COMTES DU PERCHE

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Le Perehe, tmctentiemeirt habité par les Auktrvi Ccnemtmî* est une petite province, longue de douze lieues sur treize de largeur, située ehtre le Vendomois, le Dunois» le Maine et 1* Normandie. Dés le tetm de Grégoire de Tours, il portait le rtom de Pagus Pêtiensis ou Perticensis. Il était alors entièrement

Couvert 'de bois, -dont il reste une portion asseï considérable, nommée la forêt du Perche , Saltus Pertioensis , qui forme und étendue d'environ quatre mille arnens. Ce n'est pas la seule néanmoins qui subsiste dans le Percne : on y en compte encore deux autres, ce lie de Bellême et celle de Heno, où est la Chartreuse de Val-Dieu. Le Perche, à mesure qu'il a été défriché , s'est trouvé partagé en divers cantons. Le principal est celui d'Hiême ou d'Exmc, Pagus Oxîniensis , compris avec le Bellemois et le Corbonnois dans le diocèse de Séez, dont les évéques ont été quelquefois appelés Episcoj* Oximenscs, à cause de la résidence qu'ils faisaient au chef-lieu de ce canton, nommé Oxirnum. Le Sonnois, faisant partie du diocèse du Mans, et le Thimerais, appartenant au diocèse de Chartres, sont deux autres cantons du Perche, sans parler du Perche- Gouct , dont nous aurons occasion de faire mention plus bas. Le Perche a eu ses comtes particuliers, dont le plus ancien qne l'on connaisse est Agombert ou Albert, qui vivait sous le règne de Louis le Débonnaire. Les seigneurs de Bellême possédèrent depuis une partie du Perche, avec Àlenjon et ses

CHftOH. HIST. DES COMTEA DU IfcRCHE. 17?

dépendances t que renfermait l'évâché de Séez. Il est à remarquer que le Bellemois , dont la capitale , nommée en latin belUsmus ou Bellismum, située aujourd'hui sur une espèce de rocher, était originairement à un quart de lieue plus loin, dans la plaine où l'on voit encore l'ancien Belléine , ne fut point cédé à Kollon par le roi Charles le Simple , et resta uni au domaine de la couronne de France. On en a la preuve, dit }>. Bouclier, dans une 'charte du roi Philippe 1, donnée en faveur de l'église de Sain-Léonard de Belléine , où Robert ds Bellême est nommé comme vassal du roi.