GRADE

de là il partit pour Vienne, probablement avec une mission de son père.

JL avait perdu sa femme Île 27 septembre 1788. Ce fut à Vienne que s’ouvrit une négociation pour son mariage avec la princesse d’Aneleterre, Charlotte-Auguste-Mathilde, fille de Georges III. Ce monarque ne voulut pas d’abord se prêter à ce mariage défavorable, à cause des bruits qui circulaient au sujet de la première femme de Frédéric. Mais la princesse sa fille se montra tellement déterminée à accepter la main du prince de Wurtemberg, que le roi finit par donner son consentement, quoique avec répugnance, et après avoir acquis la certitude que le duc était réellement veuf, En bon anglican, le roi craignait aussi que Frédéric, à l'exemple de ses prédécesseurs, ne professât , avec sa famille, la religion catholique; aussi, lors de l’arrivée du prince wurtembergeoïis à Londres , Georges eut soin de sonder ses intentions à ce sujet. IL paraît que Frédéric rassura ses scrupules religieux (1). Le mariage fut célébré à Londres le 18 mai 1797.

Sans doute Frédéric stipula en même temps les subsides qu'il recevrait de l'Angleterre, pour son contingent à la coalition contre la France. Son père étant mort le 23 décembre de la même année, il se fit proclamer duc régnant, et donna bientôt des preuves de ce système prononcé et despotique qu'il a suivi durant son règne , sans être toujours bien constant dans ses principes. Il fit d’abord des levées onéreuses pour former un contingent plus fort que celui qu'il devait fournir; il le joignit aux troupes autrichiennes destinées à agir sur le Rhin ; les Wurtembergeois eurent quelque part aux succès qu'obtinrent les Autrichiens dans l'été et l'automne de 1799, contre les Français, qu'ils repoussèrent du Wurtemberg sur Manheim. Cependant les victoires de Moreau ramenèrent les Français dans le duché; Frédéric fut obligé de nouveau de s’enfuir à l'étranger ; le fort wurtembergeois de Hohentwiel fut démoli , et une contribution de 6 millions de francs fut imposée au pays; la république française continuait d’ailleurs d'occuper les possessions que les ducs de Wurtemberg avaient eues sur la rive gauche du Rhin. D’Erlangen , où il s'était retiré, Frédéric se rendit à Vienne, probablement pour sonder les intentions de la cour impériale à l'égard des indemnités qu'il avait à réclamer pour l'époque de la paix générale; mais, voyant que

(1) Watkins, Mémoires de Sophie-Charlotte, reine de la Grande- Bretagne.

(2) Vie de Frédéric IT, roi de VWVurtemberg, dans les Zeifgenossen où contemporains , publiés à Luipzig , tome IT, cahier 3. (3) Frédéric IL a eu de son premier mariage avec Auguste-Caroline- Louise, princesse de Brunswick-VPolfenbuttel, trois enfants : »P 10. Frédéric-Guillaume-Charles, né, le 27 août 1781 ; 2°. Paul - Charles - Frédéric = Auguste, né le 19 janvier 1785, marié, le 28 septembre 1805, à Catherine-Charlotte-Georgine Frédérique - Louise-Sophie-Thérèse, née le 17 juin 1787,