JOSUÉ

ifio5. Josué succède a Moïse, dans la conduite du peuple d'Israël. Dieu lui apparaît et lui promet d'être avec fui , comme il avait été avec Moïse. Avant de faire passer le Jourdain aux Israélites, Josué envoie des espions dam ta terre de Chanaan . pour esaminer le pays. Etant arrivés à Jéricho, ils logent chez Ftaab, femme publique, ce qui peut s'entendre d'une femme qui tenait hôtellerie.

Le roi Je Jéricho, informé de leur arrivée, las fait chercher ; Raab les cache , et les fait évader , saut la promesse qu'ils lui firent, qu'elle serait épargnée, elle et ses proches, dans le sac de la ville. Elle épousa depuis Salmon, Israélite, qui fut un des ancêtres de Jésus-Christ.

Le dixième jour de nisan , les Israélites, précédés de l'arche portée par les prêtres, entrent dans le Jourdain, dont les eaux, quoique miraculeusement débordée* alors, se divisent par un autre miracle encore plus grand, et leur laissent un libre passage. Arrivés a Galgala , Josué fait circoncire avec des couteaux de pierre, tons les mâles d'entre eux; car pendant tout le tenu que le peuple avait habité dans le désert , U n'y avait point eu de circoncision.

Le ouatorzième jour du même mois, les Israélites célèbrent fa Pique de Galgala, quarante ans précisément après celle que leurs pères avaient célébrée en Egypte. Le lendemain , il commencent i manger des fruits du pays, et la manne cesse alors de tomber.

L'armée des Israélites s'avance devant Jéricho, dont les murs tombent devant elle, au son des trompettes, après qu'elle en eut fait le lour en silence pendant sept jours , comme Dieu l'avait prescrit a Josué. Tous les habitants sont passes au fil de Cépée, à l'exception de ttaab et de sa fàmiHe , les bestiaux égorges, l'or et I argent consacrés an Seigneur, avec défense aux particuliers d'en rien retenir, et la ville réduite en cendres avec imprécations contre celui qui la rebâtirait. On verra sous le règne de Josaphat roi de Juda , l'effet de cette malédiction sur la maison d'Hiel. Josué fait marcher trois mille hommes pour faire le siège de Haï. Ils sont mis en déroute, ce qui met la consternation dans le camp d'Israël. Dieu consulté la-dessus par Josué, répond que des effets du butin de Jéricho, divertis par un particulier contre sa défense, sont la cause de ce malheur. On jelte le sort pour découvrir le coupable. Achan de la tribu de Juda , sur lequel tombe le sort , avoue sa faute. Il est arrêté sur l'heure avec sa femme et ses enfants , et lapidé devant le peuple.

Le peuple marche ensuite contre* Haï, dont il se rend maître par un stratagème. Le roi de Haï est pris vif, et présente i Josué , qui le fait mettre en croix.

Ligue des rois de Chanaan, contre les Israélites, excités par Jabin, roi d'Asor. Leurs tronpes s'étant rassemblées vers les eaux de Merom, ou le lac de Seméchon , si lue entre les sources du Jourdain et le lac de Tibériade , Josué va les attaquer, et après les avoir battues, il les poursuit jusqu'à la grande ville de Si don et jusqu'à la campagne de Maspha. Alors revenant sur ses pas, il met le siège devant Asor qu'il prend et dont il tue le roi.

Les Gabaonitcs, plus avisés, viennnent trouver Josué, avec de vieux sacs , des liabils déchirés , des souliers tout osés, du pain dur et moisi qu'ils lui présentent, et feignant, dans cet équipage , de venir de fort loin rechercher son amitié, ils font alliance avec lui. Ayant reconnu depuis leur supercherie, Josué, par respect pour la sainteté du serment qu'il leur avait fait , s'abstint de les faire mourir; mais pour ne pas néanmoins laisser impuni lenr mensonge , ils les condamne, eux et leur race, a couper le bois, et a porter l'eau nécessaire pour le service de la maison du Seigneur. Ils furent appelés nalhinéens, c'est-à-dire , donnés.

Adonisedech , roi de Jérusalem , et quatre autres rois Chananéens, marchent contre les Gabaonites pour les punir de s'être détaches d'eux et d'avoir fait leur traité particulier avec les Israélites. Josué vole au secours des Gabaonitcs, et vient fondre sur l'armée des cinq rois , qu'il met en déroule. Dieu fait pleuvoir sur les fuyards une grêle de pierres qui en tue un grand nombre. Le soleil et la lune s'arrêtent par l'ordre de Josué, pour lui donner le tems d'achever la défaite des ennemis, (a,) Après cette victoire, il fait tirer les cinq rois d'une caverne où ils s'étaient cachés ; ils sont mis a mort en présence dn peuple, et leurs corps attachés a un gibet où ils demeurèrent jusqu'au soir. Josué

(i) Originiirrnssjrt le Peutateuque ne fsrnuft qu'us secs livre Ce forent les Sep Unie qui , l'ayant divisé «■ cinq livres , lui donnèrent k »om collectif Je Pentaleuque , qui ri goitre en grec cinq vnlomri, e| S chacun de c/es volumes, le nom particulier ijoe nous avons marqué. Les Juif* lui ont conservé le asam primitif de Tion qui veut dire la loi , et te partit m en «écrions , pour te lire dans chacune dr» semaines qui composant Tanné*.

(-i) On forme l'objection suivante contre ce miracle. « 11 est êvi- . deat qo* le soleil et la lune s' arrêtant dans lanr cours, l'heure . des marées a dû changer. Or leur situation , h l'égard des antres „ Mires , a cassé d'être fa même , et les autres planètes ont dit s'ar- , réter aussi. Le mouvement de projection et de gravitation ayant

été suspendu dans loas les astres, il faut que les comètes s'en soient m ressenties : le tout pour tuer quelques malheureux déjà écrasés . par une pluie de pierres. » (lettres ter 1rs mirecles , page ag. )

Réponse. « i*. Pour opérer le miracle, il a suffi d'arrêter ou de

• ralentir le mouvement diurne de la terre ; de là s'est ensuivi le » relard de celui de la lune , et la continuation de la lumière.

• Qu'importe que l'heure des marées ait changé ? Ton les jours

■ elle rhange de qoelqoe minutes, s*. Quand la situation respective

• de tous les astres aurait changé pendant quelques heures, il n'en

• serait rien arrivé ; mais on ne prouvera jamais que le mouve-

■ ment de la terrcet de I» lune ne puisse être arrêté sans faire cesser

• celui des autres globes. Dieu ne peut-il dose toucher i un Ou

■ vrage , saaa tout détraquer? 3*. Ce miracle a été opéré non > seulement peur tuer quelque» malheureut et pour convaincre les » Hébreux de la protection de Dieu en leur faveur, mais pour » faire connaître vue Chinant-ms le souverain maître de la nalorr , » leur montrer l'absurdité de leur culte et de leur résistance , lei

• engager a prévenir leur raine. S'ils ne font pas conclu c'est leur

,04 ABRÉGÉ CHRONOLOGIQUE

pendant le cour» de six ans , remporta bien d'autre* victoires sur le* roi* et le* peuples de Cnanaan. On compte jusqu i trente-un roi*, dont 1rs Israélites triomphèrent, Uut tons sa conduite, que sous celle de Moïse. Toute* les villes que Jotué soumit , furent cosauues l'épée à la main. Telle avait été la volonté du Seigneur , que le* coeurs de ces peuple* demeurassent endurcis et obstines a combat Ire les enfants d'Israël , afin qu'on ae fit quartier à aucun d'eus , et qu'il* fussent tous estenniné* comme Dieu l'avait ordonné. On voit que ces peuple* se servaient à la guerre de chariots armés de faulx (Josué XVII. s6.), invention dont l'usage a «ubsiMe longteros es Orient. Tous ceux doot Josué conquit le* terres, ne furent pas néanmoins exterminé* ; mai* ceux-là seulement qui osèrent, les armes à la main, lui résister. D'autres plus timides prirent le parti de la fuite, et allèrent chercher de nouveaux établissement* dans des

' pays éloigné*, (s)

Ver* le commencement de l'automne , Dieu commande a Jotué de marquer le* limite* de la terre promise, c'esl-àdire du pays de Chanaan. proprement dit. Josué choisit trois homme» de chacune des doute tribu*, pour en faire le partage qui ne fut achevé que l'année suivante , ou peutêtre encore plus tard.

On dresse le tabernacle à Silo, dan* la tribu d'Ephraïm, au pays de Sichem.

Josué „ par l'ordre du Seigneur, marque trois villes de refuge au-delà du Jourdain et autant en-deçà. ( Ces ville* étaient ,

I comme on l'a dit , pour ceux qui avaient commis un neutre involontaire. ) Il en donne aux Lévites en propriété quarante-huit, prises dans les douce tribus, suivant l'ordre que lui en avait donné Moïse* 11 parait néanmoins que ce règlement ne fut pas observé avec une exacte fidélité, soit a cause que la tribu de kevi n'était pas assez nombreuse pour occuper toutes ce* villes , ou parce que les autre* tribu* se trouvant trop à l'étroit, et n'ayant pu sitôt exterminer les restes desChananécns, se contentèrent de recevoir les prêtres et le* Lévite* dans le* villes qui leur étaient assignée* , tans en sortir eux-mêmes. ( Calmet. ) La conquête du pays de Chanaan achevée, Josué envoie

les deux tribu* de Gad et deRuben, la demi-tribu de Manauc, uui habitait avec elle* au-delà du Jourdain, après le* avoir félicitée* du secours qu'rlli-s avaient apporté à leurs frères, A leur retour , elles édifient sur les boni* de ce fleuve , u m autel d'une grandeur énorme. Le* Israélites de Chanaan , scandalise* de celle entreprise qui leur paraît une marque d'apostasie, s'assemblent a Silo pour en tirer vengeance; rrifiis avant d'agir , ils députent à ces tribus pour leur demander raison de leur conduite. Elle* t'excusent en protestant, que leur dessein, en édifiant cet autel n'a pas été d'y immoler des victime*, mai* d'ériger simplement un mo nument durable de leur union indissoluble avec le* autrrs tribu* d'Israël

i58o. Josué, avant assemblé le* principaux d'Israël à Silo , leur rappelle les bienfaits qu'ils ont reçus du Seigneur , les exhorte a observer sa loi , et leur prédit 1rs maux qui le* accableront , s'ils tombent dans l'idolâtrie. Il meurt Jgé de cent dix ans, et on l'enterre à Thacumaih-Sare , sur le mont Kpliraïm , au nord du mont Gaaa. Le* ebronologistes sont fort partagé* sur le tenu que Josué vécut depuis la mort de Moïse. Nous suivons Josephe, qui dit qu après la mort de Moue , Jotué gouverna vingt-cinq an* le peuple. L'est aussi le sentiment de Joie* Africain rapporté dans Eu sèbe. ( Prtpmr. Evaug. , 1. XC. to. ) (a). Aucun Israël" le n'eut avec Meuse autant de rapport que Jotué. 11 fut le «en1 qui l'accompagna , lorsqu'il monta sur la montagne de Sitaï , pour recevoir des mains de Dieu les tables de la loi; il était seul avec lui quand U en revint; il suivait Moïsr , lorsqu'il allait consulter Dieu dans la tabernacle, et ne quittait potnl ce lieu quand Moue retournait au camp pour parler au peuple, ou qu'il priait le Seigneur.de lui faire connaître celui qu'il devait envoyer. Après la mort rie Moite, il gouverna le peuple avec la même sagesse que ce saint législateur, et le peuple lui porta le mémo respect qu'il avait porte a Moïse. (3J

lie* o* de Joseph sont enterrés à Sichem. Ce fut ao même lieu que furent transportés les o* de* autre* patriarche* , fils de Jacob et frère* de Joseph , comme l'atteste saint Etienne

• fauta. • ( Bergier, Treili de U mie Bel., tome 1 , page a8 ; voyes «asti , rar ce mincie , 1s Dissertation que D. Calmet a mise à la Ut* de son Commentaire sur Josué. )

(!) Procope {de Btllo Vémésl., 1. a, c. io) rapporte que Jomi«*, à la tel* des Hébreux, «'étant présente' sur les frontière» de la Palestine, le» Gergésccus , les Senuaéetis , et Us autre» habitants du pays, hors d'état de lui résister, -abandonnèrent leur patrie et allèrent s'établir en Egypte > et qu* s'v trouvant trop resserres ib passèrent en Afrique et la peuple reot lusqo'aus colonnes d'Hercule.

(a) 11 est vrsi que l'F.rriturr ne marque pu précisément I» durée du gouvernement de Josué ; mais 1'bistonea Josephe dit espressemeut que Jotué gouverna le peuple singt — cinq an» après la mort de Mois*. Xrsnvayw A furm m «Ma vassale» ymlrni ««m aat) èsassi A l'autorité de Josephe on peut joindre l'extrait d'une chronique de» Samaritain», dont Srsbgera recouvré une version arabe. Cet calrait porte que , l'an 65 de rende, Jumi moentt égi de eemt riegi mai, m»m trie ilèjmet d'Ilrtét r/egi-c/f sas et fe/faee moi t.

(3) Il est important, pour justifier les promesses que Dieu 6t, par la bouche de Moïse , aux Israélites , de faire connaître la nature du pays dont Josuc les mit en possession. La terre de Chanaan , nommée aujourd'hui la Palestine, était-elle donc , ainsi que Moue l'annonça plusieurs fois, une terre où coulait te lait et le miel? Oui u m doute, elle était arrosée par de belles eaux qui , prenant leurs sources dans le* montagne» , coulaient dan» le» vallée» , on elles ne laissaient aucun terrein inculte : le» rosées abondantes, jointes aux pluie* qai tombaient régulièrement chaque année au printems et dan* l'automne, rendaient ses campagnes fécondes. La terra était douce et ai facile à cultiver, que deux bceufs , ou même des ânes . suffisaient pour le labour. I.c froment, l'orge, le rit et les autres grains nécessaires à -la subsistance de l'homme y croissaient en si grande abondance, que souvent ou y recueillait cent pour un. l-e vin de cette contrée était en répotetion ehex l'étranger, qui estimait surtout les vins de Gssa , d'Atralou et de Sarcpta. Les fruits , comme les noix, les olives, les dattes, les figues, les pislachea , le» grenade» et autres , y étaient communs. Lo miel , d'une douceur agréable, ss trouvait partout, dans les fentes des rorbers, sur les arbres et jusque dan» les haie» : et même encore aujourd'hui, suivant la relation de Maundrell, lorsqu'on passe dans le» plaines voisines de la mer, oa y respire une odeur de cira et de miel , comme si l'on était proche d'une ruche ou d'un essaim d'abeilie*. Toute sorte de bétail paissait en grand nombre dans ces riantes prairies. Les parfums les plus exquis croissaient dans ce pays, et en particulier le baume qui ne venait que dus» les plai.es de Jéricho. Le Jourdain . le lac de Geuesarelb et le* côtes de 1a mer fournissaient

différente* espèces de. poisson et en grande quantité. Les toisons des troupeaux, lê lin et le colon qui se recueillaient dan» le» champs , servaient aux vilement» des habitants ; ib trouvaient . dans le lac Asphattile, tout le »el dont ib avaieot besoin , et ce sel , au jugement de Galieo , est d'une qualité plu» siccative , atténuante et digcslivr, que tout autre sel. Enfin l'air de ce pays était des plus sains. 11 fallait, ca effet, que 1* sol du pays de Chanaan fil nonseulement bien cultivé, mais qu'il fût naturellement fécond, pour fournir, niai gré son peu d'étendue ( il n'avait guère* que cinquante liesses de long sur vingt-cinq de large ) , pour fournir , dis-je , a U subsistance des Chananéen» et des Israélite». Cependant , »i l'on considère l'état actuel de re pays, on aura de ta peine à y rrcou-

naîtra ces ruisira ut de miel et de lait dont parle si souvent 1 Ecriture et celle admirable fécondité ai vaoté* par les auteurs profanes Quelques voyageurs disent, qu'eteepté certains canton» aaset fertile» , tout le reste du pays est eitrémemenl sec , picrrcui et stérile mai» suivant la remarque de Maundrcll, ces mêmes cantons . qui paraissent aujourd'hui arides, pierreux et stériles, étaient autrefois en valeur Les montagnes , qui sont en grand nombre , étaient rollivées avec soin. Le» habitant» amassaient toutes le» pierres, qu'ils plaçaient en lignes différentes, comme on fait & fat Chine, sur les côtes de ce* montagne», en forme -de muraille» ; ce» bordure» empêchaient la terre de s'ébouler on d'être emportée par les pluie» 1 U

tonnaient, de cette manière, plusieurs couches de terre, les uni-* au-dessus de* autres, depuis te pied de ce» montagne» jusqu'au soin met : on voit encore de* traces évidentes de celte forme de culture, partout où l'on passe dan* les montagne* de la Palestine Par ce moyen Us rendaient leurs rochers mêmes fertiles , el peut-être n'y a-t-il point eu dan» tout ce pays un seul pouce de terre dont on ne •e soit servi autrefois pour la production de quelque chose utile à la' vie; car rien n'est plu» convenable pour la produr tian du bled el pour la nourriture du bétail que les plaines et le» vallées. Les montagnes . disposées en couches, n'étaient point propres pour les bcsti,mi ; nus elles étaient ensemencées cl produisaient du bled ; les parties les plus pierreuses .on l'on ne ponvait semer du grain, étaient plantées en vigne» et en oliviers. Le» grandes plaines , le lonj d ri côtes de la mer, où l'on ne pouvait, à cause du sel de cet élément , semer du grain, planter des vignes, ni faire paître le bétail, servaient a la nourriture des abeilles el a la produrliou du miel. Pourquoi donc, conclut M. Maundrcll, ce pays n'aurail-il pas pu subvenir aux uécessilés d'un grand nombre de ae» habitants, puisqu'il produisait partout du lait, du miel . de» bleds, du vin et de l'huile , qui sont la principale nourriture des nations orientales , que la nature du climat el la constitution de leurs corps portent à uni- 1

DE L'HISTOIRE SAINTE

( Aet. VU. 1 6. ), et non pas à Hébron, comme l'assure l'historien Josephe qui ose avancer qu'on y voyait de son teros leurs sépulcres.