LOUIS XVI

1774. — Louis XVI, né à Versailles, le 23 août 1754, de Louis , dauphin de France , et de Marie-Josephe de Saxe, sa seconde femme (1), monte sur le trône à l’âge de vingtans ,le 10 mai1774. Louis XV,sonaïeul, l'avaittenu, pendant toute sa jeunesse, constamment éloigné des affaires publiques. Il est donc obligé, à son avènement , de se choisir un guide politique , et d'accorder sa confiance à un homme ni lui apprenne à gouverner. Son choix tombe sur le comte

e Maurepas , vieillard spirituel et poli, mais frivole et léger , qui , déjà, avait été secrétaire d’état pendant la dernière année du règne de Louis XIV. Ce sont mesdames, tantes du roi , qui lui inspirent ce choix. Elles préfèrent le comte de Maurepas, à M. de Machault, administrateur plus habile et plus ferme, mais qui s’était fait craindre du clergé.

(x) La naissance de cet infortuné monarque avait été marquée par des circonstances qui semblaient présager sa fin déplorable, Toute la cour était à Choisy au moment où il vit le jour ; et la dauphine étant restée presque seule à Versailles, aucun prince du sang n’assista, comme le | cérémonial l’exigeait , aux couches de cette princesse. Ainsi Louis com |hmença , sans éclat et dans ‘une sorte d'abandon, une vie que devait ter— miner la plus funeste catastrophe. Le courrier qui fut chargé de porter à la cour la nouvelle de sa naissance , fit une chûte dont il mourut sur le champ, sans pouvoir remplir sa mission. Dictionnaire Universel, Historique , Critique et Bibliographique , par MM. Chaudon et De landine , neuvième édition, tome X, page 304 , deuxième colonne.

(2) Le 13 septembre 1774, un arrêt du conseil établit Ja liberté du

CHRONOLOGIE HISTORIQUE

Les premiers jours du règne de Louis XVI sont marqués par des actes de bienfaisance. Par une déclaration du mois de juin, il renonce au droit de joyeux avènement, qui avait toujours été payé à ses ancêtres. Le 4 août , une grêle affreuse désole plusieurs provinces de la France, Le roi leur fait des remises d’impositions et de corvées.

Le chancelier Maupeou , Pabbé Terray , le duc d’Aiguillon , anciens ministres, sont renvoyés. Le secrétaire d'état Bertin et le duc de la Vrillière sont les seuls conservés. Ce dernier doit sa conservation au comte de Maurepas, son parent. On apprend le renvoi des trois ministres avec une grande satisfaction. La populace ies poursuit par des outrages. Plus de dix mille hommes attroupés brûlent des mannequins , qui représentaient le chancelier Maupeou et l'abbé T'erray. Leroiavait nommé , au mois de juin , le comte de Vergennes , ministre des affaires étrangères , et le comte du Muy, ministre de laguerre ; il nomme , le 24 août, M. Huë de Miroménil , garde-des-sceaux,et M. Turgot passe de la marine aux finances. M. de Sartine, lieutenant de police, lui succède dans le ministère qu'ilquittait. Turgot travaille à mettre à exécution un plan de réforme qu'il avait conçu. Ami des philosophes , sans partager toutes leurs erreurs et tous leurs systêmes , il inspirait des craintes au clergé. On connaissait l'inflexibilité de sés principes politiques ; et l’on redoutait surtout son système d'égalité d'impôt entre tous les propriétaires (2).

Louis XVI, dirigé par le comte de Maurepas , prend la résolution de rappeler les parlements. De tous ses conseillers, Turgot et le comte du Muy sont les seuls qui cherchent à l'en détourner. Les conseils du vieux courtisan prévalent sur les leurs. Le roi, dans un lit de justice , tenu à Paris, le 12 novembre 1774, déclare qu’il rétablit son ancien parlement, et que le nouveau reprendra le titre et les fonctions de grand conseil. Le parlement a recouvré le droit de remontrances ; mais le monarque a ordonné qu'il n’en pourrait user qu'après l'enregistrement des édits. Le roi din aussi le rétablilsement de la cour des aides. Quelque tems après, il rappelle les parlements des provinces. Le parlement de Paris ne paraît pas fort reconnaissant envers le roi de sa réintégration. Son retour , dans la capitale , est célébré par de vives acclamations (3).

Cependant Turgot se faisait beaucoup de partisans parmi les personnages les plus recommandables. Il était cher , surtout aux économistes , à tous ces philosophes , qui avaient médité de nombreuses réformes dans l'administration de l’état. On attendait les plus heureux résultats de ses projets et de ses travaux (4). Mais les privilégiés , qui se voyaient menacés dans leurs intérêts les plus chers, s’effrayent et se liguent contre Turgot. Au mois de mai 1775, ils fomentent une sédition, dont le prétexte semblait être une prétendue disette, qu'ils attribuent à une mesure du contrôleur-général. Turgot ne s’en effraie point. A son arrivée au ministère , il avait fait, comme on l'a dit plus haut , accorder une liberté illimitée pour le commerce des grains. L'événement avait prouvé, dans plusieurs provinces , l'efficacité de cette mesure. Tout le monde voit que cette sédition est l'ouvrage de ses ennemis. Les révoltés s’avancent jusqu’à Versailles , en se livrant sur leur route à toute sorte de pillages. La maison militaire du roi est chargée d'aller les dissiper ; mais, comme elle n’avait pas d'ordre pour employer la force , elle n'ose agir contre eux. Ils viennent jusque dans l'avenue du château. Le roi , d'après les conseils de Turgot et du comte du Muy , se résout alors à recourir à la force. Le 5 mai 1775 , il tient un lit de justice à Versailles, et déclare les prévôts de maréchaussées , seuls juges en dernier ressort des crimes de rébellion. Deux des mutins sont arrêtés et condamnés au gibet. La sédition s’apaise , et l’on finit par rire de ce que l’on appelait Za guerre des farines Une amnistie est Hbliée le 11 mai.

Louis XVI est sacré à Reims avec toutes les pompes an-

commerce des grains et farines dans l'intérieur du royaume, et réserve au gouvernement le droit de statuer sur la liberté de la vente à l'étranger, toutes les fois que des circonstances favorables le permettront.

(3) Le 14 décembre , Louis XVI pose la première pierre du nouvel amphithéâtre de l'École de Chirurgie, construit à Paris , rue des Cor— deliers. Pour favoriser les progrès de l’art, ce monarque fonde en même tems, près de cet établissement, un hospice de six lits pour le traitement des maladies chirurgicales extraordinaires. Seize autres lits ÿ ont été fondés depuis. On en doit dix au zèle de M. de la Martinière, premier chirurgien du roi. LE k

(4) Le 23 février 1775, le roi fait rendre un édit portant création

de six offices de receveurs d’impositions pour la ville de Paris.

ciennes, Les cérémonies durent depuis le 11, jusqu'au 15 juin 1775 , et attirent un grand concours de curieux. Cet acte déplaît au parti philosophique, qui le regardait comme un reste de superstition, Turgot ne déféra peint à ses désirs sur ce point. aimait son maître; il eût été bien fâché de sacrifier un moyen qui pouvait augmenter la vénération du peuple pour lui. Le clergé veut profiter de cette circonstance pour nuire à Turgot dans l'esprit du monarque ; il n'y parvient point. Louis n'avait jamais mieux senti son at— tachement et la reconnaissance pour un ministre, dont tous les conseils répondaient aux vœux de son cœur.

Par une rte du 21 juillet 1775, Phélypeaux, duc de la Vrillière , dernier des ministres de Louis XV, est enfin disgracié. Le roi nomme à sa place le prie président de Ja cour des aides, M. Lamoignon de Malesherbes, magistrat éclairé, éloquent, d’un, commerce facile , et du plus noble cœur. On ne pouvait donner à Turgot un second qui lui fût plus cher et plus utile. Malesherbes était son ami. Quoique Malesherbes fût lié au fond du cœur aux parlements, dont il avait partagé la disgrâce , et servi si no-

! blement la cause , il ne consulta jamais, dans les actes de

son ministère , que son zèle pour le bien public, et son attachement pour son roi. Il se subordonne avec joie au contrôleur-général , en déclarant la supériorité de ses lumières et de ses vues. Il se rend cher aux Français, par les réglements qu'il fait sur les détentions, qui ne sont point ordonnées par les tribunaux. Il se proposait , à cet égard, des améliorations plus étendues encore , s’il eût été appelé à l'emploi de garde-des-sceaux.

Le comte du Muy, ministre de la guerre , meurt, le 10 octobre 1775, des suites d’une opération douloureuse. Le roi lui donne de grands regrets. Ce militaire, qui avait été fait maréchal de France, deux mois et demi avant la cérémonie du sacre , avait joui de l'estime et de l'amitié du dauphin , père de Louis XVI. Le comte de Maurepas fait nommer à sa place le comte de Saint-Germain. Le vieux ministre ne voulait entourer le roi que de réformateurs; il espérait que le roi se dégoûterait facilement d'eux ; quand il verrait le peu d'accord qui régnait entre leurs systèmes et leurs opérations. Le comte de Saint-Germain , qui avait servi plusieurs princes allemands , et qui s'était instruit dans leur tactique et dans leur discipline militaire, veut les introduire dans l’armée française. Un tel régime ne pouvait convenir à des soldats, dont le mobile unique était l’honneur ; il semblait condamner , comme des vices, les qualités qui doivent distinguer le militaire! des autres classes de la société. Le comte de Saint-Germain supprime plusieurs corps de la maison militaire du roi. Cette suppression les mécontente beaucoup. Les mousquetaires semblèrent prendre acte de l'ingratitude du gouvernement , en allant attacher leurs drapeaux aux voûtes de Valenciennes , de cette ville qui rappelait leur héroïsme et leur valeur. D’autres corps, d’abord supprimés, ne sont que réduits. Cependant, par une conduite contraire aux principes rigides qu'il professait , le comte de Saint-Germain épargne ; dans ses réformes, les personnages qui occupaient à la cour un rang élevé.

Le 15 novembre 1775 , une ordonnance du roi rétablit les milices sous leur ancienne dénomination (x). Le 12 décembre , il paraît une autre ordonnance , qui commue la peine de mort, décernée par les lois, contre les déserteurs, et porte l'établissement d'une chaîne, à laquelle ils doivent être attachés comme forçats, pendant le tems fixé par les jugements rendus contre eux.

Les nobles, menacés de plus en plus dans leurs intérêts

ar les réformateurs qui gouvernaient l’état , s'adressent à É reine, Îls ne voyaient plus qu'elle , qui pût opposer une barrière à cet esprit de réforme , qui les effrayait. Ils lui font entendre leurs craintes ,.et l’engagent à s’unir au comte de Maurepas, contre les ministres en crédit. Quoique cette princesse ait eu souvent à se plaindre de ce vieillard, elle consent néanmoins à s’en rapprocher. Le comte de Maurepas répond à ses vues. Le roi semble voir avec plaisir ce rapprochement.

Une ordonnance du roi, relative à l’éducation des élèves

(1) Une ordonnance du roi, du 4 août 1771, avait changé le nom de milices et de miliciens en ceux de régiments et soldats Provinciaux.

(2) Le plus remarquable des édits, énregistrés le 12 mars 1776, est celui qui supprime les corvées pour la confection des grandes routes , et convertit cette charge, qui ne portait que sur une classe dividus, en un impôt pécuniaire , auquel doivent contribuer tous les citoyens.

DES ROIS DE FRANCE

de l'Ecole Militaire , est rendue le 1° février 1796. Elle porte que ceux de ces élèves, qui se trouvent à la Flèche, et ont atteint l’âge de huit à quatorze ans , seront distribués au nombre de cinquante à soixante dans dix maisons ou colléges, tenus par des religieux , savoir : chez les bénédictins, dans les maisons de Sorèze, de Tiron, de Rebais, de Beaumont et de Pont-le-Voi ; chez les oratoriens, dans leurs maisons de Vendôme , d’Effiat et de Tournon ; chez les minimes, dans leur maison de Brienne , et chez les chanoines réguliers , à Pont-à-Mousson. La même ordonnance veut que ces maisons prennent le titre d'Evoles royales militaires , et qu’elles soient du département du ministre de la guerre.

Turgot, dans le mois de février de la même année, fait rendre six édits, concernant des mesures de police, de finance , de commerce et d'industrie, Ces édits sont portés au parlement, qui n’en veut enregistrer qu’un seul. hs excitent les plus violentes clameurs parmi les privilégiés. Il semble que la monarchie soit menacée dans ses bases. La reine ; les princes, les grands, tout se réunit pour fronder l'administration du ministre réformateur, Le roi se trouble d'abord; mais un sentiment de dignité le rappelle à la fermeté. Le comte de Maurepas, dissimulant sa haîne contre Turgot, plaide sa cause auprès du monarque. Un lit de justice est tenu le 12 mars 1776. Le parlement est forcé d'enregistrer les cinq édits contre lesquels il avait réclamé. C’est ce lit de justice, qui, décidant , aux yeux des philosophes et des économistes , le succès de la cause du peuple , reçut de Voltaire le nom de Zt de bienfaisance (2).

Turgot et Malesherbes s’aperçoivent bientôt de la vanité de leur triomphe. Le roi se refroidit à leur égard. Leurs propositions ne sont plus agréées. Lasituation du trésor royal devient alarmante. Turgot avoue noblement que le déficit actuel est égal à celui de la dernière année du règne dé Louis XV ; mais il se justifie , en montrant qu’il a dû acquitter une partie des dépenses du sacre du roi. Le contrô= leur-général et son ami sont abreuvés de dégoûts. Malesherbes perd patience , et se retire. Turgot attend sa disgrâce ; elle arrive. La noblesse, le clergé et le parlement triomphent. Le parti philosophique s'alarme , et prédit une révolution ; la guerre en retarda l'explosion.

Après la retraite de Turgot , toute la cour se livre à des dépenses irréfléchies. Le roi , exempt de prodigalité , la souffre autour de lui. Les seigneurs français cherchent à imiter les lords dans leurs plaisirs et leurs amusements, Les courses de chevaux deviennent à la mode , et donnent lieu à de folles gageures. Le trésor public tombe dans une effrayante pénurie,

À cette époque , les Anglais , qui montrent de la timidité dans leurs négociations avec les puissances de l'Europe , portent toutes leurs rigueurs sur leurs colonies d'Amérique ; qui tentaient de secouer le joug de la métropole. Déjà ils y avaient envoyé des troupes, et faisaient tout pour les soumettre par la force des armes. Le comte de Maurepas veut profiter de cette circonstance, pour augmenter la marint de l’état. On suit les plans du se de Choiseul , et l'on se prépare à la guerre. Tout le monde paraît souhaiter avec ardeur , que l’on porte des secours aux colonies d'Amérique. On présumait que le comte de Maurepas avait arrêté un plan à cet égard , et l’on s’impatientait se voir qu'il tardât à l’exécuter.

Le comte de Vergennes avait , pour unique but , la coalition de tous les pavillons contre Fr pavillon anglais; toutes ses mesures semblaient propres à l’opérer. Les travaux du ministre de la marine concouraient merveilleusement à ce résultat ; il déployait la plus grande activité (3). Ces deux hommes se conciliaient l'affection du public. I n’en était pas de même du comte de Saint-Germain. Il avait voulu persister en sa volonté d'introduire , dans les armées françaises, les usages germaniques ; il n'avait pu y réussir, et s'était attiré la haine générale. Le roi lui donne un adjoint dans le prince de Montbarey; et six mois après, celui-ci ke remplace.

M. de Clugny, qui avait succédé à Turgot dans le ministère des finances, applique ses soins à plaire à la noblesse,

Le 20 mars, un arrêt du conseil rétablit dans Paris la caisse d'escompte. Le 25 du même mois , uns ordonnance du roi règle l'administration des corps d'infanterie et de cavalerie, la discipline et la police intérieure de ces corps.

(3) Le 10 juin 1776, des ordres furent donnés à Brest et à Rochefort pour équiper et armer vingt vaisseaux de ligne.

et à faire revivre toutes $es prérogatives. Il arrête l'effet de toutes les mesures administratives, queson prédécesseuravait prises. IlLobtient même du roi la révocation des édits que Juimême avait fait enregistrer (1). Hn’est qu’un seul édit qu'il respecte ; c’est celui qui a pour objet l'établissement d’une caisse d’amortissernent. Mais, comme cet édit n’a reçu en— | core aucune exécution > et que, par conséquent , al n’est point connu du public , il s'attribue le mérite de sa création. Le 30 juin 1776, il avait fait rendre un édit, par lequel diverses loteries étaient supprimées, et remplacées par une autre institution ,sous le nom de Loterie royale de France.

Cependant, M. de Clugny suivait , dans l'administration des finances , un système à peu près semblable à celui de | l'abbé Terray , ét qui ne plaisait point au roi, On paraissait résolu à le renvoyer , lorsqu'une maladie l’emporta le 18 octobre 1776.

Monsieur ; frère du roi, cherche à élever au contrôle général , un intendant desa maison. Il n’y réussit point. Le marquis de Pezay , qui , par ses intrigues, avait acquis un grand crédit à la cour , parle au comte de Maurepas et au roi, d'un banquier, né à Genève, et professant la religion réformée. Ce banquier était M. Necker , homme d’une probité sévère , qui avait acquis une fortune immense dans le commerce , et qui exerçait une grande influence sur les ca pitalistes et les négociants. Louis XVI nomme M. Taboureau , contrôleur-général ; et M. Necker est chargé d'administrer sous lui les finances. Au bout de quelques mois, M. Taboureau, s'ennuyant de ne jouer au ministère que le rôle obscur d’un prête-nom ; donne sa démission. L'administration des fmances demeure toute entière entre lesmains de M. Necker. Celui-ci se contente du modeste titre de directeur, et refuse les appointemens attachés à sa place.

La situation du trésor effraye M. Necker; le déficit était considérable et difficile à

à constater. Cependant il fallait le combler ; il fallait de plus , préparer des fonds pour soute nir la guerre. Le directeur des finances a recours à des expédients qui donnent de l'inquiétude aux philosophes , et même aux hommes d'état. Il ouvre des emprunts : contre l'attente générale, ils se remplissent avec une facilité extraordinaire, La plus grande partie de ces emprunts est constituée en rentes viagères. Le parlement, dans le sein duquel M. Necker comptait un grand nombre d’adversaires , dont le plus violent était M. Duval d'Eprémesnil, fait quel ques difficultés pour ae ses emprunts, adresse des représentations au roi, et l'invite à se défier des plans d’un étranger. La guerre qui s’approchait, met fin à tous ces débats. Le parlement se modère,

Le public ne cesse de montrer le plus vif intérêt pour les Anglo-Américains. Franklin, envoyé du congrès des Étais-Unis, arrive en France, dans l'année 1777. La présence du ministre anglais ne permet pas qu'on lui rende des honneurs publics ; mais il excite le plus vifenthousiasme dans toutes les classes de la société. Le gouvernement français hésite encore à découvrir ses projets de guerre contre l'Angleterre, Le jeune marquis de Lafayette , impatient de signaler sa valeur et son intérêt pour les insurgents d'Amérique ; se hâte de devancer le gouvernement. [Il fait équiper un navire à ses frais, et va débarquer à Charles-Town. Il sert d’abord parmi les bataillons insurgents , comme simple volontaire ; mais les services qu'il a rendus lui obtiennent bientôt le grade de major-général, et ce qui vaut mieux encore ; l'amitié de Washington.

Les insurgents, qui d'abord avaient essuyé des revers, remportent sur les Anglais des succès importants. Ces succès , quand ils sont connus en France , déterminent toutà-fait le gouvernement à la guerre. Au commencement du mois de décembre 1777, Franklin est reçu à Versailles avec une grande publicité. Le 16 du même mois, la France reconnaît l'indépendance des États-Unis , et l'on signe les

réliminaires d’un traité d'amitié et de commerce avec eux. ‘s traité ne fut conclu que le 6 février 1778, et notifié à

la cour de Londres, que le 13 mars suivant, par le marquis de Noailles, Rene de France en Le Etéhe Cette notification fut le signal de la guerre entre la France et l'Angleterre , et détermina le rappel réciproque des ambassadeurs de ces deux puissances (2).

(1) L'édit du 12 mars , relatif aux corvées , est anéanti par une décla— ration du roi, datée du 11 août 1776. ;

(2) On trouvera aux articles de l’Angleterre et des États-Unis américains, tous les détails concernant la guerre que se firent ces deux puis sances. On ne rapportera donc ici, de cette guerre, que les événements

6 CHRONOLOGIE HISTORIQUE

Avant la fin de 1777, M. Necker, le ministre de France le plus considéré, fait rendre un édit qui affranchit tous les mainmortables des domaines du roi, et abolit dans tout le royaume le droit de suite , reste de la servitude de la glèbe.

est Voltaire qui avait provoqué cette loi bienfaisante. 41 avait fait de vains efforts pour obtenir l’affranchissement des serfs du mont Jura; mais il leur fut permis en vertu d'un édit royal, d'habiter avec sécurité telle partie de la France qu'ils désigneraient.

L'empereur Joseph IL, était arrivé à Paris le 18 avril 1777. La reine, sa sœur, était allée à sa rencontre; on lui avait fait à la cour la plus aimable réception. {l avait montré dans sa conduite Het de simplicité; ce qui avait plu infiniment à la nation, et avait renouvellé son mécontentement du faste et des prodigalités des agents du gouvernement. Joseph IL avait visité tous les monuments publics, tous les ateliers où il pouvait puiser quelque ins truction utile, Il avait visité aussimadame du Barry, dernière maîtresse de Louis XV. Après un séjour à Paris de six semaines, il s'était dirigé vers Génève; on avait cru qu'il irait voir Voltaire à Ferney ; il n’en avait rien fait, et s'était rendu successivement à Lyon et à Bordeaux, dont la situation florissante , comparée à celle de Vienne, l'avait affligé etattristé (3). :

Le 27 janvier 1778, Piccini, musicien déjà connu avantageusement , donne son opéra de Roland , qui fait une vive sensation. Les amateurs se divisent alors en partisans de Rameau, de Gluck, et de Piccini. Ces factions ridicules troublent toute la société.

Dans l'hiver de 1778, il s'élève une dispute, entre M. le comte d'Artois et M. 1e duc de Bourbon. Ces deux princes se battent en duel : aucun d'eux n’est blessé, parce qu'aussitôt qu'ils ont mis l'épée à la main, les témoins les séparent,

Vers le même tems, Voltaire vient à Paris. Son arrivée inspire la curiosité la plus vive. Il n’est point reçu à la cour, malgré le desir qu'ont la reine et les princes de s’entretenir avec l’auteur de la Henriade; on ne peut vaincre les scrupules de Louis XVI sur son compte. I essuye une maladie : le clergé s'empresse de venir lui offrir les secours spirituels ; il consent à les recevoir, et mécontente par là le parti philosophique ; mais, quand il est guéri, il rétracte sa confession. Le public désirait beaucoup jouir de sa présence. Voltaire satisfait à son vœu : il assiste à une représentation de sa tragédie d’Arène. Il est accueilli par les plus bruyants applaudissements. Le prince de Beauvau lui pose une couronne de laurier sur la tête , dans sa loge, et les comédiens couronnent son buste sur le théâtre. Il n’est sorte d'honneurs et d’hommages qu’on ne lui rende. {1 va assister à une séance de l’Académie française ; sa présence excite un vifenthousiasme. Enfin , Voltaire , âgé de quatre-vingt-quatre ans ,; rend le dernier #4 , le So mai 1778, ne pouvant lus résister aux profondes émotions que lui causaient tous es genres d'honneurs qu'on lui rendait, Sa mort produit beaucoup de consternation et de douleur dans la capitale. Le curé de Saint-Sulpice refuse à Voltaire les honneurs de la sépulture , parce qu'il est mort sans avoir voulu remplir es devoirs de la religion. Un de ses neveux, conseillerclerc au grand conseil , fait cesser tous les débats qui s'étaient élevés à ce sujet, en faisant transporter ses restes dans son abbaye, où les religieux l’enterrent sans difficulté. J.-J. Rousseau vivait alors à Ermenonville, chez le marquis de Girardin, son hôte et son ami. Il emploie ses oisirs à la continuation d'un ouvrage (ses Confessions Ÿ qui devait tout à la fois les embellir et les empoisonner. Il meurt , le2 juillet 1778, âgé de soixante-six ans, d’un mal dont il était atteint depuis long-tems.

Une escadre de douze vaisseaux de ligne, commandée ar le comte d'Estaing , était sortie du port de Toulon, le 13 avril 1778. Dès ce moment , la guerre commence. La Clochetterie, commandant de /a Belle Poule , frégate de vingt-six canons, signale , le 17 juin , une escadre anglaise; il l'évite, et en se retirant, il rencontre une frégate ennemie, l'Aréthuse. H l'attaque , et la met en fuite, La nouvelle de ce succès cause en France une joie très-vive.

L’escadre du comte d'Estaing entre dans la baie de la Delaware , le 8 juillet suivant.

particuliers à la France. t (3) Le 28 mai 1777, un traité d'alliance pour cinquante années fut signé entre la France et les Cantons Suisses. SE k Le 9 décembre, des lettres - patentes du roi établissent, à Paris, un mont-de-piété au profit des pauvres de l’hôpital-général.

Le 10 du même mois, on publie à Paris la déclaration | de guerre de la France à l'Angleterre. Le roi de France y développe ses griefs contre cette puissance. :

Le lendemain , 11 juillet, le congrès , assemblé à Philadelphie , reçoit, en audience solennelle, M. Gérard de Ray neval, en qualité de ministre plénipotentiaire de France, auprès des Etats-Unis.

e 8 juillet, une flotte , composée de trente-deux vaisseaux de ligne et de quinze autres bâtimens , était sortie du port de Brest, en présence d’un grand nombre de de. tenrs. Cette flotte , commandée par le comte d'Orvilliers , est forcée de livrer bataille à la flotte anglaise, le 27 du même mois. C'était à trente lieues d'Ouessant et des îles Sorlingues. L'action est très-vive , et la résistance égale de part et d'autre. Les deux flottesrentrent dans leurs ports respectifs. Quoique le comte d'Orvilliers n’eût pas remporté de succès décisif, ce combat pouvait néanmoins enorgueillir les Français , qui, depuis long-tems , n'avaient éprouvé sur les mers que des désastres souvent mérités. Ce combat est célébré à Paris , à Bordeaux et à Nantes. Le duc de Chartres, qui avait commandé l’une des divisions de la flotte franpe , revient dans la capitale ; il ÿ est reçu de la manière a plus flatteuse. Mais , lorsqu’ensuite on eut connu quels services il avait rendus au combat d'Ouessant , il devient l’objet de plusieurs épigrammes. Ce prince , quelque tems après , retourne à l’armée; mais il est bientôt rappelé par la cour.

La France , dans le courant de l’année 1778 , avait fait quelques pertes de commerce; elles sont réparées par le chevalier Fabri, qui ; sorti du port de Toulon avec quatre vaisseaux , capture plusieurs frégates anglaises.

D'après un plan concerté entre les Français et les Américains, pour la conquête de Rhode-fsland , le général américain Sullivan va débarquer dans la partie septentrionale de l'île, et le comte d'Estaing va mouiller à l’entrée de New port. Ce dernier n’est pas plutôt arrivé à sa destination, le roaoût 1778, qu'emporté par le désir de livrerunebataille décisive, il sort de son mouillage et fond sur l’escadre anglaise avec peu de précaution. Pendant le combat , une tempête s’élève, et disperse les deux flottes. Deux gros vaisseaux fran çais, le Languedoc de go canons , et Ze T'onnant de 80 , qui avaient considérablement souffert, sont attaqués par deux frégates anglaises. [ls doivent leur salut à l’arrivée de quel-

ues vaisseaux français. Le comte d'Estaing a le bonheur Le rallier successivement tous les bâtiments de son escadre , et rentre dans le mouillage de Newport. Malgré cet échec, la prise de cette ville était encore possible, Le général Sullivan avait reçu quelques renforts. Les Américains , et Lafayette surtout, pressent le comte d'Estaing de débarquer : mais il s’y refuse. Il remet à la voile, et va réparer ses dommages dans la rade de Boston.

Le 7 septembre 1778, M. le marquis de Bouillé , gouverneur de la Martinique , s'empare de la Dominique. Il exécute cette entreprise avec habileté. 11 n'avait qu'un petit nombre de frégates. Par la vivacité de son attaque, il fait poser les armes à une garnison de cinq cents hommes. Le 24 du même mois, les Anglais délogent les Français des îles de Saint-Pierre et Miquelon, sur les côtes de Terre- Neuve (1).

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(1) Le 20 octobre 1778, un combat est engagé, à la hauteur de la Corogne, par le vaisseau français Je Triton, commandé par le comte de Ligondès , contre le vaisseau anglais Ze Jupiter et la frégate /a Medée ; après une action très-vive, le vaisseau français oblige l’enneini à forcer de voiles, et à prendre la fuite.

(2) Le 25 novembre, le chef d'escadre de la Mothe-Piquet rentre dans Brest avec sa division, après avoir enlevé dix navires anglais.

(3) Le 31 janvier 1779, la frégate anglaise ? Apollon, de trente-deux canons, amarine, après un combat opiniâtre, la frégate française /'Orseau, de vingt-six canons, commandée par le capitaine de Tarade, qui perd trente-cinq hommes.

A la mème époque, la frégate la Concorde, commandée par le capitaine de Tilly, avariée par la foudre, et faisant eau de toutes parts, attaque et prend un corsaire anglais, moins pour faire une prise que pour s’as— surer un refuge dans le cas où la frégate coulerait bas. Bientôt après la frégate anglaise e Niger, de vingt-huit canons , paraît : elle voit la détresse de la Concorde, et s’en promet une victoire facile ; mais après un combat de plusieurs heures, ce n’est que par la fuite qu’elle évite le sort du corsaire, Dans cette dernière action, le capitaine français reçoit une blessure dangereuse.

La Concorde s'était déjà distinguée, à la fin de 1758 , sous les ordres du même capitaine, par un combat qu’elle avait livré à la frégate anglaise la Minerve, de trente-deux canons, qui, après une action glorieuse pour la marine française , avait été obligée de baisser pavillon et de se rendre.

DES ROIS DE FRANCE

Le comte d'Estaing , ayant appris ces nouvelles , quitte |

la rade de Boston , et se met à la poursuite d’une division anglaise, qu'il savait le précéder sur la route des Antilles. Il va la chercher à Antigoa ; tandis qu’elle était déjà à la

Barbade. 11 relâche quelques jours à la Martinique (2). Les |

Anglais prennent Sainte-Lucie , le 12 décembre 1778. Le comte d'Estaing s'y rend, le 18 janvier 1779, fait débarquer des troupes , s'élance jusqu’à trois fois dans les retranchements ennemis , et y laisse onze cents hommes tués ou blessés. Après eet échec , il retourne à la Martinique (3).

L'Espagne, à cette époque , craignant d'encourager ses colonies à la révolte , en prêtant l'appui de ses armes aux colonies anglaises , essaye le pouvoir de sa médiation entre la France et l'Angleterre. Celle-ci se refuse avec hauteur à toute espèce d'accommodement. Le comte de Vergennes alors cherche à séduire Charles LIL, par le tableau des avantages immenses que lui procurerait Ja guerre contre la Grande-Bretagne. Ce prince cède aux insinuations du ministre français , et se détermine à faire la guerre aux Anglais, concurremment avec la France (4). 11 publie son manifeste à ce sujet le 16 juin 1779.

L’escadre française ‘ trente-deux vaisseaux de ligne , sous les ordres du comte d’Orvilliers, sortie de Brest, le 3 juin 1779 , opère FRE a de avec l’escadre espagnole , le 25

u même mois. Les deux escadres réunies formaient un ensemble de soixante-six vaisseaux de ligne , non compris une multitude de petits bâtiments. Le comte d'Orvilliers commandait la flotte ; le comte de Guichen, l'avant-garde , et dom Gaston , l’arrière-garde. Cette flotte , après avoir etré pendant deux mois sur la mer, constamment contrariée par les vents , entre enfin dans le canal de la Manche, et se

présente, le 15 août 17709, devant Plymouth, à la vue duquel | elle capture un vaisseau anglais de 64 canons. L'invasion |

méditée allait avoir lieu. Le comte d'Orvilliers pouvait facilement fermer l'entrée de la Manche aux ennemis; mais un vent furieux l'en ayant chassé, l’escadre anglaise, commandée par Ch. Hardi , et favorisée par un bon vent , pénètre à sa vue , le 30 août , et va dans la rade de Plymouth , d’où elle brave l’escadre alliée, Le comte d'Orvilliers , n'ayant pu attirer au combat la flotte anglaise, revient à Brest.

Pendant que les Français en Europe essuyaient des revers , ils obtenaient d'heureux succès dans Ï

quelques frégates, s'était emparé de l’île de Si-Vincent. Les Caraïbes , qui l'habitaient, avaient aidé le général français à investir une faible garnison anglaise qui se rendit sans com-

bat. De-à, le comte d'Estaing se porta sur la Grenade. Il y |

débarqua, le 2 juillet,avec deux mille trois cents hommes ; et , après avoir partagé sa troupe en trois colonnes , il attaqua les retranchements ennemis; il y Sauta le premier , et s'en rendit maître avant la nuit. Le lendemain , la garnison de la Grenade se soumit. Le 6 juillet, le comte d'Estaing, à la tête d'une escadre de vingt-cinq vaisseaux de ligne, attaqua une escadre supérieure à la sienne, commandée par Byron, qui venait au secours de la Grenade, et la força de se retirer à Saint-Christophe (5). La nouvelle de ces succès excite beaucoup d'enthousiasme en France.

Le comte d'Estaing, qu'importune toujours le souvenir |

En 1778 aussi, le corsaire français /e Phénix, armé de douze canons, et commandé par le capitaine Favre , s'empare d’un navire de cent cinquante tonneaux. Il est bientôt entouré par cinq bâtiments anglais, dont chacun est armé de six canons. Après un combat de trois heures, le Phénix en force deux à se rendre. Mais un nouveau péril l’attendait. Quatre autres corsaires anglais, armés ensemble de trente-six canons,

Viennent Ini disputer sa victoire. Le Phénix recommence Je combat: |

mais ; ayant reçu dix boulets à fleur d’eau , et ayant perdu une grande partie “le son équipage, il est contraint d'amener pawillon. Le roi a récompensé la valeur du capitaine Favre en lui donnant une épée d'honneur et une pension. ‘

Le 8 mars 1779, la frégate française l1 Minerve, sous les ordres du capitaine de Grimoard , sortie du Port-au-Prince le 3, rencontre vers Inague la frégate anglaise {a Providence, qui se rend presque sans combat, Précédemment la Minerve avait fait tête au vaisseau anglais Je Huby et

à la frégate Le Niger. Elle les avait forcés de gagner la terre pour se |

réparer.

(4) Le 12-avril 1779 , une convention particulière est signée à Aranjuez, entre l'Espagne et la France. Elle garantit à cette dernière puissance l'entière liberté du port de Dunkerque, la possession des îles de Terre-Neuve et de la Dominique, enfin la liberté absolue du commerce dans les Indes orientales ; et à l'Espagne , la restitution de Gibraltar, de Minorque, de Pensencola, etc. LÉdepes s'engage à prendre une

part active à la guerre des Américains contre la Grande-Bretagne. (5) Le 17 août 1779 , les frégates françaises /a Junon et la Gentille

Hèrent dHétinet deneil L l'autre hémis- | phère. Le comte d'Estaing, dans le mois de juin 1779, avec

ARE EE PETER SGEN IE I DE LEE TL TRE Er DIR CREER ET CODE SRENEeReRRRRE

de la défaite de Rhode-Island , médite une expédition qui doit sauver l'honneur de la France à l'égard des Anglo- Américains. C'est la-conquête de Savanah, capitale de la Géorgie, qui d'occupe, Il met à la voile , et va débarquer à trois milles decette ville, le g septembre 1779; ilse réunit avec 5,000 Français à 2,000 Américains. Le général anglais Prévost , qui commande à Savanah , ne fait que de vagues réponses aux sommations qui lui sont faites. Les alliés perdent patience, et prennent la résolution d'attaquer. Le octobre , ils commencent le siége ; ils s’avancent sous le Bu de l'artillerie; ils tentent l'assaut de Savanah ; mais ils ne réussissent point. Le comte d'Estaing reçoit une blessure. Onze cents alliés périssent. On prend le parti de la retraite; on la fait en ben ordre. Les Américains se rejeltent dans la Caroline, et d'Estaing ramène son escadre en Europe, après en avoir conduit une partie aux Antilles,

En 1778, les Anglais, sur le bruit de l'approche du comte d'Estaing, avaient quitté Philadelphie. En 1779 , Clinton, effrayé par-la même cause, abandonna Rhode-lsland pour concentrer ses forces autour de New-Yorck, où il ne fut point attaqué. À

De retour en France , le comte d'Estaing ne perd point l'estime de ses compatriotes pour avoir essuyé de revers ; mais la cour cesse de l’employer.

Du 23 au 30 janvier 1779, fe marquis de Vaudreuil, avec une petite FETE , s'était emparé du Sénégal, établissement cédé aux Anglais par le traité de Paris; et le duc de Lauzun, le 11 février, avait soumis plusieurs forts qu'ils occupaient sur les rivières de Gambie et de Sierra-Léona (x).

L'amiral Rodney était aux Antilles. Le comte de Guichen, qui avait succédé au comte d'Estaing, arrive devant Sainte-Lucie. L'escadre française était de vingtdeux vaisseaux ; l'escadre anglaise n'était que de vingt ; mais elle avait des vaisseaux plus forts. Les deux amiraux se rencontrent , s’observent et se retirent sans avoir engagé de combat, Rodney dans le port de Sainte-Lucie , et Gurcher au Fort-Royal de la Martinique (2).

Le 13 avril 1780, le comte de Guichen sort du Fort- Royal avec des troupes de débarquement. Sa Hotte n’était pas encore toute ralliée, quand Rodney, en bon ordre, vient l’attaquer , le 17. L'action s'engage avec vivacité entre les deux flottes. Les deux vaisseaux amiraux se battent avec acharnement , sans que les chefs qui les montent , cessent d'avoir l'œil sur toutes leurs divisions. Rodney fait des signaux qu'on exécute mal. Le vaisseau où il est, ne peut presque plus manœuvrer; il est obligé de cesser le combat.

Le comte de Gunichen, se dirigeant vers Sainte-Lucie, dont il méditait la conquête, rencontre, le x5 mai au soir, l'amiral Rodney qui attaque, avec son avant-garde , l'arrière-garde française. Ce combat n'a d'autre effet que d'endommager des vaisseaux qui rejoignaient leursflottes respectives. L'amiral Rodney tente, le 19 du même mois, une nouvelle attaque contre l'escadrefrançaise ; mais ,n’ayant pu la rompre sur aucun point , il se dirige vers la Barbade. Le comte de Guichen retourne à la Martinique avec tous ses vaisseaux. [l avait perdu son fils dans l'une des batailles qu'il avait livrées à Rodney (3).

Quelque tems après ces trois combats, l’escadre française fait sa jonction sans obstacle avec l’escadre espagnole , entre la Dominique et la Guadeloupe. On pouvait raisonnable ment espérer les plus heureux résultats de cette jonction. Les Espagnols, commandés par Solano , militaire brave et loyal, amenaient aux Français un renfort de douze vais-

combattent le vaisseau anglais /’Ardent, ct lui font baisser pavillon. L'équipage, fort de 500 hommes, est fait prisonnier, et conduit à Brest. Le vaisseau, peu endommagé, est employé dans l'escadre de ML. le comte d’Orvilliers.

(1) Au mois de septembre 1779, le gouvernement français détache de Brest, sous le commandement du chevalier du Couëdic, la frégate la Surveillante , pour aller à la découverte d'une division anglaise de six vaisseaux, qui devait sortir de Porstmouth. Le gouvernement anglais instruit, de son côté, d’une sortie prochaine de quelques vaisseaux francais , expédie la frégate e Quebec, pour en observer la direction. La frégate anglaise, commandée par le capitaine Georges Farm ufficier d'une valeur éprouvée, était de mème force en artillerie et éq page que la Surveillante , et l'équipage avait été choisi parmi les meilleurs marins anglais. Les deux frégates sortirent le mème jour, 4 octobre 1779, pour remplir leur mission : la Surveillante , -se dirigeant sur Portsmouth , et le Quebec, sur Brest. Le 7 octobre, elles se découvrirent à la pointe du jour. Dés qu'elles se furent reconnues pour enne— mies, elles se rapprochérent. La Surveillante commença le feu , et soutint contre le Quebec un combat terrible, qui a fait époque dans les fastes de la marine française, et a couvert de gloire le brave du Cou

8 CHRONOLOGIE HISTORIQUE

seaux de haut bord, d'un grand nombre de frégates , et de douze mille soldats. Les deux amiraux alliés, cependant, né peuvent s'accorder sur les opérations qu'ils ont à accomplir ensemble, Les Français, d'abord satisfaits de leur jonction avec les Espagnols, n'éprouvent qu'un sentiment pénible , quand ils les voient attaqués d’une maladie contagieuse. Bientôt ils en sunt attaqués eux-mêmes. Il faut à tout, moment débarquer des malades. Guichen , qui perdait ainsi les fruits d'une campagne glorieuse, saisit l’occasion du retour en Europe des convois de Saint-Domingue et de la Havanne , pour les y escorter avec ses équipages languissants,

Cependant la guerre en Amérique n'avait produit encore aucun résultat décisif. Le cabinet de Versailles en était atiristé, On attribue la lenteur avec laquelle cette guerre se poursuivait aux ministres Montbarrey et Sartines. L'un, disait-on, avait négligé l'instruction des troupes de ligne ; l'autre ne savait qe iriger avec assez de vigueur les opérations navales. La reine est priée d'employer son crédit our faire changer ces deux ministres. Elle y consent , et es fait remplacer par les marquis de Ségur et de Castries. Ce choix plaît beaucoup à M. Necker, ami particulier de M. de Castries. Le 19 février 1781, ce ministre présente un compte au roi, et en sollicite la publication; 1l l’obtient. Ce compte rendu, où l'on trouvait d'arides détails présentés avec art , est reçu du public avec transport. Chacun exalle le mérite de M. Necker, et le proclame le sauveur de la France. Cependant il paraissait suivre, du moins en partie, le système de Turgot , dont il s'était déclaré l'adversaire, Les privilégiés en conçoivent de vives alarmes. Les économistes n’en savent point de gré à M. Necker, qui voilait encore, sur plusieurs points, ses pensées d'administration. La reine, le comte de Maurepas, toute la cour, se préparent à renverser un homme qui semblait vouloir s'arroger toute la puissance

Dans cette même année 1781, on presse vivement les Espagnols de joindre leurs moyens maritimes à ceux des Français. On voulait qu'ils fissént le blocus de Gibraltar, et qu ils s'emparassent de l’île de Minorque , afin qu’ensuite on pût repousser les Anglais de la Méditerranée , et même les aller attaquer jusques dans la Manche, Tel était le plan qu’on avait conçu pour les réduire. Louis XVI alors, apprenant que la position des Américains était très-critique , et craignant que ces républicains n’eussent à regretter de s'être placés sous la protection d'un roi, leur envoie des secours en hommes , en munitions et en armes.

Jne légion de huit cents hommes , composée de déserteurs et de vagabonds, et commandée par un baron de Rulecourt qui l'avait levée à ses frais , obtient du gouverne ment l'autorisation d'être débarquée dans l’île de Jersey. Elle procède à l'attaque de cette île avec intrépidité ; mais elle ne réussit point.

Le comte de Grasse quitte Brest, le 24 mars 1781, avec vingt-un vaisseaux, et un immense convoi. Ilarrive au bout de trente jours, en vue de la rade du Fort-Royal de la Martinique. Une escadre anglaise l’attendait dans ces parages , et

l'attaque. Le comte de Grasse, après avoir fait entrer son convoi dans la rade, engage le combät, et déploie béaucoup de courage. L’escadre anglaise se retire; et lui-même se dirige vers ïe port de la Martinique. L'escadre française , impatiemment attendue par le marquis de Bouillé, gouverneur de la Martinique, se remet en mer au mois de mai 178r (4), et va se présenter devant Tabago. Elle attaque

Le Quebec sauta, et disparut en lançant ses débris enflammés,

Le 13 du mème mois de septembre 1779, un traité de commerce est signé entre le roi de France et le duc de Mecklembourg-Schwerin. Un autre traité, signé le 18 novembre 1779, entre la France et l'Autriche, détermine les limites des Pays-Bas.

(2) Le 23 février 1780, le vaisseau français /e Prothée, commandé par le vicomte du Chilleau , est attaqué par les vaisseaux anglais a Æésolution, le Bedford, le Marlborough , le Raïsonnable et l'nvincible. Après avoir combattu avec valeur pendant une heure et demie , et av essuié le feu de cinq vaisseaux de soixante-quatorze canons, le Prothée se rend aux Anglais. Il était dans un état de délabrement tel, qu'il ne lui restait plus une manœuvre.

(3) Le g août 1780, les Français interceptent un convoi sorti de Porsthmouth, escorté par le vaisseau de ligne /e Ramillies et deux frégates. (4) Le 2 mai 1781, le chef d'escadre la Mothe-Piquet rencontre à la hauteur du cap Lezard, un convoi anglais de trente-deux navires chargés des dépouilles de l'ile Sainte-Eustache , et escortés par quatre asaruz de ligne. Il prend vingt-six de ces navires, et les conduit à rest.

DES ROIS DE FRANCE

cette île, dont le gouverneur se soumet le 2 juin QG). Le comte de Grasse, après cette conquête , entre paisiblement dans la baiede Chesapeack, fort à propos pour les Américains \ qui éprouvaient le plus vif besoin du secours qu'il amenait. Mais bientôt il à une nouvelle attaque à repousser : les deux escadres réunies de Hood et de Grave s’avancent contre lui. Il a le bonheur de les chasser, et de leur endommager fortement plusieurs vaisseaux, on

Washington , Rochambeau , Lafayette réunissaient leurs forces dans la Virginie. Le comte de Grasse leur envoie un secours de 3,000 hommes commandés par le marquis de Saint-Simon. Le lord Cornwallis, attaqué dé tous côtés par ces différens corps de troupes, est forcé dé se renfermer dans Yorck-Towvn, où, après avoir éssayé tous ses moyens de défense contre des forces si supérieures aux siennes, il est contraint de capituler le 18 octobre 1781; il se rend prisonnier de guerre avec toute son armée composée de 6,000 hommes. ;

Le marquis de Bouillé qui, de la Martinique , ne cessait d'observer la marche des Anglais, aborde, dans la nuit du 24 au 25 novembre 178r, à l'île de Saint-Eustache, belle colonie en proie à {ia rapines. Il à trouvé moyen de les surprendre, Il les attaque vigoureusement, fait prison— nier le gouverneur, et se rend maître de l’île. Le lendemain, les iles voisines de Saba et de Saint-Martin tombent en son pouvoir, Deux mois avaient suffi au comte de Kersaint pour reconquérir les colonies de Démerari, d'Essequebo, et de Surinam (2).°

Le comte de Grasse, avec trente-deux vaisseaux de ligne, arrive, le 11 janvier 1782, devant Saint - Christophe. Il joint ses forces à celles du marquis de Bouillé. Tous deux s'apprêtent à faire le siége d'une forteresse renommée de cette île. L'amiral anglais Hood , inférieur de dix vaisseaux à l’escadre du comte de Grasse, a l'audace de venir l'attaquer le 26 janvier. Par une manœuvre hardie, que l amiral anglais exécute, il sépare l'amiral français de son collégue, et | eïnpêche d'aller ch rejoindre. Le marquis de Bouillé n'en poursuit pas moins le siége de la forteresse, et parvient à se rendre maître de l’île, malgré treize cents hommes que Hood ÿ a débarqués. Peu de jours après, le comte de Barras soumet l’île de Montserrat.

M. Necker avait été renvoyé au mois de mai 1781.Toutes les classes qui composaient le tiers-état le regrettaient vivement, et gémissaient de se disgrâce. La consternation était dans tout le royaume. Enfin, la tristesse que causait à tout le monde la retraite de ce ministre, était si profonde , que les fêtes, occasionées par la naissance d'un dauphin , ne purent la dissiper entièrement. Ce dauphin, Louis- Joseph-Xavier-François , était né le 22 octobre 1781.

M. Joly de Fleurÿ, qui portait un nom cher à la magistrature, avait succedé à M. Necker , avec le titre de contrôleur-général ; il avait augmenté les impôts, et ouvert des emprunts qui n'avaient,pu se remplir. Le parlement à qui il plaisait, avait enregistré, presque sans représentation, ses emprunts et ses impôts.

L'ancien contrôleur-général Turgot mourut au mois de mars 1781, d'un accès de goutte, âgé de 49 ans. Il avait employé les loisirs de sa retraite à développer ses plans d'administration, bien sûr qu'un jour on serait forcé de les suivre, mais appréhendant vivement qu'on ne les suivit trop tard. Le roi perdit en lui un guide sage et ferme , qui eût pu lui être d’un plus grand secours , lorsqu'en 1787 7 on voulut appliquer à la fois tous ses principes.

Le 21 novembre 1781, meurt aussi le comte de Maure pas. Quoique Louis XVI, à l'exemple de son aïeul, eût annoncé après la mort de son ministre principal, qu'il

(1) Le 8 du même mois , un incendie éclate dans la salle de l'Opéra, au Palais-Royal, à Paris, et la détruit. Une autre salle est bientôt construite près la porte Saint-Martin , et l'ouverture s’en fait dés le 27 octobre suivant,

(2) Le 12 décembre 178r, les escadres de MM. de Guichen et de Vaudreuil escortaient un convoi pour les Antilles. L'amiral anglais Kempenfeld les rencontre à la hauteur d'Ouessant, Un coup de vent sépare le convoi des escadres qui l'accompagnaient. Les Anglais s'emparent de quelques navires; mais Vaudreuil rallie à son escaire une partie du convoi, et se rend à la Martinique. Une autre partie rentre dans les ports de France ; quelques navires abordent au cap de Bonne-Espérance.

(3) Les Etats-Unis , pour indemniser la France de la perte qu'elle a faite du vaisseau le Magnifique, qui s’est brisé contre un rescif, en entrant dans le port de Boston ; font hommage à Louis XVI de /'Ame rica , vaisseau de soixante-et-quatorze , le premier de ce rang que les

voulait régner par lui-même, il nomme le comte de Vergennes chef dû conseil des finances, et semble par-là lui accorder une sorte de suprématie, Mais il se réserve de s'occuper spécialement des finances , et d'en conférer avec ses ministres d'état. Il soumet leurs comptes à des examens | rigoureux ; ce qui les contrarie fort , et devient une source | de mésintelligence dans le conseil. On croit devoir attribuer à cette mésintelligence les événements trop peu favorables où trop peu décisifs de la guerre.

Le comte de Grasse, cinglant vers Saint-Domingue , où il comptait faire sa jonction avec seize mille Espagnols, qui l’attendaïenñt pour tenter la conquête de la Jamaïque, est rencontré, le g avril 1782, au-delà de la Dominique , par l'amiral Rodney, qui était venu éroiser dans le canal de Sainte-Lucie, pat empêcher de faire sa jonction, Un combat s'engage entre les deux escadres. Les Français repoussent l'attaque avec la plus grande intrépidité. Rodney, voyant son avant-garde fort maltraitée, laisse Le comte de | Grassecontinuersa route. Maisil le suit de près, et l’atteint de | nouveau , le r1 avril, entre la Guadeloupe et les Saintes, dans une situation où il ne peut le forcer au combat. Le 12 du même mois, l'amiral français, voulant rallier à sa flotte un vaisseau, tombe, sans le savoir, sous la flotte anglaise. Il est alors contraint de recevoir la bataille, L'action commence à sept heures du matin. Le marquis de Vaudreuil et Bougainville commandaient, l'un l'avant-garde, l'autre l'arrière-garde, Le comte de Grasse était au centre, et montait la Ville de Paris de 120 canons. Ce vaisseau et le vaisseau amiral anglais, le Formidable, lâchent leur bordée quatre-vingts fois dans l'espace de douze heures Jusqu à dix heures, Rodney fait d'inutiles efforts pour couper la ligne | des vaisseaux français ; mais tout-à-coup le vent ayant changé , il y parvient , et fait exécuter les mouvements les plus impétueux. Alors l'escadre française est obligée de combattre isolément. Plusieurs de ses vaisseaux tombent | au pouvoir de l'ennemi. La Ville de Paris, abîmée par | un combat de dix heures, résiste seule pendant assez long tems aux efforts de six vaisseaux anglais ; mais enfin, elle est forcée de se rendre à Samuel Hood. La nuit met fin au combat. Le lendemain de cette journée funeste, Rodney s'empare de deux vaisseaux et de deux frégates, qui | n'avaient pas pris part au combat, Une partie de l’escadre ! française est conduite à Saint-Eustache par Bougainville , | l’autre à Saint-Domingue par Vaudreuil. Les Français avaient perdu dans ce combat trois mille hommes, non ! compris les prisonniers, et cinq officiers distingnés ; les Anglais n avaient perdu que mille hommes et deux officiers Le comte de Grasse, qui avait été fait prisonnier sur la Ville de Paris, fut conduit en Angleterre , où on lui rendit les | plus grands honneurs , tandis que, dans sa patrie, son nom | était dévoué à l’outrage dans d’infâmes couplets (3).

Le gouvernement français, quoique profondément affecté des malheurs du 12 avril, veut différer la paix (4). jusqu à ce quil soit possible de la faire avec honneur. Tous les ordres de l'état s'empressent d'ouvrir une souscription pour remplacer les vaisseaux perdus, et surtout la Ville de Paris, | bâtiment superbe, qui avait été donné au roi Louis XV par sa entr. après un grand désastre maritime.

Tout était prêt alors pour le siége de Gibraltar. Le chevalier d'Arçon avait imaginé des batteries flottantes, au moyen desquelles on pouvait s'approcher du fort, et le battre de plus près. Cette invention ne plaisait point au duc de Crillon, qui commandait en chef (5), ni à la nue des officiers espagnols : mais le ministre principal d'Espagne , le comte de Florida-Blanca, voulut qu'on en fit usage. L'armée alliée comptait dans ses rangs dets princes fran

mm,

Anglo-Américains aient fait construire. ( Continuateur de Hénault , tom.5, pag. 192.

Lei EU Paul Petrowitch, grand due de Russie, et son épouse , arrivent à Paris sous les noms de comte et comtesse du Nord.

(4) M. Fitz-Herbert, ministre britannique, était arrivé à Paris au commencement d'août , uni des pouvoirs de sa cour, pour traiter de la paix.

(5) Le duc de Crillon avait débarqué , le 23 août 1781, À Minorque, dont les Espagnols avaient entrepris la conquête, et avait commencé le siége du fort Saint-Philippe , où les Anglais s'étaient retirés, avec l'intention de s’y défendre jusqu’à la dernière extrémité.

Le 24 octobre de la même année, un corps de troupes françaises était venu se joindre aux Espagnols ; mais le fort continuait de se dé fendre avec vigueur.

Enfin, lord Murray, qui le commande, est forcé de capituler le 5 février 1782; et cette capitulation livre Minorque aux Espagnols.

çais, M. le comte d'Artois, M.leduc de Bourbon et le valeureux prince de Nassau. Le 13 septembre 1782, à sept heures du matin, dix batteries flottantes sont lancées d'Algésiras. Trois d’entr'elles s'approchent de la place, et réussissent assez bien jusqu'à trois heures après midi; mais alors l'alarme commence , quand on voit deux de ces batteries s’embrâser. Les assiégés font pleuvoir une grèle de bombes et de boulets rouges sur les assiégeants Ceux-ci sont en pleine déroute, Ils mettent eux-mêmes le feu à plusieurs des batteries flottantes qu'ont épargnées les bombes ennemies. Grand nombre de soldats périssent dans l'incendie. Plusieurs d'entr'eux doivent la vie aux généreux efforts de MM. de Grave et Rouffgnac, et même d’un capitaine anglais nommé Curtis, dont la conduite fut digne des plus grands éloges. L’humanité que déploya le vainqueur dans cette nuit terrible, en adoucit un peu l'horreur.

L'amiral Howe, à la tête d’une escadre fort inférieure à celle des alliés, était parti de Plymouth le 11 septembre. Le 9 octobre suivant, il se trouve arrivé à la hauteur du cap Saint-Vincent. Il ne pouvait guère espérer d'aborder à Gibraltar ; mais, favorisé par un vent.de sud-ouest qui tourmenta , durant toute la nuit du 9 octobre, la flotte de dom Louis de Cordova et la dispersa, il parvient à pénétrer dans le détroit, et à ravitailler une troisième fois Gibraltar. Cependant les travaux du siége de cette forteresse inexpugrable avaient été repris sur un nouveau plan. Déjà le duc de Crillon était parvenu à faire une brèche dans le rocher, lorsque la nouvelle de la paix mit fin à cette difficile entreprise.

Disons un mot des affaires de l'Inde, dont la guerre qui vient de finir, nous a empêchés de parler plutôt. Les Français ne parurent que fort tard dans les Indes orientales ; aussi les succès qu'ils obtinrent, ne furent d'aucune utilité, parce qu'ils étaient postérieurs à la signature des préliminaires de la paix, Dès l'année 1778, la France avait perdu tous ses établissements situés sur la côte de Coromandel, à la suite d'une défaite essuyée par le chef d’escadre français Tronjoli. Lorsque Pondichéri était égé par les Anglais, Hyder-Ali avait eu la générosité de venir à son secours ; mais ce fut en vain. Le gouverneur Bellecombe fut obligé, après quarante jours de tranchée ouverte, de capituler le 16 octobre 1778 (x).

Les Hollandais avaient aussi perdu leurs possessions des Indes, Les Anglais leur avaient successivemeut enlevé Negapatnam sur [a côte de Coromandel , la baie de Trinquemale, une partie de l’îlede Ceylan, et leurs établissements sur la côte occidentale de Sumatra. Legouvernement français, touché de la situation déplorable des Hollandais, envoya dans les Indes onze vaisseaux de ligne, commandés par le bailli de Suffren, avec un convoi qui portait trois mille hommes. Ce marin habile et expérimenté livra quatre ba tailles à l'amiral Hughes, dans l'année 1782. Au sortir de la première, celle du 15 février, qui n'avait eu aucun résultat décisif, il se présente devant Pondichéri ; mais, y ayant vu flotter le pavillon anglais , il va dans la rade de Porto-Novo conduire un renfort de troupes à Hyder-Ali, pour l'aider à conquérir Gondelour. Un second combat s'engage, le 17 février , entre le baïlli de Suffren et l'amiral Hughes; mais il n’en résulte aucun avantage ni pour l’une ni pour l’autre escadre.

Le bailli de Suffren combat une troisième fois l'amiral Hughes, le 6 juillet, près de Régips tn et une quatrième près de la côte de Coromandel , le 3 septembre. L'action dure jusqu'à la nuit : les combattants sont alors obligés de se séparer; mais M. de Suffren conserve l’avanlage.

Les Anglais assiégeaient Gondelour; le comte de Bussy s'y était enfermé avec les troupes de Tippoo-Saïb, fils d'Hyder-Ali, et la défendait vaillamment. Le sort de cette ville paraissait dépendre d’une nouvelle bataille maritime ; le bailli de Suffren la livre le 20 juin 1783 ; elle met le sceau à sa gloire, Avec quinze voiles 1l bat et met en fuite une escadre de dix-huit bâtiments ;, qui voulaient lui fermer l'entrée de la rade de Gondelour. Elle fut la dernière bataille navale que le baïlli de Suffren livra aux Anglais dans la mer des Indes. Elle lui procura , le 3 août , la reprise de Trinquemale. Il eut alors connaissance de ce qui se pas-

| sait en Europe. Le changement arrivé dans le ministère

britannique avait amené la paix.

(1) Le 19 mars 1779, Mahé, dont la garnison n'était composée que de cent cinquante Européens et de trois cents cipaies, fut forcé de se

CHRONOLOGIE HISTORIQUE

La paix entre l'Angleterre et les États-Unis fut signée définitivement le 21 janvier 1783. La veille, les prélimiuaires de paix entre l'Angleterre, la France, l'Espagne et la Hollande , avaient été signés à Versailles. La Hollande avait perdu plusieurs de ses possessions ; elles lui sont restiluées, L’Angleterre cède à l'Espagne l’île de Minorque et la Floride occidentale. La France et l'Angleterre se reslituent réciproquement les conquêtes qu’elles avaient faites l'une sur l’autre dans les deux Indes, à l'exception de l’île de Tabago que l'Angleterre cède à la France , et du Sénégalidont celle-ci recouvre ia possession. La France obtient encore, une augmentation de territoire autour de Pondichéry , et celle des pêcheries du banc de Terre-Neuve. Elle obtient aussi la suppression de la condition humiliante que le traité de 1763 avait imposée, relativement à Dunkerque. Cette paix, dont letraité définitif est du 3 septembre 1783, n'est proclamée à Paris que le 25 novembre : on la célèbre avec beaucoup d'enthousiasme. Les Français se félicitent d'avoir donné au monde l'exemple de la bravoure et de la générosité ; ils sont ravis surtout d’avoir montré, dans la guerre qu'ils viennent de soutenir, qu'ils n’ont été guidés que par des sentiments de justice et d'humanité. Leur situation semble douce et heureuse; ils en jouissent avec calme , avec délices. Le cours desidées philantropiques recommence ; la philosophie reprend tout son empire sur les cœurs. On se livre de nouveau à des vœux de réformes. On désire que les vieilles institutions de la monarchie soient remplacées par des institutions plus favorables au bonheur de toutes les classes de la société, plus en harmonie avec les lumières du siècle. Chaque citoyen est fier de vivre dans le dix-huitième siècle, de lui appartenir, Telles sont les dispositions où se trouvaient tous les esprits après la paix de 1783.

M. Lavoisier, homme d'un esprit vaste, d'un caractère constant, qui dévoue toute sa fortune, tous les instants de sa vie à l'intérêt des sciences ; fait, dans l’année 1783, d'heureuses et importantes découvertes dans la chimie, Ses travaux, ou plutôt la révolution qu'il a opérée dans cette science , avaient été secondés par MM. Monge, Laplace et Lagrange , savants français de la plus grande distinction.

L'invention des aérostats date de l'année 1783 ; elle est due aux frères Montgolfier, La première ascension est exécutée, le 21 noyembre , au rt royal de la Muette, par Pilatre du Rosier et d'Arlande. Il s'élivent à cinq cents toises; et, après en avoir parcouru cinq mille en vingt-cinq minutes, ils descendent sans accident dans la plaine de Montrouge. Une autre ascension a lieu le 1°. décembre ; elle est exécutée par MM, Charles et Robert, aux Tuileries! à une heure quarante minutes de l'après-midi ; elle a le plus heureux succès, et devient pour ces physiciens un véritable triomphe. La journée était belle : une foule immense s'était réunie aux Tuileries, pour jouir de ce spectacle nouveau.

Un Français, nommé Blanchard, se trouvant en Angleterre, construit un ballon avec le produit d’une souscription ; il part de Douvres, et vient descendre sur les côtes de France , à une petite distance de Calais.

Pilatre du Rosier, craignant d’avoir été surpassé en courage, annonce qu'il s’élevera de Boulogne-sur-Mer, pour débarquer sur les côtes d'Angleterre. Il exécute son projet: il part, accompagné du physicien Romain ; mais, quand ils se sont élevés à une certaine hauteur, le ballon s’embrase ; ils tombent et meurent.

Dans l'année 1783, un Allemand, nommé Mesmer,, vient à Paris. Ilse dit inventeur d'une science , au moyen de laquelle il guérit toutes les maladies, et rétablit l'équilibre dans tous les corps, Cette science est celle du magnétisme animal; on l'appelle aussi de son nom mesmérisme. Elle lui attire d’abord un grand nombre de partisans ; mais il les perd bientôt. Sa doctrine tombe dans un discrédit complet, et il disparaît.

Le 21 avril 1784, MM. Lavoisier et Meunier publient des observations sur la décomposition de l’eau. Ces observations donnent lieu à plusieurs expériences utiles, et détruisent grand nombre de préjugés accrédités.

Louis XVI, voulant illustrer son règne par une expédition utile aux sciences, confie au chevalier de la Pérouse, qui avait troublé le commerce des Anglais dans la baie d'Hud-

rendre aux Anglais par capitulation,

DES ROIS DE FRANCE

son, la direction d’un voyage autour du monde (x). L'expéditon, formée de deux frégates , a Boussole et l'Astrolabe , part de Brest, le roaoût 1785. Plusieurs savants et artistes dislin-

| gués accompagnent le chevalier de la Pérouse. Les commen-

cements de la navigation sont heureux ; mais bientôt 1 expédition essuie des malheurs. Vingt-un Frañçais périssent

| dans la baie du Port des Français, en voulant la sonder. Le

capitaine Langle , commandaut de l’Astrolabe , étant resté à la côte orientale de l'Asie, tandis que son ami la Pérouse dirige sa course vers ün autre point , meurt, ayéc plusieurs de ses compagnons, victime de sa confiance dans de perfides insulaires. On eut des nouvelles des courses dé cette expédition , jusqu'en 1788, qu'on cessa tout-à-fait d’en recevoir, Le gouvernement , le 28 $éptembre 1791, Ordonna des recherches dans lämer des tds sûr la Pérouse; on ne put rien découvrir. Alors on pensa que cét infortuné navigateur avait péri contre un récif d'un archipel du Sud (2).

On sait que M. Joly de Fleury succéda à M. Necker, le 21 mai 1781, dans le département des finances. Il ne le conserva pas long-tems. M. d'Ormesson, qui le remplaça, demeure moins de tems encore au ministère, M. le comte d'Artois fait nommer à sa place M. de Calonne, Cet ambitieux maître des requêtes , sans posséder un génie profond , a néanmoins l'art de séduire. Il est brillant, Sade: plein d’aisance et de grâce. Il s'exprime bien ; 1l est familiarisé avec tous les divers systèmes d'économie politique. Il porte dans toutes ses opérations de finances infiniment plus de confiance qu'aucun de ses prédécesseurs. Les dons ne lui

| coûtent rien. On l'aime à la cour, parce qu'il n'y blâme ni

le faste, ni la dépense. Le roi lui-même sourit à tout ce que fait son ministre ; il lui croit d'immenses ressources; il est soulagé. Mais les parlements et la plus grande partie de la nation n'aiment pas M. de Calonne, et ne partagent point la sécurité que ses opérations inspirent à la cour.

M. Necker, alors au sein de la retraite, semble être encore un homme d'état. Il venait de publier un ouvragé sur | administration des finances. Cet ouvrage remarquable par ! élé gance du style , par la justesse des pensées, par l'élévatior des vues , produit une grande sensation. Beaucoup de gens l’étudient et le méditent pour avoir le plaisir de juger et de censurer les opérations de finances. M. Necker, dans | introduction de son ouvrage, exalte beaucoup les vertus de l'administrateur , et les peint comme indispensables au sou® tien du crédit public. Tout le monde aperçoit qu'il fait là son panégyrique ; mais on lui pardonne volontiers en faveur de la satire dirigée contre Calonne(3).

M. de Calonne, dans l’année 1785, fait un emprunt de quatre-vingts millions’; il l'hypothèque sur un troisième vingtième qui doit finir dans l'année. Cet emprunt est l’objet d’une discussion très-vive dans le parlement. Les conseillers réitèrent jusqu'à trois fois leurs remontrances. Mais, enfin, forcés d'enregistrer l'emprunt, ils écrivent au bas de l’enregistrement une protestation formelle. Le roi tient à ce sujet un lit de justice à Versailles ; il y appelle le parlement , et l'oblige à biffer la protestation. Dès-lors le contrôleur-général flatte le roi que bientôt l'ordre renaïîtra dans les finances; et qu'il n'aura plus à redouter 1 opposition des parlements. 11 lui fait un tableau riant de la siluation politique du peuple français. Il l'engage à faire continuer les travaux de luxe, qui sont destinés à l’embellissement des principales villes de France. Il cherche à lui ersuader que de magnifiques travaux accroissent toujours L richesse de l’état. Enfin il lui peint le clergé et la noblesse, mais surtout les grands bénéficiers et les guerriers généreux qui ont servi la cause américaine, comme trèsdisposés à seconder ses vues paternelles par les sacrifices de leurs priviléges, et à concourir aux charges de l'état. Puis M. de Calonne essaie d'inspirer au monarque la pensée d'imiter son illustre aïeul Henri IV, en convoquant une assemblée de notables. Ces réflexions du ministre réveillent dans le roi le souvenir de ses premiers vœux, de ses plus

(1) Louis XVI donna personnellement à la Pérouse des instructions qui honorent l'humanité de ce monarque, son goût éclairé pour les découvertes et ses connaissances ‘dans toutes les parties de l’art de la navigation.

(2) Le 12 juin 1784, Gustave II, roi de Suède , arrive à Paris.

(3) Une nouvelle compagnie française des Indes est établie, par un

arrêt du conseil du 14 avril 1785.

Un pareil atrèt du 17 juillet suivant a pour objet de diminuer l'importation en France des marchandises anglaises.

douces espérances. Calonne achève de le captiver, en lui | présentant des projets étendus, mais vagues , qui répondent | parfaitement à ses trois desirs : Plus de nouveaux emprunts , | plus de nouveaux impôts, et surtout plus d’oppositions des par- | lements. |

Nous verrons bientôt comment M. de Calonne parvient à faire adopter au roi la mesure, depuis long-tems inusilée en France, quil vient de lui suggérer. |

Le 15août 1785, jour de la fête de l'Assomption, le cardinal de Rohan, révêtu deses habits pontificaux , se promenait au milieu des personnages les plus distingués de la cour, dans Les appartements du roi. Il attendait les ordres de ce monarque, pour Ja célébration de la messe. Tout-à-coup il ést appelé dans le cabinet de Louis XVI : il s'y rend: il pâlit eh paraissant devant les regards sévères du roi. La reine élait avec son époux. Louis demande au prélat cé que C’est qu'un collier acheté chez les joailliers Béhmer et Bassange; celui-ci se trouble : Le roi s'en aperçoit ; ét lui ordonne de passer dans une pièce voisiiié pour | y écrire sa déposition, Le cardinal obéit, revient au Ko d'un quart-d'heure , ét remet au roi l'écrit qu'il vient de tracer. Alors le monarque lui annonce qu il va être arrêté. Le prince de Rohan supplie sa majesté de lui épargner la doujeur d'être arrêté aux yeux de la cour dans ses habits poñtificaux ; mais Le roi lui refuse cette grâce, et le quitte brusquement. 11 ést conduit en prison, et livré au parlement de Paris. Cependant on le traite avec quelques égards, et on lui permet de communiquer avec des parents, avec des amis. Il leur indique des papiers qui auraient pu le compromettre; on a le tems de les brüler , avant qu'on aille faire visite chez lui.

Le procès du cardinal s'instruit : il est forcé de revéler lui-même, pour sa justification , la bassesse de ses liaisons : il accuse une comtesse de la Mothe; c'était une intriganté effrontée , qui $ élait constamment livrée aux plus honteux dérég'ements ; on l'arrête à Bar-sur-Aube le 18 août 1785 Cette femme , pour rendre vraisemblable 1 escroquerie dont un prélat est accusé, prétend quil y a été entraîné par un charlatan, nommé Cagliostro. Celui-ci est aussi arrêté. La chose devient de plus en plus énigmatique ; sealement , ce qu'il y a de certain, c'est que le prince de Rohan a été le jouet d une intrigue. Il avait été autrefois envoyé en am-— bassade à la cour de Vienne. On prétendait qu'il y avait présenté la conduite de la reine sous des couleurs défavorables. Depuis long-tems , cette princesse nourrissait une haine profonde contre lui.

Dans cet état de choses, la comtesse de la Mothe, se vantant d être au nombre des amis de la reine, semblait être en négociation auprès d'elle, pour obtenir qu'elle rendit sa faveur au cardinal. Or, elle avait promis à ce prélat que, sil achetait un collier de diamants , estimé 1,600,000 liv. dont le roi refusait l'emplette, non seulement il rentrerait en grâce avec la reine , mais qu'il deviendrait premier miaistre. Le cardinal ayant demandé une garantie de cette promesse, une scène jouée dans les jardins de Versailles au mois d'août 1784, sembla la lui offrir, et le détermina. Une misérable prostituée, la fille Oliva, était passée près de lui, avait laissé tomber une rose à ses pieds , et s'était retirée, en prononcant quelques paroles qui confirmaient ses espérances. Tel est le piége grossier qu'on lui avait ! dressé , et dans lequel il avait dose aveuglément, Il avait | alors acheté sans hésitation le collier dont il s'agit, sur la foi d'un écrit qui lui fut remis par la comtesse de la Mothe, et où la reine se rendait garante des articles du marché. Cet écrit portait la signature de la reine , de cette manière: Marie-Antoinette de France. On ne conçoit pas comment | un homme de cour, un prélat éclairé, put admettre une | semblablesignature, qui ne pouvait être que celle d'une prin- | cesse de la maison de Bourbon. Le collier, après le marché, | était passé entre les mains de la comtesse de la Mothe,qui, au | lieu f le porter à la reine, comme le croyait le cardinal, | l'avait envoyé à son mari, en Angleterre. Les joailliers chez |

UN leu,

(ci

Le 27 août 1785, un traité est signé entre la France et l'Espagne, pour fier leurs limites respectives dans les Pyrénées.

Le 10 novembre suivant, un traité d'alliance entre la France et la Hollande est arrêté à Fontainebleau, et porte; pour principales elauses , la garantie réciproque des possessions actuelles des deux états, aussi bien que celle des traités de Munster de 1648, et d'Aix-la-Chapelle de 1748, pour les articles qui concernent ces puissances. ( Æ/isz, des traités de paix de Koch, fom.2, pag. 227.)

IE IT RE EP PES ORPI EEE SLR END RRTER T

qui il avait été acheté, en étaient venus réclamer le prix. Voilà ce qui avait donné lieu à l'arrestation du cardinal de Rohan. Il y eut beaucoup d’agitations dans le public, quand on apprit cette nouvelle. On plaignait le sort du cardinal, et Fon voulait croire que la reine avait eu part dans cette intrigue, quoiqu'il fût bien certain que cela n’était pas. Cagliostro lui-même était absous dans l'opinion publique, et partageait avec le prince de Rohan l'intérêt général. Un mémoire, fait au nom de ce méprisable charlatan, et rempli de fictions les plus invraisemblables sur son compte, courait alors le monde, et excitait l’enthousiasme public. 11 passait dans ce mémoire pour un praphète, pour un médecin, On y disait qu'il avait voyagé dans les contrées orientales avec son gouverneur, le sage Altohas, et qu’il s'y était instruit dans Les sciences occultes. Tel était l'imposteur qui s'était acquis un grand ascendant sur l'esprit du cardinal, par des scènes extravagantes et des apparitions de fantômes. On voit clairement dans tout ceci que, si po ne fut point coupable, il eut au moins le tort d’une crédulité poussée jusqu'à la démence. Quoiqu'il en soit, ce procès est encore énigmatique ; on n'en a Jamais bien connu toutes les circonstances.

Cependant le moment du jugement approche ; tout le Re se montre avide d'en connaître l'issue. Tous les Rohan s'unissent pour sauver une ignominie à leur famille ; ils y réussissent. Le 30 mai 1786, le parlement , charmé de pouvoir prononcer contre le gouvernement , déclare le cardinal prince de Rohan déchargé de toute accusation, à une majorité de cinq voix. Il acquitte aussi Cagliostro; mais il condamne la comtesse de la Mothe à faire amende honorable, la corde au cou, à être fouettée et marquée sur les deux épaules, et mise à l'hôpital pour le reste de ses jours. Son mari est condamné aux mêmes peines par contumace. Villette, qui s'avouait l’auteur de la fausse signature, est banni à perpétuité, Le public, qui, dans cette affaire, s'était prononcé contre la cour , applaudit avec transport à ce jugement.

Le roi, d’après les instances de la reine , envoie demander au cardinal de Rohan sa démission de la charge de grand aumônier de France, et l’exile à son abbaye de la Chaise- Dieu. Cet arrêt tardif fait murmurer le public. La comtesse de la Mothe subit dans la prison la peine à laquelle elle avait été condamnée. Au bout de deux ans de détention, elle parvient à s'échapper. Elle va en Angleterre rejoindre son mari. Ce couple infâme publia, en 1789, un libelle où la reine était indignement outragée. Le duc d'Orléans fut accusé d’y avoir eu part, comme instigateur.

Les dispositions que le public manifesta à l’occasion de ce procès fameux, semblaient devoir détourner M. de Calonne du projet qu'il avait conçu; maisil ne voulut pas s'arrêter. Les embarras même du trésor royal, loin de l’épouvanter, ne faisaient que lui inspirer un plus vif désir de frapper d’un même coup tous les abus de l'administration , et de donner une face nouvelle au royaume. Il comptait, pour appuyer la mesure qu'il méditait, sur M. le comte d'Artois et sur le comte de Vergennes. La reine n'avait

oint été mise dans le secret. Le roi était déterminé à suivre fe projets de son ministre. Calonne assurait les personnes avec qui il en conférait, qu’ils devaient produire dans toutes les branches de l'administration les résultats les plus salutaires. Le peuple devait, selon lui, être charmé d'une mesure qui lui montrerait que ses droits étaient connus et respectés. Si, disait-il , elle offrait quelques dangers , il connaissait, pour les éviter, des moyens infaillibles , que lui seul pouvait employer (1).

Le 29 décembre 1786, à l'issue du conseil des dépêches, le roi déclare que son intention est de convoquer une assemblée de personnes de diverses conditions et des plus qualifiées de son royaume, pour leur communiquer les vues qu’il se propose pour le soulagement de son peuple, l’ordre de ses finances et la réformation de plusieurs abus. Le roi annonce,

() Le 12 janvier 1786, un arrêt du conseil permet aux fabricants étrangers de s'établir en France , et leur accorde divers priviléges.

Le 30, la France et le Portugal arrêtent au Pardo une convention relative à la possession du fort de Cabinde, en Afrique.

Le 26 septembre 1786 , il se fait un traité de commerce et de navigation entre la France ct l'Angleterre, dans lequel il est convenu qu'il ÿ aura liberté absolue de navigation et de commerce pour les sujets respee— tifs des deux nations , dans les états et pays qui leur sont soumis. On y règle et spécifie les droits d'entrée et de sortie que les marchandises de vront payer, et quelles sont celles qui seront considérées comme contrebande. La France est particulièrement lésée dans ce traité , à l’article des

CHRONOLOGIE HISTORIQUE

en outre, qu'il a déjà fait la liste des notables (2), et que les lettres de convocation vont être expédiées. Tous les courtisans sont stupéfaits de cette résolution, et ne conçoivent pas plus la témérité de M; de Calonne que l’aveuglement du roi. Les chefs des parlements dissimulent leur dépit ; ils sentent bien que le but d’une telle assemblée est d'éluder ou de renverser leur autorité. Cette mesure excite la curiosité du public ; il croit y voir une source de mouvements, à défaut d’un grand bien. Quelques personnes craignent qu’elle ne soit un prétexte pour augmenter les impôts,

Mais la convocation de l'assemblée des notables ne peut point avoir lieu à l’époque désignée. M. de Calonne et ses colla- États n'ont pu rédiger le grand nombre de mémoires importants qui doivent être présentés. La convocation est différée de trois semaines. Pendant ce tems, toutes les personnes qui s'étaient déclarées les adversaires du système politique de Calonne, unissent leurs efforts pour lui nuire, Qi supposant des projets odieux (3).

Le comte de Vergennes, ministre des affaires étrangères, meurt le 13 février 1787. Cette mort était ce qui devait nuire le plus aux projets de Calonne; elle cause au roi de justes regrets. Louis perd dans le comte de Vergennes le seul homme qui eût pu lui inspirer quelque force de volonté. C'était ce ministre qui avait rendu le plus de services à la France, et lui avait procuré le plus de considération au dehors. M. le comte de Montmorin est nommé à sa place.

Le 22 février 1787, le roi fait à Versailles l'ouverture de l'assemblée des notables. Il leur annonce, dans un faible discours, que le but de cette réunion est de leur soumettre d'importantes mesures sur l’amélioration de la situation du peuple, et sur la libération dés revenus de l’état, par une répartition plus égale des impôts. Il les invite à lui adresser leurs observations à ce sujet, leur disant qu'il est prêt à les écouter et à les examiner attentivement.

Ensuite le contrôleur-général trace aux notables un tableau aussi brillant que vrai de la situation florissante du royaume ; puis, par une adroite transition, il arrive à celle du trésor public : il n’en dissimule point le déficit; mais il le fait remonter jusqu'aux premières années du siècle, I1 fait sentir que ce désordre demande, pour être réparé , les remèdes les plus prompts ; et ces remèdes, il les voit dans

en

la proscription des abus et de mille préjugés que l'opinion a respectés jusqu'alors, mais qui doivent céder à la haute considération du bien public; enfin , il les voit dans l’établissement d’un impôt territorial, qui doit atteindre toutes les propriétés. M. de Calonne finit en promettant la suppression de plusieurs charges vexatoires et gênantes pour le commerce et pour l'industrie, et en assurant les notables qu'il est convaincu qu’ils seconderont de tout leur pouvoir les vues bienfaisantes de sa majesté.

Lorsque le discours de M. de Calonne est connu du public, on approuve l'ouvrage, en condamnant l’auteur. On connaît la prodigalité du ministre, et l'on doute qu’il puisse exécuter les projets qu'ilaannoncés. On regrette alors l’austère et grave administration de M. Necker. On se persuade que lui seul peut réparer le désordre des finances , et réaliser les vœux exprimés par Calonne. La plupart des bureaux des notables se déclarent contre le contrôleur-général. Les premières plaintes partent du bureau présidé par Monsieur. C’est en vain que M. le comte d'Artois défend avec chaleur les plans de son protégé. Les présidents et les procureursgénéraux des parlements se-réunissent pour Le décrier. Tous jee grands corps de l’état se plaignent qu'on veuille leur ravir leurs prérogatives. Trois semaines se passent en débats peu importants.

Cet esprit général d'opposition inquiète le contrôleurgénéral, mais ne le décourage point. Dans une séance géné rale , tenue le 12 mars 1787, il veut répondre à ses adversaires , et faire cesser les rumeurs du public, qui présagent sa chute. Il cherche à donner le change aux notables,

droits d'entrée et de sortie , parce que tout l'avantage est du côté de l'Angleterre. ( Histoire de France d'Anquetil , tom. 15, p. 218, et IListoire chronologique de Chantreau , tom. 2, p. 193.)

(2) On trouvera cette liste dans le sixième volume de l’histoire de France, pendant le dix-huitième siècle, par M. Ch. Lacretelle, pag. 145 et suivantes.

(3) Le 21 janvier 1787, un traité de commerce est signé entre la France et la Russie ; il assure à la première de ces puissances, tous les avan tages dont les Anglais avaient joui seuls dans les mers du Nord. ( ablettes chronologiques de Koch, en 1787.)

DES ROIS DE FRANCE

vêque de Narbonne déclare dans le bureau de Monsieur. que | le: contrôleur-général trompe tout! le monde, et. propose

une réclamation solennelle contre son: discours. Elle est | signée par tous lesbureaux, même par celui de M: lecomte d'Artois: Le roi consent à la publicité decette-réclämation. f! Quand l'opposition se voit ainsi encouragée, elle surveille, | elle dénonce tous les actes de Calonne; elle-devient impitoyable contre lui. Elle va jusqu'à l’accuser d'avoir déguisé la vérité dans l'exposé de la situation du trésor,etavoir porté le déficit au-dessous même de ce qu'il est. On ne veut pas se souvenir de la guerre d'Amérique, et l'on attribue: tout.le mal aux prodigalités du ministre. Enfin, on fait entendre au roi que M. de Calonne a perdu la: confiance de la nation; qu'il est repoussé par l'opinion,etque son caractère nepeutoffrirde garantie. L'opposition, disentiles notables, n'est dirigée que contre un ministre prodigue, et peut-être prévaricateur, Le-roi cède àtant d'instances, Le 7 avril de la même année, le baron de Breteuil vademander au contrôleur-général sa démission. La veille, il avait demandé celle du garde-des-sceaux, Huë de: Miromenil, parce que Louis XVI était mécontent de: ce qu'il avait conspiré avec le parlement pour aggraver sa détresse: Le président de La- | moignon remplace le garde-des-sceaux , et M. de Fourqueux, vieux conseiller d'état , succède au contrôleur-général. L'opinion célèbre la victoire qu'elle vient de remporter: mais il manquait quelque chose à son triomphe, elle eût voulu le rappel de M. Necker.

Le renvoi de Calonne à calmé l’irritation des notables. Maintenant les sacrifices ne les effrayent plus. Is consentent à l'impôt du timbre, à la subvention territoriale, mais avec des modifications. Le 27 avril 1787, une nouvelle séance est tenue. On y manifeste la plus tendre affection pour le roi et sa famille + L’archevêque -de Toulouse, à qui cette réumion est dûe, entre au ministère, le 3 mai, avec le titre de chef du conseil des finances; et le 6, M. de Villedeuil remplace M. de Fourqueux au contrôle géuéral. Alors l’économie est devenue une vertu. Ilse fait des réformes dans la maison des princes.

La dernière séance de l'assemblée des notables se-tient le 25 mai. Elle se passe en félicitations réciproques. Le roi remercie les notables , autant de leur opposition précédente, que de leur docilité actuelle. Le garde-des-sceaux , Lamoignon, fait un résumé de leurs travaux : ils ont arrêté la réforme de plusieurs abus ; ils ont aboli la corvée, la gabelle, détruit les entraves qui gênaient la circulation du commerce intérieur et extérieur , et rendu libre l'exportation des grains. Les édits , auxquels ont donné lieu toutes ces réformes, sont portés successivement , et à de longs intervalles, au parlement de Paris , comme pour essayer sa docilité, et ne point s’exposer au risque d'une résistance, Tout le prestige , occasioné par l'assemblée des notables, se dissipe quelques jours après. La noblesse de province seplaint d'avoir été trahie par la noblesse de cour. Le clergé accuse les prélats qui l'ont représenté à l'assemblée des notables, d’avoir mal servi ses intérêts.

Le 17 juin r787, le roi rend une ordonnance par laquelle il permet la liberté du commerce des grains , afin d’encourager l’agriculture. Il rend , le 22 du même mois, une autre ordonnance , portant création d’administrations provinciales, par forme d'essai, dans la Haute-Guienne et dans le Berri. Ces administrations produisent le meilleur effet. Cinq jours après , il paraît un troisième édit , qui abolit la corvée , et la convertit en une prestation en argent.

Vers la fin du même mois de jui , les deux édits , concernant la libre circulation des blés et l'abolition de la corvée , ayant été présentés au parlement ; il les enregistre sans faire beaucoup de difficulté. Mais , lorsqu'on lui pré- !| sente deux édits, l'un sur le timbre , et l’autre sur la sub | vention territoriale, il en refuse l’enregistrement , etse permet, à cet égard, les plus vives remontrances. Une violente Opposition se manifeste contre la cour ; MM. d'Eprémenil {| et Duport en sont les chefs. L’agitation est à son comble. | Dans une des séances du parlement , un conseiller fait entendre le mot d'états-généraux | à l'occasion d'états de dé- | penses qu'on demandait au gouvernement. Une demande | d'élats-généraux est un moyen d'embarrasser la cour ; on le

13,1}0 sent, on l’adopte. Quand lé.public est instruit d'une telle f# pra il y applaudit. En vain, les présidents du parement et de vieux conseillers représentent. le danger qui pourrait résulter d'une assemblée se ce genre. Dans. de troi- | sièmes remontrances, rédigées parun des conseillers, M. Ker-— | rand , on demande formellement au roi les é/als-géneraux , | et on lui annonce qu'eux seuls ont le,pouvoir de statuer sur À} les édits dont on demandel’enregistrement La.cour s'effraie ! d'une telle demande, Le roi vient, dans un lit,de justice , tenu le 6 août 1787 , forcer le. parlement d'enregistrer les deux édits dont il s'agit. Le lendemain, au lieu de se con tenter d'une simple protestation: contre l'acte que la force | lui à arraché, le parlement le déclare nul: Pendant plusieurs jours , la plus grande agitation règne danse peuple , et fait craindre un soulèvement général: Le roi ordonne, le | 15 du même mois, la:translation du parlement à ‘Lroyes.

Des embarras politiques commencent, à, se déclarer dans ces circonstances fatales. L'Angleterre se tient,déjà.prête à À humilier un gouvernement qui vient d avouer,un déficitan= nuel de 140 millions. Le calme profond, dont les deux-hé- ! misphères ont joui pendant cing.années, semble devoir être bientôt:menacé al ambition de-la Russie, par les intrigues |f: vindicatives del Angleterre , par les troubles de la Hollande. et des Pays-Bas. Mais il sera parlé des événemens dont ces différents pays furent le théâtre dans les articles qui les concernent ; n'interrompons point le fil de notre récit.

Depuis nombre d'années, 1 Angleterre était seule en pos- | session du commerceavec la Russie. Le gouvernement fran çais avait échoué dans toutes ses négociations, pour obtenir | une part active à ce commerce , où il avait beaucoup à gagner. Le comte de Ségur, ambassadeur de France à Saint-Pétersbourg, parvient enfin, dans les premiers jours de l'année 1787, à conclure un traité de commerce avec la Russie.

A cette époque , les Hollandais s'étant révoltés contre l'autorité du stathouder ; leurs troupes sont battues par le roi de Prusse , et obligées de prendre la fuite, Elles se re tirent en France. On est forcé de leur fournir des secours , et même des aliments. Vers le même tems, Pitt, voulant | accroître l'épouvante, où un concours de, circonstances malheureuses avait jeté le gouvernement français , ordonna un armement dans les principaux ports de: l'Angleterre. Louis XVI en fait autant de son côté; mais son armement se ressent de la pénurie de ses finances. Heureusement l'Es- | pagne , fidèle au traité de famille , y supplée par la vigueur et l'activité de ses préparatifs. Maïs tous ces préparatifs de guerre sont inutiles, Le ministère britannique conserve-une attitude pacifique.

L'archevêque de Toulouse, M. de Brienne, ayant été déclaré ministre principal , le 27 août 1787 , le comte de Sé- | gur et le marquis de Castries , à la fierté desquels il répugne de recevoir les ordres d'un archevêque , donnent leur démission. M. de la Luzerne obtient le: département. de la marine , et le comte de Brienne , frère de 1 archevêque de Toulouse, celui de la guerre. Le ministre principal voit, avec beaucoup de plaisir, son frère entrer au minis tère, Cette circonstance augmente emcore son autorité. Il se fait donner plusieurs abbayes , pour pouvoir représenter avec plus d'éclat. Son faste déplaït au public , quoiqu'il ne lui coûte rien, L’archevêché de Sens étant devenu vacant , il s’y fait nommer , et renonce à celui de Toulouse. Il ne doit | rien gagner à cet échange; maisil le rapprochera de Brienne, où son frère a créé de a établissements.

Cependant les membres du parlement se lassent de leur exil à Troyes. Les visites Pa reçoivent de personnages | distingués , dévoués à leur cause, ne-peuvent adoucir leur ennui. L’archevêque de Toulouse , avant | époque ordinaire | de la rentrée du parlement , ouvre des négociations avec les exilés. Il leur promet le retour dans la capitale, s'ils con- | sentent à enregistrer des emprunts graduels, jusqu'à la con- | currence de 400 millions ; puis il les assure qu'on ne leur | parlera plus de 1 impôt du timbre, et de la subvention territoriale, Le parlement agrée ces conditions ; il fait sa ren trée à Paris, le 20 septembre 1787. Le public , en le revoyant , fait éclater la plus vive allégresse. Le duc d Orléans et ses amis adressent aux magistrats des reproches secrets de leur condescendance.

Le 19 novembre de lamême année, le roi se rend au parlement , accompagné des princes du sang et des pairs. Le garde-des-sceaux, M. de Lamoïgnon , annonce à l'assemblée que l'intention du Roi est de convoquer les états-généraux dans l'année 1792. Ensuite , il présente à l'enregistrement

du parlement deux édits qui avaient pour objets , l'un, des emprunts successifs de 420 millions dans le cours de quatre années ; l'autre , les droits de citoyens rendus aux protestants. Le Roi permet qu’on délibère en sa présence. Les con seillers d'Espréménil, Robert de Saint-Vincent , Fréteau et Sabatier , se prononcent contre l'enregistrement, Le duc d'Orléans , NT déjà des projets coupables contre la tranquillité du Roi , a l'audace de lui déclarer que cet enregistrement est illégal. Après um moment de silence, le Roi ordonne au parlement d'enregistrer les emprunts , et sort avec tous les princes et les ministres. Le duc d'Orléans , après avoir accompagné le monarque , rentre dans l'assemblé ; on y exalte son po Alors , la cour prend un arrêté par lequel elle déclare qu’elle n’a pris aucune part à la transcription qui a été faite sur ses registres. Le Roi est instruit des protestations du parlement. Le 21 du même mois , il exile le duc d'Orléans à Villers-Cotterets, et fait conduire , dans des prisons d'état , les conseillers Fréteau et Sabatier (x).

Cependant, le duc d'Orléans supporte lâchement sa disgrâce. Les plaisirs , le luxe et les Res qui l'ont suivi dans un agréable séjour , ne peuvent vaincre son ennui. Il charge la princessse, son épouse , de négocier son retour. Celle-c1 se rend à l'instant auprès du Roi, auprès de la reine , et sollicite avec les plus vives instances le rappel du prince. Le duc d'Orléans écrit à la reine une lettre où il s'humilie profondément , et témoigne les plus vifs regrets ; elle en est tou chée. Le Roi lève l'exil du prince , le 16 avril 1788.11 lui permet de revenir à Versailles, où il a avec lui un entretien particulier.

Pendant ce tems , la discussion sur l’édit , relatif aux

rotestants , se continue, Tous les conseillers penchent pour ro D'Espréménil seul s’y oppose. L'édit est enregistré , malgré son opposition.

Le ministre principal et le garde-des-sceaux préparent deux édits , es on réduit à soixante-seize le nombre des membres du parlement ; par lesquels on crée six grands bailliages , ge doivent être ie cours d'appel ; par les-

uels enfin on établit une cour plénière , qui sera composée de personnages les plus qualifiés du royaume , et dont la fonction sera d'enregistrer tous les actes de l'autorité royale. Malgré le grand secret qu’on a mis à préparer et à imprimer ces deux édits , une vague rumeur annonce que le Roi va frapper un grand coup d'autorité. D'Espréménil parvient , à force d’or , à corrompre un ouvrier chargé d'imprimer ces édits, et à s’en procurer une copie. Il va sonner l'alarme. Il obtient la convocation générale de toutes les chambres du parlement. Il y fait lecture des deux édits. L'existence du premier corps de magistrature est menacée; on s'effraie. Le parlement déclare le 3 mai, qu’il n'entend prendre aucune part à tout ce qui pourrait être tenté contre les lois fondamentales du royaume , et que, dans le cas où l’on prétendrait établir un corps quelconque, pour représenter la cour des pairs, aucun membre du parlementne peut ,ni n'entend y prendre séance, enfin quil n'entend reconnaître pour telle, que celle qui existe.

Le ministre principal est furieux, quand il apprend que ses projets ont été divulgués, et que a'Esprémémil les a fait connaître au parlement. Il résout l'enlèvement de ce conseiller. Le marquis d’Agoult , capitaine des gardes françaises, reçoit, le 5 mai 1788 , l’ordre d'aller arrêter d'Espréménil, ainsi que M. Goislard de Monsabert, jeune magistrat , qui avait aussi montré beaucoup d'opposition contre la cour. Tous deux étaient au parlement, où ils s'étaient rendus , sachant qu'ils étaient poursuivis. Une foule considérable s’y était transportée, pour défendre les conseillers. Le marquis d’Agoult s'y présente, et montre l’ordre qu'ila reçu du Roi d'arrêter M. d'Espréméhnil et de Monsalieif 1l n'éprouve aucune résistance, Ces deux conseillers se livrent entre ses mains, Le premier est conduit aux îles de Sainte-Marguerite , et le second à Pierre-en-Cise.

Le 8 du même mois, le Roi tient un lit de justice à Versailles , et fait enregistrer les édits qu'on avait voulu tenir secrets. Tout se passe dans un morne silence. Quand le Roi est sorti, chacun des membres du parlement et plusieurs pairs renouvellent le serment d'opposition.

Pour procéder sans obstacle à l'établissement des grands

mm mm,

(1) Le 31 décembre 1787, le comte de Caraman, commandant en chef dans la Provence, rétablit les états de cette province , supprimés depuis 1640.

CHRONOLOGIE HISTORIQUE

bailliages , Brienne et Lamoiïgnon font déclarer tous les parlements du royaume en vacances. On voit bientôt les magistrats subalternes honorer le malheur des premiers magistrats, et refuser leurs dépouilles. Les membres du châtelet de Paris donnent cet L'opinion publique réunit toutes ses forges pour empêcher les défections , soit parmi les juges, soit parmi les avocats.

Cette mesure produit beaucoup d’agitation dans presque toutes les provinces de France; le désordre est surtout à son comble dans les villes de Rennes et de Nantes. La clôture du parlement de Bretagne est accompagnée de scènes violentes. On insulte les régiments que ï cour à envoyés pour faire respecter ses ordres. Un combat singulier a lieu entre quinze gentilshommes bretons et quinze militaires. Les officiers du régiment de Bassigny publient une protestation qu’ils ont faite contre les ordres qu’on leur a donnés. M. de Thiard, qui commande dans la Bretagne , s'efforce de calmer les esprits; il parvient à se faire écouter du tiers-état ; les nobles ne veulent rien entendre. Ils déclarent, dans un acte signé de la plupart d’entr'eux , qu'ils regarderont comme infâmes ceux qui accepteront des places non avouées par les lois constitutionnelles de la province. Ensuite ils envoient à Paris douze députés pour adresser au Roi de sévères représentations contre des édits qui violent la constitution de leur pays. Ces députés sont arrêtés par les ordres du ministre pose aussitôt qu’ils sont arrivés dans la capitale. Le régiment de Bassigny est cassé, et ses officiers déclarés incapables de servir. Le maréchal de Stainville reçoit l’ordre de conduire en Bretagne un corps de seize mille hommes, pour y prévenir la guerre civile.

Dans la province de Dauphiné, la fermentation, causée par la clôture du parlement, est moins impétueuse. La noblesse s'unit au tiers-état, à la tête duquel était un homme d’un caractère droit, d’un esprit étendu , M. Mounier. Ces deux ordres saisissent le moment où l'autorité royale paraît chancelante , pour demander les états parti- | culiers du Dauphiné. Tout se déclare contre le ministre principal. Le EUR dans une assemblée générale, fait aussi des protestations contre ses édits. Ce qui étonne le plus de sa part, c’est qu’il demande que la convocation des états-généraux ait lieu le plus prochainement possible.

Toutes ces représentations déterminent le Roi à abandonner l'exécution des édits qu’il a promulgués. En moins de quinze jours, il déclare, dans trois arrêts du conseil, datés du 8 août 1788, qu'il renonce à l’établissement d’une cour plénière; que les états-généraux seront convoqués le 1e, mai 1789 ; enfin que tous les divers corps du royaume et toutes (Ex sociétés savantes , sont invités à lui adresser des mémoires sur le meilleur mode de composition des états-généraux (2).

L’archevêque de Sens, depuis son entrée au ministère, n'avait fait que des fautes. Toutes ses opérations, soit politiques , soit financières, avaient été marquées du sceau de la faiblesse et de l'incapacité. Il avait eu l’imprudence de disposer des fonds provenant des souscriptions que d’honnêles et généreux citoyens avaient rémplies avec empressement, pour fonder, à Paris, quatre nouveaux hôpitaux, et venir au secours de deux villages abîmés par la grêle. Enfin , il avait mis le trésor dans un tel état de pénurie, qu'il était probable que, dans les quatre derniers mois de l’année, la caisse serait absolument vide. Dans cet état de choses si critique, il donne sa démission , le 25 août 1788, et conseille au Roi de rappeler M. Necker. Celui--ci

araissait peu disposé à rentrer au ministère ; mais le Roi fi fait faire des instances par ses amis ; la reine, elle-même, lui écrit une lettre affectueuse; il accepte. Alors, tout s'apaise ; capitalistes, négociants, banquiers, rentiers, tout rend sa confiance au gouvernement. Le Roi prononce le rappel des parlements , supprime les grands bailliages qui avaient été établis, et rend la liberté aux exilés de Bretagne. |

Le renvoi des deux ministres, Brienne et Lamoiïgnon , et la rentrée du parlement qui se fait le 29 août, excitent dans le peuple une joie excessive, et donnent lieu à des mouvements séditieux. Des attroupements considérables , formés de vagabonds et de mendiants, parcourent les rues de la capitale, en proférant d'hornibles vociférations

(2) Le 16 août 1788, Louis XVI donne, à Versailles, une audience publique aux ambassadeurs indiens de ‘lippoo-Sahib, sultan de Maïssour.

DES ROIS DE FRANCE

contre le Roi lui-même ; ils se portent ensuite sur le Pont-Neuf, et y brûlent deux mannequins représentant Brienne dans ses habits pontificaux et Lamoignon en simarre. Ils obligent toutes 1 personnes qui passent, et qui sont crues royalistes, à faire amende honora le aux pieds de la statue d'Henri IV. La troupe du gaé se eue pour les dissiper; ils l’insultent. Du Pont-Neuf, ils vont attaquer plusieurs corps-de-garde , et les démolissent; puis ils se rendent dans les rues où sont les hôtels des deux ministres disgraciés, et les menacent de l'incendie. sue invalides mettent obstacle à leur projet; ils osent alors attaquer la maison même du commandant du gué, de Dubois. Celui-ci fait faire sur eux une décharge, qui en tue plusieurs et disperse le reste. Voilà les mouvements qu'a produits la joie; quels seront donc ceux que produira la fureur ?

La déclaration par laquelle le Roi convoque les étatsgénéraux pour le 1%. mai 1789, est portée au parlement le 25 septembre 1788. Il ne consent à l’enregistrer qu'à condition que les nouveaux états-généraux auront la forme de ceux de 1614. M. Duport, et plusieurs des jeunes conseillers s'élèvent contre cette condition ; mais c'est inutilement Le parlement persiste dans son désir. Par-là, il mécontente beaucoup le public; et, Ris avoir joui de son amour, il devient l’objet de sa haine. Il s'aliène tous ses défenseurs; il est abandonné des hommes de loi qui ont fait toute sa force, et perd ainsi tout le succès de sa résistance. Alors commence la guerre entre les privilégiés et le tiers-état. La cour se divise en deux partis. Le duc d'Orléans, la plupart des nobles qui se sont distingués dans la guerre d'Amérique, les curés de campagne et les gens de tres adoptent le parti du tiers-état. ;

Dans ces circonstances, M. Necker propose au Roi de convoquer une seconde assemblée des notables. Louis XVI y consent. Il fait l'ouverture de cette assemblée le 6 novembre 1788. Son discours et celui du garde-des-sceaux, M. de Barentin, ne révèlent rien des intentions du gouvernement. M. Necker, dans le sien, exprime le vœu que le doublement du tiers-état soit accordé. Il s'explique d’une manière fort ambiguë sur le mode de délibération, et paraît, à cet égard, pencher pour la forme suivie dans les états de 1614. L'assemblée se divise, comme elle l'avait déjà fait, en six bureaux. M. le comte d'Artois et les princes des deux maisons de Condé et de Conti , se prononcent contre le doublement. Dans une séance qui a Feu le 28 du même mois, le prince de Conti, dans une adresse à Monsieur, le prie de vouloir bien représenter au Roi, son frère, combien il est important , pour la prospérité de l’état comme pour son bonheur, qui en est inséparable , que tous les nouveaux systèmes soient proscrits à jamais, et que la constitution et les formes anciennes soient maintenues dans leur intégrité. Monsieur, ayant fait passer ces observations au Roi, en reçoit pour réponse la défense faite aux notables de s'occuper d'objets autres que ceux pour lesquels ils ont été convoqués. Un seul bureau , celui de Monsieur, se déclare pour la double représentation. Elle n’est rejetée, par les autres, qu’à une faible majorité. Cette seconde assemblée est close le 12 décembre 1788. Le 27 de ce mois, paraît une déclaration , appelée Résultat du Conseil, où le Roi décide que les députés du tiers-état seront égaux en nombre aux députés des deux premiers ordres réunis , étoù il maintient le mode de délibération par ordre. Ces deux dispositions paraissent au tiers-état essentiellement contradictoires ; mais il ne s'inquiète point ; il affecte la plus vive reconnaissance pour le Roi ; il se persuade que l’une de ces dispositions est la conséquence de l’autre, et qu'il finira par l'obtenir. Depuis le jour où a paru cette déclaration du Roi , l’enthousiasme pour M. Necker a beaucou diminué ; on n’aime point ses précautions politiques ; elles paraissent le résultat, smon de la perfidie, du moins de la pusillanimité.

L'hiver de 1788 à 1789 était d’une rigueur extrême. La plupart des Français, qui jouissent de quelque aisance, s’empressent de venir au secours des malheureux. L’archevêque de Paris, M. de Juigné, dépense tout son revenu pour les soulager; il va jusqu’à emprunter 400 mille francs pour un si digne emploi. Les curés, particulièrement ceux de Saint-André-des-Arcs et de Sainte-Marguerite secondent les vues bienfaisantes de M. de Juigné, par leurs dons et par l’activité de leurs soins. De splendides hôtels accueillent un grand nombre de pauvres , et leur offrent un abri contre l'excès du froid. Le duc d'Orléans se distingue par d'im-

menses libéralités. On gémit de penser qu'il faut les attribuer moins à la bienfaisance de son cœur, qu'au désir de se faire des partisans.

Bientôt toute la nation est en mouvement. On procède à l'élection des députés aux états-généraux. Necker et les notables avaient eu la sage précaution d'établir deux degrés pour les élections. Les premières assemblées nomment les électeurs, et ceux-ci nomment les députés. Un grand nombre de citoyens se montrent dignes, par leurs lumières et la droiture de leurs rincipes, de représenter la nation aux élats — généraux ; É qualités qui sont en eux pro— mettent du bonheur à la France, et des consolations à son Roi. En différents bailliages, les nobles élisent, pour leurs open anis des partisans déclarés de la cause populaire ; cela se fait surtout à Paris et dans le Dauphiné. Les curés , que favorise le système de Necker, réussissent en plusieurs lieux à l'emporter sur les évêques et sur les opulents bénéficiers. La noblesse de Bretagne, par orgueil et par haine, n’envoie point de députés aux états-généraux. Toutes les élections produisent ainsi une majorité imposante pour le parti démocratique. :

Les élections de la Provence se font avec beaucoup d’agilation et de désordre. Cette province, ainsi que le Dauphiné , avait obtenu le rétablissement de ses anciens ! états. Le comte de Mirabrau, dont les désordres ont retent, dans tout le royaume, mais qui a produit des talents éclatants dans un procès scandaleux , jugé au parlement d’Aix, se présente aux élections. Les He le repoussent. Il se réfugie auprès du tiers-état , et en devient l'idole. Il a 1 art de tenir la multitude en mouvement , et ne lui lisse commettre que les excès qui peuvent servir à ses desse ns. Les subsistances ont donné lieu à une vive émeite dans Marseille ; tous les magistrats sont déconcertés ; Mirabeau seul sait faire rue de bons raisonnements au peuple , le calme, et tonne en même tems contre les nobles. Le discours qu'il lui tint en cette circonstance fut lu et admiré dans toutes les parties de la France.

Les instructions, qu’ont reçues de leurs commettants les députés des deux premiers ordres, ont de quoi consoler les esprits de quelques chagrins et de quelques violences. Le clergé, tout en se plaignant de la philosophie , paraît parlager ses vœux el se montrer sensible à la voix de cette tolérance qu’il a si long-tems repoussée ; il renonce à des priviléges pécuniaires qu'il a défendus contre le gouvernement avec tant d'opiniâtreté. La noblesse se montre animée d'un esprit semblable , et fait À la nation des concessions qu'elle avait refusées au Roi. Les deux ordres priviléoiés, malgré tous les témoignages d’un respect affecté pour les Constitutions du royaume, appellent des changements à ces constitulions , et s'accordent à demander le retour périodique des états-généraux. Lés cahiers du tiers-état se font remarquer surtout par un ensemble de principes hardis : mais ils semblent Justifiés par l’apparente unanimité des vœux. Cependant la réflexion fait découvrir de graves différences entre les instructions que les députés du tiers-état ont reçues de leurs commettants : les uns ont consulté Montesquieu , les autres Jean-Jacques Rousseau : quelquesuns ont interrogé l'abbé de Mabli ; ceux ci se sont modelés sur la constitution anglaise , ceux-là sur la constitution des Etats-Unis d'Amérique. On trouve, dans la plupart des cahiers, plutôt de l'affection pour le Roi que des principes monarchiques ; on veut à la bis lui donner du bonheur, et lui ravir de l'autorité.

Le 28 avril 1789, peu de jours avant l'ouverture des étatsgénéraux , sur le faux bruit que Réveillon, honnête et riche manufacturier du faubourg Saint-Antoine , à Paris, avait tenu quelques propos durs sur le compte des ouvriers , cinq à six mille bandits attroupés traînent , sur la place royale, un mannequin qu'ils appellent Réveillon; lisent un arrêt du tiers-état qui le condamne à être pendu, et le livrent aux flammes. De là ils se rendent au faubourg Saint-Antoine, envahissent et pillent la maison du manufacturier. Celui-ci . averti à tems du péril qui le menace, a pris la fuite ; est allé chercher la force armée pour garantir sa maison de la rage de ces furieux. On lui donne une trentaine d hommes qui sont insufhisants pour arrêter le désordre. Arrive alors un nombreux détachement de gardes-suisses et de gardesfrançaises. Les brigands sont sommés de sortir de la maison : ils s'y refusent et opposent la plus vive résistance. Les gardes, sur l’ordre qui leur en est donné, tirent sur eux, et en tuent , à ce que l’on croit , quatre à cinq cents. On en arrête un grand nombre. On trouve, sur la plupart d'en:

tr'eux, six à douze francs qu’on soupçonne leur avoir été donnés par le duc d'Orléans. Beaucoûp de ces misérables se sont empoisonnés, dans les caves, avec de l’acidé mitrique qu'ils ont pris pour dés liqueurs. Louis XVI'se fait ui devoir d’indemniser Réveillon des pertes qu’il a essuyées dans cette journée.

Les députés aüx états- généraux sont présentés au Roi lé 3 mai. Le lendemain tous les ordres réunis marchent processionnellement pour se rendre à l’église Saint-Louis e Versailles. On remarque que le duc d'Orléans, qui se trouve à la tête de la noblesse, règle sôtipas de manière à être souvent confondu avec les députés dû tiers-état qui précèdent. Le sermon est prêché par M. dé la Fare, évêque

e Nancy. Lorsqu'il. vint à Ro le mot dé liberté, le sanctuaire retentit, pour la prémière fois, des applaudissements les plus vifs.

Le 5 mai, se fait l'ouverture des états-généraux. Tous les députés se réunissent dans uné sallé immense, dont le Roi, lui-même, a paru prendre en à ordonner les embellissements. Le monarque prend place sur un trône ,environné des princes, des grands dignitaires du royaume et des dames les plus distinguées. IL TE un discours qui produit une vive sensation dans l'assemblée, Le diséours que prononce ensüité le garde-dés-sceaux, M: dé Bärentin, sémble froid'et insignifiant; celui même de M. Necker, que tous les députés sont curieux de connaître , ést loin’ de répôndré à leur attente. 11 les entretient longnémént dé finances, et né dit rién! qué de très-équivoque sur le mode de délibération. Après la séance, le clergé ét la noblesse sé retirent dans leurs chambres particulières, et le tiers-état reste dans la chambre commune, pour y délibérer.

Les éläts-généraux se rendent, lé 6 maï, däns leurs salles réspectives , pour vérifier les pouvoirs. On a eu soin de réserver la salle la plüs vaste pour lès députés du tiers-état, qui sont a nombre de six cents. Ceux-ci, d’abord, s’étonnent et sé formalisent de ne point voir arriver les deux autres ordres ; mais ils savent se contenir, ét démeurent, péndant plusieurs sémäines , dans une inértie dont ils pressentent tout le bon effet pour eux. Cépendatit la noblesse et le clergé possèdent dans leur sein une minorité assez forte, qüi brûle d'aller se joindre aux députés du tiers-état. Ceux-ci sont les seuls qui envoyént dès commissaires aux déux autres ordres. Le clergé les accueille avec politesse. Le député Target produit ane vive impression dans cet ordre, en venant l'adjurer, at nom du Dieu de paix, de se réünir au tiers-état. IL est vivement applaudi par tous les curés.

Les rget 20 mai, le clergé, pour se concilier l’opinion publique, fait le sacrifice dé ses priviléges pécumiaires; la noblesse imite cet exemple le 23. Le public trouve que ces déux ordres se montrent généreux trop tard ; et, persuadé qu'ils y ont été contraints par la nécessité , il ne leur en tient aucun compte.

Cependant les trois ordres fie procèdent à l'examen d’aucune affaire. Le tiers— état à vainémént attendu l'issue des négociations entaméés pour concilier les prétentions diversés du clergé et de la nobleëse. Ces deux ordres $’6piniàtrent à refuser de délibérer conjointement avéc le tiers-état. Le Roi leur fait offrir sa médiation: M. Necker leur pro pose de délibérer par ordre dans les affairès ordinaires, et de délibérer en commun dans les occasions urgentes: Cette proposition n’est pas güûtée. Le tiers-état n'y voit qu'un moyen iffaillible dont le Gouvernement userait pour faire passer toutes ses résoltuions. En conséquence , les députés des trois ordres, qui s'étaient réunis , le 30 mai, pour entendre les commissaires du Roi, se séparent sans avoir pu s'accorder.

Lé 3 juin 1789, le tiers-état se détermine à formér un nouveau bureau , dont il confère la présidence à M. Bailli, Homme de lettres distingué. Il arrête , le 10 du mêmé mois, sur la proposition de l'abbé Sièÿes, de faire une nouvelle et dérnière tentative pour la réunion des trois ordres. Cette tentative n’est pas plus heureuse que les ft Enfin, | le 12 juin, le ters-état procède à l’appe des bailliages pour là vérification des pouvoirs. Le lendemaïn , trois curés du Poitou viennent se joindre aux députés du tiers-état. Tous les curés et sept évêques ayant manifesté le même vœu, la majorité, dans le clergé, devient Hottante dé deux à troîs VOIx.

Le 17 juin est l’un des jours les plus mémorables de la révolüution. Les dépütés du tiers-état s’assemblent, et prennent là résolution de se constituer. Plusieurs dénominations , pour l'assemblée, sont proposées et réfusées. L'abbé Sièyes

CHRONOLOGIE HISTORIQUE

et Mirabeau en imaginent d’aütres dont on ne veut pas non | plus. Enfin un député obseur’, ayant! proposé la dénomination d’assemblée nationüle , obtient tous les suffrages. Plu- | sieurs députés n’adoptent cette dénomination que parce qu'elle est d’un usage commode : maïs elle préjuge tout; et par là on se trouve engagé, dans une révolution, bien plus oin qu’on ne l'a prévu et qu'on ne l’a désiré. La noblesse jette des cris de fureur.

Cependant le Roi se prépare à faire enfin l'office d’un médiateur imposant. M. Necker a fixé un ‘plan quidoit réaliser les vœux les plus chers du tiers-état, sans lui sacrifier les deux autres ordres. Il soumet son plañau Roi, qui l'approuve. Mais Louis l’ayant montré à la Reine et aux princes, ils y font des chargements qu'il souffre, parce qu'il lés’ croit d’une légère importance. Necker en juge tout autrement, et en éprouve le plus violent dépit ; mais il se garde bien de le laisser éclatér ; et il prend la résolution de désavouer son ouvrage.

Le 20 juin, on publié à Versailles la prochaine tenue d'une séance royale. Les députés du tiers-état s'en allarment vivement. Ils se rendent au lieu de leur assemblée. Des gardes les empêchént d'y pénétrer , attendu que des ouvriers y font des dispositions nouvelles pour la cérémonie qui doit avoir lieu. Ils sont furieux; ils criént au despotisme, se répandent dans les rues de Versailles, et cherchent à inspirér au peuple leurs alarmes. Bientôt ils se réfugient dans | un jeu de paumé qu'ils ont découvert ; ils s’y rassemblent tous , ét y prêtent solennellement le serment de ne point sé séparer qu’une constitution n’ait été donnée à la France, et que la régénération politique ne soit opérée. Bailli, président du tiers-état, qui avait proposé ce serment, le pro nonce et le signe le premier. Son exemple est imité par tous lés députés, à l'exception d’un seul , Martin de Castelnaudari. On dit que ce député refusa de prêter et de signer ce serment pour voir si les votes étaient libres.

Le lendemain , 21, la salle des états-généraux ayant été encore fermée aux députés du tiers-état, ils,se rendent à l’église Saint-Louis. Cent quarante-neuf députés du clergé y viennent sé joindre à eux : cet événement exalte leur orgueil et leur joie ; c’est un nouveau coup porté à l'autorité royale.

Le 23 juin, a lieu la séance royale annoncée. Tous les siéges sont remplis ; celui du ministre principal, seul, ne l’est pas. Les députés du tiers-état le remarquent , et se persuadent qu'on ne va leur faire que des propositions pleines de perfidie et de violence. Le garde-des-sceaux lit cette déclaration qui est l'ouvrage de Necker , maïs qui a subi quélques modifications. Entr'autres articles principaux , elle contient la convocation périodique des états-généraux ; leur participation aux actes du pouvoir législatif ; l’admissibilité des Français à tous les emplois ; la suppression des priviléges en matière d'impôts ; le remplacement de la taille ; et enfin cette délibération en commun qui a été l’objet de si longs débats , et à laquelle le clergé et la noblesse sont invités au nom de leur amour pour le Roi. Ces deux ordres, pendant la lecture de la déclaration, paraissent souscrire respectueusement aux sacrifices qui leur sont demandés, Le Roi sort, après cette lecture , accompagné des députés des deux premiers ordres ; ceux du tiers-état restent immobiles sur leurs siéges. Alors le grand-maître des cérémonies, le marquis de Brezé, vient, de la part du Roi, leur ordonner de se séparer. Lecomte dé Mirabeau lui répond : « Allez dire au Roi que nous » sommes ici par la volonté du peuple, et que nous n’en » sortirons que par la force des baïonnettes. » Cette réponse est applaudie par tous les députés. Barnave, Pétion et Grégoire s’emportent contre un coup d'état qui leur paraît rappeler toute la violence du despotisme. Tandis qu'ils prononcent leurs discours, l'assemblée est troublée par un bruit d’ouvriers à qui l’on a commandé d’emporter des tapis et des siéges. Les députés ne peuvent s'empêcher de sourire, en remarquant que le gouvernement , qui pourrait recourir à la force, descend à la tracasserie. Le comte de Mirabeau élève la voix, et propose à l’assemblée de déclarer qué la personne des députés aux états-généraux est imviolable. Cette proposition est adoptée à une majorité de quatre cents quatre-vingt-treize voix contre trente-quatre.

Lorsque le Roi est rentré dans son palais, les environs réténtissent des cris de vive M. Necker ! I était auprès du Roi et de la reine. Ils ne lui font aucun reproche sur son absence , qui a fait calommier les intentions royales , et le conjurent de ne point les abandonner dans une situation si critique. Il le leur promet, et retire sa démission qu’il

DES ROIS DE FRANCE

avait offerte la veille. Il sort du palais pour se rendre à pied à son hôtel."A peine l’a-t-on aperçu, qu'une foule d'hommes l'entourent , le bénissent et tombent à ses genoux. 1] les invite à être modérés, à demeurer tranquilles ; puis il se rend chez lui, suivi de ce cortège populaire.

Le lendemain de la séance orageuse du 25 juin , tous les partis semblent s’accorder pour n’en faire nulle mention. Le Roi ne cesse de presser vivement les deux ordres de se réunir à l'assemblée nationale ; quarante-six députés, qui font partie de la minorité de la noblesse, s'y rendent,

| conduits par le duc d'Orléans. Le peuple à Paris et à Ver- | sailles était devenu séditieux. Il fait éclater sa fureur contre

l'archevêque de Paris, M. de Juigné, ce prélat bienfaisant, qui, dans l'hiver de cette même année 1789, a fait de si considérables aumônes , sous prétexte qu'il met obstacle à la réunion d’une partie du clergé; il le poursuit dans les rues de Versailles à coups de pierres : il faut toute la vitesse de ses chevaux pour le dérober à une mort certaine, Le lendemain , il est présenté par l'archevêque de Bordeaux à l’assemblée nationale. Le président, M. Bailli, l'y reçoit avec la plus grande distinction , et lui adresse les paroles les plus flatteuses sur ses vertus bienfaisantes. L'ordre de la noblesse, qui s’obstine toujours à ne pas vouloir se joindre à l’assemblée nationale, envoie, le 27 juin , une députation au Roi. M. de Luxembourg , président de cette députation , représente au Roi tout le danger qui peut résulter d’une assemblée unique , qui s’est

annoncée par un serment coupable, et le supplie de per-

mettre que les états-généraux délibèrent par ordre. Mais

: Louis XVI s’y refuse absolument , et répond à M. de

Luxembourg qu'il ordonne aux députés de la noblesse et du clergé de se réunir à ceux du tiers-état. Cette réunion s'effectue dans la journée même.

Cependant , l’effervescence populaire s'accroît de jour en jour, et les désordres se multiplient; le Palais-Royal en est le théâtre. Son jardin étroit, ses brillantes galeries sont le rendez-vous général. On y voit des femmes qui occupent un rang honorable dans la bourgeoisie , circuler

armi de viles prostituées. Il y vient des hommes de toutes

Les conditions , de tous les âges. Les étudiants, les clercs, tous les jeunes gens se rendent dans ces lieux pour s'y exercer à l’art de la parole. La foule y est à toute heure considérable ; les cafés même sont constamment remplis de monde ; on ne peut y pénétrer pour se procurer des rafraîchissements.

Depuis près d’un mois les gardes-françaises donnent à leurs chefs de sérieuses inquiétudes ; ce n’est point qu'ils aient encore rompu les freins de la discipline; mais ils fréquentent beaucoup le peuple , et paraissent en partager les sentiments. Pendant les débats qui ont lieu aux étatsénéraux , on les caserne. Le 30 juin 1789, trois cents ’entre eux parviennent à s'échapper, et vont se réfugier au DA ROAD Ils y sont accueillis comme des sauveurs. Les femmes leur prodiguent des caresses; les gens riches leur offrent de l'argent , des billets de la caisse d’escompte; quelques-uns refusent par délicatesse, le plus grand nombre accepte. Beaucoup de soldats, appartenant à différents corps en garnison aux environs de Paris, ayant appris ce qui se passe au pe y viennent pour avoir part aux libéralités qu’on y fait. Lorsqu'on a connaissance de l'acte de désobéisance dont les trois cents gardes-françaises se sont rendus coupables, on les fait poursuivre ; onze d’entr'eux sont arrêtés et conduits à l'Abbaye. La nouvelle de leur arrestation s'étant répandue dans le peuple, une multitude considérable se rassemble en criant : allons à l'Abbaye! et s'y rend en effet. Des dragons qui gardaient cette prison se retirent sans résistance. La multitude s’y précipite, en brise les portes, et en tire les prisonniers. On les conduit en triomphe ; on leur donne des fêtes ; on leur procure toute sorte de plaisirs. Cela dure fort avant dans la nuit; alors on les mène dans la salle du théâtre des Variétés, et plusieurs milliers d'hommes y veillent pour les garder.

Le lendemain de cette journée , plusieurs de ceux qui ont brisé les portes de l'Abbaye , se présentent à l’assemblée nationale, pour la prier d'intercéder auprès du Roi en faveur des onze gardes-françaises. L'assemblée accueille favorablement cette prière, et envoie au Roi une députation, qui le supplie d’user de clémence en cette occasion, pour le rétablissement de l’ordre et de la paix. Les gardesfrançaises sont reconduits en prison; mais ils sont élargis le lendemain.

Le Roi, sentant qu’il ne peut plus compter sur le dévoûment de ses gardes, fait venir à Versailles, le 5 juillet, un grand nombre de régiments, et en forme une armée dont il donne le commandement au vieux maréchal de Broglie. Ce mouvement militaire offusque l'assemblée. M. Necker le blâme. Ce ministre n’est plus vu à la Cour que comme un censeur importun. Le Roi semble s'être beaucoup réfroidi à son égard, et ne lui confie plus que des mesures insignifiantes. |

Cependant l'assemblée nationale, distraite par le grand bruit d’armes qui se fait autour d'elle, ne peut point continuer sérieusement le cours de ses délibérations. Elle interrompt ses travaux, qui ont alors pour objet la déclaration des droits de l’homme et du citoyen. Mirabeau pro- D à l'assemblée de demander au Roi, dans une adresse, e renvoi des troupes. Sa proposition est adoptée. IL est chargé de rédiger l’adresse ; il le fait avec une mesure et une circonspection, qu'on n’attendait pas d’un homme de son caractère. Cette adresse est présentée au Roi, le 9 juillet. Le monarque répond qu'il pourra bien faire retirer les Lois jusqu'à Compiègne, mais qu'alors il ira lui-même s'établir dans le château de cette ville, et qu’il y transférera l'assemblée nationale. Cette réponse redouble l'inquiétude de l'assemblée. Mirabeau lui propose de faire des protestations contre une telle résolution ; mais elle a la modération de s’en abstenir.

Quand M. Necker s'aperçoit que ses services ne sont plus agréables au Roi, il lui offre sa démission, et lui promet de quitter secrettement le royaume, pour éviter tout malheur. Louis XVI, en conséquence, envoie à Necker, le 11 juillet, l’ordre de sortir de France dans vingt-quatre heures. Celui-ci était dans son salon, entouré de quelques amis, lorsqu'il reçoit cet ordre. Il ne marque aucun cha-

rin ; et, lorsque la nuit est venue, il part, accompagné s son épouse seulement, et se rend, d’un seul trait, de Versailles à Bruxelles. MM. de Montmorin, de la Luzerne | et de St.-Priest, amis et collègues de M. Necker, reçoivent en même-temps leur démission.

La nouvelle du départ du ministre des finances ne parvient, à Paris, que le lendemain, 12 juillet. Le peuple, à cette occasion, manifeste le plus profond mécontentement, et profère contre la cour les paroles les plus insultantes. He rassemble au Palais-Hol en peu d'instants, une foule considérable. Camille Desmoulins la dirige. Cet homme, armé d’un pistolet, détache un rameau d’un arbre du jardin, et s’en fait une cocarde en signe de ralliement; chacun en fait autant. La foule alors se porte dans le salon du Palais-Royal, où l’on montrait des figures de cire. Celle de M. Necker et du duc d'Orléans y étaient ; on les prend, on les porte en triomphe. Le cortége qui accompagne ces figures est épouvantable à voir. Ce; sont des hommes de la lie du peuple, couverts de haillons, armés de piques, de bâtons ferrés, et dont les yeux enflammés peignent l'agitation et la fureur. Cet effroyable cortége,, grossi d’une foule de vieillards, de femmes et d'enfants, se dirige vers la place Louis XV. Quelques régiments y campaient sous les ordres du baron de Bésenval. Il s’en approche, lui montre les figures idol4trées qu’il porte, et cherche à l’attirer à l'insurrection, Ce sont des Allemands qui composent ces régiments. Quelques-uns d’entr'eux se détachent, et viennent renverser dans la boue ces figures de cire. Les brigands veulent opposer de la résistance, ét font tomber une grêle de pierres sur les soldats; alors, le prince de Lambesc, à la tête de quelques cavaliers , les charge et les dissipe. Un coup de canon est tiré pour rassembler les troupes. La foule, qui s'était retirée dans le jardin des Tuileries, fuit épouvantée par toutes les issues. Comme c'était un jour de dimanche, et que beaucoup de familles, revenant de la promenade,

assaient par - là pour rentrer dans leurs domiciles, le

side en devient plus affreux : quelques personnes sont blessées. La nuit est arrivée; les brigands se rallient, se rendent aux barrières et ÿ mettent le feu. Ils passent la nuit entière à courir, à proférer des cris épouvantables ; l'alarme et l’effroi sont semés dans Paris. Chaque citoyen se barricade dans sa maison, comme s’il allait soutenir un siége.

Le lendemain de ce jour tumultueux, dl’effervescence des esprits s'accroît encore, quand on apprend quels successeurs la cour a donnés à MM. Necker, de Montmorin , de la Luzerne et de St.-Priest ; ce sont le maréchal de Broglie et MM: de la Galaisière, Foulon et Laporte. Le baron de

Breteuil conserve le ministère de la maison du Roi, mais s'annonce comme ministre principal. Ces choix déplaisent souverainement au public. Deux des nouveaux ministres, Foulon et la Galaisière, avaient été portés quelques jours auparavant sur une liste de proscription affichée au Palais-Royal. Ils étaient accusés avais détourné les subsistances de Paris. L'assemblée nationale elle-même se montre mécontente de ces choix. Après avoir donné à M. Necker les plus honorables témoignages de regret, elle arrête de demander au Roi , avec de nouvelles instances, le renvoi des troupes; renouvelle le serment de donner une constitution à la France ; rend les ministres responsables de tout ordre arbitraire et de toute atteinte qui serait portée à la sûreté de ses membres ; enfin, elle déclare qu'elle s'opposera toujours, avec la plus grande énergie, à la proposition d'une banqueroute. Cependant le peuple de Paris, devenu l’auxiliaire de ces mêmes brigands qui l'ont glacé d'épouvante pendant la nuit, achève avec eux l'in cendie des barrières. Mais bientôt tous s’ennuient d’exploits si peu lucratifs , et se portent en plein jour sur la maison de St.-Lazare, qu'ils mettent au pillage. Ce n’est qu'au bout de trois heures qu’on parvient à dissiper ces bandes gorgées de butin.

Le 14 juillet, à la pointe du jour, trente à quarante mille hommes s’attroupent et se dirigent vers l'hôtel des Invalides, ayant ouï dire qu'il renferme une grande quantité d'armes. Les vieux militaires qui l’habitent, et qui tous sont sortis des rangs inférieurs de la société, les regçoivent avec joie, et s’empressent de leur indiquer les armes et les munitions. Des troupes étaient casernées près de là, à l'Ecole-Militaire ; elles ne font aucun mouvement

our venir mettre obstacle à cette invasion. On trouve dans

hôtel des Invalides, vingt-huit mille fusils et vingt pièces de canon ; on les enlève ; on traîne les canons par les rues ; le tocsin sonne perpétuellement sur tous les points de la capitale. De là, l'attroupement se porte sur le garde-meuble de la couronne ; on y prend les armes des vieux chevaliers: ce sont des javelots, des carabines, des lances dorées ; on s'en revêt ; l'épée de Henri IV, elle-même, devient une arme de l'insurrection. Plusieurs voix crient alors : à /a Bastille. On se dirige de ce côté; on va se réunir aux

habitants du faubourg St.-Antoine, qui, tous armés de

piques , bordaient les environs de la citadelle, La garnison Ets Bastille est composée de quatre-vingts invalides et de trente gardes-suisses. Son gouverneur est M. de Launay ; toute sa provision consiste en douze sacs de farine. Trente ou quarante insurgés s'y présentent en parlementaires » pour sommer le gouverneur de rendre les armes. Celui-ci, après avoir fait baisser le premier pont-levis , les introduit dans la première cour du château ; mais, comme il hésite un peu à leur donner une réponse, ils entrent en défiance contre lui; et, secondés par plusieurs hommes de leur parti, qui, d’une muraille voisine , sont descendus dans la cour, ils cherchent à escalader les murs. De Launay ordonne àsa troupe de repousser cette aggression. Grand nombre des insurgés mordent la poussière. Les coups de mousquetterie ont été entendus du dehors. La multitude qui environne la place crie à la perfidie; et, se précipitant avec impétuosité sur la Bastille , tente de l'emporter d'assaut ; mais elle fait de vains efforts. Arrive une compagnie de ardes-françaises qui prennent pour eux tous les périls de ‘entreprise. Le premier pont-levis tombe , sans qu'on voye la chaîne se casser. Toute la foule se jette dans cette ouverture. Le gouverneur , voyant que bientôt il ne pourra plus résister, s'empresse de rendre la place, sous la condition qu'on respectera la vie de la garnison ; les gardes-frangaises le lui promettent. Cependant la multitude , au mépris de cette capiiulation, se précipite par toutes les portes que le gouverneur a fat ouvrir, et décharge sa fureur sur deux officiers de la garnison, Bécard et Asselin. Les gardesfrançaises parviennent à sauver les invalides et les suisses; et, pour dérober M. de Launay aux coups des furieux, l'arrêtent et se mettent en marche pour le conduire à l'hôtel de ville. Mais ils ont à peine fait quelques pas, que la multitude, qui les a suivis, le leur arrache, l'entraîne vers une lanterne, et l'y accroche. Bécard et Asselin, qui n’ont point encore rendule dernier soupir, sont traînés dans ce lieu, et livrés au même supplice. Le major de la garnison, nommé Delosme-Salbray, malgré la défense courageuse d’un jeune homme, qui lui avait des obligations , est aussi mis à mort. Les brigands coupent les têtes de ces quatre malheureux, et les mettent au bout de leurs piques. Quel-

CHRONOLOGIE HISTORIQL

ques heures après, ils portent ‘un nouveau trophée ; c'est la tête de M. de Flécelles, prévôt des michel Le bruit | s'était répandu qu'on avait trouvé sur de Launay, une lettre que M. de Flécelles lui écrivait, et dans laquelle, en l’'engageant à tenir bon , il lui promettait de lui envoyer bientôt du secours. Le prévôt des marchands étant venu à l'hôtel-de-ville après la prise de la Bastille, on lui avait ordonné de se retirer. Au moment où il était sorti, un dragon lui avait brûlé la cervelle d’un coup de pistolet. Ainsi finit cette journée , où le peuple se félicite et se glorifie d’avoir remporté une grande +ictoire.

Comme, depuis six semaines, le bruit court que des soldats allemands , ayant à leur tête le prince de Condé, le baron de Bésenval et le prince de Lambesc, doivent déboucher pendant la nuit de plusieurs souterrains , et qu'on leur a promis le pillage et ordonné le massacre , le peuple ne dépose point les armes ; les gardes-françaises gardent les barrières et tous les postes périlleux. Ici on forme des barricades ; là , on dépave les rues. On est perpétuellement troublé par la crainte d’une surprise.

Vers le milieu de la nuit , la nouvelle de la prise de la Bastille et de toutes les horreurs qui l'ont suivie , parvient à la cour; mais personne n'y veut croire, les militaires surtout. Tout le monde joue devant le Roi la confiance et même la gaieté. Cependant l'assemblée nationale, en séance permanente, a reçu des avis exacts sur tout ce qui se passait ; elle envoie à chaque instant des députations à Louis XVI, pour le presser de renvoyer les troupes ; il ne | leur donne que des réponses ambiguës. Alors Mirabeau | tonne dans l'assemblée contre les princes qui, dit-il, ont été visiter les troupes étrangères, et leur ont fait des exhortations appuyées de présents ; il propose d'envoyer au Roi députation sur députation , jusqu’à ce qu’on ait obtenu de lui une mesure si nécessaire au rétablissement du calme.

Le lendemain, 15 juillet, Louis XVI, cédant aux conseils d’un membre de la minorité de la noblesse , de M. de la Rochefoucauld de Liancourt, se rend à l'assemblée nationale. Il y est accueilli avec les démonsirations du plus profond respect , et y prononce un discours qui excite l’attendrissement dans tous les cœurs; il est plusieurs fois interrompu par les cris de vive le Roi! M. Le Franc de Pompignan , en répondant à ce discours , paraît vivement ému. Le Roi sort ; toute l'assemblée l'accompagne, et le reconduit jusqu’à son château. La Reine vient alors s'offrir aux regards du public sur un balcon ; elle tient le Dauphin dans ses bras.

Le 16 juillet 1789, l'assemblée nationale choisit dans son sein un certain nombre de députés pour aller à Paris, essayer de rétablir, par leur présence, la tranquillité dont cette capitale est privée depuis plusieurs jours. On remarque parmi eux MM. de La Fayette, Mounier, Lalli-Tolendal et de Liancourt. Ils partent; ils vont à l’hôtel-de-ville; ils sont reçus par M. Moreau de Saint-Méry, président des électeurs. Celui-ci dans un discours qu’il prononce devant un public nombreux, rappelle que c’est au Roi que la France doit l’affermissement de sa liberté, Dans ce moment, les gens qui circulent autour de l'enceinte, et ceux même qui sont dedans, font entendre des cris par lesquels ils demandent que le Roi vienne à Paris , et que l’on renvoie les ministres actuels. Les députés de l’assemblée nationale portent ce vœu publie à Louis XVI; il leur promet de s’y rendre. Dans cette journée , M. le comte d’Artois, la princesse son épouse, ses deux jeunes fils, MM. les ducs d'Angoulême et de Berri, et le prince de Condé quittent la France. Le maréchal de Broglie, le prince de Lambesc, et quantité d’autres personnages élevés, suivent cet exemple. C’est aussi dans cette journée, que M. de la Fayette et M. Bailli sont nommés, par la commune de Paris, l’un, commandant de la garde nationale , et l’autre , maire de la ville.

Le Roi part de Versailles , le 17 juillet, pour se rendre à Paris; il est précédé de quatre cents gardes du corps, | et accompagné de presque tous les députés de l'assemblée nationale en costume. Son cortége se grossit d'une foule d'habitants de Versailles et de paysans , armés de bâtons et de fourches. Arrivé aux barrières de la capitale, il y est reçu par le nouveau commandant et le nouveau maire. Celui-ci blesse vivement le cœur de Louis XVI; en lui offrant les clefs de la ville, 1 lui dit, entr’autres choses , que, comme Henri IV a reconquis son peuple , de même le peuple français a reconquis son Ror. Le Roï traverse une double haie de cent mille hommes, presque tous armés, On n’en-

DES ROIS DE FRANCE

tend d’autre cri sur son passage , que celui de vwe la nation ! mais lorsqu'il entre dans la salle de l'hôtel-de-ville , tous les citoyens répètent à l’envi le cri de vive Le Roi! M. le comte de Lalli le harangue; et dans son discours, il invite les Français à se montrer désormais les fidèles appuis de l'autorité légitime du Roi, à jurer de la défendre. Tous ceux qui sont présents à cette scène attendrissante prononcent à haute voix ce serment. Le monarque trop ému, ne prononce que peu de paroles; il assure que le peuple peut compter sur lui, et qu'il rappellera M. Necker. On lui présente la cocarde tricolore ; il l’accepte, et la met à son chapeau ; c'était celle qui était déclarée nationale, IL sort. Quand le peuple voit que son Roi a arboré le signe de la liberté, il fait éclater sa joie par les plus vifs transports, et par les cris, cent fois répétés, de oive le Roi! Le Roi retourne à Versailles le même jour , et reçoit, sur sa route, de nombreux témoignages de respect et d'amour.

Les jours suivants, l’assemblée nationale poursuit ses travaux relatifs à la déclaration des droits de l’homme et du citoyen ; elle organise un comité des recherches; puis, envahissant une portion des attributions du pouvoir exécutifet de l'administration, elle organise aussi un comité de subsistances. Tous les mouvements populaires dont Paris et Versailles viennent d'être le théâtre, accroissent sa confiance et sa hardiesse ; enfin elle se croit investie de la dictature.

Le 22 juillet, M. Foulon, l’un des nouveaux ministres que le peuple hait si profondément, instruit que son nom est porté le premier sur la liste de proscription affichée au Palais-Royal , s'enfuit au château de M. de Sartine, son ami. Mais la haine publique s'acharne toujours à le poursuivre. On cherche sa retraite; on la découvre. Ce sont des paysans qui l’arrêtent. Ils le conduisent à Paris, en rer d’outrages. Des gardes nationales parviennent à le tirer des mains de ces paysans, et à le mener à l'hôtel-de-ville. Là, MM. Baïlli et La Fayette font tous leurs efforts pour faire entendre raison au peuple, et our soustraire une victime à sa vengeance. Rien ne peut le calmer. Une troupe de furieux s'élance jusques au milieu du comité, et y vient saisir Foulon. On l’entraîne avec violence vers la lanterne, où déjà ont été attachées les premières victimes , et où on lui fait subir le supplice qui a tranché leur vie. On lui coupe ensuite la tête, et on la porte au bout d’une pique comme un trophée glorieux. Dans ce moment, des cris élancés jusqu'aux nues, annoncent l’arrivée d’une nouvelle troupe de furieux , qui traîne M. Berthier, intendant de Paris, et gendre de Foulon. Les monstres approchent la tête de pi mn des lèvres de Berthier. Cet infortuné, cédant à la. fureur qui le trans-

orte, se dégage des mains de ses bourreaux, s'empare du usil d’un garde national, s’élance sur la troupe de ses assassins, et tombe percé de cent coups de baïonnettes. Le peuple de Paris, à E vue de tant de scènes de meurtre et

de pillage, ressent une profonde indignation ; mais tous les cœurs sont glacés d’épouvante, et nul n'ose élever la voix ou se servir de son bras pour défendre les victimes; l’assemblée nationale elle-même montre de l'incertitude et de la crainte. Cependant lorsque Lalli vient dénoncer à la tribune tous les crimes qui ont été commis en peu de jours, elle paraît décidée à press des mesures énergiques. L’odieux

Robespierre ose élever la voix pour les blâmer et faire l’apologie des vengeances populaires.

M. Necker , retiré au château de Copet , sur les bords du lac de Genève, reçoit une lettre du Roi, et un décret de l'assemblée nationale , par lesquels il est rappelé au ministère. Il s’empresse de quitter sa retraite, et de se rendre à Paris. Arrivé à Nogent-sur-Seine, il apprend que le baron de Bésenval, qui avait figuré parmi ses ennemis, a été arrêté à Villegrais, et est entre les mains d’une troupe armée, qui veut le conduire à Paris ; il emploie tout son pouvoir pour empêcher la troupe de continuer sa route, et ÿ parvient. Le 29 juillet 1789, ce ministre arrive à Versailles; il se présente successivement à la cour et à l'assemblée nationale ; on l’y accueille de La manière la plus distinguée.

Le lendemain, M. Necker se rend à Paris ; le peuple, en le revoyant , fait éclater sa joie ; il va à l'hôtel-de-ville ; la municipalité lui fait la plus flatteuse réception. Il y rend compte de sa conduite à l’égard du baron de Bésenval, et demande que l’on cesse toute poursuite contre lui et contre tous ceux qui sont dans le même cas. La municipalité prend un arrêté par lequel elle publie une amnistie générale ; maïs la plupart des districts de Paris, qui, tous,

—;) ont élé établis par le duc d'Orléans, cassent cet arrêté; l'assemblée nationale elle-même le désapprouve.

A cette époque, grand nombre d’émissaires , envoyés dans les provinces par le duc d'Orléans, ÿ sément l'éffroi et l'esprit d’insurrection, en répandant le bruit qu’une nuée de brigands va se précipiter sur la ville, sur le pays, pour piller et pour couper les blés avant la récolte. Le trouble est partout. Toutes les villes s’arment ; en peu de jours, on compte, en France, deux millions de gardes nationales. A Caen , on se porte à des excès épouvantables ; deux régigiments se battent entre eux ; des brigands massacrent un officier , chéri de ses soldats, M. le comte de Belsunce.

Vers le même tems, une multitude de brigands armés, parcourt les provinces, pille et incendie les châteaux ; elle se fait apporter auparavant les titres de propriété, et les brûle ; quand on les lui refuse, et qu'on ne peut les lui donner, elle exerce sur les propriétaires d horribles cruautés. Dans plusieurs provinces, on donne la chasse à ces brigands. A Mâcon, un magistrat intrépide , M. Bruys de Charly, à la tête de trois cents hommes, levés par le comité des états du pays, marche à la rencontre de six mille d'entre eux, les défait complètement et en ramène deux cents prison niers. Vingt sont condamnés à mort par des cours prévôtales.

L'assemblée nationale , voulant mettre fin à tant de désordres, à tant de crimes, et croyant en voir la source dans le régime féodal, passe la nuit du 4 au 5 août, à abolir les institutions de ce régime , devenu en horreur au peuple. Tous les députés rivalisent de désintéressement et de générosité dans cette occasion. Les nobles, et les grands seigneurs , qui composent le côté droit » renoncent , avec un empressement inoui, à tous leurs priviléges. Dans l’ordre du clergé, les prélats et les grands bénéficiers offrent aussi le sacrifice des avantages dont ils jouissent. Les députés du tiers-état, qui n’ont que peu de chose à sacrifier, proposent la suppression des états particuliers établis dans quelques provinces ; enfin , tous cherchent à se surpasser les uns les autres en sacrifices. La nuit entière est employée à faire des propositions et des décrets, qui ont pour objets des suppressions et des réformes. L'assemblée ne se sépare qu’au point du jour, après avoir donné à Louis X VI Le titre de restaurateur de la liberté française, et décrété de faire chanter un Ze Deum et de frapper une médaille, pour consacrer le souvenir de tant de biénfaits.

Quelques jours après , les députés nobles et ecclésiastiques, se rappelant les propositions qu'ils ont faites à l’assemblée nationale, en éprouvent quelque confusion, et craignent d’avoir outrepassé l’objet de leurs mandats. Les députés ecclésiastiques n’ont proposé que le rachat des dîmes ; quel est leur étonnement , leur regret, quand on leur parle de la suppression totale des dîmes! L'abbé Sièyes défend éloquemment la cause de son ordre dans cette occasion ; Mirabeau le combat , et l'emporte sur lui. Les dîmes sont déclarées non-rachetables, le 13 août. Seulement on arrête que les ecclésiastiques seront salariés par L'état. On décrète, le 23 de ce mois, la liberté des opinions religieuses, et, le 24, la liberté de la presse. Il est à remärquer PE pa que les partis n’ont jamais manifesté plus d'intolérance, et que l'opinion individuelle n'a jamais été moins respectée.

La disette se fait alors cruellement sentir à Paris; des convois de farine sont interceptés ou jetés dans la rivière ; les agitateurs montrent évidemment, par là , que leur intention est d’affamer la capitale, pour la forcer à se soulever, Au milieu même de la nuit, la porte des boulangers est assiégée par une foule d'hommes ; là, des factieux apostés ne cessent de répéter, que c’est à Versailles qu’il faut aller chercher du pain. Au Palais-Royal, même langage est tenu au peuple; partout on cherche à le pousser à une révolte ouverte. Les orateurs du café de Foi, sont les directeurs de ces menées ; ils poussent l'audace jusqu’à outrager l'assem— blée nationale As d’indécentes missives. Et cependant, sans égard pour quelques-uns de ses membres, qui sont les objets des plus insolentes menaces, elle déclare qu'il n’y a pas lieu à délibérer sur les outrages dont on l’abreuve.

Depuis plusieurs jours, on agite à l’assemblée nationale une question de la plus haute importance , celle qui concerne le mode d'exercice du pouvoir législatif. L’assemblée , malgré les avis d'hommes sages et éclairés, déclare , le 10 septembre , l'unité de l'autorité législative ; et décrète qu’elle sera exercée par une seule chambre. Quelques députés avaient proposé l'établissement d’une chambre des pairs ; d’autres, celui d’un sénat à vie : elle avait rejeté

d’une manière trop irréfléchie ces deux propositions. Elle s'occupe ensuite de la discussion sur la sanction royale. L'abbé Maury propose le veto absolu , et le défend avec le plus rare talent. À l’étonnement de tout le monde , Mirabeau le défend aussi. L'assemblée se déclare pour le veto suspensif ; c’est celui que le Roi préfère et adopte. M. Necker le lui avait conseillé, sacrifiant ainsi l'avenir au présent. Le veto suspensif est décrété le 11 septembre 1789. Le terme de la suspension est fixé à la deuxième législature.

Une discussion très-vive avait été entamée, le 16 septembre , à l’assemblée nationale, sur la ligne de succession au trône. Le marquis deSillerÿ, dans un discours fort étudié, demande que les Bourbons d'Espagne soient exclus de leur droit d’hérédité à la couronne de France. Mirabeau appuie cette proposition ; mais l'assemblée refuse de s'expliquer sur ce sujet. Alors Mirabeau éclate, et démasque ses vues pour un changement de dynastie.

Le 24 septembre, M. Necker vient à l’assemblée nationale ; il lui expose, avec une vérité effrayante, la situation des finances. Comme les deux emprunts, d’abord de 30 millions et ensuite de 80, n'avaient point été remplis, et que les dons ue n'avaient produit que de très-faibles sommes , il propose une contribution nouvelle, qui s’élèvera au quart du revenu de chaque particulier. Une discussion s'engage sur ce sujet. Tous les visages expriment la tristesse et l’effroi. On est dans le plus grand embarras : le mot de banqueroute est prononcé. Mirabeau parle, à cette occasion, avec une éloquence entraînante, et dissuade d'employer un si infime moyen. Le 26 septembre, le plan de finances, proposé par M. Necker , est adopté par l'assemblée.

Le 1°, octobre, l'assemblée nationale présente, à la sanction du Roi, la déclaration des droëts de l'homme et du citoyen. Louis XVI, voulant montrer à l’Europe qu’il jouit d’une pleine liberté, refuse la sanction qu’on lui demande, et répond qu'il examinera attentivement les articles qui composent cet acte de législation. C’est par le même motif, qu'il n'avait sanctionné, que le 20 du mois de septembre, les décrets que l'assemblée avait rendus dans la nuit du 4 au 5 août.

Le même jour, le régiment de Flandre arrive à Versailles. La municipalité va à sa rencontre , et lui fait prêter un serment civique. La ville de Versailles, ayant demandé à l'assemblée nationale , par l'organe de sa municipalité, la permission d’adjoindre un régiment aux gardes-du-corps pour le service et la défense du château , et l’assemblée n'ayant pu refuser cette permission, parce qu’elle-même avait besoin d’assurer son indépendance , la cour avait choisi de préférence le régiment de Flandre, qui, jusqu’alors, avait exactement maintenu sa discipline. Aussitôt que ce régiment est arrivé à Versailles, les gardes du corps, suivant un vieil usage, vont inviter les officiers à un repas; ils envoient la même invitation aux officiers de la garde nationale. Le banquet a lieu dans le salon d’Hercule. Vers la fin du repas, on propose un toast au Roï et à la famille royale ; il est porté avec le plus vif enthousiasme ; quelques-uns des convives se rendent auprès du Roi, pu le supplier de vouloir bien se rendre, avec sa famille, au salon d'Hercule ; il s’y rend. On ne pourrait se faire une juste idée des transports de joie et d'enthousiasme que sa présence y excite. Le lendemain, on apprend à Paris qu’il y a eu un repas à Versailles, donné par les gardes du corps aux officiers du régiment de Flandre. On fait courir, à ce sujet , les bruits les plus odieux sur leur compte ; on dit qu'ils ont foulé aux pieds la cocarde nationale ; qu'ils ont juré d’exterminer l'assemblée nationale. C’est la faction d'Orléans qui sème tous ces bruits : elle publie encore cent autres impostures.

Dans la matinée du 5 octobre 1789 , l'assemblée nationale reçoit un message du Roi, par lequel il lui annonce que son intention est de différer de sanctionner la déclaration des droits de l’homme, jusqu’à l’entier achèvement de la constitution. Le comte de Mirabeau , qui, lors de la discussion sur la sanction royale, l’avait défendue, comme on sait, avec tant d’ardeur, s'emporte contre ce message, et dit qu’il ne faut cesser d'envoyer des députés aux Roi , jusqu’à ce qu’on ait obtenu de lui la sanction demandée. Les têtes paraissent très-échauffées. Quelques détails, fournis par Pétion, sur le repas des gardes du corps, viennent encore augmenter l’effervescénce.

La disette est parvenue à son comble dans la capitale ; le peuple J’impute à la cour. On sait assez qu’on n’en doit

CHRONOLOGIE HISTORIQUE

chercher l’auteur que dans la faction d'Orléans. Le 5 octobre, le pain manque dans les quartiers les plus populeux. Avant l'aube du jour, des femmes font retentir les rues des cris de la faim:elles se rassemblent, et se dirigent rapidement vers la place de l'hôtel-de-ville. Grand nombre d’ 1ommes, déguisés en poissardes, se sont mêlés dans leurs rangs. Les représentants de la commune , ne soupçonnant aucun mouvement , ne sont point encore réunis. Ces femmes se précipitent dans les salles de l’hôtel-de-ville, et y enlèvent huit cents fusils et trois canons. Elles prennent ensuite la route de Versailles, en proférant d'horribles vociférations contre le Roi et la Reine.

Le marquis de la Fayette, instruit du départ de ces femmes armées , fait rassembler , à la hâte, la garde nationale , puis se rend à l’hôtel-de-ville pour prendre les ordres des représentants de la commune. Il ÿ reçoit une députation

e plusieurs gardes françaises, dont l’un, chargé de porter la parole , lui dit que Paris a besoin de pain, qu'il faut en aller chercher à Versailles, et qu’il faut amener le Roi à Paris. Le commandant de la garde nationale s'oppose à cette démarche de tout son pouvoir. Mais bientôt la place de l'hôtel - de - ville se couvre d’une foule innombrable ‘hommes qui viennent des différents faubourgs, et qui sont tous armés. La place retentit perpétuellement de ces cris : du pain ! à Versailles! Alors les représentants de la commune donnent l’ordre à La Fayette de partir pour Versailles, à la tête de la garde nationale. Le jour est à son déclin. Toute cette foule , qui couvrait la place de l’hôtel-de-ville , défile dans un sombre appareil, et prend le chemin de Versailles. Les gardes nationales et leur commandant ont l'air pensif.

Cependant la troupe des femmes, et des brigands travestis, était arrivée à Versailles vers les trois heures après midi. Le Roi était à la chasse ; le ministre de sa maison, M. de Saint-Priest, se hâte de le faire instruire de ce qui se

asse. Le marquis de Cubières, chargé de cette commission,

e presse de se retirer à Rambouillet, et d'y appeler la famille royale. Le Roi ne goûte point cet avis, et revient au galop à Versailles pour y recevoir ces femmes dont la misère lui fait pitié. Elles s'étaient présentées d’abord à l'assemblée Son : elles y étaient toutes entrées ; elles avaient forcé les faibles barrières qu'elles avaient trouvées. Maillard , qui leur sert d’orateur, entretient l’assemblée de la faim qui les consume; il ose accuser l'archevêque de Paris d'avoir envoyé, à un meûnier, un billet de deux cents francs, pour l’engager à ne pas moudre. L'assemblée est consternée , effrayée de l'audace de ces femmes qui viennent s'asseoir sur leurs bancs et qui leur adressent familièrement la parole. Pour les calmer, elle charge son président et quelques-uns de ses membres , d'aller exposer au Roi les souffrances du peuple de Paris. Douze d’entre elles accompagnent la députation. Elle se rend au château. Le Roi consent à l’admettre. Les femmes , qui sont chargées de lui porter les vœux de leurs compagnes , se conduisent devant lui avec beaucoup plus de décence et d’honnêteté qu’on n’en pouvait attendre. Elles ne lui parlent que de la disette de Paris. Le Roi leur répond avec bonté, et les fait partir pour la capitale, dans ses voitures, pour y annoncer ses intentions en lentes , et surtout pour 1e dérober à la rage de leurs compagnes, qui se montraient irritées de ce qu'elles avaient été respectueuses devant leur Roi.

Le péril s'accroît de moment en moment. Le régiment de Flandre, qui est au nombre des troupes que l'on a réunies sur la place d'armes pour résister au mouvement populaire, donne des craintes à ses chefs sur ses dispositions. Les gardes-du-corps, pour cette raison , reçoivent l'ordre d'aller prendre poste devant le château. Ils font tranquillement leur retraite. La troupe des femmes, des brigands qui sont au milieu d'elles, et de plusieurs soldats, traîtres de la garde nationale de Versailles , les poursuit avec fureur , et en blesse quelques-uns. Dans de si pressantes circonstances, M. Mounier, craignant tout pour le Roi, lui | conseille de donner son acceptation , pure et simple , à la déclaration des droits de l’homme ; Louis y consent, croyant pouvoir, par cet acte, sauver la vie à ses gardes.

M. le président Mounier vient alors apprendre à l’assemblée nationale, que le Roï a accepté, sans restriction, tous les articles de la déclaration. Elle reprend séance à sept heures du soir. Pendant ce tems-là, on ne cesse de poursuivre les gardes du corps partout où on les rencontre. L'un d'eux, M. Moucheton , étant tombé entre les mains de cetté barbare, troupe de femmes et d'hommes déguisés ,

DES ROIS DE FRANCE

était sur le point d'être massacré; lorsqu'un officier de la arde nationale de Versailles arrive, et parvient, par une Lure ruse , à lui sauver la vie. Enfin Versailles est dans un désordre affreux , qu'augmente encore le bruit de l’arrivée de l’armée parisienne. Le Roi et la Reine sont conjurés de quitter cette ville, de se retirer à Rambouillet. Le Roi veut rester ; il veut parler à ces hommes qu'il s’obstine à ne croire EE o et la Reine répond qu'elle ne se séparera jamais de son époux. Ils ne témoignent qu'un désir, c’est que l'assemblée nationale vienne au château ; lelle a la cruauté de s’y refuser. Alors M. Mounier, et quelques autres députés fidèles se rendent auprès du Roi. Il n’est plus possible, d’ailleurs , de délibérer ; dar nombre d'hommes et de femmes sont entrés dans la salle, et ont pris place sur les bancs. Ils recommencent leurs insolences et leurs cris. Mirabeau , qu'ils chérissent, qui est leur héros , est le seul qui puisse leur imposer ; mais ilne peut les empêcher de continuer leur tumulte. Ils boivent, mangent , chantent, et parlent toujours de la disette.

L'armée parisienne , sous la conduite de M. de La Fayette, arrive à Versailles à onze heures du soir. Elle va établir | son bivouac sur la place d'armes, et le long de l'avenue de Paris. Le premier soin du commandant est de se rendre au château , où il s'entretient avec le Roi durant une demiheure, et obtient de lui qu'il reprendra les gardes-fran— | gaises à son service. Il se présente ensuite à l'assemblée nationale , et lui apprend que tout est rentré dans l’ordre. | Alors elle lève la séance. Il est trois heures du matin. Elle | sort ; mais la foule s’obstine à vouloir rester dans la salle, où elle continue ses affreuses orgies pendant le reste de la | nuit. M. de la Fayette, épuisé par les fatigues de la journée , | se retire dans la maison du prince de Poix, fort éloignée du château. Tandis qu’il s'abandonne à un fatal repos, le duc d'Orléans veille, et rêve aux moyens de satisfaire ses ressentiments contre la famille royale. Toute l’armée, rangée autour d’un grand nombre de feux allumés, présente le tableau le plus effrayant. Les alentours retentissent perpétuellement de cris et de coups de pistolet.

Le 6 octobre, vers cinq heures du matin, un groupe nombreux pénètre dans le château, par une grille qui se trouvait ouverte, on ne sait par quelle perfidie, et qui l'avait été confiée à la garde nationale. Deux gardes du corps sont en faction au pied de l'escalier ; ils tiennent ferme à leur poste. Les brigands se précipitent sur eux , et en massacrent un; l’autre parvient à leur échapper. Ils montent ensuite l'escalier qui mène aux appartements de la | Reine. Partout ils trouvent d'intrépides gardes qui leur

résistent. C’est dans cette occasion que MM. Durepaire et | Miomandre-Ste.-Marie , se défendent seuls contre tant de brigands. L'un d'eux, M. Miomandre , a le tems de faire avertir la Reine par l'une de ses femmes, qu'on en veut à | ses jours, et qu’elle n’a qu'un moment pour se dérober aux assassins. Soudain l'infortunée princesse se sauve chez le Roi, par un escalier dérobé. Bientôt les brigands pénètrent dans l'appartement de la Reine ; voyant quelle n'y est pas, ils sont furieux , et déchargent leur colère sur son lit; ils le percent mille fois de leurs piques et de leurs poignards. Le marquis de Vaudreuil, revêtu de son cordon rouge, passe fièrement devant ces furieux, et parvient à leur imposer un peu par l'accent mâle de sa voix et la hardiesse de ses el et de ses reproches. Dans ce moment, des ardes-françaises montent l'escalier. Le marquis de Vau- Heuil leur adresse la parole , et réussit à leur faire changer de sentiments envers la famille royale. Ils s'apaisent , se joignent aux gardes du corps , avec lesquels ils changent d'habits, et s’emploient eux mêmes à chasser les brigands du château. M. de LaFayette arrive, et sur son passage trouve un grand nombre de gardes du corps investis par des furieux; il se fait jour à travers la multitude, et réussit à les sauver. Quelques gardes du corps ont péri dans cette invasion ; tous ont combattu avec un courage héroïque , et ont donné le plus rare et le plus touchant exemple du dévoñment et de la fidélité. Tandis que ces scènes se passent dans l'intérieur du château, la foule, animée par l'argent et par les liqueurs qu’on lui distribue , s’agite au-dehors. Un homme odieux, qui a pris le nom de Coupe-têtes , se promène à travers cette foule , lui montrant les têtes de deux gardes du corps massacrés, qu'il porte au bout d’une pique, et se plaignant qu’on ne lui en donne plus à couper.

Cependant l'assemblée nationale se rassemble. MM. Mou nier, Malouëet et de Virieu renouvellent la proposition d'aller en corps au château , pour défendre, contre les factieux ,

le Roi et la famille royale. Mirabeau s’élève contre cette proposition, et dit que la dignité de l'assemblée ne lui permet point une semblable démarche ; puis il propos d'envoyer, auprès du Roi, une députation de trentemembres. Cet avis est adopté. Grand nombre de députés, | sans avoir été choisis pour faire partie de la députation , se hâtent d'aller faireau Roi un rempart de leurs corps.

L'innombrable multitude qui environne Je château, | ne cesse d'exprimer , par ses cris, le vœu que le Roi vienne dans la capitale. M. de La Fayette va annoncer ce | vœu à Louis XVI, le presse de s'y rendre, et ne voit d'autre moyen de rétablir l’ordre et de calmer les esprits Le Roi répond qu'il consent à faire ce qu’on désire de lui Le commandant de la garde nationale vient apporter cette | nouvelle à la multitude; elle la reçoit avec d incroyables transports de joie. Alors partent de plusieurs endroits les cris de vive le Roi! oive la Reine! La résolution du Roi est communiquée à l'assemblée; elle déclare qu'elle ne | peut se séparer du monarque pendant la session. '

Vers midi, le Roi et la famille royale montent en voi- | ture pour se rendre à Paris. Le cortége qui les accompagne | est effroyable à voir. Le terrible Coupe-tétes le précède d’une lieue, portant en triomphe les têtes des deux gardes du corps. if'est entouré d’une foule de brigands et de femmes juchés sur des pièces de canon. La troupe, qui vient derrière la voiture du Roi, est composée de la garde nationale parisienne et des gardes du corps, dont la plupart | sont couverts de contusions et de blessures. Cent députés de l'assemblée nationale font aussi partie du cortége. Le Roi arrive à Paris vers huit heures du soir. Il est conduit à l'hôtel-de- ville ; un trône lui avait été préparé dans la | chambre des représentants de la commune. il s'y assied. | M. Moreau-de-Saint-Méry le harangue. Il répond par l'or gane de M. Bailli, que c’est avec plaisir et avec confiance qu'il se voit au milieu des habitants de sa bonne ville de | Paris; au-dedans et au-dehors de la salle retentissent, à | chaque instant, les cris de vive le Roi! Les gardes du | corps s'étant rendus au Palais-Royal, d'après les désirs du | peuple, y sont couverts d’applaudissements. C'est .dans celte même journée que se forme, à Paris, le club des amis de la constitution. Cette association , appelée, dans la suile, club des jarobins, et qui devait exercer lant d’in- | fluence sur les évènements divers de la révolution, se forme | de cellé qui, à Versailles, s'était établie sous le nom de | club breton , et qui était composée des curés de la Bretagne. |

Le lendemain , le peuple, fier de posséder son Roi au milieu de lui, est avide de contempler ses traits, ainsi que | ceux de la famille royale; il se porte en foule au jardin des Tuileries. Le Roi et la Reine se montrent au balcon; } ils sont accueillis par de vifs applaudissements. Le Roi écrit, dès ce jour , à l'assemblée nationale , que son inten- | tion est de fixer sa résidence à Paris; puis il congédie ses gardes du corps ; mais il les reprend bientôt à la sollici- | tation de la municipalité elle-même. Beaucoup de personnes , dans cette circonstance , quittent le royaume. | L'assemblée nationale perd, par cette émigration , plu- | sieurs de ses membres les plus honorables, tels que MM. de, Lalli, Mounier, etc.

Après le départ du Roi, l'assemblée nationale reste en— core quelques jours à Versailles, en attendant qu’on lui ait préparé une salle à Paris. Elle se rend dans la capitale le 19 octobre ; elle s’installe dans la salle de l’archevêché, d'où elle passe bientôt dans celle du manège, qui | est près des Tuileries.

Fortement inculpé pour les journées des 5 et 6 octobre, le duc d'Orléans, à la suite d'une explication qu'il a eue avec le marquis de La Fayette, en présence du Roi et du | duc de Liancourt, se décide à partir pour l'Angleterre, | sous prétexte d'y aller remplir une mission secrète. Mira beau, son complice, tonne dans l'assemblée contre cette | résolution , mais inutilement. Le duc d Orléans part pour | sa destination ; il est arrivé, le r9 octobre, à Boulogne- | sur-Mer. Les hommes de son parti excitent un soulèvement contre lui dans cette ville, et parviennent à le faire | arrêter ; mais l'assemblée nationale , instruite de l'arrestation du prince, ordonne qu'on le laisse continuer sa roule. |

Cependant , la ville de Paris est de nouveau en proie | à la famine: et la famine, factice ou véritable, sert de | prétexte à de nouvelles barbaries de la part du peuple. Ce | sont les boulangers qui en sont les objets. Le 2 octobre, une troupe d'hommes furieux, arrête un boulanger, nommé

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François, le suspend à un réverbère ,-et lui coupe la tête, qu'elle porte ,,suivant l'usage, au bout d'une pique. Tous les boulangers que la troupe rencontre, sont forcés de baiser cette tête sanglante. La femme de François, ayant su que son mari a été saisi par le peuple, court, toute échevelée , à l'hôtel-de-ville, pour intercéder les magis— trats en sa faveur. Elle trouve cette troupe de cannibales, qui, l'ayant reconnue, à ses pleurs et à ses cris, pour la femme de leur victime, approche de ses lèvres la tête de son mari. Ce crime excite l'indignation de l'assemblée nationale; ‘elle rend, le-même jour, contre les attroupements, un décret sévère, PAU appelle loi martiale. Ce décret porte qu’en cas de révolte, le canon d'alarme sera tiré, et qu'un Ft rouge sera arboré sur l’hôtel-deville, comme un signal, à la vue duquel les attroupements devront se séparer. L'atroce Robespierre ose s'élever contre ce décret , et déplore le sort de ce pauvre peuple que l’on veut traiter avec tant de rigueur. La garde nationale seconde avec ardeur les volontés de l'assemblée; on la voit, à chaque instant , ayant le marquis de La Fayette à sa tête, se précipiter sur les brigands, les dissiper et les arrêter. Un jour, certain nombre de ces brigands, sous prétexte que 1H châtelet est trop lent à punir les malfaiteurs, s'étant mis à pendre quelques voleurs pris en flagrant délit, la garde nationale accourt à la hâte, fond sur eux, et leur fait subir le même supplice que celui auquel ils ont pris plaisir à livrer ces voleurs.

IL n'existe plus à Paris qu'un seul tribunal, celui du châtelet. 11 est investi des jugements en matière de délits politiques. Le baron de Bésenval, arrêté depuis six mois, et dont la généreuse intercession de M. Necker n'avait pu obtenir la Therte, est le premier accusé qui paraît devant

CHRONOLOGIE HISTORIQUE

lui. Son avocat, pour le défendre, ayant voulu produire, aux yeux des juges, une pièce par laquelle il avait reçu du Roi l'ordre de repousser la force par la force, il s’y oppose formellement , et détruit cet écrit. Le tribunal, malgré la haine dont cet illustre accusé était l’objet, a le courage de l'absoudre, n'ayant rien trouvé, dans sa conduite, qui lui paraisse digne de reproche. Cette absolution excite un vif mécontentement parmi le peuple.

Dans le même temps, une négociation , relative à l’aliénation de plusieurs contrats, dont le marquis de Favras est chargé par un des agens de Monsieur, donne lieu à une grave accusation contre lui. Il est accusé, par deux recruteurs, que la faction d'Orléans a soudoyés, d’avoir ourdi, de concert avec le prince, un complot dont le but est d’enlever le Roi, de dissoudre l'assemblée nationale, et de massacrer MM. de La Fayette et Bailli. Il est traduit devant le châtelet, le 25 décembre 1789. Le frère du Roi, impliqué dans ce complot imaginaire, va, le 26 du même mois, à l'hôtel-de-ville, pour justifier sa conduite. Les officiers municipaux , satisfaits des raisons qu'ilallègue, le reconduisent avec de grands honneurs. La faction d'Orléans fait retomber sa vengeance sur le malheureux marquis de Favras. Il paraît devant le tribunal , et confond ses accusateurs. Le châtelet, néanmoins , le condamne à être pendu ; il y est forcé par la fureur et la haine dont le peuple est animé contre cet accusé. Le marquis de Favras subit sa condamnation avec une grande force d'âme , le 19 février 2700.

Au commencement de l’année 1790, les Juifs établis en France, demandent le droit de cité ; ils fondent leur demande sur ce qu'ils supportent toutes les charges des citoyens, L'assemblée nationale, considérant que les Juifs ont, dans quelques provinces, d'immenses créances arriérées, et craignant qu'ils ne fassent des acquisitions qui les rendraient les plus riches propriétaires de la France, ajourne la question générale ; mais, comme ils jouissent du droit de cité dans quelques villes, elle arrête qu'ils contipueront d’en jouir. La discussion de cette question donne lieu à une vive agitation,

Le 12 janvier 1790, un mouvement séditieux éclate aux Champs-Elysées, Deux cents gardes françaises, devenus la garde nationale soldée, se rassemblent tumultueusement dans ce lieu. Ils sont en armes; ils font entendre des cris menagants ; ils demandent qu’on augmente leur paie. Le marquis de La Fayette , instruit de cet évènement , accourt aux Champs-Elysées, à la tête d'un fort détachement de garde nationale , entoure les gardes françaises, les arrête, et les conduit en prison.

Le 15 janvier 1790, la France est divisée en quatre vingt-trois départements , qu'on subdivise en districts et cantons.

Le 21 du même mois, l'assemblée rend un décret qui porte que le supplice des condamnés à la peine capitale n'entraînera point la confiscation de leurs biens, et n’imprimera désormais aucune tache d’ignominie à leurs familles.

Le 4 février suivant , le Roi, suivi seulement des ministres et des grands officiers de la couronne, se rend à l'assemblée nationale. Après un discours plusieurs fois interrompu par de vives acclamations , il jure d'être fidèle à la constitution. Cet acte du Roi excite des transports de joie parmi les assistants. En se retirant, il recueille sur son passage les plus doux témoignages d’amour et de vénération. Lbablés nationale, avant de lever la séance , | prête individuellement un serment ainsi conçu : Je jure d’être fidèle à la nation, à la lui, au Roi, et de maintenir, de tout mon pouvoir, la constitution décrétée par l'assemblée nationale constituante et acceptée par le Roi. Tous les spectateurs,

ui remplissent les tribunes, se joignent aux députés, et | s’écrient : Je e jure. Le même serment est répété le lendemain à l’hôtel-de-ville, par les officiers municipaux et par tout le peuple présent. |

Après la séance, le Roi est reconduit jusques dans son palais, par une députation de l'assemblée. Cette députation ! veut aller présenter ses hommages à la Reme; l’auguste | princesse la reçoit avec des témoignages de satisfaction , ! et lui répond qu'elle s’unit de cœur et d'esprit à toutes les | démarches que l'amour du bien public suggère à son époux. |

L'assemblée nationale pose, le 28 février, les pas | et les principes de la constitution militaire. Elle déclare, par Le premier article, le Roi chef suprême de l’armée: et par les autres, elle règle l'égalité d'admission à tous les grades, à tous les emplois, et la responsabilité des mi- | nistres et des agens militaires, Elle se réserve le droit de | prononcer sur l'admission des troupes étrangères au service | de l’état, sur les sommes annuellement nécessaires à l'en tretien de l’armée, sur le nombre d'hommes, sur les peines et délits; enfin, sur le traitement, en cas de licenciement. | L'assemblée, par un décret, augmente la solde de trentedeux deniers.

La cour prévôtale, à Marseille, avait déployé une ri- | gueur effrayante contre les actes révolutionnaires. Mirabeau, | dès le 8 décembre 1789, avait accusé d'abus de pouvoir le | prévôt de cette ville. L'abbé Mauri prend sa défense dans un rapport qu'il est chargé de faire sur cette affaire, et qu'il lit à la tribune, le 23 janvier 1790; mais l'opinion de Mirabeau prévaut , et le 10 mars, l'assemblée décrète que les procédures criminelles , intentées depuis le 29 août 1789, par le prévôt-général de Provence, seront renvoyées pardevant les officiers de la sénéchaussée de Marseille.

Le garde-des-sceaux fait un rapport sur les troubles qui ont eu lieu à Béziers. On prend de-là occasion de discuter l’étendue et les limites qu’il faut donner au pouvoir exécutif, L'assemblée est partagée sur cette question en différents avis. Mirabeau parvient à ramener la discussion sur la première question , et obtient un décret qui rend les municipalités responsables des malheurs produits par les mouvements Sen EDS mais qui met à leur disposition les! gardes nationales pour les réprimer.

L'assemblée nationale, dont tous les travaux n’ont maintenant que les finances pour objet, fait prier le Roi, le 12 mars 1790, de lui communiquer le livre rouge. C’étai un registre commencé sous Louis XV, et où étaient ins- | criles les sommes et les pensions payées sur des ordres ou bons, délivrés par les deux Rois, Louis XVI ne fait nulle difficulté de satisfaire à cette demande ; il envoie le livre rouge à la commission des pensions, rassemblée chez M Necker en présence de M. de Montmorin, après avoir cacheté toutefois les feuilles qui concernent le règne de son aïeul, Les députés, chargés d'examiner ce livre, sont alarmés de voir que les dépenses qui y sont inscrites ne s'élèvent, sous le règne de Louis XVI, qu’à environ deux millions cinq cent mille livres pour chaque année, et qu'elles ont presque toutes pour dbiet de récompenser des | savants, ou de secourir des pauvres.

C'est Le 18 mars 1790 , que l'impôt de la gabelle est définitivement supprimé ; il rapportait soixante millions; il | est remplacé par un autre impôt qui n’en produira que qua rante. Le ministre des finances, à cette occasion , propose à | l'assemblée de nommer une commission , prise parmi ses membres , pour surveiller les dépenses du trésor public. Craignant de se charger de quelque responsabilité , elle rejette cette proposition. Mais il s’agit de couvrir un

déficit de cent quarante millions dans Les dépenses de l’année : le ministre propose quatre moyens différents, dont aucun n’est adopté par l’assemblée. Elle décrète que les municipalités vendront une certaine quantité de biens nationaux, que le paiement en sera fait au trésor public en papier ; cautionné par ces mêmes municipalités, et que ce papier aura cours; c’est là le commencement des assignats.

Le 29 mars 1790, l’ordre du jour appelle la discussion sur la constitution de l’état judiciaire. Deux plans différents sont proposés , à cet égard, par MM .Duport et Sieyes. Le plan de ce dernier est celui qui obtient l’honneur de la discussion. On établit un tribunal par chaque département, et pour tous un tribunal d'appel, qui recoit le nom de cour de cassation. Une haute cour nationale, créée pour juger les crimes d'état, est instituée à Orléans. D’heureuses réformes sont introduites dans la procédure criminelle. Déjà Louis X VI avait aboli la torture. L'instruction est rendue publique : des défenseurs sont accordés aux accusés. La législation fait un usage moins fréquent de la peine de mort ; on propose même 4e l’abolir; les supplices inhumains sont supprimés ; enfin l'établissement du jury est adopté. Les jurés seront pris dans les différentes classes de la société. L'assemblée , en constituant le pouvoir judiciaire, ôte au Roi le droit de nommer les juges : bientôt elle ya jusqu’à lui ravir celui de faire grâce. Quel monarque pourtant était plus digne d'exercer ce droit précieux et sacré !

Le 12 avril, au milieu d’une discussion sur la suppression des ordres religieux, le chartreux dom Gerles, qui suivait le parti populaire, propose de déclarer que la religion catholique, apostolique et romaine est la seule religion uote , et que son culte sera seul autorisé, Cette proposition est accueillie avec transport par la plupart des curés et des députés jansénistes. Des cris aux voix ! se font entendre. L'assemblée paraît quelque tems incertaine ; elle ajourne au lendemain sa décision. Les révolutionnaires ont recours, en cette occasion, à leurs moyens ordinaires de succès. Îls ameutent le peuple contre les députés du côté droit. Quelques-uns de ceux-ci sont insultés et meurtris , lorsque le lendemain ils viennent à l'assemblée. Dom Gerles, épouvanté, retire sa proposition ; et, malgré l'opinion de ML Cazalès et de l'abbé Mauri, 1 assemblée élude la déclaration qui lui est demandée, en faisant quelques froides protestations d’attachement pour la religion cat olique : les ordres religieux sont supprimés. Le 2 novembre 1789, l'assemblée avait mis tous les biens du clergé à la disposition du trésor public. Passant ensuite à un autre objet, l'assemblée nationale décrète que les lettres de cachet sont supprimées, et que tous ceux qui sont détenus en vertu de ces lettres seront mis en liberté dans le délai de six semaines. Elle décrète aussi le lendemain la suppression des yœux monastiques.

L’assembléenationale décrète définitivement, le 17 avril, les assignats, comme papier-monnaie , et les hypothèque sur lesbien nationaux; ils portent d’abord un intérêt de 4 pour cent, qui doit toujours faire partie additionnelle de leur valeur. Cet intérêt est supprimé le 5 mai suivant. Les assignats se soutiennent long-tems au pair ; ou à peu près, avec le numéraire métallique, et plus long-tems encore avec lesobjets de commerce, tant que la quantité de cette monnaie fictive est en quelque proportion avec le numéraire effectif. Ils perdent ensuite beaucoup de leur valeur selon leur émission, et finissent par tomber dans un discrédit complet.

Des troubles et des soulèvements éclatent alors dans les provinces méridionales de la France. La ville de Montauban surtout, le 10 mai 1790, est le théâtre d'engagements sanglants. Des commissaires se sont rendus dans cette ville, pour faire exécuter le décret relatif aux biensnationaux. Leur préence y excite des dissensions civiles. Les catholiques et es protestants en viennent aux mains, Ceux-ci, quoique se condés par des dragons qu’ils ont appelés à leur secours, sont forcés dans l’hôtel-de-ville, LH ils s'étaient emparés; quelques-uns d’entr’eux-sont tués ou blessés; ils sont réduits à capituler , et la plupart faits prisonniers. Les catholiques ont partagé ce succès avec le peuple qui s’est déclaré pour eux. Les troubles continuent pendant quelques jours à Montauban. Quinze cents gardes nationales marchent sur cette ville ayee des canons ; mais le général Dumas , | nommé commissaire par le Roi, use, en cette oceasion , d'une grande prudence. Hrenvoie les gardes nationales, obtient la délivrance des prisonniers protestants, et parvient à rétablir la tranquillité à Montauban. Dans le même tems,

DES ROIS DE FRANCE

Nismes était en proie aux mêrnes dissensions. Les catho liques luttaient contre un régiment de ligne et les protestants. Ils se soutiennent assez long-tems avec avantage; mais le 14 juin, ils sont poursuivis par leurs adversaires avec plus de fureur que jamais : ils sont contraints de se retirer dans une tour : ils y sont attaqués avec des canons. Le vainqueur y pénètre, et massacre sans pitié quatre-vingts d’entre eux ; ce crime abominable est approuvé par l'assemblée nationale. Elle pousse sa cruelle injustice contre les vaincus 3 jusqu’à leur interdire les droits civils.

Tandis que les provinces de France sont en proie à ces mouvements anarchiques , un différent s'élève entre l'Espagne et l'Angleterre, à l’occasion de quatre vaisseaux anglais, pris par les Espagnols dans la baie de Nootka. L'Angleterre, voulant tirer vengeance de cette violation du droit des nations, prépare un armement. Cet événement amène, au sein de l'assemblée ; la discussion du droit de paix et de guerre. Mirabeau, après plusieurs séances orageuses, propose à l'assemblée un projet qu’elle adopte. Elle décrète que la guerre ne pourra être déclarée que par un décret du corps législatif, rendu sur Ja proposition formelle du Roi, et sanctionné par lui. L'assemblée délibérant ensuite sur la proposition du Roi, qui demandait quatorze vaisseaux pour secourir l’Éspagne , décrète l'armement de quarante.

Le 9 juin 1790, sur de nouvelles instances que l'assemblée nationale fait au Roi, pour qu'il daigne fixer lui-même la somme nécessaire à sa dépense personnelle, il demande vingt- | cinq millions et ses maisons de plaisance. Le tout est décrèté en un instant par acclamation et sans discussion , ainsi que quatre millions pour Je douaire de Ja Reine. Toutes les communications de la confiance semblent établies entre le trône et la représentation nationale.

Dans la séance du 19 juin suivant, M. Alexandre de Lameth propose de faire disparaître, du pied de la statue de Louis XIV, des figures enchaînées, qui pe RTS quatre nations vain cues. Cette proposition est adoptée. Quelqu'un vient alors à proposer la suppression des titres de duc, comte et marquis. Charles de Lameth et La Fayette appuyent cette proposition ; Mauri combat en vain ; elle passe à upe grande majorité. On essaie de conserver aux princes le titre de seigneurs ; La Fayette s’y oppose, et obtient aussi la suppression de ce litre. Dans cetie même séance, l'assemblée règle la formule du serment que devra prononcer le Roi, dans la cérémonie brillante de v fédération de tous les Français, acte médité depuis plusieurs semaines, et fixé au 14 juillet saivant, pour célébrer l'anniversaire de Ja prise de la Bastille.

Le 10 juillet, l'assemblée rend un décret, portant que l’on rendra aux non-catholiques les biens de leurs ancêtres émigrés, lors de la révocation de l’édit de Nantes. Un autre décret fixe les titres qu’il faut avoir pour aspirer dorénavant aux pensions. Dans la séance de ce jour, un grand nombre d'étrangers vagabonds Et d'escrocs , qui, se disant envoyés des quatre parties du monde, avaient pris des déguisements conformes aux rôles qu'ils jouaient, se présentent à l’assemblée nationale pour la remercier du grand exemple qu’elle vient de donner à l’univers, en proclamant la liberté du genre humain. Un Prussien infime , cet Anacharsis Clootz, dont le nom figure dans l’histoire à côté de celui des Marat à des Hébert, etc., est l'orateur de cette vile et factieuse dé putation. M. de Menou, présidant alors l'assemblée, ne relève aucune des inconvenances du discours que l’effronté Clootz tient en cette occasion, et M. Alexandre de Lameth ose élever la voix pour louer le zèle et le patriotisme de ces méprisables pétitionnaires. Quelques membres de l'assemblée reconnaissent parmi eux d'anciens domestiques, qui avaient été autrefois à leur service ou à celui de leurs amis.

Les individus qui doivent assister à la cérémonie de la fédération, sont des gardes nationaux nommés par le peuple, et des militaires choisis dans tous les corps de l’armée. Ils sont au nombre de soixante mille. Le lieu où l’on doit célébrer l'anniversaire du 14 juillet, est le Champ-de-Mars, vaste enceinte située vis-à-vis l'Ecole-Militaire. Le jour

xé n’était pas loin. Il y avait un immense travail à faire. IF fallait der du Champ-de-Mars deux ou trois pieds de terrain, pour en former des amphithéâtres sur les deux parties latérales : un semblable ouvrage demandait beaucoup de tems; en peu de jours il est exécuté par une foule innombrable d'hommes de tous les âges et de tous les états ; des femmes même y viennent prendre part.

Le 14 juillet est arrivé : tout est prêt pour la cérémonie. Un vaste échafaud a été élevé au milieu É Champ-de-Mars pour recevoir l’assemblée nationale et le Roi. L'assemblée

nationale, accompagnée des fédérés des départements, se met en marche à dix heures du matin, pour se rendre au Champ-de-Mars; le Roi ÿ arrive à trois heures du soir. La garde nationale de Paris , rangée sur une double haie, fait la police du Champ-de-Mars, dont les ‘tertres de chaque côté sont couverts d'une rultitude immense. La cérémonie commence : l’évêque d’Autun célèbre la messe, bénit les

bannières des départements. Le général La Fayette vient en-|

suite, aux pieds du Roi, prononcer, au nom de toutes les les gardes nationales, de tous les fédérés , le serment dont la formule a été réglée. L'assemblée nationale, puis le Roi prononcent le leur. Les cris de vive Le Roï ne cessent de retentir de toute part : le Te deum termine cette cérémonie. Alors le Roi reprend le chemin de son palais au milieu des acclamations les plus vives, et l'assemblée retourne au lieu de ses séances, où elle se sépare.

Le lendemain, la discussion s'ouvre pour déterminer l'emploi de l’oriflamme. Ce drapeau, remis à la députation des troupes de ligne par la municipalité, avait paru dans la cérémonie de la fédération : l’assemblée nationale déclare qu’il sera suspendu aux voûtes de la salle. Reprenant ensuite le cours de ses travaux politiques, elle fait quelques réglements sur la mendicité, achève la constitution civile du clergé, supprime les métropoles , n’admet qu’un évêque par département, attribue toutes lesnominationsaux assemblées électorales, fixe le traitement des évêques à trente mille francs, et celui des curés à douze cents francs au moins et six miile francs au plus, supprime les chapitres, collégiales, abbayes commendataires, prieurés, et règle des indemnités pour ceux qui perdent ces bénéfices.

Le 17 juillet, le Roi passe une revue générale des gardes nationales de France. La ligne s’étend depuis l'extrémité des Champs-Elisées jusqu’au pont de Neuilly. Les députés de l’armée forment la gauche. Le Roi s’arrête un instant auprès de chaque chef de corps, et lui adresse les paroles les plus obligeantes. Cette journée se termine par des réjouissances publiques, par des bals et des illuminations magnifiques ; ces divertissements se prolongent pendant plusieurs jours.

Les hommes composant la société des Amis des Noirs, réclament vivement, en faveur des Nègres, l'application des principes consacrés dans la déclaration des droits de l'homme et du citoyen : mais les députés des colonies ayant représenté qu'il arriverait de grands malheurs, si les rigueurs du principe ne fléchissaient point devant les intérêts locaux, l'assemblée rend, le 2 août 1790, un décret par lequel elle ordonne que les assemblées coloniales seront organisées pourdélibérersur les parties de la constitution, qu’elles jugeront inapplicables à leur territoire.

A cette époque, la plupart des puissances européennes font des préparatifs de guerre. Il circule dans le public un manifeste au nom du prince de Condé, prince considéré comme le chef du parti qui, s’est rassemblé dans l'étranger (x). Diverses propositions sont faites à ce sujet dans l'assemblée nationale; mais, considérant qu'elle n'a pas de ce manifeste une connaissance officielle, elle s’en réfère au pouvoir exécutif.

Le Châtelet avait été saisi du jugement des attentats des 5 et 6 octobre. Les magistrats de ce tribunal, pleins de repentir de la condamnation du malheureux Favras qu'ils avaient sacrifié à la vengeance du peuple, s'étaient montrés inflexibles dans la poursuite de tous les hommes qui avaient pris part aux journées affreuses des 5 et 6 octobre. {ls avaient soigneusement recueilli tous les faits à la charge du duc d'Orléans et de Mirabeau , et avaient dressé contre eux une procédure criminelle, quoiqu'il leur eût été recommandé de ne poursuivre que des criminels de bas étage. (2) Le 7 août 1790, ils envoient à l'assemblée nationale une députation, pour lui porter la procédure relative aux attentats dont nous pi LE AUS PRO ES LEE ge à dt te nu Res

(x) Le prince de Condé, sorti de France le 19 juillet 1789, s'était d'abord rendu à Bruxelles , où il avait été reçu par l'archiduchesse Christine, sœur de la reine de France. Il avait passé de là à Turin, où se trouvait M. le comte d'Artois ; et bientôt une foule de gentilshommes et de militaires français s'était rassemblée autour de lui,

Les horribles journées des 5 et 6 octobre , et une nouvelle insurrection du 28 février 1790 , qui avait paru menacer les jours du Roï au château des Tuileries , déterminèrent le prince de Condé à publier effectivement au mois de juillet suivant un manifeste, où on lisait ces paroles remarquables : à

« Depuis un an j'ai quitté ma patrie ; je dois exposer aux yeux de l’Eu- » rope, les motifs qui m'ont forcé d'en sortir.

» Le peuple français est égaré par des factieux; maïs il ouvrira les yeux, » ce peuple bon ; ilrougira descrimes que l'intrigue et l'ambition dde » chefs lui 6nt fait commettre. Il relèvera de ses propres mains le trône de » ses rois, ou je m'ensevelirai sous les ruines de la monarchie,

CHRONOLOGIE HISTORIQUE

venons de parler, et pour lui annoncer qu'elle contient le nom de deux de ses membres. Le côté gauche témoigne une vive indignation de ce qe ose mettre en accusation deux hommes de son parti; le côté droit éprouve une joie secrète , et croit arrivé le moment de se venger de ses deux plus redoutables ennemis. Mirabeau était accusé d'avoir ; dans la soirée du 5 octobre , parcouru , le sabre à la main, les rangs du régiment de Flandre. ILse justifie de cette accusation, en disant qu’on l’a pris pour M. de Gamaches, avec lequel il a quelque ressemblance. On remarque, en général, que, dans cette circonstance, il se défend avec peu de talent. M. Chabroud, nommé rapporteur dans cette affaire, lit à l'assemblée, le 30 septembre, un long rapport sur la procédure des 5 et 6 octobre, rapport dans Vquel il fait l’aapologie de la conduite du duc d'Orléans. Ce prince est aussi défendu par le duc de Biron, son ami, mais non le complice de ses crimes. L'assemblée casse la procédure du Châtelet, aux grands applaudissements des tribunes, et à l'extrême mécontentement du public.

L'assemblée nationale, voulant alors renouveler le pacte de famille, traité fait entre tous les princes de la maison de Bourbon, décrète que le Roi sera prié de faire connaître à S.M. catholique, le roi d'Espagne, que la nation française observera les engagements défensifs et commerciaux que son gouvernement a précédemment contractés envers le gouvernement espagnol. Elle fait prier ensuite le Roi de donner des ordres pour l'armement de quarante-quatre vaisseaux de ligne, et d’un nombre proportionné de bâtiments de guerre.

Toute l’armée était, à cette époque, livrée à une effroyable insubordination. La garnison de Nancy, surtout, portait à l'excès l'indiscipline; et, sous prétexte que les officiers lui faisaient d’injustes retenues, lle allait souvent jusqu’à les maltraiter, jusqu’à les consigner. Ces scènes de désordre se passent dans l’intervalle du 16 au 3r août 1790. L'assemblée nationale, en ayant été instruite , prend les mesures Jes plus vigoureuses , pour réprimer l’anarchie militaire. Elle rend , sous l'inspiration du comte de Mirabeau, un décret sévère contre la garnison de Nancy. Cette garnison était composée de trois régiments, celui du Roi, celui de Mestre-de-camp, cavalerie, et le régiment suisse de Châteauvieux. M. de Malseigne , officier distingué par les sentiments d’un excellent Français, et remarquable par une force de corps prodigieuse , est chargé d’aller lire à la garnison rebelle de Nancy, le décret qui lui ordonne de rentrer dans le devoir. Les deux régiments français écoutent | avec une vive impatience la lecture du décret ; mais le ré- | giment de Châteauvieux se montre encore plus emporté dans son insubordination. 11 menace M. de Malseigne ; un soldat d’abord veut l'arrêter , en lui présentant la bayonnette ; l'officier français l’écarte , et se retire: il a bientôt | affaire au régiment tout entier, et ce n’est qu'après une lutte opiniâtre et qui honore à jamais son courage et son dévoñment , qu’il lui est permis de gagner sa maison. Le lendemain d'une journée où il a couru de si grands dangers , vers midi, 1l part pour Lunéville, où résident huit escadrons de carabiniers. Lorsqu'il est près d’arriver dans | cette ville, il se voit poursuivi par plusieurs cavaliers de la garnison de Nancy; heureusement 1l aperçoit en ce moment sur la route, un détachement des carabiniers de Lunéville ; il les somme de lui prêter main-forte , ils obéissent, et il revient à leur tête contre les cavaliers rebelles ; il en blesse neuf ou dix, et met le reste en fuite. Le lendemain, toute la garnison de Nancy, irritée du traitement qui a été fait à ses soldats, vient à Lunéville pour en demander vengeance. Les carabiniers , qui, la veille , avaient prêté à M. de Malseigne un appui généreux, ont la làcheté de le trahir ; ils le surprennent dans le sommeil, et

» La noblesse est une : c’est la cause de tous les princes, de tous les | » gentilshommés que je défends ; ils se réuniront sous l’étendart glorieux » que je déploirai à leur tête,

» Oui, j'irai, malgré l'horreur que doit naturellement inspirer à un » descendant de Saint-Louis, l'idée de tremper son épée dans le sang » des Français; j'irai à la tête de la noblesse de toutes les nations, et ; » suivi de tous les sujets fidèles à leur Roi, qui se réuniront sous mes » drapeaux ; j'irai tenter de délivrer ce monarque infortur (Mémoires de la maïson de Condé, tome 2, page 45.)

(2) Lorsque les commissaires du Châtelet, chargés de l'information contre les auteurs des événements des 5 et 6 octobre, se présentérent chez | la Reine, pour la prier de donner sa déclaration sur les attentats commis dans la matinée du 6, cette princesse infortunée, leur répondit : Mes sieurs » jai tout vu, j'ai tout su, et j'ai tout oublié. Paroles sublimes, dignes du grand caractère de la fille de Marie-Therèse !

| mise en p

DES ROIS DE FRANCE

le livrent pieds et poings liés à la garnison révoltée. Dans le même tems, celle-ci maltraitait et arrètait un grand

| nombre de ses officiers.

M. le marquis de Bouillé était alors gouverneur militaire à Metz; son gouvernement se composait des anciennes provinces de la Lorraine, des trois évêchés, de l'Alsace et de la Franche-Comté. Ce général, loin d’imiter la conduite de tous les officiers qui avaient fait la guerre d'Amérique , était entièrement dévoué à la famille royale, et s'était déjà fait connaître par quelques actes opposés à la révolution. Aussitôt qu’il est instruit que la garnison de Nancy s’est

Rte révolte, il compose à la hâte une petite armée de la garde nationale de Metz , et d’un rent suisse; et, le 31 août, marche à sa tête contre les rebelles. Déjà il est près des murs de Nancy; les rebelles s’effrayent ; ils lui envoyent des députés; il leur répond avec inflexibilité : il exige qu'on melte sur le champ en liberté tous les officiers arrêtés, qu'on pose les armes, et qu’on sorte de la

| ville. La première condition est remplie; et déjà les ré-

voltés s’apprêtaient à remplir les deux autres, lorsque le régiment de Châteauvieux , campé à la porte Stainville, voyant que ce sont des Suisses , des compatriotes, qui marchent contre lui , s’abandonne à la fureur, et se prépare à combattre. Le beau, le noble dévoûment d’un jeune officier

| du régiment du Roi, M. Désilles, ne peut fléchir sa colère

Ce généreux jeune homme s’est placé à l'embouchure d’un canon; rien ne peut l’en arracher, et il s'y tient cramponé, jusqu’à ce que , percé de plusieurs coups de feu , il tombe

| sans connaissance. Huit jours après, ce brave officier meurt | de ses blessures. Cependant les soldats de Châteauvieux ti-

rent leur canon contre leurs compatriotes ; c’est le signal du combat. L'armée de M. de Bouillé, enflammée de fureur , se précipite dans la ville par la puce Stainville, poursait avec acharnement les rebelles, leur tue et leur blesse un grand nombre d'hommes ; le désordre est à son comble dans la malheureuse ville de Nancy. Heureusement le régiment du Roi ne peut venir prendre part au combat; il s’est tenu

| enfermé dans sa caserne, par les conseils de ses officiers.

Sans cette sage précaution, Nancy avait tout à craindre des

| fureurs du soldat. Les révollés , poursuivis partout vigoureu-

sement , se sont retirés dans les maisons; et des fenêtres et des toits, ils combattent encore l’armée fidèle de M. de Bouillé. Enfin , an bout de trois heures de résistance, à sept heures du soir , le combat finit ; les rebelles se soumet-

| tent, et implorent leur pardon par l'organe de leurs offi-

ciers. M. le marquis de Bouillé déploie , dans cette circonstance, toute la fermeté nécessaire, et mérite de justes éloges. L'assemblée nationale se charge de prononcer le jugement des soldats français qui ont si fort compromis , par leur révolte , la tranquillité publique. Quant aux Suisses , il sont livrés à la justice de leur régiment ; dix-sept d’entr’eux sont pendus , et vingt-deux envoyés aux galères.

Depuis quelque tems, la santé de M. Necker paraît sensiblement altérée ; ses travaux administratifs en souffrent ; il

| le sent. Il envoie, le 4 septembre 1790 , sa démission à l'as-

semblée nationale. Quelques jours après il part pour le pays de Vaud, où il a dessein de fixer sa retraite. En passant à Arcis-sur-Aube , il est arrêté par le peuple. Un an auparavant, en traversant la France pour venir reprendre les fonctions de ministre, il avait vu les peuples accourir sur son

assage , et le combler de bénédictions. Qu’est-ce donc que A qu'on inspire à la multitude ? vaut-il les peines qu’on se donne pour le conquérir ? M. Necker est obligé d’écrire à l'assemblée pour obtenir sa liberté ; elle s’empresse de donner des ordres à cet effet. Il continue alors sa route , et parvient sans autre accident au lieu de sa destination (x).

Le 27 novembre 1790, l'assemblée nationale rend un

| décret par lequel elle arrête que tous les ecclésiastiques , qui

refuseront de prêter serment de fidélité à la constitution civile du clergé, dont elle a déterminé la formule, seront privés de leurs emplois. Huit jours sont accordés , pour prendre un parti, à ceux qui sont dans leur diocèse , un mois aux absents en France, et deux mois aux absents en

| pays étranger (2).

(1) Par‘un décret du 12 septembre 1790, le commerce d'argent est

AS : : 4 déclaré libre, comme celui du blé ou de toutes autres denrées. Le 29 du

même mois, l'assemblée nationale décrète une émission de 200 millions d'assignats pour l'acquit de la dette publique. Déjà 400 millions étaient

| en circulation. Le décret porte qu'il ne pourra ÿ en avoir pour plus de

1200 millions ; bientôt ils s’élèveront à plusieurs milliards. (2) Le conseil des parties et l'office de chancelier de France sont supprimés par un décret daté du même jour 27 novembre 1790, etun tri-

Le 21 décembre suivant , l'assemblée rend un autre décret portant que tous les Français absents, fonctionnaires publics ou pensionnés, seront tenus de rentrer en France dans le délai d’un mois, sous peine de perdre leur traitement ou pension. On voit és Méainient que cette mesure est dirigée contre les princes réfugiés. Tel est le premier acte d'autorité exercé contre les Français absents, qu'on ne qualifie pas encore d’émigrés. C’est le même jour, que l'assemblée arrête qu’une statue séra élevée à l’auteur d'£-

mile et du Contrat social, et que sa veuve sera nourrie aux |

frais de l’état.

Les ministres , poursuivis depuis long-tems avec l’achar-

nement le plus vif, et dénoncés souvent à l'assemblée par la municipalité de Paris, donnent enfin leur démission, Les hommes qui leur succèdent dans ces dangereuses fonctions (1), signalent leur entrée au ministère par la sanction de la constitution civile du clergé ; ils parviennent à l’obtenir du Roi, et l’envoient à l'assemblée nationale , le décembre ; voilà ce qu’ellé attendait de leur soumission. C’est vers la fin de ce mois qu’un duel a lieu entre M. Charles de Lameth et M. le duc de Castries ; la cause de ce duel était un reproche de lâcheté, fait par le premier au second. Leur combat a lieu au Champ-de-Mars. M. de Castries

blesse légèrement son adversaire à la tête, d'un coup de |

pistolet, La multitude est transportée de fureur , quand elle apprend cet événement. M, dacles de Lameth siégeait au côté gauche de l’assemblée nationale , et passait pour un des plus chauds partisans de la cause populaire. Pour le venger de la blessure légère considérable se porte sur l'hôtel de M, de Castries, et brise tout ce qu'elle ÿ trouve,

L'assemblée nationale rend, le 4 janvier 1791, un décret qui oblige tous ceux de ses membres qui sont ecclésiastiques, à se prononcer immédiatement à la tribune ; à prêter ou à refuser le serment de fidélité à la constitution civile du clergé. On procède sur le champ à l'appel nominal. M. d’'Osson de Bonnac , évêque d'Agen, dont le nom est sorti le pre mier, refuse de prêter le serment exigé , et appuie son refus des motifs les plus nobles et les plus respectables. Les ecclésiastiques , qui sont appelés ensuite, imitent l'exemple de M. de Bonnac. Alors l’assemblée renonce à l'appel nominal, et tentel'interpellation collective. Ce nouveau moyen ne réussit

pas mieux ; il occasione dans la chambre du trouble et de |

l'agitation. La plupart des ecclésiastiques de France refusent de prêter le serment de fidélité à la constitution civile du clergé, et préfèrent subir toutes les peines prononcées contre eux par le décret de l'assemblée, plutôt que d'agir contre leur conscience,

Une loi datée du 12 février 1791, rend libre, dans toute la France, la culture du tabac. Une autre loi, du 16 du-même mois, abolit les jurandes , les corporations d'arts et métiers, et crée à la place un droit de patente. Enfin, le 19, on supprime les droits d'entrée qui se perçoivent aux barrières, et l’on fixe le 1°'. mai suivant pour l'époque de la cessation de cette perception. On place la caisse de l'extraordinaire sous la surveillance de commissaires spéciaux. Cette caisse est destinée à recevoir les fonds provenants de la vente des biens nationaux , des dons patriotiques et de l'emprunt du quart du revenu de chaque particulier.

Depuis quelque temps, on voyait un grand nombre de Français quitter leur patrie, et courir en Allemagne se ranger sous les drapeaux du prince de Condé. Les royalistes en faisaient un point d'honneur, Déjà beancoup de nobles Français s'étaient rendus à Coblentz, où se formaient des rassemblements armés, Là, on voyait les officiers se vouer avec fierté au service d’un simple soldat , et renoncer aux avantages de leur grade : il n’y avait point de loi qui püt arrêter cette émigration. Le peuple s'effrayait. Quelques hommes du parti populaire voyaient, au contraire, avec une sorte de plaisir tant d'hommes riches et puissants abandonner leurs domaines. Dans ces circonstances, plusieurs voix s’élèvent à l'assemblée nationale pour demander une loi sévère contre les émigrants. Mesdames Adélaïde et Victoire, tantes du Roi , prévoyant qu’une loi si fatale pouvait être bientôt

bunal de cassation est établi auprès du corps législatif.

() M. du Port du Tertre remplace l'archevêque de Bordeaux, aù ministère de la justice; M. du Portail succède à M. de la Tour-du Pin dans celu? de la guerre; M. de Lessart, nommé d’abord contrôleurgénéral des finances , en remplacement de M. Lambert , succède ensuite à M. de Saint-Priest dans le ministère de la maison du Roi ou de Pintérieur ; et M. de Fleurieu à M. de la Luzerne dans celui de la marine.

u'il avait reçue , une foule |

rendue, et voulant la prévenir, premment la résolution de se retirer à Rome. Ces pieuses princesses n'avaient jamais pu se décider à entendre la messe des prêtres qui avaient prêté serment à la censtitution civile du clergé. Leur conscience s’alarmait de ne pouvoir suivre ; avec leur ancienne

exactitude , le seul culte qu’elles crussent légitime. Vers le milieu de février 1791, elles se mettent en route pour la destination qu’elles ont choisie. Arrivées à Moret, elles sont arrêtées par le peuple ; mais trente à quarante dragons, qui arrivent en ce moment, leur font ouvrir la barrière , et protègent leur départ. Elles sont une seconde fois arrêtées, F 20 février , à Arnaye-Duc ; là, personne ne se présente pour les protéger ; c’est la municipalité elle-même, qui met obstacle à leur ve Mesdames Adélaïde et Victoire, indignées d’un semblable traitement, écrivent à l’assemblée nationale pour s’en plaindre. Elles prennent, dans leur lettre , un langage mesuré, mais fier, mais digne du sang illustre dont elles sont issues. Une discussion s'ouvre sur ce sujet à l’assemblée. C’est Mirabeau, lui-même, qui élève une voix favorable à la demande des vertueuses tantes du Roi ; il se plaint vivement de l'obstacle illégal que l’on met à leur voyage , et réclame, de l'assemblée, un ordre qui leur permette de continuer leur route. Quelques hommes s'opposent à cet avis, mais en vain. Mesdames reçoivent bientôt la permission qu’elles ont demandée, et peuvent poursuivre leur voyage sans de nouveaux obstacles.

On continuait toujours à demander une loi qui pût reprimer la fureur de Van matins Le comité de constitution, dont le comte de Mirabeau faisait partie , en présente une dont les divers articles étaient empreints d’une cruauté non déguisée. M. Chapelier était rapporteur de cette loi : elle portait que trois personnes , nommées par l'assemblée, seraient investies d'un pouvoir dictatorial, et prononceraient sur le droit de sortir du royaume , sur l'obligation d'y rentrer, et désigneraient les absents qui devraient être considérés comme rebelles ; cette loi portait enfin que les réfractaires perdraient les droits de citoyens ; que leurs revenus seraient saisis, et leurs biens confisqués. Lorsqu'on a entendu les derniers mots d’une loi si barbare , ils excitent dans l'assemblée un frémissement universel. Mirabeau saisit rapidement cette occasion favorable pour faire sentir toute Pinjustice et toute la cruauté dont l'assemblée se rendrait coupable si elle l’adoptait; il entre dans des développements d’une profondeur et d’une éloquence qui surpassaient , peut-être , tout ce qu’il avait jamais dit. Voilà ce qui arrive

resque toujours , lorsqu'un orateur habile consacre son taent à la défense de la justice et de l'humanité. La loi proposée par le comité de constitution est rejetée ; elle était un piége quesses auteurs avaient voulu tendre à l’assemblée.

Le 28 février 1791, la capitale voit éclater dans son sein un nouveau mouvement populaire. Un grand nombre d'ouvriers du faubourg 8t.-Antoine , sur le faux bruit qu'on répare le château de Vincennes pour ÿ enfermer les patriotes, s’y rendent précipitamment, et se mettent de suite à le démolir. M. de La Fayette, instruit de bonne heure de ce qui se passe à Vincennes , y court à la tête des grenadiers de la garde nationale. Il est accueilli des séditieux par le cri à bas La Fayette ! L'insurrection éclate jusques dans une de ses compagnies commandée par le RARES de bierre Santerre. Le commandant de la garde nationale ne s’épouvante point ; il fond sur les factieux , et les met en déroute. Tous fuient et regagnent à la hâte le faubourg St.-Antoine. Ils essaient encore d'y opposer de la résistance aux troupes de M. de La Fayette; mais ils sont une seconde fois promptement dissipés. Pendant que ce mouvement se passait ainsi, trois cents gentilhommes, effrayés des périls que courait le Roi, et remplis du désir de l'en garantir, étaient accourus au château des Tuileries. Ils portaient des cannes à épée, ou d’autres armes qui étaient cachées sous leurs habits. Leur arrivée excite de violents murmures parmi les gardes nationales chargées de la garde du Roi. Ce monarque , pressé par celles-ci de les renvoyer, leur en donne l'ordre, et leur fait auparavant déposer leurs armes. Ils obéissent sans murmurer. M. de la Fayette arrive en ce moment , et ternit, par sa conduite à leur égard, la gloire du service qu'il venait de rendre à la capitale. Croyant avoir trouvé une occasion favorable de reconquérir sa popularité, qui baïssait chaque jour, il adresse les plus amers reproches aux braves royalistes qui viennent de donner un si beau témoignage de Se dévouement au Roi , les

fait chasser honteusement du château, et ordonne ensuite

CHRONOLOGIE HISTORIQUE

que leurs armes soient distribuées aux gardes nationales qui l'ont accompagné dans son expédition de Vincennes. Non content de cette action indigne , il contraint le Roi à défendre l'entrée de son château à tout le monde, excepté aux gens de sa maison.

L’assemblée nationale , considérant le Roï comme le premier fonctionnaire de l’état, décrète, le 28 mars, que ce prince ne pourra résider à plus de vingt lieues du lieu des séances du corps législatif, et que, dans Le cas où il sortirait du royaume et r”° rentrerait pas ; après ÿ avoir été invité par l’assemblée, if serait censé avoir abdiqué.

Cependant Mirabeau , malgré la variété et l’immensité de ses travaux, ne cessait de cocher des diversions dans le libertinage et la débauche. Une conduite si désordonnée avait fatigué, épuisé ses organes. Bientôt il est atteint d’une maladie sérieuse ; elle l'emporte en peu de jours. 11 meurt le 2 avril 1791. Ses derniers instants ne sont marqués par aucun signe de crainte ni de faiblesse. Dans un moment où il éprouvait les douleurs les plus cuisantes, il avait écrit au docteur Cabanis, son ami et son médecin, une lettre où il lui demandait si, lorsqu'un malade est dans un état désespéré, il n'y aurait pas de l'humanité à lui donner de l’opium. Pendant le terms de sa maladie, le peuple avait donné de nombreux signes de tristesse et de chagrin. Chacun s'était habitué à voir en lui son sauveur. Comme sa mort était arrivée assez subitement et dans un âge où il paraissait jouir encore de beaucoup de vigueur et de santé, on avait élevé le soupçon qu’il avait pu être empoisonné. Mais ce soupçon est détruit par les déclarations des médecins qui ont été chargés de faire l'ouverture de son corps. Les funérailles du comte de Mirabeau sont célébrées avec une rare magnificence. Tous les ministres , tous les membres de l’assemblée nationale, 20,000 hommes de la garde nationale, et une multitude de personnes de tout rang, assistent à son convoi. Son corps est d’abord transporté à l’église Saint- Eustache ; mais il en est bientôt tiré, et transféré au Panthéon , édifice magnifique, dû au talent de Soufflot , et que la reconnaissance nationale avait consacré aux Grands- Hommes. La municipalité de Paris, pour honorer la mémoire d’un orateur aussi célèbre, ordonne que son: buste soit placé dans les salles de l’hôtel-de-ville. On sait combien les talents du comte de Mirabeau avaient été favorables aux Em de la révolution , et funestes à l'autorité royale. Ce qu'il y a d’affigeant pour les fidèles amis de la monarchie, c'est qu'il meurt précisément à l’époque, où les dons considérables du Roi venaient de le gagner à sa cause et d'acheter son appui. On ne peut donc douter que , si ce puissant orateur eût vécu encore quelques années , il ne ft venu facilement à bout d'arrêter, ou du moins de modérer beaucoup les torrents de la révolution.

Peu de tems après, les mêmes honneurs sont rendus aux cendres de Voltaire. Elles sont, en exécution d’un décret de l'assemblée , du 30 mai 1791, tirées du lieu où elles étaient déposées, et transportées en grande pompe au Panthéon. Plus tard , les restes de J. J. Rousseau, déposés dans la charmante retraite d'Ermenonville, sont aussi transférés au Panthéon.

La quinzaine de Pâques, ce tems consacré par les fidèles à la retraite et à la méditation, était arrivée. Le Roi, quoique d’une constitution robuste, était depuis quelque terms d’une santé asséz languissante. Ces deux motifs, auxquels se joignait sans doute le désir de soustraire sa famille à une dure captivité, lui font naître l'envie d’aller passer quelques jours à Saint-Cloud. Avant d’exécuter son projet , il en fait part à toutes les autorités civiles et militaires. /1] remet son voyage , pour diverses raisons, au lundi saint, 18 avril. Ce jour venu , le Roi et la famille royale sortent en voiture des Tuileries. Aussitôt une foule considérable , à laquelle se joignent les gardes nationales elles-mêmes, se jette au devant des chevaux, et les empêche d'avancer. On entend partout ce cri factieux : Ze Roï ne partira pas ! M. de la Fayette survient ; il est indigné de l'obstacle que des rebelles prétendent mettre au voyage du Roi. Il parcourt les rangs des gardes nationales ; il leur représente l'infamie d'une pareille conduite, et les exhorte à l’aider à favoriser avec lui les intentions de Louis XVI. Ses remontrances sont inutiles ; il ne peut rien gagner sur leur esprit. Alors le commandant de la garde nationale revient auprès du Roi, lui apprend l’inutilité de ses efforts pour rappeler les factieux au devoir; mais il lui dit qu'il a avec lui quelques officiers fidèles et intrépides, et lui propose de hé faire ouvrir le chemin par la force. Le Roi se refuse à l'emploi

DES ROIS DE FRANCE

d'un moyen qui répugne à son caractère ; et, après sept quarts d'heures de l'attente la plus cruelle, il ordonne le retour au château des Tuileries. Le lendemain de cette journée , Louis XVI se rend à l'assemblée nationale. {l ÿ prononce un discours, où il faitsentircombien il est essentiel qu’il jouisse de sa pleine liberté, pour l'autorité des sanctions qu’il a à donner aux décrets de l’assemblée. 11 lui déclare que par cette raison, il persiste dans son or de voyage à Saint-Cloud. Le président , M. Chabroud, lui fait une réponse , où il se répand en reproches, non contre les rebelles , mais contre les prêtres réfractaires ; et l’assemblée ne prend point en considération le message du Roi. M. de la Fayette, dans cette circonstance , montre plus de dignité; il donne sa démission de commandant de la garde nationale, M. de la Fayette était aimé des classes moyennes. Tout le monde croyait que, s'il n’était plus chargé de la surveillance publique, on serait à chaque instant exposé au pillage. Toutes les compagnies de la garde nationale s'assemblent, et se rendent , ayant la municipalité à leur tête, auprès de leur ancien commandant, pour le supplier de reprendre ses fonctions. M. de la Fayette, touché de ces témoignages d'affection, se rend aux vœux de la garde nationale.

Dans la séance du 26 mai 1791, M. d'André, ancien membre du parlement de Provence, propose de prier le Roi de donner les ordres nécessaires pour la convocation de la nouvelle législature. L'assemblée nationale adopte cette motion. On avait décrété le 16 qu'aucun membre de l'assemblée ne pourrait accepter d'emploi à la nomination du Roi, pendant quatre ans après la séparation: de la chambre; on avait même décrété que les membres de l'assemblée nationale constituante ne pourraient être réélus. Cette dernière résolution était due, en partie , aux instances de Robespierre ; le monstre méditait déjà l'esclavage et la tyrannie de sa patrie, et c'était l'espoir de voir appelés à la prochaine législature des hommes plus révolutionnaires et plus factieux , que ceux de amenée constituante , qui lui avait inspiré cette motion (x).

C’est vers ce tems, le 20 mai, que se fait la déclaration de Mantoue, connue sous le nom de traïté de Paie, par laquelle il se forme une coalition contre la France. On y convient que l’empereur fera marcher trente mille hommes sur les frontières de la Flandre, et quinze mille sur l'Alsace; que l'Espagne aura un corps d'armée de vingt mille hommes sur les nes méridionales de la France ; que le roi de Sardaigne, avec un corps de quinze mille soldats, marchera sur le Dauphiné, et que quinze mille Suisses, À la solde de cette coalition , se porteront sur Lyon et les frontières de la Franche-Comté,

Le x, juin 1791, l’assemblée nationale met en question si la peine de mort sera abrogée. Elle décrète qu’elle sera maintenue dans le code pénal, mais qu’elle se réduira à la privation de la vie sans tortures, et que tout individu, condamné à la peine capitale , aura la tête tranchée.

Le 2 juin, le Roi, pour se conformer au vœu de l'assemblée nationale et du public, congédie les prêtres de sa chapelle, et ceux de ses ministres contre lesquels Popinion publique s’est prononcée. 11 sanctionne, le même jour, plusieurs décrets dont il avait paru d’abord mécontent. Cet acte de sa part semble plaire beaucoup à l'assemblée, Mais Louis X V1 proteste, le 10 juin suivant, contre cette sanction, et contre celles qui , par le passé et pour l'avenir, avaient été ou seraient obtenues contre son gré (2).

Enfin , le Roi ne peut plus supporter l’odieuse captivité où sa famille et lui gémissent depuis si long-tems. Le malheureux monarque peut craindre , à chaque instant, de tomber, avec sa famille , sous le poignard des factieux. 1] prend la résolution de sortir d’une situation si horrible, 11 concerte, avec quelques Français intrépides et fidèles, les moyens de briser ses fers, ét d'échapper à ses bourreaux. Il trace avec eux le plan de sa fuite ; (A route de Varennes est choisie ; l'intention du Roi est de se retirer dans la place de Montmédy, où il posséde encore des amis courageux , et d’où il pourra rétablir, avec plus de sûreté pour lui et pour les siens, ses rapports avec l'assemblée natio nale. Eest à M. de Bouillé, à ce général qui dans les troubles de Nancy, avait signalé tant d’héroïsme et d'intrépidité, qu’on a confié le soin de protéger l'évasion de la

EE ——————————__——

(1) Le 17 mai, M. Thévenard remplace M. de Fleuriau au ministère Je la marine : et le 22, M. Tarbé est nommé à celui des finances ou conributions , en remplacement de M. de Lessart,

famille royale. Toutes les précautions sont bien prises , et pan favorisées par toutes les circonstances. Le moment ixé pour ce départ tant souhaité est arrivé. Dans la nuit du 20 au 21 juin 179%, tous les membres de la fâmille royale, déguisés avec soin, ek munis de. passeports sous des noms supposés, sortent du château des Tuileries, sans être apergus de leurs nombreux surveillants, et se rendent , les uns après les autres, sur le quai des Théatins , lieu dn rendezvous. Là, deux voitures bourgeoises, préparées par M. le comte de Fersen , gentilhomme suédois, reçoivent la famille royale ; elle n’emmenait que cinq personnes, M. le marquis d’Agoult, madame de Tourzel , gouvernante des enfants de France, et trois gardes du corps, qui montent sur les siéges comme domestiques.

Dans le même tems , Monsieur, l'auguste prince qui gouverne aujourd’hui la France avec tant de sagesse, prenait la route de Valenciennes, avec son épouse; ils étaient accompus par M. le comte d’Avaray, qui les conduisit à Bruxeles, et qui, par sa présence d'esprit et sa connaissance de la langue anglaise, leur rendit, durant leur voyage , toute sorte de services , et les délivra de mille dangers. Cependant le Roi franchit sans obstacle et sans accident l'intervalle de Paris à Sainte-Ménéhould. C’est ici que commencent ses malheurs. Premièrement, il n’avait trouvé sar sa route presque aucun des détachements qui devaient s’y trouver pour l'escorter, soit qu'ils n’eussent point été avertis à tems, soit que déjà la fièvre révolutionnaire les eût gagnés et détournés de leurs devoirs. Tandis que, dans la ville de Sainte-Ménéhould , on change les chevaux des voitures, le Roi a l'im prudence de mettre la tête à la portière ; Drouet , maître de poste de cette ville, l’aperçnit et le reconnaît. Aussitôt que les voitures sont parties, Drouet répand partout le bruit que c'est Le Roï qui fuit, fait sonner le tocsin; puis, donnant le meilleur de ses chevaux à l’un de ses amis, nommé Guillaume, il lui recommande de courir à Varennes, par un chemin détourné qu'il lui indique, et d’ÿ annoncer l'évasion de la famille royale. Lui- même part peu d'instants après lai, et l’atteint sur la route. Tous deux arrivent à Varennes en même tems que le Roi; ils avertissent, sans perdre un instant , quelques gardes nationaux, et volent avec eux barricader le pont où doivent passer les voitures. Elles arrivent ; on les arrête. Drouct, armé d'un fusil, se présente, dit qu’on ne partira pas, et demande insolemment à voir les passeports des pa Le procureur de la commune survient ; il invite les voyageurs à se rendre chez lui, sous prétexte que l'examen des passeports s’y fera plus commodément. Le Roi s’y laisse conduire avec sa famille. Bientôt des rassemblements nombreux entourent la maison du procureur de la commune, et font entendre des cris de fureur. Tout ceci se passe dans la nuit du 21 au 22 juin. Pendant ce tems, Drouet répand l’allarme, sonne le tocsin, fait rassembler tous les Éogines qui peuvent porter une arme. On accourt de toute part des environs. En peu d'heures, une foule considérable s’est réunie vers le pont de Varennes, résolue à s’opposer au départ de la famille royale. Enfin, quelques détr héménté , conduits par MM. le duc de Choiseul , le comte Charles de Damas , et de Goguelas, se présentent , et trouvent le pont barricadé. M. de Damas obtint la permission d'aller parler au Roi. Leur entrevue ne dure qu'un instant; bientôt ils se séparent , et le Roï ordonne au généreux Français, qui est venu lui offrir le secours de la force , de différer encore de l’employer. Cependant les officiers municipaux et les officiers de la garde nationale haranguent les militaires français , et parviennent à les détourner du parti du Roi, en les menaçant, au nom de la patrie, du supplice des traîtres ; alors leurs divers chefs sont arrêtés, et la captivité devient le prix d’un si noble dévoñment , d’une fidélité si courageuse, Pour comble de malheur, un aide de camp de M. de la Fayette, envoyé par l’assemblée nationale , apporte l'ordre de ramener le Roi, en quelque lieu qu'il soit arrêté : c'était le matin du 22 juin. Bientôt les voitures, qui conduisent la famille royale, reprennent la route de Paris, et tous les gardes nationaux , que l'odieux Drouet a rassemblés, lui servent de cortége. Peu de tems après le départ du Roi, M. de Bouillé, qui avait attendu son passage À Stenay , arrive à Varennes , précédant de quelques heures le régiment de Royal-Allemand. Quel est son désespoir, lorsqu'il apprend

(2) Le / juin, un décret de l'assemblée nationale enlève au Roi le droit delarépiies

| l'événement affreux qui vient de.se passer! H'espérait pouvoir contribuer au salut de son Roi; ilest forcé de renoncer à une si chère espérance. Le régiment qu'il amenait , avait ses chevaux harrassés , et il lui était de toute impossibilité. de se remettre en route sur-le-champ. Il faut se résoudre. M. de Bouillé quitte Varennes avec quelques officiers, et, la nuit suivante , passe à l'étranger.

Cependant la famille royale, en retournant à Paris, se voit, à chaque instant, exposée aux plus graves dangers , aux plus horribles outrages. Une multitude immense de paysans armés de fourches et de faulx accourt sur le passage du Roi, pour le voir et lui reprocher ce qu elle appelle | son parjure. Le malheureux comte de Dampierre, habitant | un château voisin de la route, étant venu demander à son | Roi la faveur de lui baiser la main, tombe, percé de coups, | à ses yeux, et meurt presque aussitôt de ses blessures, Enfin tant de scènes effrayantes cessent, et l’ordre se rétablit un | peu dans le cortége qui suit le Roi, lorsque, le 23 juin, [trois commissaires envoyés par l'assemblée nationale, MM. de La Tour-Maubourg, Barnave et Péthion, viennent | à la rencontre de la famille royale, et prennent place dans | les voitures, C’est de ce moment que date le changement de | Barnave, et qu'il revient à des sentiments, à des prin- | cipes plus honorables pour lui, et plus favorables à la cause du malheureux roi des Français.

Le »1 juin, l’assemblée nationale est instruite par son | président, M. de Beauharnais, de la fuite du Roi, et de sa | famille. À cette nouvelle, un profond silence règne dans la salle. Tous les ministres viennent prendre les ordres de | l'assemblée. M. Duport, ministre de la justice, lui ap- | porte le sceau de l’état ; M. de Laporte, lui remet un écrit cacheté venant du Roi; on le lit : c’est une protestation | ferme et énergique de Louis, contre tout ce qui a été fait. | L'assemblée en a écouté la lecture avec froideur; elle nomme | sur le champ une commission pour répondre à cette pro testation du Roi. Elle prend ensuite plusieurs mesures de sûreté publique, avec un calme et un sang-froid qui ne se ressentent nullement du moment de trouble où elle se trouve, Elle décrète que le ministre de l’intérieur expédiera sans délai des courriers dans tous les départements, avec ordre aux fonctionnaires publics, aux gardes nationales et aux troupes de ligne, d'arrêter toutes personnes voulant | sortir du royaume, ainsi que tous effets, tels que mu nitions , armes, espèces d'or et d'argent etc. ; que le mi- | nistre de la guerre fera partir sur l'heure M. de Rocham- | beau , avec les ordres nécessaires pour mettre en état de dé- | fense les frontières des départements , dans lesquels le commandement des troupes lui a été confié. Ensuite, par un décret , qu'a proposé Barnave, l'assemblée ordonne à tous | les citoyens de se tenir armés, et d'attendre dans le plus

rand calme, qu’on leur ait annoncé le moment de déployer 5 force pour le maintien de l’ordre public, ou pour la de fense de la patrie. Enfin, l’assemblée nationale, voulant

révenir les funestes effets des faux décrets répandus dans

es départements, arrête qu’à l’avenir tous les décrets qu’elle rendra seront scellés du grand-sceau de l’état. Après avoir pris toutes ces mesures que réclamait l’urgence du moment , elle se livre à ses travaux ordinaires de législation.

Le 22 juin au soir , l'assemblée nationale apprend que le Roi a été arrêté à Varennes. Cette nouvelle se répand promptement dans la capitale ,et y cause une vive joie; les seuls députés la reçoivent avec assez de froideur ; c’est alors qu'ils nomment les trois commissaires dont nous avons parlé, pour | aller au-devant de la famille royale, et assurer son retour à Paris. L'assemblée se hâte de suspendre M. de Bouillé de ses fonctions, pour avoir commandé les troupes qui devaient protéger l’enlèvement de la famille royale, et défend aux ta de tont grade , de recevoir ses ordres. Elle rend ensuite un décret par lequel elle déclare traîtres | à la patrie tous ceux qui ont contribué à l’enlèvement du Roi, et ceux qui tenteraient de s'opposer à sa réunion aux représentants de la nation : pe le même décret, elle ordonne aux fonctionnaires publics, civils ou militaires , de saisir tous ceux qui oseraient porter atteinte à la dignité royale,

Enfin, le 25 juin , le Roi fait sa rentrée dans Paris ; il était sept heures du soir, et les chemins où passaient les voitures étaient couverts d’une foule innombrable de peuple. Il était défendu , sous peine de mort, de se tenir découvert devant le roi. Cependant , il se trouve un grand nombre de royalistes qui bravent cette défense, et qui, lorsqu'ils voyent leur monarque, lancent leurs chapeaux

CHRONOLOGIE HISTORIQUE

dans la foule, en s’écriant : Me le rapportera qui voudra ! Quand le cortége est parvenu à la place Louis XV, deux ou trois cents de ces brigands, dont on a vu les exploits horribles dans la matinée du 6 octobre, se précipitent au milieu de la multitude qui entourait les voitures ; il faisait alors une extrême chaleur. L'air était devenu méphitique par l'excès de la foule; les augustes enfants du Roi étouffaient. La Reine alors , bravant tous les périls, lève les stores, et, s'adressant à ces brigands furieux , les conjure, au nom da salut de ses enfants, de se retirer un peu; sa prière est écoutée, Le cortège peut continuer sa marche. On arrive au Pont-Tournant ; on traverse le jardin des Tuileries. Enfin , la famille royale entre dans le château qui va lui servir de prison. Mais alors la fureur populaire se décharge sur les trois gardes du corps qui ont Re tous les dangers pour accompagner leurs malheureux maîtres dans leur voyage. On veut les meitre à mort ; on brûle de faire des trophées de leurs têtes sanglantes. Heureusement pour ces fidèles serviteurs , vingt-six députés de l'assemblée nationale vien- | nent à leur secours , les prennent sous leur protection ,.et parviennent à leur sauver la vie , en les envoyant dans les | prisons de l’abbaye.

Les députés Tronchet, d'André et Adrien Duport, sont chargés, par l'assemblée, d'aller recevoir les déclarations du Roi et de la Reine, au sujet de leur enlèvement : ils se rendent auprès de Leurs Majestés , le 27 juin. Le Roi leur apprend les motifs qui l'ont porté à quitter la capitale, et disculpe, de tout son pouvoir, les gens qui l'ont accom- | pagné dans son voyage. La Reine, auprès de laquelle les commissaires se rendent le lendemain, leur fait à peu près la même réponse. Le Roi et la Reine signent les deux déclarations. Les députés vont alors rendre compte de leur mission à l'assemblée.

Le 13 juillet suivant, les comités réunis font leur rapport sur les événements relatifs à l'évasion du Roi et de la famille royale. L'assemblée nationale , après une assez longue discus- | sion, déclare que le Roi ne peut être mis en cause pour le fait de son évasion , attendu que les principes de la consti- | tution consacrent l'inviolabilité de sa personne; mais elle | met en accusation, pardevant la haute cour nationale, M. de Bouillé et plusieurs autres personnes absentes , accusées d’être ses complices, et ordonne l'arrestation de quelques personnes présentes, accusées du même délit. L'assemblée, dans son décret, ne fait aucune mention de la Reine, à qui son titre d'épouse a dû faire un devoir de suivre le Roi. Les trois gardes du corps, qui avaient accompagné la famille royale, et que de généreux députés avaient ; comme nous l'avons vu, envoyés dans les prisons de l'abbaye, pour les soustraire à la rage de la multitude, sont mis en liberté par ordre de l'assemblée nationale. On ne peut nier que, dans cette occasion, elle n'ait tenu une conduite très-louable ; car, depuis le retour de Varennes ; tous les groupes, rassemblés aux Tuileries et au Palais- Royal, n'avaient cessé de demander, à grands cris, le jugement du Roi, et cette proposition atroce et factieuse avait été appuyée à la tribune par plusieurs députés, tels | que Robespierre, Buzot, Péthion, etc.; mais l'assemblée sentit tout ce qu'exigeaient d'elle la justice et la raison, et leur rendit un éclatant hommage, en refusant de mettre le Roi en jugement.

Depuis que l'assemblée nationale s'était prononcée d'une manière si honorable dans l'affaire relative au voyage de Varennes, le club des jacobins, celui des cordeliers, toutes les sociétés populaires avaient formellement déclaré qu'elles ne reconnaissaient plus Louis X VI pour leur Roi. Lesrévolutionnaires avaient alors pour chefs Brissot, Condorcet, Robespierreet Danton. Ceux-ci méditaient, depuis quelques jours, une insurrection pour parvenir à l’accomplissement de leur affreux désir ; mais ilsne s'accordaient point entre eux sur la manière de l’opérer et de la conduire. Brissot et Condercet voulaient que les révolutionnaires se bornassent à signer une pétition , où ils demanderaient la déchéance du Roi, et l'établissement de la république. Robespierre et Danton, plus violents encore et plus atroces, voulaient qu'on recourût à la force des armes pour conquérir ce qui faisait l’objet de cette pétition, Quoiqu il en soit, le 17 juillet 1791, les révolutionnaires, partisans des quatre chefs que nous venons de nommer, se rendent au Champ-de- Mars; et là, une pétition factieuse, adressée à l'assemblée nationale, est signée par une foule considérable. Pendant que ces signatures se donnaient, les révolutionnaires du parti de Kobespierre et de Danton ayant ap sous

DES ROIS DE FRANCE

l'autel de la patrie, deux invalides, et les soupçonnant de quelque trahison , s'emparent d'eux , leur coupent la tête, et la portent sur leurs piques. Cependant ’ dès le matin de cette Journée, les gardes nationales de Paris s'étaient empressées de serendre à leur poste, et se montraient tire à réprimer, par la force , l'acte de rébellion , dont le C hampde-Mars était le théâtre. Aussitôt que le maire de Paris et le commandant de la garde nationale sont instruits du mouvement insurrectionnel des révolutionnaires, ils font arborer sur l’hôtel-de-ville le drapeau rouge, à la vue duquel tout rassemblement doit cesser, et se rendent au Champ-de-Mars à la tête de plusieurs compagnies de la garde nationale. Les rebelles reçoivent à coups de to le cortége municipal , qui vient leursignifier l’ordre de se séparer. Plusieurs membres de la garde nationale sont atteints et blessés. Alors M. de La Fayette ordonne de faire feu contre les mutins. L'ordre est soudain exécuté. Une quarantaine d’entre eux tombent morts ou blessés. Tout le reste de la foule se disperse aussitôt, prend la fuite, et vient se cacher à Paris. Îles divers clubs, établis dans la capitale, demeurent fermés pendant une huitaine de jours ; mais, au bout de ce tems, ils se rouvrent; les factieux reparaissent, et l'anarchie révolutionnaire recommence son règne (1).

Le 3o juillet, un rapport est fait à l'assemblée nationale, sur les ordres de chevalerie ; il a pour objet leur suppression. L'assemblée rend immédiatement un décret, par lequel elle supprime tout ordre de chevalerie, toute corporation , toute décoratish ou signe quelconque,qui supposeraient des distinctions de naissance, ou des re Cependant elle conserve provisoirement l’ordre de Saint-Louis, se réservant de statuer ultérieurement sur une décoration extérieure, destinée à récompenser les services publics dans les emplois civils ou militaires (2).

Tous les articles de l'acte constitutionnel étant terminés, le député Thouret en fait la lecture à l'assemblée constituante , dans la séance du 5 août 1791. Aussitôt après cette lecture, on décrète que les corps électoraux s’assembleront le 25 du même mois; qu'ils devront avoir terminé leurs élections dans l’espace de dix jours, et que les dé-

utés nouvellement élus devront se rendre immédiatement à aris, pour remplacer l'assemblée constituante, Ce décret est iodi au milieu des applaudissements de l'assemblée.

Les jours suivants, l'assemblée nationale emploie le tems de ses séances à revoir et à discuter successivement tous les articles de la constitution. Plusieurs de ces articles sont modifiés, et quelques-uns supprimés. On décrète quelques articles additionnels, qui presque tous portent sur la liberté de la presse et sur la Lberté individuelle, On règle les cas de déchéance , ou d’abdication présumée; on fixe la garde constitutionnelle du Roi à douze cents hommes de cavalerie, et à six cents d'infanterie; enfin les comités de constitution ayant accordé aux parents dukRoi, princes du sang, le titre de prince, on discute long-tems cet article, et ce n’est qu'avec beaucoup de difficulté qu'on le laisse passer.

Monsieur, frère du Roi, et M. le comte d'Artois ne cessaient de solliciter vivement le secours des puissances étrangères, pour venir délivrer le malheureux Louis X Vide l’ignominieuse captivité que lui faisaient subirles révolutionnaires français, et raffermir les bases de son autorité. La plupart des souverains de l’Europe avaient montré, dès les commencements de la révolution de France, un vif desir de l'arrêter, et iln’y avait nulle promesse qu’ils n’eussent faite aux princes et aux émigrés français pour les ramener dans leur patrie. Cependant la révolution, en France, continuait, entraïnait et ravageait tout ; et ils n’entreprenaient rien pour essayer d'y mettre un frein. Ils ne s'entendaient pas entre eux : depuis deux ans ces incertitudes, ces hésitations duraient. Enfin, l'empereur d'Allemagne, Léopold, et le roi de Prusse, Frédéric-Guillaume, bien décidés à venir au secours de l'infortuné Roi de France, se donnent rendez-vous à Pilnitz, y viennent, et là, le 27 août 1791, Siguent un acte par lequel ils déclarent qu'ils regardent la situation actuelle du Roi de France comme un objet digne

(1) Le 20 juillet, le roi d’Espagne, par une cédule royale, enjoint aux

| Français qui se trouvent dans ses états, d’en sortir promptement, ou de

| prêter un serment, qui est pour eux un désavœu formel des principes adoptés par l'assemblée nationale de France.

(2) L'assemblée nationale avait décrété en même tems que le Roi et

| le dauphin, (qu’on appelait alors le prince royal ), seraient Les seuls qui

“&) de l'intérêt commun de tous les souverains de l'Europe ; qu'ils emploieront tous les moyens qui sont à leur disposition, pour mettre le roi de France en état de recouvrer son autorité, et qu'ils espèrent que les autres puissances imiteront leur conduite. Ils prennent, en conséquence, larésolution de commencer , le plus promptement possible, l'exécution du plan qu’ils ont concerté ensemble. M. le comte d'Artois et l'électeur de Saxe assistaient à cette entrevue (3).

La révision de l'acte constitutionnel étant terminée entièrement le 1%. septembre 1791, l'assemblée s'occupe de régler la manière dont il sera présenté au Roi. Le 3, M. Thouret, à la tête d’une députation de soixante membres, va porter la constitution à S. M.; en la lui présen—

je adresse quelques paroles convenables à la cir

tant, il constance. Louis XVI répond qu'il fera part de sa résolution à l'assemblée nationale, le plutôt possible; qu'il s’est décidé à rester à Paris, et qu'il donnera ses ordres au commandant-général de la garde nationale parisienne pour le service de sa garde. On remarque dans cette réponse trop de faiblesse et de timidité. IL se passe douze jours, pendant lesquels l’ordre accoutumé se rétablit au ç hâteau; le Roi reprend, mais seulement extérieurement , l'appareil de la puissance , et la liberté de ses actions.

Le 13 septembre 1797, le Roi envoie à l'assemblée constituante une lettre, par laquelle il lui annonce qu'il accepte purement et simplement la constitution qu'elle a décrétée. Cette lettre ee les motifs qui ont déterminé Sa Ma jesté à donner son acceptation. L'assemblée fait éclater des transports extraordinaires de joie , en recevant l'acte royal par lequel son ouvrage est sanctionné. Elle envoie une députation nombreuse auprès du Roi, pour lui présenter les hommages de son respect et ses remerciments, M. de La Fayette, dans cette séance , a la gloire de proposer le premier une amnistie générale pour tous les faits relatifs à la révolution ; le décret en est rendu sur-le-champ, et porté à Louis XVI. L'assemblée termine sa séance, en prononçant l'abolition de tout autre serment que le serment civique.

Le lendemain de cette journée, le Roi entre dans l’assemblée au bruit du canon, des applaudissements et des bénédictions du peuple, qui se porte en foule sur son passage; une multitude de citoyens était venue se réunir aux députés. Louis lit, au milieu des acclamations générales, fe discours qu'il a préparé, et prononce son serment. Après cette cérémonie, Posanllée toute entière reconduit le Roi. En rentrant, elle décrète un jour de réjouissance publique, pour célébrer 1 heureux événement de la sanction royale.

Le Comtat-Venaissin et Avignon, beau pays enclavé dans le royaume de France, vivaient sous les lois du Pape. Depuis long-tems l'assemblée constituante desirait soinadre ce pays à la France; mais, ayant renoncé solennellement aux conquêtes, elle était embarrassée pour ordonner celle qu'elle souhaitait. Les habitants du Comtat n'avaient pu voir, sans en ressentir quelques atteintes, l'esprit révolutionnaire , qui agitait les Français autour d'eux. Ils étaient eux-mêmes en proie aux divisions. L'assemblée profite d’une circonstance si favorable à ses vues. Elle fait répandre de l'argent parmi la multitude. Alors la révolution, qui fermentait dans le Comtat-Venaissin et dans Avignon , éclate d'une manière horrible. Le peuple partout fait la guerre aux riches, et exerce contre eux des cruautés qui font frémir, C’est dans de telles conjonictures qu'il adresse une pétition à l’assemblée constituante, pour la supplier de prononcer sa réunion à la France. L'assemblée triomphait; mais, pour montrer qu’elle n'avait aucune part aux mouvements qui avaient si horriblement agité le Comtat- Venaissin , elle diffère quelque tems de céder à cette demande, Enfin, le 14 septembre 1791, elle prononce la réunion à la France du Comtat-Venaissin et d'Avignon , et charge le pouvoir exécutif de régler les indemnités à accorder au Pape, souverain de ce pays.

Le 18 de ce mois, la fête, décrétée par l'assemblée constituante à l’occasion de l'acceptation de l'acte constitution-

pourraient porter le cordon du Saint-Esprit. Louis XVI dit à cette occasion, que cette décoration n'ayant d’autre prix à ses yeux que celui de pouvoir être communiquee , il était déterminé à la quitter : en effet il ne la porta plus.

(3) Le 10 septembre , lesfrères de Louis XVI instruisent ce malheureux monarque de la déclaration de Pilnitz.

nel, est célébrée dans toute la France. De magnifiques illuminations, des jeux, des danses, des spectacles, des plaisir de tout genre invitent le peuple de la capitale à la joie; mais ils le trouvent froid, triste et morne. Des bandes révolutionnaires se montraient à chaque instant au milieu de la fête, la troublaient par leur aspect farouche et terrible , et glaçaient tous lés cœurs. On avait dit que la revolution avait fini en même tems que la constitution. Hélas! quiconque était témoin de cette fête, pouvait aisément

rédire une révolution nouvelle, et bien plus terrible que À première! ke :

Depuis long-tems il existait dans la capitale une société sous le nom d'amis des noirs. Cette société n'avait pas cessé de réclamer en faveur des colonies françaises, depuis les premiers jours de la révolution, la stricte application des principes consacrés dans la déclaration des droits de l'homme. Mais les députés des colonies avaient représenté avec énergie à l'assemblée constituante, les dangers terribles , qu'entraînerait nécessairement l'application de tels principes , à des hommes qui jusqu'alors avaient vécu dans l'esclavage ; et elle s'était décidée à décréter que les assemblées coloniales examineraient la constitution , et n’en adopteraient que les articles qui conviendraient aux localités, et seraient d'accord avec les intérêts des colons; inutile précaution ! Déjà le mal était fait, et rien ne pouvait plus mettre obs- Dale aux désordres et aux malheurs dont les colonies devaient être bientôt le théâtre.

Des milliers d'exemplaires de la déclaration des droits de l'homme avaient circulé dans ce malheureux pays; et c'était par les nombreux émissaires de cette société des amis des noirs qu'ils y avaient été répandus. Bientôt la division éclate entre les colons et les nègres; ceux-ci, quise croient les égaux de leurs maîtres, et aussi libres qu'eux , méditent la vengeance, et aspirent au moment de l'exercer. Des trou bles sérieux éclatent vers le milieu de 1791 , dans quelquesunes des îles françaises ; l’assemblée nationale reçoit ces nouvelles, et déplore l'inutilité des mesures qu'elle a prises pour prévenir de tels malheurs. Barnave, au risque de perdre sa popularité, lui annonce qu'il faut perdre les colonies, ou composer avec les préjugés et les intérêts locaux. Il propose de déclarer que l’Acte de la déclaration des droits de l’homme et du citoyen,n'est point applicable aux colonies françaises.Cette proposition est adoptée ; elle devient 1 RHJENA AA décret que rend l'assemblée constituante, dans le mois de septembre 1791. Cette nouvelle mesure ne devait pas produire de At effets que la précédente; bientôt on apprend, et c'était vers la fin du règne de Il emblée constituante, que les noirs ont horriblement massacré une multitude de blancs , et ont dévasté toutes les plantations.

Le 29 septembre, on décrète que nulle société, club ou association de citoyens, n'ayant point d'existence politique, ne peut faire corporation, ni paraître légalement sous un nom collectif. Enfin, le 30 septembre 1791, l'assemblée nationale , nommée constituante , à cause de la constitution qu’elle a décrétée, termine sa session. Le Roi vient en faire la clôture. Dans un discours qu'interrompent souvent les applaudissements les plus vifs , il recommande aux députés de donner, à leur retour , l'exemple de l’ordre et de la soumission aux lois ; il les prie d'être auprès de leurs concitoyens les interprètes de-ses sentiments. Tous lui donnent cette promesse, en s’écriant : Oui! oui!

L'assemblée , qui succédait à l'assemblée nationale constituante , s’assemble le 1°, octobre 1791, et déclare qu’elle se constitue en assemblée nationale législative. Son second acte est un serment de fidélité à la constitution qu’elle devait détruire, C’est sur l'acte constitutionnel même qu'elle prête ce serment ; l'archiviste Camus, qui n'a point voulu se dessaisir d’un dépôt si précieux, l'avait apporté dans un recueillement religieux, Le 5 du même mois, une discussion s'engage sur le cérémonial qu’on observera à l'égard du Roi. D’après les propositions de Couthon et de Chabot, on décrète que les titres de sire, de majesté, sont abolis, et que le fauteuil du Roi sera baissé au niveau de celui du président, Le lendemain, l'assemblée honteuse d'avoir rendu un décret qui blesse si indignement la majesté royale , s’empresse de le rapporter.

(1) Louis XVI avait écrit, le 16 octobre, aux princes ses frères, pour les engager à rentrer en France, Les princes avaient répondu qu'ils n'y reviendraient, que lorsqu'ils auraient acquis la certitude que le Roi y était en pleine liberté.

Le 29 octobre, l'impératrice de Russie , Catherine IT, promet protec=

CHRONOLOGIE HISTORIQUE

Le 8 octobre , le ministre des affaires étrangères annonce | à l'assemblée que les puissances du Nord , surtout le roi de Suède, manifestent des dispositions hostiles contre la | France , et que les émigrés en sont les instigateurs:

L'assemblée constituante avait dissipé par la force un | rassemblement de mécontents formé dans le Languedoc , et connu sous le nom de camp de Julès ; maïs.elle avait laissé | à la Zégislative le soin de terminer une guerre intestine désignée dans notre histoire, sous le nom de guerre de la Vendée, parce que le principal foyer d'insurrection se trouvait dans le département de ce nom : en conséquence , le 9 octobre, l'assemblée législative décrète un envoi de troupes contre ces insurg s et contre ceux de la Bretagne.

La première discussion importante de l'assemblée légi lative, a pour objet la nécessité d'arrêter les progrès de l’émigration ; le parti républicain demande une loi de rigueur contre ceux qui passent à l'étranger. Les députés de ce parti, Brissot, Vergniaud, Gensonné et Guadet, prononcent à ce sujet, des discours où ils présentent l'émigration comme l'action la plus coupable et la plus funeste à la France. Les députés du part constitutionnel, Ramond , Vaublanc, Dumas et Lemontey , craignant les suites de cette loi de rigueur, à laquelle on veut porter l'assemblée , sollicitent son indulgence en faveur des émigrés. Mais l'assemblée législative, effrayée par les tableaux alarmants que lui ont présentés les députés républicains, rend deux décrets le 28 octobre. Par le premier, elle prescrit à | Louis-Stanislas-Xavier, prince français, de rentrer en France dans le délai de deux mois; faute de quoi , il sera censé avoir abdiqué son droit éventuel à la régence. Par le second décret, elle déclare, dès ce moment, suspects de conjuration contre la patrie, les Français rassemblés au-delà du royaume, et coupables, ceux qui :raient encore en état de rassemblement , le 1°, janvier suivant ; en conséquence , elle condamne ces derniers à la peine de mort (x).

Le 30 octobre 1791, le ministre de la marine présente à l'assemblée législative, l'état officiel des forces maritimes de la France; elles se composent de quatre-vingt-six vaisseaux ligne, de soixante-dix-huit frégates , de quarante-sept cor veltes, de sept chaloupes canonnières, et de vingt-huit flûtes ou gabarres. Le lendemain, le ministre des affaires étrangères rend compte à l'assemblée de l'effet qu'a produit dans les-cours étrangères, la nouvelle de l'acceptation de la constitution par le Roi; la majeure partie des puissances, dit-il, souhaite que cette acceptation fasse le bonheur de la France et du monarque; mais il apprend que | Espagne refuse toute communication à cet égard , jusqu à ce qu'elle ait la certitude que sa majesté très-chrétienne jouit d'une pleine liberté de penser et d'agir.

Le Roi venait de renouveler en partie le ministère ; il y avait été forcé. Montmorin, mumistre des affaires étrangères , avait donné sa démission, L'assemblée constituante avait lassé sa constance; il avait craint les orages d'une as semblée plus turbulente; le Roi lui avait donné de sincères regrets ; plusieurs hommes recommandables avaient refusé le ministère des affaires étrangères; Deles: l'avait ac. cepté. Bertrand de Molleville avait été nommé à celui de la marine; Narbonne à celui de la guerre; Cahier de Gerville à celui de l'intérieur; Duport-Dutertre était resté ministre de Ja justice, et Tarbé ministre des contribuuons.

Le Roi avait apposé son veto au décret rendu contre les émigrés ; mais il avait sanctionné celui qui concernait son frère (2). Duport-Dutertre vient, le 12 novembre,1707 , faire part à l'assemblée législative , des résolutions du Koï, Les députés républicains apprenñent cette nouvelle dans un silence lugubre et menaçant; cependant ils dissimulent, ét retiennent ceux qui, moins habiles, paraissent prêts à éclater. Duport-Dutertré commence un discours qui contient les développements des motifs du refüs de la sanc tion, et les mesures exécutives par lesquelles le Roi doit suppléer au décret; mais il a prononcé à peine quelques paroles, que des murmures l'interrompent. Le président de l'assemblée, Veérgniaud, lui impose silence, et Lui dit que, si la constitution acccorde au Roi le veto, elle ne lui permet point d'en exposer les motifs.

OR

lion , assistance et secours aux princes fran (a) Le 11 novembre, Louis XVL écrit aux princes ses frères, qu'il'est ième jour , voulant, à neuf heures du soir,

parfaitement libre : mais le sortir dé son appartement , il est arrêté par lü sentinelle, et forcé de ren

trer. ( Aistoire de France d'Anquetil, tome XIII , page 379.)

Le 12 novembre (x), le Roi fait paraître une proclamation dans laquelle il parle aux émigrés le langage le plus sévère, et cherche en même tems à les convaincre de la criminelle imprudence de leurs entreprises ; ila cru pou voir par-là calmer les murmures des républicains; mais ils sont atteints d'un nouveau scrupule constitutionnel; ils regardent cette proclamation comme un acte législatif, partant comme une usurpation ;puis ils y trouvent des ré— ticences, des faiblesses dont ils sont offensés. Le Roi, selon eux, y a pris un accent trop paternel. Voilà ce que Brissot ose dénoncer à l'assemblée ; mais elle n’écoute point sa dénonciation.

Les républicains portent les alarmes de l'assemblée sur une espèce d'ennemis qu'ils peignent comme plus dangereux encore que les émigrés , les prêtres qui avaient refusé le serment. {ls prétendent que les ecclésiastiques, qui se sont soumis aux lois de l’état, ont à redouter les fureurs vindicatives de ceux qu'on nomme réfractaires; car dans plusieurs communes , assurent-ils , ils ont été poursuivis , assassinés; en conséquence, ils veulent qu’on retranche aux prêtres, qui s'obstineront à refuser encore le serment ; |la pension que l'assemblée constituante leur a accordée à | titre d'anciens titulaires, qu'ils soient placés sous la sur veillance des départements , et déportés , lorsqu'ils auront excité quelque part des troubles religieux. C’est en vain que quelques députés modérés invoquent la liberté des cultes , {la tolérance, l'humanité ; l'assemblée ne veut point les l'entendre, et le décret contre les prêtres est adopté, au | milieu du tumulte , le 29 novembre 17gr, tel qu'il a été | proposé par les républicains (2).

Le décret contre les prêtres non assermentés est porté à la sanction du Roi; ce décrét, comme celui que l'assem- | blée législative avait rendu contre les émigrés , blesse cruel-

lement le cœur de Louis; il a , dans ses opinions religieuses, uné entière soumission aux ecclésiastiques qui n’ont pas prêté le serment ; il se trouve dans un cruel embarras. Il consulte les conseillers dont il s’est environné; Duport , | Barnave, Alexandre de Lameth en font partie; ils voudraient que le monärque témoignât qu'il voit avec regret l'opposition des prêtres non assermentés, et qu'il ne les choisit plus pour diriger sa conscience. Louis est peu porté | à suivre des avis de ce genre. Dans üne telle conjoncture, | le directoire du département de Paris , qui n'est composé | que d'hommes recommandables, tels que MM. de La Roche- | fouçcauld, Beaumetz , T'alleyrand, adresse au Roi, le 5 dé- | cembre, une pétition où ils l'engagent à apposer son veto, sur le décret relatif aux prêtres. Le Roi, fortifié dans sa réso- | lution par cette pétition, refuse en effet de sanctionner le décret , et y appose son veto, le 19 décembre. La démarche des membres du directoire du département de Paris a vi vement irrité contre eux l'assemblée législative ; elle témoigne un vif désir de les punir , et n'est arrêtée dans sa colère que par la haute considération dont ils sont en- | tourés ; mais elle satisfait en partie sa vengeance , en voyant | ses orateurs, de nombreux pétitionnaires et les tribunes elles-mêmes , accabler d’invectives la cour et ses ministres (3).

L'assemblée législative apprend à cette époque les crimes et les massacres qui s étaient commis à Avignon , le 31 octobre. Il s’y était formé deux partis à l’occasion de sa réunion à la France. Le parti opposé à cette réunion avait commencé le combat, en massacrant, au piéd même des autels, le secrétaire de la municipalité, L'Escuyér; le parti patriote avait cruellement usé de représailles. Ayant à sa

| tête l’affreux Jourdan , qui s'était donné lui-même le sur-

(1) C’est ce même jour, 14 novembre 1791, que Péthion est nommé

| maire de la ville de Paris.

(2) Le mème jour, 29 novembre 1791, un message de l'assemblée invite le Roi à faire des réquisitions aux princes dé l'empire germanique, au sujet des attroupements et des préparatifs de guerre que font en Alle-

| magne les princes français et les émigrés

(3) Le Roi s'était rendu , le 14 dé lui à

embre, à l'assemblée législative , et

it notifié la déclaration qu’il avait faite aux princes qui protégeaient

les rassemblements des émigrés. Elle portait que la continuation de ces

rassemblements , au-delà du 15 janvier 1792, serait regardée comme un mencement d’hostilités de leur part.

st par suite de cette déclaration, que quelques puissances défendi-— rent dans leurs états, les rassemblements des Français armés : mais cette prohibition ne fut pas générale. La maison de Hohenlohe, maison déjà illustre au neuvième siècle , sous Craton l’un de ses ancètres , seigneur du chäteau de Hohenlohe ou Holach en Franconie , et qui, par une origine commune avec la maison royale de Francunie, se rattache à la race Car-

DES ROIS DE FRANCE

nom de Coupe-tétes, 1 avait massacré plus de soixante de ses adversaires , et les avait entassés dans une glacière. Le président , en lisant la relation de ces événements horribles , frissonne et s'évanouit ; toute l'assemblée partage l'horreur dont elle le voit saisie. Des commissaires envoyés à Avignon , font arrêter et enchaîner les coupables. |

Dans le même tems , on a connaissance d’autres massa- | cres plus étendus encore et plus funestes , qui ont eu lieu à Saint-Domingue. Les hommes de couleur et les nègres , à | qui l'assemblée constituante avait refusé les droits politi-| ques, excités à la vengeance et à la fureur par les ennemis de la France, s'étaient révoltés contre les colons ; ils les avaient poursuivis et massacrés ; ils avaient incendié douze | cents caféteries et deux cents sucreries ; als s'étaient portés à toute sorte d'horreurs et d’excès contre les blancs. Ceuxci s'étaient réfugiés dans la ville du Cap, où ils furent bientôt victimes de nouvelles fureurs. On ignorait encore à Saint-Domingue le décret que l'assemblée législative avait rendu le 24 septembre 1791, pour garantir aux hommes de couleur la jouissance des droits politiques.

Brissot et Condorcet sont les chefs actuels du parti popülaire. Le ministre de la guerre, Narbonne , voulant leur} montrer que la cour est sincère dans sa conduite, cherche à se rapprocher d’eux. Il s'établit, entre eux et lui, des liaisons, dont les autres ministres lui font un crime. Dans cette circonstance , il prépare la guerre ; il part le 25 décembre 1791, va visiter les places fortes, s'efforce d'arrêter | Vinsubordination du soldat, et satisfait à leurs plus justes | plaintes, Il fait nommer La Fayette, général d'une des armées | qu'il a organisées. Ce choix ne paraît point déplaire à Brissot et à Condorcet. À son retour, Narbonne se présente à l'assemblée ; il y est accueilli avec faveur.

Le ministre des affaires étrangères, Delessart, était haï | profondément des adversaires de la cour. Ils cherchaient | constamment l'occasion de le perdre. Delessart la leur offre lui-même, en venant communiquer à l'assemblée , le 1%, mars 1792, une note confidentielle que lui avait | adressée le prince de Kaunitz. Le ministre autrichien pro- | mettait, dans cette note, l'intervention de l’empereur pour | faire cesser le rassemblement des émigrés dans l'électorat de Trèves, mais sous la condition que le Roi serait respecté | dans son autorité constitutionnelle, et que le peuple et ses | représentants songeraient enfin à l’affranchir de la domination dés clubs. On se persuade que cette déclaration a été concertée entre le cabinet sbtiehien et le cabinet français.. Dès-lors la perte de Delessart est jurée : c’est à qui lui portera les premiers coups. Brissot obtient la formation | d'un comité , pour examiner la conduite de M. Delessart. Plusieurs autres députés, à la tribune, ayant imputé à ce ministre tous les malheurs arrivés à Avignon, un décret d'accusation est rendu contre lui, le 10 mars 1792, au milieu des applaudissements et des transports de joie des tribunes : c’est à Orléans que la haute cour nationale est établie; c’est là que M. Déesse doit être jugé; il s’y rend malgré ses amis, qui le pressent de se dérober par la fuite au danger qui le menace, Le Roi regrette beaucoup ce ministre, et, en le voyant partir pour Orléans, il pense voir en lui un nouveau Strafford. (4)

La cour est éperdue; plusieurs de ses conseillers l’abandonnent. Le parti de la Gironde à conquis une puissance à laquelle il n’est pas possible de résister. Louis cède au torrent, et demande de nouveaux ministres aux ennemis de Delessart. Ils lui donnent Du Mouriez, Lacoste, Du ranthon, Servan , Roland et Clavières. Les trois premiers ne peuvent vivre auprès du Roi, sans éprouver de la’sensi-

lovingienne, fit valoir avec force, en faveur des émigrés français, srs droits de co-état d’empire, reçut, malgré l'opposition de l’empereur, du roi de Prusse, et du cercle de Franconie, la légion du vicomte de Mirabeau, à sa solde, pendant plusieurs mois, et signa, le 3 février 1792, avec Monsieur, frère de Louis XVI, et M. le comte d'Artois, une capitulation pour la formation de deux régiments d'infanterie , levés dans le pays de Hohenlohe. Les princes Louis-Aloys de Hohenlohe-WValdenbourg-Bartenstein , et Charles-Joseph-Ernest-Justin de Hohenlohe- Bartenstein-Jaxtberg en prirent le commandement, comme colonels propriétaires, et les conduisirent au mois d'avril suivant, sous les drapeaux du prince de Condé.

(4) Le 22 mars 1 792, le physicien Chappe fait hommage à l'assemblée législative , de la découverte qu’il a faite du télégraphe, dont l'objet est de communiquer rapidement à de grandes distances, tout ce qui est le sujet d’une correspondance. Sa première expérience télégraphique et le suec qu’elle a obtenu, sont cons par des procès-verbaux, faits à Brulon, département de la Sarthe, qu’il présente à l'assemblée.

bilité pour sa situation, sans ressentir pour sa personne le | plus vif attachement. Les trois autres ont un républicanisme plus prononcé, un caractère plus intraitable. Ils croiraient trahir leurs principes, s'ils prenaient de l’affection pour Louis (x).

Le 20 avril 17g2, Louis, entraîné par la fatalité, vient

| au sein de l'assemblée législative, proposer de déclarer la guerre au roi de Hongrie et de Bohême. Il laisse lire sur son front, et témoigne, par l’altération de sa voix, les funestes pressentiments qui le dévorent. Des cris faiblement répétés de vive le Roi, né peuvent soutenir son courage chancelant, On accepte avec empressement, mais sans reconnaissance, le moyen qu'il vient d'offrir d'avancer sa ruine. Peu s’en faut que, par une acclamation subite, la guerre ne soit décrétée sur-le-champ. On consent cepen- | dant à retarder de quatre heures une si importante délibération; et le soir même, l'assemblée se réunit pour décider | du sort de la France et de l'Europe. Quelques députés, parmi lesquels on distingue Becquet et Merlin de T'hionville montent à la tribune , et essaient de persuader à l’assemblée combien il est important de ne pas précipiter la discussion sur un sujet si grave ; mais leur voix est étouffée, et le décret par lequel on déclare la guerre au roi de Bohême et de Hongrie, est rendu à l’unanimité, moins sept opposants. La foule, qui occupe toutes les avenues de | da salle, accueille ce décret avec des transports de joie.

Les ministres, dont Louis XVI est environné, l'importunent, le gênent davantage de jour en jour, et lui arrachent les décisions les plus contraires à ses intérêts. Dans une position si critique, il se forme un comité secret ; mais | ce comité sert bien plutôt à le consoler qu'à le diriger. Trois personnes le composent; ce sont les ex-ministres Montmorin, Bertrand et Malouet, qui étaient en horreur au parti | patriote, Bertrand propose, LE ce comité, plusieurs ex- | pédients hardis(2); mais Louis rejette, quelquefois par scru- | pule, et le plus souvent par faiblesse , toutes les résolutions qui demandent de la vigueur et de l'adresse. En dernier résultat, il ne reste à ce malheureux prince d'autre moyen actif de défense que sa liste civile. De foule d’intrigants vient se réunir autour de lui. Les républicains eux- | mêmes ont part à ses libéralités; mais comment en sontils reconnaissants? [ls se servent de son or même pour le perdre, :

D’après les ordres réitérés du ministre de la guerre, les troupes sortent des murs de Lille, le 28 avril 1792. Elles rencontrent à quelques lieues l’armée autrichienne inférieure | en nombre. Il y a tant de désordre dans les dispositions des

Français, qi se laissent attaquer : une terreur panique se répand parmi eux; le premier choc les met en déroute : de tous cotés on entend crier dans les rangs , à /a trahison! on abandonne les canons et les bagages. Le général Rochambeau sort de Lille, pour venir au-devant des fuyards; mais à peine sont-ils rentrés dans cette ville, que le sentiment de leur honte les rend furieux. Ils accusent Théobald Dillon, qui les avait commandés, de les avoir trahis; ils | ont la cruauté de massacrer un chef brave et loyal qu'ils ont eu la lâcheté d'abandonner.

Le 30 avril suivant, une autre attaque, confiée au général Biron, et qui devait seconder celle dont nous venons de parler, est aussi honteuse pour les armées françaises. Elle est dirigée sur Mons. L’ennemi se présente à peu de distance. Les mêmes cris de trahison se font entendre, et répandent le même désordre, la même terreur. Cette défaite est un peu vis sanglante que l'autre, parce qu'on s'est approché de plus près de l'ennemi. Deux ou trois ré- | giments protégent la retraite avec assez de bravoure et d'habileté, Néanmoins le camp du général Biron est abandonné aux Autrichiens, et l'armée se retire dans Valenciennes.

Cependant , le 10 mai 1792, l'assemblée législative procède à l'instruction du procès des assassins d'Avignon. Les jacobins du Midi et ceux de Paris se déclarent leurs défenseurs. Le mot d’amnistie est prononcé : l'assemblée frémit d’abord à cette idée ; puis elle se familiarise avec elle. Le parti de la Gironde, dont la politique et la morale condamnent une telle décision, se joint pourtant aux jacobins pour la solliciter; c'est qu'il les craint, qu'il Lédonte de

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(1) Le 6 avril, l'assemblée supprime les costumes ecclésiastique et re— ligieux , ainsi que toutesles congrégations séculières et régulières, même celles attachées au service des hôpitaux.

CHRONOLOGIE HISTORIQUE

perdre sa popularité. Les orateurs assassins d'Avignon, sont Lasource et Vergniaud. Dumas, Vaublanc et Girardin essaient en vain de les combattre. L'assemblée législative décrète l'amnistie. cette nouvelle soit sue à Avignon, les meurtriers ont été rendus à la liberté par leurs complices, qui ont brisé les portes de leurs prisons. L’exécrable Jourdan et ses compagnons ont été portés en triomphe,

qui parlent en faveur des

à la populace de Paris une fête en l’honnenr des soldats de Châteauvieux , qui avaient levé à Nancy l’étendard de la révolte, et qui s'étaient défendts qu'ils dernière extrémité. Déjà ils avaient obtenu leur liberté; mais cela ne leur suffit point, Ils veulent encore leur accorder les honneurs du triomphe. Ils sont charmés de pouvoir par-là insulter l'assemblée nationale qui les avait condamnés, et rappeler à la cour ce qui lui reprochent comme son plus grand crime, la sanglante journée de Nancy. Le parti de la Gironde est encore obligé de consentir à ce projet de fête.

cher, le blâment en vain. La fête est ordonnée ; elle a lieu. Collot-d'Herbois, méprisable et mauvais comédien , bi monté sur un char avec ces soldats, étonnés des aommages dont ils se voient les objets. 11 n’y a sorte d’extravagances auxquelles il ne se livre. Les jacobins ne se contentent pas de rendre de tels honneurs à leurs héros “als veulent que l'assemblée leur en rende aussi, Hls les lui présentent donc, et elle a la faiblesse de les bien recevoir.

Les constitutionnels, voulant honorer le dévouement de Simonneau, maire d’Etampes, conçoivent l'idée d’une cérémonie aussi touchante, que celle des soldats de Châteauvieux avait été absurde. Ce courageux magistrat avait opposé la loi à des paysans séditieux, qui voulaient arrêter et piller un convoi de grains. Il était resté seul exposé à leurs fureurs, et il invoquait encore la loi, lorsqu'il reçut le coup mortel. Le Roi concourt au plan de la fête imaginée par ses constitutionnels; le département de Paris en ordonne la pompe, d’une manière noble et religieuse. Les citoyens paisibles viennent en foule honorer la mémoire de Simonneau.

Un journaliste, nommé Carra, accuse, dans ses feuilles, les ex-ministres Montmorin et Bertrand de faire partie d’un cabinet secret, qu'il appelle comité autrichien , et où il prétend qu'il se trame de profonds complots. Ceux-ci le somment, pardevant le juge de paix Larivière, de prouver ce qu'il a avancé, sous peine d'être poursuivi comme calomniateur. Carra répond qu'il tient les faits, consignés dans son journal, de Bazire, Chabot et Merlin , membres du comité de surveillance. Larivière se présente à l’assem blée législative, le 18 mai 1792, et lui demande quelle conduite il doit tenir en ue circonstance ; elle passe à l’ordre du jour pour toute réponse. Le juge de paix née un mandat d'amener, le 19, contre les trois membres du comité de surveillance. L'assemblée, irritée de voir l'inviolabilité de ses membres attaquée par une autorité subalterne, décrète l'imprudent juge de paix d'accusation, et ‘envoie, le 20 du même mois, aux prisons d'Orléans. Brissot et Gensonné viennent confirmer à la tribune ce que Carra a dit de l'existence d’un comité autrichien. Le nom d’un tel comité fait penser qu’il est dirigé par la Reine. Mais Brissot et Gensonné n’ont point de preuves à donner; ils se tirent de l’embarras où ils se trouvent, en disant que les conspirations ne s’écrivent point.

Les républicains , persuadés qu'à force d'abreuver le Roi

EC

de dégoûts et d'outrages , ils l’obligeront à abdiquer, proposent à l'assemblée éstlative de dissoudre sa garde consitutionnelle, Girardin s'élève avec force contre cette proposition , et fait tous les efforts imaginables pour empêcher qu’elle ne soit adoptée ; mais les jacobins l'emportent. Le 29 mai 1792, on décrète, à une faible majorité , le licenciement demandé. Pour rendre ce dernier coup encore plus terrible au cœur de Louis, l'assemblée envoie à Orléans le duc de Brissac , et le met en accusation pardevant la haute cour nationale. Ce seigneur était le commandant de la garde du Roi. Son maître emploie tous les moyens pour le déterminer à fuir. Mais Brissac, craignant de compromettre par-là le repos du Roi, obéit au décret de l'assemblée , et se rend à Orléans.

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(2) Ce ministre, dans ses Mémoires secrets pour servir à l'histoire de la dernière année du règne de Louis XP, tome II, paye 304, en donne l’assurance.

Avant même que |

Quelques jours après , les jacobins imaginent de donner |

Deux écrivains recommandables, André Chénier et Rou- |

DES ROIS DE FRANCE

Servan , ministre de la guerre, vient, le 4 juin 1792, proposer à l'assemblée législative la formation d’un camp de vingt mille hommes, sous les murs de Paris. Cette mesure, présentée comme un excellent moyen de défense pour l'extérieur , est reçue avec enthousiasme , et bientôt adoptée. Un tel coup n’a pu partir ge des girondins ;

Robespierre et Danton ont découvert les projets de leurs rivaux, qui veulent transmettre à d'autres l’action révolutionnaire. Ils essaient de combattre la mesure proposée; ils sont écoutés avec défaveur. Le décret est rendu fe 8 du même mois. Louis trouve quelques faibles secours pour l'enhardir | à une nouvelle résistance. La garde nationale de Paris s’indigne de ce qu’on appelle d'autres troupes qu’elle à la défense de cette ville, Toute la classe industrieuse est avertie, par les dangers particuliers dont elle se forme l'idée ;,de prendre part aux dangers du Roi. Le ro juin, huit mille citoyens signent une pétition pour demander la révocation du Are fret affecte de couvrir de mépris ceux qui ont été les organes de cette pétition :on va même jusqu'à demander qu'il soit pris des informations sur cette nouvelle manœuvre de la cour.

La Fayette, depuis le commencement des hostilités, commandait un corps d'armée; il n'avait pas essuyé des défaites aussi ignominieuses que les autres généraux. Les amis de ce général so bars que son intervention pouvait protéger le Roi contre les complots dont il était menacé , s’empressent de lasolliciter. La Fayette serend leurs prières. Le 16 juin 1792, il écrit de son camp à l'assemblée une lettre où il s'efforce de la faire rougir des atteintes qu’elle a portées à la constitution , où il parle avec mépris, avec menace des jacobins. Son armee, dit-il, est déterminée à châtier ces Liens ; Si l'assemblée ne se délivre pas de leur joug, Cette lettre produit dans l’assemblée un étonnement mêlé de crainte : les constitutionnels obtiennent qu’elle soit envoyée à l’examen des comités.

De tous les ministres, Dumourier est le seul qui parle au Roi avec quelque sensibilité, qui se montre disposé à tout faire pour raffermir les bases ébranlées de son trône. Il est le seul aussi en qui Louis mette sa confiance, et dont il aime à suivre les conseils. Dumourier voudrait que le Roi retirât son veto relatif au décret contre les prêtres ; le monarque n’y veut pas absolument consentir ; mais il se rend à l'avis que lui donne son ministre de refuser sa sanction au décret concernant la formation d’un camp de vingt mille hommes sous les murs de Paris. En conséquence, le 19 juin , le Roi appose son veto à ce dernier décret.

Depuis plusieurs jours, le parti de la Gironde avait tout employé pour agiter le peuple, pour le porter à un mouvement qui , sans renverser la cour, l’effrayât et lui arrachât les actes qu'on exigeait d'elle. Il faut , disaient les girondins , dans une pétition adressée an Roi, lui demander | instamment la révocation des deux veto concernant le décret contre les prêtres et celui du camp de vingt mille hommes. On était parvenu par ce moyen , à exciter une insurrection | dans les faubourgs Saint-Antoine et Saint-Marceau. Le 20 | juin 1792, dès le matin, un grand nombre d'habitants de ces faubourgs se réunit sur les places publiques. Chacun d’eux arrive, armé d’une pique. Toute on troupe réunie se met en marche du côté du corps législatif ; deux pièces de canon sont traînées à sa tête ; elle est commandée par un brasseur nommé Santerre , factieux plein de jactance, et jouissant d'un grand crédit auprès du peuple ; on arrive aux portes de la salle de l'assemblée législative. Les factieux, par une attention respectueuse, s'arrêtent ici ; ils envoient quelques-uns d’entre eux à l'assemblée pour lui exposer le sujet de leurs plaintes. Le corps législatif reçoit et écoute leurs envoyés. Un moment après, toute la troupe entre dans la salle , et ÿ défile en ordre : au bout de deux heures, elle n’a point encore achevé de défiler. De-là, elle se porte vers les Tuileries ; elle pénètre dans le jardin ; les gardes nationales se retirent consternées. Bientôt les grilles s'abattent devant les factieux; les portes sont enfoncées à coups de hache. Ils montent dans les appartements du Roi: ils le trouvent entouré de quelques courtisans fidèles qui veillaient sur ses jours; ils lui présentent une pétition où ils lui prodiguent les outrages, où ils lui demandent la révocation de ses deux derniers veto ; le Roi fait une réponse ferme et modérée, mais sans promettre ce qu’on réclame de lui ; un des révoltés lui met un bonnet rouge sur la tête.

(1) Le mème jour 22 juin, l'assemblée rend un décret, qui porte que

Le souvenir de la nuit du 6 octobre fait craindre pour les | jours de la Reine; Santerre s'approche de cette princesse et la rassure ; un garde national ayant voulu-aussi s’approther du Roi pour le rassurer, ce monarque lui prend Î main, la met sur sa poitrine , et lui dit : Croyez-vous que ve soient là les battements d'un cœur agité par la crainte ? Dans ce moment, le maire de Paris, Péthion , entre dans les apoartements du Roi ; la foule s'écarte avec respect pour le laisser passer. Péthion félicite le peuple et l'invite à se retirer; le peuple obéit aussitôt. Ainsi finit cette journée mémorable et effrayante, que le parti de la Gironde avait préparée , et à laquelle les organisateurs ordinaires des mouvements séditieux, Robespierre et Danton, n’avaient eu aucune part.

Le lendemain, on fait au château quelques préparatifs de défense contre une nouvelle entreprise. Le Lao des Tuileries est fermé au peuple. Des proclamations, émanées des diverses autorités, annoncent l'intention de poursuivre les auteurs de l’attentât du 20 juin. On paraît prendre toutes les mesures nécessaires pour en prévenir un second. Le Roi déclare, le 22 juin suivant, que la violencé ne parviendra jamais à lui arracher la sanction des décrets contraires à sa conscience et à l'utilité publique (1). La garde nationale murmure hautement de l’état d’inaction dans lequel elle a été contenue : le Roi et la Reine applaudissent à son zèle : on verra dans la suite combien il fut actif et sincère.

Le général La Fayette avait quitté subitement son armée. Le 28 juin 17g2, il arrive à Paris. Ilse rend à l'assemblée législative. On lui montre une lettre qu'il lui a écrite le 16 juin ; il la reconnaît. Il explique ensuite les raisons pour lesquelles il est venu à Paris. Toute son armée , dit-il, officiers, sous-officiers, et soldats, voulaient envoyer à l'assemblée, des adresses pour demander la punition des auteurs et instigateurs de & journée du 20 juin ; il s’y est opposé ; il a mieux aimé se rendre leur organe, et venir exposer le sujet de leur demande. Lui-même, ajoute-t-il, partage leurs sentiments, et se joint à eux pour solliciter une punition si méritée. Guadet, député de la faction girondine, prend la parole, et s'élève contre la démarche de M. de La Fayette. Il demande que l'assemblée prenne des informations sur le congé accordé à ce général. Ramond, députéattaché au système constitutionnel, défend La Fayette, et veut que sa pétition soit renvoyée à un comité. L'avis de ce dernier est adopté. Le géneral La Fayette , en sortant de l'assemblée législative , porte ses pas aux Tuileries ; on l'y reçoit avec assez de bienveillance; mais dans cet accueil, la cour laisse voir un peu de défiance et de contrainte. Il rentre chez lui, accompagné de quelques officiers et de deux ou trois cents gardes nationales. Il paraît que son intention était de marcher contre les jacobins rassemblés alors dans leur club, et de les disperser; mais le peu d'empressement que la garde nationale de Paris met à reyoir son ancien commandant , et la faiblesse de son escorte , le detournent de son projet. Peu de tems après, il quitte la capitale, dont le séjour était devenu dangereux pour sa sûreté, Le jour où les jacobins apprennent le départ de La Fayette , ils excitent un rassemblement au Palais-Royal , et l'y brûlent en effigie.

Le général Lukner , à qui l’on avait confié le commandement de l’armée du Nord, évacue subitement, le 30 juin 1792 , les villes d'Ypres , de Menin et de Courtray. Comme il n'avait point été attaqué dans cette position , tout le monde se persuade, et la chose était vraie, qu'il avait reçu de la cour l’ordre de faire sa retraite. Un officier supérieur de son armée, nommé Jarry, commet un acte barbare, dans lequel on ne peut s'empêcher de voir la plus horrible perfidie ;-en évacuant Courtray, se voyant suivi de près par l'ennemi , il met le feu à un faubourg de cette ville. On ne peut douter qu’une télle action , que nul prétexte ne justifiait, n'ait eu pour objet d’indisposer la Belgique contre les Français.

M. de la Rochefoucauld-Liancourt était connu par son attachement à la constitution, et il avait toujours figuré parmi les amis du peuple. Cependant son cœur était resté pur, et il n'avait cessé d'aimer et de plaindre son Roi. 11 vient lui offrir un témoignage de son entier dévoûment ; il lui propose de le conduire avec la famille royale à Rouen. Cette ville était peu éloignée ; en s’y rendant , le Roi n’auti Ro paru enfreindre la loi constitutionnelle. Il n’était pas douteux qu’il n’y vécût en sûreté ; car, dans un grand

l'état civil des citoyens sera dorénavant constaté par les municipalités.

nombre de circonstances, élle avait montré un esprit opposé aux mouvements qui avaient eu lieu à Paris. Louis goûte ce projet ; mais la Reine refuse les propositions de Liancourt.

Vingt mille personnes signent , le 2°. juillet 1792 pétition où elles sollicitent vivement l'assemblée lé üve, de punir les délits de la journée du 20 juin. Le 6, l'administration départementale destitue Péthion, maire de Paris, pour n'avoir, ni prévenu, ni arrêté les désordres de cette journée. Le Roizdle 11 du même mois, approuve cette destitution ; l'assemblée législative. la révoque deux jours après. sin née "

Le 7 juillet, une femme, nommée Olympe de Gôuges, fait paraître une affiche écrite d’un style médiocre, où elle s’efforce d'opérer, dans l'ässemblée législative, un rapprochement ej,une réconciliation entre les deux partis. L'évêque constitutionnel de Lyon , Lamourette, tient à l'assemblée untdiscours #dans lequel il seconde à merveille l'effet de l'affiche demadame de Gouges. Ces deux moyens obtiennent , pour'le moment , tout le succès désirable. Les deux côtés, dans/un transport subit, franchissent la barrière qui les sépare , s’embrassent et se donnent de mutuels témoignages d'estime. Ce mouvement généreux ne pouvait durer. Le Roi, que l’on court avertir de ce qui se passe, a à peine le tems d'arriver, avant que ce beau prestige ait cessé. Il parle; il est attendri; on l'écoute avec quelque intérêt. Dès le soir même, il fait ouvrir les portes du jardin des Tuileries, qui avaient été tenues fermées depuis le 20 juin. Le lendemain, les deux partis paraissent avoir oublié complètement l’heureux rapprochement qui ss’était fait entre eux la veille.

Les nouveaux ministres, que Louis XVI s'était choisis, et qui, même après la journée du 20 juin, n’avaient point | désespéré de servir leur Roi , étaient chaque jour en butte

à de nouvelles dénonciations ; ce qui leur présageait sûre ment le décret d'accusation. Cette situation les effraye ; ils donnent leur démission tous à la fois, le 10 juillet. Le Roi , abandonné au milieu des plus grands périls ; a toutes les peines du monde à se recomposer un ministère ; il n’y parvient qu'à force de sollicitations.

Les ennemis de la cour n’ont pas renoncé au projet de renverser la royauté. Les girondins et les jacobins, pour y parvenir, emploient différents moyens. Les uns recourent

aux lois, les autres aux mouvements populaires. C’est dans ces circonstances que , le x1 juillet, Vabarnbléé législative rend un décret par lequel /a patrie est déclarée en danger. Ces mots terribles retentissent avec fracas dans tous les coins de la France, et introduisent l'anarchie dans des lieux où elle n’avaït pu encore s'établir.

Tous les moyens tentés jusqu'alors pour réveiller l’ardeur et l’enthousiasme du Lasls , avaient élé presque sans succès : en voici un nouveau que l’on imagina, et qui pro duisit beaucoup d’agitation. On célèbre, par une-troisième fédération , l'anniversaire du 14 juillet. Le maire de Paris, dont on sait que, la veille, l'assemblée législative, avait révoqué la destitution, paraît à cette fête, et s'y voit l'objet d’un enthousiasme extraordinaire ; à peine s'est-il montré, que de tous côtés retentissent ces cris : Vive Pethion ! Péthion ou la mort! Le maire de Paris semble prendre beaucoup de plaisir à ces acclamations, et en jouir avec un naïf orgueil. Le Roi, dans cette même fête , ne paraît que comme un vaincu à la suite de son vainqueur. Lorsqu'arrivé vers l'autel de la patrie, il se dispose à prononcer une nouvelle fois son serment de fidélité, mille voix s'élèvent pour dénoncer en lui un parjure, Il faut toute la fierté, tout le dévoûment des gardes suisses et de quelques compagnies de la garde nationale qui l’entourent,

our imposer à la foule qui se presse autour d'eux, et Féapécher de se porter à quelques excès contre la personne du Roi.

Peu de jours après la fête du 14 juillet, arrive à Paris la légion marseillaise, formée de cinq cents hommes, mais connue dans le midi par les excès révolutionaires qu’elle y a

(1) Dans le même tems aussi, le roi de Sardaigne se déclare ouverte ment l'ennemi de la France, et refuse d'en recevoir l'ambassadeur.

(2) Le 3 août, Péthion, à la tête d’une députation de la commune de Paris, paraît à la barre de l’assemblée, et demande la déchéance de Louis XVI. L'intention de ce maire audacieux, et des hommes de son parti, était seulement alors de faire passer sa couronne au dauphin , sous

le nom duquel ils auraient régné par le moyen d’un conseil de régence de leur composition.

Cette conduite de Péthion affecte vivement la sensibilité du Roi. « Si ma