SUPPLÉÉE PAR

De la Chronologie m général , et de la Chronologie romain* en

\ particulier.

La Chronologie , ou la Science de* tenu, es* depuis tant Je siècles l'objet d'un grand nombre de disputes , que le scepticisme moderne, n porté a s'étendre sur les objets les pfus^respectables, • cru pouvoir demander s'il y eo avait

Sans doute dans l'enfance des sociétés, l'astronomie n'a pu être connue, les terni n'ont pu être calculés avec précision , et c'est ce qui rend si difficile de donner une date positive a l'établissement des premiers gouvernements dont t histoire nous a conservé le souvenir.

No nous étonnons donc pas si l'on a tant de peine a trouver une vraie chronologie ancienne. Tile-Live ne nous dit point en quelle année Romulus commença son règne , dont les modernes ont contesté jusqu'à l'existence. Les Romains n'avaient pas été aussi téméraires j ils avaient sous les veux uop de monuments de leurs anciens rois, pour pousser aussi loin le pyrrhoniame , mais ils savaient combien cette époque était incertaine, et leurs doutes a cet égard ne turent pas même entièrement fixés par les recherches laborieuse» du docte Varron. Oenys d'Halicarnasse avait mieux étudié la chronologie romaine que Tile-Live , en la comparant 4 celle des Grecs , qui était la sienne , et qui ne pouvait qu'être plus exacte , puisque ces peuples avaient eu d'habiles astronomes; cependant nous lui avons reproche plus haut d'avoir confondu l'époque de la fondation de Home avec celle du règne de Romulus.

Nous avons fixé l'avènement de Romulus a la couronne au i". octobre de l'an fSH avant notre ère , et rétablissement des consuls au g juin de l'an 5og, ce qui forme, pour la durée des sept règnes qui remplissent cet interdite, un espace de deux cent quarante - trois ans huit mois huit jours. Ceux qui ont admis les règles de Newton sur la durée des règnes, règles 4 la vérité beaucoup moins bien prouvées que son admirable système du mnnde, refusent d'admettre ces deux cent quarante-trois ans. que les Bénédictins, d'après le témoignage des auteurs anciens , ont donné aux sept rois de Rome , et dont il faut déduire les interrègnes. Celui qui s'est écoulé entre Romulus et Numa Pompilius, est d'une année entière. Celte objection contre des règnes dont aucun n'est d'une longueur extraordinaire, ne peut détruire les assertions des historiens. On y a déjà répondu (i) par l'exemple de nos sept derniers rois de France, depuis Henri IV jusqu'à Louis XVI11 , actuellement régnant (en i8ao), qui ont régné deux cent trente et un ans, et comme le septième vit encore, nous avons tout lieu d'espérer qu'il complétera au moins les deux cent ■piarante trois ans. L'exemple du roi d'Angleterre Georges III, qui vient de mourir, nous fait voir que cet tge peut être atteint sans dépasser les bornes de la nature.

Les sceptiques répliquent : ils disent que la règle de Newton est indubitable pour les royaumes électifs, et qu'elle donne a chaque roi vingt et un ans de règne. En conséquence, ils ne veulent pas que les sept rois de Rome aient régné plus de cent quarante-sept ans ; les royaumes eleelils sont bien rares parmi nous, en sorte que nous n'avons guère de moyens d'en juger sur des faits dont nous

É CHRONOLOGIQUE