IQUE

commis ; elle ajoute encore à la terreur qu'avaient inspirée

Îles fédérés, venus à Paris de tous les points du royaume. Les

grenadiers de la garde nationale parisienne, voulant montrer qu'ils ne sont point épouvantés à l’aspect de pareils adversaires, se réunissent dans un répas aux Champs-Elysées. Les Marseillais se rassemblent dans le mème lieu, pour y faire aussi un repas. Les grenadiers constitutionnels font entendre leurs cris ordinaires : vive {a Nation! vive Le Roï! Les Marscillais s’en irritent ; ils se jettent sur eux, le sabre à la main, et les dispersent. Ils atteignent et tuent un de leurs ofliciers, nommé Duhamel, au moment où il se réfugiait dans une maison. particulière. Les Marseillais, après cet exploit révolutionnaire , sé retirent dans leur caserne, en répétant des chants de victoire. La terreur se répand alors dans Paris ; tout le monde s’empresse de quitter cette ville, comme si elle allait être bientôt assiégée. Rouen sert de retraite à toutes les familles fugitives:

Dans le même tems , l’assemblée législative apprend que, dans le midi, les massacres ont recommencé. Les villes d'Arles, de Toulon, ont été ensanglantées par la vengeance du parti populaire, qui avait été comprimé quelque tems; d'un autre côté, il s’est formé dans le département de l’Ardêche, un rassemblement contre-révolutionnaire, qui peut aisément se grossir dans un pays trop disposé par sa situation au fléau des guerres civiles. Les insurgés ont à leur tête un ancien gentilhomme, nommé du Saillant. Comme il n’a point su méditer son entreprise, ni s'entourer des nombreux mé— contents qui existaient dans cette contrée , il se laisse enve lopper par les jacobins et les constitutionnels. L'assemblée apprend, le 18 juillet, qu'il a été arrêté et livré à la mort avec ses principaux affidés (x).

On sait que le Roi avait fait fermer au public le jardin des Tuileries. L'assemblée législative, parun décret du 26 juillet, lui enlève cette faible barrière, et déclare que la terrase des

Jeuillants, qui conduit au lieu de ses séances, fera partie de

l'enteinte de l’assemblée. Les jacobins et tout le peuple qui marche ordinairement à leur suite, s'emparent de ce terrain ; mais ils affectent de s’interdire à eux-mêmes le reste du jardin. Ils étendent le long de la terrasse un ruban tricolore, pour servir de limite; ils y attachent plusieurs écriteaux injurieux, tels que ceux-c1 : n'allez pas dans la forét noire. L'insurrection s'annonce si hautement sur cette terrasse ; que la cour peut aisément apprendre de ses ennemis, quel jour, par quelle force, et par quels moyens elle sera attaquée (2).

Le 8 août, l'assemblée législative consacre sa séance à une discussion sur le décret d’accusation contre La Fayette. Les partisans de la royauté constitutionnelle, et les girondins qui jusques là ont dominé la chambre, entreprennent de défendre ce général; ils s’exposent par là aux insultes et aux violences des hommes armés, et des femmes furieuses qui peuplent les tribunes et les groupes. Le député Brissot est Le dernier de ceux qui parlent contre La Fayette : la discussion se ferme après lui. On procède à l’appel nominal; il donne un résultat qui étonne également le parti vainqueur et le parti vaincu ; 406 voix prononcent, contre 224, qu'il n’y a pas lieu à accusation. Quand les députés qui ont défendu La Fayette sortent de l'assemblée, fe sont insultés et frappés par a multitude; ils doivent leur salut au zèle et à la bravoure de plusieurs gardes nationales, accourus à leur secours. Les jacobins et les cordeliers passent la nuit entière à préparer l'attaque qu'ils doivent diriger bientôt contre le château des Tuileries.

Le lendemain, 9 août, un calme sombre règne dans la capitale, Les députés, insultés la veille, viennent demander vengeance à l'assemblée ; mais leur démarche est inutile. Ils voient leurs adversaires sourire au récit des périls qu'ils ont courus. La majorité, qui venait de leur donner un triomphe si éphémère, garde le silence; elle court les mêmes dangers qu'eux. Les jacobins ont déjà fait afficher l'appel nominal. Cependant Rœderer, procureur-syndic du département, vient dévoiler à l’assemblée la conspiration qui se prépare ; il lui apprend que les fédérés et les Marseillais doivent mar-

personne leur déplaît, dit-il alors, je suis prêt à abdiquer» Le Roi a

dès le rér. juillet, écrit à Monsieur : « sans les consolations de lar

» gion, iÿ a déjà long-tems que j'aurais renoncé au pouvoir suprême. » S'il n’eût consulté que soninclination, ilaurait consommé sans regret ce sacrifice. Mais ilcraïgnait, en abdiquant, de compromettre les droits du dauphin, et d'attirer, sur sa famille et sur son royaume, des maux encore plus pue (Mémoires historiques sur Louis XVI, par M. Echard,

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DES ROIS DE FRANCE

cher à la tête des insurgés ; que le faubourg Saint-Antoine est dans la plus affreuse agitation ; qu'à minuit on entendra sonner le tocsin et battre la générale. Puis il conjure l'assemblée de prendre des mesures. Vaublanc demande qu'on renvoye à l'instant, de Paris, les fédérés et les Marseillais : Guadet s'emporte à cette proposition, et prétend que ce sont là les vrais défenseurs de la patrie. L'agitation est à son comble dans l'assemblée; la fureur est telle entre les deux partis, que chaque instant fait craindre de voir le sang couler au milieu de l'assemblée. On ne rend aucun décret : aucune mesure n’est prise; on n’adopte point la proposition qu'a faite Vaublanc ; l'assemblée se sépare à sept heures du soir ; elle se convoque pour la nuit même. L

Vers la fin de la journée du 9 août, les factieux les plus redoutables, joints aux Marseillais, se rassemblent aux cordeliers. Ils attendent impatiemment le signal, pour marcher, pour commencer l'insurrection. Danton se trouve au milieu d’eux ; il cherche à les animerencore par un discours furieux, où il leur retrace avec véhémence les crimes de la cour. 1l fait entendre ensuite le terrible cri : aux armes! Soudain il est répété par plusieurs milliers de voix. La fureur augmente ; la foule s'ébranle; elle sort; elle traîne déjà des canons ; l'insurrection est commencée. Chabot et Camille-Desmoulins vont dans toutes les sections faire sonner le tocsin.

La cour, informée depuis long-temps qu'une insurrection se prépare contre elle, avait fait des cape de défense. Trois ou quatre cents Suisses avaient la garde des di postes du château des Tuileries : quelques compagnies de grenadiers de la fes nationale étaient venues se joindre à eux. L'intérieur du palais était rempli par sept à huit cents royalistes, tous armés et habillés diversement. C'étaient tous des gentilshommes , dont la plupart avaient été militaires. Le vieux maréchal de Mailly vient aussi au château; on lui donne le commandement de la troupe des gentilshommes. À chaque instant, des membres du département et de lamunicipalité de Paris, viennent donner à la cour des nouyelles de ce qui se passe. On cherche néanmoins à rassurer le Roi; on veut lui persuader qu'il n’a rien à redouter, et qu’il sera vainqueur. On ne peut parvenir à le tranquilliser ; son âme est remplie d'inquiétude et de douleur; la Reine montre du courage et de la tranquillité. Madame Elisabeth tremble pour les jours de son auguste frère et de la famille royale. Le maire de Paris, Péthion, vient aux Tuileries. Un cri d'horreur et de joie s'élève à sa vue. On s'empare de sa personne; on pense qu’un homme, si cher au peuple, pourra servir d’otage pour les jours du Roi. On lui ordonne de signer un ordre aux troupes de repousser la force par la force ; il résiste faiblement , et finit par faire ce qu'on exige de lui. Le parti vainqueur ne lui pardonna jamais cet acte de condescendance , qu’il taxait de perfidie et de lâcheté.

L'assemblée législative s'était rendue dans le lieu de ses séances au milieu de la nuit, et avait repris le cours de ses délibérations, malgré le bruit continuel des tocsins, qui ne cessaient de se répondre. Elle apprend que Péthion est retenu prisonnier au château des Tuileries. Aussitôt elle rend un décret par lequel elle ordonne que le maire de Paris vienne sans délai rendre compte à l'assemblée de la situation de la capitale. Ce décret est porté au château. Le Roi, craignant d’indisposer contre lui l’assemblée législative , fait mettre Péthion en liberté.

Cependant la nuit du g au 10 août s’est écoulée. Tous les royalistes, qui entourent le Roi , témoignent hautement le désir qu’il aille passer la revue des troupes, qui sont venues au château pour sa défense, Louis XVI se rend à ce désir. Le 10 août, vers cinq heures du matin , accompagné de Rœderer, de quelques ministres , et de plusieurs officiers de sa maison, il commence la revue de ses troupes. Les premiers postes qu'il visite le reçoivent avec de vifs témoignages d'enthousiasme. Il trouve les suivants froids et plongés dans un morne silence; il n’a pas le courage de continuer ; il rentre au palais, l'ame navrée de douleur. 1] consulte Ræderer sur le parti qu'il lui reste à prendre, Celui-ci lui conseille de se retirer à l'assemblée législative , comme étant le seul lieu où il puisse être en sûreté, Le Roi adopte cet avis; la Reine elle-même y cède.

Le Roi et sa famille quittent le château. En traversant le jardin des Tuileries, Louis a la douleur d'entendre sur son passage les cris les plus sinistres. Son cortése est quelquefois arrêté dans sa marche. Il parvient cependant sans accident à l'assemblée législative. On l'y reçoit avec quelque enipressement. IL prend place sur un fauteuil à côté du président ; maïs, un membre de l'assemblée ayant fait ob-

server que la délibération ne pourrait se continuer en présence du Roi, Louis et sa famille sont obligés de se retirer dans une tribune , qui servait ordinairement à des journalistes. I leur faut dans ce lieu, dévorer mille outrages. Cependant leur misère est respectée , et le Roi peut encore communiquer avec $es principaux officiers.

Les insurgés, suivis d’une foule de peuple, ouvrent la journée du ro août par le massacre de quatre individus. | Dix-sept. hommes armés, errant autour du château des Tuileries, avaient été arrêtés par une patrouille de gardes nalionales et enfermés dans un corps-de-garde. Une aventuriére affreuse,, qui déjà ayait paru à la tête des assassins , dans la journée du 6 octôbre, Bhéroigne de Méricourt, entre dans ,ce corps-de-garde, et démande, au nom du peuple, qu'on lui ‘es les détenus. Treize d’entre eux parviennéntz par les soins de céux mêmes qui es gardaient , à s'évader par les fenêtres. Les quatre-autres tombent dans les mains des insurgés et sont mis à mort. Heurs têtes sont

portées sur des piques. 27 9

Un second massacre à lieu sur un autre point, presque dans le même moment. Mandat, commandant des eompagnies de gardes nationales, qui se.sont vouées à la défense des Tuileries, avait envoyé à différents postes l’ordre de couper les communications entre les insurgés par les ponts. Cet ordre avait été intercepté et porté à la municipalité. Mandat, sommé de s’y transporter pour justifier sa con duite, s'y rend sans défiance. Les oficiers municipaux , après l'avoir entendu , le renvoient. Au moment où il sort, une nouvelle municipalité, créée par Danton et Robes-

ierre entre dans l’hôtel-de-ville, et vient remplacer cime Son premiér acte est de faire arrêter Mandat; Son second est de le faire assassiner sur les marches de l'hôtel-de-ville. Peu de-tems après ce meurtre, Péthion arrive à la municipalité; les nouveaux municipaux l’accueillent avec de vifs témoignages d'intérêt, et feignent de craindre qu'un personnage si précieux n’ait encore quelques nouveaux dangers à courir,

Enfin toute la masse insurrectionnelle s’ébranle et se met en marche. Les Marseillais s'avancent les premiers ; ‘ils sont suivis des volontaires de Brest. Viennent ensuite quelques compagnies de fédérés; le reste de la troupe est composée d’une multitude immense, marchant sans ordre , et armée de piques. Les insurgés arrivent vers neuf heures du matin sur la place du Carrousel ; ils y trouvent plusieurs bataillons qui les attendaient et qui brâlaient de se joindre à eux. L'attaque commence aussitôt, En un moment les grilles sont abattues. Il restait peu de défenseurs au château. Trois cents Suisses, et autant de grenadiers de la garde nationale avaient accompagné le Roi à’ l'assemblée législative. Le peu de Suisses qui restent, fait bonne contenance, et se range en bataille devant l'escalier. Toute la multitude des insurgés s’avance contre les Suisses ; ils font sur elle un feu roulant qui l’épouvante ; elle fuit avec précipitation , et laisse quelques canons. Bientôt les cours du château sont entièrement vides, Les premiers coups de mousquetterie ont jeté la confusion et l'épouvante dans l'assemblée. Tous les regards se portent sur le Roi: on l’accuse de perfidie. Bientôt on l'entoure ; on lui fait signer un ordre aux Suisses de cesser leur défense. Louis charge M. d'Hervilli de porter cet ordre. Celui-ci obéit ; il sort; il vole au château, mais dans l'intention de se joindre aux braves défenseurs du Roi. $

Cependant les Marseillais, entraînés au delà du pontneuf avec la foule, s'arrêtent tout-à-coup, et veulent revenir sur leurs pas. Mais alors ils ne reçoivent dans leurs rangs que ceux qui leur paraîssent résolus a combattre et à mourir. Ils se remettent donc en marche pour retourner au château. Le commandant de l’armée insurgée , Westermann, place avec intelligence les nombreux canons qu’elle possède. L'attaque recommence. Cette fois les Marseillais tiennent ferme. Les Suisses se défendent avec intrépidité ; mais bientôt ils sont accablés par le nombre ; ils sont obligés de prendre la fuite; on les poursuit jusqu'aux Champs- Elysées ; on les atteint ; on les égorge sans pitié. Les grenadiers de la garde nationale ;'qui étaient avec eux, parviennent à s'échapper. Tous les royalistes , qui s’étaient enfermés au château, profitent de la confusion générale , pour s'évader ; quelques-uns d’entre eux trouvent un refuge dans l'hôtel de l'ambassadeur de Venise.

Pendant que la foule des insurgés se livre au illage et au meurtre , plusieurs d’entre eux entrent dans l'assemblée législative et lui apprennent qu'ils sont vainqueurs.

Le Roi captif, et sa famille deviennent les objets de nouvelles menaces, de nouvelles insultes. On ne leur permet plus de-communiquer avec personne. La salle ne cesse de retentir du cri de Vive la Nation ! les pétitionnaires se succèdent avec rapidité à la barre de l'assemblée. Ils s'indignent qu’elle n’ait point encore prononcé la déchéance du Roi. Elle rend alors un décret par lequel elle ordonne la prochaine-convocation d'une convention nationale, et-la suspension de l’autorité royale. Ce décret, porté aux insurgés, parvient à les calmer un peu; ils permettent qu’on éteigne Ë feu qu'ils ont mis au palais du Roi. Cependant ils continuent de ‘poursuivre avec acharnement ces malheureux Suisses , qui leur ont st intrépidement résisté. Ils étendent leur rage. jusques sur les-portiers de leur nation. Quatrevingts Suisses étaient conduits à la municipalité; ils sont tous massacrés. L’assemblée législative avait pris sous sa

rotection les trois cents Suisses qui avaient accompagné Re Roi, et les avait fait entrer dans son enceinte : le peuple demande qu'on les lui livre. L'assemblée parvient à les soustraire à sa rage, et à les faire conduire au palais Bourbon. La nuit seule peut mettre fin au cours des vengeances et des atrocités populaires.

Le lendemain, 11 août, tout le peuple de Paris vient visiter le théâtre ensanglanté de l'horrible combat de la veille, On feint par terreur une violente indignation contre les crimes de la cour. On porte des secours aux blessés. Des | honneurs, des couronnes sont décernés aux Marseillais, aux | fédérés. Les hommes les plus furieux se rendent sur les places publiques , où s'élèvent les statues de Henri IV, de Louis XIII, de Louis XIV et de Louis XV. On détruit avec fureur ces monuments des beaux arts. Partout où l’on trouve quelques attributs de la royauté, on les fait disparaître. Le pouvoir du Roi se trouve ainsi aboli par le fait. (1)

Le Roï et sa famille étaient restés deux jours dans Ja loge qu’ils avaient occupée à l'assemblée législative. Le 13 août (2), d’après un arrêté de la commune , ils sont transférés au Temple, sous une escorte imposante. La curiosité attire sur leur passage une grande foule de peuple. Dans la séance du-10, l'assemblée rend un décret d'accusation contre | tous les ministres en exercice. D’Abancourt est le seul d’entre |eux qui soit arrêté. Un semblable décret est rendu le 15 contre Montmorin, Bertrand, Montciel, Duport, Barnave et | Alexandre de Lameth. Barnave est arrêté à Grenoble, où il s'était retiré. L'assemblée forme un conseil exécutif provisoire. Elle rappelle au ministère Roland , Servan et Cla- | vières. Danton leur est associé; il est fait ministre de la justice,

La Fayette avait son quartier général établi à Sedan, | ville du denied des Ardennes. Lorsqu'il a appris ce | qui s’est passé dans la capitale, il fait publier à l’ordre une proclamation, dans laquelle il se déclare ouvertement contre És événements de la journée du 10 août. Tous ses soldats

araissent remplis des mêmes sentiments d’indignation. Ditlon, l'un des chefs de son armée, proteste d’abord comme lui contre le 10 août. Mais l'assemblée législative envoie trois de ses membres pour surveiller les opérations de La Fayette. Dumourier , qui commandait sous ls ordres de Dillon, se rapproche des républicains, et parvient à changer les dispositions de celui-ci. Il ouvre même l'avis de marcher contre La Fayette. Ce général, voulant connaître les vrais sentiments qui animent ses soldats, les passe en révue. Non seulement il les trouve très-refroidis, mais il entend plusieurs fois dans leurs rangs le cri de Vivent les députés de l'assemblée législative ! Alors il se retire, et tient conseil; son départ est arrêté. En conséquence, dans la nuit du 19 au 20 août, il quitte la France , accompagné de dix-huit personnes de ses amis ou de son état-major. Ils sont tous arrêtés par une patrouille , et faits prisonniers du roi de Prusse, Ce Monarque les fait traiter avec sévérité ; il n'avait pas oublié que La Fayette avait figuré parmi les orateurs des premiers troubles révolutionnaires de la France.

Robespierre s'était fait le chef de la nouvelle commune. Cet affreux démagogue ne cesse d'adresser à l'assemblée législative des pétitions, où il se plaint de ce qu’elle tarde à venger le peuple, à offrir des sacrifices expiatoires aux mânes des héros qui ont si glorieusement péri dans la jour-

(1) Les ambassadeurs des cours étrangères, quittent Paris le 12 août.

(2) Le même jour, en 1789, Louis XVI avait été proclamé restaurateur de la liberté, Quel contraste !

(3) Le général Kellermann remplace Lukner, le 23 août, dans le commandement de l’armée.

CHRONOLOGIE HISTORIQU

née du 10 août. 11 demande que tous les conspirateurs de toutes les époques soient jugés souverainement et en dernier ressort, par des commissaires pris dans chaque section. L'assemblée frémit à la fois, et de ces propositions, et des moyens de terreur qu’on emploie pour les appuyer. Elle délibère, le 17 août, sur la formation d’un tribunal extraordinaire. Les Girondins obtiennent avec beaucoup de peine , que l’on conserve quelque foible image de l'institution des jurés dans ce tribunal. Robespierre en est nommé le président ; il refuse ce poste, sous prétexte qu’il répugnerait trop à ses principes philantrapiques.

Le-tribunal, que l'assemblée législative venait de créer, est sur-le-champ mis en fonction. Le-premier individu traduit devant ce tribunal, est un vieillard'vertueux. C’est de Laporte, intendant de la liste civile. 11 est accusé d’avoir payé des journaux, placards et pamphlets anti-populaires : on le condamne à mort. Lorsqu'on lui lit son arrêt, il ne témoigne que de l’étonnement ; puis, se tournant vers le peuple, il lui dit qu'il souhaite ardemment que sa mort mette fin aux dissensions imteslines. Le 24 août 1792, il subit avec calme son jugement : le‘peuple paraît plaindre ce vieillard. Le lendemain 25, le tribunal extraordinaire envoie à la mort Durozoy. Il était auteur d'un journal contre-révolutionnaire, où À avait cherché à rendre à la noblesse des sentiments chevaleresques , et où il avait prêché l'émigration. En entendant lire son arrêt, il s'était écrié : qu'il est beau pour un royaliste, de mourir le jour de la fête de St.- Louis! Cependant, au moment de son ution , il manqua de fermeté, il regrettait vivement une amie qui ne lui survécut point.

Quelques jours après, le tribunal procède au jugement des officiers suisses qui ont été arrêtés dans la journée du 10 août ; il déclare absous plusieurs d'entre eux. Il n’en condamne qu'un seul, le major Bachmann. Cet officier s'avance vers la mortavec une fierté qui étonne lepeuple. Le colonel d'Affry, deux fois mis en jugement , est deux fois acquitté, Montmorin, gouverneur de Fontainebleau, est aussi absous par le même tribunal. La commune, en apprenant ce jugement,

ousse des cris de fureur; elle en demande la cassation à ’assemblée législative, qui ne rougit point d’attenter à la liberté des juges qu’elle a créés.

Aussitôt que le roi de Prusse a eu connaissance des attentats du 10 août, il s’est mis en marche pour entrer en France. Ilest à la tête de soixante mille hommes aguerris; SOn ar— mée est précédée de vingt mille émigrés, conduits ‘par les frères de Louis X VI; quinze mille Autrichiens formentson arrière-garde, Le 22 août, le général l'ukner est attaqué par cette armée, dans son camp de Fontoy ; il ne peut longtemps résister, est obligé de se retirer sous le canon de Metz, et laisse, par cette retraite, le pays à découvert (3). Le roi de Prusse s’avance jusqu’à Longwi, investit cette ville, et s'en-empare le 23 août, après un bombardement de-quinze heures. De-là le monarque ‘prussien se porte avec rapidité sur Verdun, et le force à capituler , le 2 septembre 1792. Au milieu du conseil où l’on avait signé les articles de la reddition de cette ville, Beaurepaire, qui en était le commandant, pour ne pas survivreà la honte de cette capitu— lation, à laquelle les habitants de Verdun l'avaient forcé de souscrire, se donne la mort.

L'assemblée législative, dans la nuit du 29 août 1792 (4), ordonrre des visites domiciliaires, dent le prétexte apparent est d'aller chercher des armes chez tous les ‘particuliers. La commune profite de cette circonstance pour faire en— tasser dans les prisons tous ceux qu'elle veut y faire égorger. Chaque maison, dans cette ville immense, est visitée, Les citoyens tremblants vont prendre une arme pour porter l’épouvante dans leurs propres foyers. Les barrières sont fermées. Paris contemple avec effroi les murs, dont le régime fiscal l’a fait entourer, et qui ferment aujourd'hui toute issue à tant demalheureux réservés pour la mort. De porte en porte, ils vont chercher des amis courageux qui veuillent bien s’associer à leurs dangers ; ici, ils sont rebutés là, ils sont accueillis: mais on ne peut leur procurer que d’affreuses retraites. La commune compte ses victimes, et s'indigne de ce que quelques-unes lui sont échappées. L'assemblée législative devine parfaitement alors les projets

Le 25, les états-généraux des Provinces-Unies, font signifier à l’envoyé de France, qu'ils ne veulent plus communiquer avec lui. (Moniteur no. 247.)

(4) Le même jour, 2gaoût, le maréchal Lukner estnommé généralissime Hs RENTE

DE borribles de la commune; elle voudrait les réprimer elle- | même: mais il est trop tard; elle a laissé prendre à cette odieuse société, un pouvoir, un ascendant qu’il n’est plus possible de lui ôter. \

Le 31 août 1792, plusieurs commissaires de la commune de Paris se présentent à la barre. Péthion est à leur tête. Ce n’est plus ce Péthion triomphant et l'idole du peuple ; Il est triste, abattu ; il prononce quelques mots insignifiants, puis il cède la parole à Tallien. Celui-ci annonce à lassemblée, que la commune a fait arrêter les conspirateurs et les a mis entre les mains des tribunaux ; qu’elle a chassé les moines et les religieuses, pour mettre leurs maisons en vente; qu’elle a proscrit les journaux incendiaires ; qu’elle a fait les visites domiciliaires ordonnées

ar l'assemblée elle-même; enfin, qu’elle a fait enfermer É prêtres perturbateurs dans des maisons particulières , pour en délivrer bientôt le sol de la liberté. Chaque mot de ce discours fait frissonner les assistants. Un grand bruit s'élève à l'extérieur de l'assemblée; on entend quelques voix qui crient : Pivent les commissaires de la commune ! Les tribunes font tonner leurs menaces sur l'assemblée, qui est assiégée de toute part ; elle s'effraye; Manuel, procureur de la commune, cherche à la rassurer, en lui disant qu'il n’y a point d'hommes armés autour de son enceinte. Bientôt)elle lève la séance, sans avoir pris aucune décision. Le triomphe de la commune est complet.

Le 2 septembre 1792, à deux heures précises, la générale bat, le tocsin sonne , le canon d’allarme est tiré. La consternation, l’effroi, se répandent dans Paris. La plupart des habitants sortent en armes de leurs maisons; ils se réfugient dans leurs sections respectives. Quatre cents assassins se rassemblent autour de la commune. Là, siége un comité de surveillance, présidé par Marat, qui leur donne des instructions, Robespierre, Billaud-Varennes, Collotd'Herbois, les haranguent tour-a-tour. « Songez, leur » disent-ils, que vos femmes, que vos enfants sont dans les » murs de cette ville ; qu’ils sont expôsés à la haine et à la » vengeance de vos adversaires, Avant d'aller combattre » les ennemis de l’état, hâtez-vous de vous délivrer de » ceux qui vivent dans cette capitale, et qui nourrissent » des projets de massacre. » Puis ils leur distribuent des assignats, de l’argent, et emploient tous les moyens que pe leur suggérer l’infernal génie du mal, pour enflammer eur fureur, pour les pousser au meurtre, au carnage. Alors les assassins se dirigent vers la prison des Carmes. Cette maison renferme deux cent cinquante prêtres. Parmi eux, on-remarque l'archevêque d'Arles et les évêques de Beau vais et de Saintes. Les malheureux voient le coup qui va les frapper. L'archevèque d'Arles leur récite les prières des agonisants. Ils se préparent à la mort par la plus religieuse résignation. Les assassins entrent dans la prison ; ils se jettent sur ces infortunés prêtres ; ils leur portent les coups 1e plus précipités , afin d'éviter de succomber à la pitié; ils les massacrent tous. De là, ils se rendent à /a Force et à l’Abbaye. Ils forment dans les cours de ces prisons un tribunal , devant lequel ils font paraître les prisonniers, les uns après les autres. Ils examinent Pants le registre des écrous ; ils veulent à peine entendre quelques mots de justification. Le cri de Vive la Nation est le signal de grâce ; celui d'Élargissez Monsieur est le signal de mort. Le prisonnier absous est soudain rendu à la liberté; mais celui que cet horrible tribunal a condamné, meurt sur-le-champ sous le fer des assassins. Quelques-uns doivent leur salut à leur sang-froid , à leur présence d'esprit. Un grand nombre de personnages distingués par leurs vertus, leurs lumières et leur tendre attachement pour le Roi, périssent dans cette journée. Cependant quelques victimes échappent à leurs Ke 2 Les femmes surtout sont épargnées. Il n'y a que madame la princesse de Lamballe qui ne peut trouver grâce | devant les assassins. Elle était enfermée à la Petite-Force. Les premiers coups lui sont portés par un domestique, | qu'elle avait comblé de bienfaits. Lorsqu'elle a été immo- | lée , Les brigands lui coupent la tête, et la mettent au bout d'une pique. Ils vont montrer cet effroyable trophée devant le palais du duc d'Orléans, et devant le Temple où est enfermée la famille royale. Ces massacres durent depuis le 2 jusqu’au 6 septembre; quatre ou cinq mille prisonniers | périssent ; deux ou trois cents sont sauvés ; la plupart de ces derniers étaient arrêtés pour dettes. La veille, Danton jet la commune avaient fait sortir des prisons quelques hommes qui leur étaient recommandés. Beaumarchais, célèbre par des productions originales , était depuis quelques

S ROIS DE FRANCE

jours enfermé à l'Abbaye: Manuel, procureur de la commune, qu'il avait offensé par sa gaîté satirique , était venu lui apporter sa délivrance. Une telle action doit suffire pour défendre Manuel du soupçon de complicité dans les massacres de septembre.

Pendant l'effrayante consternation qui règne dans Paris, pendant les épouvantables massacres qui s'y exécutent, Fa chblée des représentants du peuple se livre à la dis cussion d’un décret pour la fabrication d'une petite monnaie. Cependant l’évêque constitutionnel Fauchet , dont la voix n'avait encore exprimé que des fureurs et des imprécations , annonce, avec le sentiment d’une vive indignation , le massacre de cent-cinquante prêtres, aux Carmes. L'assemblée y envoie en députation ce même Fauchet, Dusaulx, Chabot et Bazire; mais leur intervention a été inutile ; ils reviennent bientôt ; ils n’ont pu réussir à tirer des mains des bourreaux que le député Jouneau, qui, par suite d’une rixe qu’il avait eue avec son collègue Grange- Neuve , avait été mis à l'Abbaye.

Le 5 septembre, des commissaires de la commune paraissent à la barre ; ils viennent rendre compte de leurs travaux ; ils assurent que le plus grand calme règne dans Paris ; ils vantent la vertu des assassins qui punissaient euxmêmes ceux d’entre eux auxquels on avait à reprocher des vols. Ils se justifient de n'avoir point envoyé de secours aux prisons , en disant que le service des barrières exigeait trop de monde ; puis ils ajoutent que ce qui excitait la juste vengeance du peuple , c’est qu’il n’y avait dans les prisons que des scélérats reconnus. L'assemblée entend ces horribles éclaircissements sans oser manifester son indignation ; et, depuis , à chaque plainte nouvelle, à chaque pétition des parents des victimes, elle répond par un ordre du jee Le ministre Roland, seul, a le courage d'invoquer les lois et l'humanité contre la sanguinaire commune. Louis et sa famille, enfermés au Temple, avaient cru voir arriver à chaque instant le terme de leur malheureuse vie ; mais un ruban tricolore , étendu devant leur retraite, avait suffi pour la garantir de l'invasion et de la rage des assassins.

Après le ro août, l'assemblée législative , sur la demande de la commune, avait ordonné que les prisonniers d'Orléans fussent amenés à Paris. La haute-cour nationale n’en avait pu condamner aucun, faute de preuves suffisantes pour constater les délits qui leur étaient imputés. Ils étaient au nombre de cmquante-truis, Ils avaient commencé à se mettre en marche le 1° septembre, et devaient arriver le 9 à Versailles. La commune de Paris, qui en était instruite , n’a besoin que d'appeler les chefs de ses sicaires. Ils partent; nul n’ose mettre obstacle à leur marche. {ls arrivent à Versailles au momént où les prisonniers allaient passer la grille de l’orangerie. Dans cet instant, Fournier , l'américain ; s'écrie que deux mille hommes sont cachés dans le château pour les délivrer. Soudain, à un signal qu'il leur donne, les assassins se jettent sur les prisonniers et les massacrent. Trois de ces malheureux leur échappent. La nuit suivante, ils sont recueillis par des femmes attirées auprès d'eux par leurs cris plaintifs. Le loyal et valeureux Brissac, et l’ex-ministre Delessart qui avait été envoyé à Orléans , disait Guadet, pour manifester son innocence, sont au nombre des victimes.

D'obscurs brigands, toujours excités par la commune de Paris, s’introduisent, dans la nuit du 16 au 17 septembre, au garde-meuble de la couronne. Les sentinelles qui veillent à la garde de ce dépôt , ne font aucune résistance. Les pierreries les plus précieuses deviennent la proie de ces brigands. Dans cette nuit même, le ministre Roland, instruit de ce vol , fait arrêter plusieurs des voleurs, au moment où ils achevaient d’enlever ces magnifiques dépouilles. 11 appelle sur-le-champ l’indignation publique et celle de l’assemblée législative. Les principaux factieux n’osent avouer leur complicité : ils laissent sacrifier quelques-uns de leurs agents. Paris, toujours sous le joug des assassins , voit périr quelques voleurs ; on n’ose pas cependant suivre de trop près les renseignements que ceux-ci ont donnés.

Après la fuite de La Fayette, Dumourier, fait généralissime, rassemble les faibles débris de l’armée , dont le commandement luiest confié, épars à des distances considérables.

Ilabandonne la Flandre française à ses pis fortes, et serend |

à l’armée de La Fayette, qu'il trouve dans là confusion et le men Elle n’était que de dix-sept mille hommes. Ilentreprend à leur tête une marche hardie. Les défilés de l’Argonne étaient une position redoutable, dont le duc de Brunswick avait négligé de s'emparer : le général français y envoie cinq

mille hommes commandés par Dillon. C’en est assez pour gêner tous les mouvements des Prussiens. Ceux-ci attaquent saccessivement plusiéurs défilés ; mais ils sont loin de justifier la supériorité que l'opinion attribuait alors à la tactique allemande. Ces différentes attaques ont lieu dans l'intervalle du 10 au 15 septembre. Dumourier est enfin forcé dans ses positions ; mais il se tient fort heureux d’avoir pu les disputer si long-tems. Il se replie sur Châlons.

L'armée prussienne, répandue sur plus de quarante lieues de longueur, était resserrée dans un espace fort étroit. Dès le 23 août, elle avait été obligée de détacher un corps de 15,000 hommes, pour faire le siége de Thionville. Cette ville était mal approvisionnée ; mais l'ennemi l'était plus mal encore. Le général Wimpfen, ex-député à l'assemblée constituante, et du parti de La Fayette, commandait à Thionville, Son courage s'accroît encore par l’indignation du traitement que les étrangers avaient fait subir à des cons titutionnels proscrits; il fait plusieurs sorties heureuses , et | déconcerte toutes les attaques de d’Autichamp, qui com- | mande une division d'émigrés français : celui-ci sent avec amertume l'embarras de conduire un siége, sans avoir de quoi faire brêche à un rempart. Après bien des pertes et des efforts inutiles, ce siége est levé le 16 octobre.

L'armée de Kellermann vient , le 17 septembre 1792, se camper à la gauche de Dumourier, sur les hauteurs de | Valmy. (1) Le 20 du même mois, le duc de Brunswick entreprend de le chasser de cette position. Une vive canonnade s'engage entre les deux armées ; elle commence à sept heures du matin, et ne finit qu'à huit heures du soir. Pour la première fois, depuis le commencement de la campagne, les Français ont conquis quelque gloire. L'armée prussienne n’a remporté aucun avantage. Le lendemain , la plus grande | désolation est dans le camp du roi de Prusse. Ses soldats manquent de vivres ; ils n'ont, pour s'abreuver, que des eaux sales et infectes. Dans ces fatales circonstances , le monarque prussien tient un conseil de guerre ; il délibère | sur le parti qu’il doit prendre. La retraite est résolue. Le | bruit s’en répand dans l’armée, Les émigrés s’affligent et se désespèrent, Ils se croyaient à la veille de remporter des avantages décisifs pour leur cause. M. le comte d'Artois va trouver Frédéric Guillaume: il s'efforce de le faire changer de résolution ; mais le roi de Prusse ne veut rien A il est irrité contre les émigrés, qui l'ont précipité dans une entreprise funeste et honteuse pour son armée. Déjà l’un de ses généraux, Kalkreuth, était entré en négociation avec le général français Dumourier. L'armée prussienne commence aussitôt sa retraite; l’armée française la suit, mais sans jamais la harceler ni l’attaquer. 11 parait que

| telles avaient été les conditions de la négociation secrète , | faite entre les deux généraux ennemis.

La convention nationale se rassemble et se constitue le 21 septembre 1792. L'assemblée législative se disperse; ceux de ses membres qui n’ont point obtenu le dangereux honneur d’être réélus, s’empressent de fuir de Paris, et d'aller chercher , dans le fond de la France, des refuges contre le glaive des assassins.

La convention commence sur-le-champ le cours de ses délibérations. Péthion est nommé président. Manuel demande que de nouveaux honneurs soient attachés à cette fonction ; sa demande est repoussée par les murmures de l’assemblée. Alors, Collot-d’'Herbois propose l'abolition de la royauté. Cette proposition est accueillie par les plus vifs a Mar ne Les girondins, transportés de joie, mais désespérés que le prix de leurs travaux leur soit enlevé par un assassin du 2 septembre , se lèvent avec précipitation, et crient aux voix, Le duc d'Orléans, à qui ce mouvement ôte l'espoir du salaire de ses crimes, affecte de montrer de la joie. Cependant, quelques députés veulent qu’une délibération si importante soit entreprise avec calme, avec solennité ; lun d’eux va jusqu'à dire qu'il conviendrait peut-être qu’elle fût soumise à la nation. Un orateur lui répond, en commençant le tableau des crimes de tous les rois de la terre. Ducos , le plus jeune des girondins , interrompt cet orateur , et dit que les crimes de Louis XVI, suffisent

our faire proclamer l'abolition de la royauté. Soudain le Eécnt est porté. Les deux côtés ennemis de la salle reten-

9 Le 19 septembre, un décret de l'assemblée législative supprime l’ordre de Malte en France.

Par un précédent décret, daté du 30 août, cette assemblée avait dé—

tissent des cris de vive la république ! À cette nouvelle, tous les partis en France demeurent confondus.

Dans la séance que la convention tient le 25 septembre, on lui annonce des meurtres qui viennent de se commettre dans le département de la Marne, et les désordres qui se renouvellent à chaque instant à Paris. Le député Lasource prend de là occasion de parler contre la dictature et Le triumnvirat, dont le prochain établissement est annoncé. Danton, d'une voix terrible , lui crie de nommer le dictateur. Merlin de Thionville répond que, s’il était dans l’assemblée, il irait lui enfoncer un poignard dans le sein. 1] se fait un bruit horrible dans la salle. Les noms de Danton, de Robespierre et de Marat sont prononcés par différentes voix. Chacun d’eux monte à la tribune pour se disculper des pen sées ambitieuses qu’on lui impute. Après Marat, Vergniaud, | du parti des girondins, monte à la tribune, et dit qu'il est pénible pour lui de remplacer un homme tout dégoûtant de calomnies, de fiel et de sang. 11 lit ensuite un numéro de l’Ami du Peuple , dans lequel Marat calculait, avec la plus| froide férocité, qu'on ne pouvait plus assurer la liberté, qu’en faisant tomber 70 mille têtes. Les tribunes et /a Montagne (2) témoignent, par des applaudissements, qu’elles approuvent cette doctrine. Soudain, à l’exception de cette | odieuse montagne, tout s'enfuit ou se tait. La confusion | et le tumulte sont à leur comble. Dans ce moment , Tallien s'écrie qu'il faut songer pardessus tout à assurer le salut de | la république, et propose de décréter qu’elle est une et in-| divisible. Ce décret est rendu.

Le général Montesquiou, en entrant dans la Savoie, n’a d'autre embarras que de trouver les ennemis qu’il croyait avoir à combattre. Ils abandonnent des forts mémorables par de longs siéges , dès qu’ils ont cru entendre le bruit du canon dans le lointain. Dans leur fuite , ils descendent précipitamment des montagnes. Artillerie, magasins , ils abandonnent tout au vainqueur. Montesquiou , en trois jours, ar rive à Chambéry. Le général Anselme entre, le 28 septembre 1792, dans Nice et dans Montalban , et le 29, dans Villefrande avec la même facilité, Les Piémontais fuient devant lui, Tous ces succès excitent un vif enthousiasme dans la convention. Elle se hâte de prendre possession des conquêtes faites par les armées françaises, et les réunit à la France sous le nom des départements du Mont-Blanc et des Alpes- Maritimes.

En Flandre , trois ou quatre mille hommes , laissés par le général Dumourier , ne peuvent se mesurer avec l'armée autrichienne; toutes les rencontres sont pour eux des déroutes. Le duc de Saxe-Teschen pénètre à travers cette frontière hérissée de citadelles , et dévaste impunément les villages ; mais il tente inutilement la foi des commandants des places. IL investit Lille, aussi bien qu’on peut l’investir avec une armée de dix-huit à vingt mille hommes. Les sommations qu'il fait sont celles d'un libérateur qui se présente. On lui répond par des refus; il y réplique par des || bombes. 11 continue pendañt plus de vingt jours l'emploi de ce moyen. Le long incendie, dont les habitants de Lille || sont témoins et victimes , ne peut leur arracher un seul mot de soumission pour un ennemi si cruel, L'indignation || accroît leur courage. L’armée autrichienne , lassée de tant d’inutiles efforts, et menacée de l'arrivée prochaine des cor de Dumourier et de la Bourdonnaye, lève le siège de Lille | le 8 octobre 1792, et se retranche dans une défensive périlleuse.

Le général Dumourier revient à Paris. À peine avait-il annoncé les premiers pas rétrogrades du roi de Prusse , qu'il avait déclaré qu'avant deux mois il serait à Bruxelles. La | conquête de la Belgique avait toujours été sa première ambition ; il venait en presser les préparatifs. 11 se présente à la barre le 12 octobre. La convention paraît se complaire à accabler le général victorieux du fardeau de l'égalité ; à peine est-il distingué de l’un de ses soldats. Le peuple ne montre aucun empressement à le voir. Seulement à l'Opéra, on essaye d’imiter, à son aspect, les acclamations qu'on prodiguait jadis aux généraux. Cet enthousiasme à même l'air pénible, et ne sert qu'à irriter les jacobins.

La convention a résolu la conquête de Genève, et en a chargé Montesquiou. Ce général voit avec peine l'expé-

claré le mariage dissoluble par le divorce. (2) C'est ainsi qu’on désigne la partie de la salle où siégent les conventionnels les plus forcenés.

DES ROIS DE FRANCE

dition à laquelle il est forcé de marcher. Loin d’abuser de la force qui est entre sesmains, il fait tout pour en ralenür l'effet. Le 22 octobre, (1) il entre en négociation avec les Genevois ; il fait valoir leur soumission au gouvernement français. En prenant tout sur lui, Montesquiou , par un traité, daté du 2 novembre, évite à sa patrie et à Genève, une guerre funeste ; mais il attire sur sa tête de nouveaux ressentiments. La convention lance contre lui un décret d'accusation. 1] sait le prévenir ; il entre, déguisé, dans cette même ville qu'il vient de sauver d’une ruine totale, Ceux à qui il confie son salut écoutent la voix de la reconnaissance; et déjà il est hors de toute atteinte, lorsque les magistrats de Genève font , avec une apparente rigueur, de vives perquisitions pour trouver le général proscrit.

Les biens des émigrés offraient une proie qu’on égalait déjà, dans la pensée , aux biens du clergé. Une perspective de trois milliards rendait impitoyables les financiers de la convention. L'usage était de faire précéder toutes les lois importantes par une formule qu’on appelait décréter en principe ; c’est Buzot qui propose celui de la proscriplion des émigrés. Danton , qui regardait toutes les mesures révolutionnaires comme son partage, est étonné de ne pouvoir aller plus loin que Buzot; et de leur accord résulte un décret, rendu le 23 octobre, qui porte que la peine prononcée contre les émigrés, est.le bannissement à perpétuité, et, s'ils l’enfreignent , la mort. Tous leurs biens sont confisqués.

Le 29 octobre 1792, dans une séance de la convention , Robespierre, importuné des attaques indirectes dont il est à chaque instant l'objet, porte un défi à ses accusateurs. Aussitôt une voix s’écrie : c’est moi, Robespierre, qui ouis dévoiler tous tes crimes. Robespierre regarde, et sourit en voyant que l’accusateur est Louvet. Celui-ci, dans l'instant même, commence l’énumération de tous les actes criminels qu’il reproche à Robespierre. Il parle avec chaleur, avec éloquence ,avec impétuosité. Il produit beaucoup d'impression sur l'assemblée, et lui inspire une violente indignation contre Robespierre. Celui-ci, soit qu’une attaque si vive l'ait déconcerté, soit qu'il veuille laisser refroidir la fureur allumée contre lui, demande huit jours pour répondre à l'accusation dont il est l’objet. On les lui accorde. Au bout de ce temps, il se présente avec tout l’orgueil d’un triomphe. Il use avec beaucoup d'adresse de tous les avantages que sa position lui donne sur ses adversaires. On l’écoute avec plus d’effroi que d'attention. Le moyen de défense

u'il emploie est l'ironie ; il réussit à le faire prendre pour de la modération. Il ose faire l'apologie des massacres du 2 septembre. À peine a-t-il fini, que fes tribunes commandent avec fracas son absolution. Fanjuinais, Barbaroux, veulent ramener leurs collègues à l’indignation dont, huit jours auparavant , ils étaient saisis; leur voix est étouffée par le tumulte. L'assemblée cède au torrent ; l’aceusation contre Robespierre est éloignée. s

L'armée autrichienne, formée de vingt à vingt-deux mille hommes, et toujours commandée par le duc de Saxe- Teschen , est retranchée sur les hauteurs de Jemmapes. Sa droite, op au re de ce nom, est placée sur une montagne boisée, où s'élèvent en amphithéâtre trois étages de redoutes garnies de plus de cent bouches à feu. Dumourier prend la résolution d'attaquer l’armée autrichienne dans cette posilion , avant l’arrivée du secours que le général Clairfait lui amène à marches forcées. En conséquence , le 6 novembre, à sept heures du matin, il commence une vive canonnade qui dure trois heures. À midi, tout se trouve disposé pour une attaque générale. Beurnonville et le duc de Chartres, fils aîné du duc d'Orléans, sont chargés de la diriger. Ils rencontrent de grands obstacles dans l’attaqne des trois étages de redoutes; mais enfin, à force de courage et d'habileté, ils parviennent à s’en emparer. Jemmapes est emporté, Les Autrichiens fuient , et traversent avec rapidité la ville de Mons. Leur retraite se fait néanmoins sans confusion; îls ne perdent que peu de pièces d'artillerie. La conquête de la Belgique est le prix de cette

(x) Le mème jour 22 octobre, la convention apprend que la Porte ottomane refuse de recevoir l'ambassadeur français.

(2) Le général la Bourdonnaye prend Tournay le 8 novembre ; Dumourierentre dans Bruxellesle 14; Malines capitule le 16; on s'empare d'Ostende le même jour, et le même jour aussi, lamavigation de l'Escaut est déclarée libre ; le 18, les Français sont maîtres des villes d'Anvers , d’Ypres, de Furnes et de Bruges ; le général Valence occupe Namur le 21; Dumourier celle de Tirlemont le 23, et Liège le 27 ; la citadelle d'Anvers se rend le même jour 22, et celle de Namur le 2 décembre ;

victoire (2). La nouvelle en est bientôt portée à la con veñtion, qui l’apprend avec ivresse. Déjà elle dévore en idée les biens du clergé de la Belgique. Le 15 décembre suivant , elle fixe les règles à suivre dans l'administration de ce pays, qui, plus tard, fut réuni au territoire français, et divisé en départements, par décret du r° octobre 1795 (3).

Depuis long-tems, on demande à la convention que Louis XVI soit mis en jugement ; une circonstance inattendue fait hâter son procès. Le 20 novembre 1792, un serrurier vient déclarer au ministre Roland que, quelques jours avant le 10 août, le Roi lui a ordonné de construire une armoire de fer derrière un mur ; qu'il a fait cette opération avec un grand mystère, et qu’on lui a recommandé de garder à cet égard un inviolable secret. Aussitôt Roland, et avec le serrurier, va visiter l’armoire indiquée, et en tire quelques gros cartons qu’il envoie à la convention. On procède avec curiosité à l’examen des pièces que contiennent ces cartons ; les jacobins y cherchent des preuves qui puissent faire condamner Louis XVI. Mais ces pièces n’en renferment que de très-faibles contre lui. On n’y trouve que quelques misérables détails sur les moyens qu'avait employés la cour, pour se faire des partisans à l’assemblée constituante et à la législative. Le genre de relations que Mirabeau avait eues avec elle, est dévoilé dans ces pièces ; les jacobins se vengent sur sa mémoire, en faisant arracher son corps du Panthéon. Quelques membres même de la convention sont compromis ; mais ils parviennent aisément à se justifier.

Ta convention nationale avait donné son assentiment à plusieurs rapports, dans lesquels Louis était représenté comme responsable de tout le sang qui avait déjà coulé: Elle avait même plusieurs fois, par l’organe de son président , promis satisfaction aux nombreux pétitionnaires qui venaient lui demander, selon le féroce langage de ce temslà, de faire rouler la tête du tyran. En conséquence , le 3 décembre 1792, elle déclare que Louis X VI sera jugé par elle; et, le6 É même mois, qu'il sera traduit à sa barre le 10. Santerre , à la tête d’une troupe nombreuse , entre dans les cours du Temple. Un greffier vient signifier au Roi les deux décrets dont nous venons de parler. Dans ces décrets il est désigné sous le nom de Louis Capet; il paraît recevoir avec amertume cette dénomination.

Louis XVI comparaît, le 10 décembre, devant la convention nationale. Le plus profond silence règne dans l’assemblée. Le président de la convention, Barrère, dit au Roi, d’un ton de voix ému et presque tremblant, que la nation française l’accuse , qu'il va entendre l'acte énonciatif des faits; puis il l’invite à s’asseoir. La lecture de cet acte achevée, Louis subit un long interrogatoire. Il montre de la sérénité dans sa contenance , de la présence d'esprit et de la précision dans ses réponses. Parmi les plus graves accusations que l’on fait peser sur sa tête , on rappelle la séance royale, et tout ce qui avait précédé le 14 juillet 1789; l'affaire de Nancy, dans laquelle l'assemblée constituante avait approuyé les moyens de répression employés à l’égard de soldats rebelles ; le voyage de Varennes, qui se rapportait à une époque que la convention n'avait plus le droit de juger ; la sanglante journée du Chérinsde nie à qui s'était passée, pendant que Louis était encore captif dans son palais. Louis, après son interrogatoire, est reconduit au Temple, et menacé, ee tout le trajet, par la plus vile | partie du peuple. La convention alors est livrée à la plus violente agitation. Plusieurs jacobins veulent que l’assemblée prononce sur-le-champ la condamnation du Roi. L'un | d'eux exprime l'avis qu'il soit pendu dans la nuït prochaine. Les girondins se montrent plus favorables à Louis XVI. Ils réclament pour lui les formes protectrices et solennelles de la justice. Is obtiennent qu'il se choisira un conseil, Le 12 décembre, le Roi en le désir que Target et Tronchet soient ses défenseurs ; le premier refuse ; le second accepte. Un second défenseur se présente ; c’est Lamoignon de Malesherbes, Ce vertueux vieillard avait écrit au prési-

enfin le général Miranda entre dans Ruremonde le io du même mois de décerubre.

(3) La Savoie, que le général Montesquiou avait conquise en moins de deux mois, venait d’être réunie au territoire de la république, sous le nom de département du Mont-Blanc, par décret du 27 novembre. Les succès de ce général ne l'avaient pas mis à l'abri des reproches de la von vention; et, dès le 16 novembre, il s'étaityu forcé de fuir-en terre étran gère, pour éviterune arrestation.

dent de la convention pour lui annoncer que, skle Roi y conséntait, il se dévouerait à sa défense. Sa lettre avait excité de l’attendrissement dans l'assemblée. La convention permet au Roi de prendre Malesherbes pour conseil (1). Les deux défenseurs du Roï se rendent au Temple , et commencent sur-le-champ le travail de la défense de Louis XVI, qui porte sur cinquante-sept chefs d'accusation et sur un nombre infini de pièces. Le tems pressait; le travail était immense. ‘Un troisième défenseur est choisi; Desèze est indiqué ; la convention l'accorde.

Le 26 décembre , Louis paraît de nouveau à la barre de la convention. Desèze, prononce pour Jui un plaidoyer, moins remarquableæncore par l’ordre, la clarté et la force, que par l’art avec lequel il confond ses accusateurs, sans les irriter. Dans cette unique circonstance, la convention discute avec quelque tranquillité; mais elle flotte dans de continuelles incertitudes. Les girondins imaginent et proposent l'appel au peuple; de tous les discours prononcés pour l’appuyer, celui de Vergniaud est le plus remarquable, Jamais'ce député n'avait été plus éloquent. Les jacobins combattent l'appel au peuple. Barrère contribue le plus à l’écarter. Il fait une analyse froide, des dangers qu'entrainerait une convocation du peuple ; il peint ensuite la nation française toujours déchirée , et l Europe toujours conjurée contre elle, tant que le dernier Roi vivra; enfin il représente Louis comme une victime qu'on est forcé d'immoler à la concorde des partis (2).

La discussion est fermée le 7 janvier 1793. On règle, le 14, la série des questions qui vont être décidées. Le 15, on vote sur la eulpabilité et sur l'appel au peuple. Sur la première question : Louis est-il coupable ? V'affirmative est arrachée à plusieurs de ceux qui voulaient sauver le Roi, par la crainte d'irriter les fureurs populaires. Cependant trente-huit députés cherchent des excuses à Louis. On passe à la seconde question : le jugement de Louis sera-t-il soumis à la sanction du peuple ? L'appel nominal est long et tumultueux ; 280 voix admettent la sanction du peuple; 424 la rejettent. Déjà deux jours se sont passés depuis la clôture de la discussion; il faut renvoyer au lendemain , 16 janvier, la délibération sur la peine qui sera infligée à Louis. Les jacobins profitent de la nuit pour concerter toutes les mesures de menaces et de terreurs qu'ils voulaient ajouter à celles de la veille. A leur voix, tous les hommes de 2 septembre accourent armés de sabres et de bâtons. Ils assiègent de bonne heure toutes les avenues de la salle; ils attendent les députés au passage. Ils les applaudissent ou les menacent, suivant les intentions qu'ils croient lire dans leurs regards.

Le 16 janvier est arrivé: L'appel nominal se fait avec une extrême lenteur. Les voix se balancent entre la mort, le bannissement à la paix, et un sursis demandé avec différentes conditions. Les girondins se divisent ; Brissot vote le bannissement à la paix; Vergniaud vote la mort. Dares nominal se continue durant toute la nuit. Les ténèbres ajoutent encore au sinistre appareil de cette délibération. Parmi les députés qui condamnent Louis, ir en a qui ne sont entraînés ni par des craintes personnelles, ni par les serments d’une faction. On ne peut, sans frémir, rapporter plusieurs des votes émis du haut de la montagne. Legendre, qui, à uue autre époque, rendit d’utiles services à l'humanité, profère ce vote affreux : que le cadavre de Louis soit déchiré, et distribué entre tous les départements ! Barrère , pour exprimer son vote, se sert de cette expression : L'arbre de la liberté ne peut croître qu’arrosé du sang des rois. On appelle Philippe Egalité. (Le duc d'Orléans avait At 15 septembre 1792, de l'assemblée législative, la permission de porter ce nom.) Chacun est attentif. Tous les regards expriment l'inquiétude. Philippe Egalité, s'étant avancé vers la tribune , prononce la mort de Louis. Un cri d’indignation s'élève dans l'assemblée. Les complices même Les plus affreux de d'Orléans font entendre un murmure de réprobation. 4

Le nombre des votans est de 721, la majorité absolue, de 361. La première déclaration du bureau de l'assemblée annonce que 366 voix sont pour la mort sans cohdition,

(x) Un décret du 16 décembre expulse duterritoire de la république tous les membres de lafamille des Bourbons. Z

Du 6 au 16 décembre , le général Beurnonville s'empare du pays situé entre la Sarre et la Moselle , jusqu’à Consarbruck. La Francs êst en possession de toute la Gucldre autrichienne. É

(2) Le 13 janvier 1793, Basseville, secrétaire de légation dé la république française, est massacré à Rome par le peuple. {

CHRONOLOGIE HISTORIQUE

226 pour la détention ou le bannissement à la paix, et le reste des voix pour la mort avec un sursis, suivant diffé rentes conditions. Le 17 janvier, Vergniaud, président de J'assemblée, déclare, au nom de la convention , que la peine | qu’elle prononce contre Louis Capet, est la peine de mort.

Le même jour, 17 janvier, les défenseurs de Louis se présentent à h barre, Ils sollicitent , au nom du monarque, un appel de la décision qui a été portée contre lui. Ils appuient cet appel par une considération faite pour frapper le peuple. Ils disent qu'une majorité de cinq voix conduit Louis à la mort, tandis qu'il faut les deux tiers des voix | des juges pour condamner les parricides les plus criminels. Me eues après eux, essaye de parler; mais il a dit à | pan quelques mots, qu'il se trouble, que les larmes et |

es sanglots étouffent sa voix. Bientôt, reprenant un peu ses sens, il demande à la convention la permission de lui présenter le lendemain des considérations qui ne lui sont, dit-il, inspirées ni par les circonstances, ni par l'individu. Un sursis est alors demandé avec chaleur; ce sont les girondins, surtout, qui lesollicitent. Soudain, Robespierre, s'adressant à eux, leur reproche, avec un accent terrible, de vouloir arracher Louis à la convention. Les jacobins appuient l’apostrophe de Robespierre; ils font éclater toute leur fureur. Cependant, malgré leur résistance et | leurs cris, le sursis est mis aux voix; il est rejeté par une majorité de 380 voix contre 310.

Le 20 janvier, Garat, ministre de la justice, vient lire à Louis le décret qui le condamne à la mort, Au mot de conspiration contre l’état, cet infortuné monarque ne peut retenir une exclamation douloureuse, Après la lecture du fatal décret, il remet à Garat une lettre pour la convention, dans laquelle il lui recommande sa famille et toutes | les personnes qui lui ont rendu quelques services. D'après la permission qui lui a été donnée, il revoit dans ce jour sa famille, Il ne passe avec elle que peu d'instants, qui sont donnés au silence et aux MA res Bientôt il se sépare de sa femme, de sa sœur et de ses enfans. Il rentre dans sa chambre : une nouvelle consolation l'y attendait. Il ÿ trouve M. Edgeworth de Firmont, prêtre irlandais , qu'il avait de- | mandé pour lui faire sa confession. C’est Garat qui le lui avait amené.

Le 21 janvier 1793, avant même que le jour ait paru, le bruit des tambours, des canons, annonce à la capitale l'évènement horrible qui se prépare. Bientôt Santerre vient chercher Louis au Temple. L'infortuné prince lui demande | une minute; il en profite pour prier un prêtre, membre de la commune, nommé Jacques Roux, de remettre une lettre à sa femme. Cet homme exécrable lui refuse ce service; un | autre individu paraît consentir à le lui rendre, et reçoit la lettre. Alors Louis sort du Temple ; une nombreuse escorte l'accompagne. La place de la révolution a été désignée pour le lieu de l'exécution. Lorsque Louis est arrivé au pied de l'échafaud , il commence un discours au peuple pour protester de son innocence. Aussitôt Santerre commande un roulement de tambours, pour étouffer sa voix. Les habitants de Paris, sous les armes, sont témoins du supplice. Personne n’ose élever la voix (3); chacun retient ses sanglots ; le sacrifice est consommé vers dix heures un quart. Ainsi périt, à l'âge de trente-huit ans quatre mois et vingt-huit jours , après un règne de près de dix-neuf ans, le chef de la | plus ancienne et de la plus florissante monarchie de l'Europe (4).

La veille de ce jour funèbre, un attentat, commis sur la personne de Le Patettei-de-Séint- Fargend , membre de la convention , devait fournir un prétexte aux vengeances des jacobins, et au désir affreux, qu'ils nourrissaient depuis long-tems, de verser le sang de leurs ennemis. Le Pelletier avait voté la mort de Louis. Paris, ancien garde du corps du Roi, avait juré de venger son maître. Il rencontre ce député dans un restaurant. Après lui avoir demandé si c’est | 5 lui qui se nomme Le Pelletier, il lui plonge son sabre dans le sein, et prend la fuite , sans que personne songe à l'arrêter. Quelques jours après , il se rend à Forges-les-Eaux. Il s’y trahit lui-même par son air égaré. Il se brûle la cer-

(3) L'abbé de Firmont, qui n'avait pas quitté le roi martyr, lui adresse ces paroles sublimes ; fils de Saint-Louis , montez au ciel.

(4) Le 25 décembre 1792, Louis X VI avait écrit ce testament sublime, qu'on peut considérer comme le dernier acte du règne de ce malheureux prince, modèle immortel de foi, de pardon des injures, de tendresse conjugale, etde sollicitude paternelle.

velle dans son lit, au moment où il va être arrêté. Le 24 janvier, la pompe funèbre de Le Pelletier-de-Saint-Fargeau est célébrée ; on lui accorde les honneurs de l’apothéose. Son corps est conduit au Panthéon; la convention l'y accom- | pagne.