DES GRANDS-MAÎTRES DU TEMPLE

iiians qui s'étaient avances jusqu'aumonf des Olives. L'an ii55^ ils se rendent an sicge d'Ascalon entrepris par Bandouin III, roi de Je'rusalein. La place était serre'e depuis 6 mois du côte' de la terre , lorsque la ville fut ravitaillée par mer et reçut un secours d'Egyptiens, aussi nombreux que l'armée qui l'assiégeait* Le roi ne se rebuta point. Profitant de l'avis des Templiers , il fit approcher de la place une grosse tour de bois ; mais pendant la nuit du 14 août les assiégés jetèrent dans l'espace qui la séparait des murs une grande quantité de matières combusti-' bles qu'ils allumèrent. Heureusement le vent poussa les ilammes contre les murs qu'elles calcinèrent et firent tomber. Le grandmaitre averti de la brèche que cette chute avait faite , y vole avec 40 de ses chevaliers, entre dans la place , met en fuite, par sa présence inattendue, la garnison et les habitants qui se hâtent de gagner la mer. Mais bientôt, s'étant aperçus que cette })oignée d'hommes n'était point suivie du gros de l'armée, ils reviennent sur eux, les chargent et les massacrent tous. Puis avant réparé la brèche en diligence , ils leur coupent à chacun la tète pour Tenvover au soudan , et suspendent leurs cadavres aux murs , à la vue des assiégeants. Guillaume de Tyr (L. xvii, n. 21-27 ) ' inipnte ce funeste succès à l'aVarice du grand-maitre qui , voulant que son ordre seul, dit-il , recueillit les dépouilles de cette opulente ville , se tint sur la brèche pour empêcher le reste de l'armée d'entrer , tandis que sa troupe s'occupait à piller. Mais Guillaume de Tyr, outre qu'il était fort mal disposé envers les chevaliers de Palestine , comme toute son histoire le témoigne , ne parle ici que d'après des oui-dire : fama est , dit-il. Les oui-dire ont plus d'une fois trompé cet historien d'ailleurs très-estimable; et l'on sait, comme le remarque le P. Pagi» qu'il mérite beaucoup moins de confiance sur les événements qai l'ont précédé que sur ceux qui sont arrivés de son tems. Du Gange , sur celui qui nous occupe , fait une faute , en disant que le grand-maître Bernard de Tramelai y survécut plusieurs années. Anselme de Gemblours , auteur contemporain , qui ne racontait de la Palestine que ce qu'il en avait appris de témoins oculaires, comme il l'atteste lui-même , dit formellement que le grand-maitre fut tué dans A.scalon avec tous les chevahcrs qui l^avaient acconqiagné : Primus prœposîlus et Dux illlus exercitûs qui froternœ societatis professione Templo

rtniitant cutji omni tinha suoriim oblruncatur {Chron.

ad. an. 11 55). Ce revers au reste ne fit que retarder de quelques jours la prise d'Ascalon , qui fut emportée par un nouvel assaut le ig du même mois d'août (Pagi).

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