PARISIENNE

La question d'art joue désormais un rôle considérable en toute chose; des monuments, elle s'est étendue à la décoration intérieure, aux appartements. Chaque fondation, chaque conception publique ou privée doit en porter le cachet et attester celle préoccupation; elle se reflète partout, à tous les degrés de l'échelle sociale.

Les jardins, soit au point de vue du plan général, soit à celui de leur aménagement de détail, de la couleur, de l'harmonie et du dessin, devaient aussi participer dans une large mesure à ce mouvement progressif. On peut dire, en effet, que toutes les branches de l'Art trouvent leur emploi dans leur création : — l'architecture, dont ils furent, à l'origine, une dérivation immédiate;— la sculpture, qui concourut de tout temps à leur décoration; — la peinture, qui fournit surtout des enseignements indispensables pour les jardins du genre dit irrégulier. Comment, en effet, composer des scènes dans le style paysager, si l'on ne sait pas d'abord ce que c'est qu'un paysage? Cette considération si simple, nous a aussi déterminé à ajouter un chapitre entièrement nouveau sur le paysage. Dans la partie historique, il forme une transition naturelle entre l'ère des compositions régulières, des « architectures vertes », et l'avènement d'un genre absolument opposé, quand l'idée d'imiter la nature « dans ses beaux endroits », prévaut sur celle des combinaisons géométriques.

Cette manifestation fut le témoignage non équivoque d'une évolution psychologique, dent les grands paysagistes du XVIIe siècle ont été les précurseurs.

L'ouvrage est divisé en deux parties principales; l'une historique, l'autre didactique.

Dans la première, qui est un résumé des travaux les plus mémorables accomplis jusqu'à nos jours, les auteurs ont tâché de rassembler les 'indications 'les plus curieuses, et surtout celles dont il peut ressortir des enseignements pratiques. Ils ont apprécié avec une grande impartialité la révolution horticole du siècle dernier.

Le premier chapitre de la partie didactique contient les préceptes du genre irrégulier ou paysager, d'après les maîtres les plus autorisés : Repion, Loudon, Mac Intosh, Kemp, Decaisne, Choulot, Barillet Deschamps, Hirsclfeld, Pûckkr-Muskau, Meyer, Pet^hold, Neumauu, etc. On trouvera dans ces pages l'exposé de la méthode et des opérations diverses, au moyen desquelles

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il est possible d'arriver à la fusion, thaïs un ensemble harmonieux, des formes les plus agréables île la nature et de l'art, fusion sans laquelle il n'existera iamais de jardin.

Le deuxième chapitre donne les régies du tracé des jardins réguliers, qu'on a encore asseï souvent l'occasion de mettre eu pratique, au moins partiellement. Viennent ensuite: les préceptes spéciaux pour l'établissement des jardins de villes; une revue sommaire des plus importantes créations modernes en France et à l'étranger. Un dernier chapitre, consacré aux squares et promenades, contient des renseignements techniques qui pourront cire utiles aux administrations municipales disposées à suivre de loin l'exemple de Paris, et aux propriétaires qui voudraient exécuter, sur une échelle moins vaste, des travaux analogues, tels que la transformation d'un bois ordinaire eu parc ou jardin paysager.

L'illustration de ce volume a été l'objet de soins tout particuliers. On s'est efforcé de lui donner, dans toutes ses parties, un caractère à la fois attrayant et utile.

Aux nombreux dessins, plans de parcs et de jardins anciens et modernes, de plantes et d'arbres d'ornement, empruntés à nos publications horticoles et notamment aux Promenades de Paris, nous avons ajouté un grand nombre d'exemples d'autres tirés des livres les plus rares, représentent des œuvres impôt taules, dont plusieurs ont été modifiées ou n'existent plus. Citons comme exemple Clagny, le domaine quasi-royal de l'allièrc Montespan, dont l'emplacement est aujourd'hui occupé par la gare de Versailles (rive droite); les célèbres parcs et jardins du Ouirinal, Ludovisi, Faruèse, Frascati, Giusli à Vérone, et d'autres spécimens intéressants des villas italiennes de la Renaissance; les parcs anglais de Kew, Baitersea, Birkenhead, Sydcnham, etc.; des' œuvres françaises, comme Gaillon, Chantilly, Louvois, etc.; des créations allemandes, SchwetTJngen, Heidclberg, Sagan, Mitskau, Potsdam, etc.; les parcs espagnols de la Granja, d'Aranjuci; le Bois de la Cambre (Belgique), etc.

Nous n'avons pas négligé non plus, à l'occasion, les effets de contraste résultant de l'aspect antérieur ou ultérieur des mêmes localités. Ainsi ou trouvera en regard du parc actuel des Builes-Chaumont, un ancien plan qui donne une juste idée de la physionomie sinistre et repoussante qu'offraient autrefois ces parages, si heureusement transformés.

Au chapitre du paysage, nous avons joint la reproduction de plusieurs des œuvres les plus magistrales du Poussin, Claude Lorrain, Ostade, Pynakre, etc.

Comme un grand nombre de ces illustrations n'offrent pas seulement un attrait de pure curiosité, mais peuvent fournir des renseignements pratiques, et qu'elles appartiennent par conséquent autant à la théorie qu'à l'histoire, nous avons cru devoir les répartir eu proportion à peu près égale, dans les deux parties de ce volume, historique et didactique. L'harmonie de l'ensemble y a gagné, sans que la logique ait eu à en souffrir.

L'ouvrage se termine par un tableau sommaire des travaux de la transformation de

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Paris, exécutés d'après un plan d'ensemble, et par l'indication des prix principaux des

travaux de jardinage à Paris, documents d'un sérieux intérêt pratique.

Nous serions largement récompensés de nos peines, si ce travail pouvait contribuer à propager le goût de l'horticulture d'agrément; s'il pouvait donner aux jardiniers paysagistes une plus haute idée de leur art, et ramener aussi nos jeunes architectes aux grandes traditions du seizième siècle, époque où les plus illustres artistes, à la fois peintres, sculpteurs, ingénieurs, architectes, ne croyaient pas déroger, ou plutôt n'auraient pas cru leur œuvre complète, s'ils n'y avaient pus compris l'étude des jardins, corollaire et complément des édifices.

Nous espérons aussi que ce rappel de l'œuvre à la fois artistique et philanthropique de la transformation de Paris, encouragera les municipalités à suivre cet exemple, et A établir dans de plus modestes proportions, des promenades, des squares, propices aux joyeux ébats de l'enfance, au délassement des habitants laborieux, et dont la vue repose à la {ois et l'esprit et les yeux.

Fig. 2. — Restitution d'une Aula avec son Vestibule. — Au fond une Statue d'Hestia (Vesta).