PRÉFACE. . VII

OÙ j'ai vécu, c'est-à-dire dans cette période de la création des jardins publics de Paris, où l'horticulture décorative a reçu une impulsion incontestée, j'ai suivi une métliode plus éclectique et j'ai donné asile, dans ce recueil, à tout ce que mes voyages m'ont offert d'intéressant dans les autres pays. J'ai cité fréquemment les architectes-paysagistes américains et leurs travaux. Leur œuvre est considérable, originale et peu connue; il m'a semblé qu'il ne serait pas sans intérêt de parler de ces modèles, nouveaux et moins faciles à reproduire que ceux au milieu desquels nous vivons.

La mention exacte des sources où j'ai puisé a toujours accompagné, dans mon texte, les documents que j'ai empruntés à d'autres [)ublications. Cette déclaration me dispensera d'énumérer ici une volumineuse bibliographie.

Les localités auxquelles se rapportent les figures publiées sont indiquées avec exactitude. Toutefois, lorsque les travaux, par des circonstances indépendantes de ma volonté, n'ont pu être exécutés comme ils avaient été projetés, j'ai remplacé les noms par des initiales. Dans un traité cUdactique, il est toujours meilleur de donner les moyens d'atteindre l'idéal que d'exposer exactement une composition dénaturée.

En de rares circonstances, des œuvres d'un goût douteux ou mauvais ont dù être citées comme autant d'écueils à éviter. Citer les noms des auteurs était un devoir que j'ai tenu à remplir, la responsabilité de mes opinions n'engageant que moi-même. J'ai pris soin de ne m'adresser qu'à l'œuvre, évitant môme de juger en totalité les travaux contemporains sur l'art des jardins. Le temps seul fait justice, à son heure, des hvres mal faits et des réputations usurpées. D'ailleurs l'art s'épure et se popularise, et, suivant la juste expression de Repion, « c'est au bon goût à placer la mode sous la dépendance du bon sens \ '»

Le format de ce livre, adopté après mûr examen, m'a paru préférable à celui des in-folio ou albums, difficiles à consulter et à placer dans une bibliothèque. Il suffira d'amplifier les plans dessinés à