ROYAUME DE PERSE

La Pkhsp. , appelée dans l'Ecriture EUm , du nom de l'un de* fil* de Sem, t'éleod , du nord au midi, depuis la frontière de Médie jusqu'au golfe Persique. Elle est séparée de la Babylonie par la Susiane, et bornée è l'orient par la Caramanie. Les Perses , comme descendons de Sem , conservèrent, plus long - teras que la plupart des autres peuples, l'ancienne religion. L'idée qu'ils avaient de la divinité ne leur permit point de lui élever des temples . persuadés qu'elle ne pouvait être renfermée dans aucun lieu. Rien de plus propre , suivant eux , è la représenter , que le feu : de li le culte qu'ils rendaient an soleil , non par rapport a lui-même, mais comme symbole de la dmnité. Ils pensaient même que eet astre était le séjour qu'elle habitait spécialement, et d'où elle répandait ses influences sur tout l'univers. Instruit* par la tradition que le diable avait introduit le péché dan* le monde avec ses suites , il concluaient qu'il y avait en nous deux principes, l'un du bien et l'autre du mal , sans toutefois les égaler l'un è l'autre, comme ont fait depuis les Manichéens. Ils reconnaissaient un paradis, un enfer et un jugement dernier, où tous les hommes devaient comparaître. Leur morale, d'ailleurs, était saine è plusieurs égards ét conforme aux lumières de la droite raison. Mais le tenu et le commerce de* autre* nations altérèrent la pureté de la doctrine et du culte qu'ils avaient reçu de leur* ancêtres. Ils devinrent adorateurs des astre* et du feu, et imaginèrent le dualisme , ou le dogme pernicieux de l 'exister) ce de deux âmes, l'une bonne, l'autre mauvaise dans chaque homme , et tombèrent dans un grand nombre de superstitions , ce qui t'est perpétué jusquà no* tours parmi ceux qu'on nomme dans les Indes Ouèbres et Partis. Celte doctrine se nommait le Magtsrae , du nom

Leurs moeurs étaient encore irine. Ht épousaient,

des prêtres chargés de l'enseigner, qu'on appelait Mages.

1 encore plus dépravées que leur docteurs propres mères.

Le gouvernement -des Perses était monarchique et presque despotique dès son origine, comme tous ceux de 1 Orient. Les monarques Persans exigeaient de leurs sujets des honneurs qui semblaient le* rapprocher de la divinité. Leur sceptre était héréditaire et passait au fils aîné. Les gouverneurs qu'ils donnaient è chaque province se nommaient tar

CaoDOftLAUoMoa, est le premier rai voulut étendre ses conquêtes jusqu'en Palestine, et étant venu avec quatre rois ses alliés, attaquer ceux de la Pentapole, il prit la ville de Sodotne , la pilla et emmena prisonnier* les principaux habitant , avec un riebe butin. On a vu dans l'Abrégé de l'Histoire Sainte, comment les vainqueurs furent surprit et défaits par Abraham è la tête d'un petit corps de^ troupes. "e^u?* cet échec, les Perses ne

tiennent plut de rang dant Phitioire pendant l'espace d'en viron quinte siècles. On voit seulement qu'ils étaient tri

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