JARDINS AGRESTES OU IRRÉGULIERS

La fameuse description du Paradis de Milton, composée quelques années après, est visiblement conçue dans le même ordre d'idées. Ce jardin, dont Dieu même a été l'ordonnateur, ne contient rien de symétrique; les ruisseaux y tracent de capricieux sillons sous les ombrages; « les fleurs n'y sont pas curieusement disposées en compartiments ou en rosaces, mais répandues en profusion par la nature parmi les vallons, les plaines et les collines boisées... »

Fig. 125. — La Favorite, ancien Parc pris Mayencc.

Ces aspirations étaient prématurées. Tous les plans de parcs anglais du temps des Stuarts, de Guillaume 111 et de la reine Anne, appartiennent encore au style régulier (Fig. 122 et 124). Il en était de même en Allemagne, où la lutte se prolongea longtemps entre les deux genres opposés, comme en font foi les curieux plans des jardins de la Favorite, près Maycnce (Fig. 125 et 126), de Hcidelbcrg (Fig. 127), et le jardin épiscopal de Wùrtzbourg, encore remanié d'après le système régulier, dans la seconde moitié du xvme siècle (Fig. 128). On y remarque, dans le voisinage du palais épiscopal et de l'église (1 et 22), un labyrinthe (18) renfermant deux édicules singulièrement placés en si édifiante compagnie; des temples de Flore (20) et de Bacchus (19). Ce jardin est encore conservé dans le même état.

HISTOIRE DE L'ART DES JARDINS

Pourtant le système contraire avait eu en France, et auprès de Louis XIV luimême, un zélé partisan dans le poète Dufresny, homme fort irrégulier de toute manière, et qui improvisait avec la même facilité des jardins et des comédies. Il est au moins vraisemblable que les premières indications des Jésuites sur les jardins chinois (vers 1690) avaient vivement frappé l'imagination ardente et paradoxale de Dufresny. Il avait, dit un de ses biographes (qui écrivait en 1733 et l'avait connu),

Fig. 126. — Fontaine du Parc de la Favorite, d'après Salomon Kleiner. {Voye^ p. 103.)

un goût dominant pour l'art des jardins. Mais les idées qu'il s'était faites à ce sujet n'avaient rien de commun avec celles des grands hommes que nous avons eus et que nous avons encore en ce genre. Il ne travaillait avec plaisir, et pour ainsi dire à l'aise, que sur un terrain inégal et irrégulier. Il lui fallait des obstacles à vaincre, et quand la nature ne lui en offrait pas, il s'en donnait à lui-même : c'est-à-dire que d'un emplacement régulier et d'un terrain plat, il en faisait un montueux, afin, disait-il, de varier les objets en les multipliant. Pour se garantir des vues voisines (i), il leur opposait des élévations de terre, qui formaient en même temps des belvédères. Il

(1) C'est-à-dire pour empêcher les voisins de voir.

disposa dans ce goût les jardins de Mignaux, aux environs de Poissy, ceux de l'abbé Pajot, près de Vincennes, etc. Louis XIV, dont Dufresny était, dit-on, arriére-cousin de la main gauche, s'intéressait à lui et voulut à diverses reprises faire sa fortune, mais le grand Roi lui-même n'était pas assez puissant pour cela! On a prétendu aussi, tantôt qu'il avait hésité à l'origine entre les plans de Le Nôtre et ceux de Dufresny pour les

Fig. 127. — Château et Jardins de Heidelbcrg. [Vcyt\ p. IO}.)

jardins de- Versailles, tantôt que dans sa vieillesse il avait failli se décider à les refaire complètement d'après les idées de ce dernier. Ces assertions viennent, dit-on, de Dufresny lui-même, ce qui ne prouve pas qu'elles soient vraies, au contraire (1)!

Cette première tentative n'eut qu'un succès éphémère, et la vogue du système opposé, considéré plus que jamais comme national, se prolongea en France jusqu'à la

(1) Dufresny descendait, dit-on, d'un fils naturel d'Henri IV et de la femme d'un jardinier, ce qui expliquerait bien, au gré des partisans de la théorie des affections héréditaires, le caractère hâbleur et spirituel du poète et ses goûts de jardinage. Né en 1648, Dufresny était beaucoup trop jeune pour présenter des plans en concurrence avec ceux de Le Nôtre pour Versailles, à l'époque où ceux-ci furent adoptés. D'autre part, dans ses dernières années, Louis XIV n'était préoccupé, en fait de jardins, que de ceux de Marly. Enfin, ce fut surtout dans les dernières années de sa vie (1714-24), et par conséquent après la mort de Louis XIV, que Dufresny s'occupa de jardins.

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fin du régne de Louis XV. Tous les auteurs français qui ont écrit jusque-là sur les

jardins, ne font mention que de ceux du genre régulier, et ne paraissent pas en soupçonner d'autres.

Il n'en était pas de même en Angleterre. Le nouveau système indiqué par Bacon

et esquissé à grands traits dans le Paradise lost, fut nettement formulé par Addisson. Par une anomalie curieuse, l'auteur froid et compassé de Caton proscrivait en horticulture la régularité classique qu'il introduisait dans la tragédie anglaise. On a souvent cité un passage de son poème intitulé: La Campagne, qui contient le programme de la « ferme ornée », telle qu'on la comprend aujourd'hui. « Pourquoi, disait-il, un propriétaire ne ferait-il pas de son domaine entier une sorte de jardin?...

Fig. 12g — Vue du Jardin de Kew. (Voyf^. P- 108.)

Si les prairies recevaient de l'art du fleuriste quelques embellissements, il composerait un délicieux paysage, rien qu'avec son petit domaine. »

Ces idées furent vivement reprises par un autre écrivain, qui a joui de son vivant d'une réputation aujourd'hui bien amoindrie. Pope attaqua énergiquement les jardins classiques : il se moqua des arbres taillés, « semblables à des coffres verts posés sur des perches, » et des autres architectures végétales. 11 joignit l'exemple au précepte, en disposant dans le goût nouveau son petit domaine de Twiekcnham près de Londres. Cette plantation fait époque dans les annales de l'horticulture anglaise. Ce fut là que le célèbre dessinateur Kent trouva, dit-on, ses meilleures inspirations : le parc d'Eshcr, maison de campagne du premier ministre Pelham, et le parc histo-

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rique de Claremont. En rapprochant la date de ces premiers travaux (1720) de celle des essais de Dufresny (1714-24), on est amené à penser que la France, en ceci comme en bien d'autres choses, pourrait réclamer le mérite de la priorité. Mais, en Angleterre, cette réaction contre le genre régulier, spécialement réputé français, devint une affaire d'amour-propre national.

Alors, au rebours de la prophétie d'Isaïe, les espaces unis se soulevèrent en collines, les chemins droits se recourbèrent. Les eaux jadis captives dans des bassins ou des réservoirs, asservies à des fantaisies grandioses ou puériles, furent rendues à leur pente naturelle, encore factices de terrain; les avedans des massifs aux conplus tard, les partisans de la Chine un puissant ren- « magots », jadis repoussés déjà signalé la lettre du jédes jardins. Chambers, archide Kent dans la création du (Fig. 129), publia à son tour nois, qui faisait plus d'honsa mémoire, car il était resté n'avait pas même vu les comme il prêchait au nom des Chinois le retour absolu à la nature; ses descriptions, conformes à l'esprit du temps, obtinrent un grand succès, non seulement dans son pays, mais, en France et en Allemagne. Ses préceptes furent bientôt développés et commentés dans un grand nombre d'autres ouvrages. L'un des meilleurs est encore celui de Whately, publié en 1770 sous le nom modeste à' Observations (1).

Plusieurs de ces observations sur la forme des bosquets, la direction des allées, des ruisseaux, le rapprochement des diverses teintes de verdure, peuvent encore être consultées utilement. Plus sage que la plupart des dessinateurs et propriétaires anglais contemporains, il blâme la prétention de contrefaire, dans des jardins d'agrément, les scènes naturelles les plus violentes.

Fig. i;o. — Acer negundo.

(Voyez p. 109.)

accélérée par des accidents nues détruites ou absorbées tours capricieux. Un peu cette révolution reçurent de fort. Ce fut la revanche des par Louis XIV! Nous avons suite Attiret, sur le jardin tecte anglais, collaborateur parc important de Kew un livre sur les jardins chineur à son imagination qu'à peu de temps en Chine, et parcs impériaux. Mais,

(1) Whately (Sir Thomas) était, à cette époque, membre du Ministère.

Il avoue, malgré son antipathie pour le style français, « que les avenues formant d'épaisses voûtes de verdure ont un charme particulier, et qu'il vaut mieux conserver cette disposition que de sacrifier des arbres importants, qui ne peuvent plus être déplacés. »

C'est aussi à cette époque de révolution horticole qu'appartient la Théorie des Jardins, du professeur danois Hirschfeld. Celui-là, plus radical que Whately,

Fig. 131. — Hung du Diiscrt, à lirmcnouville. (fow p. 110.)

repousse toute symétrie. Il paraît avoir voulu reproduire dans son livre le désordre pittoresque qu'il vante, et manque absolument de goût, bien qu'il répète ce mot à chaque instant. Ses extravagances sont quelquefois curieuses. Il donne, par exemple, un plan de répartition des parcs en quatre compartiments distincts, suivant les saisons; ou bien des préceptes pour appliquer la métaphysique a l'art des jardins, en assortissant leur physionomie à la profession, au caractère et même à la figure du propriétaire, ou aux sentiments dont il veut favoriser l'expansion chez ses visiteurs. Ces impressions morales peuvent être obtenues infailliblement au moyen de certaines combinaisons d'arbres et d'arbustes, indiquées par le jardiniste philosophe. L'Acer negwido (Fig. 130) en considération de son feuillage d'un vert tendre, est particulièrement recommandé pour les scènes d'amour! Hirschfeld traite de fabuleuses

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les descriptions de Chambers et même celle d'Attiret, et bannit en conséquence la chinoiserie de ses parcs. En revanche, il les encombre de temples grecs. Malgré

ces puérilités, cet

ouvrage

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est recherché à cause des nombreuses figures qu'il contient, notamment des jardins paysagers composés par Brandt, l'un des introducteurs du genre irrégulier en Allemagne.

En France, Jean- Jacques Rousseau (Fig. 13 1) fut l'un des plus énergiques promoteurs du nouveau système. « Il faisait voir l'aurore à des gens qui ne s'étaient jamais levés qu'à midi, le paysage à des yeux qui ne s'étaient encore arrêtés que sur des salons et des palais, le jardin naturel à des hommes qui ne s'étaient jamais promenés qu'entre des charmilles tondues et des plates-bandes rectilignes. » (Taine, Yancien Régime, p. 357.)

L'emploi des jardins irréguliers commença à prévaloir en France vers 1770. Il

Fig. 132. — Parc de Stowe en Buckinghamsliire, amélioré par Kent, en 1738.

(Voyei p. 112.)

Maison d'habitation. — 2. Deux Jardins potagers. — 3. Orangerie. — 4. Temple de Bacchus. — 5. Ermitage Saint- Augustin. — 6. Statue de Dryade. — 7. Pavillon et Grille. — 8. Pyramide. — 9. Monuments de la reine Caroline.

— 10. Cascade, — 11. Temple de Vénus. — 12. Rotonde. — 13. Caverne de Didon. — 14. Colonne et Statue du roi George. — 15. Théâtre de la Reine. — 16. Grotte du Berger. — 17. Entrée des Jardins. — 18. Temple de l'Amitié. — 19 Pont de Pembrocke. — 20. Temple gothique. — 21. Hémicycle des sept Divinités saxonnes. — 22. Statue de lord Cobham. — 23. Temple de la Poésie pastorale. — 24. Temple Grec. — 25. Temple des Dames.

— 26. Grotte et silex, porcelaine et coquillages, décorée de glaces et d'une statue de Vénus. — 27. Bains froids. — 28. Rivière des Aulnes. — 29. Pont de rocailles et Cascades. — 30. Temple des illustres Bretons. — 31. Église paroissiale. — 32 . Temple de l'ancienne Vertu. — -53. Temple à la moderne Vertu et Arcade d'Armide. — 34. Monuments de Congrève. — 55. Gratte en cailloux. — 36. Statue de George Ier. — 37. Salon de Nelson.

Fig. 133. — Les Jardins royaux de Potsdam (avec Sans-Souci et Marly). — Reproduction d'après un Plan gravé en 1853 par M. G. Meyer, et appartenant à M. Jûhlke, Directeur général des Parcs royaux. [V<y»Z p. 116.)

1. Palais nouveau. — 2. Temple antique. — 2. Pépinière. — 4. Hippodrome. — 5. Petit Château appelé Charlottenhof. — 6 Marly. — 7. Le Château de Sans-Souci. — 8. Galerie de Tableaux. — 9. Moulin à Vent de Frédéric-le-Grand. — 10. Orangerie. — II. Vignoble. — 12. Belvédère. — :;. Champ de culture. — 14. Montagnes avec ruines. - i>. Montagnes des Moulins.

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donna lieu à la publication d'un grand nombre de dissertations et de traités, parmi lesquels on remarque ceux de Watelet, de Valenciennes, de Morel, de Girardin, l'ami et le dernier hôte de Rousseau. Les anciens jardins avaient été spécialement célébrés par le P. Rapin; les nouveaux le furent par Dalliéres, Delille et Fontanes. Comme on l'a dit avec raison, les formes délicates de l'architecture de cette époque s'encadraient mieux dans les jardins irréguliers, que les constructions pompeuses et emphatiques

de l'époque antérieure. C'est un nouveau témoignage en faveur du système de corrélation intime entre le caractère des constructions et celui des jardins.

Il y eut au début de cette révolution, comme de toutes les autres, des tâtonnements et des erreurs regrettables. On s'écarta fort de cette harmonieuse unité dont les compositions paysagères du Poussin offraient pourtant de si beaux modèles. « Les jardins furent des essais de poèmes divisés en différents chapitres », dont les sujets, tantôt religieux, tantôt sérieux ou des plus profanes, formaient des contrastes souvent choquants ou grotesques. Le type le plus curieux de ce genre d'ornementation fut longtemps le fameux parc de lord Granville, Stowe (Fig. 132). Ce parc, dessiné régulièrement à l'origine, avait été remanié de fond en comble par Kent et Brown, vers 1738. On pouvait, en quelques heures, y visiter, dans une étendue de 350 arpents, plus de vingt édifices de premier ordre, sans compter les autres. C'était le plus étrange

chaos de souvenirs grecs, latins, anglo-saxons, religieux, philosophiques, mythologiques et folâtres. A moins de cinquante mètres du « Temple de Bacchus », se trouvait « l'ermitage de saint Augustin », au sortir duquel on accostait une statue de Dryade. Près du « Temple des illustres Bretons », on voyait la sépulture d'un lévrier favori, avec une épitaphe interminable. La « caverne de Didon », ornée du groupe des deux amants, s'ouvrait non loin du « Temple de la Vertu féminine antique », et de la vétï-

Fig. 155. — Parc de Monceaux, d'après un Plan grave en 1785. (Voyci p. 116.)

1 Tertre de Diane. — 2. Abreuvoir. — 5. Salle des Marronniers. — 4. Jeu de Bagues. — ;. Pavillon. — 6. Entrée de la Rue de Chartres. — 7. Propriété particulière. — 8. Ecuries.

— 9. Basse-cour. — 10. Propriété particulière — II. Serre chaude. — 12. Couches avec châssis. — 13. Jardin d'Hiver. — 14. Serre chaude. — 15. Porte du Jardinier donnant sur la rue de Monceaux — 16. Ferme. — :-. Ruines du Temple de Mars. — :8. Ile des Rochers. — 19 Château ruiné. — 20. Ile des Fleurs. — - 21. Temple de marbre blanc.

— 22. Bosquet d'aliziers. ■ — 23. Polit Chinois. — 24. Petit aqueduc. — 25. Tente Tartare. — 26. Fontaine de la Nymphe. — 27. Chemin creux. — 28. Naumachie. — 29. Fontaine des Baigneuses. — 50. Bois irrégulicr. — 31. Vigne italienne. — 52. Bois des Tombeaux. — 33. Bois d'Ebcuiers. — 54. Jardin jaune. — 33. Jardin rosi. — 36. Jardin bleu. — 37. Marais de Fleurs. — 3S. Hauteur du Minaret. — 59. Glacière.

— 40. Marais. — 41. Potager. — 42. Bosquet des Marronniers. — 43. Rochers, Source d'eau. — 44. Moulin à vent. — 4J. Laiterie.

table église paroissiale, comprise dans le parc. 11 y avait aussi, fort prés de cette église, un temple de la Vertu féminine moderne. C'était un édifice en ruines, presque entièrement caché sous des plantes pariétaires, allégorie peu flatteuse pour le beau sexe contemporain... Le parc de Kew (l;ig. 129), non moins célèbre, offrait un nouvel élément de variété, ou plutôt de confusion. Plusieurs fabriques de style chinois, notamment « la maison de Confucius », toute voisine d'un «Temple du Dieu des Vents », attestaient que Chambers avait passé par là. Ce même Chambers donnait des recettes soi-disant chinoises, plutôt iroquoises, pour forger des sites terribles. Il fallait :

Choisir des rochers de forme hideuse et fantastique, arrangés de façon qu'ils semblent prêts à tomber sur les promeneurs;

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Rechercher aussi les arbres les plus contournés, les planter de manière qu'ils semblent ployés sous l'effort incessant des tempêtes (il sera bon d'en casser et d'en enfumer quelques-uns, pour simuler les traces de la foudre);

Précipiter les eaux sur des pentes abruptes, à travers des obstacles de toute espèce (quartiers de rocs, troncs d'arbres, etc.), qui les maintiennent à

d'herbes sinistres ». Bien que novateur zélé et convaincu, le dessinateur français Morel, auteur de la Théorie des Jardins, reste ébahi de cette fantasmagorie, à propos de jardins d'agrément. Ces excentricités n'en avaient pas moins passé dans la pratique; on exagérait le pittoresque en dépit de la nature elle-même. Kent planta à Kensington des arbres rachitiques, d'autres tout à fait morts. Son collègue Brown, surnommé le Shakespeare du jardinage, proscrivait toute trace apparente de culture, et conduisait jusque sous les fenêtres principales de l'habitation des bosquets de la plus sauvage apparence (i).

l'état de cataractes mugissantes;

Disposer çà et là quelques sombres cavernes, qu'on puisse supposer habitées par des bêtes ou des hommes de proie. Çà et là, aussi, des croix ou des obélisques avec des inscriptions rappelant la cruauté et la fin tragique des bandits. La fumée de fours à chaux ou de verreries masqués par les bois, ajoutera à la terreur en simulant des volcans. Quelques petits gibets, dressés de distance en distance, seront aussi du meilleur effet;

Enfin, pour couronner le tout, dans un ravin ou sur une hauteur de l'aspect le plus farouche, un temple de la Vengeance ou de la Mort, auquel conduira un sentier escarpé, « couvert

(i) On trouve de curieux exemples, avec figures, de parcs anglais créés ou remaniés à cette époque, dans un volume intitulé : Observations sur les jardins anglais, publié à Londres en 1801.