TROISIÈME ÉPOQUE

DEPUIS LA VOCATION d'ABBAHAM JUSQU'A LA DESCENTE DE JACOB EH EGYPTE.

3391. Tharé meurt â l'âge de cent quarante -cinq ans. Abram en avait alors soixante-quinze. Après avoir rendu le» derniers devoirs â son père , il part île cette ville, emmenant avec lui Saraï sa femme et Lot fils de son frère Aran avec tout ce qu'ils possédaient et les personnes dont ils avaient' augmenté leur famille, c'est-à-dire, les esclaves qu'ils avaient acquis, et va s'établir dans la terre de Chanaan. Le lieu où il s arrêta d'abord , appelle depuis Sichem , du nom de l'un des fils d'Hémor. était situé dans la vallée dite V Illustre, non loin de la montagne où dans la suite on bâtit Saroarie.

3390. Dieu apparaît une deuxième fois à Abram , et lui renouvelle la promesse qu'il loi avait faite de donner ce pays â sa postérité.

3309. Une famine oblige Abram de se retirer en Egypte Il fait passer, dans ce pays, Saraï pour sa susur, comme elle l'était en elfel par son père , et non par sa mère. Pharaon (c'est le nom ou on donnait A tous les rots d'Egypte) épris de sa beauté la fait enlever. Mais Dieu frappe sa maison de grandes ptaies qui le contraignent de la rendre â son époux , aussi chaste qu'il l'avait prise. C'était la crainte d'être mis à mort par les Egyptiens qui avait empêché ce Patriarche de dire qu'elle était sa femme. Mais par cette rélicence, dira-t-on, ne l'exposait-il pas â tomber dans l'adultère ? Non ; car ce qui suivit fait voir que Dieu l'avait intérieurement assuré qu'il la préserverait de ce crime. Dieu n'autorise point la lâcheté ni la témérité par des miracles.

Abram et Lot étant retournés dans la terre de Chanaan , se séparent à cause de leurs nomheux troupeaux qui ne pouvaient paître ensemble. Lot va demeurer a Sodomc , dans la Pentapole. Nouvelle vision d' Abram. Dieu lui apparaît , el lui fait Jeu» promesses, l'une de donner â sa postérité la terre tle Chanaan ; l'autre, de multiplier ses descemlans comme le sable de la mer. Abram quille sa demeure , qui était entre Haï et Bethel , pour aller habiter dans la plaine de M ambre prés de la ville dArbrée, nommée depuis Hebron, dans le pays des Helhéesis. A son arrivée dans ce lieu , il érige un autel au Seigneur, comme il avait coutume de faire dans tous ceux où il sarrélait.

3381. Les rois de la Penlapole étaient alors soumis â Co dorlahomor, roi d'Elam, c'esl-a-dire d'Elymaïde. Après doux, années d'assujétissemenl ils se révoltent, et leur nempb entraîne 1rs peuples qui , depuis le pays de Chanaan jusqu'à Elam, obéissaient à ee prince. Codorlahomor marrhe contre eux avec trois rois ses allies, Amraphel , roi de Sinhar , ville située en Mésopotamie au pied du mont Sinhar (c'est Sin gare ) Arioch, roi de Poot, ou plutôt d'Abassar sur les confins de de l'Assyrie , et Thadal , roi de quelques hordes d Arabes, qu'il avait rassemblées â Gniam en Mésopotamie. Les rebelles sont réduits de proche en proche, et les vainqueurs étant arrivés au bout de drus ans dans la Pentapole, livrent bataille aux cinq rois du pays, et les défont : après quoi ils entrent dans Soddme qu'ils pillent, et d'où ils emmènent I ot parmi les prisonniers. A la nouvelle de cet événement , Abram joint en diligence trois cent dix-huit de ses gens i ceux des trois princes Chananéens ses alliés , M ambre , Aner , Escol , et se

Noire, la Baltique el la mer Btanehe communiquaient ensemble. • C'est le sentiment pour lequel panrbe cet habile homme . el qu'il etaye d'une foule d'aulorilei tel de raisonnement» qui la rendent pour le moins très-probable. ( Voy. s* Hisser, éu en Mém. sur te sujet dams les Mém. de lAead. loyer, de Bruxelles, lonva 11 , pp. 3Ô7-400. )

DE L'HISTOIRE SAINTE

, met i la poursuite lies vainque or». Les ayant atteinu a Dan, pré» de» source* du Jourdain , il fond sur eux durant la nuit , le» met en déroute , les mène battant jusqu'à Koba, qui est à ta gauche de Damas , et ramène Lot avec le butin et les prisonniers. Melchitedec, roi de Salem, vient au-devant d'Abram à son retour. 11 le bénit, et offre pour lui en sacrifice du pain et du vin ; car il ilail prétrr du Très - Haut , dit le texte sacré. Abram, de son coté , pour honorer le Tout- Puissant dans 1a personne de son prêtre , offre a Melchisedec la dixme de tout ce qu'il avait pris. Melchisedec dont l'Ecriture ne nomme ni le père ni là mère, ni aucun des ancêtres, nui bénit celui a qui les promesses avaient été faites, et reçoit de sa main la dixme , comme étant au - dessus de lui , est , suivant saint Paul, la figure de Jésus-Christ, que David (Psal. toc,/) S^1'^ «Ion l'ordre de Melchisedec, et

Quelque -nterprèies sont d'avis, mais faussement, que Melchisedec était le Verbe lui-même, qui prit en celle occasion les mêmes traits sous lesquels il s'est montré depuis aux homme» dans l'incarnation. Tenons nous en a ce nue dit saint Paul: Melchisedec n'était que la figure du Messie, niais figure expressive, et par son sacerdoce réuni à la royauté, el par Ta manière dont il est représenté dans l'Ecriture , sans père , sans mère, sans généalogie, c'est-à-dire ,sans qu'on nous dise , ni qui il était , ni d'où il venait , et enfin par la supériorité qu'il prend sur celui i qui les promesses 'avaient été faites , en le bénissant et recevant la dixme de sa main. A 1 Vgard de la ville dont Melchisedec était roi , l'opinion commune la confond avec Jérusalem. Mais saint Jérôme , dans sa 1 et ire a Evangelus, prétend qu'elle en diffère, et la place auprès de Scytopolis ou Bethsaa distante de soixante-quinze milles de Jérusalem , en deçà du Jourdain ; et dit qu'on voyait encore de son tems les ruines du magnifique palais que ce roi pontife y avait fait bâtir.

Saraï, se voyant stérile, donne a son époux Agar, sa 1 devante , pour en avoir des enfants ; c'est le premier exemple de polygamie depuis le déluge. Dieu l'avait permise; Saraï l'exigeait de son époux, et il en usa suivant le» règle» de U tempérance. 0 otntm , dit saint Augustin, nriliter femims uienttm, conjugt temperanter , oncilld o/ilemperanCer , nuilà inlemperanter! {De Cte. Dei. , liv. 16.)

aaSo. Naissance d'Irma» ; ce fort U demande de Saraï, sa femme, qu'Abram l'engendra d'Agar, sa servante, élant âgé de quatre-vingt-six ans.

Agar, enorgueillie d'avoir conçu de son martre, se croit épie i Saraï, et refuse de lui obéir. Saraï la punit de son arrogance par des châtiments qui la déterminent i prendre la fuite. Un ange apparaît i l'esclave fugitive, sur le chemin qui va d'Hebron en Egypte, dans le désert de Sur, vers le fond de la mer Rouge , lui ordonne de retourner vers sa mai i reste, et l'avertit de reconnaître, en s'humiliant sous sa main, la juste autorité qu'elle a sur elle. 11 lui prédit, en même teins, qu'elle mettra au monde un Gis, dont sortira une race i nnombrable. Vous le nommerez , ajoute-t-il , IsmarH. Cetera un homme fier et farouche; il lèvera la main contre tous, et tout lèveront la main contre lui. {Gènes. XVI. v'. 1 1. la. ) Les descendons d'Ismaêl ont pleinement rempli cet horoscope de leur père. Il est bon de remarquer qoe c'est ici la première fou qu'U est fait mention des anges dans l'Ecriture.

aafir Dieu fait une nouvelle alliance avec Abram , promet de le faire père de plusieurs nations , change son nom d'Abram en celui d'Abraham (abrégé d' A b-ram-ham, qui veutdire père d'une grande multitude ) et celui de Saraï ( ma prin-

/"pccf^ nui ptiil |p rî(^n\ r^rîmifiF Ap u f* r* m m s» pn rpliiî il*» t. t \je j II Ul Clill |t* Il UII1 LM l II 1 il ■ UL W IK illUK | VII celui uc

Sarah ( princesse ou dame) ; il lui commande, en même tems , de se circoncire quoiqu'igé de quatre-vingt-dix-neuf ans, avec tous les miles de sa maison ; loi qui doit s'étendre a tous ses descendans. Cette marotte de mon alliance, lui dit le Seigneur, sera dans votre chair comme le signe d'une alliance éternelle. Ismaé'i . son fils , avait alors treize ans. Cest l'âge où le* descendans de ce dernier reçoivent encore aujourd'hui la circoncision. Cette pratique a été communiquée, par les Ismaélites, à plusieurs autres peuples, et tous ceux qui professent avec eux le mahométisme, en ont fait un point capital

de leur religion. Abraham, peu de tems après avoir exécuté cet ordre du Seigneur , reçoit trois anges sous la figure d'hommes , qui lui promettent que Sara, l'année suivante , lui donnera un fils. Abraham leur donne un repas, dans lequel il leur sert" un veau entier avec la quantité de pains faite de trois mesures de farine, qui reviennent i plus de deux de nos boisseaux et i près de cinquante-six livres de notre poids. - On peut conclure de la , dit M. Fleuri , que 1rs , patriarches étaient grands mangeurs. Aussi faisaient-ils grand » exercice, et peut-êlreélaient-ilsdeplusgrande uille, aussi 1 « bien qu'ils étaient de plus longue vie. - Ajoutez qu'ils ne faisaient par jonr qu'un repas. En partant , les anges annoncent a Abraham qu'ils vont détruire les villes de la Penlapolc en punition de leurs crimes. Deux d'entre eux ( le troisième était le fils de Dieu suivant la tradition) viennent loger dans la maison de Lot, a Sodome. Les habitants s'attroopeot devant la maison de Lot , et demandent avec fureur ces étrangers pour les outrager et la nature en leurs personnes. Lesanges avertissent Lot de la vengeance divinequi va éclater sur la ville, et le pressent d'en sortir avec sa femme et ses deux filles. A peine est-il parti , que la ville est embrasée par une pluie de soufre et de feu , ainsi que celles de Gomorre, de Séboim et d'Adama Ségor devail avoir le même sort ; mais elle fut épargnée parce que Lot s'y relira. Slrabon atteste que de son tems on voyait encore les ruines de Sodome. Mais il paraît qu'elle fut rétablie dans la suite ; ou plutôt qu'on bilit une nouvelle ville sous le même nom , près des ruines de l'ancienne.

La vallée où ces cinq villes étaient situées, dite la Vallée des Rois, s'étant enfoncée, dans le même tems, par un trem blement de terre, se convertit en un lac profond, que les eaux du Jourdain, qui la traversaient , formèrent en s'y arrêtant, sans qu'on sache où elles allaient auparavant se décharger (t). Ce lac nommé dans l'Ecriture la mer Morte , et dans les auteurs profanes, la mer Asphaltite ou Bitumineuse , a cause du bitume qu'on y voit surnager en certains tems, a de longueur , vingt-deux lieues sur cinq a six de largeur. Nul poisson n'y peut vivre, nul volatile aquatique ne se repose sur ses eaux. Une partie de ses bords présente l'aspect d'une terre brûlée , marque de 1a stérilité dont elle est frappée. 11 faut cependant excepter son bord oriental, qui, au rapport d'un témoin oculaire ( le P. Nau ) , a des plaine» fertiles, peuplées d'un grand nombre d'Arabes la plupart chrétiens.

Lot fuyant de Sodome, perd, sur 1a route , sa femme , qui éuit changée en statue de sel pour avoir regardé derrière elle, contre la défense du Seigneur. Josephe assure («un? liv. i , c. la.) qu'il a vu celte statue et qu'on 1a montrait encore de son tenu.

Lot ne se croyant pu en sûreté a Ségor, se relire, avec J ses deux filles dans- une caverne près de cette ville. La préoccupation de ses filles produit un étrange effet. S'imaginant qu'il n'y avait plus d'hommes sur la terre, elles enivrent leur père , et lui font commettre avec elles un double inceste , d'où il sortit deux fils , Moab et Ammon, qui furent les chefs de deux peuples qui habitèrent la Célesyne ou Syrie creuse Les Moabites , du tenu de l'historien Josephe, étaient encore un peuple puissant. i

Abraham va demeurer a Gérare, dans l'Arable. Abimelec , roi démette contrée, enlève Sara; mais elle est délivrée m.racu eusement e attentat qu i vou ait commettre sur

aa66. Isaac vient au monde, Abraham , son père , ayant alors cent ans, et Sara, sa mère, ouatre-vingl-dii. 11 est circoncis le huitième jour. Tous ses descendants l'ont été et le som encore uans ic même ici me,

Isaac est sevré au bout d'environ trois ans. ( En Orient, on allaitait les enfants jusqu'à ce qu'ils fussent en état de marcher.) Abraham ce jour 11 fait un grand festin.

Sara voyant qu'lsmaë] maltraitait Isaac, exige d'Abraham qu'il le chasse avec sa mère. Abraham obéît i sa femme par

il J • *rv* l 1* A I * l Il '

1 ordre de Dieu, et congédia Agar en lui chargeant surlepaule un pain et une outre pleine d'eau. Agar emmène son fils dans le désert de Pharan , du cote de la mer Rouge.

Sur la route , Agar et son fils se trouvent pressés Je la soif, dans le désert aride et brûlant de Betzabée , sans trouver de <

(0 Peut-être alliicnt-clles se perdre dans le* sables t l'extrémité de 1» vallée, ou bien «"engloutir dim quelque cavité, d'où, pa» des c.muk^wu terni w, elle* étaient portée.^» l Oréan. Peut-être ,

arroier tes campagne*. C'est ainsi que le Chrysorritoe* . »■ rapport de Flinc, l'uieanliiuit psr la multitude des rieolej qu'en tiraient lr3 cullivstet«.(BUll«t.)

ass-

ît-5

ABRÉGÉ CHRONOLOGIQUE

plus bâti

l'eau pour se désaltérer. La mère voyant son fils près d'empirer au pied d'un arbre, s'éloigne i la distance du jet d'un trait , pour ne pas Être témoin de sa mort' Un ange du sei-

Î;neur lui est envoyé pour la consoler , et toi montre une ontaine dont elle s'abreuve elle et son fils , et emplit son outre pour le reste du voyage.

Ismaël épousa depuis une femme égyptienne, et devint le père d'un grand peuple. Ce sont les Arabes Ismaélites qui furent divisés en douze tribus, suivant le nombre des enfants d'fsmaël. Leurs noms sont Nabath , Cédar, Abdèel , Edumas , Massam , Menas , Matrnès , Codant , Theman , Gélhur, Naphès et Gelmas. Le pays qu'ils occupèrent s'étendait depuis la mer Rouge jusqu'à l'Euphratc, et fut appelé Nabathee du nom de leur aîné (i).

324.1 • Dieu éprouve ta foi d'Abraham en lui ordonnant d'immoler son fils Isaac , Jgé pour lors de vingt-cinq ans ; Abraham le conduit sans hésiter i trois journées de sa demeure, sur la montagne de Moria, c'était un assemblage de ilusieurs montagnes, sur l'une desquelles fut dans la suite impie. Une autre qui s'appela depuis le Calvaire , est celle où Jésus-Christ a été mis en croix , et où le fils d'Abraham devait être immolé. Arrivé au pied de la montagne, Abraham ordonne aux deux serviteurs qui l'accompagnent , d'y rester en l'attendant , charge sur les épaules d'isaac le bois destiné pour son holocauste , monte avec lui jusqu'au sommet , y dresse le bûcher pour le sacrifice et annonce a son fils qu'il est lui-même la victime qu'il va immoler. Mais au moment qu'il lève le couteau sur lui , un ange l'arrête, il aperçoit près de là un bélier dont les cornes étaient embarassées dans un buisson. Il le prend et l'immole à la place de son fils. Dieu , pour récompense de son obéissance, lui promet de multiplier sa race comme les étoiles du ciel et le sable de la mer , et de bénir toutes les nations dans celui qui sortira de lui, prédiction manifeste du Messie.

aaag. Sara meurt, Sgée de cent vingt-sept ans, à Cariatharbée ou i Hebron. Abraham, après ravoir pleurée, selon la coutume, pendant sept jours, l'inhume dans la caverne qu'il avait achetée d'Ephron le Betthéen , fils de Seor , pour le prix de quatre cents sicles , monnaie du pays. (G. XXIII. v. t-icj.) (a) C'est la tout ce qu'il posséda dans le pays que Dieu lui avait promis.

en Mésopotamie , pour chercher une femme a son Gis Isaac, âgé pour lors de quarante ans.

Eliézer prie Dieu sur la route de lui faire connaître celle qu'il destine au fils de son maître. Dieu lui apprend, par le signe qu'il avait demandé, que c'est Rebecca, fille de Bathuel , {ils de Nachor et de Mefcha. Elicxer, à son arrivée . la demande a ses parents qui l'accordent après qoe c'est la volonté de Dieu. (Il paraît que le père était mort alors; car l'Ecriture, en parlant des parents à qui

(i) Um»V\ .'chassé de la mat ion paternelle avec s* mère Agir, s'arrêta dans l'Ilegias, qui s'étend le long du golfe Arabique, entre l'Arabie pélréc et l'Arabie heureuse. Il y trouva établis les descendants de Jeetaa, que les Arabes nomment Cablan , fils du patriarbe /feier, nommé Hoad pat les Arabes , et dont la sépulture se montre encore dans l'Arabie heureuse. Yaral, fils de Jcctan , avait donne son nom a la nation. Les Ismaélite* furent appelé* Mosarabc», c'esl-a-dire > Arabes mêles, par distinction des descendant* île Jcctan -, qui furent nommes Arabes purs. Ils furent aussi nommes /iftmitaj du nom A'Jtar. Mais celui de Sarrasins ne leur vient point de Sara, asec laquelle leur origine n'a aucun rapport; il sient d'un mol arabe qui signifie Orientaux, et c'est ainsi que les appelaient les Or ers et 1rs Juifs, parce que l'Arabie est à l'orient de la Judée et des pays habités par les Grecs. Les Arabes eux-mêmes ne te sont jamais donne le nom de Saratins. Ismafl ayant fixé ton séjour dans le lieu même où l'ange avait montré a sa mère une source d'rau , y batil un temple au seigneur , et fut aidé , selon les Arabes, par son père Abraham , dans la construction de cet édifice C'est la fameuse Caata, ou maison carrée , le centre de la dévotion nujulmane, le point de la terre vers lequel les Musulmans se tournent toute» les fois qu'ils font leurs prières en quelque pays qu'ils I soient , le lieu qu'ils doivent visiter au moins une fois dans leur vie. Quelques-uns ue leurs auteurs prétendent que la Caata subsistait long-tenu a, sut limait; qu'Adam y adorait le seigneur sous une tente descendue du ciel ; que son fils Set bâtit en ce heu un temple de pierre qui tut détruit par le déluge, et tn'Mraiam et h mail n'en furent que les réparateurs. Le puits de Zemtem , voisin du temple , est , selon eux, le puit.d'^/w. et iU

btiéter la demanda pour le fils de son maître , ne lait lion que de la mère de Rebecca et des frères de celle-ci , l.aban et Bathuel.) Rebecca part avec Eliéxrr pour la terre de Chanaan. Isaar l'épouse, et l'affection qu'il conçoit pour elle , tempère La douleur qu'il ressentait de la perte Je sa mère,

aaa4- Abraham, igé décent quaraole-deux ans, épouse Céthura, chananéenne, dont il eut six fils, qui lurent pères d'autant de tribus arabes. I.e plus connu d'entre eus est Madian, de qui vinrent les Madianites.

aao6. Isaac, igé de soixante ans, tait des vorax au ciel pour obtenir la fécondité de sa femme. Il est exaucé : Rebecca devient enceinte de deux jumeaux. Mais ces enfants s'entre-cboquenl dans son sein , ce qui l'afflige et lui fait regretter d'avoir conçu. Elle va consulter le seigneur, qui lui annonce qu'elle porte dans son sein deux peuples en rretnn,

mats que l'aîné sera assujéti au plus jeune. I-e premier qui vint au monde était roux et tout couvert de poil ; ce qui loi fit donner le nom d'Esali. Le second suivit aussitôt son frère, en le tenant par le pieu elui i

d ; et on l'appela Jacob, qui veut dire qui tient un autre par le talon.

mpplanteur , ou ce

3191. Abraham meurt âgé de cent bissant Isaac , pour son unique héritier ; ses

n'eurent que des présents qui leur fit avant que de tsmaè'l el Isaac l'enterrent auprès de Sara , sa fera quelque lui des I

leur qui lui plus fameux héros de l'antiquité sa patrie, il régnait sur son

une place e □ent libre.

ne en les hors de souveraine en effet de ce qui fait incommodes. Une , et lormail un petit eut Les

d'égal avec

«dépendance. Rien ne lui les rois, sinon des litres « multitude d'esclaves lui qui

prit

eux , et faisait la guerre et la paix Possesseur de troupeaux innombrables , qui faisaient la plus grande richesse du lems, il vivait dans l'abondance , rejetait les présents , el ne souffrait pas que personne put se vanter de l'avoir enrichi. Du coté de la religion, quelle foi que celle d'Abraham , quelle confiance aux promesses du ciel , quelle soumission a ses ordres I Dès que Dieu parie, il croit contre toute apparence , il espère contre toute espérance , il obéit malgré les plus fortes répugnaoces de la nature. Ces* un ne divin qu'Abraham , le modèle comme le père des

La disette qui régnait dans le pavs Isaac a se transporter A Gerare. Il tait passer Rebecca pour sa soeur, quoiqu'elle ne fut qu

, oblige ce pays ousine;

mais les noms de frère et de sceur avaient alors une signification plus étendue qu'ils n'en ont de nos jours. Abimeiech, roi de Gerare s'élant aperçu que Rebecca était femme d'isaac , défend a tous ses sujet», tous peine de mort , d'y loucher. Les habitants de Gerare et le rot lui-même, obligent

une pierre noire , trrs-révérée, l'empreinte des pieds d'Abraham. La ville de la Mettae s'étaat formée autour de la C'aaia, tant par la multiplication des enfants d'Ismaii que par le concours des étrangers , que la dévotion y attirait , les descendants de ce palriarchi lurent en même tem» princes de la Mcrqve et prêtres du temple Ismaei eut do use fils , desquels sortit une postérité nombreuse , qui se divisa en un grand nombre de tribus. Celle des Cèralreitet, dans laquelle naquit Mahomet, fut en possession de la Mecque; elle descendait de Ctiar, que les Arabes donnent pour l'ainé des fils d'ismaël , quoique les livres saints attribuent l'honneur de la primogéailurc à Nabath, p*re des Nabalbéemu .. L'idolâtrie régnait déjà en Arabie, lor^u'lsmafl vint y rétablir la religion primitive laquelle il était né. Cette religion ne se conserva pas loi.g-trm» sa pureté. ( Le Beau , But. dm Bai-Empirt, t. XII , p. 19t. )

(a) Saint Etienne, dans le discours qu'il fit au sanhédrin de* Juifs («e/. vu , sa, 16), semble contredire la Genèse en plusieurs :irconalaDces sur l'achat qu'Abraham fil de ce sépulcre. Jasai, dit-il. descendit ta Egypte tt moant, lai et aaj ami eti Jarrttl traaipartes ar SieAem, et mit daai le liaotcn tm'Airaiam arait acheté, à prit d'orftnl, dei Jih d'Kmmor, Alt de SieAem. Mais 1*. te nom d'Abraham est un* interpolation dans ce texte , comme le pense Borhart [ Bie/PXf I. a, c. 43 )> Ce nom a été substitué, par les copistes , ats prénom //, qui était originairement dans le teste et qui se rapportait a Jacob ; a*, le grec ne dit point qu'Emmor fol fils de Séchrvo -. raril porte : -naïf afyammma. i»i e«r» Eayaoy v* t*/y. Prtti» argr^n thù Emmor Sieèm (ideeloatr,, SieAem). Ainsi c'est dun aulr. sépulcre que celui qu'Abraham acheta qu'il s'agit ici.

DE L'HISTOIHh SAINTE.

I 3 II II JIHC.

de U chaise , épuisé de fatigues , et pressé I i Jacob son droit d'aînesse pour un plat re dci reprouvés, qui renunccnt au droit

OUI

Isaac, dont tes richesses excitaient leur jalousie , de a Bersabée d'où il était venu. Dieu lui réitère les qu'il avait faites 1 son père.

EajU , revenant par la faim, vend

de lentilles : figure des reprouvés, qui qu'ils ont a l'héritage céleste pour des plaisirs passagers. C'est île la couleur rousse de ce mets, qu'EsaU fut su»- Edoin qui signifie rouge en langue phénicienne.

a 166. EsaU , Agé de quarante ans, épouse des chananéennes, qui furent un grand sujet d'amertumi Isaac et Rebecca, parce qu'elles étaient idoUtrcs et race maudite.

ai43. Lsmaèl meurt a l'âge de cent trente-sept ans.

3139. Isaac, âgé de cent trente-sept ans, appelle EsaU pour lui donner sa bénédiction, et lui ordonne d'aller auparavant lui chercher du gibier i la chasse. Jacob , par le conseil de sa mère, se revet des meilleurs habits d'EsaU , cl , comme celui-ci était fort velu, au lieu que Jicob était presque sans poil, il je couvre de peau les mains et le cou, et, dans cet état , il présente â son père un mets de chrvreau, se donnant pour Esaii qui revient de la chasse. Isaar: qui était aveugle, le bénit par méprise, le prenant pour EsaU. Bientôt , instruit de son erreur par le retour d'EsaU , il admire ce qui s'était passé ; mais loin de révoquer sa bénédiction , il la confirme malgré les cris d'Esau.

Jacob, craignant le ressentiment de son frère, part ponr la Mésopotamie , a l'âge de soixante-dix-sept ans. Sur la route, il a, pendant le sommeil, une vision dans laquelle il voit une échelle mystérieuse au-dessus de laquelle esj appuyé le Seigneur , et sur les échelons des anges qui montent et qui descendent. Dieu bénit Jacob , qui, a son réveil , dresse un autel en ce lieu , qui s'appelait Luxa , et donl il changea le nom en celui de Béihel. Puis, continuant sa route il arrive à llaran , chez Lahan , son oncle , frère de sa mère, au service duquel il se met pour garder ses troupeaux, à condition qu'il lui donnera une de ses deux filles en mariage.

EsaU se sépare de son père , et va s'établir avec sa famille sur les montagnes de Scir, i l'orient du Jourdain et de la mer fylorte. Ce pays s'appelle Edoméc ou Idumée d'Fdom, surnom qui fot donné , comme on l'a dit , a EtaO. Il y devint fort puissant. D'Ada, fille d'Helon , sa première femme, il eut Eliphas; Oolibama, la seconde, le tit père de Jusiis, de Jolam et de Cnré ; Bascmaih, la troisième , fille d'Ismaè'l, lui donna Hagucl. Les descendants d'Esail changèrent dans la suite de domicile , ou plutôt , une partie d'entre eux descendit au midi de la Palestine et de la mer Morte, entre 1a terre qui échut depuis a la tribu de Juda et l'Arabie

sept ans ches Laban , , Lia , sa fille aînée , par de Liban, au lieu de Rachel, la cadette, qu'il lui avait promise. Il obtient celle-ci , au bout d'une semaine, a la charge de servir encore Laban sent années. Rachel était parfaitement belle; mais Lia était chassieuse. Dien la dédommagea de celle difformité en lui accordant la fécondité dont il priva Rachel.

3119. Naissance de Ruben, fils de Jacob et de Lia.

3116. Naissance de Siméon , deuxième fils de Jacob et de Lia.

ai 17. Levi, troisième fils de Jacob et de Lia, vient au

31 16. Lia devient mère d'un quatrième (ils, nommé Juda. 3t iG. Rachel, se voyant stérile, donne à Jacob, sa servante Sala , dont il a un cinquième fils, nommé Dan.

ai i5. Bala tait Jacob père d'un sixième fila, Nephtali.

an5. Lia, ne concevant plus, se fait ret t de son époux , par Zelpha , sa servante , qui lui donne un septième fils, nommé Uad.

31 14- Zelpha met au monde Axer, huitième fils de Jacob

31 14- Lia, redevenue féconde, accouche au commencement de l'année , d'un fil» , nommé Issachar , et a la fin de la même année, d'un autre fils, nommé Zabulon.

31 13. Naissance de Dina , fille de Jacob et de Lia.

an3.

Dieu se souvient de Racbel , et IV.au e e

l'opprobre de sa stérilité qui la désolait. 1 11 -de Joseph, onzième Gis d.

devient enceinte et Jacob.

3109. Jacob, après avoir servi pendant vingt ans Laban , son beau-père, le quitte clandestinement i cause de son ingratitude, ei reprend la route de son pays, emmenant avec fui ses femmes et ses troupeau». Laban, trois jours après, se met à la poursuite de son gendre , et l'atteint au (tout disent jours sur une des montagnes de Galaad. Mais Dieu , la nuit précédente, lui ayant fait défense de laire du mal a Jacob, il se contente de lui reprocher son dépari clandestin, et fait ensuite alliance avec lui. Pour assurer celle réconciliation cl en perpétuer le souvenir , ils amassent des pierres , et en font un monceau qu'ils appellent , chacun en sa langue, le monceau du témoignage', après quoi ils se séparent. Jacob continue sa roule ; mais craignant la rencontre d'Esau , son frère, il lui envoie cinq renl quatre-vingts pièces de set troupeaux, en présent, pour l'apaiser. Un homme aparaît durant la nuit 4 Jacob, et lutte contre lui jusqu'au jour, sans >oiivoir le surmonter. Il louche la cuisse de Jacob, le rend oiteux , le bénit et lui donne le nom d'Israël , c'est a-dire, qui surmonte Dieu. Jacob donne â cet endroit le nom île l'hanuel, en disant : J'ai *>u Dieu face à face; sans que j'en aye perdu la ne. C'est qu'alors on était dans le préjugé qui a régné long tenu depuis , qu'on ne pouvait vivre après avoir vu Dieu. On bâtit en ce lieu, par la suite, une ville qui porta le même nom.

Jacob , ayant pa*>sé le torrent de Jabolk , rencontre EsaU qui venait a lui avec quatre cents hommes. Dès que Jacob I aperçoit, il se prosterne sept fuis en terre devant lui; fcsau court â son frère , l'embrasse tendrement , et le baise en versant des larmes.

Les deux frères s'etant sépares , Jacob va demeurer a So coth , d'où , après deux ans de séjour , il transporta son domicile près de la ville de Salem, nommée ensuite Sichem , et depuis Naplouse. Ce séjour lui ayant plu , il y achète un champ des enfauls d'ilémor, roi de celte contrée, pour le prix Je renl moutons, dit La Genèse, c'est-à-dire , de cent pièces d'argent sur lesquelles était empreinte la figure d'un mouton , car saint Etienne dit formellement que Jacob acquit ce champ a prix d'argent.

3097. Dina , fille de Jacob, âgée de seize ans, veut aller voir les fêtes des Sichimites. Celle curiosité lui devient funeste. Elle est enlevée et violée par le fils du roi , qui vient ensuite, avec son père, la demander en mariage â Jacob. Les enfants du patriarche feignent d'aquiescer â la demande, mais i une condition , savoir , que le roi et son peuple recevront la circoncision , attendu, disent-ils, qu il ne nous rst pas permis de nous allier â des incirconcis. La condition est acceptée , et le roi lui-même est le premier i se (aire circoncire. Son exemple est suivi par tous les mâles qui toi sont soumis. Mais le troisième jour après cette opération , Iur5t|ue les douleurs de la p aie sont les plus vives , Simeon et Levi , frère de Dina de père et de mère, entrent dans la ville, I epée â la main, accompagnés de leurs domestiques , massacrent tous les mâles , et emmènent Dina , leur soeur , avec tout ce qu'il y avait dans Sirhcm, de femmes, d'en fants et de troupeaux. Cette atrocité ayant rendu Jacob, i l'inçu duquel elle s'était commise, odieux dans tout le pays, Dieu lui ordonne d'en sortir et d'aller demeurer â Béihel.

3096. L'année suivante il part de Béihel pour aller s'établir près de la tour de Gadrr. Mais comme il était près d'Ephrata , nommée depuis Bethléem . Rachel y est surprise des douleurs de l'enfantement, et meurt en mettant au monde un fils qu'elle nomma Bcnoni , c'est - a - dire , le fils de ma douleur: Jacob change ce nom en celui de Benjamin, qui signifie le fils de ma droite.

Vers le même temps, Juda se sépare de ses frères, et épouse , â l'âge de vingt ans , une femme chananéenne nommée Sué*, fille d'Hiran , dont il a successivement trois fils , Her, Onan , et Sella. Dieu relira de ce monde les deux premiers dans leur jeunesse , parce qu'ils étaient méchans.

Jacob se rend enfin auprès d' Isaac. son père dans la vallée de M ambré, et fixe la sa demeure. I^s en fans de Jacob étaient bien éloignes pour la plupart d imiter sa pieté. Joseph accuse ses frères d'un très-grand crime auprès de son père; il leur raconte quelque temps après un songe mystérieux qu'il avait eu , par lequel il paraissait qu'il devaient tous lui être soumis : Jouble sujet pour eux de le haïr. Jacob envoie Joseph ver»

ABHÉGK CHRONOLOGIQUE

ses frères qui paissaient leurs troupeaux au loin , afin de aavoir de leurs nouvelles. Il apprend a Sichem où il croyait les ren conlrcr, qu'ils sont a DÔthain , huit lieues au - delà. A son arrivée ils délibèrent s'ils le tueront, liais sur les remontrance» de Hnben , ils le vendent i des marchands madianites qui

S essaient par-la , mandent â leur pire qu'une bête féroce Va évoré, et poor preuve lui envoient la robe de Joseph teiote dans le sang d'an chevreau. Jacob reconnaissant la robe de son (ils, ne doute point de la vérité du récit. Dans l'excès de sa douleur il déchire ses vétemens, et se livre a des pleurs oui ne tarissent point. En vain ses enfans, à leur retour , s'cflorcent-ils de le consoler : jt descendrai, dit-il, en enfer vers mon fils en k pleurant. Ceux qui , par le mot enfer, en- ' ici le tombeau , ne font pas attention que Joseph

dans l'idée de son père, n'avait point d'autre sépulture que le ventre d'une béte carnassière. C'est donc l'âme de son fils que Jacob compte rejoindre non dans le tombeau, mais dans le lieu où les imes drs justes attendaient la résurrection du

Sauveur.

3097. Joseph, âgé de seite ans accomplis , est emmené en Egypte, où il devient domestique de PÛtiphar , officier du rot.

aoo3. Joseph sollicité au crime par la femme de Puliphv, refuse de consentir a sa passion. Irritée de ce refus, elle l'accuse auprès de son époux de lui avoir voulu faire violence. Il est chargé de chaînes, et mis en prison. Mais Dieu lui fait trouver grâce auprès du Gouverneur de la prison , qui lui commet Te soin des prisonniers. Il était alors dans sa vingtième année.

Joseph explique les songes de deux officiers du roi , qui étaient en prison avec lui. Il prédit a l'un qu'il sera rétabli dans son emploi , et a l'autre qu'il sera mis en croix dans trois jours. L'événement vérifie ces deux prédictions.

aogo. Pharaon fait venir Joseph Igé de vingt -trois ans pour loi expliquer ses songes, dont il avait envain demandé l'explication i ses devins. Joseph dit qu'ils annoncent sept années d'abondance, qui seront suivies de sept années de stérilité, et propose les moyens de remédier a celles-ci. Pharaon établit Joseph gouverneur sur toute sa maison et sur toute l'Egypte, dépose entre ses mains l'anneau dont il scellait les ordres émanes de son autorité suprême, et lui fait épouser la fille de Putiphar, prêtre ou prince d'Heliopolis, aujourd'hui la Matharee , simple village* quatre lieues environ du Caire. Joseph, après avoir fait te tour de l'Egypte, met en réserve la cinquième partie des blés qu'on recueille pendant sept années, pour les vendre au profit du roi durant tes années stériles. Pendant ce tenu , Dieu bénit le mariage de Joseph , et lui donne consécutivement deux fils. Il appelle l'aîné Mariasse , cl te second Ephraïm.

ao86. Isaac termine ses jours à l'âge de cent quatre-vingts ans. Ses fils Jacob et EsaO lui rendent les devoirs de la sépulture.

ao85. Essil meurt un an après son pire, laissant une nombreuse postérité de petits-fils et d"amère-peiits-fils. (1)

aofl3. Commencement de sept années de stérilité.

aoSa. Jacob envoie ses enfants en Egypte pour y acheter du blé. Ils sont reconnus de Joseph , qui ne voulant point se faire connaître i eux , les traite d'espions, et les fait mettre en prison. Mais les en ayant tirés au bout de trois jours, il les renvoie après leur avoir fait promettre d'amener au premier voyage leur frère Benjamin qui était resté a la maison auprès de Jacob. Joseph relient pour otage Siméon , qu'il fait lier en leur présence, ordonne qu'on remplisse de blé leurs sacs, et y fait roetlrc l'argent qu'ils avaient apporté.

Jacob envoie pour la deuxième fois ses enfants en Egypte . laissant a regret aller Benjamin avec ses frères. Joseph .

après les avoir tenus quelque lems dans l'inquiétude, se fait connaître à eux, les embrasse avec larmes l'un après l'autre, et leur persuade de venir demeurer en Egypte avec leur