Il est aussi difficile, en quelques cas , de pe signes

rononcer sur la réalité de l'accouchement d’une qui peuvent Rrdtne accusée de suppression de part, que sur on 1 . 4 À noiire si une

la certitude du viol. Dans le cas d'accouchement, fmme a eu il faut que l'examen des parties se fasse dans les des enfans. premiers jours, parce que les traces s’en affoiblissent, s’effacent même, ou deviennent communes à d’autres causes , et ne fournissent, à la rigueur, que des preuves douteuses et incertaines.

34h. La flaccidité des mamelles, la laxité des tégumens du ventre, les vergetures, les taches blanchätres et luisantes qu’on y remarque, peuvent être la suite d’un embonpoint excessif, .de l’hydropisie ascite, de l’hydropisie de matrice, etc. aussi bien que de la grossesse et de l’accouchement. Comment distinguera-t-on, apres un certain laps de temps, quelle est celle ie ces causes qui y a donné lieu?

345. La présence du lait dans les mamelles à une époque aussi éloignée n’est point un signe plus certain qu’il y a eu grossesse, si on le prend exclusivement, puisque des femmes en ont eu à la suite d’une hydropisie de matrice, ainsi que lattestent plusieurs auteurs, comme après l’accouchement naturel, et surtout puisque quelques unes en ont fourni à l’occasion d’une simple suppression de règles (1).

346. L'état des parties, tant internes qu'externes , de la génération, n’est pas plus décisif.

(1) Nous avons vu des femmes dans le cas d'en fournir assez librement en pressant légèrement les mamelles; toutes se croyoient enceintes, quoiqu’aucune ne le fût, et que plusienrs ne l’eussent jamais été, Une petite fille de l’âge de huit ans, de la ville d'Alençon, a présenté un phénomène bien plus extraordinaire, Appliquant souvent à son sein la bouche d’un enfant de quelques mois que sa mère allaitoit , il lui vint assez de lait pour le nourrir elle-même pendant un mois, selon le témoignage de plusieurs personnes de la ville, la mère ne pouvant plus le faire par rapport aux gercures de ses mamelons, Cette petite fille conservoit encore beaucoup de lait, d'une excellente qualité, et l’exprimoit aisément par jets, lorsqu'elle fut présentée à l’Académie de chirurgie le 16 octobre 1783. Elle en fit rayer chez moi plus d’une cuillerée ordinaire, le même jour, en présence de plus de soixante élèves.

Cette fille, qui ne présentoit à l'extérieur aucune marque de puberté, étoit sourde et muette de naissance. Elle avoit éprouvé périodiquement , pendant trois jours de chaque mois , un écoulement de sang par les veux, depuis l’âge de quatre ans jusqu’à celui de cinq et demi, S’étant supprimé alors, la santé de cette petite fille en parut altérée, et ne se rétablit, après plusieurs mois, que lorsqu'une nouvelle évacuation sanguine, qui devint aussi périodique que la première, se fut annoncée par les voies naturelles. Ces règles prématurées ne cessèrent qu’à l’époque du développement des mamelles et de la filtration du lait.

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DES ACCOUCHEMENS. 189 L’altération du col de la matrice et de son orifice (1), le plus grand volume de ce viscére, amplitude du vagin, les déchirures des parties extérieures , peuvent dépendre d'une autre cause que de l'accouchement. D'ailleurs, combien de femmes en qui on ne trouve aucune de ces traces, quinze et même huit jours après l’instant où elles sont devenues mères? ; |

3/47. 1 faudrait, pour décider affirmativement qu’une femme accusée de suppression de part est accouchée , outre l’ensemble de tous les signes exposés ci-dessus, la présence des lochies ordinaires ; ce qui ne se peut bien distinguer que dans les huit ou dix premiers jours de couches. Après ce temps, la matière des lochies, chez quelques femines, se rapproche trop du caractère de celle qui constitue les fleurs blanches , auxquelles beaucoup sont sujettes, pour qu'on

uisse, sans crainte de se tromper, attribuer l'écoulement dont il s’agit , plutôt à l'accouchement qu'àune disposition habituelle dela matrice.

348. La circonstance paroîtra bien plus embarrassante encore, et bien plus délicate pour l’homme de l’art qui est obligé de prononcer, s'il se rappelle que le dégorgement qui succède à l'expulsion des substances qui constituent Îles fausses grossesses , soit de ces môles en masse ou en grappe dont nous parlerous dans la suite, soit de ces amas d'humeurs glaireuses et sanguinolentes, etc., est le même qu'après un accouche-

(1) Voyez 8 164.

ment ordinaire; que la tuméfaction du sein a lieu dans l’un et l’antre cas, après plusieurs jours, et qu'il s’y filtre du lait souvent avec profusion. D'ou l’on voit avec quelle sagacité et avec quelle réserve l’on doit établir son jugement dans la plupart des cas, pour ne pas compromettre l'innocence de l’accusée , ou faire absoudre la femme qui est coupable.

DES ACCOUCHEMENS. 1g1