LABYRINTHE

est orné de vingt-deux nappes d'eau tombant en cascades.» A partir de 1739, on plaça les trois groupes en plomb, qui

VERSAILLES ET TRIAN'ON

décorent ce bassin : le Protée sur une licorne marine de Bouchardon; au centre, Neptune et Amphitrite assis dans

FIG. 7.8. VERSAILLI.'

LABYRIXTIIE.

une conque: et à droite, l'Océan par Lemoine. C"est peutêtre dans ce bassin que l'hydraulique a produit les résul-

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tats les plus surprenants; aussi chaque année, la municipalité de Versailles donne là une fête de nuit, où les innombrables lumières, le jeu harmonieux des fontaines, la noble ceinture des beaux arbres séculaires concourent pour offrir à la vue un spectacle féerique.

« On ira à l'arc de Triomphe, l'on remarquera la diversité des fontaines, des jets, des nappes et des cuves, des figures et les différents effets d'eau. » On y voyait la fontaine de la France, victorieuse de l'Espagne et de l'Empire, la fontaine de la Victoire, enfin celle de la Gloire par Coysevox, et un arc de triomphe, qui subsiste seul aujourd'hui avec la première. De là, on peut remonter l'allée d'eau, nommée aussi allée des enfants, et allée des marmousets. Les enfants ont porté bonheur aux décorateurs de Versailles, qui ne se sont pas fait faute de les représenter souvent, jouant le long des bassins, supportant des vasques, ou en guise d'anses, tandis qu'ils contemplent les fleurs dans un vase de marbre ou de bronze ; mais jamais cette représentation n'a été aussi charmante qu'en cette allée, au milieu de vingt-deux petits bassins, sous les cuvettes de marbre blanc, qui reposent sur leurs têtes mignonnes et malicieuses : les voici en tritons avec des coquillages, en Amours potelés, en petits satyres, en termes, jouant avec des fruits, des poissons, des flûtes, des tambours de basque, toujours souriants, jouflus, la figure épanouie et les gestes d'une ingénuité charmante. L'allée d'eau contient le délicieux poème en bronze de l'enfance. A l'extrémité bruit la cascade ou les bains de Diane, dont le bastin carré est orné d'un bas-relief de Girardon, Diane au bain, au milieu de ses nymphes, l'une des œuvres d'art les plus gracieuses qui soient, et faisant ressouvenir de Jean Goujon.'

\' E R s A I L L E s ET T R I A N O N