HERCULE-RENAUD

178p. Hercule - Renaud , fils et héritier de François- Marie, rie le 22 novembre 1727, lui a succédé dans ses états de Modène, de Reggio et de la Mirandole. Il épousa, le 29 septembre 174*1 Marie - Thérèse , fille d'Albéric II Cibo-Malespina , duc de Massa, prince de Carrara, et dernier rejeton de la branche masculine de cette ancienne famille ; elle décéda à Reggio, en Lombardie, la nuit du a5 au 26 décembre 1790 , et fut enterrée dans l'église de la Sainte- Vierge , dite Délia Ghiaja.

En 1796, les victoires remportées dans le Piémont par les armées françaises , sous les ordres du général Napoléon Buonaparte , forcèrent le duc Hercule III à se déterminer de quitter ses états, qui étaient menacés d'une irruption de la part des ennemis.

Il partit de Modène avec la princesse Mathilde, sa sœur , le soir du 7 mai 1796 9 au grand regret de ses sujets , et se retira à Venise , après avoir nommé , avant son départ , une régence , à laquelle présidérait le marquis Girard Rangone , homme très-éclairé. C'est à cette régence que le duc confia pour lors le gouvernement de ses domaines. Peu après , on dépêcha une députation au général en chef, qui se trouvait déjà à Plaisance, et il fallut s'obliger de payer une très-grande contribution à l'armée française, et de dépécher une ambassade au directoire de la république, à Paris, pour traiter de la paix entre elle et le duc de Modène.

Le comte de San-Romano , nommé à cette difficile mission, partit bientôt accompagné de M. le professeur Jean - Baptiste Venturi, et de deux secrétaires. Mais toutes ces démarches n'aboutirent à rien ; et les troupes françaises occupèrent hostilement Modène , le soir du 6 octobre 179G.

Dans cette même année, on assembla, par ordre de Buonaparte , un congrès composé d'Italiens-Cispadants , à Reggio de Lombardie ; et le 27 décembre, on arrêta Vunité et l'indivisibilité de la république Cispadane, à laquelle ces provinces furent jointes, mais pour peu de tems; car Buonaparte , par son décret do a3 mai 1 797 , les détacha de la Cispadane , et les unit à la nouvelle république Cisalpine, qui eut pour ville capitale Milan*

Peu de tems après le traité de Léoben, la guerre s'étant rallumée, le sort des armes changea tout-à-fait en Italie, et lescorps francs allemands pénétrèrent, le 3o avril 1799 , du côté *]e Parme. Le 4 niai de la même année , les troupes autrichiennes occupèrent Modène , où Ton établit provisoirement

une régence, oui publia, le i3 du même mois, un nouveau réglemeut «'administration pour les états de la maison d'Est.

Aiais l'armée française , qui séjournait dans le royaume de Tsaples , commandée par le général Macdonald , approchait à grandes journées de Modène, pour aller au secours ue la grande armée rampée sur le Pô. Un corps d'autrichiens, sous les ordres du gênerai Oit, s'opposa à son passage par ces états, dans la seule vue d'en retarder la marche. En effet, les Français ayant donné, le soir du ii juin 1799, le signal de l'attaque sous les remparts de Modène, ils l'entreprirent le jour après, et les Autrichiens la soutinrent faiblement pendant quelque tems, après quoi ils abandonnèrent la ville aux Français, qui y entrèrent a main armée, et y causèrent beaucoup de dommages , sans toutefois la piller.

Le corps allemand se relira vers Plaisance , où il rejoignit l'armée du général en chef Mêlas , et celle du général russe Suwarnw , qui y attendaient les Français. Ces derniers furent battus à la Trebia , le 19 juin , obligés de se replier, le 24, réduits en mauvais état, sur Reggio et Modène. Us se retirèrent en Toscane, toujours poursuivis de près par le général autrichien Klenau , qui , le 25 , occupa Modène. Ces provinces retournèrent dès- lors sous la domination d'Hercule, et on nomma une régence , à laquelle présida le commissaire impérial, comte Querrieri deMantoue ; mais le duc continua de résider à Trévise ,car il ne voyait pas encore les affaires d'Italie entièrement raffermies. En effet, la bataille de Marengo , gagnée au mois de juin 1800 par les Français, les rendit de nouveau maîtres de toute la J.ombardie et des provinces contiguës. Les vainqueurs rétablirent le gouvernement de la république Cisalpine à Modène ainsi qu'à Reggio , gouvernement qui y subsista jusqu'à l'époque de la fondation du royaume d'Italie , dont ces états formèrent deux départements, Vu n nommé du Panam, ayant pour chef-lieu Modène ; l'autre du Crostolo , ayant pour chef-lieu Reggio.

Lorsque la ville de Venise fut menacée et ensuite occupée par les armées françaises, le duc Hercule se retira à Trévise avec la princesse Mathilde ; il y vécut, exilé de ses états, jusqu'en 180H , où , après une pénible maladie, soutenue avec toute la résignation chrétienne, il mourut la nuit du iS au i4 octobre, et fut enseveli dans l'église des pères Capucins de cette ville , d'où ensuite son corps a été transporté , 1 an 18 16, à Modène , et déposé , dans un tombeau fait exprès , dans l'église cathédralé, comme il l'avait ordonné par son testament. Bans le même mois, décéda aussi la princesse Mathilde, à Trévise; et le mois suivant, sa sœur, la princesse Fortunée, veuve du prince de Bourbon-Conti , termina ses jours à Venise.