ANNÉE CONSULAIRE

L'histoire romaine ayant été écrite plutôt par années consulaire* que par années civiles , il est important de fixée la correspondance de ces deux sorte* d'années , et de déterminer quel mois et même quel jour civil a commence chaque consulat. Des faits arrives dans les mois de mai ou de juin , sous des consuls dont la magistrature a commencé le premier juillet , n'appartiennent pas a l'année civile à laquelle le commencement de leur consulat est attache , ils tombent à l'année suivante : et quoique dans l'ordre des mois civils , ces faits arrivés en mai bu juin , paraissent antérieurs a ceux qui sont rapportes en octobre et en novembre , et sont néanmoins dans l'ordre des mois consulaires des faits postérieurs et plus retenu , de sorte qu'on ne peut fixer avec certitude ni l'année a laquelle appartiennent les événements , ni leur date précise, ni leur suite et leur enchaînement , si on n'assigne avec justesse le jour civil qui fut le terme d'où partit chaque consulat.

L'année consulaire ne fut attachée ni a un mois ni à une saison fixe : on la voit concourir tantôt avec le mois de mai et même avec le solstice d'été , tantôt avec le mois de septembre et avec le teins de l'hiver. Les causes de ces variations tout indiquées dans l'Histoire : elle montre les événements qui ont dérangé successivement l'ordre et la révolution périodique de cette magistrature , elle marque mime dans quelques occasions les différents jours où » commencé un consulat , et où le consulat suivant a été renvoyé , et par ce soin et cette précision , elle nous met en état de calculer avec exactitude l'étendue du dérangement qui y est survenu ; mais il s'en faut beaucoup que l'on y trouve toujours 1rs mêmes détails. Souvent les causes des changements y sont énoncées, et les changements y sont omit ou ne sont expressément marqués que plusieurs années après les événements qui les ont produits ; en6n leur» effets n'y sont jamais calculés, et pour en découvrir les véritables dates et en supputer l'étendue , on est obligé de recourir a des règles qui puissent éclairer en quelque sorte l'histoire elle-même , «l suppléer à de* détails qu'elle a cru devoir négliger.

Quoique dans u règle ordinaire , chaque consolât dût durer toute une année civile et que telle lut la maxime du gouvernement romain , il arrivait néanmoins plusieurs accidents qui dérangeaient cet ordre, et qni abrégeaient l'année consulaire ou la prolongeaient.

Lorsque ta mort ou l'abdication des deux consuls terminait leur consulat long-tems avant le jour ordinaire, l'année consulaire reculait sur l'année civile ; ainsi tes tribuns militaires élus l'an 3to, dans le mois de septembre, auraient dit gouverner la république jusqu'au mois de

(8) Cniaria. tt Matni. , iUi. (i) Linu.Ut.jr.i

cap. 7: Ntctanun pro firroato j»a slclil ra»gistrauts «j» jus ; qnia tertio mciue qaara raieraot , ngiimm décrète» , pensas «c vilio cresti , honora abièrs : quod C. Ctrrtiui ,

qui comtttiA pruclurral , paru ci rectè taherrurulum cepuset.

(a) DioMyi . , lit. XI, p. 737 : Amo inM-fuenle, rum pl-bs îterùm consulet creari decrevûact, coiralatura ca>perunt cîrea plrniluoium ( ididiu ) decembr» M. Geganius Materiuiu iuriun , «t T. Quiatiut Capitolinut quinluni.

(3) Ihoait., lit. p. loi

(4) Ùriu, lié. Il ,cap S.

(5) PoIt* . m ur, p aoS. Primum igitui fadas

septembre de l'an 3u; mais leur élection ayant été déclarée nulle par les augures , a cause que les auspices o'y

avaient pas été religieusement observés, on les obligea d'abdiquer dans le trtiisièmc mois de leur magistrature (1) ; le consulat suivant commença dans le mois de décembre de 3io (a); et l'année consulaire recula press sur l'a.

la même aimée 3io (a); et que de dix mois sur l'année civile.

Mais lorsque la mort ou l'abdication des deux consuls , le

ne terminait pas le consulat , et que ces accidents étant successifs et a une grande distance l'un de l'autre, 1rs Romains avaient le tems de subroger des consuls a mesure qu'ils mouraient ou qu'ils abdiquaient , l'année consulaire, loin de reculer, avançait sur l'année civile, et c'était par sa prolongation qu'elle éprouvait un changement ; la raison en est , que pour qu'il y eût lieu a un nouveau consulat , il fallait que les deux consuls ou du moins l'un d'eux, eussent jesté en charge une année entière; de

brogés, leur année consulaire ne pouvait «tre comptée du jour qu'avait été faite la nomination de» consuls ordinaires, et on en rapportait le principe seulement au jour de l'installation du plus ancien consul subrogé. On en trouve un exemple dans le premier consulat. Bru tus et Collatinus, étant entres en charge le t". juin de l'an 245 , leur consulat aurait dû finir le 1". juin de l'an 246 j mais Collatinus ayant abdiqué dans les premiers mois de sa magistrature, on lui subrogea Valcrius, et ensuite Brulus ayant été tué la veille des calendes de mars, on lui substitua Horace ; d'où il résulte que le consulat de Valerius et d'Horace ne put se terminer au 1". juin, et qu'il dut continuer jusqu'à pareil jour qu'avait été faite la subrogation de Valerius. Il est certain en effet que ces consuls étaient encore en charge aux ides de septembre romain de l'an 340 ; et que ce jour , Horace étant consul et collègue de Valcrius , dédia le temple de Jupiter au Capilole : et quoique Denys d'Halicarnasse (3) rapporte :ettc dédicace au second consulat de ces deux Romains, ]ui tombe à l'an a4"i nr> ne peut douter qu'elle n'appartienne au premier consulat et à l'année même de l'expulsion des rois; non-seulement Titc-Live (4), mais Polybe (5), le plus ancien des historiens, lui donnent cette date ; et pour éviter toute 1'ambiguité qui pourrait naître du double consulat de Valerius et d'Horace, Polybe dit que cette cérémonie religieuse se fit l'année que Brulus et Valerius furent consuls , caractère qui ne peut convenir qu'au premier consulat. Ainsi il est évident que ces ronsuls subrogés étaient encore en charge le t'i septembre romain; on voit même par la suite et par l'enchaînement des années suivantes , qu'ils n'en sortirent que vers les calendes d'octobre ; l'année consulaire s'était donc trop prolongée , et les subrogations auxquelles avaient donné lieu la mort et l'abdication des deux consuls l'avaient fixée au jour de la plus ancienne subrogation.

De même , lorsqu'après la mort on l'abdication d'un consul , on n'avait pas subrogé a sa place, et que l'antre consul mourait ensuite ou abdiquait dans les derniers jours de sa magistrature, l'interrègne nécessaire pour procéder à l'élection de leurs successeurs, s'étendait le plus souvent au-delà du terme du consulat , et l'année consulaire avançait sur l'année civile. Ainsi l'an de Rome ayi, le consulat était fixé aux kalendes d'août ; ce fut ce jour romain que L- /Ebulins et P. Servilius entrèrent en charge (6); mais la peste ayant emporté le premier consul, et cette calamité ne permettant pas de tenir les comices pour procéder a une subrogation , il arriva que Servilius mourut ensuite a la fin de l'année consulaire (7), «pie l'interrègne anticipa sor l'année suivante , et que les nouveaux consuls ne furent installés qoe le 3 des ides d'août romain, (8) onze jours après la fin du préeédent consulat.

que populum (carthaginrns-m ronianumque ) ittitum est , statim pott ejectum urbe regium uameo, D. JunîoBnilo et M. Vjlerio consulibus, sub quibus eliam Jovi rapitolino ttmplom dedreatura.

(6) Lit. , lit. III, cV. 6. Creati coraulu L- .Xbutiiu, P. Servilius, kalcodis sexlilibi» , ut tune principium anni agebatur , cootulatum inîeranl.

(7) Lifiut tod cap. tl cap. y.

(0) Ut. I. III- cap. 8. Vcfxuqae anitnis jan ad piiMieam ruram , m aUqtiot int-rregoa existent , P. Valeriui Publicola tertio die inlerr-toiim inirrat, coniulu créai L. Lucrclinm Ti et T. VeWium Gemio.m , ti-e iHe Vetust.us fuit Arrte tertium idus sextiles coruulalum intunt, j.m sati» valida civilité.

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DISCOURS SUR LES PRINCIPES

En£n , toutes les fois que le consulat finissait , sans que l'on eût nommé de nouveaux consuls, et qu'il y avait un interrègne , l'année consulaire était dérangée et avançait sur l'année civile. Nous en rapporterons un exemple remarquable par les suites qu'il eut. L'an de Rome 333, les consuls étaient entrés en charge aux ides de décembre romain (9) ; les dissensions entre les tribuns du peuple et le sénat, ayant empêché de tenir les comices consulaires , et les tribuns du peuple ne permettant même pas aux patriciens de s'assembler pour nommer les interrots, a mesure que l'autorité de cette sorte de magistrats finissait , il y eut une anarchie mêlée de quelques interrègnes, qui dura presque toute l'année suivante (10) ; de sorte que les tribuns militaires, successeurs de ces consuls , au lieu d'être installés le >3 décembre 334 , n'entrèrent en charge que sur la fin de l'an 335 (t 1). Ensuite les mêmes dissensions ayant occasionné un autre interrègne l'an de Rome 34o (ta) , l'année consulaire fut encore plus retardée, etdeces deu> dérangements, il résulte que le consulat revint au même jour des ides de décembre (i3), d'où il s'était écarté depuis l'an 333 ; mais ce ne fut qu'en avançant de toute une année sur l'année civile, de sorte que sept années consulaires comprirent huit années civiles , la huitième année civile ayant été absorbée par les deux interrègnes et par l'anarchie.

Telles sont en général les diverses causes qui opéraient du dérangement dans l'année consulaire : il nous reste a montrer La manière d'en calculer les effets.

Chaque interroi gouvernait seulement cinq jours (14) , et d'ailleurs ce n'était point l'usage que le premier interroi tint les comices et fit procéder a l'élection des consuls (i5) ; ainsi dès qu'il y avait un interrègne, il survenait un retardement de six jours au moins dans l'année consulaire; mais souvent ce retardement était bien plus grand , et il y avait beaucoup plus d'intervalle. Lorsque le nombre est marqué exactement par les historiens, il est aisé, en mettant cinq jours par interrègne, de calculer la variation que l'année consulaire doit avoir éprouvée ; mais si le nombre des interrois est entièrement omis, ou que tous ne soient pas énoncés, on ne peut découvrir l'étendue des interrègnes, que par la suite de l'histoire et par l'énonciation claire et précise de la date où a commencé l'année consulaire dans quelque époque postérieure. Supposant que te commencement du consulat soit fixé aux calendes de juillet , et que quelques années après il soit différé jusqu'aux calendes d'aodt, il est évident que dans cet intervalle il doit y. avoir eu sept interrègnes , et s'il y en a moins d'énoncés dans l'histoire, on calculera les interrègnes connus , et les déduisant de la somme des jours de dérangement, on parvient a déterminer la quantité de jours qui restent aux interrègnes inconnus. On verra mieux la justesse et l'utilité de notre manière de procéder dans notre Table chronologique , et les règles appliquées aux faits s'y présenteront a l'esprit avec plus de clarté.

Ces calculs sur l'année consulaire servent aussi a trouver des dates qui , sans ce secours , nous seraient totalement inconnues. On les découvre par la réciprocité des deux termes, c'est-à-dire du commencement et de la fin de l'année consulaire. S'il est prouvé, par exemple, que Valérius dans son premier consulat sortit de charge aux La tendes d'octobre de l'an 346, il en résultera qu'il y était entré 1 pareil jour de l'an 24S , et que l'abdication de Collât in us, qui donna lieu a la subrogation de Valérius, arriva l'an x*5 , dans les derniers jours de septembre, lie même que les consuls qui succédèrent, en 3io, aux tribuns militaires , étant entrés en

(9) tenas ,lit.lV9 cap. 37» MMMfi 33 1 • Consoles ii , quoi diximus, idibus decerobris magistrature ocespere. Or, depuis 33 1 jusqu'en 333. Il n'était arrivé aucune cause de dérangement et l'année

(10) iiPtu, lit IV, cap. 43.

(11) l/tùu, itié. Cùm major pan inaequentu aaoi per oovos Iribunos plebis et aliqaot interrege* rrrtjroirjibas extrada estet.

(■a) Lirias , lit. IV, cap. 5o. Quùra sera tus -coraultum 6cri Iribuni plebis non patereutur, iidem intercédèrent consularibus coraitii», res ad inlerregnum rediit.

(il) Lirimj , lie. *" , cap. g. Ante idus décembres , toleranem ineundi» magùtralibus diem.

Ce piMUt k rapporte s l'an de Rome 3Sa ; mais comme depuis l'an 34o i >l n'était arrivé aucune cause de changement, il t'ensuil que c'est par l'interrègne de l'an 34o, que l'année consulaire *e rt'iablit aux ides de décembre , d'ois elle avait été dérangée par le long interrègne de l'an 333. et de l'an 334.

(i4) Ufiat, lit. I r cap. 17. Quoique dicrum ipatîo fûnebatuf

charge aux ides de décembre, il s'ensuit que ces tribuns avaient abdiqué au commencement de ce mois ; et comme leur abdication a été faite dans le troisième mois de leur magistrature , il s'ensuit encore qu'ils étaient entrés en charge sur la fin de septembre; enfin l'année consulaire, fixée auparavant aux ides de mai , n'ayant été portée au mois de septembre que par l'abdication à laquelle on força les décemvirs en 3o4 , il en résulte que celle abdication des dexemvirs fut faite dans le mois de septembre ; c'est ainsi qu'en découvrant un terme de l'année consulaire, non-seulement on connaii la date de l'autre terme, mais qu'on peut, en remontant, parvenir a trouver plusieurs autres dates, et a les déterminer

avec précision

Au surplus, ces règles s'appliquent seulement aux quatre premiers siècles de la république. L'an 600 de Rome, on changea l'ancien usage , et le commencement du consulat fut invariablement attaché au premier janvier romain (iti) , ne sorte que, depuis celte époque, l'année consulaire correspondit toujours a l'année civile. Dès-lors nul accident ne ilerarigea l'ordre établi , et quoique les consuls n'eussent pas pu entrer en charge le premier janvier, ils devaient néanmoins en sortir le premier janvier suivant. On en trouve un exemple l'an 701 de Rome: les dissensions sur le consulat empêchèrent de nommer les consuls avant le mois de juillet (17) , et cependant leur magistrature était finie le premier janvier de l'an 701 (ici), quoique le* mêmes dissensions n'eussent pas permis de leur.nommer des successeurs, et que Pompée, qui les remplaça, ne put être créé consul avant le S des kalendcs de mars (19).

Mais avant cette époque, le consolât mobile et incertain reculait ou avançait sur l'année civile , suivant les divers acci- 'irnlsdont nous avons parlé; et un des points auxquels nous nous attacherons le plus dans notre Abrégé chronologique , ce sera de développer les causes de ces variation* , et d eu déterminer les effets.