DES DUCS DF. MODÈNE ET DE REGGIO

cule et «le la duchesse Renée , était eu France au service de celle couronne lorsque son père mourut. A la nouvelle de cet événement, il prend congé du roi François II, retourne en Italie, et fait , le a6 novembre, son entrée solennelle a Ferrare avec sa femme , Lucrèce de Mkdicis, fille de Cdmel, duc de Toscane, qu'il avait épousée au mois de juin i558. Lucrèce étant morte le 31 avril 1S61, Alfonsc épouse, en secondes , le 5

épouse ,

décembre »565, l'archiduchesse Barbe, fille de l'empereur Ferdinand I. L'an i5fi6, il part de Ferrare, le i3 août , avec un nombreux cortège, précédé d'une petite armée pour aller au secours de la Hongrie, attaquée par les Turcs. Mais Soliman 11 étant mort le '60 du même mois, et Sélim, son successeur, marquant des dispositions pour la paix, il y rut peu d'entreprises de part et d'autre ; et toutes les opérations se réduisirent i la prise de Sigeth et de Giule dont les Turcs s emparèrent. L'an i5ja, la duchesse Barbe meurt le 19 septembre : le cardinal Hippolyle d'Est, nommé le cardinal de Kerrare, oncle du duc Alfonse, termina sa carrière le a décembre suivant. Il était en rat 1 me tenu archevêque de Milan , évéque «le Ferrare , administrateur des archevêchés de Milan , de Ferrare , de Narbonne , de Lyon , des évêchés d'Orléans , d'Autun cl de Mauricnne, sans parler de plusieurs abbayes dont il jouissait. La légation qu'il avait exercée en France sous le pontiGcat de Pie IV, et le soin qu'il prit a Borne des affaires de cette couronne, dont il était protecteur, lui avaient procuré la plupart de ces bénéfices, qui passèrent au cardinal Louis d'Est, son neveu. Le duc Alfonse, veuf depuis sept ans , épouse en troisièmes noces, le a5 février 1679, Marguerite db Gon- Zague , fille de Guillaume, duc de Mantoue. La même année, il fait enfermer, scus prétexte de folie , dans l'hôpital de Sainte- Anne de Ferrare, le célèbre poète Tonjuato Tasso, dont les liaisons avec Léonore , soeur d'Alfonse , avaient donné de l'ombrage a ce prince. C'est ce qu'assurent la plupart des historiens ; (abbé Cérassi, dans la Vie de ce poêle, imprimée à Rome en 1785, détruit ces prétendues liaisons, et prouve que ce ne furent poiut ces amours avec Léonore , mais des excès de colère du Tasse contre le duc qui occasionèrent sa détention. Le Tasse ne sortit de cette captivité qu'au bout de sept ans, et mourut, le 26 avril iSgS (Muratori), en arrivant a Borne, où le pape Clément VIII l'avait appelé pour le couronner solennellement au Capitole. Le duc Alfonsc meurt sans enfants , le 37 octobre iSoj, a l'âge de cinquante-un ans, regretté de ses sujets, dont 11 avait fait le bonheur, des gens de lettres qu'il avait protégés, et des artistes, surtout des peintres, des sculpteurs, et des architectes, qu'il n'avait cessé d'employer a la décoration de ses palais et des édifices publics de Ferrare «t de Modène.

a3 décembre , une

il déclare César d'Est ( qu'il regardait d, sans oser néanmoins le dire), inca—