ROYAUME DE MÉDIE

7S9. Les M&DE4 , issus de Madaï , fils de Japbat , ayant secoue le joug des rois d'Assyrie , préféré ren t le gouvernement républicain à l'état monarchique. Hais d'autres peuples qui avaient pris part k la révolte sous leurs enseignes, et qui soni appelés Mèdes, improprement par Ctésias, reconnurent Arbace pour leur roi. C'est ainsi qu'on peut , suivant M. Bougsinville , concilier Hérodote avec Ctésias , qui nous présente une liste de huit rois Mèdes consécutif», dont aucun ne se rencontre , parmi les quatre , que celle du premier renferme. Laissant donc a l'écart la dynastie deClesias commr étrangère aux véritables Mèdes, nous nous conformerons pour ceux-ci, antant que le permettra la vraisemblance, an récit d'Hérodote. Mais avant toute chose , il est a propos de marquer exactement les limites de la Médie , proprement dite. Ce pays , suivant Pline et Strabon , était borné au nord par l'Arménie , au midi par la Susiane et la Sitacène ( ce sont les pays où les mit mèdes de Ctésias ont régné ) ; a l'orient par le royaume des Parthes et les contrées situées lelo ng delà mer Caspienne , et k l'occident par l'Adiabt-nr cl la Gordienne. Les habitants de cette vaste région , divises par tributs , indépendantes les unes des autres , et dont chacune avait son jugç , demeurèrent sans roi l'espace d'environ vingt-neuf ans. La liberté dans cet intervalle ayant dégénéré en licence, les Mèdes sentirent la nécessité de se donner pr amplement un législateur commun et souverain, pour ne pas retomber sous la domination des Assyriens. DÉjoc&s, 1 un de leurs juges, gouvernait sa tribu avec toute la sagesse, la prudence et l'intégrité qu'on pouvait désirer. Toutes les autres vinrent le trouver de concert pour se soumettre à son commandement, et l'offre étant acceptée , elles lui déférèrent, dans une assemblée générale, le titre de roi (733. ) Placé sur le Irone , Déjocès donna ses premiers soins à revêtir la royauté de tout l'appareil qui attire la crainte et le respect aux monarques. Il exigea des Mèdes qu'ils lui élevassent un palais , et il le revêtit de fortifications. Il se donna des gardes pour la sûreté de sa personne, nomma des officiers pour commander ses armées, et choisit des ministres pour gouverner l'état sous ses ordres. Les Mèdes vivaient dispersés dans des villages , sans connaître d'autres lois que la violence et leur caprice. Déjocès , pour contenir dans le devoir cette nation féroce et la policer, établit une législation fixe , et fit bâtir antour de son palais une ville , dans laquelle il rassembla les plus considérables d'entre les Mèdes. Il l'environna de sept murailles plus hautes les unes que les autres , non en elles - mêmes , mais k raison du terrain qui allait toujours en s'élevanu De-là vient qu'on donne k ces mors soixante-dix coudées de hauteur et cinquante de largeur. La ville fut nommée Ecbalanes , et quelques voyageurs modernes prétendent la reconnaître dans la ville de Tauris. Renfermé avec ses courtisans dans son palais, dont la magnificence-égal* bientôt celle des palais de Babylone et de Jtinive .

DES ROIS DE EUIE

Drjoces se rendit inaccessible au reste de ses sujets , qui ne pouvaient s'adresser i lui dam leur» affaires que par le canal Je ses minisires. A l'égard de ceux - ci et de tous ses courtisans , ils étaient obligés d'observer en sa présence la pla*

5 rande circonspection. Il ne leur était permis ni de rire ni e cracher devant le monarque. Il soutint d'ailleurs *°n aotorilé par les châtiments les plus rigoureux contre les infracteurs Je ses lois. C'est ainsi qu'il vint a bout Je dompter la férocité des Me Je* , de faire plier leur caractère au joug Je l'obéissance et de policer leurs mœurs. Four les empêcher Je remuer au-dedans, il fit quelques guerres, au- dehors. Mais on ignore le détail de ses expéJit ions militaires. Il parait

Qu'elles furent heureuses Cl contribuèrent i l'Agrandissement e ses états. Son règne fut de quarante-trois ans , et il emporta daos le tombeau , sinon les regrets, du motus l'estime de *