, semblait provoquer le.même sort, que celui qui avait frappé des magis— trats, objets des regrets universels. Dès-lors, le chancelier Maupeou résout la perte de cette cour. Un lit de justice est tenu le 13 avril r77r. Un seul prince du sang. y assiste ; c'est le comte de Lamarche , fils du prince de Conti; tous les autres ,unisàtreize pairs, signent uneprotestation contre tous les actes de Maupeou. Le chancelier lit, dans cette séance , trois édits, dont l’un supprime le parlement de Paris , l’autre supprime la cour de aides , et le troisième transforme le grand conseil ennouveau parlement. Ces édits, et tous les édits précédents ôtent aux corps judiciaires toute coopération à l’action législative , et tout moyen de l’entraver. Pour entourer de plus de considération le parlement nouveau qu'il établissait , le chancelier déclare que les nouvelles charges seront inamovibles ; mais une LE promesse inspire peu de confiance , surtout quand on voit que l’existencedesautres parlements estmenacée. Leroi, ense retirant, dit aux nouveaux magistrats qu’il leur ordonne de commencer leurs fonctions , que son chancelier ira les installer, et qu'il leur défend toute délibération contraire à ses volontés. On était peu habitué à ce ton de fermeté de la part de Louis XV. Voilà ce qui semble faire croire à la stabilité du corps, qui remplaçait le parlement de Paris (x).

La protestation signée par les princes du sang, contre le chancelier Maupeou, donne lieu à un acte de rigueur de la part du roi. Il exile le prince de Conti, le prince de Condé, le duc de Bourbon, son fils, le duc d'Orléank ; ét le duc de Chartres. Mais bientôt tous ces princes abandonnent le caractère de fermeté qu'ils avaient d’abord déployé; ils négocient leur retour avec la cour, et l’obtiennent. Ce qui doit bien plus étonner, c’est de voir les membres du

arlement, sr d'un exil dont ils ne prévoyaient pas e terme, descendre aux supplications auprès du chancelier Maupeou ; pour obtenir la levée dé leur exil ; et le remboursement de leurs charges. Quoique Louis XV en eût prononcé la confiscation, cependant , d’après les conseils même du contrôleur-général, il leur accorde leur demande. Bientôt l'exil du plus grand nombre d’entr'eux, est levé successivement. Ils reviennent à Paris, et, ce qui excite vivement leur chagrin, c’est la confiance qu’on accorde à leurs suc cesseurs ; et la célérité avec laquelle ils instruisent les procès. Linguet, Gerbier, les plus brillants crateurs du barreau A avaient Cédé. Target, et quelques autres hommes d’un ta lent distingué, avaient résisté à toutes les avances, à toutes les menaces du chancelier Maupeou , et se faisaient admirer par une constance inébranlable.

Dans le courant de l’année 1771; à diverses époques, tous les parlements de province, comme on s'y attendait , sont supprimés et remplacés par d'autres. Le chancelier Maupeou avait eu recours aux plus puissantes ressources de l'intrigue, pour parvenir à diviser ces corps entr'eux. Les uns, lors de leur suppression , se bornent à d'humbles re montrances ; les autres protestent contre cet acte, avec toute la véhémence possible (2).

Les troubles élevés dans les états de Bretagne , au sujet du duc d’Aïguillon, n'étaient pas encore terminés. Louis XV,

() Le 20 avril, l'abbé Terray, contrôleur-général des finances, pose, au nom du roi, la première pierre de l'Hôtel, des Monnaies, à Paris sur le quai Conti, 4 1 (2) Le parlement de Besançon fut supprimé et recréé les 5 et 8 août 17713 celui de Toulouse, les 2 et 3 septembre ; celui de 4 celui de Rouen, dont le ressort fut

4 et 7 septembre ; deux conseils supérieurs, L'un établi à Bayeux

Bordeaux, les partagé entre ; et l’autre à Rouen, le 27 septembre ; celui d'Aîx, le rer. octobre; celui de Douay, les 13 goût et 14 octobre ; celui de Metz, dont le ressort fut réuni à là 2 raine de Nancy, le at octobre; celui de celui de Dombes, ‘dont le ressort fat

our souve = Rennes , les 25 et 26 octobre :

réuni- au conseil supérieur. dé

DES ROIS DE FRANCE

Sn

pour braver leurs clameurs, confie à ce seigneur, au mois de mai 4771, le porte-feuille des affaires étrangères. Des troupes:sont, chvoyées peu de tems après dans la Bretagne; les états descette province sont menacés d'être dissous en vingt-quatre heures, s'ils continuent de résister aux ordres du roi. Alors ils gardent le silence , se montrant prêts, tou tefois, à éclater à la première occasion. La plupart des autres états prennent-le parti de la soumission.

Cependant l'exil des magistrats, dans la province, ya excité beaucoup de mécontentement, Ce mécontentement se manifeste avee vivacité, et de toutes les mañières. On voit de jeunes militaires, se rendre coupables d'insubordination. Des commandants de province même, ont refusé de porter aux parlen#nts les Rare sévères du roi. Il circule dans le public, des écrits où la satire et la malignité s'exercent sur les plaisirs du roi , sur la souplesse de ses ministres, et la turpitude des nouveaux magistrats. Lé chancelier Maupeou se voit l'objet du mépris des classes même les plus Éésébs de la société. Toutes les mesures que prenaît ce ministre, toutes, ses lettres de cachet, ne produisaient aucun résultat, L'opinion publique continuait toujours à s’ex-

rimer avec la plus grande liberté. Il y avait même’des ose ; Qui n'étaient pas fâchés d'être en butte à quelque fa do pourvu cependant qu’elle ne durât pas trop ong-temps (3).

Casimir Pulawski était l’un des chefs qui combattaient our l'indépendance de la Pologne. Ce seigneur, dans aies 1771, éprouve de cruels revers; le colonel Dumouriez Lil e de reproches, puis il vient enfin à son secours. Mais ses armes ne sont pas plus heureuses que celles du. Polonais. La première décharge des Russes, jette l’épouvante parmi les troupes polonaises; elles prennent la fuite précipitamment, Pour les Français, ils font leur retraite avec ordre , se dirigeant sur le château de Landscron. C’était le général Suvarow qui les avait combattus, et dont la À et le génie, secondés par des forces imposantes, leur avaient ravi la victoire. Bientôt Dumouriez quitte la Pologne ; le baron de Vioménil l'y remplace. Le comte Oginski venait de soulever de nouveau la Lithuanie; il se joint aux Français. Les troupes! réunies des deux nations, réussissent à tromper la vigilance de Suvarow, et à s'emparer de la ville et’ du château de Cracovie, Le général russe marche contre elles avec cette ardeur et cette impétuosité qu'on lui connaît. M. de Choisi, qui commande dans le fort , repousse avec bonheur trois assautse livrés par les Russes. Mais bientôt la famine presse la garnison. Les Français font encore quelques efforts pour défendrela place confiée à leur valeur; enfin, exténués ,ils se rendent be 15 avril 1772, et leurs vainqueurs se montrent pénétrés pour eux d’une vive admiration. els sont les re vers, qui, le 13 maï 1773, donnent lieu au premier partage de la Pologne entre la Russie, l'Autriche et la

Prusse (4).

Depuis plus d'un an, Louis XV était atteint d’une tristesse mortelle, et qu’on ne pouvait confondre avec l'ennui habituel qu'il montrait. Cependant il continue à se livrer aux plaisirs les moins faits pour son âge et pour sa dignité, Voilà ce qui aggrave encore la maladie dangereuse, qui le saisit au printems de l’année 1774, la petite vérole. D'abord on lui cache le danger de sa position ; mais, lorsqu’enfin on le lui apprend, il renvoie madame la comtesse du Barry, qui ne l'avait pas quitté, depuis qu'il était malade. Ses filles, mesdames Lu ; Victoire et Sophie, remplacent sa maitresse dans ces soins pieux, et rien ne peut les y faire renoncer. Louis XV meurt le 1omai 1774, âgé de soixante-quatre ans ; il en avait régné cinquante-neuf. Il avait reçu les se— cours de la religion, et la violence de son mal avait paru lui épargner les terreurs de la mort. A peine a-t-il rendu le dernier soupir, qu'on s’empresse de le transporter de Versailles à Saint-Denis. Son corps exhalait une odeur

Lyon , le 31 octobre; celui de Dijon, les 5 et 6 novembre: et celui de AYOn ; Jon, 5 Grenoble, les 7 et 8 du même mois. Le parlement de Pau avait été sup— primé et recréé antérieurement. Les deux conseils supérieurs de Colmar et de Perpignan , enregistrèrent un édit pour rendre la justice gratuite, le premier, Le 29 octobre, et le second, le 19 novembre 1771.

Pi , 9 ; ; 77

(3) Le 17 juin 1791, le roi rend un édit portant création de Con— servateurs des Hypothèques sur les immeubles réels et fictifs.

(4) Le 22 mars 1774, M. le duc de la Vrillière pose , au nom du roi : la première pierre du collége de France, que l'on reconstrüit pour y

première pierre g » 1 ruit pour y loger, d’une manièré convenable , les professeurs célèbres qui le compo

; d’une \ les pl q p

sent. (Histoire chronologique de Chantréau , tom: Al, p. 151.)

infecte , qui corrompait l'air. On se souvient que ce furent | seulement les dernières classes du peuple, qui insultèrent aux restes de Louis XIV ; ceux de Louis XV , essuient des outrages de la part de toutes les classes de la nation. Sans doute te prince fut plein de faiblesses, d'erreurs, et inclina beaucoup trop à l’égoïsme; mais sa vie offre plusieurs traits éminents d'humanité et de bonté. Par exemple, on ne peut |se rappeler, sans un vif sentiment de plaisir et de recon- | naissance , que Louis XV acheta d'un Dauphinois, nommé Dupré, son secret sur l'invention d’un feu qui pouvait consumer une flotte entière, et qu'il lui défendit; sous les peines les plus sévères, de le communiquer jamais. Qui ne se rappelle aussi les sublimes leçons qu’il donna au dauphin, lorsque, pendant la nuit, il visita avec lui / champ de ba- | taille de Fontenoy !

Louis XV laissa, à l'époque de sa mort, quatre princesses issues de lon mariage avec Marie-Anne Leczinska, savoir :

10, Adélaïde-Marie, dite Madame Adélaïde, née le 23 mars

1732, morte à Trieste le 25 février 1800 ;

29, Wictoire-Louise-Marie Thérise, dite Madäme Victoire, née le 11 mai-1733, décédée à Trieste le 7 juin 1799;

30. Sophie-Philippine-Elisabeth-Justine, dite Madame Sophie, née le 27 juillet-1734, morte en 1782;

4. Louise-Marie, dite Madame Louise, née le 5 juillet 1737, religieuse carmelite en 1770, morte en 1787.

Enfants de Louis, dauphin de France, mort en 1765 (fils de Louis XV), et de Marie-Josephe de Saxe.