FRÉDÉRIC-EUGÈNE

, Ou FRÉDERIC L

1795. Ce prince, qui succédait à deux frères enlevés au duché à de si courts intervalles, n’était pas sans postérité , comme les deux ducs précédens ; il a laissé au contraire une famille très-nombreuse. Né le 31 janvier 1732, et fils cadet du duc Charles-Alexandre, il avait reçu la tonsure à l’âge de huit ans, et le bénéfice de chanoine du chapitre de Constance, parce qu’on ne pouvait prévoir qu’il serait jamais appelé à succéder à ses frères. S'il avait suivi cette destination, la maison de Wurtemberg serait maintenant éteinte, Ilest au reste à remarquer qu’il était le seul de cette famille qui fût entré dans l’état ecclésiastique ; encore Frédéric-Eugène en sortit-il bientôt, De bonne heure il quitta le Wurtemberg, où il n’ayait rien à espérer, pour

rendre du service dans l’armée de Frédéric IL, roi de pee et fit les campagnes de la guerre de sept ans. Il s’y couvrit de gloire, et avança jusqu’au grade de lieutenant général. Le 29 novembre 1753, il avait épousé la fille du margrave de Brandebourg-Schwedt , Frédérique-Sophie- Do- | rothée; et il avait été ordonné par le roi de Prusse, que les enfants qui naîtraient de ce mariage, seraient élevés dans la religion luthérienne. Son premier fils, Frédéric, naquit à Treptow, en Poméranie, où le régiment de Frédéric- Eugène était en garnison, et entra aussi au service de Prusse x en 1763. Frédéric-Eugène, étant ensuite venu s'établir de nouveau dans le Wurtemberg , fut nommé général de cavalerie des troupes de l’empire, dans le cercle de Suabe. Appelé, en mai 1795, au gouvernement du duché de Wurtemberg, il eut à essuyer une invasion désastreuse de la part des troupes républicaines de France. Frédéric-Eugène, pour empêcher que son duché ne fût écrasé, se détacha de l’empire, et conclut, le 7 août 1796, une paix séparée avec le gouvernement français. Mais bientôt après, l'Autriche irritée lui fit sentir son indignation. Son duché fut en proie aux ravages des puissances belligérantes.

Son règne fut presque aussi court que celui de son prédécesseur (1); il mourut d’apoplexie, le 23 décembre 1797; laissant une veuve et onze enfants, savoir, huit fils et trois filles. Presque tous ses fils avaient pris du service chez les puissances étrangères. Son troisième fils, Eugène-Frédéric— Henri , futlieutenant-général en Prusse; le quatrième, Guil- | laume-Frédéric-Philippe, lieutenant-général en Danemark; le cinquième, Frédéric-Guillaume-Alexandre-Ferdinand, feld-maréchal en Autriche; le sixième, Charles-Frédéric- Henri, major-général en Russie; le septième , Alexandre-Frédéric-Charles, général de cavalerie dans le même service; les trois autres, Frédéric, Frédéric- Louis- Alexandre et Charles-Frédéric, servirent le Wurtemberg. L’aïnée des trois filles de Louis-Eugène, épousa le grand duc Paul de Russie ; la seconde fut mariée au grand duc de Toscane, devenu empereur sous le nom de François IL, et la troisième , au duc de Ho/stein-Gottorp-Oldenbourg.

Il est à remarquer que les trois frères, qui venaient de se succéder dans le gouvernement du duché, portaient tous le nom d’Eugène, que leur avait donné leur père, par admiration pour le célèbre prince savoisien de ce nom.

Charles -Eugène, Louis-Eugène et Frédéric -Eugène étaient catholiques. On doit dire, à leur gloire, que le duché de Wurtemberg , qui professe le luthéranisme , n’a souffert , sous aucuns rapports, pendant leurs règnes , de ces différences d'opinions religieuses existantes entre eux et leurs sujets. Des princes luthériens leur succédèrent.

FRÉDÉRIC II

1797: Frédéric-Guillaume-Charles, qui prit le titre de Frédéric 11 après la mort subite de son père , était né, le 6 novembre 1754, à Treptow, en Poméranie, où le régiment

CHRONOLOGIE HISTORIQUE DES DUC

S DE WURTEMBERG: 173 de son père était en garnison. Comme le ton qui régnait à la cour de Frédéric était entièrement en faveur de la langue et de la littérature françaises, l'éducation du jeune prince de Wurtemberg se ressentit de l'oubli des études solides, usitées en Allemagne, et il montra toute sa vie des connaissances superficielles , mêlées à de l'esprit et à beaucoup de vivacité, Toutefois il a long-tems conservé du goût pour les lettres et les arts. Pour achever son éducation, le père l’envoya, avec | trois de ses frères, à Lausanne. Frédéric IL entra ensuite au service prussien, à l'exemple de son père , et obtint aussitôt du roi de Prusse le grade de colonel. S’étant fait remarquer ensuite dans la guerre de succession , il fut promu au grade de major-général. Il épousa, le 13 octobre 1780, Auguste CARE ue donne fille aînée de Charles-Guillaume, duc de Brunswick-Wolfenbuttel ; elle lui donna deux fils et deux filles.

En 1782 , la sœur de Frédéric, grande duchesse de Russie, passa par l'Allemagne, avec le grand duc Paul son mari, Frédéric se joignit à eux pour visiter l'Italie. Ayant quitté | ensuite le service prussien, il accompagna ce couple | auguste à Pétersbourg , où s’ouvrait pour lui une perspective plus brillante; il fut nommé par Catherine, lieutenant général et gouverneur de la Ficlande russe, Mais, en 1786, il quitta le service et la Russie, pour se retirer en Suisse.

La cause de cette retraite fut une affaire de famille. La princesse de be avait gagné l’affection de Catherine Il, et jouissait de beaucoup de faveur à la cour de Russie. De retour de la campagne contre les Turcs, Frédéric apprit que sa femme avait compromis sa réputation par sa conduite légère. Il écrivit à son beau-père, le duc de Brunswick, pour savoir quelles mesures il conviendrait de prendre dans ces circonstances. Il fut convenu alors, entre le duc de Brunswick et le prince de Wurtemberg, que celui-ci quitterait sans délai, avec sa famille, l'empire russe, Frédéric demanda et obtint promptement son congé : mais Catherine refusa obstinément de laisser partir la princesse Auguste-Caroline. Frédéric revint en Allemagne avec ses enfants; quelques semaines après son départ, sa femme fut séparée de sa suite one et reléguée, en vertu d’un ordre impérial, dans un château, à environ cinquante lieues de la capitale. Il y a des personnes qui prétendent que Catherine n’agit avec cette dureté que pour empêcher son ancienne confidente de divulguer dans les cours d'Allemagne les particularités de la cour de l'impératrice. Deux ans après cet exil, Catherine informa, par lettres, le duc de Wurtemberg et le duc de Brunswick de la mort de la princesse Auguste-Caroline, dont ils n'avaient plus reçu aucune nouvelle. Le mystère de sa mort donna lieu à divers bruits : on prétendit qu’elle n'était pas morte, et qu'on l'avait reléguée en Sibérie. Ces bruits, que l’on entremêla d'histoires romanesques, s’accréditèrent tellement, que, lorsque dans la suite le duc Frédéric demanda la main d’une princesse d'Angleterre, le roi Li III eut beaucoup de répugnance à accéder à cette demande, et qu'il prit d’abord des informations pour savoir si la première femme de Frédéric était réellement morte. On assure que la mère de la malheureuse épouse de Frédéric est toujours demeurée persuadée que Catherine l'avait trompée par la nouvelle de E prétendue mort de sa fille (2).

De retour en Allemagne, Frédéric habita pendant un an le château de Mon-Repos ; puis il s'établit dans celui de Bodenheim, qu’il venait d'acquérir aux environs de Mayence; mais il n’y resta pas long-tems ; il fit un voyage en Hollande et un autre en France , où il assista aux premières séances des Etats-Généraux. Comme, à cette époque, son père eut la perspective de devenir duc régnant de Wurtemberg, Frédéric revint dans sa patrie, et alla s’établir, en février 1790 , à Louisbourg. Il ne put s’y accorder avec son oncle qui régnait alors.

En 1795, à l’avénement de son père, il prit le titre de prince héréditaire. Dès l’année suivante, son père lui donna le commandement des troupes destinées à couvrir le Wurtemberg contre l’invasion des Français, du côté de la forêt Noire; mais ces forces étaient loin d’être suffisantes contre une armée ennemie très-nombreuse. Dès que le Wurtemberg fut envahi, Frédéric s’enfuit avec la cour à Anspach ;

(1) Pour la premiè

e fois , depuis quatre ans , Frédéric-Engène avait convoqué les

“tats provinciaux de son duché ; et, malgré la guerre, la détresse morale qu’elle occasionait, malgré la brièveté de ne, il forma, dans le VVurtemberg, plusieurs établissements

mal

son ri

utiles.

(2) Watkins, Mémoires de Sophie-Charlotte, reine de la Grande- Bretagne. Londres, 1819.

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