JARDINS DE L'ANCIENNE EGYPTE

Fig. 7. — Bas-relief représentant un Jardin égyptien. (D'après Hector Horeau.)

de la civilisation égyptienne. Aux teintes d'un éclat violent, elle en mêlait de plus douces; amortissait la lumière trop intense, neutralisait l'action incommode, parfois meurtrière de la chaleur.

Les époques les plus prospères de l'ancienne monarchie (ive, xif, xvme dynasties) furent aussi celles des plus beaux jardins. Sous les Ptolémées et dans les premiers temps de la domination romaine, l'Egypte comptait encore parmi les régions les plus fertiles et les plus verdoyantes du monde. Alexandrie fut pendant plusieurs siècles la seconde cité de l'empire; du temps d'Auguste et longtemps encore après, les jardins publics et les palais qui se succédaient sans interruption du côté du grand port formaient à eux seuls plus du quart de l'immense cité. La décadence avait commencé dés la fin du ive siècle; elle fit de rapides progrès lorsque l'Egypte échappa aux empereurs d'Orient (640). Là comme partout, le fanatisme musulman accomplit son œuvre de destruction. Cependant, tandis que les monuments égyptiens sombraient dans les sables, et que l'effort si prodigieux de cette antique civilisation vers l'immortalité n'aboutissait qu'a un

engloutissement plus profond; les conquérants, installés sur d'autres points de la vallée du Nil, y refaisaient des jardins. Ceux de Khomarouyah, second prince de la dynastie toulonnidc (fin du ixe siècle) n'étaient, dit-on, nullement inférieurs aux Édens des Ramsés et de Cléopàtre. Les fleurs y étaient disposées en parterres de mosaïque

Récolte de fruits.— Arros.ige et Récol te des Oignons.

Fig. 8 et 9. — Monuments d'F.gypte, par Champollion le Jeune, t. IV, Pl. 5 7, 358. i DiJot.

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figurant des versets du Coran; la base des grands arbres était enveloppée de tuyaux dorés (i) d'où l'eau retombait en pluie. On parle aussi d'immenses volières en forme de tours; d'un bassin de vif-argent, à l'usage spécial du khalife, qui s'y balançait à la surface, sur des coussins gonflés d'air, etc. Ces jardins, dont l'imagination des conteurs arabes a probablement exagéré les merveilles, occupaient une partie du vaste espace couvert aujourd'hui par les monticules de décombres qui s'étendent au sud du Caire actuel, entre le vieux Caire et le mont Mokattam (2).

Ce fut sous la domination des Turcs, à partir du xvie siècle, que l'Égypte descendit au plus bas degré de barbarie et de stérilité. Sa renaissance date, comme on sait, de l'expédition française et du règne de^ Méhémet-Ali. Nous parlerons ailleurs des promenades publiques et des jardins de l'Égypte moderne.

(1) Ou plutôt de revêtements de maçonnerie comme on en voit sur quelques anciens bas-reliefs. Plusieurs traits de cette description (les statues, par exemple), semblent se rapporter à l'ancienne civilisation égyptienne.

(2) Voir le beau plan du Caire et de ses environs, dans le second volume de l'Itinéraire d'Orient d'Isambert.

Fig. 10

— Sycomore.

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ans son Traité des Jardins, en cinq forts volumes in-quarto! Hirschfeld a déployé un grand luxe d'érudition et d'imagination à propos des jardins de l'antiquité, et en particulier de ceux d'Asie. Il paraît humilié de ne pouvoir remonter au delà des jardins suspendus de Babylone, qui ne dateraient tout au plus que des premières années du ixe siècle avant 1ère chrétienne, s'ils ont été en effet créés par Sammouramit, femme du monarque assyrien Bin-Nirari III (809-780?), laquelle serait, suivant quelques modernes, le prototype de la Sémiramis d'Hérodote (1).

Ces jardins formaient une petite forêt pyramidale, composée de plusieurs étages de terrasses disposées en retrait et soutenues par des piliers. La base était un quadrilatère plein, T régulier, dont chaque côté était long de quatre plethres (120 mètres cà peu près). Les terrasses ainsi suspendues étaient faites de gros blocs de pierre recouverts d'une triple couche de roseaux imbibés d'asphalte, de briques et de plomb, pour empêcher les infiltrations; le tout supportant une épaisseur de terre suffisante pour faire vivre les plus grands arbres. On montait d une terrasse à l'autre par des escaliers ou des rampes en glacis, disposés en spirale autour des piliers. Le nombre de ces piliers ou colonnes diminuait naturellement à chaque étage, et la dernière terrasse, suivant Diodore, reposait sur une seule colonne

(1) Voir Maspcro, Histoire ancienne des ùeuptes de l'Orient, pp. 381 à 391.

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haute de cinquante coudées (près de 25 mètres). Ces jardins étaient arrosés par les eaux de l'Euphrate, que faisaient monter des appareils dissimulés dans l'épaisseur des supports.

On y avait rassemblé les plus belles fleurs, les plus beaux arbres et arbustes de toutes les parties de l'Empire assyrien; qui, dans ce temps-là, s'étendait de la mer Méditerranée à la Caspienne et au golfe Persique. Si la description de Diodore est exacte, l'originalité de cette création consistait dans la disposition des terrasses qui les faisait effectivement paraître suspendues, puisqu'elles reposaient sur des piliers et non sur des massifs pleins, comme dans les jardins pyramidaux ordinaires.

Il ne reste plus trace de végétation sur la colline Amrou-Ibn-Ali, emplacement présumé de ces jardins, l'une des sept merveilles du monde. Ce n'est pas là, mais parmi les débris du palais fortifié des rois de Chaldée (celui qui vit le festin de Balthazar et la mort d'Alexandre), qu'il faut chercher le seul arbre encore subsistant dans l'immense étendue des ruines de Babylone, le tamarix qui ne doit jamais mourir, suivant les musulmans Schiiks, parce qu'il a servi à Ali pour attacher son cheval (1).

Les anciens rois de Perse avaient, dans les régions boisées et montueuses de leurs États, des châteaux et jardins de plaisance nommés Paradis, où ils émigraient pendant les grandes chaleurs avec leurs favoris et favorites. Il est fait clairement allusion à cette coutume dans un passage des Achamiens d'Aristophane; le rapport burlesque des ambassadeurs athéniens qui reviennent de Perse sans avoir pu remplir leur mission, parce que le grand Roi venait précisément de partir pour plusieurs mois avec l'élite de ses gens, faire une cure dans les montagnes (le texte grec est bien autrement énergique). Nous retrouverons la même habitude chez les grands Mogols.

L'Asie-Mineure était renommée pour ses Paradis. L'un des plus beaux, vers l'an 412 avant J.-C, était celui du satrape Tissapherne, à Sardes, auquel se rapporte une curieuse anecdote racontée par Plutarque dans la Vie d'Alcibiade : « Ce barbare « Tissapherne, qui aymoit les personnes fines et maulvaises, nomma Alcibiades le « plus doux séjour qu'il eust, pour les beaulx jardins, fontaines, bocages et prairies

(1) L'une des descriptions les plus récentes et les plus complètes des ruines de Babylone est celle qui se trouve dans le voyage du Baron de Thielmann, dont nous avons donné une transcription analytique (Le Caucase, la Perse, etc.).

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« salubres et délectables qui y estoient, le tout accoustré royalement et magnificque- « ment. » (Plutarque.)

Cyrus le jeune, non content de rechercher les arbres et les fleurs rares, se plaisait à les planter et à les cultiver de ses propres mains; heureux s'il n'avait eu d'autre passion que celle de l'horticulture (i)!

Fig. 12. — Partie du Jardin indien d'Ondeypoar. — [Voyc% p. lï.)

Dans ces jardins, comme dans ceux d'Egypte, la ligne droite et la forme rectangulaire dominaient. Ils se composaient d'avenues pavées de larges dalles, bordées de canaux, et se coupant le plus souvent à angles droits. Les intervalles compris entre les avenues étaient plantés de quinconces, ou ornés de parterres, ou occupés soit par des pièces d'eau, soit par des vergers. Quelquefois ils servaient de parcs à des animaux domestiques ou sauvages. Ce type est encore celui des jardins persans et mogols relativement modernes. Au xvne siècle, Chardin vit dans toute leur splendeur ceux

(i) Strabon parle avec admiration d'un autre Paradis, créé par les Séleucides en Syrie, et qui existait encore du temps d'Auguste, dans la vallée de l'Oronte. Il n'avait pas moins de neuf milles de circonférence.

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d'Ispahan formant douze étages de terrasses, coupées à intervalles réguliers par des canaux, parsemées de bassins avec jets d'eau, de pavillons, de volières dorées; ce shah aimait fort les oiseaux! Ces jardins étaient précédés d'une avenue de platanes, longue de trois kilomètres, ayant au centre un canal « dont les rebords étaient si larges que deux hommes à cheval pouvaient y cheminer de front, etc. » Toutes ces beautés sont aujourd'hui aussi délabrées que la monarchie persane ellemême.

Les empereurs Mogols ont laissé, dans toutes leurs provinces, des spécimens remarquables de ces « Paradis » (Fig. 12). Ceux de Delhi étaient, comme on sait, la dernière parcelle de territoire laissée par les Anglais au dernier des grands Mogols. Avant la catastrophe de 1857, ils conservaient encore, malgré leur abandon, quelques vestiges de leur ancienne beauté. On cite aussi le parc impérial d'Agra (Rom-Bagh) ; les jardins qui entourent le tombeau d'Akbar et le monument funèbre érigé par Shah Jehan à sa favorite (Taj-Mahal); le « jardin des conquêtes », créé par Akbar, près d'Ahmedabad, et dans lequel ce prince, aussi grand éducateur d'arbres que destructeur d'hommes, avait rassemblé toutes les espèces d'arbres fruitiers cultivés dans son empire.

Vers la fin du xvne siècle, le dernier des vrais grands Mogols, Aureng-Zeb, créa à son tour, près d'Ahmehnagora, pour affirmer la conquête du Deccan, un palais et un parc qui existent encore, Farrah-Bagh.

Les touristes parlent avec admiration de ce parc que les révolutions ont épargné, où des orangers hauts comme nos chênes ombragent une pièce d'eau trois fois grande comme le lac d'Enghien. Quant au palais, il est aujourd'hui occupé par une magnanerie, dont la cheminée à vapeur s'élève et lance insolemment sa fumée parmi les coupoles et les minarets.

Un autre parc, qu'a décrit le voyageur français Thévenot (xvif siècle), passait alors pour un des plus beaux de l'Inde : c'était celui qu'avait planté, près de Surate, la belle Rauchen-Arâ, la sœur chérie d'Aureng-Zeb. Il formait un carré parfait, sillonné d'avenues, dont les quatre principales aboutissaient à un pavillon d'habitation à quatre faces, précédées chacune d'un bassin en hémicycle.

Un domaine, encore plus curieux peut-être, était celui de Kajahmahal, sur le Gange, dont nous avons un plan détaillé daté de 1650. Il appartenait à un autre membre de cette famille d'artistes mogols, Shah Soudjâh. Ce plan, reproduit dans l'Histoire

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générale des voyages (t. IX, p. 575), nous offre la figure bizarre d'un palais de plaisance, avec ses jardins et ses dépendances, transformé en forteresse, ou plutôt en agrégation de réduits fortifiés pouvant chacun soutenir un siège. Malgré ces précautions, Shah Soudjâh fut vaincu (et tué, cela va sans dire) par son terrible frère Aureng Zeb, en 1659.

De tous ces jardins des grands Mogols, les plus dignes du nom de Paradis, par l'abondance et la pureté des eaux, la beauté de la végétation et des points de vue, sont ceux qu'ils avaient créés dans la fameuse vallée de Cachemire (Fig. 13), sur les bords du lac Dal, et qui existent encore : Nashim- Bagh, le jardin des brises; Nishât-Bagh, le jardin d'allégresse; Shâlâmar-Bagh, le jardin du roi. Nous ne parlerons ici que du premier, qui est le plus ancien et aussi le plus

Fig. 13. — Vue de Cachemire.

grandiose. Il se compose d'une série de terrasses plantées, reliées par de majestueux escaliers, et dont la plus basse domine encore le lac d'une quarantaine de pieds. De ce point l'on jouit, au lever du soleil, d'un des effets de réfraction les plus heureux qui existent sur notre planète. On aperçoit, réfléchie avec une intensité extraordinaire dans ces eaux limpides, la plus belle partie de la vallée, avec son double encadrement de collines verdoyantes et de cimes neigeuses..

Ces despotes mogols avaient, comme Néron, des instincts artistiques; ce n'était pas, par malheur, la seule ressemblance!

Aujourd'hui, de profondes lézardes sillonnent les revêtements des terrasses, les dalles des allées; les marches sont disjointes ou brisées. Mais le merveilleux paysage est toujours Là, réfléchi par ce miroir fluide; les arbres, contemporains des jours les

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plus brillants de cette dynastie, ont continué de prospérer depuis sa chute et ont atteint des dimensions colossales (i).

Nous reproduisons aussi un spécimen de jardin indo-chinois (Fig. 14); c'est un jardin de Siam, avec ses constructions en pilotis.

L'Yémen, ou Arabie dite heureuse (surnom contre lequel proteste son histoire)

Fig. r/(. — Vue d'un Jardin, à Siam.

était déjà célèbre par ses jardins au commencement du xvne siècle. Le voyageur Van den Broek (16 14) parle d'un repas qui lui fut servi dans un vaste et magnifiqne jardin, planté d'arbres fruitiers et de fleurs de toute espèce, « avec force filets d'eau et cabinets bien ornés ».

Notre illustre compatriote Botta, l'un des rares Européens qui ont exploré l'Yémen, y trouva sur les bords de la mer, en 1837, (( un jardin régulièrement planté, tenu avec une propreté presque anglaise, et décoré de cabanes de diverses formes, très

(1) Nôshim-Bagh est, dit-on, l'œuvre du grand Akbar; les deux autres auraient été créés par son fils, Jehan Guir, et son petit-fils, Shah Jehan. On en trouvera la description dans l'excellent ouvrage de M. Drew, Jummoo and Kashmir, dont nous avons publié une traduciion libre sous le titre de Cachemire et Petil-Thibet.

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simplement, mais très joliment construites avec des troncs et des branches de palmiers (i) ».

Les anciens jardins mexicains ressemblent singulièrement à ceux de l'Asie. Les plus remarquables, aujourd'hui détruits, étaient ceux de Tezcotzinco, créés au xve siècle par le grand empereur de Tezcuco, le Renard couronné (Netzahualcoyotl). Ils étaient disposés en terrasses autour d'une montagne porphyrique en forme de cône. Un escalier de 520 marches taillées dans le porphyre et réfléchissant les objets comme des miroirs, reliait ces terrasses et aboutissait à un réservoir supérieur d'où, l'eau, amenée de très loin par un aqueduc gigantesque, retombait en cascades et circulait alternativement en canaux d'étage en étage (2).

Après ces jardins, comparables à ceux de Babylone, on peut citer ceux de Chapoltepec, qui existent encore. Ils couvrent les pentes de la colline de ce nom, et les bords du lac de Tezcuco, en face de Mexico, sur une étendue de quatre milles. On y admire surtout d'énormes cyprès, déjà séculaires à l'époque de la conquête, rivaux de ceux du Généralife et de Scutari. Leur sombre verdure s'harmonise bien avec les souvenirs qu'évoquent ces beaux lieux, habités à trois siècles de distance par deux princes également infortunés et dignes d'un meilleur sort : Montezuma et Maximilien.

Nous reproduisons, ci-après (Fig. 15), un spécimen de jardin oriental, d'après Mayer; sa disposition est gracieuse et bien conforme aux descriptions anciennes et modernes. Il nous semble pourtant que l'eau y est trop ménagée. Nous voudrions des canaux pour accompagner les avenues et les parterres.

Les dessous des bois, les ombres tombant des voûtes élevées des grands arbres, les contrastes d'une lumière éblouissante éclatant brusquement à l'extrémité des parties ombrées, les rayons du soleil se jouant dans les branches, sur les marbres, dans -les bassins, dans les gerbes d'eau jaillissantes, les profils des coupoles blanches ou peintes, les flèches dorées scintillant au-dessus de la verdure sombre, dans le bleu intense du ciel, tandis qu'en bas les murs en stuc ou en marbre sont noyés dans l'ombre que cette architecture fleurie semble éclairer, constituaient le décor principal des jardins

(1) Relation d'un voyage dans l'Yémen, publiée pour la première lois à part en 1880, par M. Ch. Levavasseur, p. 154. Botta, qui s'est illustré depuis par la découverte des ruines de Ninive, explorait alors l'Yémen en qualité de voyageur naturaliste, pour le compte du Muséum.

(2) Voir, pour plus de détails, l'ouvrage de Prescott (Intred., ch. VI).

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orientaux... Seulement, ces méthodes ne peuvent être copiées dans nos contrées où le soleil n'a plus le même éclat, où les ombres sont molles, les teintes de verdure pâles, les horizons gris et les habitudes plus expansives.

N°s i à 4, massif^ de fleurs en pyramides; — s i 6, fontaines, l'une devant l'habitation, l'autre au fond du jardin, sous des platanes ; — 7 et 8, grands parterres à compartiments, dont les côtés les plus longs sont plantés de grenadiers et d'orangers;

— 1 1, 12, 13, tiois petits parterres disposés devant 'a fontaine n° 6 ; — 14, massif d'arbres et d'arbustes derrière l'habitation, traversé par l'allée qui vient de l'entrée principale; — i,, allée de ceinture plantée de cyprès, et bordée d'un fourré d'arbustes.

Fig. 1-5. — Jardin de Style oriental. — [Vbye% p. 15.)

Tig. 16 et 17. — Jardin des Jardins (Yven-Ming-Yven).

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n passant des « paradis » de la Grèce, de la Perse, de l'Inde et de l'Fgypte à ceux des Chinois et des Japonais, nous entrons en quelque sorte dans un monde nouveau. Nous y trouvons un sentiment non moins vif des beautés de la nature, mais se manifestant tout d'abord d'une façon très différente, par l'imitation. Ces peuples de race jaune nous ont devancés de bien des siècles pour l'invention des parcs irréguliers, comme pour celles de la porcelaine, de la poudre, de la boussole, de l'imprimerie.

Comment leur était venu ce goût des jaruit.s paysagers, c'est ce qu'il n'est pas facile de deviner. Des artistes très compétents voient dans ces jardins une dérivation et comme une continuation végétale de l'architecture contournée et capricieuse des Chinois. Nous y verrions volontiers aussi une réminiscence tradi-

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tionnelle des régions montagneuses habitées par les ancêtres de ces peuples. Les inventeurs des arts et sciences qui apparaissent sous le premier empereur historique (Hoang-Ti, souverain jaune, 2698 av. J.-C), venaient, suivant les écrivains chinois, de la région des monts Kouen-Loun, dont sortent les deux grands fleuves de la Chine, le Hoâng-Ho (fleuve jaune) et le Yang-Tse-Kiang (fleuve bleu). De plus, on voit que les princes des plus anciennes dynasties résidaient dans les provinces occidentales voisines de ces montagnes. Là comme ailleurs, mais dans de plus vastes proportions, les émigrants durent descendre en suivant le cours des fleuves et de leurs affluents, et se répandre comme eux dans différentes directions, à mesure que les terrains inférieurs formés par les terrains d'alluvion devenaient habitables.

Cette coutume, si générale chez ces populations émigrées, de reproduire autour de leurs demeures une image réduite des montagnes dont leurs aïeux étaient venus, pourrait bien aussi avoir eu, à l'origine, un caractère religieux, et se rattacher au culte des ancêtres.

On a des renseignements fort anciens, mais fort hyperboliques aussi, sur la magnificence et l'étendue des parcs impériaux. Suivant le Livre sacré des Annales, un des principaux griefs allégués contre Cheou-Sin, espèce de Sardanapale chinois (1122 av. J.-C), était ses dépenses excessives en maisons de plaisance. On lui reprochait, il est vrai, bien d'autres peccadilles, comme de « faire mettre en broche et rôtir les gens de bien. » Nous n'entrerons pas — de peur de n'en jamais sortir — dans les parcs légendaires des anciens empereurs chinois, parcs qui auraient eu trente et jusqu'à cinquante lieues de tour, et trente mille jardiniers!!! Mieux vaut arriver de suite à ceux des empereurs de la dynastie tartare actuellement régnante, sur lesquels nous avons des renseignements plus positifs.

Le « Jardin du printemps perpétuel » (Chun-Chang-Yen), créé dans les environs de Pékin, par Kang-Hi, le Louis XIV de cette dynastie, a été décrit de visu, en 1690, par le P. Gerbillon, jésuite.

« Ce palais, dit-il, est situé entre deux grandes pièces d'eau, l'une et l'autre couronnées presque entièrement de petites hauteurs formées de la terre qu'on a tirée pour creuser les pièces d'eau. Toutes ces hauteurs sont plantées d'abricotiers, de pêchers, etc.. Les Chinois, dit-il encore, font consister la beauté des maisons de plaisance et des jardins, dans une grande propreté, et dans certains morceaux de rocailles extraordinaires qui aient l'air tout à fait sauvage... Ils aiment surtout les petits

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cabinets (pavillons) et les petits parterres fermés par des haies de verdure qui forment de petites allées... (Les jardins sont) le goût général de la nation. Les riches y font une dépense considérable. Ils épargnent bien moins l'argent pour un morceau de vieille roche qui ait quelque chose de grotesque ou d'extraordinaire, comme d'avoir plusieurs cavités ou d'être percé à jour, que pour un bloc de jaspe ou une statue de marbre. »

Le « Jardin des Jardins» (Yven-Ming-Yven), saccagé en 1860, avait été commencé

Fig. 19 et 20. — Jardin des J.irdins.

en 1723 par l'empereur Yout-Ching, et terminé par son fils Kien-Long. Cette oeuvre a une grande importance dans l'historique des parcs et jardins. Aussi nous reproduisons en partie la fameuse description d'Attiret (1743), et plusieurs des principales scènes de ce parc (Fig. 16, 17, 19, 20), d'après des peintures chinoises de la même époque qui se trouvent à la Bibliothèque nationale (aux Estampes).

Attiret, artiste de talent, était entré dans l'ordre des Jésuites, comme frère convers, et ne voulut jamais sortir de cette humble situation. Il fut envoyé en Chine par ses supérieurs, et y resta jusqu'à sa mort (1770), attaché comme peintre au service de l'empereur, office qui n'était rien moins qu'une sinécure, comme on le voit par sa correspondance, et qu'il exerçait littéralement pour l'amour de Dieu. Il parle avec admiration du Jardin des Jardins, « où presque partout il règne, dit-il, un beau désordre,

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une anti-symétrie rustique et naturelle... Dans un vaste terrain, l'on a élevé à la main de petites montagnes, hautes de vingt à soixante pieds, et qui forment une infinité de vallons. Des canaux d'une eau claire arrosent le fond de ces vallons, et vont se joindre en plusieurs endroits pour former des bassins. On parcourt ces canaux et ces bassins sur de magnifiques barques. J'en ai vu uns de treize toises de longueur et quatre de largeur, sur laquelle était un superbe pavillon. Dans chacun de ces vallons, sur le bord des eaux, sont des bâtiments parfaitement assortis de plusieurs corps de logis, de cours, de galeries ouvertes et fermées (comme dans la Fig. 16), de parterres, de cascades, etc., ce qui fait un assemblage dont le coup d'oeil est admirable. On sort d'un vallon par des circuits ornés de petits pavillons, de petites grottes, à l'issue desquels on retrouve un second vallon tout différent du premier, soit pour la forme du terrain, soit pour la structure des bâtiments. Les collines sont couvertes d'arbres à fleurs; les canaux, bordés tout rustiquement avec des morceaux de roche dont les uns avancent, les autres reculent, et qui sont comme l'ouvrage de la nature. Les bords sont semés de fleurs qui sortent des rocailles; chaque saison a les siennes. Outre ces canaux, il y a partout des sentiers, pavés de tout petits cailloux, qui conduisent d'un vallon à l'autre.

« Arrivé dans un vallon, on aperçoit les bâtiments (Fig. 17). Toute la façade est en colonnes et en fenêtres; la charpente dorée, peinte, vernissée; les murailles de briques grises, bien taillées, bien polies. Les toits sont couverts de tuiles vernissées, rouges, jaunes, vertes, etc., qui, par leur mélange et leur arrangement, font une agréable variété de compartiments et de dessins. Ces bâtiments n'ont presque tous qu'un rez- 'de-chaussée, quelques-uns un étage. On y monte par des rochers, qui semblent être des degrés naturels... Au-devant on a placé, sur des piédestaux de marbre, des figures en bronze et des urnes pour brûler des parfums. Chaque vallon a sa maison de plaisance.

« Les canaux sont coupés, de distance en distance, par des ponts de briques, des pierres de taille ou de bois. Du reste, ils sont toujours différents pour la construction; il en est qui vont en tournant ou en serpentant. On en voit qui ont de petits pavillons de repos soutenus par des colonnes (Fig. 19); d'autres ont aux deux bouts des arcs de triomphe... »

« J'ai dit plus haut que les canaux vont se décharger dans des bassins. Il y a un de ces bassins qui a près d'une demi-lieue de diamètre en tous sens, auquel on a donné

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le nom de mer; c'est un des plus beaux endroits (Fig. 19). 11 y a sur les bords de grands corps de logis séparés par des canaux ou par des montagnes. Les bords de ce charmant bassin sont variés à l'infini; aucun endroit ne ressemble à l'autre. » Attiret cite encore les enclos pour la chasse, les ménageries, les « cages et pavillons moitié dans l'eau et moitié sur terre » (comme les deux qu'on voit sur le devant dans la fig. 19); les réservoirs entourés d'un treillis de cuivre pour les poissons, etc. Il décrit aussi la petite ville située au centre du parc, « destinée à faire représenter parles eunuques, plusieurs fois l'année, pour l'amusement de l'Empereur, tout le commerce, le tracas, le mouvement et même les friponneries d'une grande ville. »

Au milieu de cette « mer intérieure », comme l'appelaient pompeusement les Chinois, s'élevait une île rocheuse supportant un vaste pavillon ou plutôt un palais en miniature, d'où l'on dominait l'ensemble du parc (Fig. 17).

Cette description eut en Europe un retentissement que son modeste auteur ne prévoyait guère. Flic y fit un grand nombre de conversions... au système des jardins irréguliers. Sa véracité, naguère contestée, a cessé de l'être depuis que nous connaissons la Chine. Attiret avait même omis quelques détails qui auraient paru incroyables, comme les toits a bords relevés et frangés de sonnettes, et les îles flottantes, dont les habitants de Cachemire et les anciens Mexicains connaissaient aussi l'usage. La seule chose qu'on puisse lui reprocher, c'est un peu trop d'enthousiasme; lui-même convient qu'il subissait à la longue l'influence du goût chinois. En réalité, ces imitations des sites pittoresques ne sont souvent que des réductions étriquées, tourmentées. Les Chinois en agissent, avec les rochers, les arbres, les ruisseaux, etc., comme avec les pieds de leurs femmes. Les scènes du « Jardin des Jardins » et autres trahissent une préoccupation constante de donner aux objets de toute nature une apparence baroque, exceptionnelle. On y trouve, par exemple, des ponts à arches carrées, et, par contre, des portails complètement ronds. Les arbres portent des traces visibles de mutilations, de déformations calculées pour modifier leur forme naturelle, et aussi pour obtenir des fleurs plus grandes et en plus grande quantité. Ces chinoiseries paysagères sont à la grande nature ce que les acrostiches sont à la poésie.

Avec cette esthétique singulière, les Chinois ne sauraient goûter le style régulier, ni pour les bâtiments, ni pour les jardins. « Lorsqu'ils voient, écrivait Attiret, des estampes de nos édifices, ces grands corps de logis les épouvantent. Nos étages surtout leur paraissent insupportables : Il faut, disait l'empereur Kang-Hi, que l'Europe soit

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bien petite, bien misérable, puisqu'il n'y a pas assez de terrain pour étendre les villes et qu'on est obligé d'y habiter en l'air. » Cependant son petit-fils, Kien- Long, eut, dans la dernière partie de son règne, la fantaisie de faire faire quelques essais d'imitation de ces palais, de ces jardins français si vantés. Les Jésuites plantèrent à Pékin même des avenues droites qui subsistent encore. Le palais dit de la Mer sereine, ses jardins, ses terrasses et ses jeux hydrauliques, exécutés sous leur direction, offraient un amalgame curieux et nullement déplaisant des styles français et chinois. On cite surtout une ingénieuse combinaison d'horloge hydraulique, composée de douze figures d'animaux fantastiques disposés autour d'un bassin :

le nombre des jets émis à la fois correspondait à celui des heures.

Les jardins japonais ressemblent tort à ceux de la Chine, comme on en peut juger par la reproduction du dessin d'un artiste indigène (Fig. 21).

La disposition de ce jardin est tout à fait conforme aux descriptions rapportées de ce pays, à deux siècles d'intervalle, par Kaempfer et par M. de Hùbner : « Une partie du jardin, écrivait Kœmpfer en 1691, est pavée de pierres de diverses couleurs qu'on prend dans les rivières, ou sur le bord de la mer. Le reste est couvert de gravier, que l'on nettoie soigneusement. Dans toutes les autres parties, il règne une apparence de désordre, qui est d'un agrément infini. Les plus grandes pierres occupent le milieu, et forment une allée. Des fleurs, entre lesquelles il y en a toujours quelqu'une de rare, sont disposées d'espace en espace. A l'un des coins, un petit rocher, parfaitement imité, orné de figures d'oiseaux et d'insectes de métal, offre une cascade formée par un petit ruisseau. Il est accompagné d'un petit bois, composé d'arbres qui peuvent croître les uns près des autres. Les arbres sont d'autant plus estimés qu'ils sont plus vieux, plus tortus et plus difformes, etc. »

M. de Hùbner a vu de même, en 1871, « de petits jardins où de petits filets d'eau forment de petites cascades, plantés de petits chênes, de petits sapins

Fig. 21. — Jardin japonais (d'après un Dessin original).

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tourmentés, lacérés, tordus, selon le goût du pays. De petits ponts, consistant en une seule pierre, sont jetés sur des torrents artificiels. Le goût, certes, est contestable, et le dessin a je ne sais quoi d'enfantin. Il y a pourtant là de l'imagination, et les proportions -sont harmonieuses. Si de votre balcon vous plongez le regard dans un de ces jardins, il vous fait l'effet d'un parc. Mais voici une jeune fille qui passe, et elle est plus haute que ce vieux cèdre. Tout cela n'est qu'un joujou, mais un joujou charmant » (i). Toutefois, les Japonais paraissent savoir faire, mieux que les Chinois, du paysage grand comme nature, quand l'espace le permet. M. de Hùbner cite avec éloge les jardins du château de plaisance des Shoguns, Homagaten ou Palais de la Plage, situé sur le bord de la mer, près d'Yeddo. « Le château a été gauchement européanisé; mais le parc est resté japonais. De magnifiques arbres, des terrasses, de petits lacs artificiels, de petits promontoires, des ponts jetés sur les criques, le terrain naturellement et artificiellement accidenté, et, entre les arbres, l'horizon de la mer; partout la solitude et le silence. » Il signale encore plusieurs parcs de Daïmios, d'un très beau caractère, et n'offrant rien, ou presque rien d'étriqué et de contourné. Bien que sujets aux mêmes aberrations de goût que les Chinois, les Japonais semblent doués de plus hautes aptitudes artistiques. Ils l'ont bien prouvé à l'Exposition française de 1878.

Nous croyons utile, au point de vue technique, de reproduire le plan d'un domaine chinois non impérial (Fig. 22), mais pourtant d'une certaine importance, situé dans les environs de Pékin. C'était, comme on va le voir, l'habitation d'un mandarin militaire, et qui ne s'épargnait pas les arcs de triomphe avant la guerre de 1860.

(1) Promenade autour du Monde, I, 429. Suivant les annales des empereurs du Japon, le goût pour les (leurs commença dans ce pays au printemps de l'an de J.-C. 812, époque où le Daïri alla au jardin de la Source des Génies (Sin-Yeu-Sin), contempler des rieurs et faire des vers.

Fig. 21. — Plan d'un Domaine chinois.

A. Entrée par un arc de triomphe dans l'avant-cour. — B. Casernes. — C. Jets d'eau. — D. Grande porte pour la réception des gens de qualité. — E. Quatre urnes pour brûler des parfums dans la cour intérieure. — F. Logement des principaux officiers. — G. Logements des domestiques. — H. Demeure du mandarin. — I. Logement de ses femmes. — K. Arc de triomphe dans une i le. — L. Salle de bain et de collation dans une autre ile. — M. Pavillon d'été sur une hauteur formant une troisième ile. — N. Bâtiment pour tirer de l'arc ; quatrième ■le. — O. Monument religieux. — P. Pavillon de fleurs. ,

HISTOIRE DE L'ART DES JARDINS

Par le tracé des eaux et des allées, comme par la multitude de ponts, d'îles et de kiosques, ce parc ressemble encore d'une manière frappante aux premiers jardins irréguliers d'Europe, dits anglo-chinois.

Fig. 23. — L'Ile d'Or, Yang-Tse-Kkng.

Temple de Jupiter.

Basilique Semproui.i.

Tabularium.

Temple près du Forum romanum.

Fig. 24. — Restauration du Opitolc, .1 Rome.

JARDINS ROMAINS

ou s ne savons rien de l'horticulture romaine primitive . Cincinnatus et Catoh L'Ancien avaient des fermes, des potagers, et non des parterres et des villas. Mais, après la ruine de Carthage, la conquête de la Grèce et de l'Asie, « tout homme riche eut des jardins ». C'était en quelque sorte le complément de son luxe; comme une seconde S> galerie, où il réunissait les objets d'art achetés, conquis ^ ou volés dans les provinces étrangères. On vantait « les belles allées â se promener » de Lucullus, autant que

' ses livres, ses tableaux, ses statues, et même que ses dîners.

« Tellement, dit Plutarque qui vivait dans le siècle suivant,

[KS^?7 qu'aujourd'hui que la superfluité a pris un si grand accroisse-

ment, encore compte-t-on les jardins que fit faire Lucullus entre 4M» 1

les plus somptueux et les plus délicieux qu'aient les empereurs. »

Cet éloge s'appliquait surtout à ceux' qui couvraient la colline où s'élève aujourd'hui la villa Médicis (Monte Pincio), et à la villa du cap Misène, point « d'où l'on jouit, dit M. Reclus, d'une des vues les plus vantées de la planète. » Cette villa avait d'abord appartenu à Marius, mais Lucullus l'avait fort embellie. Réunie dans la suite au domaine impérial, elle fut le théâtre de la mort mystérieuse de Tibère. Parmi les autres jardins déjà célèbres avant la fin de la République, il faut citer d'abord, à Rome même, ceux de Salluste, de Pompée, de César et d'Antoine;

puis ceux de Catulle à Tibur et à Sermione sur le lac de Garde; ceux de Cicéron à Tusculum et à Pouzzoles, etc.

Les plus importants de ces jardins, bien qu'ayant depuis longtemps et souvent changé de maîtres, étaient cependant toujours désignés par les noms de ceux qui les avaient créés. « Il semblait que ce fût pour eux un titre de gloire qu'on craignait de leur ravir. » Les jardins de Salluste, par exemple, portaient encore son nom trois siècles après sa mort. — Ces oasis de verdure, également propices aux plus graves entretiens et à des conversations d'un genre tout différent, étaient très recherchées. Ce n'était pas toujours la sagesse qui prévalait sous les voluptueux ombrages de Baïa (Fig. 29), où déjà, avant Auguste, on se disputait le terrain jusque dans la mer. Du cap Misène au lac Averne, la contrée entière était le plus charmant des jardins.

Après la chute de la République, cette passion des jardins tourne à la monomanie. « Non contents d'avoir transporté la campagne à la ville, les Romains la mettent sur la ville même, en installant sur les terrasses non seulement des parterres et des arbustes à fleurs, mais de grands arbres et des bassins assez larges et assez profonds pour porter bateau. Dans tout le Latium, les villas avaient « écrasé les moissons sous leurs pieds de marbre (1) », si bien que « plusieurs millions d'hommes

FiK. 26.

La Casa di Sallustio, à Ponipéï.

(Restauration.)

(1) A. Dumas, Caligula.

JARDINS ROMAINS

avaient faim comme un seul », quand les vents retardaient l'arrivée des blés d'Égypte ou de Sicile. La résidence favorite de l'aristocratie romaine, pendant les grandes chaleurs, était toujours Baïa, « l'hôtellerie des vices » (vitîorum diversorium), suivant Sénéque. « Non-seulement, dit-il, on y fait le mal, mais on s'en vante (1). Aussi j'en suis reparti dès le lendemain, ne me souciant pas plus de demeurer dans un lieu de débauche, que dans un lieu de torture. » Baïa, au reste, était l'un et l'autre. Pompée, Lucullus, César, Tibère y avaient habité, puis Agrippine et Néron. Les ruines des thermes, des mystérieux réduits qu'on y entrevoit encore, à demi submergés, gardent avec les flots, leurs vieux complices, d'étranges secrets du passé! Néron, surtout, aima les jardins jusqu'à la

rage. Il tenait cette passion (et bien d'autres) de sa mère, qui jadis avait fait périr l'opulent Statilius Taurus, sous prétexte de magie, mais en réalité pour s'emparer de ses jardins. Après l'incendie de Rome, Néron fit construire sur l'emplacement d'une partie des quartiers détruits un nouveau palais plus beau que l'ancien, et planter un parc encore plus extraordinaire que le palais, s'il faut en croire Tacite et Suétone. On y trouvait des vignobles, des moissons, des pâturages, des enclos contenant du gibier de toute espèce, des bains de mer et d'eau douce, et une vaste salle à manger en forme de rotonde, renfermant des tables servies nuit et jour. Il est probable que ces champs, ces enclos et le reste, étaient compris dans les intervalles des avenues.

En dépit des convulsions volcaniques du sol, des ravages et de l'abandon des hommes, les environs de Baïa, ces Champs-Elysées de l'ancienne Rome, conservent

Fig. 27 et 28. — Viridaria, d'après des Peintures murales de Pompéï, formant des Retraites ornées de Statues, de Fontaines, etc. (D'après la Vit antique, page 287.)

(1) Luxuria non lanfuih peccal, sed publient . (Fp., li.)

HISTOIRE DE L'ART DES JARDINS

encore un attrait indéfinissable. « Ils sont, dit de Brosses, comme ces vieilles beautés qui, sur un visage tout ruiné, laissent encore deviner la trace de leurs anciens agréments. » Nulle part la nature ne s'entend mieux à parer, à enguirlander les ruines, que sur ce rivage, éternel enchantement des artistes et des poètes (Fig. 29).

A l'époque de Domitien, Stace nous donne dans les Silves des détails curieux, et

Fig. 29. — Vue actuelle du Golfe de Baïa.

rarement cités, sur les villas de deux de ses amis, Vopiscus et Pollius Félix, situées l'une à Tibur, l'autre à Sorrente (Fig. 30). Celle de Vopiscus était entre deux des cascades de l'Anio, dont le bruit n'arrivait à l'oreille que comme un doux murmure. « Dans toutes les chambres, dit le poète, on avait la compagnie des Nymphes »; ce qui veut dire chastement et simplement, que l'eau de l'Anio et de ses affluents y était amenée par des conduits. L'habitation avait vue d'un côté sur la rivière, dont on pouvait, des yeux, suivre fort loin le cours, en amont et en aval; de l'autre, sur des massifs d'arbres séculaires. L'un de ces arbres, qui se trouvait à la place même où l'on bâtissait la maison, avait été religieusement conservé dans la cour intérieure, et projetait ses

JARDINS ROMAINS

rameaux verdoyants au-dessus des toits et à travers les portiques. « Tout autre propriétaire, dit Stace, eût abattu sans pitié cet arbre magnifique. Aussi l'Hamadryade reconnaissante (1) réserve de longs jours à Vopiscus! »

11 n'est pas facile de ressaisir des détails techniques dans cette poésie ondoyante et ampoulée. On croit pourtant comprendre que les jardins s'étendaient en terrasses sur les deux rives de l'Anio, entre lesquelles la communication se faisait au moyen d'un bac. Ils étaient sillonnés de ruisseaux, dont l'un, arrêté au passage pour le service des thermes, allait ensuite « réchauffer les Nymphesdel'Anio».

Vénus même avait

présidé à l'établissement de cette retraite; elle y avait laissé le parfum de sa chevelure et consigné quelques-uns de ses Amours :

Et vohicres veluit JisceJere nalos.

La villa de Sorrente (Fig. 30) avait exigé de plus grands travaux. C'était originairement un terrain aride, d'un accès difficile, sans autre attrait que la beauté de la vue sur le golfe. 11 avait fallu tout créer, rapporter des terres, niveler le sol, etc. La description de l'établissement de ce jardin régulier ne manque pas d'élégance. « Il y avait un rocher, là où vous ne voyez plus qu'une surface plane; de maigres broussailles, à la place qu'occupe aujourd'hui l'habitation. Par contre, voici des futaies, là où il n'y avait pas même de terre, etc.

Mous erat hic, ubi plana viles : bac lustra fucruul,

Qua mine tecta subis. Ubi mine nemora ardua cernis,

Hic uec terra fuit. Donnât possessor, et iïïum

Forinantcm rupes, eximgnautemque secuta

Gaudei humus... (Sn.v., II, 2, v. 54 et suiv.)

(1) Celle dont l'existence était attachée à celle Je l'arbre.

Fig. 50. — Vue de Sorrente.

HISTOIRE DE L'ART DES JARDINS

Stace ajoute que l'horizon de ce golfe incomparable était habilement réparti entre toutes les chambres. Chacune avait sa vue particulière, encadrée de verdure. Les jardins descendaient en terrasses vers la mer, et aboutissaient à une crique profonde et toujours calme, abritée du côté du large par une ceinture de rochers. Cette agréable retraite était encore embellie « par la présence d'une nymphe d'eau douce accourant au-devant de l'onde amère », c'est-à-dire par un ruisseau d'eau vive... Plusieurs traits de cette description semblent se rapporter à l'un des plus délicieux réduits qu'offre cette côte : le port en miniature dit Bain de Diane. Nous y retrouvons notamment la « Nymphe d'eau douce qui vient se réunir à la mer », et fait même maintenant un beau saut pour la rejoindre, car elle y tombe en cascade d'une assez grande hauteur.

Il est intéressant de comparer cette description avec celle d'une autre villa maritime à peu près de la même époque, la Laurentina, de Pline le Jeune, amateur insatiable de jardins, comme on sait. Celle-là était dans une situation moins pittoresque, mais plus voisine de Rome, et d'un accès plus facile sur la plage. Aussi il avait fallu planter du romarin au lieu de buis, du côté de la Gestatio (allée de ceinture), exposé à recevoir l'écume des vagues, et le jardin était composé principalement de mûriers et de figuiers, arbres qui supportent bien le voisinage de la mer.

Pline possédait dans son pays natal, sur les bords du lac de Côme, deux autres villas auxquelles il a consacré une de ses plus jolies lettres. « Chacune a son caractère et son charme particuliers. L'une, que j'appelle ma Tragédie, est majestueusement campée sur un promontoire entre deux golfes, et domine tout le lac. L'autre, ma Comédie, est au contraire tout à fait sur le bord. De l'une je suis au loin les évolutions des pêcheurs; dans l'autre, je puis moi-même pêcher de ma chambre, et presque de mon lit. » (Ép. IX, 7.)

Mais sa villa favorite était celle qu'il possédait dans la région du haut Tibre (Fig. 31). L'habitation était sur une hauteur isolée, au milieu d'un vaste amphithéâtre de montagnes boisées, de vignes, de prairies et de cultures, dans lequel on n'apercevait pas le moindre rocher; détail sans doute essentiel pour constituer un paysage accompli dans les idées de Pline, qui ne sont plus les nôtres. La propriété était entourée de murs que dissimulaient des palissades de bois et de lauriers, le tout disposé en contre-bas, de manière à dégager de toutes parts la vue des alentours. Elle

JARDINS ROMAINS

renfermait de nombreux spécimens de sculpture végétale. Ce genre de décoration, mis à la mode du temps d'Auguste par un amateur nommé Matius, avait singulièrement développé l'art ou l'industrie des jardiniers topiaircs, tondeurs ou ciseleurs d'arbustes, Pline montrait avec orgueil à ses hôtes, des parterres à compartiments formant diverses figures de géométrie; des buis façonnés en boules, en lettres com-

Fig. 51. — Villa de Pline, d'après une Restauration, par Schinkel (I'oyi\ p. 50).

posant des mots entiers, tantôt le nom du propriétaire, tantôt celui de l'ouvrier; en animaux de grandeur naturelle se faisant vis-à-vis. Ces tours de force puérils étaient déjà un signe de décadence. L'une des parties les plus intéressantes de ce parc était l'hippodrome, grand parallélogramme coupé d'un bout à angles droits, et aboutissant de l'autre à un labyrinthe en hémicycle terminé par une plantation de cyprès. Les deux grands côtés étaient bordés de platanes que reliaient entre eux des festons de lierre, genre de décoration fort heureusement imité de nos jours dans l'avenue de la fontaine de Médicis, au Luxembourg (i).

( 1) Les labyrinthes plantés, déjà connus des Grecs, étaient une dérivation des labyrinthes bâtis d'Egypte et de Crète.

HISTOIRE DE L'ART DES JARDINS

Ces jardins étaient encore remarquables par l'abondance et la beauté des eaux, et par la singularité de certains jeux hydrauliques. Pline était surtout fier d'une pièce de marbre sculpté figurant un de ces lits de joncs tressés qui servaient pour les repas (stibadium). L'eau, jaillissant de la partie inférieure du stibadium, comme sous la

Fig. 32. — Vue actuelle de la Villa Adriana, près Tivoli.

pression des convives, retombait dans un bassin. Ces artifices mécaniques et ceux de sculpture végétale n'ont été que trop souvent reproduits dans les temps modernes.

Ces descriptions des villas et jardins de Pline sont si détaillées, si précises, que Scamozzi, Félibien, et d'autres artistes habiles, ont pu en recomposer des plans assez vraisemblables.

La colossale villa Adriana (Fig. 32), édifiée quelques années après, était bien en effet une ville de plaisance, ou plutôt une ville-musée. Cet empereur-artiste y avait rassemblé des reproductions des sites et des monuments les plus fameux de l'empire.

JARDINS ROMAINS

On y voyait un théâtre grec, un théâtre latin, des imitations grandes comme nature du Poecile, du Lycée, de l'Académie, de la vallée de Tempé; une Naumachie, des temples de différents pays et de différentes formes; les Enfers même n'y étaient pas oubliés. C'était, dans un périmètre de dix milles, la concentration des merveilles du monde connu. Mais, en ce monde, « les plus belles choses ont le pire destin »;

Pig. 52. — Restitution d'un Intérieur d'une Villa romaine; au fond le Jardin.

celle-là n'a pas échappé à cette loi inflexible. Pillée par les Empereurs de la décadence, saccagée par les rois barbares, ou, pour comble d'opprobre, habitée par eux; ensanglantée pendant les guerres civiles du moyen âge, transformée en carrière pour la construction du moderne Tivoli, la villa d'Adrien a subi, sous toutes les formes, les caprices destructeurs de l'homme, plus redoutables que ceux du temps. Mais il y avait là une telle accumulation de richesses artistiques, qu'on n'a pu ni tout enlever ni tout anéantir. Les fouilles pratiquées sur cette colline nous ont restitué bien des restes précieux de l'art antique, à commencer par la Vénus de Médicis. Aujourd'hui

HISTOIRE DE L'ART DES JARDINS

encore, l'emplacement si bien choisi par Adrien fournit de beaux sujets d'étude aux paysagistes, avec ses perspectives d'une mélancolie grandiose sur les montagnes et la campagne romaine; ses arbres séculaires, cyprès, yeuses, pins parasols, dont les racines s'enlacent peut-être à des chefs-d'œuvre encore inconnus.

Dans sa correspondance, Sidoine Apollinaire parle de plusieurs villas galloromaines considérables qui, par conséquent, existaient encore dans la seconde moitié du ve siècle; il était temps de les décrire (Fig. 32)! Ce qu'il en dit prouve l'incurable frivolité de cette aristocratie dont les jours étaient comptés. Dans son œuvre poétique, plusieurs pièces sont des dithyrambes en l'honneur des villas de ses amis. On y trouve çà et là, parmi bien des traits emphatiques et de mauvais goût, un sentiment délicat et profond des beautés de la nature.

"On voit, par ces diverses descriptions, que les Romains n'employaient qu'un nombre assez restreint d'espèces d'arbres, d'arbustes et de fleurs. Ils n'avaient guère dans leurs jardins, en fait d'arbres, que des platanes, des peupliers, des mûriers, des figuiers, des cyprès, des pins parasols. Leur fleur favorite était la rose, mais ils ne connaissaient que celles qui fleurissent une fois l'an, sauf une seule variété remontante, celle de Pœstum.

Néanmoins les grands amateurs trouvaient moyen d'avoir des roses toute l'année, en collectionnant les variétés de l'Asie, de la Grèce et de l'Italie, depuis les plus hâtives jusqu'aux plus tardives. L'une des plus estimées était la rose à cent feuilles, aujourd'hui trop dédaignée. Les jardiniers romains dissimulaient les tiges épineuses des rosiers en les mêlant aux lauriers, dont les roses semblaient un produit nouveau.

Les Romains affectionnaient aussi les violettes, les pervenches, les pavots, les lis. Pline l'Ancien donne une recette pour obtenir des lis d'un rouge pourpre avec de la lie de vin. On voit aussi dans cet écrivain (xix, 5) que ses contemporains connaissaient l'usage des serres vitrées en talc. Sénéque dit également (Ep. 122) qu'on faisait violence à la nature en faisant éclore des fleurs en plein hiver, fomenio aquarum cakntium; ce qui signifie au moyen d'eau chaude circulant dans des conduits, et non pas en arrosant les plantes avec cette eau, comme l'ont cru quelques latinistes peu pratiques.

On faisait aussi, dans les jardins, un grand usage de l'acanthe, notamment au pied des lits ou bancs de gazon, où ces feuilles molles, épaisses et rampantes, for-

JARDINS ROMAINS

maient une sorte de tapis naturel. Cette plante était évidemment une de celles que les sculpteurs et les architectes avaient constamment sous les yeux.

Tous les documents prouvent que chez les Romains l'œuvre du jardinage était subordonnée à la partie monumentale. Les architectures et sculptures végétales des topiaires étaient conçues dans un système régulier, mais non rigoureusement symétrique, de même que les constructions qu'elles encadraient et continuaient, pour ainsi dire, en plein air. On voit notamment, par les descriptions de Pline, que les formes extérieures des édifices étaient souvent subordonnées à leur destination aux dépens de la symétrie, et que « cette élasticité dans l'ordonnance des bâtiments se retrouvait dans les lignes du jardin. »

Pig, jj. — Buste Je Néron étant jeune.

Fig. 34. — Château et Jardins de Blois, d'après Du Cerceau. (Fcye- p. 62.)

JARDINS DU MOYEN AGE

es jardins de l'aristocratie romaine avaient disparu avec elle sous les pas des barbares. Toutefois, la tradition n'en fut jamais complètement interrompue. On en retrouvait la trace autour de certaines villas mérovingiennes, et surtout dans les préaux des cloîtres (Fig. 36). L'horticulture utile fut conservée et même poussée à un haut degré de perfection dans les grandes abbayes d'Italie, d'Allemagne, des Gaules, refuge des lettres et des arts. Parmi les jardins mérovingiens, le plus célèbre est le verger de Childebert, situé sur la rive gauche de la Seine, en aval du palais des Thermes. Fortunat a célébré ses allées couvertes de treilles, ses rosiers, ses pommiers, qui donnaient, comme de raison, les meilleurs fruits du monde, ayant eu l'honneur d'être greffés de la propre main du roi.

D'après toutes les descriptions des jardins de cette époque, on aperçoit facilement que les idées de beauté et d'agrément en ce genre étaient, dans l'esprit du temps,

JARDINS DU MOYEN AGE 37

inséparables de la symétrie. Ainsi l'ordonnance du « jardin tout vert », où siègent Déduict et sa cour dans le roman de la Rose, est absolument régulière en tout ce qui concerne la plantation et la distribution des eaux,

Sans barbclollcs et sans raines.

On y entend, il est vrai, « les oisillons, faisant dans les buissons bien sentans

Fig. 56. — Vue de l'Abbaye de Saint-Germain-dcs-Prés, avec ses Jardins. — (D'après Albert I.enoir.ï

une musique qui pouvoit oster tout deuil. » On voit les daims et les chevreuils folâtrer sous les grands arbres; les lapins, hôtes assez compromettants d'un parc régulier,

. . . yssir de leurs tanières En moult de diverses manières.

Mais la tenue des jardins où ces ébats ont lieu n'en est pas moins correcte. Les fleurs « odorantes et de haut prix » sont réparties en compartiments; on a choisi de préférence les blanches et les rouges, comme « plus franches sur toutes autres », et

HISTOIRE DE L'ART DES JARDINS

plus propres à dessiner nettement les contours. Les arbustes sont taillés en murailles de verdure, les arbres de toute espèce régulièrement plantés et alignés. La régularité domine pareillement dans l'Éden du Décaméron, calqué, dit-on, sur le jardin d'une villa italienne du temps. Des ailées droites, couvertes de tonnelles, y rayonnaient d'un point central, occupé par une fontaine monumentale, d'où l'eau s'épanchait en « branches admirablement tracées », etc.

Sauvai a recueilli des détails curieux sur les jardins royaux du xive siècle en France, et^spécialement Paul, évidemment fort troubles qui suivirent le fluence de l'adminis- Charlcs V s'étendit aux royaux. Il fit faire, entre Saint-Paul (Fig. 38) une qui lui coûtèrent « cinq doute sur l'emplacement rue de la Cerisaie. Chargnes qui garnissaient les promenade, et les tondelisées dont la rue Beaule souvenir. Mêlant l'anon-seulement des arbres à fruits, mais force roses et lis, et « huit lauriers verts achetés sur le Pont-au-Change ». C'était évidemment, à l'époque de ces travaux (1398), une importation toute nouvelle et de grand luxe à Paris. Bien des souvenirs historiques se rattachent à ces jardins de l'hôtel Saint-Paul. Ce fut sous ses treillis que Charles VI, le lendemain de l'entrée solennelle de sa femme dans Paris, reçut une députation de notables, costumés en ours et en licornes. Ces aimables bêtes fauves apportaient au jeune couple le don de joyeuse entrée, des plats et hanaps d'or et d'argent, que le roi daigna trouver « biaux et bien ouvrez ». Isabeau de Bavière était

(1) Il ne faudrait pas prendre pour des spécimens vraiment historiques les modèles de style gothique donnés par Mayer, Kemp et autres, dans lesquels on s'est amusé à figurer des compartiments en forme de trèfles, feuilles de chardon, etc. Nous croyons cependant devoir donner, comme échantillon de ce genre de travail, un fragment du projet de grand jardin soi-disant gothique (Fig. 37), qui fait partie de l'ouvrage de Mayer : Die schœne Gartenhinst.

Fig. 37. — Projet d'un Jardin gothique, d'après Mayer (1).

sur ceux de l'hôtel Saintnégligés pendant les désastre de Poitiers. L'intration réparatrice de potagers et vergers autres, dans celui de plantation de cerisiers sous le cent », sans qu'occupe aujourd'hui la les VI renouvela les vitreillages des allées de nelles crénelées et fleurireïllis conserve encore gréable à l'utile, il planta

JARDINS DU MO Y-EN AGE

alors en pleine fleur de beauté, et les Parisiens charmés se demandaient « si elle n'était pas venue du Paradis »! On vit bien, plus tard, qu'elle n'avait rien d'angélique.

Au printemps de 143 1, précisément à l'époque du procès et de l'exécution de Jeanne d'Arc, le régent anglais Bedford eut la fantaisie de bouleverser de fond en comble le jardin royal de l'hôtel des Tournelles (Fig. 38). Il y replanta une grande quantité d'arbres fruitiers variés, et, comme arbustes d'agrément, des épines et trente et un houx; c'était évidemment aussi une haute nouveauté. De plus, « il fit ouvrir neuf cents toises de tranchées, pour y planter 5,913 ormes qu'on amena par eau au port de l'École et qui coûtaient quatre livres parisis le cent; si bien que pour le nouveau plant il fallut arracher les haies d'un labvrinthe appelé la Maison de Dedalus, dont on fit 501 quarterons de cotrets; » ce qui semble bien indiquer que l'antique tradition des labyrinthes dans les

jardins ou promenoirs n'avait jamais été interrompue. Tous ces travaux avaient évidemment pour but d'affirmer la prise de possession de Paris et du royaume. C'était du jardinage politique, comme celui des Grands-Mogols. La fortune des Anglais n'en

était pas moins sur son déclin, et, cinq ans plus tard, Paris et les Tournelles avec leurs nouvelles plantations retombèrent au pouvoir de Charles VIL

Fig. 38. — Hôtel des Tournelles et partie du Quartier Saint-Paul, vers 1540. — D'après le Plan de la Tapisserie.

enh d'Anjou a enfin créé les derniers jardins du moyen âge, qu'il serait bien injuste d'oublier.

Dans l'intéressante monographie qu'il a consacrée à ce prince artiste, M. Lecoy de la

Marche cite plusieurs documents qui attestent sa sollicitude pour ses « jardinaiges. » Il y avait au château d'Angers un grand et un petit jardin, que René orna tous deux de treilles « en charpenterie bien ouvrées, belles et bien faites ». Suivant M. Lecoy, « le grand jardin offrait quelque peu l'aspect naturel et pittoresque des jardins anglais modernes (i). » Cependant, les pièces qu'il cite semblent plutôt donner l'idée d un jardin régulier, comme on l'entendait alors. « On y voyait de petits préaux de gazon, des allées soigneusement ratissées et des roues, c'est-à-dire des corbeilles ou parterres ronds, bordés de clisses de bois. » Dans le mémoire de Desbans, concierge du château, retrouvé aux Archives nationales, on remarque les articles suivants : « X sols pour mote et ouvriers à faire le petit préau du grant jardin. — Item, II sols 6 deniers pour achat d'une clisse de boys jardin. — Item, pour six homaudit grant jardin ung jour enmote, pour lier la vigne et que grimpantes?), nectier (netpetit jardin, pour paye et desencore parmi les œuvres d'horimitation de la Sainte-Baume toresque, aux environs d'Ansurtout ceux d'Aix, son séjour mit à planter, enter arbres, édifier tonnelles, pavillons, vergiers, galeries, jardins... Entre ces louables passe-temps usant le vieux prince ses jours, entr'oublioit et mettoit arrière les causes de sa mélancolie, et dist plusieurs fois aux princes et ambassadeurs qui le venoyent visiter, qu'il aymoit la vie rurale sur toutes les autres, parce que c'estoit la plus seure façon et manière de vivre, et la plus lointaine de toute terrière ambition. » (Bourdigné.)

A dire vrai, les jardins de René se ressentaient fort de son séjour à Naples. La Baumette, les bastides d'Aix et de Marseille ne ressemblaient déjà plus guère aux maussades promenoirs de nos châteaux encore militaires, qui, dans leur morgue

(:) Le Roi René, t. II, p. 9.

(2) L'entretien des jardins d'Angers était primitivement confié à un jardinier spécial payé quarante livres par an. Le concierge Desbans fut chargé de ce soin quand René se retira définitivement en Provence. Il y avait aussi au château de Baugé des jardins soigneusement entretenus, avec un Dédains.

pour habiller la roe du grant

mes jardrineurs qui ont esté tier pour couvrir ladite roe de falloit à lier (d'autres plantes toyer) les allées du grant et pens XX sols (2) ». Il faut citer ticulture de René, La Baumette, de Provence, dans un site pit-

Fig. 40. — Portrait du Roi

René, d'après un Manuscrit gers, et ses jardins de Provence,

d'Albi.

favori dans sa vieillesse. Là « se

JARDINS DU MOYEN AGË

féodale, « semblaient dédaigner, éloigner la campagne et le travail des champs, la terre des serfs ! ! »

On retrouve au contraire, dans ces créations de René, sinon un sentiment défini des beautés du paysage, du moins cette admission familière des jardinages s'étendant librement en cultures variées autour des promenoirs royaux; — ce mélange d'art et de nature, de ménage champêtre, dont il avait pu voir les premiers modèles en Italie.

Fig. 41. — Armoiries du Roi René.

Fig. 42. — Vue générale de la Villa d'Esté. (Voye^ Vues de Détail, pages 57 et 58, et le Texte, page 55.)

JARDINS ITALIENS DE LA RENAISSANCE

es terrasses aériennes, des jardins suspendus, les vues les plus variées. Tout près, l'idylle du ménage des champs. Aux jaillissantes eaux des fontaines de marbre, le cerf avec la vache, venant le soir sans défiance; de grands troupeaux au loin en liberté; la fenaison ou les vendanges, une vie virgilienne de doux travaux. Tout cela encadré du sérieux lointain des Apennins de marbre, ou des Alpes aux neiges éternelles. « L'hiver n'ôte rien à ces paysages. L'abandon même et les ruines y ajoutent un charme nouveau. Dans les jardins où cesse la culture, les grandes vignes laissées en liberté semblent se plaire en l'absence de l'homme. Elles sont maîtresses du logis, s'emparent des colonnades, se prennent aux marbres mutilés et caressent les statues veuves. Tout cela très sauvage et très doux. »

C'est ainsi que Michelet a exprimé d'une manière à la fois juste et poétique

JARDINS ITALIENS DE LA RENAISSANCE

l'impression que produisent encore aujourd'hui, malgré leur état d'abandon, ou plutôt à cause de cet abandon, les palais de plaisance et les jardins italiens de la Renaissance. Les grands architectes de cette époque, en imitant le style des édifices de l'antiquité, reproduisaient d'instinct, en quelque sorte, comme complément d'ornementation, les parterres, les terrasses ornées de vases et de statues, les portiques et arceaux de verdure, les pièces d'eaux machinées. Ce qui a péri ou vieilli dans ces créations, c'est précisément ce qui fut le plus vanté d'abord, les concesssions aux caprices de la mode (comme les fantaisies et les surprises hydrauliques). Ce qui reste aujourd'hui le grand et puissant attrait de ces jardins, c'est qu'ils ont été, à l'époque moderne, la révélation de l'art du paysage. Ce ne sont plus de simples promenoirs circonscrits, isolés. « On a réalisé un majestueux décor autour de l'habitation, et ouvert de larges accès pour la vue aux perspectives du dehors. On a fait fête à la nature; on l'a comprise et aimée. On a étudié ses effets gracieux ou grandioses; on est arrivé enfin au vrai sentiment de l'art. » Les grands seigneurs de la Renaissance prenaient quelque plaisir à contempler l'œuvre humble et féconde du serf, que dédaignaient leurs farouches prédécesseurs. Il est vrai qu'ils n'en étaient pas beaucoup plus tendres pour le serf lui-même.

Ces jardins sont généralement disposés en amphithéâtres sur des pentes. Soit qu'ils s'élèvent au-dessus de l'habitation, soit qu'au contraire celle-ci en forme le couronnement, ils offrent toujours des terrasses, de vastes escaliers, des chutes d'eau;

HISTOIRE DE L'ART DES JARDINS

ta

fia

souvent aussi le relief du sol nécessite des allées obliques ou tournantes, qui rompent

' , la monotonie. On

WÊMWÈÊfflËÈ peut dire que, sauf l'intérêt spécial des objets d'art de valeur très diverse (i), amassés souvent avec profusion dans ces parcs de la Renaissance et de l'âge suivant, qui en a vu cinq ou six les a vus tous.

Nous nous bornerons donc à mentionnerici les plus intéressants par la beauté des sites et des eaux, comme par les souvenirs qui s'y rattachent.

Parmi ceux de l'Italie du Nord, la première place appartient à celui du palais Giusti (Veronetta), « que la nature a assez

bien servi (Fig. 46), dit de Brosses, pour lui donner dans son jardin même des

(1) Beaucoup de ces débris étaient, chez les anciens, des oeuvres de pacotille; « ce qui subsisterait chez nous si, après un long enfouissement, on retrouvait des statues d'escaliers et des bustes d'hôtel de ville. » C'est l'observation fort juste de M. Taine (Voyage en Italie, I, 298.)

JARDINS ITALIENS DE LA RENAISSANCE

Fig. 46. — Vue des Jardins du Palais Giusti, à Vérone. — Htat actuU d'après une Photographie.

rochers, au moyen desquels on a des grottes et des torrents sans fin, surmontés par de petites rotondes ouvertes de tous côtés sur la ville et sur tout le pays coupé par le cours de l'Adige. A gauche, la vue ne se termine pas, et à droite les montagnes du Tyrol l'arrêtent. Outre cela, la quantité de cyprès prodigieusement hauts et pointus lui donnent l'air d'un de ces endroits où les magiciens tiennent le sabbat. 11 y a un labyrinthe. J'y fus plus d'une heure au grand soleil à tempêter, sans pouvoir me retrouver. » Ces jardins n'ont guère été entretenus depuis la visite du spirituel magistrat dijonnais, mais ils y ont plutôt gagné que perdu. « La végétation y est superbe, dit un touriste de 1878. De beaux arbres, lauriers, citronniers, oliviers, au milieu desquels percent les noirs exprès, escaladent la colline. On monte par un lacis de sentiers se perdant sous les arbres, tournant les pelouses et longeant des terrasses où des statues quelque peu écornées disparaissent à demi sous les plantes grimpantes. Plus haut, le sentier s'escarpe davantage, de petits escaliers aux marches tremblantes montent à la terrasse supérieure. Dans le massif, encadrée par un fouillis de branches et de lianes, s'ouvre une grotte où murmure un filet d'eau, le seul bruit qu'on entende avec le frétillement des lézards. De là toute la surface du jardin s'aperçoit sous le grand soleil, les énormes cvprés

Fig. 47. — Discours du Songe de Poliphile. (Paris, MDLXI.)

donnent de larges masses d'ombre; et, par dessus le palais, les rouges tours de Vérone se profilent sur un ciel superbe. (Les vieilles villes d'Italie, p. 289.) (1). » Non loin de là, les bords de la Brenta offraient naguère une suite d'élégantes villas =1:. -- ---ûzzr^ appartenant à des sénateurs de Venise

,? 7 (Fig. 45). Avant de quitter les bords de

jS=^ïiiplÊ l'Adriatique, nous reproduisons une Scène dans un jardin empruntée au célèbre Songe de Poliphik (1499), et qui donne une idée exacte de ces jardins de l'aristocratie vénitienne dans le temps de sa plus grande splendeur. (Fig. 47,

Fig. 48. — Lago M.ifra;iore. Sesto Callende. i j J„ ,-/■ T „ „ „:„ "\

0 ^ bo éd. de 156 1, gravure par Jean Cousin.)

La plus curieuse était, dans la seconde moitié du siècle dernier, celle de Quirini; Altichiero, qu'a longuement décrite la spirituelle comtesse de Rosenberg, amie très intime du propriétaire. Le parc d' Altichiero se composait également de salles et de cabinets de verdure reliés par des allées treillagées, et dont chacun était le sanctuaire d'une divinité de l'Olympe (2).

Parmi les nombreuses villas du lac de Côme, charmantes pour la plupart, nous citerons seulement les villas Sommariva et Serbelloni, remarquables, la première, par les objets d'art qui la décorent; l'autre, par son heureuse situation sur un promontoire d'où l'on jouit d'admirables points de vue sur les trois branches du lac. Cette situation ressemble si fort à celle de la villa Tragédie, de Pline, qu'on la croirait volontiers identique. 11 y a là aussi un effet de contraste saisissant, entre cette villa si riante et la ruine d'aspect farouche qui la domine, débris

(1) De cette terrasse supérieure, on montre aux voyageurs le champ de bataille de Custoza; on pourrait leur en faire voir bien d'autres! Il est peu d'endroits au monde où l'on se soit plus exterminé que dans ces plaines de l'Adige.

(2) La description d' Altichiero forme un volume in-40, rare et recherché comme tous les ouvrages du même auteur. Parmi les édicules du parc, on remarque un autel dédié aux Furies, sous un berceau de vignes, « pour conjurer les rixes qu'engendre trop souvent l'ivresse ».

Fig. 49. — Iles Borromées. — Vue de Baveno.

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d'un manoir féodal devenu ensuite franchement un repaire de brigands, et détruit au quatorzième siècle par Galéaz Visconti, un de leurs collègues plus chanceux.

Sur le lac Majeur, nous citerons Scsto Callende (Fig. 48), et l'Isola Bella (Fig 49), dont la création ne remonte qu'à l'an 1670; et qui vit, ou plutôt végète sur son ancienne réputation. C'est un essai d'imitation des jardins suspendus de Babylone, comme on les comprenait à cette époque; une montagne pyramidale carrée,

Fig. 50. — Fontaine et Vue Ju Jardin Je Boboli, à Florence.

soutenue par des arcades et découpée en terrasses. Cette pièce d'architecture végétale était encore très admirée au XVIIIe siècle; de Brosses y trouvait des « endroits exquis » que, pour notre part, nous y avons vainement cherchés.

Le plus célèbre des parcs toscans est le ml Giârdino di Boboli (Florence), attenant au palais Pitti (Fig. 50 et 51). Ce jardin, dessiné vers 1550, n'a guère conservé de son tracé primitif que la terrasse qui borde la façade méridionale du palais et la longue avenue h la suite, terminée par un bassin où s'élève, au milieu d'un îlot, la fontaine monumentale de Jean de Bologne, représentant Neptune et deux Tri-

tons (Fig. 50). Cet ensemble, d'un effet assez grandiose, a donné, dit-on, l'idée de la scène principale du parc de Versailles, celle qui se déploie en lace du palais et

Fig. 52. — Vue du Jardin Ludovisi. — D'après Giov. Battista Falda. (Voye^ p. 51.)

aboutit au grand canal. Les jardins Boboli sont resserrés à l'ouest et au sud par

53- — ^'uc ^CS Jardius do la Villa Mcdicis. — D'aprcs Falda. (Voyeç p. 52.)

la forteresse du Belvédère et les remparts. Leur plus grande étendue est du côté de l'est, dans la direction de la Parla Romand. Cette irrégularité de forme, les acci-

HISTOIRE DE L'ART DES JARDINS

dents du sol et les variétés de cultures leur donnaient, dés le xvme siècle, une physionomie exceptionnelle. « Ces jardins n'ont pas le sens commun, écrivait de Brosses, et par cette raison me plaisent infiniment. Ce ne sont que montagnes, vallées, bois, buttes, parterres et forêts, le tout sans ordre, dessin, ni suite, ce qui leur donne une physionomie fort agréable. » 11 y a dans ces quelques lignes une sorte de pressentiment de la réaction imminente contre le style régulier.

Fig. 54. — Vue de la Villa Pamphili, d'après Falda. (l'oye^ p. 52.)

Pratolino (n kil. de Florence), qui n'existe plus pour ainsi dire, mérite pourtant une place dans l'histoire des jardins. Ce domaine avait été créé et arrangé pour Bianca Capello, la courtisane vénitienne aux cheveux d'or, devenue grande-duchesse. Les jardins étaient surtout célèbres par leurs jeux hydrauliques. On y voyait, de grandeur naturelle, un Jupiter lançant un tonnerre aquatique; le siège d'une forteresse, avec canons et arquebuses a eau ; la Samaritaine de l'Évangile, venant remplir et remportant son amphore, et la flûte hydraulique d'un dieu Pan accompagnant cette évolution, etc. » Toutes ces machines coûteuses plaisaient singulièrement à Bianca, et son mari, « qu'elle tenait a sa dévotion », comme dit Montaigne, n'épargnait rien pour la satisfaire. Ce fut elle qui mit à la mode les surprises hydrauliques, dont l'usage persista longtemps non-seulement en Italie, mais dans des régions où ces douches étaient encore plus désagréables. Dans une des grottes de Pratolino, les visiteurs étaient aspergés (rien que d'eau claire, il est vrai) par des figures de Harpies... Toutes

JARDINS ITALIENS DE LA RENAISSANCE

ces gentillesses furent reproduites, avec des variantes, dans les villas romaines. Aujourd'hui, le palais de Pratolino a disparu; le parc, abandonné, n'est plus qu'un massif de broussailles, au milieu desquelles la statue colossale de l'Apennin, seul débris de ces magnificences évanouies, épanche mélancoliquement son urne dans un marécage.

On peut citer encore, aux environs de Florence, le Poggio à Caiano, où mourut

F'S- 5$' — ^uc de 'a Villa Doria Pamphilî avec ses P.irtcrres. — Ltat actuel. [Voyr% p. 52.)

subitement avec son mari (en 1587) cette même Bianca Capello, l'une de ces créatures décevantes et fatales, « astres qu'un démon conduit »; — la villa Palmieri, qui a remplacé celle où Boccace avait placé son Décctméron; celle del Giojcllo, qui fut la très douce prison de Galilée.

Les villas romaines du xvie au xvme siècle n'offrent pas moins d'intérêt. Plusieurs occupent l'emplacement de célèbres villas antiques. A Rome même, les jardins de Salluste sont remplacés par le parc Ludôvisi (Fig. 52), auquel servent d'enceinte les vieilles murailles de Rome; — ceux de Lucullus, de Néron et de Galba, par les

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villas Médicis (Fig. 53), Pamphili (Fig. 54 à 56), Barbarini. Aussi les travaux de fondation, de terrassement et de plantation ont mis à jour assez d'objets d'art

pour décorer, jusqu'à l'encombrement, les nouvelles créations (1).

Parmi celles situées dans les environs immédiats de Rome, les villas Mattei, Pamphili, Borghése, Albani, méritent une mention spéciale.

La villa Mattei (i)8i-i586)agardé, par une rare .et heureuse exception, le nom de l'artiste qui l'a créée. Son emplacement offrait plusieurs irrégularités dont il a su tirer habilement parti (Fig. 57). Ainsi, contrairement à l'usage ordinaire dans ce temps-là, la grande entrée est

Cf5'

latérale. Du côté où les jardins prennent leur principal développement, s'étend une

(1) M. Taine a décrit admirablement les villas Ludovisi, Albani et Borghése, dans leur état actuel. (Voy.ige en Italie, I, 295 et suh'.)

longue pelouse bordée de cyprès et aboutissant à un hémicycle (4) en gradins que couronne un buste colossal d'Alexandre. Tout le long de cette pelouse, du côté droit de l'habitation, règne une terrasse ayant vue par-dessus des bosquets sur le mont Aventin. Du côté opposé, une façade latérale plus étroite est encadrée dans un large perron conduisant à une terrasse garnie de plantations à gauche, tandis qu'en face s'ouvre bientôt la perspective inattendue d'un vaste espace en contre -bas, encadré de verdure (5) et orné d'antiquités. Il y a là un exemple très remarquable d'alliance de la fantaisie au style régulier.

La villa Pamphili est une œuvre en partie française (Fig. 54 à 56). Le Nôtre y mit la main, lors de

F'g- 57- — P'a" de 'a ^ '"a Mattei.

1. Entrée. — i. Bassin. — 5. Grande Terrasse. — 4. Hémicycle. — 5. Salle de Verdure. — 6. Grande Pièce d'eau. — 7. Loge. — 8. Bosquets couvent.

Fig. 58. — Plan de la Villa Albani.

u. Entrée. — b. Garde. — c. Portique. — d. Galerie. — t. Petit Portique. — /. Portique. — g. Berceau. — h Billard. — {. Fontaine. — h. Perron. — /. Fontaine. — m. Volière. — «. Café. — 0. Cascade. — p. Jardin orné de grottes, de fontaines et de berceaux. — j. Potager. — r. Parterre. — s. Terrasse.

ce voyage à Rome, pendant lequel il surprit et charma le pape Clément X, par sa familiarité affectueuse et naïve.

(V. Saint-Simon.) A l'aspect de cette grotte à trois compartiments (Fig. 5 6) par lesquels l'eau se déverse en cascades au-dessous d'un escalier monumental, on devine que le créateur de Versailles a passé par là.

La villa Borghèse est un vaste parc de quatre milles de tour, semé de bâtiments de tout genre et surtout célèbre par ses pelouses ondulées, pleines d'anémones et de pâquerettes, et par ses magnifiques ombrages (Fig. 44 et 60).

La villa Albani ne date que de 1774.

C'est bien une œuvre franco-italienne,

JARDINS ITALIENS DE LA RENAISSANCE

majestueuse et pompeuse à l'excès, réminiscence visible de nos grands jardins français du siècle précédent (Fig. 58 et 59). L'un des détails les plus caractéristiques est l'avenue par trop triomphale conduisant à la salle, ou plutôt au temple du billard.

Dans les environs de Rome, la villa d'Esté (Figures 42, 61, 62), commencée en 1540 et terminée seulementen 1573, reste une des plus intéressantes par la composition générale, la beauté du site et des eaux.

De Brosses se moquait avec raison des nombreux colifichets, des charivaris hydrauliques qui existaient encore de son temps à la villa d'Esté et à celle de Frascati, et dont le temps a fait justice. Mais il

admirait fort les «grandes pièces»; notamment, à la villa d'Esté, le «portique orné de colosses, par lequel les eaux du Teverone entrent dans le jardin », le canal, la terrasse des jets d'eau formant avenue (Fig. 61), les Fontaines de Pégase et d'Aréthuse

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(Fig. 62). Tout en donnant encore la préférence, en bon Français, aux magnificences hydrauliques de Versailles, où « tout est dans le grand », il reconnaissait que les

eaux de Tibur et de Frascati l'emportaient fort par la clarté et la limpidité (Lettre 48).

11 faut citer encore les jardins de Farnèse (Fig. 63), et celui des Papes, sur le Quirinal (Figure 64), dont l'architecture est d'Ottavio Masiarini.

Un des plus grands écrivains de notre temps a magistralement décrit l'impression poétique que produisent les grandes villas de Frascati, en dépit ou plutôt à cause de leur état de délabrement et d'abandon. « De Frascati à leur point le plus élevé (Tusculum), les collines tuscu-

lanes ne sont qu'un immense jardin partagé entre quatre ou cinq familles princières. Les villas Falconieri, Aldobrandini, Conti, plus haut,. la Ruffinella, et, en revenant vers l'est, la Taverna et Mondragone, tout cela se tient et se communique... Le caractère

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général est de deux sortes : celui de l'ancien goût italien, et celui de la nature locale qui a pris le dessus, grâce à l'indifférence ou à la décadence pécuniaire des maîtres de ces folles et magnifiques résidences. Si vous voulez une exacte description de ces résidences, telles qu'elles étaient encore il y a cent (cinquante) ans, vous les trouverez dans les lettres du président de Brosses. Il s'en est beaucoup moqué ,

mais s'il revenait ici, il trouverait un grand et heureux changement (i)...

Les eaux ne soufflent plus dans des tuyaux d'orgue; elles bondissent encore dans des

conques de marbre et le long des grandes girondes; mais elles y chantent de leur voix naturelle. Les rocailles se sont tapissées de vertes chevelures qui les rendent à la vérité.

(i) Changement dont il serait peut-être encore plus eflarouché que charmé. Comme bien d'autres réformateurs utopistes du siècle dernier, de Brosses était loin de prévoir ni de souhaiter, dans aucun genre, une révolution aussi complète.

HISTOIRE DE L'ART DES JARDINS

Les arbres ont repris leur essor puissant sous un climat énergique, et sont devenus des colosses encore jeunes et pleins de santé. Ceux qui sont morts ont dérangé la symétrie des allées; les parterres se sont remplis de folles herbes; les fraises et les violettes ont tracé des arabesques aux contours des tapis verts; la mousse a mis du velours sur les mosaïques criardes... Et maintenant, ces grands parcs jetés aux flancs des montagnes forment, dans leurs plis verdoyants, des vallées de Tempé, où les ruines

Fig. 62. — Villa d'Esté. — Grand Bassin de la Fontaine d'Aréthuse. (Voyei p. 55.)

rococo et les ruines antiques décorées par la même végétation parasite, donnent à la victoire de la nature un air de gravité extraordinaire. Comme, en somme, les palais sont d'une coquetterie princière ou d'un goût charmant; que ces jardins avaient été dessinés avec beaucoup d'intelligence sur les ondulations gracieuses du sol, et plantés avec un vrai sentiment de la beauté des sites; enfin, comme les sources abondantes y ont été habilement dirigées pour assainir et vivifier cette région bocagére, il ne serait pas rigoureusement vrai de dire que la nature y a été mutilée et insultée. Les brimborions fragiles y tombent en poussière, mais les longues terrasses d'où l'on dominait l'immense tableau de la plaine, des montagnes

JARDINS ITALIENS DE LA RENAISSANCE

et de la mer; les perrons de marbre et de lave qui soutiennent les ressauts du terrain; les allées couvertes; enfin, tout ce qui, travail élégant, solide ou utile, a

Fig. 63. — Vue des Terrasses du Jardin Famèse sur le Mont Palatin. — D'après Falda. (l'oye^ p. 56.)

survécu aux caprices de la mode, ajoute au charme de ces solitudes, et sert à

Fig. 64. — Vue des Jardins du Quirinal (\\ W siècle). — D'après Falda. (Voy*l p. 56.)

conserver, comme des sanctuaires, les heureuses combinaisons de la nature, et la monumentale beauté des ombrages. » (George Sand, Danielk.')

HISTOIRE DE L'ART DES JARDINS

Reste à savoir si ces sanctuaires pittoresques auxquels nul attrait ne manque, pas même, dit-on, la chance de rencontrer des brigands, seront encore long-

1 M II 1 '! i I

Fig. 65. — Plan de la Villa Aldobrandini. {Voyez p. 61.) a. Entrée principale. — b. Fontaine. — c. Escalier. — à. Terrasse. — e. Fontaine. — Grotte. — g. Terrasse. — h. Parterre. — ('. Vestibule. — k. Terrasse. — /. Pelouse. — m. Terrasse. — n. Salles recouvertes et Terrasse. — 0. Grand escalier. — /. Cascade. — q. Fontaine. — r. Avenue.

JARDINS ITALIENS DE LA RENAISSANCE

temps respectés. L'endroit où la nature a eu le plus à faire, ou plutôt à défaire, pour mettre un beau désordre, est la villa Aldobrandini. Comme on le voit par la figure ci-jointe (Fig. 65), la symétrie la plus inflexible avait présidé à la création de cette œuvre. A Mondragone (Fig. 66) la « victoire de la nature » est bien plus complète, et la guerre y a puissamment contribué. C'est une superbe position militaire, et ce genre de beauté porte malheur. Tout le monde connaît la description qu'a faite George Sand de cette énorme ruine panachée d'herbes flottantes et d'arbustes, vrai labyrinthe auquel les effondrements causés par les boulets autrichiens ont ajouté de nouvelles complications (1).

(1) Dans une autre villa de Frascati, la Ruffinclla, on remarque une fontaine végétale curieuse, et une allée bordée de cent noms d'écrivains illustres, inscrits en buis façonné. Le tout est disposé sur une pente très raide, pour montrer sans doute combien la carrière d'homme de lettres est pénible. On attribue cette conception bizarre, mais non vulgaire, à Lucien Bonaparte, qui a été longtemps propriétaire de la Rurfinella.

Fig. 66.

JARDINS FRANÇAIS DU XVIe ET DU XVIIe SIÈCLE

(jusclu'a Le Nôtre)

e mouvement artistique de la Renaissance, favorisé par François Ier et ses successeurs, exerça une influence aussi considérable sur l'Art des jardins que sur tous les autres. Dés la seconde moitié du xvie siècle, les abords des principaux châteaux royaux et princiers étaient aussi élégamment décorés qu'en Italie, comme en font foi les descriptions d'Androuet Du Cerceau et les plans levés

— " — par lui. Tels étaient les jardins de Montargis (Fig. 67),

dont les carrés d'arbustes et les parterres étaient agréablement disposés en demi-cercle autour de la vieille résidence féodale; ceux de Fontainebleau (Fig. 78), de Gaillon (Fig. 69, 71, 72), de Blois (Fig. 34), de Saint-Germain en Laye (Fig. 70), d'Anet, de Verneuil. A Saint-Germain, où Henri II venait de faire construire le château actuel, les jardins descendaient vers la Seine par une série de terrasses, dans l'épaisseur desquelles avaient été ménagées des grottes garnies de coquillages et de figures qui semblaient

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JARDINS FRANÇAIS DU XVIe ET DU XVIIe SIÈCLE

se jouer au milieu des eaux; c'était une des merveilles du temps (Fig. 70)

Ces jardins pouvaient aussi soutenir la comparaison avec ceux d'Italie pour la beauté des sites, « du regard », comme on disait alors. Il en était de même de Gaillon (Fig. 69, 70, 72). « Ce lieu, dit Du Cerceau, est accommodé de deux jardins, l'un desquels est au niveau d'icelui, et entre deux une place en manière de terrasse. Or, est ce jardin accompli d'une galerie belle et plaisante ayant sa veue d'un côté sur le jardin, et de l'autre sur ledit val vers la rivière. Quant à l'autre jardin, il est compris en ce val, sur lequel la galerie a son regard merveilleusement grand. » Du Cerceau parle ensuite du lieu de Chartreuse « abondante en tout plaisir », que le cardinal avait fait ériger « au même val, tirant vers la rivière », et d'un parc supérieur, disposé en rampes alternativement ombragées et à ciel ouvert, et couronné par un ermitage factice. Ce n'était plus le temps des vrais ermitages, pas plus que des vraies chartreuses! Ce parc avait remplacé l'ancienne forteresse féodale du temps de Philippe-Auguste (1).

On sait que Gaillon, l'un des types les plus achevés des villas françaises de la Renaissance, est aujourd'hui une maison de détention. Quand on parcourt ses galeries et ses salles transformées en dortoirâ et en ateliers, ses cours devenues des préaux, rien ne rappellerait à l'esprit ses magnificences disparues, si l'on ne retrouvait enfin l'un des portails (l'autre (Fig. 71), est à l'École des Beaux-Arts), et la « terrasse au regard merveilleusement grand. »

L'art des jardins, négligé pendant les guerres de religion, participa à l'énergique et intelligente impulsion donnée par Henri IV à tous les arts de la paix. Au com-

(1) Des plus excellents baslimeuls de France, par J. Androuet Du Cerceau.

HISTOIRE DE L'ART DES JARDINS

mencement du xvne siècle, Olivier de Serres proclame, avec une fierté patriotique, « qu'il ne faut voyager en Italie ni ailleurs pour voir les belles ordonnances des jardinages, puisque notre France emporte le prix sur toutes nations. » On voit aussi, par

ses descriptions et les figures du temps, que les jardiniers français égalaient et même surpassaient ceux d'Italie pour l'exécution des parterres de broderie et à compartiments (Fig. 73). « Ici, dit-il, sera montré comme l'on doit se servir des herbes et les employer, ayant égard à leurs facultés pour l'ornement des parterres. » Parmi les « excellents jardins de plaisir disposés en ce royaume », il cite ceux que le roi faisait alors dresser en ses royales maisons de Fontainebleau, de Saint-Germain, les Tuileries, Monceaux, Blois, etc. (1).

On y voit avec admiration « les herbes parlant lettres, devises, chiffres, armoiries, cadrans (Figures 74 à 77); les gestes des hommes et des bêtes; la disposition des navires, bateaux et autres . choses contrefaites en herbes et arbustes, avec merveilleuses industrie et patience. Les myrtes, la lavande, le romarin, la trufemande (?), le bouis (buis), sont les plus propres plantes pour bordures, et qui durent plus longuement. Et aux compartiments simples, doubles, entrecoupés et rompus, la marjolaine, le thym, le serpolet, Physsope, le pouliot (menthe pouliot, Pugclitini), la sauge, la camomille, la

Fig. 70. — Château et Jardins de Saint-Germain-en-Laye. (Vo)>ei p. 63 )

(1) Il s'agit ici du Monceaux de Gabrielle d'Estrées, aujourd'hui détruit, et auquel avait travaillé J. de Brosses. Nonobstant l'opinion commune, ce grand artiste avait été connu et employé par Henri IV avant que Marie de Médicis vînt en France.

JARDINS FRANÇAIS DU XVIe ET DU XVIIe SIECLE 65

menthe, la violette, la marguerite, le basilic et autres herbes demeurant toujours vertes et basses. » 11 y joint deux modestes plantes potagères qu'on est surpris de voir figurer dans ces raffinements, l'oseille et le persil! Mais rien n'est comparable au

buis, pour la faquelle il se prête taisiesdu ciseau:

l'horticulture. Il que la « bonne vrai qu'elle lui coup.

Serres vante « quelques-uns ments que le roi Saint- Germain , veaux jardinsdes Fontainebleau

Fig. 71. — Portail de Gaillon. (Fcole des Beaux-Arts à Paris. {V. p. 65.)

cilité avec laà toutes les fanc'est le serf de ne lui manque senteur »; il est manque beau- Olivier de particulièrement des compartia fait faire à et en ses nou- Tuileries et de (Fig. 79), au

dresser desquels M. Claude Molet, jardinier de Sa Majesté, a fait preuve de sa dextérité ». On voit, en effet, dans un plan qui est de ce temps-là, que, sauf un Dcdalus en charmilles et un bosquet du côté du quai, tout le reste était en parterres à

compartiments marque aussi le plus ancien Tuileries, qu'à le château aujourd'hui , terres par une A l'époque des le plus caraciétainebleau était

Fig. 72. — Parterre et Labyrinthe du Jardin de Gaillon. {l'oyi\ p. 63.)

variés. On redans ce plan, qu'on ait des cette époque était, comme séparé des parvoie publique.

Valois, le trait ristiquedeFonle eri'and étang

avec sa quadruple allée d'ormes, création très heureuse de François Ier. L'irrégularité des constructions n'avait pas permis d'établir un plan d'ensemble pour les abords : c'était comme une réunion de jardins. Il y avait celui des Pins (aujourd'hui jardin anglais), où se trouvait la fontaine Blcau, dont il n'existe plus de trace ; le jardin des buis

HISTOIRE DE L'ART DES JARDINS

(de Diane), établi dans les fossés en partie remblayés de l'ancien château; un jeu de paume, une palestre, des ifs taillés le long des fossés d'eau courante allant vers le grand étang; des statues, des édicules, des tonnelles et des allées couvertes en treillage, des parterres bordés de buis, des ouvrages hydrauliques dans le genre de ceux de Saint-Germain, des charmilles taillées à pic, etc. Ces jardins, irréguliers dans l'ensemble, symétriques dans le détail, avaient été comme le Décaméron de la régente Catherine et de son escadron volant de beautés, milice des plus irrégulières. Henri IV

fit travailler pendant toute la durée de son règne tant au château qu'aux jardins, qu'il augmenta du double.

Fontainebleau lui doit le grand canal; le parc, qui, comme on l'a dit avec raison, semble faire entrer les jardins dans la forêt; le grand mur tapissé

Fig- 73- — Parterres, d'après Jean de Vriès. (Voye^ p. 64.)

du fameux espalier

dit la treille du Roi; et d'autres ornements qu'ont fait disparaître des remaniements ultérieurs.

André Molet, fils de Claude, lui succéda dans l'office d'intendant des jardins du roi. Non moins habile ouvrier que son père pour les parterres (Fig. 79), il prétendit de plus donner des préceptes généraux. Dans un ouvrage intitulé : Des Ornements des jardins de plaisir, il prescrit, comme premier embellissement, « une grande avenue d'ormes à double ou triple rang, perpendiculaire à la façade, avec un grand demicercle ou carré au commencement... Puis, en la face de derrière, les parterres de broderie d'icelle, afin d être regardés et considérés facilement par les fenêtres sans aucun obstacle d'arbre, palissade ou autre chose haute qui puisse empêcher l'oeil d'avoir son étendue. » Ce travail de broderie ou de mosaïque était ce que Molet entendait

JARDINS FRANÇAIS DU XVIe ET DU XVIIe SIÈCLE

le mieux. Aussi il a bien soin d'en faire la pièce principale. Viennent ensuite « les parterres à compartiments de gazon, comme aussi bosquets, allées, palissades hautes et basses, faisant en sorte que la plupart des allées aboutissent et se terminent toujours

Fig. 74 et 75. — Parterres du Jardin des Tuileries sous Henri IV. (l'oyi p. 64.)

à quelque statue ou centre de fontaine, et aux extrémités d'icelles allées y poser de belles perspectives peintes sur toile, afin de les pouvoir ôter des injures du temps. »

Fig. 76 et 77. — Parterres du Jardin dts Tuileries sous Henri I\r. (l'oyc; p. 64.)

Puis, pour perfectionner l'œuvre, « placer des statues, bâtir les grottes és lieux convenables, sans oublier les volières, jets d'eau, canaux et autres ornements, pour former le jardin de plaisir parfait. »

On s'est moqué avec raison de ce programme, qui semble le « numérotage

HISTOIRE DE L'ART DES JARDINS

des pièces d'une machine. » Toutefois, il y a des circonstances atténuantes à faire

valoir en faveur de Molet, moins habitué à tenir la plume que la bêche ou le ciseau. Il ne conseillait sans doute l'emploi de perspectives factices que pour masquer des clôtures ou des vues disgracieuses, ce qui se pratiquait aussi en Italie (i). Quant aux parterres ciselés, aux palissades de buis (Fig. 81) ou de charmilles, taillées à pic, en colonnes, en arcades, en boules, aux grottes pseudo-rustiques, etc., c'était également de cette manière que Bernard Palissy, un véritable et grand artiste, comprenait le jardin délectable (Fig. 80). Ce goût persista jusqu'à Le Nôtre. Dans « les Amours du Roy et de la Royne », œuvre de l'une des futures victimes de Boileau, Puget de la Serre (1625), le dieu Pan célèbre les noces de Louis XIII par une fête pastorale dans un pré tapissé de fleurs où les arbustes et les plantes affectent toutes sortes de formes géométriques, « droites lignes, cercles, carrés, triangles, ovales, ce qui était grandement délicieux à voir. » La Serre, alors l'un des domestiques de la Reine-mére, décrit ici ce qu'il voyait dans tous les jardins royaux. Pour quiconque appartenait de prés ou de loin à la cour, ou se piquait de bel esprit, il

Fig. 78. — Château et Jardins de Fontainebleau. (Voyez p. b%.) . , i, • i j

^ } p 5; n'existait pas alors d'autre manière de comprendre l'art des jardins. On nous saura sans doute gré de reproduire ici l'élé-

(1) Un siècle plus tard, de Brosses en cite un curieux exemple à Milan.

JARDINS FRANÇAIS DUXVP ET DU XVIIe SIÈCLE 69

gante description d'un jardin du plus pur style Louis XIII, par Théophile Gautier. « Une allée sablée conduisait au château, traversant un jardin ou parterre planté selon la dernière mode. Des bordures de buis, rigoureusement taillées, y dessinaient des arbres où se déployaient, comme sur une pièce de damas, des ramages de verdure d'une symétrie parfaite. Les ciseaux du jardinier ne permettaient pas

à une feuille de dépasser l'autre Des sables de diverses couleurs servaient de

fonds à ces dessins végétaux qu'on n'eût pas plus régulièrement tracés sur le papier. A moitié du jardin, une allée de même largeur se croisait avec la première, non pas à angles droits, mais en aboutissant à une sorte de rondpoint dont le centre était occupé par une pièce d'eau, ornée d'une rocaille servant de piédestal à un Triton, enfant qui soufflait une fusée de cristal liquide avec sa conque. Sur les côtés du parterre, régnaient des charmilles palissadées, tondues à vif. Une industrie savante avait fait de ces arbres, qu'il eût été difficile de reconnaître pour tels, un portique à arcades, qui laissaient par leurs baies apercevoir des perspectives et des fuites ménagées à souhait, pour le plaisir des yeux, sur les campagnes environnantes (Fig. 80). — Le long de l'allée principale, des ifs taillés en pyramides, en boules, en pots à feu, alternés de distance en distance, découpaient leur feuillage toujours vert. » (Th. Gautier, Le Capitaine Fracasse.^)

On trouve aussi des renseignements curieux sur les jardins français de cette époque (première moitié du xvn° siècle) dans les récits du voyageur anglais Evelyn, qui visita la France en 1644. 11 parle avec admiration du jardin des Tuileries, déjà très différent de ce qu'il était un demi-siècle auparavant, comme on le voit par le plan de Gomboust, qui est a peu prés de cette époque

HISTOIRE DE L'ART DES JARDINS

(Fig. 82) (1). C'était, dit-il, « un véritable paradis ». Il donne aussi de grands détails sur Rueil, dont les magnificences surpassaient alors celles des châteaux royaux. Aussi bien « Rueil avait été créé pour le véritable roi, Richelieu ». C'est à Rueil, dit-on, que Le Nôtre emprunta la première idée de Versailles; mais on a dit la même chose du parc florentin de Boboli. On voyait à Rueil une foule de curiosités végétales d'importation nouvelle, notamment les premiers marronniers qui aient été plantés

en France. Cet arbre très rustique, et pouvant se prêter à tous les caprices du ciseau, était une conquête précieuse pour les jardins réguliers. Les jeux hydrauliques étaient les plus beaux qu'on eût encore vus en France. Evelyn parle entre autres d'une rangée de mousquetaires qui faisaient feu ou plutôt faisaient eau sur les visiteurs (2). Ce domaine quasi-royal,depuis longtemps négligé, a été finalement détruit en 1793.

(1) On voit qu'il s'était opéré de grands changements depuis Henri IV. Le palais était alors aftecté au logement de Mademoiselle (de Montpensier) (Fig. 82). On remarque, à la hauteur du passage voûté qui existe actuellement en face du pont de Solférino, l'Oisellerie que Louis XIII avait fait construire. Le bâtiment communiquait avec le palais par un passage souterrain qui servait au roi pour venir voir ses oiseaux; il servit depuis pour des communications moins innocentes, si l'on en croit cette mauvaise langue de Tallemant. De l'autre côté de la « rue Neuve-Saint-Honoré », on aperçoit les Jacobins. Qui eût dit alors que cent quarante ans plus tard ceci tuerait cela!

(2) Ces pièges hydrauliques importés d'Italie étaient alors à la mode. Mlle de Montpensier raconte qu'en 1656 elle alla avec plusieurs seigneurs et dames faire collation chez Esselin, maître de la chambre aux deniers de chez le roi, qui avait à Essonnes une belle maison et des jardins, auxquels les « deniers de chez le roi » n'avaient sûrement pas nui. Il y avait là une grotte machinée qu'on lui laissa traverser impunément, comme princesse. Mais aussitôt après, « on lâcha des fontaines sortant du pavé » sous les jupes des autres dames. Tout le monde s'enfuit ou tomba ; une princesse allemande, plus vigoureusement aspergée que les autres, fut relevée « ayant son masque crotté^ son visage de même, son mouchoir, ses manchettes et ses habits déchirés en la plus plaisante manière du monde. » Mademoiselle avait conservé un excellent souvenir de cette partie de campagne.

JARDINS FRANÇAIS DU XVIe ET DU XVIIe SIÈCLE

Du temps de Louis XIII, le parc de Rambouillet était déjà l'un des plus vastes de France, mais la célèbre marquise, qui s'était fort gênée pour l'arrangement de son hôtel, n'était plus en état de faire de grandes dépenses à Rambouillet. Aussi la majeure partie du parc restait à l'état naturel de forêt, et n'en était que plus agréable, suivant nos idées modernes. Le seul souvenir qui se rattache à cette époque est celui des roches où, suivant une tradition attestée par Tallemant, Rabelais était venu souvent se reposer dans le grotte qui porte encore son nom. C'était parmi ces roches,

Fig. 81 — Architecture découpée en Verdure, Palissades en Buis, Fontaine, etc., d'après Romain de Hoghe, Villa Angiann. (Voyt^ p. 68 )

qui se trouvaient alors dans une prairie dont on a fait depuis une île, que la marquise donnait ses fameuses fc'tes mythologiques. (V. son article dans Tallemant.)

Il y avait aussi dès lors des jardins bourgeois de médiocre étendue, mais bien entretenus et que la meilleure compagnie allait voir par curiosité. De ce nombre était à Paris même celui de Nicolas des Yvetaux (i), qu'on appelait le dernier des hommes, parce qu'il demeurait rue des Marais-Saint-Germain (où Racine demeura aussi dans la suite, aujourd'hui rue Visconti); et que sa maison était la dernière de Paris de ce côté-là. Elle communiquait par une voûte souterraine avec le jardin, qui

(;) Mort nonagénaire en 1649.

HISTOIRE DE L'ART DES JARDINS

avait une sortie sur la rue du Pré-aux-Clercs. Suivant Tallemant, « la maison était

JARDINS FRANÇAIS DU XVIe ET DU XVII» SIÈCLE

disposée aussi éxtravagamment que maison de France, ainsi que le jardin et le bonhomme costumé à l'avenant. » Par malheur, Tallemant ne nous dit pas en quoi consistait la disposition extravagante de ce jardin, mais nous possédons celle du jardin de Conrart, le premier secrétaire perpétuel de l'Académie française. Elle se trouve dans la délie de M1Ie de Scudéry, où Conrart est désigné sous le nom de Cléodamas, et sa propriété sous celui de Carisatis.

« Imaginez-vous qu'on trouve en arrivant à Carisatis une cour proportionnée à celle du bâtiment qu'on voit à gauche en entrant... Pour la face qu'on a en aspect, c'est une balustrade, au delà de laquelle est une espèce de vestibule rustique bordé par un rang de grands arbres, qui semblent n'être là qu'afin qu'on ne trouve pas d'abord cette admirable vue qui fait les délices de ce lieu-là. Derrière cette haute allée où

l'on découvre tant de choses, est un beau verger et un bois si agréable, qu'on ne le sçauroit trop louer. Il n'est toutefois pas de grande étendue, car il n'a que huit allées principales, au milieu desquelles est une grande ligure de Vénus. Mais il a tant de petits sentiers et de petites routes solitaires, et elles se croisent tant de fois, qu'on peut s'y perdre et s'y lasser. Il y a aussi sept cabinets (de verdure) de diverse grandeur, et les plus jolis du monde. Les arbres en sont si beaux, le vert si frais et l'ombrage si charmant, qu'il n'est pas possible d'être en ce lieu-là sans plaisir et sans esprit. 11 semble qu'on n'ose y estre malade ni malheureux. »

C'est aussi de cette époque que date une création plus importante, celle du

Luxembourg. (Fig. 83.) Le dernier jardinier habile dont le nom ait été conserve

Fig. 83.

Vue à vol d'oiseau du Palais et des Jardins du Luxembourg au xvi° Siècle, (/'w; p. 74.)

HISTOIRE DE L'ART DES JARDINS

avant Le Nôtre, est Boyceau, qui travaillait pendant la minorité de Louis XIV. Nous reproduisons (Fig. 84) le plan d'un parterre de broderies, exécuté à Saint- Germain par ce Boyceau, en 1653. Le dessin ne manque pas d'élégance, mais semble aujourd'hui plus propre à servir de modèle d'orfèvrerie ou de tapisserie, qu'à être exécuté en verdure et en fleurs. Ce fut Le Nôtre qui' fit passer la mode de ces parterres, dont il disait « qu'ils n'étoient bons que pour les nourrices qui, ne pouvant quitter leurs enfants, s'y promenoient des yeux et les admiroient du deuxième étage. Il y excelloit néanmoins, comme dans toutes les parties des jardins (1). Mais il n'en faisoit aucune estime, et il avoit raison, car c'est où on ne se promène jamais. » (Saint-Simon.) Cette critique est parfaitement justifiée par les spécimens de ces parterres qu'on voit encore dans quelques villas italiennes, par exemple ceux de l'Isola Bella et de la villa Pamphili. Vu des fenêtres du palais, celui-ci produit l'effet d'un vaste tapis de couleurs voyantes, représentant des armoiries ornées de guirlandes et autres ornements. Il existe encore en France, dans le jardin de l'Hôtel-de-Ville de Castres, un curieux parterre de ce genre.

(1) Il l'avait bien montré dans l'exécution du Parterre des Fleurs, -sur les dessins de Lebrun, au Château de Vaux.

Fig. 84. — Parterre de Boyceau.

Pig, S 5. — Par; de Versailles. Vue de la Fontaine de Latone et du Tapis-Vert.

JARDINS FRANÇAIS DU DIX-SEPTIÈME SIÈCLE (Le Nôtre)

près avoir vécu quatre-vingt-huit ans dans une santé parfaite, Le Nôtre (¥tg. 91), dit Saint-Simon, mourut (en 1700) avec sa tête et toute la justesse et le bon goût de sa capacité, illustre pour avoir le premier donné le dessin de ces beaux jardins qui décorent la France.

« Le Nôtre avait une probité, une exactitude et une droiture qui le taisaient estimer et aimer de tout le monde. Il travaillait pour les particuliers comme pour le Roi, et avec la même application; ne cherchait qu'à aider la nature et à réduire le vrai beau au moins de frais qu'il pouvait. Tout ce qu'il a fait est encore fort

Fig. 88. — Vue des Pièces d'eau à Versailles. (Voyez p. 78.)

Fig. 90. — Vue du Château de Versailles à vol d'oiseau (1 688). (foyer, p. 78.)

HISTOIRE DE L'ART DES JARDINS

au-dessus de tout ce qui a été fait depuis, quelque soin qu'on ait pris pour l'imiter. »

Ce fut, comme on sait, le parc de Vaux qui commença la réputation de ce grand artiste; Louis XIV jugea que Le Nôtre ne pouvait être surpassé que par Le Nôtre luimême. Le parc de Versailles (Fig. 85, 88 à 90, 92), son chef-d'oeuvre, a heureusement survécu à toutes les révolutions. C'est le plus prodigieux effort qui ait été jamais tenté, pour metabords d'une réharmonie avec rain.

mémorable pourà bien des obsernous bornons à pales. D'abord, décorateurs des de la Renaissance que tous pour beauté des sites, sur ce terrain inse suffire à luipar l'harmonie et nance des lignes lité du paysage,

d'y mieux réussir. Ensuite, au milieu de ce colossal triomphe du genre régulier, on démêle facilement une certaine recherche de la variété. Ce n'est plus là l'inflexible régularité de la villa Aldrobandini, par exemple. En examinant le détail des bosquetSj et même l'ornementation des parterres nord et sud, dans le voisinage immédiat du «hâteau, on reconnaît que Le Nôtre s'est écarté de la symétrie par goût et sans nécessité.

Le Nôtre travaillait en même temps à Versailles pour Louis XIV, et à Chantilly pour le grand Condé. Mais à Chantilly (Fig. 93, 94), son œuvre a* subi des retouches qui en ont sensiblement altéré le caractère. En revanche, c'est lui qui a donné aux jardins de Fontainebleau (Fig. 78) leur physionomie actuelle, par la construction de

Fig. 91. — Portrait d'André Le Nôtre, peint par Carlo Maratti, gravé par Masson.

tre la majesté des sidence royale en celle du souve- Cette œuvre rait donner lieu vations. Nous deux des princitandis que les villas italiennes avaient eu presauxiliaires la Le Nôtre a dû, grat de Versailles, même; suppléer, la belle ordonfactices, à la nulet il était difficile

JARDINS FRANÇAIS DU XVIIe SIÈCLE

la terrasse qui encadre et domine les quatre carrés du parterre et le bassin central. Il refit presque entièrement le jardin des Tuileries, comme on le voit en comparant le plan de 1680 à celui de Gomboust (Fig. 87). Dans cette conception largement ébauchée, déjà l'on reconnaît les principaux linéaments de l'œuvre définitive; a droite, la nouvelle plantation de la terrasse des Feuillants; puis la majestueuse allée centrale avec ses deux bassins, prolongée au delà du pont tournant par « le nouveau chemin de Versailles » (n° 4), la future grande allée des Champs-Elysées. Celle-ci, à peine tracée, escalade fièrement l'horizon, et semble déjà réclamer pour point terminus un arc de triomphe. A gauche, on voit la terrasse du bord de l'eau, dégagée, mais non encore plantée. La vue, dans cet état ancien, n'en était peut-être que plus belle. Le regard se portait librement sur la porte monumentale de la Conférence, les massifs du Cours-la-Reine et l'amphithéâtre boisé des hauteurs de Meudon.

A Meudon (Fig. 89), à Saint- Cloud (Fig. 95 et 96), Le Nôtre avait su tirer un excellent parti des accidents de terrain. Bien des détails de la décoration primitive avaient été remaniés ou supprimés dès le siècle suivant, comme la grotte de verdure qui ombrageait naguère la cascade. Mais combien d'autres choses ont péri à Saint-Cloud!

Après avoir travaillé pour Fouquet, Le Nôtre travailla pour Colbert, et le parc de Sceaux comptait aussi parmi ses plus belles créations (Fig. 97). On connaît la triste destinée de ce domaine quasi-royal, détruit à la Révolution, sauf une parcelle transformée en guinguette! Mieux vaudrait avoir disparu entièrement, comme

Fig. 92. — Vue du Parc de Versailles, (l'oye^ p. 78.)

A. Cour du Château. — B. Galerie Je Tableaux. — C. Parterre d'Eau. — D. Parterre de Fleurs. — E. Parterre de Fleurs. — F. Orangerie. — G. Bassin de Neptune. — H. Allée du Tapis-Vert. — I. Labyrinthe — J. Bains d'Apollon. — K. Salle de Bal. — L. Fontaine de Saturne. — M. Fontaine de Cerés. — N. Fontaine de Bacchus. — O. Fontaine de Flore. — P. Fontaine. — Q. Ile Royale. — R, Bassin d'Apollon. — S. Canal.

Fig. 95. — Château et Jardin de Chantilly. (Voyei p. 7R.)

94- — Château de Chantilly avec ses Parterres. (Voye% p. 78.)

Fig. 95. — Jardins et Parc de Saint-Cloud, créés par Le Notre. (Voye^ p. 79.)

I. Château. — 1. Jardin de M. le duc de Chartres. — 3. Jardin d'Apollon. — 4. Labyrinthe. — 5. Oranpcric. — 6. La Gerbe. — 7 Canal des 24 Jets. — 8. La grande Gerbe. — 9. Les Trois Bouillons. — 10. La T.ible de Marbre. — (I. Les Goulottes. — 12. Bassin du Fer a Cheval. — 13. Bassin des Carpes. — 14. Jardin particulier de Son Altesse royale. — i>. Le Tiller, — 16. Les Cascades. — 17. Les grandes Nappes. — tS. Le Champignon. — 19. Le grand Jet. — :o. Grotte de Rocaiiles. — II. Blflig de la Gerbe. — 22. Portique de Treillage. — 23. Les Bassius. — 24. Trianon. - 2$. Bassin de Vénus. — 26. Petite Cascade.

HISTOIRE DE L'ART DES JARDINS

Clagny, le « palais d'Armide » de Montespan. Il n'en reste que trois rares gravures du temps, dont une vue d'ensemble (Fig. 98), et quelques lignes de Mme de Sévigné. Elle écrivait, le 7 août 1675 : « Nous fûmes à Clagny... Le bâtiment s'élève à vue d'œil, les jardins sont faits. Vous connaissez la manière de Le Nôtre; il a laissé un petit bois sombre qui fait fort bien. Il y a un

Fig. 96. — Cascade du Parc de Saint-Cloud, d'après Baltar (Calcographie du Louvre). (Voyez p. 79.)

bois d'orangers dans de grandes caisses; on s'y promène; ce sont des allées où l'on est à l'ombre; et, pour cacher les caisses, il y a des deux côtés des palissades à hauteur d'appui, toutes fleuries de tubéreuses, de roses, de jasmins, d'œillets; C'est assurément la plus belle, la plus surprenante et la plus enchantée nouveauté qui se puisse imaginer. » Elle ajoute quon aimait fort ce bois, pour lequel on faisait acheter « les tourterelles les plus passionnées. » On, c'était Vami solide de la grande marquise (le Roi), et la marquise elle-même, qu'un peu auparavant Mme de Sévigné représentait au milieu de ses ouvriers, pareille à Didon faisant bâtir Carthage. Cette charmante description atteste la souplesse du talent de Le Nôtre, qui savait

Fig. 98. — Jardin du Château de Clagny, près de Versailles, d'après Perelle. (VoytK p. 82.)

HISTOIRE DE L'ART DES JARDINS

Fig. 99. — Parc de Marly.

(Voyez P- 85.

allier au besoin la grâce à la occupait dans son œuvre une A Saint-Germain (Fig. 70), le travail de Le Nôtre (1674), reconnaissable, mais la terl'une des plus magnifiques rope, pour la vue et letendue

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majesté. Évidemment Clagny place spéciale (1).

il faut citer, non le parterre, où plusieurs fois remanié, n'est plus rasse, établie par lui en 1672, promenades qui existent en Eudu parcours. Le Nôtre, bien qu'octogénaire, conçut et exécuta lui-même en partie une autre création non moins

(1) On sait que Clagny coûta à la France, tout compris, la somme de 2,861,728 livres 7 scus 8 deniers. Quand ce fut fini, le règne de la marquise était sur son déclin. Aussi le Roi, qui avai si souvent prescrit de ne rien épargner, trouva la dépense excessive.

JARDINS FRANÇAIS DU XVIIe SIÈCLE

remarquable et d'un genre tout différent, l'Ermitage de Marly (Fig. 99) (1), dont les plantations furent terminées par Duruzé, l'un de ses élèves. On doit aussi à Le Nôtre la promenade publique de Dijon, l'une des plus belles de France, qui a heureusement survécu aux révolutions et échappé à peu près aux remaniements; celle d'Amiens (la Hotoie), qu'a chantée Gresset; — le jardin royal de

Fig.' 100. — Château de Louvois, près de Reims.

Turin, auquel il avait su fort habilement donner un air de grandeur, malgré sa petitesse réelle, etc. Mieux encore que les palais, les parcs de Le Nôtre mettent en relief la grandeur de l'ancienne société française, et celle des catastrophes qui l'ont frappée.

On retrouve l'imitation de Le Nôtre dans tous les parcs français ou remaniés en France jusqu'à l'avènement du style irrégulier, dont on a conservé d'anciens plans, comme ceux de Louvois, prés de Reims (Fig. 100) et de Liancourt (Fig. 101) (2).

(1) Mémoires du marquis de Sourches, IV, 194. Ce serait à Marly que Louis XIV aurait fait promener Le Notre en chaise à coté de lui, un mois avant la mort du célèbre jardinier

(2) Dans ce dernier plan, le grand bocage d'allées couvertes et accolées, qu'on remarque sur la droite, doit remonter à une époque antérieure.

Fig 102. — Parc de Schœnbrunn, près Vienne. (Voyez p. 90.)

Fig. 10). — Parc de Wilhclmsliœlie, prés C.issel. (Dessiné par K.uipert. Plan publié p.ir la librairie Schropp, de Berlin.)

(Vowl p. 90.)

I. Hauteur d'Hercule. - 2. Montagne de Charles. — 5. Hauteur de la Chaumière. — 4. Réservoir Ascii. — 5. Ruines de Lion. — 6 Moi.tagnc du Hunrod. — 7. Moulang. — S. Grand Lac. — 9. Grand Lac. — 10. Hôtel et Restaurant. — II. Ancien Jardin d'arboriculture. — 12. hcole d'Arboriculture. — 15. Kcole d'Arboriculture forestière. — 14. Jardin potager. — 1;. Bassin de Neptune. — 16. Réservoir pour les Fontaines. — 17. Cascades. — iS. Bassin de l'Enfer. — 19. Temple d'Apollon. — 30. Grande Fontaine. — 21. Temple de Mercure et Réservoir des Nouvelles Cascades. — 22. Nouvelles Cascades. — 25. La Bach (Forêts). — 14, Le Sceberg. — 25. La Tète Rouge. — 26. Le Rammelsbcrg. — 27. Domaine et Écuries. — 28. Rivière la Uruscl.

Fig. 105. — Parc de Drumknrig, au Duc de Buccleuch. (Voyez p. 92.)

HISTOIRE DE L'ART DES JARDINS

Cette influence s'étendit dans toute l'Europe civilisée. L'empereur d'Autriche voulut avoir son Versailles à Schœnbrunn (Fig. 102); le roi de Naples, le sien à Caserte; la Russie eut plus tard le sien à Peterhof. Le landgrave de Hesse avait eu la même ambition pour son château de Wilhelmshœhe (Fig. 103). Il prit pour auxiliaire un réfugié français qui a chèrement payé sa gloire future, Denis Papin. Les rois d'Espagne avaient, dès le xvie siècle, le parc d'Aranjuez, avec des avenues déjà fort

Fig. 108. — Parc de Woodstock, près Kelkenny. Château appartenant à Mm° Louisa Tigbe. (Voyez p. 92.)

belles du temps de l'ambassade de Saint-Simon (1722), et le reste, arrangé et toujours entretenu depuis l'origine par la volonté expresse de Charles-Quint, dans ce que le noble duc appelait le goût flamand, c'est-à-dire du temps de la Renaissance; « coupé de bosquets, de berceaux bas et étroits, et pleins de fontaines de belle eau, d'oiseaux, d'animaux et de statues mécaniques inondant les curieux. » Accoutumé aux jardins de Le Nôtre, Saint-Simon trouva « bien du petit et du colifichet » à Aranjuez, « mais le tout faisait quelque chose de charmant et de surprenant en Castille, par l'épaisseur de l'ombre et la fraîcheur des eaux. » Aujourd'hui, le « colifichet » a disparu, mais les avenues restent, et comptent parmi les plus belles du monde. Dans les autres parcs royaux, l'ambassadeur reconnaît

JARDINS FRANÇAIS DU XVIIe SIÈCLE

l'application du nouveau style français. Le parterre du Retiro ressemblait de tout point au Luxembourg. Le château de La Granja était alors en construction, et les jardins à peine ébauchés s'étendaient jusqu'au pied des montagnes, dont la hideuse beauté faisait tout l'aspect du château, mais qui avaient l'avantage de « fourmiller des plus grosses sources », et d'approvisionner des bassins et des jets d'eau sans nombre,

Fig. 109. — Château de Durliam, d'.iprès Kip (Britannia illuslrata). (l'oye^ p. 92.)

« dont plusieurs jetoient gros comme la cuisse, Le double de la hauteur de ce beau jet d'eau de Saint-Cloud, qui faisoit la jalousie du feu roi (Louis XIV). »

Le jardin du comte de Pembroke (Fig. 104), qui paraît être de la fin du xvic siècle ou du commencement du XVIIe, est un type curieux des plus anciens jardins réguliers anglais. Nous y retrouvons les parterres en broderies et les tourelles, les ifs régulièrement taillés, les carrefours ornés de statues. Après le rétablissement des Stuarts, la prépondérance française s'étendit jusque sur les jardins. Ceux de Greenwich et de Saint-James, dessinés par Le Nôtre lui-même, furent imités dans toute l'Angleterre, et continuèrent de l'être, même après la révolution de 1688.

92 HISTOIRE DE L'ART DES JARDINS

Nous citerons encore, parmi ces anciens parcs anglais, ceux de Chatsworth (Fig. ni), de Knebworth (Fig. 106 et 107), Drumlanrig (Fig. 105), et Woodskock (Fig. 108). Tout en guerroyant contre la France, l'Angleterre continuait à subir l'influence du goût français. Ce pays, où des principes tout opposés devaient bientôt prévaloir, est peut-être celui où les plus grands efforts avaient été faits pour appliquer le

Fig. 110. — Parc du Château d'Elvaston (dans le Derbyshire), appartenant au Comte d'Harringion. {Voye^ p. 93.)

système régulier, même dans des localités d'où semblaient l'exclure la description capricieuse des bâtiments de diverses époques et les accidents du sol, comme à Durham

On trouvait aussi dans ces jardins réguliers anglais de curieux spécimens de sculptures végétales. Tandis que ce système d'ornementation était à peu près réduit ailleurs, notamment en France, à un rôle tout à fait secondaire, il restait plus que jamais à la mode dans les Pays-Bas et en Flandre. Cette fantaisie persistante s'explique, chez ces peuples, par la monotonie de l'horizon, le morcellement des domaines, la manie de la curiosité, de tout ce qui exige un entretien constant, méticuleux. Un dessinateur de ardins, presque contemporain de Le Nôtre, reproduisait en buis, charmille ou épine-

JARDINS FRANÇAIS DU XVIIe SIÈCLE

vinettc des scènes de chasse, par exemple un groupe composé d'un homme enfonçant un épieu dans la gueule d'un ours et secondé dans ce combat par son chien (i). On a aussi conservé le souvenir d'un jardin, près de Harlem, où toute une chasse au cerf était représentée en charmille; d'une caricature d'abbé, à Saint-Omer, entouré d'un chapitre d'oies, de dindons et de grues, en ifs et romarins; d'un autre, gardé par des gendarmes en buis, etc. Ces tours de force furent répétés en Angleterre sur une grande

Fig. m. — Cbatswortli, au Duc de Dcvonsliire.

échelle, après l'avènement de Guillaume d'Orange. Un dessinateur nommé YVyse homme d'imagination, après tout, transforma des parcs en ménageries d'animaux dans diverses attitudes, gardés par des géants, le tout en ifs et en buis.

L'ancien pleasure-ground d'Elvaston-Castle (Fig. uo) offrait, dans une enceinte de palissades de verdure fusant office de rempart, quantité d'arbres et d'arbustes taillés

(i) On trouve une gravure représentant cette sculpture dans un livre fort rare, VHorh'cuïtura, de Laurcmberg de Rostok. — Francfort, 1654. Aujourd'hui encore, les jardins du fameux village de Bruck sont remplis de sculptures semblables représentant des colonnes, des statues, des arcades, des animaux réels ou de fantaisie. Quelques tours de force du même genre ont été longtemps conservés en France. On entretenait encore, en 1808, dans un parc voisin de Chartres, des instruments de musique gigantesques, groupés en labyrinthe,

de manière à figurer les ruines éparses d'un temple. Dans un passage de Pope, qui raille ces fantaisies grotesques, il est question d'un groupe en buis représentant le combat légendaire du patron de la Grande-Bretagne contre le monstre infernal. « Le bras du saint n'est pas encore assez long, mais au printemps prochain il aura suffisamment poussé pour atteindre le dragon. »

Ces efforts, souvent malencontreux, pour concilier deux choses absolument contraires, pour introduire la variété, l'imprévu dans l'ordre régulier, indiquaient assez l'approche d'une révolution. Le temps des architectures végétales finissait, celui du paysage allait commencer (i).

(i) Parmi les spécimens les plus remarquables de parcs français de cette époque, nous aurions pu citer encore ceux de Le Tellier à Chaville, de Richelieu en Poitou, et plusieurs autres dont il ne reste que les belles gravures de de Pérelle. Une curiosité de ce temps, dont aucun écrivain n'a parlé, c'est, ou plutôt c'était le parc du comte de La Forest, à Frècbitie dans le Vendômois, offrant, dans un espace de moins de quatre hectares, une réduction exacte de Versailles. Il a subsisté dans cet état jusque vers 1850.

Les parterres du jardin de Choisy, dont nous reproduisons le labyrinthe (Fig. 112), étaient l'une des œuvres de Le Nôtre les plus réussies.

Fig.

Diogéne. Paysage de N. Poussin, gravé par Boudet, 1684. (Cakographic du Louvre.)

LE PAYSAGE

uivant un de nos contemporains, à la fois penseur profond et grand écrivain, « les jardins anglais (agrestes ou irréguliers) indiquent l'avènement d'une autre race, la domination d'un autre goût, le règne d'une autre littérature, l'ascendant d'un autre esprit, plus compréhensif, plus solitaire, plus aisément fatigué, plus tourné vers les choses du dedans. » (Taine, Voyage eu Italie, I, 297) (1). Une des conséquences de cette évolution psychologique, et non l'une des moindres, a été ce qu'on peut appeler

(1) Ceci n'est pas absolument exact, ou plutôt est incomplet. On ne saurait nier que le style des jardins chinois, prototype du genre irrégulier, n'ait une corrélation intime avec celui des constructions. Mais l'observation de M. Taine n'en est pas moins vraie, en ce qui concerne la disposition morale qui a déterminé et favorisé l'adoption de ce genre en Occident.

HISTOIRE DE L'ART DES JARDINS

l'étude analytique des beautés de la nature, des sites de différents caractères. On a recherché à quoi tiennent les impressions si variées qu'ils produisent, a quelles combinaisons d'eaux, de feuillages, de lumière, d'horizons tourmentés ou paisibles, correspondent ces impressions tristes ou gaies, douces ou violentes; ce qui fait la

Fig. 115. — Polyphème, par N. Poussin, gravé par Boudet. (Calcographie du Louvre.)

grâce de certains aspects naturels; et, pour parler comme SainNSimon, la hideuse beauté de certains autres; — hideuse, et pourtant triomphante!

Quelques grands peintres, et notamment le plus grand de l'école française, Poussin, ont été les initiateurs du monde moderne dans cette voie nouvelle. La peinture de paysage n'était, à l'origine, qu'un accessoire de la peinture historique. Les événements reproduits par les artistes se passant souvent en plein air, ils se trouvèrent entraînés insensiblement à étudier tous les aspects sous lesquels peut être reproduite la nature. Plus tard, les figures prirent souvent moins d'importance dans les tableaux, tandis que le site en obtenait davantage. Les représentations des

LE PAYSAGE

Fig. 1 16. — Claude Lorrain. — Paysage avec la Vache, (/'ow; p. 99.)

Mystères, en Italie et ailleurs, exigèrent des décorations, et cette imitation en grand des paysages et des perspectives fit naître l'idée de peindre des sujets analogues dans des dimensions réduites, en les animant de quelques figures.

Avant que des artistes se vouassent exclusivement à ce genre, des maîtres de premier ordre, à commencer par Raphaël, avaient donné plus d'importance au paysage dans

leurs compositions. A Venise, Titien lui avait imprimé un accent de mâle grandeur

et de vérité saisissante.

Dans l'un de ses chefsd'œuvre, le Martyre de Saint Pierre le Dominicain (qui malheureusement n'existe plus), il avait placé cette scène terrible dans un paysage admirablement assorti au sujet, et dont les premiers plans étaient grands comme nature. A Rome, le Dominiquin

Fig. 117. — Claude Lorrain. — Paysage; Mercure endort Argus. (Voye^ p. 99.)

s'exerça dans cette

branche de l'art, en traitant parfois des sujets mythologiques en figures de petite

HISTOIRE DE L'ART DES JARDINS

Fig. 118. — Paysage far Bergl:e:r. (Voyez p. 99.)

dimension dans des tableaux où le rôle principal appartient au paysage (i). Dans ce

genre, il fut imité et surpassé par le Poussin. Cet artiste, grand entre les plus grands, avait été souvent amené à composer des sites en harmonie avec les sujets d'histoire sacrée ou profane qu'il avait à traiter. Il l'avait toujours fait avec le plus heureux discernement, non pas avec une fidélité littérale et absolue dont les éléments n'étaient pas à sa portée, mais en tirant de

ce qu'il connaissait le parti le meilleur et le plus judicieux. Ce goût si sûr, ce sentiment si développé du beau ne lui firent pas défaut, quand, dans quelques moments d'enthousiasme pour le spectacle de la nature, il choisit le paysage comme but principal et presque unique de ses compositions. Ses tableaux dans ce genre ne sont pas nombreux, mais tous portent le cachet de son génie. Tous offrent le

1 11 , • t, Fig. 119. — Nicolas Berghem. — Paysage. (Voyez p. 99.)

double mérite d une corn- ;

position grande et simple, malgré la richesse des détails et de l'heureuse combinaison

(1) Voir notamment au musée du Louvre les n°s 495, 496, 300. On trouve des exemples semblables dans les oeuvres de Carrache, de l'Albane, de Mola, etc.

LE PAYSAGE

des lignes pour l'unité de l'effet (i). L'étude de ces œuvres n'est pas moins nécessaire aux dessinateurs des jardins paysagers qu'aux peintres. Ils y trouveront, pour la composition des scènes de différents caractères, des modèles dont il convient de s'inspirer, sans les copier servilement (2).

On comprend qu'il n'est pas question ici de l'imitation parfaite de la nature. Sous ce rapport, Poussin est inférieur, non seulement à son contemporain Claude Lorrain (Fig. 1 16 et 117), mais à plusieurs autres maîtres anciens et modernes. En revanche, il n'a pas d'égal pour la composition des paysages, bien que quelques-uns de ses successeurs, Gaspard Dughet, par

Fig. 120. — Isaac Ostadc — Paysage.

exemple, aient marché avec succès sur ses traces, et laissé des oeuvres dignes d'être étudiées (3).

Parmi les grands paysagistes, il faut citer également Salvator Rosa, Watteau, dans l'école hollandaise, Berghem (Fig. 118 et 119), Ostadc (Fig. 120), Pynaker (Fig. 121), Ruysdaël, Hobbema; dans l'école française moderne, Rousseau, Cabat, Corot, Millet, etc.

On a voulu attribuer au Tasse une part d'initiative dans les commencements

(1) Il ne faut pas oublier, pour bien juger son oeuvre, « qu'il y a maintenant deux siècles passés qu'il est mort et qu'il n'y a guère plus de cent ans que l'Afrique du Nord et la cote occidentale de l'Asie sont bien connues au point de vue de l'art et de la nature ». (Bouchitté, Le Poussin, p. 395.)

(2) Notamment les Funérailles de Phocion, où le paysage s'harmonise si bien avec le sujet; l'Ouragan, la Peur, le Diogène (Fig. 113), le Polypbème (Fig. 115) où un artifice de perspective produit un si grand effet, et où Poussin a si heureusement fait intervenir, au second plan, l'idylle du ménage champêtre.

(3) J'ai un paysage de lui, dont le sujet principal est un cours d'eau qui forme successivement plusieurs petits lacs ou bassins naturels bordés de plantations. On pourrait y trouver des indications utiles pour la disposition d'eaux abondantes dans un jardin paysager.

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des jardins paysagers, à cause de la description des bocages enchantés d'Armide, au Chant XVI de la Jérusalem délivrée :

« L'art qui créa ces beautés, les accroît encore en se dissimulant....; et la nature, en retour, se plaît à imiter son propre imitateur.)» Ces gracieux concelîi auraient, dit-on, été inspirés au Tasse par le souvenir d'un jardin irrégulier qui existait de son temps près de Turin. L'existence de ce jardin ne nous est connue que par une lettre du Tasse écrite au temps de ses pires accès de folie (1580), et doit, par conséquent, être tenue pour suspecte. C'était d'ailleurs l'époque de la plus grande splendeur des villas italiennes de la Renaissance, notamment de celles d'Esté et Aldobr^ndini, bien plus conformes à la tradition antique, et par conséquent au génie italien (1). Aujourd'hui encore, pour la même raison, les jardins irréguliers sont assez rares en Italie. Ils produisent, en général, moins d'effet dans les contrées du Midi, baignées d'une clarté égale, que dans l'atmosphère brumeuse du Nord. Aussi, suivant des hommes très compétents, ce nouveau style devait réussir d'abord dans le pays brumeux par excellence, l'Angleterre, où les paysages sont moins admirables par la richesse de la végétation, que par les contrastes que produit le jeu de la lumière.

(1) Cette description des jardins d'Armide ne serait-elle pas tout simplement une réminiscence des abords de la grotte de Calypso dans l'Odyssée?

Fig. 122. — Eridgc Castle (Sussex), un des plus anciens Parcs d'Angleterre, appartenant au Marquis d'Abergavcnnv.

JARDINS AGRESTES OU IRRÉGULIERS (Jardins Anglais)

ette révolution dans Fart des jardins, dont l'Angleterre fut le premier théâtre, n'y commença que vers 1720, mais elle avait été pressentie et même formulée dans la première moitié du siècle précédent. Les principes d'une théorie des jardins, fondée, au rebours de l'ancienne, sur le sentiment et la reproduction des beautés de la nature, avaient été nettement posés par l'universel Bacon, dans un passage important de ses Sermones, imprimés dés 1644. Suivant sa théorie, un parc doit se composer de trois sections ou fractions principales, reliées entre elles par un système d'allées embrassant la totalité du domaine. Il commence par une pelouse ouverte et se termine par des

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bosquets. Entre la pelouse d'entrée et le bocage final, s'étend le jardin proprement dit, enveloppant de tous côtés l'habitation. Bacon recommandait que les allées de liaison et de ceinture fussent plantées de manière à donner de l'ombre à toute heure, mais il défendait de rechercher cet avantage au moyen d'aucune disposition symétrique d'arbres ou d'arbustes. Il proscrivait, jusque sous les fenêtres des châteaux, les sculptures végétales et les parterres de mosaïque « dont il faut, dit-il, laisser le

Fig. 124. — Château de Badminton, appartenant au Duc de Beaufort. (Voyez P- I03-)

monopole aux confiseurs. » Il condamne aussi, comme désagréables et insalubres, les réservoirs, les bassins où l'eau reste immobile. Un parc doit présenter des ondulations, et, s'il est possible, un point culminant avec belvédère. Il serait bon aussi de ménager sur la lisière quelques élévations, d'où l'on jouirait des plus beaux points de vue des environs et de l'ensemble de la propriété. Il recommande de réserver un emplacement bien exposé, destiné à former un arboretum ou pépinière d'essai pour les arbres fruitiers et d'ornement susceptibles d'être acclimatés. Ces préceptes, aujourd'hui d'usage commun, étaient, du temps de Bacon, d'une hardiesse singulière. Lui-même, un peu plus loin, semblait s'effrayer de sa propre audace, et admettait, dans le pleasure-ground ou jardin réservé, des ornements réguliers et des édicules conformes au goût du temps.