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Becoio

duc de Modère et de

1S97. César I , fil» d'Alfonse d'Est, marquis de Montechio, et de Julie de la Rovère, et petit-fils du duc Alfonse I et de Laure-Fustochie, né au mois d'octobre i56a, marié, dans le mois de février i5H6, à Vircirie de MÉDIUS , fille de Conte I, grand-duc de Toscane, est proclamé duc de Ferrare, Mooine, etc. , le 39 octobre 1597, en vertu du testament du duc Alfonse II, qui l'avait déclare son héritier universel. Aussitôt après son couronnement , il dépêcha uu ambassadeur a Rome

E>ur en taire part au pape Clément VIII. Mais la cour de orne, dès qu'elle eut appris la mort d'Alfonse, prétendit que le Juché de Ferrare était dévolu au saint siège, ob liaeam firJinm, jeu ob alias coûta*. En conséquence, le pontife, loin de reconnaître César pour légitime successeur d'Alfonse 11, fait publier, le 4 novembre, un moniloirc par lequel il le cite à comparaître , sous quinzaine, à Borne , pour y déduire les raisons qui l'avaient porté a prendre le titre de duc de Ferrare.

il tut

les troupes

tique , avec ordre d'entrer dans le Ferrerais. César , effrayé , députe un nouvel ambassadeur au pape pour lui expliquer ses raisons. Elles sont examinées par le sacre collège, qu'elles embarrassent. On fait craindre d ailleurs a Clément VIII que divers princes, même des hérétiques, ne viennent au secours de celui qu'il veut dépouiller. Un aventurier tire le pape d'intrigue en lui persuadant d'envoyer à Ferrare des personnes affiliées pour séduire les habitants , et les engager, sous de magnifiques promesses, à se donner au saint siège. L'expédient réussit. Les Ferrarais enchantés, dit Muralon, par ces sirènes , oublient leur ancien attachement a la maison d'Est. Pour achever de les en détacher, Clément VIII publie, le sentence par laquelle comme fils d'un bâtard ,

pable de succéder au duché de Ferrare , excommunie ce prince avec tous ceux qui l'aideront à s'y maintenir, et soumet cette ville a l'interdit. Cependant les troupes du pape , au nombre de vingt-cinq mille hommes , approchaient du Ferrarais. Ia duc César, après s'être vainement adressé a différentes puissances pour en obtenir des secours , travaille a mettre ses places en état de défense. Mais , s'apercevant bientôt qu'il ne pourrait tenir seul contre une si forte partie , il se détermine à solliciter un accommodement et à demander une suspension d'armes dans l'intervalle des négociations. Elle lui est accordée à deux conditions , savoir : i°. qu'il déposera en secret les ornements de la puissance ducale en présence du magistrat de Ferrare; a°. qu'il remettra en otage sou fils, âgé. de sept ans , entre les mains du cardinal Aldovrandin , neveu du pape et légat i Bologne. Ces conditions remplies , le cardinal neveu sVtant transporté a Faënza, lieu choisi pour les conférences, signe avec le ministre du duc, le i3 janvier 1598, une capilulanon portant , entr'autres clauses , que César d'Est serait absous de toutes les censures en renonçant à la possession du duché de Ferrare et de ses dépendances, et en ceJanl au ppe la moitié de l'artillerie et des armes qui étaient dans la ville. Le duc, après avoir ratifié cet acte, sortit de Ferrare le a8 du même mois de janvier , et alla établir sa cour à Modène. Au mois de février suivant , le pape donne une bulle par laquelle il réunit le duché de Ferrare au saint siège (1). Mais la cour de Borne , non contente de se mettre en possession de ce duché, s'empara aussi îles biens allodiaux et de fiefs mouvants de l'empire que la maison d'Est y possédait, et cela contre la teneur de la capitulation du i3 janvier. Du nombre de ces usurpations fut Commàcchio , ville de tout tems reconnue pour être dans la mouvance de l'empire. Le duc César donna ses soins à l'embellissement de sa nouvelle capitale, où quantité de Ferrarais, détrompés, par l événement , des vaine» promesses que les émissaires du pape leur avaient faites , se transportèrent avec leurs effets, et fixèrent leur demeure. L'an 160a, César eut avec les Lucquois, au sujet de la terre de Garfagnana, que sa maison possédait depuis 1429 , une guerre qui fut terminée par l'empereur à l'avantage du duc. Elle se renouvela l'an i6i3, et finit, la même année, sans aucun succès marqué. L'an 1628, le duc César meurt le 1 1 décembre, laissant de Vihcisie, sa femme (morte le i5 janvier ibiS, ou 1614 « suivant le stjle de Florence), six fils, Alfonsc qui suit; Louis ; Ilippolyte; Nicolas; Borso et Foreslo ; avec trois filles; Julie; Laure,

(i) Ferrare . qui n'a titre de ville mie depuis le septième siècle de l'église . parvint à un haut degré de splendeur et de population «ou» le (OSHiMiual de tes duc» , qui n'avaient rien négligé pour l'orner et la rendre une des ville» le» plus belles et le» plu» peuple» de l'Italie. Depuis qu'elle est tombée sou» la puissance des pape* , elle est devenue si déserte, qu'elle n'a presque plu» qu'autant d'habitant» que de maitons; quoique Clément VIII y eut fait construire une belle ciladel'e et établi la résidence d'un légat S» situation est tur la plus petite brancha du P6 , à 10 lieue» N. E. de Bologne , iS N. O. de Raveuue , et 76 de

a36 CHRONOLOGIE

femme d'Alexandre Pic, duc delà Mirandole; et Aoge-Cithtrinc, religieuse.

ALFONSE III , duc de Modène.

1628. Alfonse III , fil» aîné du duc César et de la duchesse Virginie , né le 2a octobre , succède a son père dans les duclies de Modène et de Reggio. Il avait été marié dans le mois de février de Tan 1608 , avec Isabelle, fille de Charles- Emmanuel 1 , duc de Savoie, qu'il perdit au mois d'août 1626. Alfonsc , l'an 1629, fait, le 24 juillet, son testament, par lequel il institue son héritier, François , son fils aîné, el assigne des biens suffisants a ses autres enfants, savoir : Obizzon, fait évoque de Modène le kj octobre 1640, depuis cardinal ; César, dont il sera parlé ci-après; Charles- Alexandre; Renaud , qui fut créé cardinal le 16 décembre 1641 ; Philibert , mort à vingt-deux ans en i645 ; Marguerite , qui épousa Ferdinand, duc de Guastalle , Anne-Beatrix , devenue femme d'Alexandre Pic, duc de la Mirandole ; et Catherine, qui embrassa la vie religieuse en Espagne. Le lendemain, Alfonse abdique solennellement la puissance ducale ; après quoi , s'étant retiré chez les Capucins de Marano, dans le Tyrol , il y prend l'habit , le 8 septembre , sous le nom de frère Jean-Baptiste de Modène, a 1 âge de trente-huit ans. II persista dans sa vocation , et mourut dans le cours d'une mission qu'il faisait dans la province de Carfagnana, au pied de l'Apennin, le 14 mai 1644.