JARDINS DE L'ANCIENNE EGYPTE

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de la civilisation égyptienne. Aux teintes d'un éclat violent, elle en mêlait de plus douces; amortissait la lumière trop intense, neutralisait l'action incommode, parfois meurtrière de la chaleur.

Les époques les plus prospères de l'ancienne monarchie (ive, xif, xvme dynasties) furent aussi celles des plus beaux jardins. Sous les Ptolémèes et dans les premiers temps de la domination romaine, l'Egypte comptait encore parmi les régions les plus fertiles et les plus verdoyantes du monde. Alexandrie fut pendant plusieurs siècles la

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Fig. 7. — Bas-relief représentant un Jardin égyptien. (D'après Hector Horeau.)

Récolte de fruits.— Arrosage et Récol te des Oignons.

seconde cité de l'empire; du temps d'Auguste et longtemps encore après, les jardins publics et les palais qui se succédaient sans interruption du côté du grand port formaient à eux seuls plus du quart de l'immense cité. La décadence avait commencé dés la fin du ive siècle; elle fit de rapides progrès lorsque l'Egypte échappa aux empereurs d'Orient (640). Là comme partout, le fanatisme musulman accomplit son œuvre de destruction. Cependant, tandis que les monuments égyptiens sombraient dans les sables, et que l'effort si prodigieux de cette antique civilisation vers l'immortalité n'aboutissait qu'à un

engloutissement plus profond; les conquérants, installés sur d'autres points de la vallée du Nil, y refaisaient des jardins. Ceux de Khomarouyah, second prince de la dynastie toulonnide (fin du ixe siècle) n'étaient, dit-on, nullement inférieurs aux Édens des Ramsés et de Cléopâtre. Les fleurs y étaient disposées en parterres de mosaïque

Sujets tirés des Édifices de Karnak, à Thèbes.

Fig. 8 et 9 . — Monuments d'Egypte, par Champollion le Jeune, t. IV, PI. 357, 3 58' (Dl dm')

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figurant des versets du Coran; la base des grands arbres était enveloppée de tuyaux dorés (i) d'où l'eau retombait en pluie. On parle aussi d'immenses volières en forme de tours; d'un bassin de vif-urgent, à l'usage spécial du khalife, qui s'y balançait à la surface, sur des coussins gonflés d'air, etc. Ces jardins, dont l'imagination des conteurs arabes a probablement exagéré les merveilles, occupaient une partie du vaste espace couvert aujourd'hui par les monticules de décombres qui s'étendent au sud du Caire actuel, entre le vieux Caire et le mont Mokattam (2).

Ce fut sous la domination des Turcs, à partir du xvie siècle, que l'Egypte descendit au plus bas degré de barbarie et de stérilité. Sa renaissance date, comme on sait, de l'expédition française et du règne de Méhémet-Ali. Nous parlerons ailleurs des promenades publiques et des jardins de l'Egypte moderne.

(1) Ou plutôt de revêtements de maçonnerie comme on en voit sur quelques anciens bas-reliefs. Plusieurs traits de cette description (les statues, par exemple), semblent se rapporter à l'ancienne civilisation égyptienne.

(2) Voir le beau plan du Caire et de ses environs, dans le second volume de l'Itinéraire d'Orient d'Isambert.

lig. 10, — Sycomore.

JARDINS ORIENTAUX

JARDINS ORIENTAUX

lNS son Traité des Jardins, en cinq forts volumes in-quarto! Hirschfeld a déployé un grand luxe d'érudition et d'imagination à propos des jardins de l'antiquité, et en particulier de ceux d'Asie. Il paraît humilié de ne pouvoir remonter au delà des jardins suspendus de Babylone, qui ne dateraient tout au plus que des premières années du ixe siècle avant l'ère chrétienne, s'ils ont été en effet créés par Sammouramit, femme du monarque assyrien Bin-Nirari III (809-780?), laquelle serait, suivant quelques modernes, le prototype de la Sémiramis d'Hérodote (1).

Ces jardins formaient une petite forêt pyramidale, composée de plusieurs étages de terrasses disposées en retrait et soutenues par des piliers. La base était un quadrilatère plein, régulier, dont chaque côté était long de quatre plethres (120 mètres à peu près). Les terrasses ainsi suspendues étaient faites de gros blocs de pierre recouverts d'une triple couche de roseaux imbibés d'asphalte, de briques et de plomb, pour empêcher les infiltrations; le tout supportant une épaisseur de terre suffisante pour faire vivre les plus grands arbres. On montait d'une terrasse à l'autre par des escaliers ou des rampes en glacis, disposés en spirale autour des piliers. Le nombre de ces piliers ou colonnes diminuait naturellement à chaque étage, et la dernière terrasse, suivant Diodore, reposait sur une seule colonne

(1) Voir iMaspero, Histoire ancienne des beuples de l'Orient, pp. 381 à 391.

io HISTOIRE DE L'ART DES JARDINS

haute de cinquante coudées (près de 25 mètres). Ces jardins étaient arrosés par les eaux de l'Euphrate, que faisaient monter des appareils dissimulés dans l'épaisseur des supports.

On y avait rassemblé les plus belles fleurs, les plus beaux arbres et arbustes de toutes les parties de l'Empire assyrien; qui, dans ce temps-là, s'étendait de la mer Méditerranée à la Caspienne et au golfe Persique. Si la description de Diodore est exacte, l'originalité de cette création consistait dans la disposition des terrasses qui les faisait effectivement paraître suspendues, puisqu'elles reposaient sur des piliers et non sur des massifs pleins, comme dans les jardins pyramidaux ordinaires.

Il ne reste plus trace de végétation sur la colline Amrou-Ibn-Ali, emplacement présumé de ces jardins, l'une des sept merveilles du monde. Ce n'est pas là, mais parmi les débris du palais fortifié des rois de Chaldée (celui qui vit le festin de Balthazar et la mort d'Alexandre), qu'il faut chercher le seul arbre encore subsistant dans l'immense étendue des ruines de Babylone, le tamarix qui ne doit jamais mourir, suivant les musulmans Schiites, parce qu'il a servi à Ali pour attacher son cheval (1).

Les anciens rois de Perse avaient, dans les régions boisées et montueuses de leurs États, des châteaux et jardins de plaisance nommés Paradis, où ils émigraient pendant les grandes chaleurs avec leurs favoris et favorites. Il est fait clairement allusion à cette coutume dans un passage des Acharnicns d'Aristophane; le rapport burlesque des ambassadeurs athéniens qui reviennent de Perse sans avoir pu remplir leur mission, parce que le grand Roi venait précisément de partir pour plusieurs mois avec l'élite de ses gens, faire une cure dans les montagnes (le texte grec est bien autrement énergique). Nous retrouverons la même habitude chez les grands Mogols.

L'Asie-Mineure était renommée pour ses Paradis. L'un des plus beaux, vers l'an 412 avant J.-C, était celui du satrape Tissapherne, à Sardes, auquel se rapporte une curieuse anecdote racontée par Plutarque dans la Vie d'AJcibiade : « Ce barbare « Tissapherne, qui aymoit les personnes fines et maulvaises, nomma Alcibiades le « plus doux séjour qu'il eust, pour les beaulx jardins, fontaines, bocages et prairies

(1) L'une des descriptions les plus récentes et les plus complètes des ruines de Babylone est celle qui se trouve dans le voyage du Baron de Thielmann, dont nous avons donné une transcription analytique (Le Caucase, la Perse, etc.).

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« salubres et délectables qui y estoient, le tout accoustré royalement et magnifkque-

« ment. » (PI ut arque.)

Cyrus le jeune, non content de rechercher les arbres et les fleurs rares, se plaisait à les planter et à les cultiver de ses propres mains; heureux s'il n'avait eu d'autre passion que celle de l'horticulture (i)!

Fig. 12. — Partie du Jardin indien d'Ondeypoar. — (Voyi\ p. 12.)

Dans ces jardins, comme dans ceux d'Egypte, la ligne droite et la forme rectangulaire dominaient. Ils se composaient d'avenues pavées de larges dalles, bordées de canaux, et se coupant le plus souvent à angles droits. Les intervalles compris entre les avenues étaient plantés de quinconces, ou ornés de parterres, ou occupés soit par des pièces d'eau, soit par des vergers. Quelquefois ils servaient de parcs à des animaux domestiques ou sauvages. Ce type est encore celui des jardins persans et mogols relativement modernes. Au xvif siècle, Chardin vit dans toute leur splendeur ceux

(1) Strabon parle avec admiration d'un autre Paradis, créé par les Séleucides en Syrie, et qui existait encore du temps d'Auguste, dans la vallée de l'Oronte. Il n'avait pas moins de neuf milles de circonférence.

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d'Ispahan formant douze étages de terrasses, coupées à intervalles réguliers par des canaux, parsemées de bassins avec jets d'eau, de pavillons, de volières dorées; ce shah aimait fort les oiseaux! Ces jardins étaient précédés d'une avenue de platanes, longue de trois kilomètres, ayant au centre un canal « dont les rebords étaient si larges que deux hommes à cheval pouvaient y cheminer de front, etc. » Toutes ces beautés sont aujourd'hui aussi délabrées que la monarchie persane ellemême.

Les empereurs Mogols ont laissé, dans toutes leurs provinces, des spécimens remarquables de ces « Paradis » (Fig. 12). Ceux de Delhi étaient, comme on sait, la dernière parcelle de territoire laissée par les Anglais au dernier des grands Mogols. Avant la catastrophe de 1857, ils conservaient encore, malgré leur abandon, quelques vestiges de leur ancienne beauté. On cite aussi le parc impérial d'Agra (Rom-Bagh); les jardins qui entourent le tombeau d'Akbar et le monument funèbre érigé par Shah Jehan à sa favorite (Taj-Mahal); le « jardin des conquêtes », créé par Akbar, près d'Ahmedabad, et dans lequel ce prince, aussi grand éducateur d'arbres que destructeur d'hommes, avait rassemblé toutes les espèces d'arbres fruitiers cultivés dans son

empire.

Vers la fin du xvif siècle, le dernier des vrais grands Mogols, Aureng-Zeb, créa à son tour, près d'Ahmehnagora, pour affirmer la conquête du Deccan, un palais et un parc qui existent encore, Farrah-Bagh.

Les touristes parlent avec admiration de ce parc que les révolutions ont épargné, où des orangers hauts comme nos chênes ombragent une pièce d'eau trois lois grande comme le lac d'Enghien. Quant au palais, il est aujourd'hui occupé par une magnanerie, dont la cheminée à vapeur s'élève et lance insolemment sa fumée parmi les coupoles et les minarets.

Un autre parc, qu'a décrit le voyageur français Thévenot (xvne siècle), passait alors pour un des plus beaux de l'Inde : c'était celui qu'avait planté, près de Surate, la belle Rauchen-Arâ, la sœur chérie d'Aureng-Zeb. Il formait un carré parfait, sillonné d'avenues, dont les quatre principales aboutissaient à un pavillon d'habitation à quatre faces, précédées chacune d'un bassin en hémicycle.

Un domaine, encore plus curieux peut-être, était celui de Kajahmahal, sur le Gange, dont nous avons un plan détaillé daté de 1650. Il appartenait à un autre membre de cette famille d'artistes mogols, Shah Soudjâh. Ce plan, reproduit dans l'Histoire

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générale des voyages (t. IX, p. 575), nous offre la figure bizarre d'un palais de plaisance, avec ses jardins et ses dépendances, transformé en forteresse, ou plutôt en agrégation de réduits fortifiés pouvant chacun soutenir un siège. Malgré ces précautions, Shah Soudjâh fut vaincu (et tué, cela va sans dire) par son terrible frère Aureng Zeb, en 1659.

De tous ces jardins des grands Mogols, les plus dignes du nom de Paradis, par l'abondance et la pureté des eaux, la beauté de la végétation et des points de vue, sont ceux qu'ils avaient créés dans la fameuse vallée de Cachemire (Fig. 13), sur les bords du lac Dal, et qui existent encore : Nashîin- Bagh, le jardin des brises; Nishât-Bagh, le jardin d'allégresse; 5Mhîmar-Bagh, le jardin du roi. Nous ne parlerons ici que du premier, qui est le plus ancien et aussi le plus grandiose. Il se compose d'une série de terrasses plantées, reliées par de majestueux escaliers, et dont la plus basse domine encore le lac d'une quarantaine de pieds. De ce point l'on jouit, au lever du soleil, d'un des effets de réfraction les plus heureux qui existent sur notre planète. On aperçoit, réfléchie avec une intensité extraordinaire dans ces eaux limpides, la plus belle partie de la vallée, avec son double encadrement de collines verdoyantes et de cimes neigeuses.

Ces despotes mogols avaient, comme Néron, des instincts artistiques; ce n'était pas, par malheur, la seule ressemblance!

Aujourd'hui, de profondes lézardes sillonnent les revêtements des terrasses, les dalles des allées; les marches sont disjointes ou brisées. Mais le merveilleux paysage est toujours là, réfléchi par ce miroir fluide; les arbres, contemporains des jours les

Fig. 13. — Vue de Cachemire.

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plus brillants de cette dynastie, ont continué de prospérer depuis sa chute et ont atteint des dimensions colossales (i).

Nous reproduisons aussi un spécimen de jardin indo-chinois (Fig. 14); c'est un jardin de Siam, avec ses constructions en pilotis.

L'Yémen, ou Arabie dite heureuse (surnom contre lequel proteste son histoire)

Fig. 14. — Vue d'un Jardin, à Siam.

était déjà célèbre par ses jardins au commencement du xvne siècle. Le voyageur Van den Broek (1614) parle d'un repas qui lui fut servi dans un vaste et magnifiqne jardin, planté d'arbres fruitiers et de fleurs de toute espèce, « avec force filets d'eau et cabinets bien ornés ».

Notre illustre compatriote Botta, l'un des rares Européens qui ont exploré l'Yémen, y trouva sur les bords de la mer, en 1837, « un jardin régulièrement planté, tenu avec une propreté presque anglaise, et décoré de cabanes de diverses formes, très

(1) Nôshim-Bagh est, dit-on, l'œuvre du grand Akbar; les deux autres auraient été créés par son fils, Jehan Guir, et son pelit-fils, Shah Jehan. On en trouvera la description dans l'excellent ouvrage de M. Drcw, Jummoo and Kashmir, dont nous avons publié une traduction libre sous le titre de Cachemire et Petil-Thibet.

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simplement, mais très joliment construites avec des troncs et des branches de

palmiers (1) ».

Les anciens jardins mexicains ressemblent singulièrement à ceux de l'Asie. Les plus remarquables, aujourd'hui détruits, étaient ceux de Tezcotzinco, créés au xve siècle par le grand empereur de Tczcuco, le Renard couronne (Netzahualcoyotl). Ils étaient disposés en terrasses autour d'une montagne porphyrique en forme de cône. Un escalier de 520 marches taillées dans le porphyre et réfléchissant les objets comme des miroirs, reliait ces terrasses et aboutissait à un réservoir supérieur d'où, l'eau, amenée de très loin par un aqueduc gigantesque, retombait en cascades et circulait alternativement en canaux d'étage en étage (2).

Après ces jardins, comparables à ceux de Babylone, on peut citer ceux de Chapoltepec, qui existent encore. Ils couvrent les pentes de la colline de ce nom, et les bords du lac de Tezcuco, en face de Mexico, sur une étendue de quatre milles. On y admire surtout d'énormes cyprès, déjà séculaires à l'époque de la conquête, rivaux de ceux du Généralife et de Scutari. Leur sombre verdure s'harmonise bien avec les souvenirs qu'évoquent ces beaux lieux, habités à trois siècles de distance par deux princes également infortunés et dignes d'un meilleur sort : Montezuma et Maximilien.

Nous reproduisons, ci-après (Fig. 15), un spécimen de jardin oriental, d'après Mayer; sa disposition est gracieuse et bien conforme aux descriptions anciennes et modernes. Il nous semble pourtant que l'eau y est trop ménagée. Nous voudrions des canaux pour accompagner les avenues et les parterres.

Les dessous des bois, les ombres tombant des voûtes élevées des grands arbres, les contrastes d'une lumière éblouissante éclatant brusquement à l'extrémité des parties ombrées, les rayons du soleil se jouant dans les branches, sur les marbres, dans les bassins, dans les gerbes d'eau jaillissantes, les profils des coupoles blanches ou peintes, les flèches dorées scintillant au-dessus de la verdure sombre, dans le bleu intense du ciel, tandis qu'en bas les murs en stuc ou en marbre sont noyés dans l'ombre que cette architecture fleurie semble éclairer, constituaient le décor principal des jardins

(1) Relation d'un voyage dans l'Yèmen, publiée pour la première fois à part en 1880, par M. Ch. Levavasseur, p. 154. Botta, qui s'est illustré depuis par la découverte des ruines de Ninive, explorait alors l'Yémen eu qualité de voyageur naturaliste, pour le compte du Muséum.

(2) Voir, pour plus de détails, l'ouvrage de Prescott (Introd., ch. VI).

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orientaux... Seulement, ces méthodes ne peuvent être copiées dans nos contrées où le soleil n'a plus le même éclat, où les ombres sont molles, les teintes de verdure pâles, les horizons gris et les habitudes plus expansives.

Nos J à 4, massifs de fleurs en pyramides; — S à 6, fontaines, l'une devant l'habitation, l'autre au fond du jardin, sous des platanes ; ■ — 7 et 8, grands parterres à compartiments, dont les côtés les plus longs sont plantés de grenadiers et d'orangers;

— m, i2. 15, trois petits parterres disposés devant 'a fontaine n° 6; — 14, massif d'arbres et d'arbustes derrière l'habitation, traversé par l'allée qui vient de l'entrée principale ; — 1 j , allée de ceinture plantée de cyprès, et bordée d'un fourré darbustes.

Fig. 1;

Jardin de Style oriental. ■ — [Voyex. P- 15)

Fig. 16 et 17. — Jardin des Jardins (Yven-Ming-Yven).

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n passant des « paradis » de la Grèce, de la Perse, de l'Inde et de l'Egypte à ceux des Chinois et des Japonais, nous entrons en quelque sorte dans un monde nouveau. Nous y trouvons un sentiment non moins vif des beautés de la nature, mais se manifestant tout d'abord d'une façon très différente, par l'imitation. Ces peuples de race jaune nous ont devancés de bien des siècles pour l'invention des parcs irréguliers, comme pour celles de la porcelaine, de la poudre, de la boussole, de l'imprimerie. Comment leur était venu ce goût des jardir.s paysagers, c'est ce qu'il n'est pas facile de deviner. Des artistes très compétents voient dans ces jardins une dérivation et comme une continuation végétale de l'architecture contournée et capricieuse des Chinois. Nous y verrions volontiers aussi une réminiscence tradi-

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tionnelle des régions montagneuses habitées par les ancêtres de ces peuples. Les inventeurs des arts et sciences qui apparaissent sous le premier empereur historique (Hoang-Ti, souverain jaune, 2698 av. J.-C), venaient, suivant les écrivains chinois, de la région des monts Kouen-Loun, dont sortent les deux grands fleuves de la Chine, le Hoang-Ho (fleuve jaune) et le Yang-Tse-Kiang (fleuve bleu). De plus, on voit que les princes des plus anciennes dynasties résidaient dans les provinces occidentales voisines de ces montagnes. Là comme ailleurs, mais dans de plus vastes proportions, les émigrants durent descendre en suivant le cours des fleuves et de leurs affluents, et se répandre comme eux dans différentes directions, à mesure que les terrains inférieurs formés par les terrains d'alluvion devenaient habitables.

Cette coutume, si générale chez ces populations émigrées, de reproduire autour de leurs demeures une image réduite des montagnes dont leurs aïeux étaient venus, pourrait bien aussi avoir eu, à l'origine, un caractère religieux, et se rattacher au culte des ancêtres.

On a des renseignements fort anciens, mais fort hyperboliques aussi, sur la magnificence et l'étendue des parcs impériaux. Suivant le Livre sacré des Annales, un des principaux griefs allégués contre Cheou-Sin, espèce de Sardanapale chinois (1122 av. J.-C), était ses dépenses excessives en maisons de plaisance. On lui reprochait, il est vrai, bien d'autres peccadilles, comme de « faire mettre en broche et rôtir les gens de bien. » Nous n'entrerons pas — de peur de n'en jamais sortir — dans les parcs légendaires des anciens empereurs chinois, parcs qui auraient eu trente et jusqu'à cinquante lieues de tour, et trente mille jardiniers!!! Mieux vaut arriver de suite à ceux des empereurs de la dynastie tartare actuellement régnante, sur lesquels nous avons des renseignements plus positifs.

Le « Jardin du printemps perpétuel » (Chun-Chctng-Yen), créé dans les environs de Pékin, par Kang-Hi, le Louis XIV de cette dynastie, a été décrit de visu, en 1690, par le P. Gerbillon, jésuite.

« Ce palais, dit-il, est situé entre deux grandes pièces d'eau, l'une et l'autre couronnées presque entièrement de petites hauteurs formées de la terre qu'on a tirée pour creuser les pièces d'eau. Toutes ces hauteurs sont plantées d'abricotiers, de pêchers, etc.. Les Chinois, dit-il encore, font consister la beauté des maisons de plaisance et des jardins, dans une grande propreté, et dans certains morceaux de rocailles extraordinaires qui aient l'air tout à fait sauvage... Ils aiment surtout les petits

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cabinets (pavillons) et les petits parterres fermés par des haies de verdure qui forment de petites allées... (Les jardins sont) le goût général de la nation. Les riches y font une dépense considérable. Ils épargnent bien moins l'argent pour un morceau de vieille roche qui ait quelque chose de grotesque ou d'extraordinaire, comme d'avoir plusieurs cavités ou d'être percé à jour, que pour un bloc de jaspe ou une statue de marbre. »

Le « Jardin des Jardins» (Yven-Ming-Yven), saccagé en 1860, avait été commencé

Fig. 19 et 20. — Jardin des Jardins.

en 1723 par l'empereur Yout-Ching, et terminé par son fils Kien-Long. Cette œuvre a une grande importance dans l'historique des parcs et jardins. Aussi nous reproduisons en partie la fameuse description d'Attiret (1743), et plusieurs des principales scènes de ce parc (Fig. 16, 17, 19, 20), d'après des peintures chinoises de la même époque qui se trouvent à la Bibliothèque nationale (aux Estampes).

Attiret, artiste de talent, était entré dans l'ordre des Jésuites, comme frère convers, et ne voulut jamais sortir de cette humble situation. Il fut envoyé en Chine par ses supérieurs, et y resta jusqu'à sa mort (1770), attaché comme peintre au service de l'empereur, office qui n'était rien moins qu'une sinécure, comme on le voit par sa correspondance, et qu'il exerçait littéralement pour l'amour de Dieu. Il parle avec admiration du Jardin des Jardins, « où presque partout il régne, dit-il, un beau désordre,

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une anti-symétrie rustique et naturelle... Dans un vaste terrain, l'on a élevé à la main de petites montagnes, hautes de vingt à soixante pieds, et qui forment une infinité de vallons. Des canaux d'une eau claire arrosent le fond de ces vallons, et vont se joindre en plusieurs endroits pour former des bassins. On parcourt ces canaux et ces bassins sur de magnifiques barques. J'en ai vu une de treize toises de longueur et quatre de largeur, sur laquelle était un superbe pavillon. Dans chacun de ces vallons, sur le bord des eaux, sont des bâtiments parfaitement assortis de plusieurs corps de logis, de cours, de galeries ouvertes et fermées (comme dans la Fig. 16), de parterres, de cascades, etc., ce qui fait un assemblage dont le coup d'oeil est admirable. On sort d'un vallon par des circuits ornés de petits pavillons, de petites grottes, à l'issue desquels on retrouve un second vallon tout différent du premier, soit pour la forme du terrain, soit pour la structure des bâtiments. Les collines sont couvertes d'arbres à fleurs; les canaux, bordés tout rustiquement avec des morceaux de roche dont les uns avancent, les autres reculent, et qui sont comme l'ouvrage de la nature. Les bords sont semés de fleurs qui sortent des rocailles; chaque saison a les siennes. Outre ces canaux, il y a partout des sentiers, pavés de tout petits cailloux, qui conduisent d'un vallon à l'autre.

« Arrivé dans un vallon, on aperçoit les bâtiments (Fig. 1 7). Toute la façade est en colonnes et en fenêtres; la charpente dorée, peinte, vernissée; les murailles de briques grises, bien taillées, bien polies. Les toits sont couverts de tuiles vernissées, rouges, jaunes, vertes, etc., qui, par leur mélange et leur arrangement, font une agréable variété de compartiments et de dessins. Ces bâtiments n'ont presque tous qu'un rezde-chaussée, quelques-uns un étage. On y monte par des rochers, qui semblent être des degrés naturels... Au-devant on a placé, sur des piédestaux de marbre, des figures en bronze et des urnes pour brûler des parfums. Chaque vallon a sa maison de plaisance.

« Les canaux sont coupés, de distance en distance, par des ponts de briques, des pierres de taille ou de bois. Du reste, ils sont toujours différents pour la construction; il en est qui vont en tournant ou en serpentant. On en voit qui ont de petits pavillons de repos soutenus par des colonnes (Fig. 19); d'autres ont aux deux bouts des arcs de triomphe... »

« J'ai dit plus haut que les canaux vont se décharger dans des bassins. Il y a un de ces bassins qui a prés d'une demi-lieue de diamètre en tous sens, auquel on a donné

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le nom de mer; c'est un des plus beaux endroits (Fig. 19). Il y a sur les bords de grands corps de logis séparés par des canaux ou par des montagnes. Les bords de ce charmant bassin sont variés à l'infini; aucun endroit ne ressemble à l'autre. » Attiret cite encore les enclos pour la chasse, les ménageries, les « cages et pavillons moitié dans l'eau et moitié sur terre » (comme les deux qu'on voit sur le devant dans la fig. 19); les réservoirs entourés d'un treillis de cuivre pour les poissons, etc. 11 décrit aussi la petite ville située au centre du parc, « destinée à faire représenter parles eunuques, plusieurs fois l'année, pour l'amusement de l'Empereur, tout le commerce, le tracas, le mouvement et même les friponneries d'une grande ville. »

Au milieu de cette ce mer intérieure », comme l'appelaient pompeusement les Chinois, s'élevait une île rocheuse supportant un vaste pavillon ou plutôt un palais en miniature, d'où l'on dominait l'ensemble du parc (Fig. 17).

Cette description eut en Europe un retentissement que son modeste auteur ne prévoyait guère. File y fit un grand nombre de conversions... au système des jardins irréguliers. Sa véracité, naguère contestée, a cessé de l'être depuis que nous connaissons la Chine. Attiret avait même omis quelques détails qui auraient paru incroyables, comme les toits à bords relevés et frangés de sonnettes, et les îles flottantes, dont les habitants de Cachemire et les anciens Mexicains connaissaient aussi l'usage. La seule chose qu'on puisse lui reprocher, c'est un peu trop d'enthousiasme; lui-même convient qu'il subissait à la longue l'influence du goût chinois. En réalité, ces imitations des sites pittoresques ne sont souvent que des réductions étriquées, tourmentées. Les Chinois en agissent avec les rochers, les arbres, les ruisseaux, etc., comme avec les pieds de leurs femmes. Les scènes du « Jardin des Jardins » et autres trahissent une préoccupation constante de donner aux objets de toute nature une apparence baroque, exceptionnelle. On y trouve, par exemple, des ponts à arches carrées, et, par contre, des portails complètement ronds. Les arbres portent des traces visibles de mutilations, de déformations calculées pour modifier leur forme naturelle, et aussi pour obtenir des fleurs plus grandes et en plus grande quantité. Ces chinoiseries paysagères sont à la grande nature ce que les acrostiches sont à la poésie.

Avec cette esthétique singulière, les Chinois ne sauraient goûter le style régulier, ni pour les bâtiments, ni pour les jardins. « Lorsqu'ils voient, écrivait Attiret, des estampes de nos édifices, ces grands corps de logis les épouvantent. Nos étages surtout leur paraissent insupportables : Il faut, disait l'empereur Kang-Hi, que l'Europe soit

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bien petite, bien misérable, puisqu'il n'y a pas assez de terrain pour étendre les villes et qu'on est obligé d'y habiter en l'air. » Cependant son petit-fils, Kien- Long, eut, dans la dernière partie de son règne, la fantaisie de faire faire quelques essais d'imitation de ces palais, de ces jardins français si vantés. Les Jésuites plantèrent à Pékin même des avenues droites qui subsistent encore. Le palais dit de la Mer sereine, ses jardins, ses terrasses et ses jeux hydrauliques, exécutés sous leur direction, offraient un amalgame curieux et nullement déplaisant des styles français et chinois. On cite surtout une ingénieuse combinaison d'horloge hydraulique, composée de douze figures d'animaux fantastiques disposés autour d'un bassin :

le nombre des jets émis à la fois correspondait à celui des heures.

Les jardins japonais ressemblent fort à ceux de la Chine, comme on en peut juger par la reproduction du dessin d'un artiste indigène (Fig. 21).

La disposition de ce jardin est tout à fait conforme aux descriptions rapportées de ce pays, à deux siècles d'intervalle, par Kaempfer et par M. de Hùbner : « Une partie du jardin, écrivait Kacmpfer en 1691, est pavée de pierres de diverses couleurs qu'on prend dans les rivières, ou sur le bord de la mer. Le reste est couvert de gravier, que l'on nettoie soigneusement. Dans toutes les autres parties, il régne une apparence de désordre, qui est d'un agrément infini. Les plus grandes pierres occupent le milieu, et forment une allée. Des fleurs, entre lesquelles il y en a toujours quelqu'une de rare, sont disposées d'espace en espace. A l'un des coins, un petit rocher, parfaitement imité, orné de figures d'oiseaux et d'insectes de métal, offre une cascade formée par un petit ruisseau. Il est accompagné d'un petit bois, composé d'arbres qui peuvent croître les uns près des autres. Les arbres sont d'autant plus estimés qu'ils sont plus vieux, plus tortus et plus difformes, etc. »

M. de Hùbner a vu de même, en 1871, « de petits jardins où de petits filets d'eau forment de petites cascades, plantés de petits chênes, de petits sapins

Fig. 21. — Jardin japonais (d'après un Dessin original).

JARDINS CHINOIS ET JAPONAIS

tourmentés, lacérés, tordus, selon le goût du pays. De petits ponts, consistant en une seule pierre, sont jetés sur des torrents artificiels. Le goût, certes, est contestable, et le dessin a je ne sais quoi d'enfantin. Il y a pourtant là de l'imagination, et les proportions sont harmonieuses. Si de votre balcon vous plongez le regard dans un de ces jardins, il vous fait l'effet d'un parc. Mais voici une jeune fille qui passe, et elle est plus haute que ce vieux cèdre. Tout cela n'est qu'un joujou, mais un joujou charmant » (i). Toutefois, les Japonais paraissent savoir faire, mieux que les Chinois, du paysage grand comme nature, quand l'espace le permet. M. de Hùbner cite avec éloge les jardins du château de plaisance des Shoguns, Homagaten ou Palais de la Plage, situé sur le bord de la mer, prés d'Yeddo. « Le château a été gauchement européanise; mais le parc est resté japonais. De magnifiques arbres, des terrasses, de petits lacs artificiels, de petits promontoires, des ponts jetés sur les criques, le terrain naturellement et artificiellement accidenté, et, entre les arbres, l'horizon de la mer; partout la solitude et le silence. » Il signale encore plusieurs parcs de Daïmios, d'un très beau caractère, et n'offrant rien, ou presque rien d'étriqué et de contourné. Bien que sujets aux mêmes aberrations de goût que les Chinois, les Japonais semblent doués de plus hautes aptitudes artistiques. Ils l'ont bien prouvé à l'Exposition française de 1878.

Nous croyons utile, au point de vue technique, de reproduire le plan d'un domaine chinois non impérial (Fig. 22), mais pourtant d'une certaine importance, situé dans les environs de Pékin. C'était, comme on va le voir, l'habitation d'un mandarin militaire, et qui ne s'épargnait pas les arcs de triomphe avant la guerre de 1860.

Fig. 22.

Plan d'un Domaine chinois.

A. Entrée par un arc de triomphe dans l'avant-cour. — B. Casernes. — C. Jer's d'eau. — D. Grande porte pour la réception des gens de qualité. — E. Quatre urnes pour brûler des parfums dans la cour intérieure. — F. Logement des principaux officiers. — G. Logements des domestiques. — H. Demeure du mandarin. — I. Logement de ses femmes. — K. Arc de triomphe dans une ile. — L. Salle de bain et de collation dans une autre ile. — M. Pavillon d'été sur une hauteur formant une troisième île. — N. Bâtiment pour tirer de l'arc ; quatrième île. — O. Monument religieux. — P. Pavillon de fleurs.

(1) Promenade autour du Momie, I, 429. Suivant les annales des empereurs du Japon, le goût pour les fleurs commença dans ce pays au printemps de l'an de J.-C. 812, époque où le Daïri alla au jardin de la Source des Génies (Stn-Yeu-Sin), contempler des rieurs et faire des vers.

HISTOIRE DE L'ART DES JARDINS

Par le tracé des eaux et des allées, comme par la multitude de ponts, d'îles et de kiosques, ce parc ressemble encore d'une manière frappante aux premiers jardins irréguliers d'Europe, dits anglo-chinois.

Fig. 23. — L'Ile d'Or, Yang-Tse-Kiang.

Forum Boarium.

Basilique Sempronia.

Temple de Jupiter.

Fig. 24. — Restauration du Capitule, à Rome.

TabuUrium.

Temple près du Forum romanum.

JARDINS ROMAINS

ous ne savons rien de l'horticulture romaine primitive .

Cincinnatus et Caton l'Ancien avaient des fermes, des

potagers, et non des parterres et des villas. Mais, après la

ruine de Carthage, la conquête de la Grèce et de l'Asie,

« tout homme riche eut des jardins ». C'était en quelque

sorte le complément de son luxe; comme une seconde

galerie, où il réunissait les objets d'art achetés, conquis

ou volés dans les provinces étrangères. On vantait « les

belles allées à se promener » de Lucullus, autant que

ses livres, ses tableaux, ses statues, et même que ses dîners.

« Tellement, dit Plutarque qui vivait dans le siècle suivant,

-*\Sf qu'aujourd'hui que la superfluité a pris un si grand accroisse-

Um ment, encore compte-t-on les jardins que fit faire Lucullus entre

les plus somptueux et les plus délicieux qu'aient les empereurs. »

HISTOIRE DE L'ART DES JARDINS

Cet éloge s'appliquait surtout à ceux qui couvraient la colline où s'élève aujourd'hui la villa Médias (Monte Pincio), et à la villa du cap Misène, point « d'où l'on jouit, dit M. Reclus, d'une des vues les plus vantées de la planète. » Cette villa avait d'abord appartenu à Marius, mais Lucullus l'avait fort embellie. Réunie dans la suite au domaine impérial, elle fut le théâtre de la mort mystérieuse de Tibère. Parmi les autres, jardins déjà célèbres avant la fin de la République, il faut citer d'abord, à Rome même, ceux de Salluste, de Pompée, de César et d'Antoine;

puis ceux de Catulle à Tibur et à Sermione sur le lac de Garde; ceux de Cicéron à Tusculum et à Pouzzoles, etc.

Les plus importants de ces jardins, bien qu'ayant depuis longtemps et souvent changé de maîtres, étaient cependant toujours désignés par les noms de ceux qui les avaient créés. « Il semblait que ce fût pour eux un titre de gloire qu'on craignait de leur ravir. » Les jardins de Salluste, par exemple, portaient encore son nom trois siècles après sa mort. — Ces oasis de verdure, également propices aux plus graves entretiens et à des conversations d'un genre tout différent, étaient très recherchées. Ce n'était pas toujours la sagesse qui prévalait sous les voluptueux ombrages de Baïa (Fig. 29), où déjà, avant Auguste, on se disputait le terrain jusque dans la mer. Du cap Misène au lac Averne, la contrée entière était le plus charmant des jardins.

Après la chute de la République, cette passion des jardins tourne à la monomanie. « Non contents d'avoir transporté la campagne à la ville, les Romains la mettent sur la ville même, en installant sur les terrasses non seulement des parterres et des arbustes à fleurs, mais de grands arbres et des bassins assez larges et assez profonds pour porter bateau. Dans tout le Latium, les villas avaient « écrasé les moissons sous leurs pieds de marbre (1) », si bien que « plusieurs millions d'hommes

Fig. 26. — La Casa di Sallustio, à Pompéï. (Restauration.)

(1) A. Dumas, Caligula.

JARDINS ROMAINS

avaient faim comme un seul », quand les vents retardaient l'arrivée des blés d'Egypte ou de Sicile. La résidence favorite de l'aristocratie romaine, pendant les grandes chaleurs, était toujours Baïa, « l'hôtellerie des vices » (vitiorum diversorium), suivant Sénéque. « Non-seulement, dit-il, on y fait le mal, mais on s'en vante (1). Aussi j'en suis reparti dès le lendemain, ne me souciant pas plus de demeurer dans un lieu de débauche, que dans un lieu de torture. » Baïa, au reste, était l'un et l'autre. Pompée, Lucullus, César, Tibère y avaient habité, puis Agrippine et Néron. Les ruines des thermes, des mystérieux réduits qu'on y entrevoit encore, à demi submergés, gardent avec les flots, leurs vieux complices, d'étranges secrets du passé! Néron, surtout, aima les jardins jusqu'à la

rage. Il tenait cette passion (et bien d'autres) de sa mère, qui jadis avait fait périr l'opulent Statilius Taurus, sous prétexte de magie, mais en réalité pour s'emparer de ses jardins. Après l'incendie de Rome, Néron fit construire sur l'emplacement d'une partie des quartiers détruits un nouveau palais plus beau que l'ancien, et planter un parc encore plus extraordinaire que le palais, s'il faut en croire Tacite et Suétone. On y trouvait des vignobles, des moissons, des pâturages, des enclos contenant du gibier de toute espèce, des bains de mer et d'eau douce, et une vaste salle à manger en forme de rotonde, renfermant des tables servies nuit et jour. Il est probable que ces champs, ces enclos et le reste, étaient compris dans les intervalles des avenues.

En dépit des convulsions volcaniques du sol, des ravages et de l'abandon des hommes, les environs de Baïa, ces Champs-Elysées de l'ancienne Rome, conservent

Fier. 27 et 28. — Viridaria, d'après des Peintures murales de Pompéï, formant des Retraites ornées de Statues, de Fontaines, etc. (D'après la Vie antique, page 287.)

(1) Luxuria non tantum peccal, sed publient . (Ep., Ll.)

HISTOIRE DE L'ART DES JARDINS

encore un attrait indéfinissable. « Ils sont, dit de Brosses, comme ces vieilles beautés qui, sur un visage tout ruiné, laissent encore deviner la trace de leurs anciens agréments. » Nulle part la nature ne s'entend mieux à parer, à enguirlander les ruines, que sur ce rivage, éternel enchantement des artistes et des poètes (Fig. 29).

A l'époque de Domitien, Stace nous donne dans les Silves des détails curieux, et

Fig. 29. — Vue actuelle du Golfe de Baïa.

rarement cités, sur les villas de deux de ses amis, Vopiscus et Pollius Félix, situées l'une à Tibur, l'autre à Sorrente (Fig. 30). Celle de Vopiscus était entre deux des cascades de l'Anio, dont le bruit n'arrivait à l'oreille que comme un doux murmure. « Dans toutes les chambres, dit le poète, on avait la compagnie des Nymphes »; ce qui veut dire chastement et simplement, que l'eau de l'Anio et de ses affluents y était amenée par des conduits. L'habitation avait vue d'un côté sur la rivière, dont on pouvait, des yeux, suivre fort loin le cours, en amont et en aval; de l'autre, sur des massifs d'arbres séculaires. L'un de ces arbres, qui se trouvait à la place même où l'on bâtissait la maison, avait été religieusement conservé dans la cour intérieure, et projetait ses

JARDINS ROMAINS

rameaux verdoyants au-dessus des toits et à travers les portiques. « Tout autre propriétaire, dit Stace, eût abattu sans pitié cet arbre magnifique. Aussi l'Hamadryade reconnaissante (1) réserve de longs jours à Vopiscus! »

11 n'est pas facile de ressaisir des détails techniques dans cette poésie ondoyante et ampoulée. On croit pourtant comprendre que les jardins s'étendaient en terrasses sur les deux rives de l'Anio, entre lesquelles la communication se faisait au moyen d'un bac. Ils étaient sillonnés de ruisseaux, dont l'un, arrêté au passage pour le service des thermes, allait ensuite « réchauffer les Nymphesdel'Anio».

Vénus même avait

présidé à l'établissement de cette retraite; elle y avait laissé le parfum de sa chevelure et consigné quelques-uns de ses Amours :

Et volucres veluit discedere natos.

La villa de Sorrente (Fig. 30) avait exigé de plus grands travaux. C'était originairement un terrain aride, d'un accès difficile, sans autre attrait que la beauté de la vue sur le golfe. 11 avait fallu tout créer, rapporter des terres, niveler le sol, etc. La description de l'établissement de ce jardin régulier ne manque pas d'élégance. « Il y avait un rocher, là où vous ne voyez plus qu'une surface plane; de maigres broussailles, à la place qu'occupe aujourd'hui l'habitation. Par contre, voici des futaies, là où il n'y avait pas même de terre, etc.

Mous erat hic, ubi plana vides : hac lustra fuerunl,

Chue mine tecta subis. Ubi nunc minora ardua r.ernis,

Hic nec terra fuit. Domuit possessor, et illum

Formantem rupes, exfrugnantemque secuta

Gaudet bannis... (Silv., II, 2, v. 54 et suiv.)

(1) Celle dont l'existence était attachée à celle de l'arbre.

3o HISTOIRE DE L'ART DES JARDINS

Stace ajoute que l'horizon de ce golfe incomparable était habilement réparti entre toutes les chambres. Chacune avait sa vue particulière, encadrée de verdure. Les jardins descendaient en terrasses vers la mer, et aboutissaient à une crique profonde et toujours calme, abritée du côté du large par une ceinture de rochers. Cette agréable retraite était encore embellie « par la présence d'une nymphe d'eau douce accourant au-devant de l'onde amére », c'est-à-dire par un ruisseau d'eau vive... Plusieurs traits de cette description semblent se rapporter à l'un des plus délicieux réduits qu'offre cette côte : le port en miniature dit Bain de Diane. Nous y retrouvons notamment la « Nymphe d'eau douce qui vient se réunir à la mer », et fait même maintenant un beau saut pour la rejoindre, car elle y tombe en cascade d'une assez grande hauteur.

Il est intéressant de comparer cette description avec celle d'une autre villa maritime à peu prés de la même époque, la Laurentina, de Pline le Jeune, amateur insatiable de jardins, comme on sait. Celle-là était dans une situation moins pittoresque, mais plus voisine de Rome, et d'un accès plus facile sur la plage. Aussi il avait fallu planter du romarin au lieu de buis, du côté de la Gestalio (allée de ceinture), exposé à recevoir l'écume des vagues, et le jardin était composé principalement de mûriers et de figuiers, arbres qui supportent bien le voisinage de la mer.

Pline possédait dans son pays natal, sur les bords du lac de Côme, deux autres villas auxquelles il a consacré une de ses plus jolies lettres. « Chacune a son caractère et son charme particuliers. L'une, que j'appelle ma Tragédie, est majestueusement campée sur un promontoire entre deux golfes, et domine tout le lac. L'autre, ma Comédie, est au contraire tout à fait sur le bord. De l'une je suis au loin les évolutions des pêcheurs; dans l'autre, je puis moi-même pêcher de ma chambre, et presque de mon lit. » (Ép. IX, 7.)

Mais sa villa favorite était celle qu'il possédait dans la région du haut Tibre (Fig. 3 1). L'habitation était sur une hauteur isolée, au milieu d'un vaste amphithéâtre de montagnes boisées, de vignes, de prairies et de cultures, dans lequel on n'apercevait pas le moindre rocher; détail sans doute essentiel pour constituer un paysage accompli dans les idées de Pline, qui ne sont plus les nôtres. La propriété était entourée de murs que dissimulaient des palissades de bois et de lauriers, le tout disposé en contre-bas, de manière à dégager de toutes parts la vue des alentours. Elle

JARDINS ROMAINS

renfermait de nombreux spécimens de sculpture végétale. Ce genre de décoration, mis à la mode du temps d'Auguste par un amateur nommé Matius, avait singuliérement développé l'art ou l'industrie des jardiniers topiaires, tondeurs ou ciseleurs d'arbustes. Pline montrait avec orgueil à ses hôtes, des parterres à compartiments formant diverses figures de géométrie; des buis façonnés en boules, en lettres com-

Fig. ;i. — Villa de Pline, d'après une Restauration, par Schinkel (Foye^ p. 30).

posant des mots entiers, tantôt le nom du propriétaire, tantôt celui de l'ouvrier; en animaux de grandeur naturelle se faisant vis-à-vis. Ces tours de force puérils étaient déjà un signe de décadence. L'une des parties les plus intéressantes de ce parc était l'hippodrome, grand parallélogramme coupé d'un bout à angles droits, et aboutissant de l'autre à un labyrinthe en hémicycle terminé par une plantation de cyprès. Les deux grands côtés étaient bordés de platanes que reliaient entre eux des festons de lierre, genre de décoration fort heureusement imité de nos jours dans l'avenue de la fontaine de Médicis, au Luxembourg (i).

(1) Les labyrinthes plantés, déjà connus des Grecs, étaient une dérivation des labyrinthes bâtis d'Egypte et de Crète.

HISTOIRE DE L'ART DES JARDINS

Ces jardins étaient encore remarquables par l'abondance et la beauté des eaux, et par la singularité de certains jeux hydrauliques. Pline était surtout fier d'une pièce de marbre sculpté figurant un de ces lits de joncs tressés qui servaient pour les repas (stibadium). L'eau, jaillissant de la partie inférieure du stibctdium, comme sous la

Fig. 32. — Vue actuelle de la Villa Adriana, près Tivoli.

pression des convives, retombait dans un bassin. Ces artifices mécaniques et ceux de sculpture végétale n'ont été que trop souvent reproduits dans les temps modernes.

Ces descriptions des villas et jardins de Pline sont si détaillées, si précises, que Scamozzi, Félibien, et d'autres artistes habiles, ont pu en recomposer des plans assez vraisemblables.

La colossale villa Adriana (Fig. 32), édifiée quelques années après, était bien en effet une ville de plaisance, ou plutôt une ville-musée. Cet empereur-artiste y avait rassemblé des reproductions des sites et des monuments les plus fameux de l'empire.

JARDINS ROMAINS

On y voyait un théâtre grec, un théâtre latin, des imitations grandes comme nature du Pœcile, du Lycée, de l'Académie, de la vallée de Tempe; une Naumachie, des temples de différents pays et de différentes formes; les Enfers même n'y étaient pas oubliés. C'était, dans un périmètre de dix milles, la concentration des merveilles du monde connu. Mais, en ce monde, « les plus belles choses ont le pire destin » ;

Fig. ;2. — Restitution d'un Intérieur d'une Villa romaine; au fond le Jardin.

celle-là n'a pas échappé à cette loi inflexible. Pillée par les Empereurs de la décadence, saccagée par les rois barbares, ou, pour comble d'opprobre, habitée par eux; ensanglantée pendant les guerres civiles du moyen âge, transformée en carrière pour la construction du moderne Tivoli, la villa d'Adrien a subi, sous toutes les formes, les caprices destructeurs de l'homme, plus redoutables que ceux du temps. Mais il y avait là une telle accumulation de richesses artistiques, qu'on n'a pu ni tout enlever ni tout anéantir. Les fouilles pratiquées sur cette colline nous ont restitué bien des restes précieux de l'art antique, à commencer par la Vénus de Médicis. Aujourd'hui

34 HISTOIRE DE L'ART DES JARDINS

encore, l'emplacement si bien choisi par Adrien fournit de beaux sujets d'étude aux paysagistes, avec ses perspectives d'une mélancolie grandiose sur les montagnes et la campagne romaine; ses arbres séculaires, cyprès, yeuses, pins parasols, dont les racines s'enlacent peut-être à des chefs-d'œuvre encore inconnus.

Dans sa correspondance, Sidoine Apollinaire parle de plusieurs villas galloromaines considérables qui, par conséquent, existaient encore dans la seconde moitié du Ve siècle; il était temps de les décrire (Fig. 32)! Ce qu'il en dit prouve l'incurable frivolité de cette aristocratie dont les jours étaient comptés. Dans son œuvre poétique, plusieurs pièces sont des dithyrambes en l'honneur des villas de ses amis. On y trouve çà et là, parmi bien des traits emphatiques et de mauvais goût, un sentiment délicat et profond des beautés de la nature.

On voit, par ces diverses descriptions, que les Romains n'employaient qu'un nombre assez restreint d'espèces d'arbres, d'arbustes et de fleurs. Ils n'avaient guère dans leurs jardins, en fait d'arbres, que des platanes, des peupliers, des mûriers, des figuiers, des cyprès, des pins parasols. Leur fleur favorite était la rose, mais ils ne connaissaient que celles qui fleurissent une fois l'an, sauf une seule variété remontante, celle de Pœstum.

Néanmoins les grands amateurs trouvaient moyen d'avoir des roses toute l'année, en collectionnant les variétés de l'Asie, de la Grèce et de l'Italie, depuis les plus hâtives jusqu'aux plus tardives. L'une des plus estimées était la rose à cent feuilles, aujourd'hui trop dédaignée. Les jardiniers romains dissimulaient les tiges épineuses des rosiers en les mêlant aux lauriers, dont les roses semblaient un produit nouveau.

Les Romains affectionnaient aussi les violettes, les pervenches, les pavots, les lis. Pline l'Ancien donne une recette pour obtenir des lis d'un rouge pourpre avec de la lie de vin. On voit aussi dans cet écrivain (xix, 5) que ses contemporains connaissaient l'usage des serres vitrées en talc. Sénèque dit .également (Ep. 122) qu'on faisait violence à la nature en taisant éclore des fleurs en plein hiver, fomenio aquarum cctlentium; ce qui signifie au moyen d'eau chaude circulant dans des conduits, et non pas en arrosant les plantes avec cette eau, comme l'ont cru quelques latinistes peu pratiques.

On faisait aussi, dans les jardins, un grand usage de l'acanthe, notamment au pied des lits ou bancs de gazon, où ces feuilles molles, épaisses et rampantes, tor-

JARDINS ROMAINS

malent une sorte de tapis naturel. Cette plante était évidemment une de celles que les sculpteurs et les architectes avaient constamment sous les yeux.

Tous les documents prouvent que chez les Romains l'œuvre du jardinage était subordonnée à la partie monumentale. Les architectures et sculptures végétales des topiaires étaient conçues dans un système régulier, mais non rigoureusement symétrique, de même que les constructions qu'elles encadraient et continuaient, pour ainsi dire, en plein air. On voit notamment, par les descriptions de Pline, que les formes extérieures des édifices étaient souvent subordonnées à leur destination aux dépens de la symétrie, et que « cette élasticité dans l'ordonnance des bâtiments se retrouvait dans les lignes du jardin. »

Fig. 53. — Buste de Néron étant jeune.

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