QUATRIÈME ÉPOQUE

DEPUIS l'aEBIVES DE JACOB E» EGYPTE Jl'SQU'A LA SOSTIK.

2076. Jacob ravi d'apprendre que Joseph est rivant , part pour l'Egypte â l'âge de cent trente ans avec sa famille, sur les chariots que Pharaon lui avait fournis, deux cent quinte ansaprès la vocation d'Abraham. Moïse ifienèt. XLVI. w. a«.) dit que celle famille était de soixante-six âmes, sans compter les femmes des enfans de Jacob , lorsqu'elle eolra en Egypte , et saint Etienne dit {Aet. VII. v. 14.) qu'elle était de soixantequinxe personnes. Mais saint Etienne compte les femmes des douze patriarches, desquelles il faut retrancher la femme de Juda morle en Chanaan , celle de Joseph , et Joseph luimême, (a) Joseph présente son père au roi avec cinq de ses frères. Pharaon apprenant qu'il sont pasteurs de brebis, leur donne la terre de Gessea située dans la moyenne Egypte, le long du bord oriental du Nil. C'était le canton de ce royaume où il y avait les meilleurs pâturages. Il fallait d'ailleurs les séparer des Egyptiens qui, après avoir secoue le joug des rois pasteurs, conservaient une grande aversion contre ceux qui suivaient le même genre de vie.

Fin des sept années de stérilité. Pendant qu'elles durèrent, les Egyptiens furent contraints de vendre au roi leurs terres, leurs troupeaux, et ieus personnes pour avoir de quoi vivre. Joseph leur rendit leurs terres , el leur fournit de quoi semer 1 la charge de payer au roi le cinquième de ce qu'ils recueilleraient, ce qui s observa depuis comme une loi dans toute l'Egypte. Par cette modération, la politique du Pharaon conciliait ses intérêts avec ceux de ses su jeu. Elle l'enrichissait sans les accabler. Réduire en effet tous les impôts au cinquième du produit des terres , est un tempérament dont s'arromoderaient encore de nos jours presque tous les peuples de l'Europe.

aoSg. Jacob sentant approcher sa fin , appelle tons ses enfans, el après les avoir bénis, il leur prophétise ce qui doit arriver â chacun d'eux. H prédit â Juda que le sceptre ne sortira point de sa niaisoo , c'esl-a-dire, que sa tribu ne cessera point de former un état gouverné par des chefs et des ma-

gistrats, jusqu'à la venue du Messie. Il meurt ensuite tranquillement â l'âge de cent quarante-sept ans, dont il avait passé les dix-sept dernières en Egypte. Après sa mort, Joseph fait embaumer son corps â la manière du pays, c'est-à-dire, qu'on l'oignit de drogues aromatiques pendant trente jours, puis on le mit tremper dans le sel et dans le nitre pendaot quarante jours. Cela fait, Joseph accompagné de ses frères, et des principaux de l'Egypte , transporte le corps de son père dans le pays de Chanaan , comme il l'avait ordonné , pour y dire inhumé auprès d'Abraham et d'Isaac.

ao'fy Caath, igé de

-vingts ans, devient père

aoo3, Joseph étant près de mourir assemble ses frères, et 1 assure que Dieu les i leur père, assurance qu'il confirme en leur ordonnant

les assure que Dieu les fera passer dans la terre qu'il a promise

leur ordor

d'emporter avec eux ses os, lorsqu'ils sortiront d'Egypte. Il meurt â l'âge de cent dix ans, et son corps embaume comme l'avait éle celui de son père , est mis dans un cercueil. Ce monument toujours présent aux yeux des Israélites servit â les consoler dans les afflictions qu'ils éprouvèrent de la part drs Egyptiens , par l'espérance qu'il leur donnait d'en être un jour délivrés. C'est ainsi que les os de Joseph , suivant l'expression de l'Ecriture, prophétisèrent après sa mort.

Mous supposons, pour les raisons que nous dirons ci-après, plusieurs générations omises dans la Genèse entre Caath et celui que Moïse nomme immédiatement après lui, parmi les descends os de Lévi. C'est d'après cette supposition que nous allons poursuivre notre chronologie.

de Marie i

d'Amrsm et de Jocabed

etdii

Mais il y ronnprtrd Jacob

•I ses deux fils, quatre personnes qu]il «'avait pa» fait d'abord Lan» ta «upputation. C'etl ainsi qu'il faut expliquer auui le venet du premier chapitre de l'Exode , qui donne le d» ioirantr-dit penonnea qui «oHirent de Jaeob

DE L'HISTOIRE SAINTE

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