ET DES TONTAINES PRINCIPALES

(D'après Sébastien Le Clerc.)

lisque. L'effet d'eau y forme une pyramide régulière qui a 3 mètres de diamètre à la base, et 25 de hauteur ; grâce à

des artifices d'ajustage et de fontainiers, la retombée de ces jets figure la forme d'un obélisque « d'une couleur, dit La Martinière, blanche comme la neige ». Tout près sont les bassins de Cérès ou de l'Été, de Flore ou du printemps, et la fontaine de l'étoile ou la montagne d'eau, que décrit ainsi la légende d'une estampe : « L'eau, qui jaillit de cette fontaine, forme comme une grosse montagne, et, retombant par cinq endroits, forme autant de nappes qui tombent au pied du bassin; dans les allées d'espace en espace, il y a des roches qui jettent de Teau. » Elle disparut lors d'un remaniement opéré par Alansart. Le théâtre d'eau en tint lieu, " à côté du marais, près de la fontaine de Cérès, d'une forme presque ronde, divisé en théâtre et amphithéâtre avec trois rangs de sièges, et environné d'une allée d'ormes. La palissade, qui est autour du théâtre, est ornée de quatre niches avec des groupes d'enfants de métal doré dans des bassins, et le tout se termine par trois allées, au milieu desquelles est un canal en cascade, et, au bout de chaque allée, un Amour. Pour la différente décoration des scènes, l'eau y fait divers changements comme berceaux, palissades, lances de cristal, grilles d'eau, chandeliers et aigrettes, dont les mouvements causent autant de surprise que d'admiration ». 11 fut détruit sous Louis XV, et on ne voit plus à sa place que le bassin des Enfants, d'une grâce parfaite.

En traversant le berceau d'eau, où des jets formaient une tonnelle, sous laquelle on passait sans être mouillé, et qui a fait place aux trois fontaines, on arrive au Dragon, puis au bassin de Neptune, appelé aussi sous Louis XIV les grandes cascades. « Il est bordé, écrit Dussieux, par une tablette de 160 mètres de longueur, supportant vingt-deux

VERSAILLr-S ET TRIANON 211

vases de plomb richement ornés, de chacun desquels s'échappe un jet d'eau. La tablette est accompagnée dans toute

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LABYRIXTHK.

sa longueur d'un chéneau, duquel sort aussi un jet entre quatre vases ; ce qui fait en tout quarante-quatre jets d"eau,

qui s'élèvent à une grande hauteur (20 mètres). Six grosses gerbes s'élancent sur les devants du bassin, dont le fond