FRANÇOIS

1694. François, né le 19 mai 1678, successeur de Ranuce, son père, fut témoin des guerres qui troublèrent de son tems l'Italie, sans y prendre part. Les généraux de l'empereur Léopold ayant voulu l'obliger, en 1702, à recevoir garnison impériale à Panne , il s'en excusa sur ce que ses états étant un fief de l'église, il ne pouvait en disposer sans l'agrément' du pape, dont U avait arboré l'étendard, Pour plus grande sûreté, il ût

venir des troupes papales, pour s'établir en garnison dans les villes de son duché. Cette précaution n'empêcha pas néanmoins les Impériaux de s'emparer de Borgo-San-Donnino , et dé quelques autres places du Parmesan. L'an 1718, la quadruple alliance, par l'article 5 du premier chapitre de son traité, déclara que les duchés de Parme et de Plaisance , ainsi que celui de Toscane, seraient tenus pour fiefs masculins de 1 empire; que lorsque la succession de ces états serait ouverte , on les don* nerait au fils aîné d'Elisabeth Farnèse, reine d'Espagne; et Qu'au défaut de ce prince , ou de sa postérité masculine , ces duchés passeraient aux autres fils de la reine ou de leur postérité masculine. Cette manière de régler la succession des états * sans consulter les personnes qui les possédaient, surprit toute l'Europe, excepté ceux qui étaient dans Le secret de fa quadruple alliance. Le duc François ne vit pas lui-même cet arrangement sans peine. Mais il fallut plier à la nécessité , lorsque la diète d'Allemagne eut consenti, le q décembre 1622, a la succession éventuelle de don Carlos, fils aîné du second lit de Philippe V, dans la Toscane et dans le duché de Parme. Le pape Innocent Xlll protesta néanmoins, soutenant que le duché de .Parme était un fief mouvant du saint siège,- et qui devait lui .retourner. Mais on n'eut aucun égard à sa protestation, comme la suite le fera voir. Le duc François mourut le 26 février 1727, sans laisser d'enfants de Dorothée, veuve d'Odoard, son frère» qu'il avait épousée le 8 décembre i6o,5.